NetEaseの海外スタジオがまたもプロジェクトを打ち切り、人員削減を実施。新作のリリースからわずか3ヶ月で

本日（21日）、NetEase傘下のフランススタジオ「Quantic Dream」は、サービス型ゲーム『Spellcasters Chronicles』の開発中止を発表した。同作がSteamの「早期アクセス」でリリースされてからわずか約3ヶ月後のことである。プロジェクトの終了に伴い、スタジオは内部再編に着手する予定で、人員削減が行われる可能性もある。これは、NetEaseが近年、海外事業を継続的に縮小していることを示す新たな一例である。

『Spellcasters Chronicles』は今年2月にサービスを開始し、Quantic Dreamにとって初の無料マルチプレイヤーオンラインゲームへの挑戦となった。注目すべきは、本作が従来の意味での純粋なMOBAではなく、MOBAとデッキ構築の仕組みを融合させた、非常にユニークなゲームプレイの融合であるという点だ。

しかし、市場はこれを評価しなかった。SteamDBのデータによると、本作のリリース時のピーク同時接続者数はわずか888人にとどまり、24時間のピークは54人まで落ち込み、Steamでの評価は「賛否両論」にとどまっている。サービス開始から3ヶ月後、Quantic Dreamは、本作が「長期的な持続可能な運営を確保するのに十分なユーザー層を獲得できなかった」として、開発を中止し、リソースを他のプロジェクトに集中させることを決定した。

Quantic Dreamは、ストーリー重視のシングルプレイヤーゲームで知られており、代表作には『Heavy Rain』、『Beyond: Two Souls』、『Detroit: Become Human』などがある。今回の異分野への挑戦は失敗に終わった。声明の中でスタジオも次のように認めている。「これは大胆かつ独創的なマルチプレイヤー体験への挑戦でしたが、現在の極めて厳しい市場環境下において、本作は十分なユーザー基盤を獲得することができませんでした。」

注目すべきは、Quantic Dreamの重点プロジェクトである『スター・ウォーズ：エクリプス』（Star Wars Eclipse）が影響を受けず、予定通り開発が続けられるという点だ。しかし、2021年にCGトレーラーが公開されたこの作品は、その後長らく音沙汰がなく、現在も発売日が発表されていないため、その実際の進捗状況については依然として疑問の声が上がっている。

NetEaseの海外事業は縮小を続けている

2019年、ソニーとの長年の提携を終えたばかりのクアンティック・ドリームは、ネットイーズから出資を受けた。その後、ネットイーズは2022年にクアンティック・ドリームを完全子会社化し、同社はネットイーズにとって欧州初の自社開発拠点となった。

しかし、その好況は長くは続かず、欧米のゲーム業界の景気が低迷するにつれ、網易の海外展開戦略は近年、方向転換を余儀なくされた。相次いで閉鎖されたスタジオのリストは延々と長くなっている。グレッグ・ストリート（Greg Street）が率いたFantastic Pixel Castle、ユービーアイソフト・トロントのベテランであるショーン・クルックス（Sean Crooks）が設立したBad Brain Game Studios、そして『マスエフェクト』シリーズの主要脚本家であるマック・ウォルターズ（Mac Walters）が設立したWorlds Untoldなどが、その中に含まれている。

今週、NetEaseが支援するもう一つの海外スタジオである「名越スタジオ」が完全に閉鎖されたとのニュースが報じられた。報道によると、Googleマップでは名越スタジオのステータスが「永久休業」と表示されているという。

ブルームバーグの以前の報道によると、網易は、名越スタジオが『Gang of Dragon』の開発を完了させるためにさらに約70億円（約2.99億元）の追加資金が必要であることを把握した上で、出資を撤回することを決定した。その後、同スタジオは新たな出資先を探そうとしたが、進展は思わしくなく、YouTubeチャンネルは一時的にコンテンツがすべて削除され、公式サイトも閉鎖された。

現時点では、昨年公開されたばかりの『Gang of Dragon』が発売される見込みはなくなったようだ。