昨日、テンセントは女性向けの新作コンセプトゲーム『猫仙札』を公開した。本日、このゲームはChinaJoyのブースに登場し、初のオフライン体験会が行われた。
『猫仙札』は、伝統的な道教文化と動物の要素を融合させ、AIエージェントを導入してカジュアルな遊びを実現したシングルプレイのストーリー型RPGです。ゲームは49日間の昼夜サイクルを枠組みとしており、日中はメインストーリーを進め、夕方には自由行動の時間となり、そこでAIエージェントによるカジュアルな遊びが展開されます。
女性向けストーリー型RPGは珍しくありませんが、ストーリーが優れている作品ほど、ゲーム内のインタラクションが乏しく、クリアした後は余韻が残るだけで、新鮮味を感じにくくなりがちです。しかし、『猫仙札』が与える印象は一味違います。
私もChinaJoyの期間中に、ゲーム『Agent』のチャット部分を体験プレイしましたが、体験が終わった今でも、その余韻が消えません。
会話が進むにつれて、彼らがエージェントだということを次第に忘れていった。優しくて、病的なほどに愛らしく、自由奔放で、そしてそれぞれが心の傷を抱えているようだった。それぞれの異なる性格や過去が、私たちの間で一体どんな物語が繰り広げられたのか、知らずにはいられなくなるほどだった。
これこそがこのゲームの魅力であり、AIエージェントのゲームプレイは、しっかりとしたメインストーリーとキャラクター描写の上に築かれている。また、エージェントの体験プレイを通じて、ゲーム全体に込められた作り手のこだわりも垣間見ることができた。
01
しっかりとしたストーリー展開とキャラクター描写
『猫仙札』の物語は清城山を舞台に繰り広げられる。仙獣たちはここで羨ましいほど悠々自適な日々を送っていたが、仙主の誕生日が近づくにつれ、災いが蔓延し始め、友人たちもそれぞれ口に出せない秘密を抱えているようだ。プレイヤーは玄猫仙となり、この物語に飛び込んでいく。
初公開のPVでは、玄猫仙は黒くわずかにカールした髪に、黄色い瞳の猫のような目、全身黒ずくめの装い、口元をわずかに歪ませた姿で、まるで生き生きとした黒猫が姿を変えたかのようだ。このイメージは、『道法会元』に登場する武財神・趙公明の従者である黒虎に由来する。巴蜀の民間では、虎を「大猫」と呼ぶ習慣があり、黒虎もまた黒猫と称される。
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「玄猫仙」のほか、『猫仙札』に登場する8人の同行キャラクターも、それぞれ神話上の原型を持っている。現在公開されている3人のうち、落梁生は『雲笈七签』に登場する青鵲であり、牧千秋は『九歌』に登場する巫山神女の乗り物であり、尤崃は来歴があまり知られていない白狐で、その原型はマイナーな野史筆記『堯山堂外紀』の中に隠されている。
文学作品において白狐のモチーフは決して珍しいものではないが、『猫仙札』に登場する尤崃は独特の存在だ。彼女は『山海経』や『封神演義』に登場する青丘狐族でもなければ、広く知られている塗山の貴族である狐仙でもなく、ただ大火から逃れてきた一匹の白狐に過ぎない。彼女は並外れた霊力を持っているが、そのせいで一族の異端者となり、独りで人間界をさまよっている。華々しい生い立ちもなく、神族としてのオーラもない。エリートや英雄主義の要素を剥ぎ取ったこの物語こそが、かえって格別に心を打つのだ。
神話の原型をキャラクター造形に反映させ、『猫仙札』はそれぞれ個性豊かな登場人物を描き出している。尤崃は純真で聡明であり、彼女に不得手なことは何もない。落梁生は翡翠の彫刻でわずかな報酬しか受け取らず、その技は卓越しているが名利を求めない。牧千秋は赤髪に赤い瞳で、顔の半分が覆面によって隠されており、河街子で看板を掲げるのも面倒がる「赊刀人」である。
出自も異なり、性格も正反対であるため、主人公と織りなすドラマチックな緊張感もそれぞれ異なる。あなたが尤崃に居場所を与えると、彼女は情熱的で強引な愛で応えてくれる。落梁生は口数が少ないが、何事にも気配りが行き届いており、いつもあなたに対して少しばかり罪悪感を抱いている。牧千秋はのんきで、彼と接しているとつい腹が立ってしまう。
深く語り合うことで、初めてその人物の深みが浮かび上がる。落梁生は、「玉は本来冷たい性質だが、触れると温もりが生まれる。人の心も、おそらくそのようなものだろう」と語った。牧千秋が「天下の民のために、自分を犠牲にすることもできるのか？」と問うと、尤崃は「心の業は天庭の法則が許さない異端だが、それをどう捉えるかは、天庭の裁きによるのではなく、私たち自身次第なのだ」と答えた。
『猫仙札』の主人公は仙獣だが、描かれているのは人間の迷いである。清城山の雨はいつも絶え間なく降り続き、まるで混沌とした、言葉では言い表せない感情そのもののようだ。49日間、物語の焦点は壮大な真実を解き明かすことではなく、自己との長い対話を完結させることにある。規則と自由、俗世への関与と俗世からの離脱、執着と手放し。
こうしたストーリーが土台となっているからこそ、『猫仙札』のエージェントとの会話は生き生きとしたものになっているのだ。
落梁生が美しい玉を拾い、どう彫ればよいかと尋ねた。私は以前、彼が山で見たひよこを思い出し、「ひよこの形に彫りましょう」と提案した。彼は少し躊躇して言った。「これは世にも稀な良玉だ。ひよこの形に彫るのは、あまりにも惜しい。」 結局、彼は折れてこう言った。「本来は吉祥の玉札を彫って君に贈るつもりだったが、よく考えてみると、やはりひよこのほうが面白いな。」
ユー・ランと話をしていると、桃の花が地面一面に散り落ちた。彼女はそれらをすべて集めて山にし、私を呼んで見せてくれた。なぜ桃の花を集めているのかと尋ねると、彼女は満面の笑みを浮かべてこう言った。「桃の花は散ってしまうけれど、私は永遠にあなたのそばにいるわ。」
これらの言葉は感情の濃度が極めて高く、タイミングや伏線の張り方も絶妙で、エージェントの発言だとは気づきにくいほどだ。これらを支えているのは、しっかりとしたキャラクターの背景設定である。女性向けゲームには甘い言葉は尽きないが、欠けているのは、その言葉を口にする人物がどこから来て、何を経験し、なぜそれほどまでに気にかけているのか、という点だ。『猫仙札』に登場するキャラクター一人ひとりに、それぞれの出自や傷があり、その感情の成り立ちが辿れるようになっている。Agentが話す時、それはまるで命令を実行しているようには聞こえず、むしろ一人の人間が心の内を打ち明けているかのようだ。
02
エージェントの感情の背後には、人の働きがある
エージェントの感情表現がこれほどの効果を発揮できるのは、『猫仙札』が独自に開発したモデルを構築したおかげである。しかし、このモデルを磨き上げるのに費やした労力は、チームの当初の予想をはるかに上回った。
難点は世界観から始まります。AIエージェントのデータベースにある汎用的な知識は容易に呼び出せますが、完全に独自に構築された世界観については、大規模モデルは一切認識しておらず、チームが少しずつ情報を与えていくしかありません。
メインストーリーのテキストを単に投入するだけでは、あまり良い結果は得られません。最初に生成された会話は不自然で、そのキャラクターが言うべき言葉には思えませんでした。制作チームは、エージェントの会話部分のテキストを手作業で書き起こし、AIエージェントに学習させるしかありませんでした。会話の流れが不自然だったり、キャラクター像が崩れたりすると、さらに多くのテキストを手作業で書き起こして最適化しました。テキストを入力し、テストし、繰り返し磨き上げることで、ようやく自然で滑らかな会話が実現できたのです。
世界観全体が固まったら、次はキャラクターエージェントの感情の変化が不自然にならないようにする必要があります。一般的なAIエージェントのチャットには、よくある欠点があります。それは、ユーザーが何を言っても、ただその言葉に同調してしまうことです。さっき「嬉しい」と言ったかと思えば、すぐに「悲しい」と言っても、すべての言葉に反応してしまい、まるで自分の意見を持たない「おべっか使い」のような会話になってしまいます。『猫仙札』が目指しているのは、キャラクターが会話の流れにおける感情の変化を感知し、あなたの言いたいことを真に理解した上で、それに沿った返答をすることです。例えば、あなたが喜んだり悲しんだりしている場合、相手は「あなたって、なかなか面白い人ですね」といった反応を示すでしょう。
このような効果を出すのは容易ではなく、落梁生がその好例だ。ゲームのキャラクター設定では、彼は内向的で躊躇しがちな人物であり、手書きの台本では、彼のセリフに話し方のリズムを表現するために多くの省略記号が使われていた。エージェントはこの点を彼の最も重要な言語的特徴として認識してしまい、出力された文の80％に省略記号が付くことになり、読み心地が非常に不自然になってしまった。制作チームは、さらに多くの手書きサンプルを作成すると同時に、省略記号の乱用を抑制するよう制約を設け、何度も調整を重ねた末、ようやくキャラクターを現在の状態に磨き上げることができた。
従来のRPGにもキャラクターとの会話シーンはありますが、通常はスタッフが手作業で書き上げ、校正を終えればほぼ完成です。しかし現在、AIを訓練するために、同じシーンでも何度も書き直す必要があります。メインストーリーに訓練用データを加えると、ゲーム全体のテキスト量は100万字を超えます。エージェントの一言一言の背後には、多くのシナリオライターやプランナーが徹夜で作業に励んだ瞬間があるのです。
制作チームと話し合ってみて初めて、『猫仙札』のAIエージェントの遊び方はこれだけではないことが分かった。エージェントとの会話だけでなく、夕方のトランプ、おみくじ、茶館など、その他の娯楽要素にもAIエージェントが組み込まれているのだ。麻雀を打つ際、各キャラクターにはそれぞれ独自のプレイスタイルがあり、攻撃的な者もいれば、守り重視の者、あるいはただやみくもに打つ者もいます。対局中、キャラクターはあなたと雑談したり、わざと邪魔をしてきたりすることもあります。さらに、2つの傍観者席には、観戦しているキャラクターが座って「その手、本当に下手だな」などと指図してくることもあります。
夕方のやり取りは、日中のメインストーリーでの選択と相まって、各キャラクターのプレイヤーに対する好感度に影響を与えます。ただし、好感度は固定された数値ではなく、AIエージェントによる総合的な判定の結果です。2人のプレイヤーがメインストーリーで同じ選択をしたとしても、夕方のやり取りが異なれば、最終的な好感度にも差が生じ、異なるストーリー展開へとつながります。
これはつまり、『猫仙札』が、固定されたストーリー選択肢のみに依存する従来のRPGの限界を打ち破ったことを意味する。従来のRPGでは、ストーリーの展開が決まっており、一度クリアしてしまうと新鮮味が失われがちだった。一方、「エージェント」システムを取り入れた『猫仙札』では、プレイヤー一人ひとりが毎回独自の体験を楽しむことができ、繰り返しプレイする価値のあるゲームとなっている。
03
女性向けゲームには、まだまだ可能性が広がっている
体験プレイを終えて、このゲームに対する期待は来る前よりもさらに高まった。
女性向けストーリー型RPGには、避けて通れない2つの課題がある。1つ目は、ストーリーが薄っぺらで、恋愛ストーリーに偏りがちであり、立体的なキャラクター設定や完成された世界観が欠けていること。2つ目は、インタラクションが固定化されており、多くの会話やサブクエストが事前に決められているため、クリア後は新鮮な体験を得ることが難しくなることだ。
『猫仙札』は一味違う。この作品は、心に響く物語を紡ごうとしており、登場人物一人ひとりが迷いながらも成長していく姿が描かれている。規則と自由、世俗と出世――こうした葛藤は架空の世界で繰り広げられるものの、現実の誰もが直面する境遇を映し出している。理想と妥協、帰属と漂泊、執着と手放しの間で葛藤する姿がそこには描かれているのだ。
これはまさに、現代の女性プレイヤーが物語に抱く期待に合致している。壮大な物語よりも、彼女たちは繊細な人間描写やリアルな自己成長をより重視しているのだ。『猫仙札』に登場するキャラクターは、単一のキャラクター設定を持つ単なる「付き添い役」ではなく、それぞれが悩みや選択を抱えた独立した存在だ。こうした複雑さと、物語からにじみ出る自己への問いかけは、甘い言葉よりもはるかに人々の心を打つ。
これを基盤として、エージェントがゲームプレイの一環として組み込まれ、インタラクションそのものに深みをもたらしている。より深みのあるストーリーと、より柔軟なインタラクション体験に、思わず「また細かなこだわりが光っている」と感嘆せずにはいられない。
女性向け作品にとって、これは参考になる新たな試みと言えるかもしれない。AIエージェントは体験の境界を広げたが、真に人の心を動かすのは、やはり繰り返し磨き上げられたストーリーと、血の通ったキャラクターたちである。技術は入り口に過ぎず、最終的には「人」が鍵となる。『猫仙札』は、この点を通じて最も心に響く感情を伝えている。
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