『명조』는 우리에게 또 얼마나 많은 놀라움을 선사할까?

오늘, 평소 오전 11시에 콘텐츠를 공개하는 관례에 따라 《명조》는 새로운 맵과 신규 캐릭터에 관한 콘셉트 PV를 공개했으며, 공개된 지 1시간도 채 되지 않아 이 PV는 조회수 40만 회, ‘좋아요’ 1.1만 회를 돌파했고, 기사 작성 시점 기준 조회수는 200만 회를 넘어섰다.

PV 콘텐츠는 주로 2D 콘셉트 아트를 중심으로, 새로운 맵과 신규 캐릭터의 비주얼 정보가 번갈아 등장합니다. 실제 게임 플레이 영상은 없지만, 드러난 정보만으로도 플레이어들이 벌써부터 설레기 시작하며 ‘졸업 노래’를 흥얼거릴 정도입니다.

‘차관’을 보고 나니, 플레이어로서의 설렘 외에도 《명조》가 다양한 스타일을 얼마나 잘 소화해내는지 놀라움을 금치 못했고, 동시에 쿠로의 중국풍 연출이 정말 일가견이 있다는 점을 감탄하지 않을 수 없었다. 이 PV 하나만 봐도 상당한 실력이 엿보인다.

서두에서, 순식간에 스쳐 지나가는 현방성(玄方城)의 화면 속에서 내레이션이 세 문장을 읊어댔다. “원(源) 위에 현방(玄方)이라 이름 지은 성이 있고, 축(枢)이 돌며 글자가 바뀌어 신비한 기(玄機)를 감추니, 기교가 저절로 돌아가며 연(鸢) 새가 날아오른다.” 이 세 문장은 정교한 7언 3구 형식을 취하고 있으며, 운율이 흐르는 방식이 마치 고서에서 어떤 비밀 도시를 기록할 때 덧붙여진 구호나 비문을 연상시킨다.

이 글의 정보 밀도가 상당히 높은데, ‘현방’은 아마도 새 맵의 주요 도시 중 하나일 것으로 보인다. 찻집을 일단 ‘현방성’이라고 부르기로 하자. 마지막 두 구절에 등장하는 ‘추선’, ‘현기’, ‘기교’와 같은 키워드를 종합해 보면, 이 도시의 핵심 디자인 영감이 묵가(墨家)의 기계술에서 비롯되었음을 거의 명시하고 있다고 볼 수 있다.

특히 “연조상(鸢鸟翔)”이라는 세 글자는 선진(先秦) 경전에 기록된 루반(鲁班)과 모자이(墨翟)가 나무 연을 만들었다는 전설을 직접적으로 가리키는데, 『한비자·외저설(韩非子·外储说)』에는 “모자이가 나무 연을 만들었는데, 3년 만에 완성되었으나 하루 날고 나서 망가졌다”고 언급되어 있다.

“枢璇”이라는 두 글자는 《상서·순전》에 나오는 “현기옥형”이라는 천문적 이미지를 은연중에 암시하며, 그림과 해설은 “기교자전”이라는 네 글자와 서로 어우러져,차관에서는 현방성의 개념이 선진(先秦) 제자(諸子) 중 ‘공예(工技)’ 계열을 설계의 핵심으로 삼아, 고대 중국의 공학 사상에 기반을 두고 있을 가능성이 높다고 합리적으로 추측하고 있다.

현방성의 ‘기교가 돋보이는 장치’ 중 일부를 본 후, 그 뒤를 이어 등장한 다양한 캐릭터들을 보니, 찻집 주인은 ‘정말 대단한 것이 다가오고 있다’는 생각이 들었다.

이번에는 쿠로가 한 번에 여섯 명의 캐릭터를 공개했는데, 각 캐릭터마다 일곱 글자 시 한 구절이 곁들여져 있다.

“귀가에 울리는 창령의 먼 소리”는 양양·현령과 대응됩니다. 오픈 베타부터 지금까지 플레이어와 함께해 온 ‘초기 3마리’ 중 하나인 양양은 오랜 세월이 흐른 뒤, 2년 만에 드디어 진화를 맞이하여 원래의 ‘구름종달새’에서 ‘청령’으로 탈바꿈했으며, 전체적인 기품에서도 신비로운 새의 정취가 물씬 풍깁니다.

“부채 사이로 비치는 아침 햇살이 애틋한 정을 암시한다”는 구절은 수수에게 해당하며, 시의 의미를 종합해 보면,“부채”는 당연히 수수가 손에 쥔 접은 부채를 의미하며, “아침 햇살”이라는 이미지는 생기를 상징하며, 캐릭터의 주된 색조처럼 화사한 느낌을 주지만, “미정”이라는 두 글자가 등장함으로써 이러한 맑고 투명한 느낌에 한 층의 몽환적인 분위기를 더한다.

오늘 공개된 양양·현령과 수수의 실기 데모에서, 이 두 캐릭터는 자매일 가능성이 높으며, 신조로서의 디자인적 특징을 함께 보여주었습니다:

수수는 따뜻한 금색을 주조색으로 삼고, 접선을 손에 든 채 마치 긴 소매로 부채를 휘두르는 듯한 동작을 취한다. 그녀의 일거수일투족 사이로 미니어처 산천이 때로는 드러나고 때로는 사라지며, 산 사이의 붉은 태양은 ‘금오가 태양을 지고 있다’는 신화적 전설을 은연중에 암시하고, 입자 효과는 도가의 ‘항아리 속 천지’를 연상시킨다.

이미지 출처: Bilibili @기핵

반면 양양·현령은 짙은 검정, 청, 파란색을 바탕색으로 하여 전통적인 수묵화 ‘야산도’의 신비롭고 심오한 정취와 어우러지며,청흑색 그라데이션이 들어간 긴 머리와 양양만의 깃털 머리 끝, 그리고 공격 동작 중 흩날리는 새 깃털과 검광의 질감이 더해져, 양양은 수수에 비해 한층 더 날카로운 인상을 준다.

이미지 출처: Bilibili @기핵

이렇게 보면, 이름의 대응 외에도 두 캐릭터의 전투 효과 디자인 언어 역시 정교한 대조를 이루고 있는데, 하나는 밝고 하나는 어둡고, 하나는 금색이고 하나는 검은색이며,차관에서는 이 둘이 자매 관계일 것이라고 추측할 만한 근거가 있으며, 『명조』는 아마도 신화 속의 ‘쌍생’이라는 주제를 두 캐릭터에게 분할하여, 각자가 서로 다른 측면을 담당하게 한 것으로 보인다.

양양 곁에는 작은 새가 함께할 거예요 (정말 귀여워요)

“선음한망진운관”은 청소를 의미하며,‘선음’, ‘한망’, ‘진’이라는 단어들이 조합되어 거의 전형적인 검선(劍仙)의 전형을 이루고 있다. 검으로 천문을 열고, 거문고 솜씨가 탁월하며, 소박하고 우아한 흰 옷과 얼음처럼 푸른 긴 머리카락을 더하면, 청효의 “세상을 초월하여 홀로 서 있다”는 초월적인 분위기가 생생하게 살아난다.

“고(故)로 낡은 인연을 묶어 집착에 갇히다”는 ‘수명(锁暝)’에 해당하며, 이는 여섯 캐릭터 중 가장 무거운 한 구절이다. ‘고(故)로’, ‘낡은 인연’, ‘갇히다’, ‘집착’은 모두 속박과 과거를 가리키고 있다. 보아하니, 수명 역시 과거에 갇혀 있는 캐릭터인 듯하다.

“유경(幽境)에서 오늘날의 사람도 홀로 걷는다”는 경연(景燃)을 가리키는 말로, 이 문장의 정취는 다소 침울하다. “유경”은 어둡고 지하이거나 초자연적인 활동과 관련된 장소를 암시하며, “오늘날의 사람도 홀로 걷는다”는 지하를 걷고 그림자 속에 숨어 있는 고독감을 더욱 강조한다.

무덤을 파는 사람인가? 낙양삽을 들고 있나?

찻집에서 가장 좋아하는 캐릭터인 ‘심’은 “달빛이 고요한 성을 비추네”라는 구절을 얻었다.

어휘 측면에서 볼 때, ‘달’과 ‘맑은 빛’은 전형적인 달의 상징으로, 본래는 고요하고 청아해야 마땅하지만, 심(心)의 원화는 지극히 요염하고 매혹적이어서, 곁들여진 글과 시각적·문자적 인식 면에서 극명한 대조를 이룬다.

게다가 ‘심(心)’이라는 글자 속에는 ‘조(朝)’라는 글자가 들어 있는데, 이는 이른 아침에 달과 함께 모습을 드러내는 것을 뜻하며, 마치 날이 밝아오려 하지만 달은 아직 지지 않은 새벽과 저녁이 교차하는 순간을 암시하는 듯하다. 하늘 아래에는 오직 한 쌍의 연인과 외로운 성 하나만이 있을 뿐이다.

그 잔달이 여전히 비추고, 사람과 도시가 모두 외로워 보이는 그 풍경 덕분에, 그 찻집은 내 눈에 보아도 안타까움을 자아냈다.

그녀의 이름인 ‘심(心)’ 역시, 그녀와 몽주의 수주 심월호 사이에 매우 깊은 연관성이 있을 수 있음을 암시하고 있다. 맞다, 심월호 자체도 중국 고대의 28개 별자리 중 하나인 ‘심수(心宿)’이며, 중국 고전 문학에서 자주 등장하는 전형적인 인물상 중 하나이다.

평점은 6체인입니다.

따라서 보시다시피, 여섯 명의 등장인물과 여섯 구절의 시구는 『홍루몽』의 ‘금릉 12미인’에 나오는 인물 판사와 매우 유사하며, 모두 극도로 압축된 상징을 담고 있어 각 등장인물의 운명과 이야기를 예고하고 있습니다.

이 모든 것이 하나로 어우러지면, 마치 새로운 지도를 상징하는 단편적인 고풍스러운 시집처럼, 국경을 지키고, 홀로 강호를 떠돌며, 숙명에 얽히고설키며, 심지어 달빛이 비치는 외로운 성을 지켜보는 서늘한 망토까지 담겨 있다. 이러한 주제들은 중국 고전 서사 속 가장 핵심적인 모티프를 거의 모두 아우르고 있다:의리, 숙명, 고독, 수호, 변모.

쿠로는 라헤로의 ‘집단주의’ SF에 대한 이야기를 마친 뒤, 다시 ‘홍롱’ 편으로 돌아왔다. 서사와 미술적 측면의 차이 외에도, 여기에는 다음과 같은 숨은 의미가 있다. 『명조』는 이제 1년 만에 완전히 다른 스타일의 두 편의 대작을 선보일 수 있는 역량을 갖추게 되었다.

이 캐릭터들의 디자인 요소를 다시 살펴보면, 물소매, 접선, 부요 봉관, 용뿔 머리장식, 심지어 배경에서 볼 수 있는 ‘천리강산도’ 스타일의 색채 사용과 수묵화식 번짐 효과의 디테일 처리까지, 사실 이러한 요소들은 『명조』의 이전 시기인 ‘금주’ 시대에도 이미 등장한 바 있다.

이쯤에서 최근 커뮤니티에서 광범위한 논의와 호평을 불러일으킨 또 다른 주제인 『명조』와 『사이버펑크: 엣지워커』의 콜라보레이션을 언급하지 않을 수 없습니다.

찻집의 경우, 이번 사이버펑크 콜라보와 오늘 공개된 쉔팡청의 첫 모습을 함께 살펴보면, 《밍차오》라는 작품이 지닌 스타일의 폭을 더욱 직관적으로 느낄 수 있다는 점이 정말 흥미롭습니다.

금주 시대의 포스트 아포칼립스 풍, 리나시타의 서유럽 종교 판타지와 오페라 미학, 라하이로의 복고 미래주의 우주 아카데미 스타일, 연동에서 보여준 사이버펑크 미학의 구사, 그리고 최근 일부가 드러난 묵가 기계술의 기조까지,2년 동안 『명조』는 솔라리스의 영역에 서로 전혀 다른 다섯 가지 문화 체계를 구축해 냈다.

이러한 폭은 2D 게임 분야에서 상당히 드문 일이며, 대대적인 스타일 전환이 개발 라인에 주는 부담은 상상이 갈 정도입니다. 하지만 이러한 노력 덕분에 각 챕터마다 플레이어에게 진정한 의미의 ‘신선함’을 선사할 수 있게 되었는데, 이것이 아마도 ‘차관’이 이전에 분석하지 못했던, 《명조》가 왜 항상 플레이어들의 기대를 모으는지 설명해 주는 이유일 것입니다.