„Genshin Impact“ setzt ein bedeutungsvolles Komma

Wenn der Winter dann tatsächlich vor unserer Tür steht, wirkt er fast schon etwas unwirklich.

Erst gestern hat der offizielle Account von „Genshin Impact“ die Sondersendung „Auf in den Winter, auf in die Zukunft“ veröffentlicht.In Anlehnung an das Format der „Behind-the-Scenes“-Sendung zu „Nordkale“ vor einem Jahr wurde nun offiziell der Schleier über dem neuen Land „Zhi Dong“ gelüftet: Neue Gameplay-Aufnahmen, neue Schauplätze sowie die kreativen Überlegungen des Teams hinter den Kulissen wurden in dem 20-minütigen Kurzfilm ausführlich vorgestellt.

Innerhalb einer Nacht überschritt die Anzahl der Aufrufe des Videos auf Bilibili die Millionengrenze. Das Feedback der Spieler war, wie erwartet, überwältigend.Im Rahmen des „Genshin Impact: Teyvat“-Plans mit den sieben Königreichen ist „Zhi Dong“ das letzte Königreich. Die Geschichte von Nordkale gewährt uns einen Einblick in einen Teil der grandiosen Welt von Zhi Dong, die sowohl spektakuläre Schneelandschaften als auch die seit Version 1.0 andauernden Intrigen um die Eroberung des „Auges der Götter“ und den Kampf gegen die himmlische Ordnung bietet.Die Abenteuer der letzten sechs Jahre auf dem Kontinent Teyvat werden hier unweigerlich an einem entscheidenden Scheideweg enden.

Und wie geht es nach den Sieben Königreichen weiter? Die Spieler warten gespannt auf die Antwort auf diese Frage, und auch diese Sendung liefert eine Antwort darauf. Wie der Kampfdesigner Ji Ge sagte: „Das größte Bedauern an jeder Geschichte ist, dass sie ein Ende haben muss.Für uns und viele Reisende ist ‚Genshin Impact‘ längst keine Geschichte mehr, sondern ein Teil des Lebens.“ Der Unterschied liegt darin, dass eine Geschichte zu Ende gehen kann, das Leben jedoch nicht davon getrennt werden kann.

Gemäß den nun veröffentlichten Plänen sammeln sie – genau wie in den vergangenen sechs Jahren – weiterhin Kräfte für ihre kreative Arbeit und warten auf den besten Zeitpunkt für den Sprung in ein neues Kapitel der Zukunft.

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Eine einzigartige Interpretation der eisigen Weiten

Diese kreative Dynamik kommt in der Inszenierung von „Zhi Dong“ besonders deutlich zum Ausdruck.

Der Winterabschnitt hat seine Besonderheiten. Was die Erzählstruktur betrifft, übernimmt er eine wichtige Funktion als Abschluss, der den Bogen vom Anfang über die Entwicklung bis zum Höhepunkt spannt; aus kommerzieller Sicht trägt er die Erwartungen, die die Spieler über Jahre hinweg aufgebaut haben. An einem solchen Wendepunkt muss besonders viel Überlegung in diesen Abschnitt fließen, um echte Alleinstellungsmerkmale und Höhepunkte zu schaffen, damit er den Erwartungen der Spieler gerecht wird – aber wie lässt sich das konkret erreichen?

In dieser Folge der „Hinter den Kulissen“-Reihe gab das „Genshin Impact“-Team eine sehr klare Antwort, wobei „Innerer Zusammenhalt“ als Schlüsselbegriff diente. Ausgehend vom Setting selbst wurde die Einzigartigkeit dieser Region herausgearbeitet und originalgetreu wiedergegeben, sodass die Kraft, die die Herzen der Spieler berührt, ganz natürlich zusammen mit der gesamten Welt heranwachsen konnte.

Viele der Hintergründe zu „Zhi Dong“ wurden bereits in früheren Versionen vorbereitet: Es handelt sich hier nicht um jene öden, verschneiten Landschaften, wie man sie aus traditionellen Film- und Literaturwerken kennt, sondern um eine komplexe, kontrastreiche Region, in der sich eine arktische Umgebung mit einem hochenergetischen System verbindet, das von uralten Kräften angetrieben wird und den Bewohnern die Macht verleiht, sich gegen die Gesetze des Himmels und das Schicksal zu behaupten.Gleichzeitig blickt „Zhi Dong“ auf eine lange Geschichte nationaler Kämpfe zurück, und es gilt, diese tiefgreifende historische Nebenhandlung auf angemessene Weise zu vermitteln.

Auf dieser Grundlage verfolgt „Genshin Impact“ einen sehr strukturierten Ansatz: Zunächst wird durch die natürliche Umgebung der Grundton festgelegt, doch dann treten die von der Zivilisation des Tiefen Winters hier hinterlassenen kulturellen Spuren als visuelle und narrative Hauptakteure in den Vordergrund.Bereits in der Eröffnungssequenz ist zu sehen, wie ein Zug durch die verschneite Berglandschaft rast und auf mehrere hoch aufragende Gebäude in der Ferne zusteuert – damit ist der Ton sofort gesetzt.

Wie die Entwicklungsingenieurin Xiaodan erklärte, war der Ausgangspunkt für die Entwicklung jene Methodik, die auf „Realitätsnahen Prototypen“ basiert und die sie über viele Jahre hinweg verfeinert haben.Dieses Mal haben sie Elemente aus Ländern Osteuropas und der arktischen Region extrahiert – Regionen, in denen die meisten Länder eine Geschichte haben, in der sie sich mit Feuer und Stahl ihren Weg durch die eisigen Weiten gebahnt haben. Diese Elemente wurden anschließend im Einklang mit dem eigenen Stil von „Genshin Impact“ verarbeitet und auf in sich schlüssige Weise neu angeordnet und kombiniert.

Gleichzeitig werden durch den Kontrast zwischen „Natur im Schnee und Eis“ und „großen künstlichen Bauwerken“ die zivilisatorischen Merkmale des Winters noch deutlicher hervorgehoben – der bereits erwähnte „Zug“ ist eines der zentralen Bilder, die sie für diese Version ausgewählt haben.

Der Gedankensprung von „Schneeland“ zu „Zug“ ist naheliegend und fließt ganz natürlich.In dem allseits bekannten Postapokalypse-Film „Snowpiercer“ ist der durch die Schneewüste rasende Zug sowohl Schauplatz der Kämpfe zwischen den Überlebenden als auch die letzte Arche Noah und verkörpert somit die doppelte Bedeutung von „Untergang“ und „Hoffnung“.In der Sendung erwähnte Ji Ge auch die ukrainische Spieleserie „Metro“, die ebenfalls ein Paradebeispiel für das klassische Weltbild einer eisigen Ödnis darstellt und in der die Waggons ebenfalls wichtige Schauplätze sind.

„Metro: Exodus“

Doch die Überlegungen des Projektteams gingen noch darüber hinaus. Sie erkannten zudem, dass die „vielfältige Nutzung“ von Zügen in diesen Klassikern ein Aspekt ist, der es wert ist, näher beleuchtet zu werden – sie sind nicht nur Transportmittel, sondern übernehmen auch eine kulturelle Funktion innerhalb der Geschichten.In „Genshin Impact“ wird dieser Zug daher nicht nur als wichtiger Hintergrund dienen, sondern auch weitere spielerische Funktionen erfüllen: Vielleicht als Lager oder als Theater?In der Sendung ließ das Projektteam dies als Cliffhanger offen, doch wir können uns vorstellen, dass diese Kombination nicht nur nahtlos in die verschneite Landschaft passt, sondern auch den kulturellen Eindruck der industriellen und technologischen Stärke von „Zhi Dong“ verstärkt – eine in sich äußerst stimmige Darstellung.

Natürlich ist „Kohärenz“ an sich nicht nur eine konzeptionelle Frage, sondern vor allem eine Frage der Umsetzung. So bedeuten beispielsweise die von Xiaodan erwähnten technischen Herausforderungen – wie die Schwierigkeiten bei der geometrischen Konstruktion und Bewegungssimulation komplexer Strukturen sowie der nahtlose Wechsel zwischen Szenen innerhalb und außerhalb des Fahrzeugs – extrem hohe Umsetzungskosten.

Für das „Genshin Impact“-Team gilt jedoch, dass es einerseits bereits eine gefestigte ästhetische Ausrichtung und Methodik entwickelt hat und andererseits über die Umsetzungsfähigkeit verfügt, „alles, was man sich vorstellt, auch zu verwirklichen“. Diese Fähigkeit hat sich in den vergangenen sechs Jahren immer wieder bewährt und wächst weiterhin – ganz im Sinne von Xiaodans Aussage: „Man kann sich immer auf das technische Team von ‚Genshin Impact‘ verlassen.“

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„Zurück zu den Wurzeln der offenen Welt“

Abgesehen vom Entwurf des Weltbildes fiel dem „Teahouse-Jun“ auch die Rückbesinnung des „Genshin Impact“-Teams auf die Grundlagen des Gameplays auf.

Diese Angelegenheit ist an sich nicht einfach. Sie bedeutet, sich von der branchenüblichen, instinktiven Sichtweise auf langfristige Inhaltsaktualisierungen zu lösen – es geht nicht nur darum, Inhalte hinzuzufügen oder zu ergänzen, sondern die Erwartungen der Spieler aktiv neu zu definieren.

Kurz vor Beginn des Winters hat „Genshin Impact“ eine noch radikalere Entscheidung getroffen und ist sogar zu der ursprünglichsten Frage zurückgekehrt: Was ist eine offene Welt und was genau ist eine offene Welt im Stil von „Genshin Impact“? – „Gilt eine große Karte als offen? Gilt es als offen, wenn die Charaktere schnell laufen? Gilt es als offen, wenn es viele Inhalte gibt?Wir halten all das für zu einseitig“, sagte Xiao Dan.

Anlässlich der Vorstellung dieser neuen Version haben sie den Kern des Spielspaßes von „Genshin Impact“ noch einmal definiert: ein Interaktionssystem, das sich aus unzähligen einzelnen Spielelementen zusammensetzt und durch die Kombination verschiedener Dimensionen in jedem Augenblick ein neues Erlebnis schafft. Mit anderen Worten: Das Wesen von „Genshin Impact“ liegt nicht in einer bestimmten Art des Spielens, sondern in einem äußerst offenen Rahmen, der sich um „Interaktion“ dreht.

Wenn man an die ersten Spielerfahrungen mit „Genshin Impact“ zurückdenkt, lässt sich das Konzept des „atomarisierten Gameplays“ eigentlich ganz leicht verstehen: Durch den Einsatz von Eismagie auf der Wasseroberfläche lässt sich ein Weg freifrieren, durch das Anzünden von Gras mit Feuer entstehen Aufwinde, und mit einem Gleitschirm kann man sich vom Wind tragen lassen und so die hoch oben liegenden Vogeleier erreichen.Diese durch Intuition und Neugier ausgelösten Reaktionen bilden einfache Interaktionsmöglichkeiten, die durch die Verarbeitung im Rahmen eines „Interaktionsprotokolls“ einen multiplikativen Effekt entfalten und zu vielfältigen, interessanten Ergebnissen führen. So verstehen die Spieler ganz unmerklich die Interaktionsregeln dieser Welt, was den einzigartigen Spielspaß von „Genshin Impact“ ausmacht.

Bei der Entwicklung dieses neuen Spielkonzepts haben sie sich auf die repräsentativsten Elemente des atomarbasierten Spielprinzips konzentriert und die Funktionen des Elements „Eis“ weiterentwickelt, sodass es nun als Behälter zur Eindämmung dienen, aber auch Zerstörung und Zersplitterung verursachen und sogar die Topografie des Schlachtfeldes verändern kann –– damit wurde die bisherige binäre Konfrontationsstruktur zwischen Spielern und Monstern durchbrochen und ein dritter Pol namens „Umgebung“ eingeführt.

Es liegt auf der Hand, dass die Rückkehr zum Ausgangspunkt des „atomistischen Spielprinzips“ im Grunde darin besteht, erneut auf das von ihnen entwickelte grundlegende Interaktionsprotokoll zurückzugreifen, einfache Änderungen an der Eingabeseite vorzunehmen und dadurch eine Kettenreaktion auszulösen, aus der eine Reihe neuer Interaktionen hervorgeht.Nicht durch das Anhäufen neuer Inhalte, sondern durch die Änderung der grundlegenden Regeln der Welt wird das ultimative Ziel erreicht, „die Regeln zu überwinden“ und die Möglichkeiten des aktuellen „Genshin Impact“ zu übersteigen. Dies ist ein Ansatz nach dem Prinzip „mit wenig Aufwand viel bewirken“.

Aus Sicht von „Teahouse Jun“ ist dieser Designansatz eigentlich eine Antwort auf eine seit Langem in der Branche diskutierte Frage: „Wo liegt die Obergrenze für inhaltsorientierte Spiele?“Dem Spielerabfluss durch neue Inhalte entgegenzuwirken, ist der Instinkt der meisten Langzeitprodukte, doch die Spielmöglichkeiten sind nicht unendlich. Wenn man jedes Spielelement nur oberflächlich ausprobiert, bedeutet dies, dass der verbleibende kreative Spielraum drastisch eingeschränkt wird.

Die Logik des atomisierten Spielansatzes ist jedoch genau umgekehrt: Es geht nicht um horizontale Überlagerung, sondern um vertikale Neugestaltung, wodurch die Interaktion mit der gesamten Spielwelt noch tiefer ausgearbeitet wird. Dieser von „Genshin Impact“ erschlossene Weg könnte die Lösung sein, die für inhaltsorientierte Spiele mit langfristigem Betrieb am besten geeignet ist.

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Die Zukunft der zeitlosen Inhalte

Ich habe schon immer große Erwartungen an diese Einblicke hinter die Kulissen gehabt, die das „Genshin Impact“-Team veröffentlicht. Sie leisten in der Branche Pionierarbeit und scheuen sich nicht, ihre kreativen Methoden und ihren kreativen Prozess offen zu legen. Für die gesamte Branche sind diese zusätzlichen Einblicke stets eine Quelle neuer Denkanstöße.

So wie in diesem Fall: Nachdem ich mir ihre Pläne für die „Zhi Dong“-Version und die Zukunft von „Genshin Impact“ angesehen habe, habe ich den Eindruck gewonnen, dass einige Einschätzungen der Branche in Bezug auf inhaltsorientierte Spiele in den letzten Jahren möglicherweise einer Korrektur bedürfen.So glauben beispielsweise viele, dass „jede Geschichte irgendwann zu Ende geht“; andere sind der Ansicht, dass die Lebensdauer von Content-basierten Spielen naturgemäß begrenzt ist, und sehen deren langfristige Betriebsleistung skeptisch. Doch dabei handelt es sich eher um auf Erfahrungen basierende Vermutungen als um zwingende Schlussfolgerungen.

Theoretisch braucht eine gute Geschichte zwar tatsächlich Pausen, aber wie der Planer „Hühnchen-Bruder“ sagte, werden sie „ein Kapitel nicht aus rein utilitaristischen Gründen künstlich verlängern“ und auch nicht „der Geschichte einen unerklärlichen Schluss aufzwingen“;Auch wenn es Grenzen für den kreativen Spielraum geben mag, hat „Genshin Impact“ diese Grenze offensichtlich noch lange nicht erreicht.

Wie das Team in der Sendung bereits erwähnt hat, planen sie neben neuen Inhalten und Spielmöglichkeiten für „Zhi Dong“ auch ein umfangreiches visuelles Upgrade sowie eine tiefgreifendere Verschmelzung von Präsentation und Spielmechanik.Sie erwähnten sogar, dass die „Zhi Dong“-Version den Spielern „wunderbare Werkzeuge“ bereitstellen wird, mit denen sie die Umgebung der Welt direkt verändern können – offensichtlich verfügen sie noch über einen riesigen Vorrat an Inhalten und Ideen, die sie im Spiel für die Spieler umsetzen möchten.

Das erinnert mich daran, dass du vielleicht kürzlich in den sozialen Medien etwas über die neue Karte „Tempel der Lüfte“ gesehen hast, die mit dem Update „Monat des Mondes VI“ in „Genshin Impact“ veröffentlicht wurde.Was das Gameplay angeht, bietet die Erkundung dieser Karte mit ihren Quests und dem Lösen verschiedener groß angelegter Rätsel rund um die Fähigkeit der „Raummanipulation“ ein wahres Feuerwerk an Abwechslung; ästhetisch gesehen entfaltet sich das Gefühl der Erhabenheit Schritt für Schritt, wenn man zu der Himmelsinsel fliegt, die man schon seit sechs Jahren vom Anmeldebildschirm aus kennt, und dann nach und nach den Tempel selbst erkundet.Sogar der Bereich der „Luyang-Akademie“ auf der Karte setzt die chinesische Ästhetik des „Landschaftsmalerei“ wirklich in einen interaktiven 3D-Raum um. Das ist sehr ausdrucksstark, wirkt aber in der Spielerfahrung dennoch leicht und natürlich.

Und diese zyklischen Wendungen sind im Rhythmus von „Genshin Impact“ schon seit Jahren die Norm – man denke nur an den Schneegipfel des Drachenrückens, den Uralten Heiligen Berg oder den Palast unter dem Abgrund … Es ist kaum vorstellbar, dass ein so kreatives Team die gesamte Geschichte einfach so abrupt enden lassen würde.

Warum wird „Genshin Impact“ wohl noch lange Bestand haben? – Ein wichtiger Grund dafür, dass traditionelle Erzählwerke oft enden, sobald die Geschichte zu Ende ist, liegt darin, dass die Energie und die gesammelten Erfahrungen des einzelnen Autors erschöpft sind. Nachdem man ein oder zwei groß angelegte Meisterwerke geschrieben hat, muss man „die Feder niederlegen“, um das Geschriebene zu vollenden und sich davon zu erholen.

Der Unterschied bei „Genshin Impact“ liegt jedoch darin, dass es von einem hochindustrialisierten System zur Inhaltsproduktion gestützt wird. Damals setzte es für die gesamte Branche einen neuen Standard: „ein großes Update alle 42 Tage“. In den vergangenen Jahren hat das gesamte Entwicklungsteam dieses kreative Produktionssystem, das auf einer teamübergreifenden, staffelartigen Zusammenarbeit und einem effizienten Projektmanagement basiert, kontinuierlich weiterentwickelt.Dies ermöglicht heute eine kontinuierliche Produktion, die von der Handlung über das Gameplay bis hin zur Grafik reicht.

Die wahrscheinlichere Entwicklung ist, dass sich die Geschichte der sieben Königreiche in der gesamten Tevat-Saga zu einem Kreis schließt; doch danach wird ein zweiter Kreis beginnen. Wenn sich diese beiden Kreise verbinden, bilden sie ein „∞“. Im Vergleich zu dem, was bereits hinter uns liegt, ist es gerade der noch unbekannte Teil, der sich erst entfalten wird, auf den man sich wirklich freuen kann.

Sie haben bereits bewiesen, dass sie in der Lage sind, ihre kreativen Konzepte weiterzuentwickeln und neue Technologien flexibel zu integrieren. Wie das Projektteam in dieser Sendung sagte: „Wenn wir im Jahr 2020 in der Lage waren, die Welt zu überraschen, dann werden wir dazu auch in fünf, zehn oder zwanzig Jahren noch in der Lage sein.“

Ich bin überzeugt, dass sie dieses äußerst gewichtige Versprechen einhalten werden.