„Battle of the Golden Shovels“ – Saison „Kraft der Natur“: Jede Partie ist auf dich zugeschnitten

„Golden Shovel Battle“ wird dieses Jahr fünf Jahre alt.

Es kommt mir vor, als wäre es erst gestern gewesen, als ich kurz nach der Veröffentlichung mit Freunden die ganze Nacht lang die „Bounty“-Saison gespielt habe – wie wir im Finale die Karten des Gegners blockierten und uns dabei fragten, wie „Auto Chess“ nur eine so große Faszination ausüben kann. Der Markt für Handyspiele wird immer gesättigter, und der Wettbewerb um die knappe Zeit der Spieler wird immer härter, doch auf meinem Handy hat das Spiel nach wie vor seinen festen Platz.

Die „Sternengötter“-Saison und die „League of Legends: Legends“-Saison haben jeweils ihre eigenen Besonderheiten. Seit Letztere als permanenter Modus eingeführt wurde, kann ich einfach nicht widerstehen, noch ein oder zwei Partien mit Xothal zu spielen.Als die Inhalte der Saison „Kräfte der Natur“ bekannt gegeben wurden, stellte ich fest, dass sie das „Zufallszauberstab“-System aus der Saison „Magischer Brawl“ zurückbringt, das mir persönlich sehr gut gefällt – diesmal unter dem Namen „Naturgeister“.

Letzte Woche hatte ich das Glück, gemeinsam mit anderen Medienvertretern zum Hauptsitz von Tencent in Shenzhen zu reisen, wo ich die Saison „Kraft der Natur“ vorab ausprobieren durfte und mich mit Matthew Wittrock, dem leitenden Spieledesigner bei Riot Games, sowie Tim Jiang, einem erfahrenen Spieledesigner bei Riot Games, über die Gestaltung der Inhalte dieser Saison austauschen konnte.

Nach dem Testspiel habe ich festgestellt, dass „Naturgeister“ nicht einfach die Mechaniken der Saison „Magischer Kampf“ unverändert übernommen hat, sondern dass man aus den bisherigen Erfahrungen gelernt und ihren Einfluss auf die Interaktion während des gesamten Spiels bewusst verstärkt hat.In meinen beiden Testpartien belegte ich einmal den ersten Platz und einmal den achten – zwei extreme Ergebnisse, die mir die Designentscheidungen dieser Saison hinsichtlich der Stärkeverteilung der Bindungen und des Ressourcenrhythmus noch anschaulicher vor Augen führten.

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Das hängt von dir ab

Das Thema dieser Saison basiert auf einem märchenhaften Naturwald.Matthew Wittrock, Lead Game Designer bei Riot Games, erklärte uns, dass sich das Team vom Stil der Saison „Rise of the Elements“ inspirieren ließ: „Wir wollten den Grundton der Saison ‚Kräfte der Natur‘ weiterentwickeln, um ein stärkeres thematisches Gefühl zu schaffen, mehr Kreaturen einzubinden und die Liste der Helden und Spielfiguren zu erweitern.“„Zu diesem Zweck haben sie die Zusammensetzung der Helden bewusst erweitert“, fügte er hinzu, „indem sie mehr menschliche und nicht-menschliche Helden wie Monster und Waldelfen hinzugefügt haben, um die Heldenliste von ‚Kräfte der Natur‘ vielfältiger, spielbarer und unterhaltsamer zu gestalten.“

In der Saison „Magischer Kampf“ finden diejenigen, die die Zauberstab-Mechanik mögen, dass sie ein hohes Maß an Zufälligkeit und ein hohes Potenzial bietet und man gelegentlich mächtige Effekte erhalten kann, die den Verlauf des Kampfes verändern, was die Kämpfe dramatischer und unterhaltsamer macht; diejenigen, die sie nicht mögen, finden, dass sie Platz im Shop einnimmt, den Rhythmus beim Ausspielen von D-Karten und beim Umstellen der Aufstellung unterbricht und dass man einfach das verwendet, was man gerade zieht, wodurch das Gefühl, selbst Entscheidungen zu treffen, relativ gering ist.

Tim Jiang, Senior Game Designer bei Riot Games, gab dazu eine recht offene Antwort: Als wir (in dieser Saison) „Naturgeister“ entworfen haben, haben wir aus den Erfahrungen der „Magical Brawl“-Saison gelernt.Der Grund, warum die „Zauberstab-Mechanik“ der „Magical Brawl“-Saison bei den Spielern einen eher langweiligen Eindruck hinterließ, lag darin, dass die Spieler ihre Spielstrategie kaum änderten, wenn sie einen Zauberstab erhielten – genau das wollten wir in der „Kräfte der Natur“-Saison vermeiden.

Tim Jiang fuhr fort: „Unsere Idee für diese Saison ist es, dass die Spieler, sobald sie die ‚Naturgeister‘ der Saison ‚Kräfte der Natur‘ sehen, sofort erkennen, welchen Einfluss diese ‚Naturgeister‘ auf ihre Spielweise und ihre aktuelle Aufstellung haben, und so ihre Spielstrategie entsprechend anpassen können.Deshalb haben wir bei der Gestaltung der Synergien für diese Saison viele davon so konzipiert, dass sie mit den ‚Naturgeistern‘ interagieren. So stehen beispielsweise die Synergien ‚Höllenfeuer‘ und ‚Schlucht-Monster‘ im Zusammenhang mit der Kraft des Zauberstabs aus den ‚Naturgeistern‘;auch das Gesamtdesign großer Synergien wie „Seelenlotus“ ist eng mit den Mechaniken der „Naturgeister“ verknüpft.“

Das Designteam für diese Saison hat tatsächlich aus den Erfahrungen gelernt: In dieser Saison gibt es nicht nur insgesamt über 200 verschiedene Arten von Naturgeistern, sondern es wurde auch so weit wie möglich darauf geachtet, dass für jede Aufstellung ein passender „Naturgeist“ zur Verfügung steht. Wir hoffen, dass dies den Spielern nicht nur einen Verstärkungs-Buff bietet, sondern auch ihre tatsächlichen strategischen Entscheidungen beeinflusst.

Wie bereits eingangs erwähnt, habe ich diese Veränderung bereits nach zwei Testpartien bemerkt – einmal auf Platz 1 und einmal auf Platz 8.

Als Erstes habe ich mich mit den „Schlucht-Monster“ beschäftigt, einer der umfangreichsten vertikalen Synergien dieser Saison, die insgesamt 10 Einheiten umfasst. Nach Aktivierung der 3-Monster-Synergie erhält man das „Alpha-Mal“ erhalten, das einen bestimmten Charakter auswählt und dessen einzigartigen Effekt verstärkt. Bei der 5er-Synergie wird der Shop nach jeweils drei Kämpfen aktualisiert und bietet dann ausschließlich „Canyon-Wildmonster“-Charaktere zum Kauf an. Insgesamt handelt es sich also um eine Synergie, die eher für die frühe bis mittlere Spielphase geeignet ist.Doch dank des „Naturgeistes“, der einen Kampfkraftbonus gewährt, konnte ich allein mit einem 2-Sterne-Geist für 1 Mana bis zur Mitte des Spiels meine Lebenspunkte stabil halten – niemand auf dem Spielfeld konnte seinen Schaden nachvollziehen.Nachdem ich schließlich die 10 Canyon-Monster freigeschaltet hatte, stellte dieser Effekt zwei zusätzliche Platzplätze zur Verfügung. Zu diesem Zeitpunkt war meine Kampfkraft jedoch bereits schwächer als die eines kleinen Teams mit 95 Punkten. Dank der Aktualisierung von „Naturgeister“ erhielt ich einen Heldenkloner, mit dem ich erfolgreich einen 2-Sterne-Großen Drachen erschaffen konnte. Ich nutzte den Moment, in dem der Gegner gerade seine Aufstellung änderte und keine Gelegenheit hatte, mich zu beobachten, um das Spiel auf einen Schlag zu gewinnen.

Laut Tim Jiang lässt sich eine 10-Einheiten-Aufstellung mit Canyon-Mobs leichter aufbauen als andere 10-Einheiten-Synergien, und sie erreicht ihren Leistungshöhepunkt früher.„Was das Spieltempo angeht, wirst du in der frühen Phase mit hoher Wahrscheinlichkeit einen Vorsprung gegenüber den anderen Spielern haben, aber in der späten Phase, wenn andere das Spielfeld mit starken 4- und 5-Kosten-Einheiten und besseren Synergien füllen, musst du dich darauf einstellen, dass die Qualität der Canyon-Monster nachlässt.“ Das heißt, man kann in der frühen Phase leicht die Führung übernehmen, muss sich in der späten Phase jedoch auf Lebenspunkte und den wirtschaftlichen Vorteil verlassen, um durchzuhalten. Wenn man die passenden Feen-Einheiten zieht, kann man diese Schwächephase jedoch weitgehend ausgleichen. Auch große Synergien sind nicht bedingungslos stark, sondern haben ihre eigenen Grenzen und ein optimales Zeitfenster.

Als Zweites habe ich „Seelenlotus“ ausgewählt. Diese Bindung ist in dieser Saison eine wichtige Bindung, die eng mit den Naturgeistern verknüpft ist. Nach Aktivierung der 3-fachen „Seelenlotus“-Bindung lassen sich die Effekte der Naturgeister verstärken. Ich habe mich dafür entschieden, um Tim Jiangs Aussage zu überprüfen, dass „Seelenlotus“ und „Naturgeister“ miteinander interagieren.

Die Entwicklungskurve von „Seelenlotus“ verläuft relativ spät; in der Regel benötigt man für das Erreichen von 5 Lotusblüten eine 4-Kosten-Figur, was auch bestimmt, dass dieses System erst in der mittleren bis späten Spielphase seine volle Stärke entfaltet. Daher kann man in der frühen bis mittleren Spielphase, wenn die Aufstellung noch nicht vollständig ausgereift ist, in Erwägung ziehen, „Naturgeister“ einzubinden, um eine sinnvolle Übergangsstrategie zu entwickeln.Ich habe tatsächlich viele starke Effekte der „Naturgeister“ erhalten, wie zum Beispiel den bereits bei 4-1 erhaltenen: „Bei jedem gegnerischen Kill hast du eine Chance von 65 %, eine kostenlose Shop-Aktualisierung zu erhalten; im Falle eines Sieges erhöht sich diese Chance um 1“,Bei einem Sieg kann man im Grunde mit 3 Gold einen Wert von über 10 Gold erzielen. Außerdem besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, einen „Helden-Kloner“ zu erhalten, für den man ein paar Lebenspunkte opfern muss. Wenn die Übergangsphase relativ reibungslos verläuft, können diese Naturgeister in der mittleren und späten Spielphase die „Seelenlotusblume“ sogar in Richtung des „Bindungs-Spielmodus“ lenken.

Auch ein Medienlehrer, der neben mir saß, hat die „Hexen“-Synergie aus der aktuellen Saison ausprobiert. Je mehr Ebenen man erreicht, desto großzügiger fallen die freigeschalteten geheimnisvollen Belohnungen aus, und es gibt spezielle Verstärkungsrunen, die die Anzahl der Niederlagen in Magieangriff in Magieangriff umwandeln. Es handelt sich um eine eher klassische, auf Kampfkraft ausgerichtete Synergie, was jedoch nicht bedeutet, dass sie in dieser Saison wenig unterhaltsam wäre.

Auf die Frage, wie man in dieser Saison Unterhaltung und Wettkampfcharakter in Einklang bringen könne, antwortete Tim Jiang: „Als wir den Mechanismus der ‚Naturgeister‘ entworfen haben, wollten wir den Spielern ein Erlebnis bieten, bei dem hohe Risiken mit hohen Gewinnen einhergehen oder bei dem Risiko und Gewinn proportional zueinander stehen. Wir möchten, dass jeder Spieler seine eigene Strategie zum Sieg findet, und vermeiden, dass einige sehr erfahrene Hardcore-Spieler, die den Mechanismus schon lange beherrschen, das Spiel sofort gewinnen können, sobald sie die ‚Naturgeister‘ erhalten, während relativ neue oder unerfahrene Spieler überhaupt nicht wissen, wie sie damit umgehen sollen.“

Daher sind die meisten Naturgeister relativ einfach und leicht verständlich gestaltet, sodass Anfänger sie sofort verstehen und einsetzen können, sobald sie sie erhalten.Gleichzeitig gibt es in der Saison „Magischer Kampf“ auch fortgeschrittene Verwandlungszauber (bei denen sich eine Spielfigur mit Kosten von vier dauerhaft in eine Spielfigur mit Kosten von fünf verwandelt), die bei vielen Spielern beliebt sind. Diese Feen bieten sowohl ein befriedigendes Spielerlebnis als auch einen gewissen Wettbewerbscharakter, erfordern ein gewisses Maß an Spielverständnis, sind jedoch nur selten erhältlich – man kann sagen, dass sie die Bedürfnisse der meisten Spieler erfüllen.

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Auf dem Schachbrett

Abgesehen von den strategischen Veränderungen, die die Naturgeister mit sich bringen, wurde in dieser Saison auch viel Mühe in die Gestaltung der Spielfiguren gesteckt.

Nehmen wir zum Beispiel Ornn: In den vergangenen Saisons war Ornn meist eine 4- bis 5-Mana-Karte, doch diesmal ist er eine 1-Mana-Karte und verfügt zudem über eine besondere Fähigkeit: Wenn er genügend Schaden abwehrt, kann er ein Artefakt schmieden. Erreicht er bereits früh im Spiel drei Sterne, kann er möglicherweise sogar im Laufe des gesamten Spiels zwei zusätzliche Artefakte erhalten.

sowie die beiden Figuren Rengar und Kha'Zix, deren Synergie-Design, wie Matthew Wittrock erwähnte, besonders schwierig war. „Die Mechaniken dieser beiden Helden ähneln sich in gewisser Weise. Die Herausforderung bestand darin, beiden Helden ihre eigenen Besonderheiten zu verleihen, ohne dass es so wirkt, als hätte man ein und dieselbe Heldenmechanik auf zwei Helden angewendet.“„Die endgültige Lösung bestand darin, für beide Helden einen auf ‚Kills stapelnden‘ Fortschrittsmechanismus zu verwenden – je mehr Kills, desto schneller der Fortschritt, und wenn sie sich gegenseitig töten, erhalten sie sogar zusätzlichen Fortschritt.„Das soll genau dem Entwicklungserlebnis entsprechen, bei dem man entweder den voll entwickelten Renekton oder den voll entwickelten Kha’Zix spielt: Wenn Spieler diese beiden Figuren spielen, sollen sie sich wie ein Assassine fühlen und spüren, wie ihre Stärke mit jedem Kill wie ein Schneeball immer weiter anwächst.“

Betrachtet man die gesamte Saison, so ist die Wechselwirkung zwischen den Spielfiguren und den Feldern auf dem Brett deutlich intensiver als in den vergangenen Spielzeiten.

Aion, eine Karte mit Kosten von fünf, gewährt Figuren auf bestimmten Feldern des Spielbretts besondere Boni, während „Ewiger Wald“ sogar Pflanzen direkt auf dem Spielbrett beschwören kann.Matthew Wittrock sieht darin einen wichtigen Ansatz, um die Besonderheiten des Auto-Chess-Genres hervorzuheben: „Wenn man in eine Partie einsteigt und gegen einen Gegner antritt, werden sich die Strategien des Gegners deutlich von der eigenen und denen anderer Spieler unterscheiden – selbst wenn man genau dieselben Helden einsetzt –, da die Positionierung der Figuren und die Effekte der Spielfeldfelder unterschiedlich sind.Wir möchten, dass die Spieler die Felder des Spielbretts in ihre Überlegungen und Entscheidungen einbeziehen, anstatt die Spielfiguren einfach nur wahllos dort abzustellen.“

Natur-Xianling müssen zwar separat erworben werden, können aber manchmal auch Einnahmen generieren. Aus wirtschaftlicher Sicht ging Tim Jiang daher auch auf die Bedenken hinsichtlich einer möglichen „Inflation“ ein. Das Team ließ die Datenabteilung das Wirtschaftsmodell dieser Saison vorab erneut überprüfen und hat bewusst ein Gleichgewicht zwischen wirtschaftsorientierten und kampforientierten Xianling hergestellt.Die derzeitige Schlussfolgerung lautet, dass das allgemeine wirtschaftliche Niveau dem der vergangenen Saisons nahekommt und es aufgrund der Natur-Xianling keine erkennbare Inflation gibt. Er räumte jedoch ein, dass zusätzliche Ressourcen in der frühen Spielphase es kostengünstigen Aufstellungen möglicherweise erleichtern, einen Vorteil aufzubauen, was dazu führt, dass die Spieler früher in direkte Kämpfe eintreten und es im späten Spielverlauf zu weniger Partien kommt. Diesem Punkt wird bei zukünftigen Balancing-Maßnahmen besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden.

Was das Spielerlebnis angeht, gibt es noch Verbesserungspotenzial. Bei Aufstellungen wie der „Hexe“, bei denen man mehrere Ebenen aufbauen und Ressourcen sammeln muss, gibt es in der mittleren und späten Spielphase kaum noch Spielraum für Fehler. Gleichzeitig muss man sich um mehrere Aufgaben gleichzeitig kümmern: den Shop aktualisieren, Naturgeister auswählen, Spielfiguren kaufen, die Aufstellung ändern und das Spielfeld des Gegners beobachten – selbst für erfahrene Spieler ist das eine hohe Belastung.Solche Probleme lassen sich vielleicht kurzfristig nicht vollständig lösen, doch zumindest was das Zusammenspiel von Spielmechaniken und Aufstellungen angeht, wurde in dieser Saison ein großer Fortschritt erzielt.

Daher hat „Naturgeister“ den Zufallsstab nicht einfach unverändert übernommen. Das System wurde in Bezug auf die zuvor eher flache Teamkoordination und den begrenzten strategischen Einfluss optimiert, sodass die zufälligen Boni nun die Entscheidungen der Spieler und den Spielverlauf insgesamt beeinflussen können – und dabei weiterhin für spannende Momente sorgen.Dies ist auch der Grund, warum sich das Team entschieden hat, dieses System in der Saison „Kraft der Natur“ fortzuführen und weiterzuentwickeln: Es hat aus den Erfahrungen der Vergangenheit gelernt und das Feedback der Spieler in die Schwerpunkte des Designs für die neue Saison einfließen lassen.

Schlusswort

Daher habe ich bei der Saison „Kräfte der Natur“ – sowohl was den Inhalt als auch das Designkonzept betrifft – insgesamt den Eindruck gewonnen, dass das Team nicht nur aufmerksam auf das Feedback der Spieler hört, sondern auch kontinuierlich Lehren aus den Erfahrungen vergangener Saisons zieht. Diese Fähigkeit, Feedback aufzunehmen und entsprechende Änderungen vorzunehmen, verdient ebenso die Aufmerksamkeit der Spieler wie die einzigartigen innovativen Elemente jeder Saison.