Ein weiteres Auslandsstudio von NetEase streicht Projekte und baut Stellen ab – das neue Spiel ist erst seit drei Monaten auf dem Markt

Heute (21.) gab Quantic Dream, ein französisches Studio von NetEase, bekannt, die Entwicklung des Spiel-as-a-Service-Titels „Spellcasters Chronicles“ einzustellen – nur etwa drei Monate nach dessen Start im Steam Early Access.Im Zuge der Einstellung des Projekts wird das Studio eine interne Umstrukturierung vornehmen, die möglicherweise mit Entlassungen einhergehen wird. Dies ist ein weiteres Beispiel für den anhaltenden Rückgang der Auslandsgeschäfte von NetEase in den letzten Jahren.

„Spellcasters Chronicles“ wurde im Februar dieses Jahres veröffentlicht und ist Quantic Dreams erster Versuch im Bereich der kostenlosen Multiplayer-Online-Spiele. Bemerkenswert ist, dass es sich bei diesem Titel nicht um ein reines MOBA im herkömmlichen Sinne handelt, sondern um eine einzigartige Mischung aus MOBA- und Kartendeck-Mechaniken.

Der Markt zeigte sich jedoch unbeeindruckt. Laut Daten von SteamDB lag die höchste Anzahl an Online-Spielern bei der Veröffentlichung bei lediglich 888, während die 24-Stunden-Spitzenzahl auf 54 sank; die Steam-Bewertung blieb bei „gemischte Reaktionen“.Nach drei Monaten Betrieb erklärte Quantic Dream, das Spiel habe „nicht genügend Spieler angezogen, um einen langfristig nachhaltigen Betrieb zu gewährleisten“, und beschloss daher, die Entwicklung einzustellen und die Ressourcen auf andere Projekte zu konzentrieren.

Quantic Dream ist bekannt für seine storygetriebenen Einzelspieler-Spiele, zu deren bekanntesten Titeln „Heavy Rain“, „Beyond: Two Souls“ und „Detroit: Become Human“ zählen.Dieser Versuch, neue Wege zu beschreiten, endete mit einem Misserfolg. In der Erklärung räumte das Studio auch ein: „Es war ein mutiger und origineller Versuch, ein Multiplayer-Erlebnis zu schaffen, doch angesichts der derzeit äußerst schwierigen Marktbedingungen konnte das Spiel keine ausreichende Spielerbasis gewinnen.“

Bemerkenswert ist, dass das Vorzeigeprojekt von Quantic Dream, „Star Wars: Eclipse“, davon unberührt bleibt und wie geplant fortgesetzt wird. Allerdings ist es um dieses Spiel, das 2021 mit einem CG-Trailer vorgestellt wurde, seitdem lange still geworden; bis heute wurde noch kein Veröffentlichungstermin bekannt gegeben, sodass weiterhin Zweifel hinsichtlich des tatsächlichen Entwicklungsstands bestehen.

NetEase baut sein Auslandsgeschäft weiter zurück

Im Jahr 2019 erhielt Quantic Dream, das gerade seine langjährige Zusammenarbeit mit Sony beendet hatte, eine Investition von NetEase. Im Jahr 2022 übernahm NetEase Quantic Dream dann vollständig und machte das Unternehmen damit zu seiner ersten eigenen Entwicklungsniederlassung in Europa.

Doch der Erfolg währte nicht lange: Angesichts des Konjunkturabschwungs in der europäischen und amerikanischen Spieleindustrie hat NetEase in den letzten Jahren einen Kurswechsel bei seiner Strategie zur Expansion ins Ausland vollzogen.Die Liste der nacheinander geschlossenen Studios wird immer länger: Dazu gehören unter anderem Fantastic Pixel Castle unter der Leitung von Greg „Ghostcrab“ Street, Bad Brain Game Studios, gegründet von Sean Crooks, einem langjährigen Mitarbeiter von Ubisoft Toronto, sowie Worlds Untold, gegründet von Mac Walters, dem Hauptdrehbuchautor der „Mass Effect“-Reihe.

Gerade in dieser Woche wurde bekannt, dass ein weiteres von NetEase unterstütztes Studio im Ausland – das Nagoshi-Studio – endgültig geschlossen wurde. Berichten zufolge wird das Nagoshi-Studio auf Google Maps als „dauerhaft geschlossen“ angezeigt.

Bloomberg hatte zuvor berichtet, dass NetEase beschlossen habe, sich zurückzuziehen, nachdem bekannt geworden war, dass das Studio Nagoshi noch zusätzliche Mittel in Höhe von etwa 7 Milliarden Yen (umgerechnet etwa 299 Millionen RMB) benötige, um die Entwicklung von „Gang of Dragon“ abzuschließen. Seitdem hat das Studio zwar versucht, neue Investoren zu finden, doch die Bemühungen verliefen nicht erfolgreich; der YouTube-Kanal wurde zeitweise geleert, und die offizielle Website wurde ebenfalls offline genommen.

Derzeit sieht es so aus, als ob „Gang of Dragon“, das erst im letzten Jahr angekündigt wurde, nicht mehr auf den Markt kommen wird.