In einer Zeit, in der das Genre der Echtzeit-Strategiespiele (RTS) zunehmend an Bedeutung verliert, startete Mitte Februar auf Steam die Early-Access-Phase von „Infinite Fantasy Frontline“, dem ersten neuen Titel, der die Ästhetik des Anime-Stils mit Science-Fiction- und Fantasy-Elementen verbindet.Dieses von einem kleinen Team mit großem Engagement entwickelte Spiel versucht nicht nur, innerhalb des Rahmens traditioneller RTS-Spiele die Komplexität zu reduzieren und die Einstiegshürde zu senken, sondern bietet den Spielern durch vielfältige Fraktionen, Kampfhandlungen zu Lande, zu Wasser und in der Luft sowie einen einzigartigen kooperativen Entwicklungsmodus auch ein völlig neues Spielerlebnis.
Vor kurzem haben wir ein Exklusivinterview mit dem Produzenten von „Infinite Fantasy Frontline“ geführt und dabei ausführlich über die ursprüngliche Idee hinter dem Spiel, den Entwicklungsverlauf, die kreativen Designideen sowie die Pläne für weitere Iterationen und die Zukunftsvisionen während der Early-Access-Phase auf Steam gesprochen.
I. Ursprüngliche Motivation für das Projekt: Mit Leidenschaft als Triebfeder die Lücke im Markt für 2D-RTS-Spiele schließen
Auf die Frage nach dem Anstoß zur Entwicklung von „Infinite Fantasy Frontline“ antwortete der Produzent ganz offen und direkt: „Da ich sehr gerne spiele und es mir großen Spaß macht, Welten, Charaktere und Geschichten zu erschaffen, habe ich schon seit meiner Kindheit davon geträumt, mein eigenes Spiel zu entwickeln. Mit der Entwicklung von Spielen mache ich nun genau das, was mir Spaß macht.“
Bei der Auswahl des Spielgenres hat der Produzent eine klare Markteinschätzung. „Ich spiele viele verschiedene Spielgenres, habe mich aber schon lange mit Echtzeit-Strategiespielen und MOBA-Spielen beschäftigt und spiele sie regelmäßig. Da ich mit diesen Genres gut vertraut bin und sie gerne spiele, möchte ich Spiele dieser Art entwickeln.“ Er fügte hinzu: „Derzeit gibt es nur wenige Unternehmen, die Spiele dieses Genres entwickeln, und auch auf dem Markt sind nicht mehr viele davon zu finden. Daher handelt es sich um ein Genre, für das nach wie vor ein Markt besteht und in dem der Wettbewerb nicht allzu intensiv ist.“
Dieses Spiel, das vom Entwickler als „vielseitiges Echtzeit-Strategiespiel im 2D-Kunststil“ definiert wird, verfolgt die zentrale Vision, ein Schlachtfeld zu schaffen, auf dem Spieler aller Art ihren Spaß finden können.„Es bietet ein traditionelles, aber vereinfachtes Echtzeit-Strategiespiel mit einer Vielzahl interessanter Fraktionen und Helden sowie verschiedene PVP- und PVE-Modi, die die Spieler erleben können. Sowohl Wettkampfspieler als auch Gelegenheitsspieler finden hier den Spielmodus, den sie suchen.“
II. Kernkonzept: Science-Fiction trifft auf Fantasy – ein neuartiges 2D-RTS-Erlebnis
Kernszenarien auf dem Schlachtfeld
Kernszenarien auf dem Schlachtfeld
„Infinite Fantasy Front“ erschafft eine gewaltige Welt, in der Science-Fiction und Fantasy nebeneinander existieren. Die Schlachtfelder erstrecken sich von pulsierenden Metropolen bis hin zum unendlichen Sternenmeer und bieten unbegrenzte Möglichkeiten für innovative Spielkonzepte.Bereits zum Start des Spiels wurden zwei Fraktionen mit völlig unterschiedlichen Spielstilen eingeführt: die „Erdverteidigungsarmee“, die die menschliche Zivilisation vertritt und über eine ganze Reihe mechanischer Fahrzeuge von Panzern bis hin zu Mechs verfügt, sowie „Atlantis“ aus den Tiefen des Ozeans,eine Spezialeinheit, die aus der Leibwache der Prinzessin besteht und Hightech mit Magie perfekt verbindet. Alle Einheiten sind amphibisch einsetzbar und verfügen über ein einzigartiges Schildsystem.
„Kurz nach der Veröffentlichung der Erstversion werden wir auch die dritte Fraktion einführen, die noch düsterer, noch furchterregender und noch einzigartiger ist – es handelt sich um eine böse, an den Cthulhu-Mythos angelehnte Fraktion von Dämonengöttern“, verriet der Produzent mit Blick auf die mit Spannung erwarteten Folgeinhalte.
Um ein Gleichgewicht zwischen strategischer Tiefe und Einstiegsschwelle herzustellen, wurden am Kernspielprinzip entscheidende Vereinfachungen vorgenommen. „Die Ressourcenbeschaffung in diesem Spiel hängt nicht besonders stark von Arbeitern ab; der Großteil der Ressourcen wird automatisch durch errichtete Gebäude gewonnen, während die Spieler um die Ressourcenpunkte auf der Karte konkurrieren müssen.“ Dieses Design ermöglicht es Anfängern, sich stärker auf die taktische Aufstellung und die Führung ihrer Truppen zu konzentrieren.
Screenshots aus dem Spiel: Live-Kämpfe
Auf der Grundlage des traditionellen RTS-Kernzyklus „Bauen, Produzieren, Kämpfen“ führt das Spiel interaktive Elemente wie Heldeneinheiten, neutrale Monster und Kartengeschäfte ein, wodurch die strategischen Möglichkeiten innerhalb einer einzelnen Partie erheblich erweitert werden.Gleichzeitig hat das Entwicklerteam angesichts der Schwierigkeiten bei der Unterscheidung zwischen eigenen und gegnerischen Einheiten bei hochauflösenden Modellen ein innovatives „Farbkodierungssystem zur Fraktionsunterscheidung“ entwickelt, das sicherstellt, dass Spieler auf komplexen Schlachtfeldern schnelle Entscheidungen treffen können.
Angesichts der polarisierten Anforderungen der Spieler hinsichtlich des Schwierigkeitsgrades des Spiels entschied sich das Entwicklerteam für eine Lösung in Form einer „Modus-Differenzierung“. „Unser Spiel bietet PvP, also Spieler-gegen-Spieler-Kämpfe, sowie PvE gegen KI und spezielle kooperative Spielmodi.“ erklärte der Produzent. „Ob Gelegenheitsspieler, weniger geübte Spieler oder Hardcore- und Wettkampfspieler – jeder kann den Modus finden, der ihm gefällt, anstatt dass ein bestimmter Spielertyp gezwungen wird, einen Modus zu spielen, der ihm nicht zusagt.“
Ein besonderes Highlight, das sich vom Standardmodus abhebt, ist der „Kooperationsmodus“, der speziell auf Gelegenheitsspieler zugeschnitten ist. Zwei oder vier Spieler können sich zu einem Team zusammenschließen, um Missionen zu absolvieren. Durch das Sammeln von Erfahrungspunkten können sie die Kooperationsstufe ihrer Fraktion erhöhen und so neue Inhalte sowie Boni freischalten. Dank dieses Designs beschränkt sich der Spaß an RTS-Spielen nicht mehr nur auf intensive Kämpfe.
Was den künstlerischen Stil angeht, hält das Spiel an einem 2D-Fantasy-Stil fest, doch der Produzent hat die derzeitigen Mängel offen angesprochen: „Es gibt Unterschiede in unserem grafischen Stil, und die Texturen der verschiedenen Modelle weisen stilistische Abweichungen auf. Wir arbeiten derzeit daran, den Stil zu vereinheitlichen, und streben einen grafischen Stil an, wie er in 2D-Handyspielen wie ‚Genshin Impact‘ und ‚Mingchao‘ zu finden ist, um sicherzustellen, dass unser Spiel tatsächlich einen 2D-Grafikstil aufweist.“
III. Vorab-Erlebnis: Das Rahmenwerk steht – gemeinsam mit den Spielern ein Content-Ökosystem schaffen
Screenshot der Steam-Shop-Seite
Derzeit befindet sich „Infinite Fantasy Frontline“ in der Early-Access-Phase auf Steam, wobei der allgemeine Rahmen und das Kernspielprinzip des Spiels im Wesentlichen feststehen. „Der allgemeine Rahmen und das Spielprinzip sind fertiggestellt, aber es gibt noch wenig Inhalt. Wir werden in Zukunft kontinuierlich neue Inhalte veröffentlichen.“ Der Produzent erklärte, dass am Kernspielprinzip in Zukunft nur noch kleinere Anpassungen vorgenommen werden sollen, während der Schwerpunkt auf der Erweiterung und dem Ausbau der Inhalte liegen wird.
Laut Planung wird das Update-Tempo während der Early-Access-Phase sehr hoch sein. Neben der raschen Einführung der dritten Fraktion im Cthulhu-Stil wird das Team auch weiterhin neue Helden sowie Karten für den Versus- und Koop-Modus hinzufügen.„Die neue Fraktion des ersten Updates wird den Spielern im Rahmen eines Events zur Verfügung gestellt, und auch der erste neue Held kann kostenlos über ein Event erworben werden. Weitere zukünftige Inhalte können dann entweder über Events oder durch In-Game-Käufe erworben werden.“
Was den aktuellen Schwierigkeitsgrad und den Spielablauf angeht, zeigte sich der Produzent insgesamt zufrieden und kündigte an, diese Aspekte durch künftige Updates zu optimieren. „In Zukunft wird es möglicherweise einige Anpassungen der Spielbalance in diesem Bereich geben, ebenso wie weitere Optimierungen, die wir auf jeden Fall vornehmen werden, um das Spielerlebnis zu verbessern. Bei den kommenden Updates wird es neben Optimierungen und Fehlerbehebungen vor allem um die Erweiterung und Auffüllung der Inhalte gehen.“
IV. Entwicklungsiterationen: Abwägen und Kompromisse eingehen, um aus Leidenschaft an den ursprünglichen Zielen festzuhalten
Screenshots aus dem Spiel (Live-Kampf)
Hinter der Entstehung eines Spiels stehen oft unzählige Kompromisse und Herausforderungen. Im Laufe der Entwicklung werden tatsächlich einige Inhalte aufgrund von Designanpassungen oder Zeitmangel vorübergehend zurückgestellt. „Ein Beispiel dafür ist ein speziell für den PVE-Koop-Modus konzipiertes Spielprinzip, bei dem sich die Spieler ganz auf ihre Helden konzentrieren können. Das konnten wir aus Zeitgründen nicht mehr umsetzen, werden es aber auf jeden Fall in einem späteren Update nachreichen.“ versicherte der Produzent.
Als kleines Team, das zum ersten Mal ein Spiel entwickelte, war der Weg zur Fertigstellung von „Infinite Fantasy Frontline“ voller Herausforderungen. „Zu Beginn der Entwicklung haben wir aufgrund mangelnder Erfahrung viele Umwege gemacht, und dazu kam noch die Corona-Pandemie, wodurch es sehr schwierig war, neue Mitarbeiter zu finden.“ erinnert sich der Produzent. „Später, als die Pandemie vorbei war, ging es langsam wieder bergauf. Wir bekamen mehr Mitarbeiter, darunter auch erfahrene, und kamen Schritt für Schritt wieder auf Kurs.“
Die knappen finanziellen Mittel und der Leistungsunterschied zwischen seinem Team und den großen Studios ließen den Produzenten mehrfach daran denken, aufzugeben. „Manchmal vergleiche ich unser Spiel mit den Meisterwerken der großen Studios – was natürlich völlig falsch ist, aber manchmal zu großem Druck führt.“ Doch letztendlich haben ihn seine ursprüngliche Motivation, die Beharrlichkeit seines Teams sowie die Unterstützung durch Familie und Freunde wieder zurück ins Spiel gebracht. „Wenn ich den richtigen Platz für unser Spiel gefunden habe, mich an meine ursprüngliche Motivation erinnere und an die Unterstützung aller denke, habe ich wieder die Motivation, weiterzumachen.“
V. Team-Leitbild: Die Familie als Schutzschild, die Leidenschaft als Speer – der Weg eines kleinen Teams aus der Sackgasse
Als es um die Unterstützung auf seinem bisherigen Weg ging, zeigte sich der Produzent voller Dankbarkeit. „Meine Familie, meine Freunde und mein Partner – sie alle haben mich sehr unterstützt“, erzählte er. „Auch wenn meine Familie vielleicht einige Bedenken hatte und bezweifelte, ob das Spiel erfolgreich und rentabel sein würde, haben sie mich dennoch stets unterstützt und hoffen, dass ich mit meinem Start-up Erfolg habe.Meine Freunde und mein Partner haben sich von Anfang an gut mit Spielen ausgekannt und mir oft geholfen – ohne sie wäre ich nicht so weit gekommen.“
Gerade diese solide Unterstützung ermöglicht es diesem kleinen Team, sich in einem unbeständigen Markt in Ruhe auf die Weiterentwicklung des Produkts zu konzentrieren und an seinem ursprünglichen Ziel festzuhalten: „ein gutes Spiel zu entwickeln“. Von den anfänglichen Unerfahrenheiten bis hin zum heutigen stetigen Fortschritt – jeder Schritt in der Entwicklung des Teams ist von der Leidenschaft für das Spiel geprägt.
VI. Langfristige Perspektive: Keine Verkaufszahlen, sondern gemeinsamer Aufbau des „Infinite Fantasy Frontline“-IP-Universums
Charakterposter zum Spiel
Was die Zukunft des Spiels angeht, hat der Produzent klare und langfristige Pläne. In Bezug auf die Kommerzialisierung hält das Team an seinen Grundsätzen fest: „Wir werden keine Spielwerte verkaufen – das ist für ein Spiel dieser Art nicht notwendig und würde dem Spiel zudem großen Schaden zufügen.“ Den Angaben zufolge werden sich die kommerziellen Angebote des Spiels auf Jahreskarten, neue Fraktionen, neue Helden sowie verschiedene Dekorationsgegenstände und Skins konzentrieren; alle kostenpflichtigen Inhalte werden die Fairness des Spiels in keiner Weise beeinträchtigen.
„Solange das Spiel noch läuft, werden wir es kontinuierlich aktualisieren – und zwar nicht nur mit Balancing-Updates, sondern auch mit neuen Inhalten.“ Diese Zusicherung des Produzenten hat allen Spielern Sicherheit gegeben. In Zukunft wird das Spiel außerdem ein Ranglistensystem und weitere Skin-Gegenstände einführen, um das Spieluniversum kontinuierlich zu bereichern.
Neben den Updates für das Spiel selbst ist auch eine IP-Strategie in Planung. „Wenn die Popularität unseres Spiels nach dem offiziellen Start allmählich zunimmt, würde ich sehr gerne verschiedene Fanartikel zu den Charakteren des Spiels produzieren, wie zum Beispiel Tassen, Kleidung, Mauspads sowie Plüschtiere und Figuren.“ Gleichzeitig äußerte der Produzent seine Vorfreude auf Markenkooperationen: „Als kleines Unternehmen ist es für uns nicht ganz einfach, Kooperationen einzugehen, aber ich würde sehr gerne mit anderen Spielen und Anime-Serien zusammenarbeiten – schließlich bin ich selbst jemand, der gerne Anime schaut und Spiele spielt.“
Von einem Kindheitstraum bis hin zum Early-Access-Titel auf Steam – jeder Schritt von „Infinite Fantasy Frontline“ war solide und entschlossen. In dieser strategischen Welt, in der Science-Fiction und Fantasy aufeinandertreffen, sehen wir die Beharrlichkeit eines kleinen Teams und erkennen die unendlichen Möglichkeiten eines 2D-RTS.Wie der Produzent bereits sagte, ist die Entwicklung des Spiels untrennbar mit der Unterstützung der Spieler verbunden. Auch in Zukunft wird dieses leidenschaftliche Team weiterhin Hand in Hand mit den Spielern zusammenarbeiten, um „Infinite Fantasy Frontline“ gemeinsam zu einem echten Meisterwerk zu machen.
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