『鳴潮』は、これからも私たちにどれほどの驚きを与えてくれるのだろうか？

本日、『鳴潮』は、これまでの午前11時という発表の定石に従い、新マップや新キャラクターに関するコンセプトPVを公開した。公開から1時間も経たないうちに、このPVは再生回数40万回、高評価数1.1万件以上を記録し、記事執筆時点では再生回数が200万回を突破している。

PVの内容は主に2Dのコンセプトアートで構成されており、新マップと新キャラクターのビジュアル情報が交互に映し出される。実機プレイ映像はないものの、そこから伝わる情報量だけで、プレイヤーたちはすでに胸を躍らせ、「卒業の歌」を口ずさみ始めている。

『茶館』を観て、プレイヤーとしての興奮に加え、何よりも『鳴潮』が多様なスタイルを巧みに操っていることに驚かされた。同時に、クロの中国風表現には確かに一筋縄ではいかないものがあると感嘆せずにはいられない。このPVだけでも、かなりの見どころが詰まっていることがわかる。

冒頭、一瞬だけ映し出された玄方城の映像の中で、ナレーションが次の三つの句を朗読した。「源の上に玄方という城あり、枢璇の文字が移り、玄機が隠され、機巧が自ずから回転し、鳶が翔ける。」この三つの句は整然とした七言三句式を採用しており、韻の移り変わりは、古籍に秘城が記録される際に添えられる口訣や讃辞を彷彿とさせる。

その情報量は非常に濃密であり、「玄方」は新マップの主要都市の一つであると考えられる。茶館をひとまず「玄方城」と呼ぶことにしよう。最後の二句に含まれる「枢璇」「玄機」「機巧」といったキーワードと照らし合わせると、この都市の設計の核心的なインスピレーションが墨家の機関術に由来していることは、ほぼ明示されていると言える。

特に「鳶鳥翔」という三文字は、先秦の典籍に記されている魯班や墨翟が木製の凧を作ったという伝説を直接指し示している。『韓非子・外儲説』には、「墨子が木製の凧を作り、三年かけて完成させたが、一日飛んだだけで壊れてしまった」と記されている。

「枢璇」という二文字は、『尚書・舜典』に登場する「璇玑玉衡」という天文学的なイメージにも暗に呼応しており、画面と解説は、「機巧自転」という四文字と互いに響き合っている。茶館の合理的な推測によれば、玄方城のコンセプトは、先秦の諸子百家における「工技」の一脈を設計の拠り所とし、古代中国の工学思想の上に築かれている可能性が高い。

玄方城の「奇巧な仕掛け」の一端を見た後、次々と登場するキャラクターたちの姿を見て、茶館は「いよいよ大物が現れた」と強く感じた。

今回、クロは一気に6人のキャラクターを発表し、それぞれのキャラクターに7言の詩を添えた。

「耳元で蒼翎が遠くの音を響かせる」に対応するのは、ヤンヤン・玄翎を指しています。オープンベータテストの頃からプレイヤーに寄り添ってきた「御三家」の一体として、長い年月を経て、秧秧は2年ぶりに遂に進化を遂げ、元の「雲雀」から「蒼翎」へと変貌を遂げ、その全体的な気品には神鳥の趣が漂っています。

「扇間朝暉道謎情」は穗穗に対応しており、詩の表現と結びつけて考えると、「扇」は当然、穂穂が手に持つ折り扇を指し、「朝暉」という意象は生命力を表しており、そのキャラクターのメインカラーのような明るさを持っているが、「迷情」という二文字の登場により、この清らかな印象に一抹の朧げさが加わっている。

本日公開された「ヤンヤン・玄翎」と「スイスイ」の実機デモでは、おそらく姉妹であると思われるこの2人のキャラクターが、神鳥としてのデザインの特徴を共に披露しました：

穂穂は温かみのある金色を基調とし、折り扇を手に、まるで長袖を翻して扇を舞うかのような動きを見せる。その一挙手一投足の中に、微細な山河が時折姿を現しては消え、山間に輝く赤い太陽は、神話に登場する「金烏が太陽を背負う」という伝説を彷彿とさせる。粒子エフェクトには、道教の「壺中の天地」を思わせる趣が漂っている。

画像出典：Bilibili @機核

一方、ヤンヤン・玄翎は、玄黒・青・藍を基調とし、伝統的な水墨画の「夜山図」のような幽玄な趣と調和しており、青黒のグラデーションがかった長い髪と、ヤンヤンならではの羽根のような毛先、さらに攻撃動作の際に飛び散る鳥の羽や剣光の質感により、ヤンヤンはスイスイに比べてより鋭い印象を与えている。

画像出典：Bilibili @機核

このように見ると、名前の対応に加え、二人のキャラクターの戦闘エフェクトにおけるデザイン言語も整然とした対比を成しており、一方は明るく、もう一方は暗く、一方は金色、もう一方は黒色である。茶館としては、この二人が姉妹関係であると推測するに足る理由があり、『鳴潮』は神話に登場する「双子」というテーマを二つのキャラクターに分割し、それぞれに異なる側面を担わせている可能性が高い。

ヤンヤンにはこれからも小鳥が付き添ってくれる（かわいいね）

「仙音・寒芒・鎮雲関」は清宵に対応し、「仙音」「寒芒」「鎮」という語が組み合わさることで、まさに剣仙の典型的なイメージそのものです。剣で天門を切り開き、琴の技は卓越し、素朴で優雅な白衣をまとい、氷のような青色の長い髪――清宵の「世を離れて独立する」という俗世を超越した雰囲気が鮮やかに浮かび上がります。

「故に鎖、旧契、囚、執念」は「鎖暝」に対応しており、これは6人のキャラクターの中で最も重みのある一節である。「故に鎖」「旧契」「囚」「執念」のすべてが束縛と過去を指し示しており、どうやら「鎖暝」もまた、過去に囚われたキャラクターのようだ。

「幽境今人亦独行」は景燃に対応するもので、この言葉の意境はやや陰鬱である。「幽境」は、薄暗い場所や地下、あるいは超自然的な現象に関連する活動の場を暗示しており、「今人亦独行」は、地下を歩き、影の中に身を潜めるような孤独感をさらに際立たせている。

墓荒らし？　洛陽鏝を持ってるの？

茶館で一番好きなキャラクター――「心」は、「月の清らかな輝きが孤城を照らす」という一節を授かった。

言葉の選び方という点では、「月」や「清輝」は典型的な月のイメージであり、本来なら穏やかで優雅なはずだが、心の原画は極めて妖艶で魅惑的であり、添えられた言葉とは視覚的にも言葉の印象においても、極めて大きな対照をなしている。

さらに、「心」という字には「朝」という字が含まれており、これは早朝に月と共に現れることを指し、まるで夜明けが近づきながらも月がまだ沈んでいない、夜明けと夜が交わる境界を暗示しているかのようだ。大空の下には、ただ一人の愛しい人と、たった一つの孤城があるだけである。

残月がまだ輝き、人と街がともに寂しげなその情景に、私はその茶館を思わず憐れに思ってしまった。

彼女の名前「心」もまた、夢州の歳主である心月狐と極めて深い関わりがあることを示唆している。そういえば、心月狐そのものも、中国古代の二十八宿の一つである「心宿」であり、中国古代文学における代表的な形象の一つである。

評価は6チェーン

このように、6人の登場人物と6つの詩句は、『紅楼夢』の「金陵十二釵」の人物判詞を彷彿とさせ、いずれも極めて凝縮されたイメージが込められており、それぞれの登場人物の運命や物語を予示していることがお分かりいただけるでしょう。

そして、それらを合わせると、まるで新しい地図を象徴する断章的な古風な連作詩のようだ。国境を守り、江湖を独り歩き、宿命に翻弄され、さらには月明かりに照らされた孤城を見守る清らかな見守り――これらのテーマは、中国の古典的物語において最も核心的なモチーフをほぼ網羅している：侠義、宿命、孤独、守護、変容。

クロはラヘロの「集団主義」SFについて語り終えると、再び『瑝珑』編へと話題を戻した。物語や美術面での違いに加え、ここにはもう一つの隠れた意味がある。『鳴潮』は、1年の間に全く異なるスタイルの2つの大規模なストーリーを展開する能力をすでに備えているのだ。

これらのキャラクターのデザイン要素――水袖、折り扇、鳳凰の冠、龍の角をあしらった髪飾り――を改めて見てみると、背景には『千里江山図』を思わせる色彩の使い方や水墨画のぼかしといった細部の表現さえ見受けられる。実のところ、これらの要素は、『鳴潮』のそれ以前の「今州」時代にもすでに登場していたのである。

ここで、最近コミュニティで広く話題となり、好評を博しているもう一つのトピック、『鳴潮』と『サイバーパンク：エッジウォーカー』のコラボについて触れないわけにはいきません。

茶館にとって本当に興味深い点は、今回のサイバーパンクとのコラボと、本日初公開された「玄方城」を併せて見ると、『鳴潮』という作品のスタイルの幅広さをより直感的に感じ取れるということだ。

今州時代のポスト・アポカリプス的な国風、黎那汐塔の西欧的宗教ファンタジーとオペラ的美学、ラ・ヘイロのレトロフューチャリスティックなスペースアカデミー風、コラボレーションにおけるサイバーパンク美学の巧みな活用、そして今やその一端が明らかになりつつある墨家の機械術を基調とした世界観に至るまで、この2年間で、『鳴潮』はソラリスの版図上に、5つの様式が全く異なる文化体系を築き上げてきた。

このような幅の広さは、2Dゲーム業界では極めて珍しいものであり、大幅なスタイルの転換が開発チームに与える負担は想像に難くない。しかし、その努力の甲斐あって、各章でプレイヤーに真の意味での「新鮮さ」をもたらすことができており、これこそが、茶館がこれまで分析しきれなかった、『鳴潮』が常にプレイヤーから期待され続けている理由なのかもしれない。