모바일 게임도 하지 않고, 일본 만화도 보지 않는데도, 나는 여전히 BW에 푹 빠졌다

저는 주류 ACGN 애호가는 아닙니다. 적어도 중국 내에서는 그렇습니다.

저는 애니메이션을 좋아하지만, 주로 서양 애니메이션의 천마행공 같은 상상력과 생생하고 동경하게 만드는 세계관에 매료되었기 때문이며, 중학교를 졸업한 후로는 일본 애니메이션을 거의 보지 않았습니다.저는 게임을 좋아하지만, 언제부터인지 중국 내 모바일 게임의 변화 흐름과는 점점 동떨어지게 되었고, 요즘 시장에서 유행하는 각종 2차원 게임에 대해서는 전혀 알지 못합니다.

제가 좋아하는 것에 대해서는 그 자체만을 좋아할 뿐입니다. 다양한 관련 굿즈를 사기도 하지만, 팬덤에 휩쓸리거나 논란에 가담하지도 않고, 오프라인 행사에도 참여하지 않습니다. 제 취향을 함께 이야기해 줄 친구도 거의 없으며, 회사 편집부에서도 온라인 게임을 하지 않는 소수의 사람 중 하나입니다.ACGN 문화를 매우 좋아하지만, 중국 내의 관련 분위기와 제가 미국 만화를 선호하는 성향 때문에 여전히 마음을 사로잡지 못했습니다. 또한 만화 박람회에서 제가 좋아하는 것에 감동받을 기회도 없을 것 같고, 아무리 좋아하는 것이 있어도 그 때문에 극도로 빛나는 순간은 오지 않을 것 같습니다.

그래서 당연히, 국내에서 점점 ‘2차 게임 전시회’라고 놀림받게 된 많은 만화 전시회에도 가본 적은 없지만, 그렇다고 해서 그런 행사에 대한 동경이 전혀 없는 것은 아니다.

2024년, 베이징에서 모형 전시회를 둘러보던 중, 《가면라이더 빌드》 피규어 가방을 메고 있어서 한 동호인에게 알아보고 말을 걸어왔습니다. 우리는 몇 시간 동안 즐겁게 이야기를 나눈 뒤, 그가 저에게 기회가 된다면 꼭 일본의 코믹 마켓에 가보라고 말했습니다.그의 설명에 따르면, 이 행사는 본질적으로 당신이 베테랑 오타쿠인지 여부는 상관하지 않고, 오직 진심으로 사랑하는지 여부만을 중요시하는 곳이라고 했다. 나는 그 말을 조용히 마음에 새겼다.

같은 해 여름, 미국 SDCC에서 로버트 다우니 주니어가 마블로 복귀해 닥터 둠 역을 맡겠다고 발표했을 때, 무대 아래에서 터져 나온 귀를 찢을 듯한 환호성이 화면을 통해 내게 전해졌다.나는 그런 열정을 직접 목격하는 순간이 부러웠다. 마치 《스파이더맨: 노 웨이 홈》이 중국 본토 극장에서 상영되지 않아, 중국 본토 영화 팬들이 환호할 기회조차 없었던 것이 아쉬웠던 것처럼 말이다. 만약 이런 순간들을 직접 목격할 수 있었다면, 어쩌면 ‘열정’ 그 자체에 대해 나는 다른 시각을 갖게 되었을지도 모른다.

그래서 올해 빌리빌리(Bilibili)가 주최하는 빌리빌리월드(이하 ‘BW’) 만화 박람회에서 마블 스튜디오의 케빈 파이기 사장이 참가하고, 소니가 《스파이더맨: 뉴 데이》를 선보인다는 소식이 공식 발표되었을 때, 나 같은 ‘현실파’의 마음도 정말로 설레기 시작했다.내 안락지대를 기꺼이 벗어나게 만든 이 행사가 도대체 어떤 모습인지, 직접 눈으로 확인해 보고 싶었다.

전체 일정을 모두 마친 후, 차관군은 솔직한 평가를 내릴 수 있습니다. BW는 이미 국내 ACGN 전시회의 정점에 서 있으며, 진정한 국제화로 한 걸음 더 나아가고 있습니다. 이는 오랫동안 주류 ACGN 생태권 밖에서 머물러 온 사람이라도, 이곳의 포용성 덕분에 다시 한번 열정을 불러일으키는 순간을 찾을 수 있음을 증명해 줍니다.

01

나비 번데기

상하이에 도착한 첫날 밤, 나는 마감 시간이 코앞에 다가온 기사를 쓰고 있었는데, 영감이 전혀 떠오르지 않아 고생하다가 새벽 5시가 되어서야 간신히 만족스러운 결과를 얻어냈다. 컴퓨터를 끄고 9시 반에 알람을 맞췄지만, 일찍 일어나 호텔 조식을 먹으려던 계획은 어쩔 수 없이 포기해야 했다.

여행 첫날은 4시간도 채 자지 못한 몽롱한 상태에서 시작되었다. 택시를 타고 상하이 국가전시장 7번 게이트로 향하는 길에, 이미 화장을 마친 코스플레이어들을 많이 보았다. 어떤 이들은 가족이나 친구와 함께였고, 어떤 이들은 혼자 작은 캐리어를 끌며 줄을 서서 천천히 걸어가고 있었다.전시장 입구는 여러 곳이었지만, 모든 사람의 목적은 같았다. 우리가 어디에서 왔든, 어떤 열정을 품고 있든, 결국은 같은 이유로 이곳에 모인 것이었다.

전시관에 들어갔을 때는 벌써 10시 반이었고, 별다른 사전 준비도 하지 않은 채 머릿속에는 마블 부스 생각뿐이었다.전시장 원형 통로에 서서 가방을 메고 조용히 서 있었는데, 지나가는 인파에 밀려다니며 고개를 숙여 휴대폰으로 6.1H관 방향을 찾고 있었더니, 2233 유니폼을 입은 두 명의 여성분이 먼저 다가와 길을 잃었는지 물어보더니, 자연스럽게 지름길을 알려주었다.그들은 단순히 사진 촬영을 위해 서 있는 코스플레이어가 아니라, 실제로 안내 서비스를 제공하고 있었다.그날 행사장에서 적어도 세네 번은 그들을 마주쳤는데, 나중에야 올해 총 50쌍의 2233이 행사장을 순회하며 안내를 하고 있다는 사실을 알게 되었다. 이런 세심한 서비스 개선 덕분에, BW에 처음 와서 전혀 사전 준비를 하지 않은 나조차도 행사장에 익숙해진 뒤 비교적 수월하게 둘러볼 수 있었다.사실 BW 행사장은 정말로 길 찾기가 너무 복잡하거든요! 지난 몇 년간 관람객들의 의견을 적극적으로 수렴해 인간적인 배려가 담긴 개선을 이뤄낸 점이 정말 마음에 듭니다.

마블 부스에 도착했을 때, 사람이 이렇게 적다는 사실에 놀랐습니다. 어쨌든 저는 오로지 모바일 게임으로 가득 찬 4.1H관을 지나왔기 때문이죠.무대 세트는 그야말로 서사시적인 분위기를 자아냈는데, 전 세계와 동기화된 ‘파멸의 날’ 카운트다운, 둠 신의 왕좌, 《엑스맨》에서 매그니토와 찰스가 체스를 두던 작은 탁자, 그리고 미스터 미스터리의 강의실까지, 그 재현도가 워낙 정교해서 저도 모르게 작은 환호성을 지를 뻔했다.사람이 적어서 전시장을 둘러보는 과정은 순조로웠지만, 다소 어색하고 수줍은 기분도 들었다. 나는 평상복을 입고 손에 요거트 한 통을 들고 천천히 마시고 있었는데, 완다나 스파이더맨 코스프레를 한 다른 마블 팬들과는 어울리지 않는 느낌이었다. 잠시 동안 내 마음속에서 “‘아, 역시 나는 코믹콘에 올 만한 사람이 아니구나’라고 생각했다.

하지만 12시가 가까워지자 메인 무대 앞에 이미 긴 줄이 늘어서 있는 것을 발견했고, 가까이 다가가 보니 퀘스트를 완료하면 기념품을 받을 수 있는 곳이었다.부스에서 나눠주는 기념품은 《어벤져스 5: 데스메이트》 테마의 캔버스 가방이었고, ‘좋아요’를 20개 모으면 선풍기 블라인드 박스를 추첨을 통해 받을 수 있었다. 바로 그 순간, 내 머릿속에는 단 한 가지 생각뿐이었다. ‘마블을 정말 좋아하는데, 이 선풍기는 꼭 받아야 해!’

주변 사람들이 하나둘씩 소셜 미디어를 열어 서로 ‘좋아요’를 누르기 시작했고, 심지어 내 사회불안까지 자극할 만한 코스플레이어까지 나를 찾아와 도움을 청했다. 이 열기에 감화되어 나도 서서히 긴장을 풀고, 주변 사람들에게 내가 도울 일이 있는지 먼저 물어보며, 새로 온 사람들에게는 홍보물 수령 방법을 설명해 주었다.첫날 마블 부스를 찾은 사람은 많지 않았지만, 우리가 얻은 것은 분명 그 홍보물들만이 아니었습니다. 그 순간 저는 문득 깨달았습니다. 전시회를 돌아다닐 때 느꼈던 어색함과 불편함은, 사실 아직 나를 진정으로 움직이게 할 그 불꽃을 찾지 못했기 때문이라는 것을요.

오후, 마블 부스에서 기념품 배포가 끝난 후, 나는 서로 ‘좋아요’를 눌러준 수많은 마블 팬들과 다음 날 케빈 파이기 씨를 만나기로 약속했다.그 후 스파이더맨 백팩을 메고 3.1H 홀의 소니 전시 구역으로 향했다. 목표는 단 하나, 아니 당시에는 단 하나라고 생각했던 것: 《스파이더맨: 뉴 데이》였다.

소니의 기념품 수령 방식이 꽤 흥미롭습니다. 회원 가입 또는 로그인 후 스탬프 모음 미션을 시작할 수 있으며, 6개 전시 구역의 스탬프를 모두 모으면 3번의 경품 추첨에 참여할 수 있습니다.

물론 저는 스파이더맨 부스부터 줄을 섰는데, 첫날 역시 사람이 별로 없었습니다.부스 디자인은 중국 내 개봉 예고 포스터를 참고했는데, 헐크, 스콜피온, 핸드 오브 데스가 차례로 피터를 추격하지만, 그는 여유롭게 거미줄을 쏘아 장갑차를 막아내고 ‘새로운 날’로 스윙해 나갑니다.체험 코너는 두 곳이었는데, 첫 번째는 거미줄 발사기를 사용해 벽에 있는 적을 맞추는 것으로, 성공하면 스파이더맨 모양의 마우스 패드를 받을 수 있었다. 두 번째는 AI와 상호작용하여 ‘호른 데일리’ 스타일의 한정판 테마 신문을 생성하는 것이었다.

분명 고수가 조언해 줄 것이다

이 부스에서도 스파이더맨을 좋아하는 팬을 만났는데, 허락을 구한 뒤 참을 수 없어 그녀의 요리 실력이 돋보이는 팬 아트 사진을 찍었습니다. 정말 부러웠어요.

스파이더맨 구역의 챕터를 클리어한 후, 나는 무대 뒤로 돌아가 《마법소녀 마도카》 부스로 가서 퀘스트를 수행하려 했으나, 마침 작품 15주년 기념 행사 중이라줄을 선 사람들이 상상을 뛰어넘을 정도로 많아서, 그냥 2.1H로 돌아가 다른 미션을 수행하기로 결정했다. 그런데 바로 그때, 익숙한 BGM 소리가 들려 뒤를 돌아보니, 놀랍게도 《슈퍼 탄환론파 2×2》 전시 부스였다.

《탄환론파》는 최근 몇 년간 저연령층 이용자가 점점 늘어나면서, 저는 아주 오래전부터 이 게임에 거부감을 느껴왔고, 심지어 친구들에게 더 이상 추천하고 싶지도 않았습니다. 바로 그런 이유 때문에 저는 게임을 즐기되 커뮤니티 활동에는 참여하지 않는 방식을 고수해 왔습니다. 하지만 신작 부스를 보자마자, 자바워크 섬에 대한 수많은 추억만이 마음속으로 밀려들었습니다.BW 행사 이틀 전, 이 작품이 2027년으로 출시가 연기되었다는 소식이 전해졌고, 체험판 데모도 이전 주요 게임 박람회에서 공개된 것과 같을 것이라는 사실을 알게 되었다. 이미 시연 영상을 본 적이 있어 새로운 점은 없었지만, 왠지 모를 충동에 이끌려 체험해 보고 싶었다. 내용에 별다른 놀라움이 없을 거라는 걸 알면서도 말이다.직접 시작 버튼을 누르고 싶었다. 이것이 아마도 내가 줄곧 찾아 헤매던, 열정으로 가슴이 뛰던 그 순간을 되찾는 것일지도 모른다. 하지만 아쉽게도 첫날 체험 자격은 오전 10시 반에 이미 소진되었고, 나는 이미 이튿날 일정을 미리 계획해 둔 상태였다.

2.1H관에 도착해 소니의 스탬프 미션을 계속하려던 차에, 입구에서 꽤 의아하게 만든 《허환》 부스를 보게 되었습니다. 3.1H관에서는 직접 플레이하진 않지만 이름은 들어본 적 있는 여러 모바일 게임들, 예를 들어 《은빛 도시》, 《명조》, 《아르케안》,《전쌍 파미쉬》…… 등, 중간에 4.1H관을 지나갈 때 나머지 《블루 오션》, 《블루 스타》도 봤기 때문에 모든 2D 게임이 그 두 전시 구역에 집중되어 있는 줄 알았습니다.특히 한 바퀴를 다 돌고 나니, 2.1H관은 완전히 스트리머 구역과 굿즈 판매 구역으로 되어 있었고, 많은 오타쿠 댄스 고수들이 부스에서 춤을 추고 있어서, 십여 개의 모니터를 이어 붙여 만든 《허환》의 벽이 다소 어울리지 않는 듯 보였습니다. 하지만 체크인 지점은 꽤 잘 배치되어 있었는데, 특히 옆에 홀로그램 프로젝션 스크린이 있어서,멀리서 보니 정말 코스플레이어인 줄 알았어요. 요즘 기술 수준이 참 대단하구나 하고 감탄했죠.

관문을 나서는 길에 마침 그 캐릭터의 대형 인형 퍼포먼스를 우연히 마주쳤는데, 나는 바로 발걸음을 멈추고 지켜보았다. 게임은 해본 적이 없지만, 영추타피는 항상 알고 있으니까.‘허환’이 이렇게 실력이 있어서 톱스타까지 섭외할 수 있구나 싶어서 커뮤니티 친구들에게 공유했더니, 그들이 말하길 이건 사실 게임 속 캐릭터의 원형이라고 하더라고요. 가상 스트리머가 게임 안에서 아이돌처럼 플레이어들에게 관리받고 전투를 벌인다니, 정말 참신하더군요.비록 뻔한 농담만 되풀이할 줄 아는 사람이지만, 잠시 그 입장이 되어 생각해 봤어요. 만약 제가 V계 팬이자 2D 게임 유저라면, 오프라인에서 좋아하는 코스프레를 바로 눈앞에서 보고 상호작용할 수 있다면 분명 감동받았을 거예요.

소니 미션을 수행하는 과정에서 거의 모든 전시관을 둘러보았고, 8번관의 메인 무대를 미리 답사해 두었습니다. 결국 경품 추첨에서는 배낭 하나만 받았지만, 행사가 거의 끝날 무렵에 뜻밖에도 ‘페이지’ 부스에서 2등상을 받게 되어, 웃음을 참지 못한 채 전시관을 떠났습니다.

첫날 하루를 보내고 난 후, 만화 박람회를 돌아다니는 즐거움이 바로 이렇게 조금씩 깨어나는구나 하는 생각이 들었다. 이제 나는 이 성대한 행사에 대해 완전히 낯선 침입자가 아니라, 진정으로 분위기에 푹 빠져 즐거움을 만끽하기 시작한 사람이었다.호텔로 돌아와 침대에 누우니 엄청난 피로감이 밀려왔고, 비로소 겨우 4시간밖에 자지 못했고 밥도 먹지 않았다는 사실을 떠올렸다. 전시회를 돌아다니는 것도 ‘심류(flow)’ 상태에 들어갈 수 있는 건가? 다음 날 일정을 계획한 뒤, 나는 만족스러운 마음으로 잠자리에 들었다.

02

불꽃이 튀어오르다

다음 날은 훨씬 여유로웠습니다. 경로를 메모해 두고, 9시에 《탄환론파》 체험권을 받았지만, 실제로 체험을 시작하려면 오후 2시까지 기다려야 했습니다.다시 지나가다 스파이더맨 부스에 들렀을 때, 한 외국인을 만났다. 그도 홍보물을 받으려고 줄을 서 있었는데, 나는 그와 대화를 나누며 왜 BW에 참가했는지 물었다. 그의 대답은 아래에서 인터뷰를 한 흑인 청년의 대답과 같았다. 그는 마블을 좋아하고,올해 케빈 파이기(Kevin Feige)가 온다는 소식을 듣고 《어벤져스 5》에 대한 새로운 소식이 있는지 확인하고 싶었다고 했다. 게다가 예전부터 BW에 대해 들어왔고, 본인도 애니메이션을 무척 좋아하는데 마침 해외 티켓 예매 채널이 열려서 직접 방문해 보기로 했다고 했다. 이곳의 무대 세트에 깜짝 놀랐으며, SDCC의 세트도 이만큼 호화롭지는 않았다고 말했다.그 말을 듣고 나는 깊은 감회를 느꼈다. 어쩌면 모두가 서로의 문화를 부러워하거나 깎아내리는 이 시대에, 서로를 존중하고 칭찬하는 것이야말로 진정한 펑크 록 정신일지도 모른다.

다음 날 전시회 방문객 수가 눈에 띄게 늘어난 느낌이었고, 케빈 파치도 12시가 되어서야 등장할 예정이라, 나는 어제 가보지 못한, 줄이 덜 서 있는 곳을 둘러보기로 했다.엔비디아 부스를 지나가다 보니, 사양이 최고급으로 보이는 컴퓨터 한 대가 놓여 있었고, 아무도 플레이하지 않는 《마블 클라이맥스》가 실행 중이었다. 들어가서 플레이가 가능한지 확인한 뒤, 바로 내가 가장 좋아하는 ‘린 리에’로 캐릭터를 변경했다. 난투 속에서 ‘기운이 장홍을 관통한다’는 기술이 이토록 유려하게 느껴진 건 처음이었다.바로 아이언맨으로 캐릭터를 바꿔 필살기를 써보려던 찰나, 직원이 제가 흥미를 보이는 것을 보고 이것이 최신 DLSS 4.5 기술이라며 화면 선명도와 안정성을 더욱 향상시키고, 프레임 수를 지능적으로 조절해 준다고 설명해 주었습니다. 이 기술이 적용된 화면은 확실히 제 집에 있는 낡은 컴퓨터보다 훨씬 더 부드러웠습니다.또한 이 체험용 PC가 최신 세대 RTX 50 시리즈 그래픽 카드를 탑재하고 있다는 것도 확인했습니다. 《밍차오》, 《잊혀진 바다》, 《종말의 땅》 등 시연 중인 다른 몇 가지 2D 게임들도 이 기술을 적용한 후 프레임률이 크게 향상되었으며,앞으로 PC에서 모바일 게임을 플레이할 때 화질과 실제 플레이 경험이 더욱 좋아질 것입니다.

사진을 찍을 때 《마블: 더 배틀》의 컴퓨터가 사용 중이었습니다.

이어서 AI 게임도 체험해 보았는데, 6번의 대화 기회 안에 수박 가격을 깎는 데 성공하면 클리어할 수 있는 게임이었다. AI는 플레이어의 말에 따라 실시간으로 연기를 하고, 감정을 바꾸며 가격을 조정할 수 있었고, 음성 입력도 가능했다(인식률이 매우 정확했다).내 앞에 있던 형은 갈게임을 하는 식으로 협박과 유혹을 번갈아 가며 성공적으로 클리어했는데, 그 이야기를 듣고 나니 계속 플레이하기가 좀 부끄러워졌다. 하지만 마침 내 차례가 되어서 대충 몇 마디 던지고 빠져나왔다. 나중에 기회가 되면 혼자 있을 때 다시 해봐야겠다.

하지만 엔비디아 부스에서 가장 인상 깊었던 것은 한 대의 컴퓨터에서 ‘진잉’이 실행되고 있었던 점입니다. 바로 전날 밤 원고를 마감하느라 진잉으로 GIF를 만들던 중, 소재를 불러온 후 ‘원클릭 러프 편집’ 기능이 처음 출시되었을 때보다 훨씬 개선되었음을 발견했습니다.그 결과, 담당 직원이 RTX 가속을 적용한 스마트 크로마키와 미모 보정 및 색보정 효과를 보여주었는데, 거의 순식간에 완료되었습니다. 현재 ‘진잉’은 PR(프리미어 프로)의 개별 클립 선택 기능만 제외하면, 저가 시장에서의 지배력이 이미 놀라울 정도로 높아졌는데, AI가 좀 더 성숙해지면 어떤 모습이 될지 궁금해지더군요.

체험을 거의 다 마치고, 공연 시작까지 30분 남짓 남은 것을 보고 서둘러 8번 전시관으로 향했다.다행히 아직 인파가 몰리지 않았지만, 그래도 앞줄 자리는 잡지 못했다. 무대 위에서 춤추는 유튜버들을 보며, 12시가 되면 일부 사람들이 떠날까 하고 기도했지만, 시간이 흐르면서 공연 시작까지 10분, 5분이 남았을 때,점점 더 안절부절못하게 되었고, 북적이는 인파 때문에 캔버스 가방을 바닥에 내려놓을 수도 없어, 서서 그가 오기를 기도할 수밖에 없었다.

마침내 자정이 되자 메인 무대의 조명이 갑자기 어두워졌다. 현장 전체가 잠시 정적에 휩싸였다가, 곧이어 귀를 찢을 듯한 환호성이 터져 나왔다.중국어 버전 《Zoo》와 디즈니 주요 주주들의 합동 공연이 끝난 후, 마블 스튜디오 사장이자 마블 시네마틱 유니버스의 수장인 케빈 파치가 어벤져스 멤버들의 호위를 받으며 무대에 올랐다.

그 순간 나는 감정이 북받쳐 터져 나왔고, 주변의 환호성은 귀를 찢을 듯했다. 뒤를 돌아보니 인파 때문에 전시관 출구는 이미 보이지 않았다. 마블에 정말 이렇게나 많은 팬이 있는 건가?마음속으로는 그저 감동스러울 뿐이었다. 중국 내의 오랜 팬이든, 일부러 해외에서 달려온 팬이든, 모두가 그 순간 가장 순수한 열정을 터뜨리고 있었다. 끊임없이 밀려오는 인파에 밀려다니면서도, 심장이 그 어느 때보다 빠르게 뛰는 것을 느꼈다. 그들이 로버트 다우니 주니어가 닥터 둠 역을 맡았을 때도 이런 기분이었을까?나는 스스로에게 물었다.

나는 그동안 중국 내 만화 박람회에서 내가 좋아하는 것들에 감동받을 기회가 없을 거라고만 생각했지만, 바로 이 순간, 그 감정을 진심으로 느꼈다.오랜만에 느껴지는 그 강렬한 감동, 열정을 다해 무언가에 몰두할 때의 설렘은 사실 줄곧 내 안에 있었는데, 그저 그것을 깨워줄 만큼 포용력 있고 국제적인 장소가 필요했을 뿐이었고, BW가 바로 그 역할을 해냈습니다. 제가 추구하는 순수함이란, 단지 제가 좋아하는 것들이 언젠가 더 많은 사람들에게 알려지기를 바라는 마음일 뿐입니다.

피치는 또한 ‘빅 3’의 축하 영상과 전 세계 최초로 공개된 콘셉트 포스터(모든 어벤져스 영화에 포함되는)를 공개했는데, 이는 앞서 유출된 첫 번째 어벤져스 라인업 및 의상·소품·세트 디자인과 대체로 일치했다.특히 류시무가 중국 중앙방송(CCTV)과의 인터뷰를 마친 후, 샹치가 일으켰던 일부 논란과 루머는 저절로 해소되었으며, 포스터에서도 당당하게 모습을 드러낼 수 있게 되었다.그리고 사진 중앙에서 모든 이야기를 엮어가는 이야기의 신 로키와 그의 신력을 탐내는 둠 신왕은 《어벤져스 5》 이야기의 핵심이 될 것이며, 두 존재의 충돌이 시작되면 만물이 멸망할 것이라는 점에서, 영상을 본 후 정식 예고편 공개와 영화 개봉이 더욱 기대됩니다.

디즈니 부스도 이번에는 매우 화려하게 꾸며졌으며, 《마이 리틀 포니》 부스 앞에는 특히 긴 줄이 늘어섰습니다. 전 세계 제작사들이 BW를 중요하게 여기게 되면, 현장에서 최신 소식을 발표할 수 있을 뿐만 아니라 작품 자체도 중국 관객의 취향과 의견을 더 많이 반영하게 될 것입니다. 바로 우리가 그 시장 그 자체이기 때문입니다.심지어 DCU가 안정화되면, 우리가 슈퍼맨과 배트맨 로고가 결합된 모습을 가장 먼저 보게 될지도 모릅니다. 모든 것이 가능합니다.

만남이 끝난 후, 나는 다시 6번 전시관으로 향해 친구를 위해 캔버스 가방을 챙겨주려 했다. 어제는 꽤 한산했던 부스가 이제는 입구까지 사람들로 붐비고 있었는데, 힘겹게 안으로 들어가 보니 알고 보니 피치가 와 있었던 것이다.그를 기다리는 동안, 누군가가 최근 방영된 《엑스맨 97 시즌 2》를 열렬히 추천하는 소리가 들렸다. 분명 그도 열성 팬이겠구나 싶었다. 내 바로 뒤에는 유튜버 ‘슈퍼히어로 캡틴’이 서 있었는데, 영상에서 볼 때 항상 착용하던 흰 마스크는 쓰고 있지 않았지만, 그 상징적인 눈썹 덕분에 한눈에 알아볼 수 있었다.나는 아무 말도 하지 않았다. 심지어 케빈 피치가 다시 등장해 운 좋은 팬들에게 사인을 해줄 때조차 더 이상 들뜬 기색을 보이지 않고, 그저 조용히 군중 속에 서서 눈앞의 모든 것을 바라보았다. 내가 원했던 그 순간은 이미 조용히 내 기억 속에 남아 있었기 때문이다. 알고 보니 나와 같은 사람이 이렇게나 많구나.

03

다른 곳에서

물론, 이번 BW에는 저를 놀라게 한 부분도 꽤 많았습니다.예를 들어, 많은 업체들이 정성을 들여 디자인한 짠 가방들 중, 저는 《블루 스타 오리지널》의 큰 배낭에 완전히 반해버렸습니다. 게임을 하지 않더라도 하나 받아왔는데, 앞으로 이걸 메고 외출할까요? 꼭 그렇지는 않겠지만, 받아오는 것 자체가 코믹콘의 ‘선물 수령 문화’에 적극적으로 참여하는 것이니, 메지 않을 수는 있어도 가지고 있지 않을 수는 없죠.

미리 ‘유센칸’에서 시연을 해본 《페르소나 4: 리바이벌》은, BW에서도 다시 대기열에 서지는 않았지만, 부스 앞을 지나가던 중 마침 리메이크된 《Your Affection》과 《Signs Of Love》가 재생되고 있었는데, 전자는 부드럽고 애틋하여 마음을 살며시 감싸주는 듯했고;후자는 경쾌하고 달콤하여 마치 여름 오후의 산들바람 같았습니다. 새 가희를 대신해 한 마디만 덧붙이자면, 그녀는 자신만의 스타일을 노래해 냈습니다.

스타워즈 굿즈 코너에서 맨 씨도 우연히 만났는데, 제가 좋아하는 서양 IP 캐릭터들은 거의 다 만나본 셈이네요.

또한 《다이버 데이브》의 제작자들을 만나, 그들이 수다를 떨며 관객들과 퀴즈를 통해 소통하는 모습을 지켜보면서, 이것이야말로 게임의 가장 순수한 매력이라는 생각이 들었습니다. 바로 게임을 진심으로 사랑하는 사람들이, 이 게임을 좋아하는 플레이어들과 한자리에 모여 개발 과정의 재미있는 일화나 미래에 대한 작은 기대를 나누는 모습 말입니다.

그토록 손꼽아 기다리던 《탄환론파 2×2》는 고작 10분 동안이었지만 저를 실망시키지 않았습니다. 새로운 일러스트와 반박 효과 모두 강렬한 임팩트를 주었고, 기다릴 만한 가치가 충분했습니다. 집에 돌아와 보니 공식 계정에 제가 게임을 플레이하던 모습이 담긴 사진이 올라와 있었는데, 이는 제 열정에 대한 또 한 번의 완벽한 응답이었습니다.

마치며

경기장을 나설 때, 나는 여러 개의 비닐봉지를 어깨에 메고 있었는데, 짐이 너무 많아 거의 들 수 없을 지경이었다. 지하철로 향하는 통로에는 올 때와 마찬가지로 인파가 붐비고 있었지만, 모두의 기분은 이미 완전히 달라져 있었다.

이번 BW를 통해 드디어 깨달았습니다. 열정에는 자격 시험 같은 게 필요 없다는 것을요.제가 코믹콘을 싫어하는 건 아니지만, 아직 내 마음을 진정으로 울리는 그 순간을 만나지 못했을 뿐입니다. 첫날 아침 부스 앞에서 어색해하던 저와, 이튿날 군중 속에서 케빈 파이기에게 환호하던 열광적인 저, 그 둘은 바로 같은 저입니다. 저는 누군가가 될 필요가 없습니다. 그저 이곳에 있어, 나 자신으로 있을 수만 있다면 그걸로 충분합니다.

나도 마니아는 아니지만, 예전에는 무의식적으로 나 자신에게 선을 그어놓고는 ‘나는 모바일 게임을 하지 않고 일본 만화도 보지 않으니, 아마 이곳에 속하지 않는 것 같다’고 스스로에게 말하곤 했다. 하지만 BW는 나에게 그 선이란 게 애초에 존재하지 않는다고 알려주었고, BW에서는 결코 외롭지 않을 것이다.

BW는 완벽하지 않습니다. 세상에 절대적으로 완벽한 코믹콘은 어디에도 없죠. 마치 제가 내면의 자신을 찾아가는 과정에서 망설이고 주저했던 것처럼요. 하지만 바로 그 점이 제 마음을 움직입니다. 우리 모두는 아직 불완전한 단계에 있지만, 이미 그 길을 걷고 있으니까요.내년, 내후년에도 이 행사가 문을 더욱 활짝 열고, 이러한 개방성과 진심을 계속 유지하며, 해마다 더욱 발전하여 전 세계 팬들이 기꺼이 찾아와 열정을 빛낼 수 있는 진정한 무대가 되기를 바랍니다.

모든 사랑이 받아들여지기를 바랍니다.