Haben die Game Jams, an denen immer mehr Menschen teilnehmen, ihren ursprünglichen Charakter verloren?

Im Jahr 2002 drängten sich eine Gruppe von Entwicklern in einer roten Scheune in Oakland, Kalifornien, und versuchten mit 16 von Intel gesponserten Computern der Spitzenklasse zu beweisen, dass die damaligen Grafikkarten 100.000 sich bewegende Charaktere gleichzeitig auf einem Bildschirm darstellen konnten.Diese Veranstaltung war der erste offizielle Game Jam. Innerhalb von vier Tagen schufen die begeisterten Technikfreaks zwölf grobe, aber dynamische Prototypen – darunter ein Spiel, bei dem man mit einer Bowlingkugel eine Menschenmenge überrollte, sowie ein ausgefallenes Werk, in dessen Code direkt vermerkt war: „Maximal fünf Jesus-Klonen“.

Seitdem sind „rauh, ungeschliffen, aber hardcore“ zu den unverwechselbaren Merkmalen von Game Jams geworden.Zu den ersten Teilnehmern gehörten fast ausschließlich erfahrene Veteranen. Aus ihrer Sicht war der Game Jam ein Ventil, um die vielschichtigen Genehmigungsverfahren der kommerziellen Produktionskette zu umgehen, und zugleich eine Werkstatt, in der sich ein paar Fanatiker gegenseitig bei der Umsetzung ihrer skurrilen Ideen bestätigten – ganz wie die Künstler oder Geeks der 1980er Jahre.Doug Church, der an der Entwicklung von Titeln wie „System Shock“ und „Thief“ mitgewirkt hat, beschrieb die Veranstaltung schlicht und einfach als „Funken des Fortschritts, bei dem man nicht lange nachdenken muss, sondern einfach auf die Tastatur loshämmert und sofort Ergebnisse sieht“.

Man kann sagen, dass der Kern eines Game Jams in dieser Phase im gegenseitigen Wettstreit und in der Überprüfung durch erfahrene Entwickler sowie in der schnellen Testphase der Spieleentwicklung innerhalb großer Unternehmen liegt.

In den folgenden zwanzig Jahren verbreiteten sich Game Jams wie ein Lauffeuer und entwickelten sich schnell in unterschiedliche Formen.Der Online-Wettbewerb „Ludum Dare“ blieb stets kostenlos; Notch, der Schöpfer von „Minecraft“, nahm sieben Mal in Folge daran teil; die „Global Game Jam“ standardisierte dieses Modell und verbreitete es weltweit – von ursprünglich 23 Standorten im Jahr 2009 bis hin zu einer weltweiten Präsenz, wobei bei einer einzelnen Veranstaltung bis zu fast 80.000 Beiträge eingereicht wurden.

In China hingegen haben sich Game Jams zwar erst relativ spät etabliert, haben sich aber innerhalb von etwas mehr als zehn Jahren überall verbreitet. Im Januar 2011 schloss sich Yedao als erstes Unternehmen dem Global Game Jam an, woraufhin CiGA sein Netzwerk ausbaute;Bei großen Unternehmen wie Tencent und NetEase finden das ganze Jahr über interne Wettbewerbe statt, die als abteilungsübergreifende Übungsplattformen dienen; kommerzielle Wettbewerbe wie „TapTap Spotlight“ hingegen verbinden das kreative Schaffen mit der Veröffentlichung.

Mit der Ausweitung des Umfangs ging eine deutliche Senkung der Einstiegshürden für Game Jams einher. Früher waren Game Jams fast ausschließlich erfahrenen Spieleentwicklern vorbehalten, doch mittlerweile gibt es nicht nur immer mehr Veranstaltungsorte und Events, sondern es strömen auch zahlreiche Studenten und unabhängige Spieleentwickler aus der Szene hinzu. Viele von ihnen verfolgen dabei vor allem praktische Ziele:manche kommen, um praktische Erfahrungen im Rahmen ihres Studiums zu sammeln, andere, um Projekte für ihr Portfolio zu sammeln oder ihren Lebenslauf aufzuwerten.

(Rosso auf dem Bild ist eine Agentur für Studienaufenthalte im Bereich Industriedesign)

Teahouse hat festgestellt, dass bei der GiGA Game Jam, die Anfang des Monats zu Ende ging, zahlreiche Veranstaltungsorte von Studienberatungsagenturen organisiert wurden – dies ist nur ein Beispiel für die Ausweitung der Teilnehmerbasis. Heutzutage entscheiden sich viele jüngere und weniger erfahrene Teilnehmer dafür, die Game Jam als ersten Schritt in ihre Spielentwicklung zu nutzen.

Wenn sich der Game Jam von einem Nischenphänomen zu einem allgemeinen Phänomen entwickelt, wie werden sich dann die Erfahrungen, Abläufe und der Branchenwert verändern?

Vor dem Hintergrund dieser Fragen hat die „Teestube“ in dieser Ausgabe mehrere Teilnehmer und Beobachter aus verschiedenen Bereichen des CiGA Game Jam eingeladen, um auf der Grundlage ihrer jeweiligen Erfahrungen ihre Ansichten zu diesem Thema zu schildern.

▍Sherry, Leiterin der Einzelplayer-Spiele-Veröffentlichung bei Yedao: Auf unserer Website gibt es keine Jury und keine Rangliste. Die Regel lautet: Man probiert gegenseitig die Spiele aus – du spielst meins, ich gebe dir einen Aufkleber, den du gegen Stimmrechte eintauschen kannst. Je mehr du spielst, desto mehr Stimmen hast du, und am Ende stimmst du für das Spiel, das du wirklich gespielt hast und das dir gefällt.Wir greifen nicht in das Ergebnis ein, sondern wollen vor allem eine Haltung vermitteln: Man darf nicht hinter verschlossenen Türen entwickeln, sondern muss die Spiele anderer ausprobieren.

Unser derzeit größtes Alleinstellungsmerkmal ist dieses System der gegenseitigen Bewertung. Es gibt keine Personalverantwortlichen vor Ort, die Bewerber werden nicht bei der Erstellung ihres Lebenslaufs unterstützt, und es gibt auch keine Preise – nach Abschluss des Wettbewerbs erhält man lediglich eine Urkunde, die besagt: „Du warst dabei, hast es geschafft, das war großartig.“Insgesamt möchten wir eine Atmosphäre bewahren, in der alle gemeinsam vor Ort Spiele entwickeln, die Spiele anderer ausprobieren und sich austauschen. Wenn es zu utilitaristisch oder zielorientiert wird und die Teilnehmer nur mit dem Ziel kommen, ihr Portfolio zu erweitern, geht der Charme des Ganzen verloren. Deshalb versuchen wir, eine möglichst unverfälschte Herangehensweise zu fördern: Kommt einfach her, um Spaß zu haben – das reicht.

Das heißt aber nicht, dass Game Jams nichts mit der Kommerzialisierung zu tun hätten. Wir haben zahlreiche interne Beispiele dafür. „Super Power Hospital“ entstand Ende 2014 bei einem internen Game Jam und wurde 2016 veröffentlicht; „A Perfect Day“ wurde 2016 bei einem internen Game Jam ins Leben gerufen und erschien 2020 auf Steam.Auch das vielen bekannte Spiel „Hundred Views of Jiangnan“ entstand 2018 im Rahmen eines internen Game Jams. Damals war die Grafik noch recht grob, aber grundlegende Elemente wie die isometrische Perspektive, das Simulations-Management und die Wasserlandschaften von Jiangnan standen bereits fest. Da das Feedback bei den internen Testläufen gut war, wurde das Spiel nach und nach kommerzialisiert und ist nun seit sechs Jahren auf dem Markt.

Aber auch ich habe als Interviewer schon oft erlebt, dass Lebensläufe nur aus rein utilitaristischen Gründen aufgebläht werden. Ich führe ausschließlich Vorstellungsgespräche für Positionen im Bereich der Veröffentlichung und begegne dabei oft Leuten, die immer wieder dieselben Standardlösungen verwenden – viele lassen ihre Projekte nach Fertigstellung einfach so liegen, ohne sie zu optimieren oder weiterzuentwickeln. Diese Situation gibt es, und zwar nicht selten. Aber trotz allem bin ich der Meinung, dass man an einem Game Jam teilnehmen sollte.Unabhängig von der Position kann man hier in sehr kurzer Zeit den gesamten Produktionsprozess durchlaufen: Projektplanung, Entwicklung, Umsetzung und schließlich die Präsentation des Spiels vor Publikum. In der Branche verbringt man oft Monate oder sogar Jahre mit einem einzigen Teil eines Projekts und bekommt so kaum einen Überblick über das Gesamtbild.Kreatives Schaffen ist nicht nur ein Wettstreit der Ideen, sondern umfasst auch viele technische und praktische Aspekte, für die man durch wiederholtes Ausprobieren Erfahrungen sammeln muss. Kurzfristige Veranstaltungen wie Game Jams zwingen dich dazu, viel und schnell zu arbeiten und neue Dinge auszuprobieren.

Die Veränderungen bei den Spielgenres der letzten Jahre sind ziemlich deutlich. Bei einem Game Jam, an dem ich früher teilgenommen habe, ist mir ein Spiel namens „Gen-Schneider“ bis heute in Erinnerung geblieben. Das Spielprinzip bestand darin, außerirdische NPCs zu finden, bestimmte Merkmale von ihnen herauszuschneiden und daraus dann das zu kreieren, was man selbst wollte.Die Spielmechanik war besonders ungewöhnlich – man konnte das Spiel in keine der gängigen Genre-Kategorien einordnen. Früher entstanden bei Game Jams oft solche unklassifizierbaren Spiele, heute sind sie seltener geworden.

Ein Grund dafür sind die Tools: Seit sich KI-Tools verbreitet haben, gibt es deutlich mehr Werke, die auf Interaktion über die Benutzeroberfläche basieren. Früher tauchten bei Game Jams oft Spiele mit besonders ungewöhnlichen Mechaniken auf, die man nicht in bestehende Genres einordnen konnte. Heute sind alle daran gewöhnt, zuerst das Genre festzulegen, und sagen gleich: „Ich will ein Roguelike, ein Text-Rätselspiel, ein Detektivspiel oder ein Spiel im Stil von ‚Survivor‘ entwickeln.“Auch die sozialen Medien spielen eine Rolle: Viele veröffentlichen bereits vor Fertigstellung ihres Spiels Entwicklungstagebücher auf Xiaohongshu und neigen daher natürlich dazu, visuell auffällige Inhalte zu erstellen. Hinzu kommt, dass viele Spieler der neuen Generation mit Anime-Spielen aufgewachsen sind, sodass der ästhetische Einfluss des „2D-Stils“ deutlich stärker ist als früher.

Die Form der Veranstaltungen selbst hat sich eigentlich kaum verändert; was sich geändert hat, sind die Werkzeuge und die ästhetischen Vorlieben der Teilnehmer. Das betrifft nicht nur Game Jams, sondern die ästhetischen Trends in der gesamten Indie-Spieleszene entwickeln sich in diese Richtung – Game Jams haben diese Veränderung lediglich deutlich gemacht.

▍Lao Hei, Autor von „Alleinreisen ins Ausland“:

Als ich das letzte Mal an der Global Game Jam teilgenommen habe, habe ich spontan ein Team mit einigen Studenten gebildet. Sie hatten sich selbst angemeldet, und einige waren extra von außerhalb angereist. Im Gespräch merkte man, dass sie einfach Spaß daran hatten, Spiele zu entwickeln – es war nicht so, als würden sie das nur aus Pflichtgefühl tun. Zumindest in meinem Umfeld bin ich noch keinem Studenten begegnet, der nur dabei war, um seinen Lebenslauf aufzubessern.

Für mich liegen die beiden wichtigsten Vorteile eines Game Jams darin, Ideen zu überprüfen und sich mit anderen auszutauschen. Wenn ich alleine vor mich hin arbeite, verfalle ich leicht in Perfektionismus und versuche ständig, den aktuellen Teil immer weiter zu verfeinern. Sobald es jedoch eine feste Frist von 48 Stunden gibt, ist man gezwungen, einen lauffähigen Prototypen vorzuweisen.Wenn das Projekt Spaß macht, kann man weiter daran arbeiten; wenn nicht, hat man höchstens ein Wochenende investiert – das ist nicht allzu viel Zeit. Deshalb bevorzuge ich kurze Veranstaltungen; 48 bis 72 Stunden sind am besten geeignet, schließlich muss ich ja auch noch meinem Hauptberuf nachgehen.

Bei der letzten von Yedao organisierten CIGA-Veranstaltung vor Ort herrschte eine insgesamt sehr gute Atmosphäre. Auch wenn man die Abstimmungsergebnisse nicht allzu ernst nehmen sollte, hat das Konzept, dass man zwingend miteinander spielen musste, den Austausch während der gesamten Veranstaltung deutlich verstärkt – das erinnerte mich sehr an meine Lieblings-Online-Veranstaltung, Ludum Dare.

Die Abstimmung bei Ludum Dare erfolgt nach verschiedenen Kategorien – Grafik, Musik, Gesamtatmosphäre, Themenübereinstimmung und Spielmechanik –, die jeweils separat bewertet werden, woraufhin schließlich eine Gesamtwertung erstellt wird. Die Empfehlungslogik funktioniert ähnlich: Wenn du die Spiele anderer Spieler spielst, rückt das System dein eigenes Spiel weiter nach oben in der Rangliste, sodass andere es sehen und ebenfalls spielen können.Durch diesen Wechsel wirkt das Endergebnis der Abstimmung in der Regel recht objektiv.

Was Portfolios und Bewerbungen angeht, sieht meine eigene Erfahrung etwas anders aus. Als ich damals im Ausland Game Design studieren wollte, habe ich meine Bewerbungsunterlagen überhaupt nicht mit Hilfe von Game Jams aufgebauscht, sondern mir alle Wege selbst gesucht.An ausländischen Hochschulen wird vor allem Wert auf das Portfolio gelegt. Selbst als Game-Designer im ersten Studienjahr reicht es völlig aus, zum Vorstellungsgespräch lediglich einen detaillierten Projektentwurf einzureichen – es muss nicht unbedingt ein fertiges Projekt sein, das in Zusammenarbeit mit Grafikdesignern und Programmierern entstanden ist.

Wenn ich selbst nach einem Game-Designer für eine Zusammenarbeit suche, habe ich eine Mindestanforderung: Der Kandidat muss programmieren können. Ich bin der Meinung, dass ein Game-Designer für Indie-Spiele, der sich überhaupt nicht mit Programmierung beschäftigt, wahrscheinlich nicht wirklich ernsthaft daran interessiert ist, Indie-Spiele zu entwickeln. Dieser Maßstab hat möglicherweise auch dazu geführt, dass ich ungewollt einige Leute gemieden habe, die nur darauf aus waren, ihr Portfolio zu erweitern.

Das schwedische Studio Landfall arbeitet nach dem Game-Jam-Prinzip. Viele Projekte entstehen in ähnlicher Form, nur mit etwas längeren Zeiträumen: Manche sind langfristige Sprints von drei bis vier Monaten, und eine frühere Funktion wurde sogar im Rahmen eines einmonatigen Game Jams entwickelt.Ich finde, dass die Game-Jam-Methode bei der Entwicklung solcher kleiner Spiele tatsächlich sehr nützlich ist – vorausgesetzt, man verfügt bereits über einen gewissen Erfahrungsschatz: Wenn man 3D-Spiele entwickelt und bereits über fertige Shader, Rendering-Lösungen und einfache, direkt einsetzbare Modelle verfügt, muss man nicht jedes Mal bei Null anfangen und kann seine gesamte Energie darauf konzentrieren, das Gameplay zu testen.Ähnliches gilt für die Programmiererfahrung im Bereich der Spiel-Engines.

▍Yumi, ehemalige Animationsregisseurin bei Da Chang

Ich nehme am Game Jam teil, vor allem, um mich weiterzuentwickeln, da ich das Gefühl habe, dass meine Fähigkeiten noch nicht ausreichen. Außerdem möchte ich mein Netzwerk erweitern: Vor Ort kann ich Leute kennenlernen, die Spiele entwickeln – seien es Fachleute aus der Branche oder erfahrene Experten –, und im Gespräch erhalte ich viele Einblicke in die praktischen Erfahrungen der Branche.

Letztendlich gefällt mir diese Form an sich. Sie bringt eine Gruppe von Menschen zusammen, die sich wirklich für Spieledesign begeistern, und man hat das Gefühl, Gleichgesinnte gefunden zu haben. Beim Brainstorming mit den Teamkollegen sprudeln die Ideen nur so aus den Gesprächen hervor. Wenn man Zeit hat, bei anderen Gruppen vorbeizuschauen und zu sehen, wie sie vorgehen, lernt man auch voneinander.

In den letzten Jahren sind bei den Präsenzveranstaltungen deutlich mehr Teilnehmer gekommen, die zudem immer jünger werden – ich habe sogar schon Schüler der Oberstufe getroffen. Eine weitere Veränderung ist, dass nicht mehr so viele Teilnehmer wie früher vorzeitig aufgeben. Früher waren die Plätze oft schon am ersten Tag voll besetzt, am letzten Tag war dann aber fast die Hälfte der Teilnehmer nicht mehr da. Heute bleiben die verbleibenden Teilnehmer bis zum Ende dabei, auch wenn einige vorzeitig gehen.

Wenn wir ein Team bilden, schaue ich mir zunächst immer wieder das Video zur Aufgabenstellung an, ziehe meine eigenen Schlussfolgerungen daraus und spreche dann meine Ideen aus. Wir diskutieren gemeinsam, jeder äußert seine Gedanken, und die Projektleiter legen schließlich eine Richtung fest. Wir einigen uns auf den Vorschlag, der alle am meisten interessiert und der auch umsetzbar ist, und verteilen dann die Aufgaben.In diesem Prozess ist es entscheidend, ob die Planer in der Lage sind, Entscheidungen zu treffen. Wenn man auf jemanden trifft, der nur zuhört und selbst keine klare Meinung hat, wird es später sehr mühsam. Einmal haben zwei Planer schon am ersten Abend die ganze Nacht durchgearbeitet; als ich am nächsten Tag kam und sie fragte, hatten sie sich tatsächlich noch nicht darauf geeinigt, wie der Level gestaltet werden sollte – den gesamten Ablauf kann man nur als Katastrophe bezeichnen.

Die Ideen sind zu komplex, sodass selbst erfahrene Mitarbeiter sie nicht unbedingt in den Griff bekommen, während einige, die gerade ihren Abschluss gemacht haben oder noch studieren, schon beim ersten Mal hervorragende Arbeit leisten.Ich habe den Eindruck, dass dies mit Begeisterung und dem Drang, sich auszudrücken, zusammenhängt. Manche langjährige Berufserfahrene haben den Drang, sich auszudrücken, bereits verloren; von ihrer Leidenschaft ist nur noch ein kleines bisschen übrig, und ihre gesamte Haltung wirkt wie reine Pflichtarbeit. Sie sind es gewohnt, Probleme anhand ihrer Projekterfahrung zu beurteilen; man erkennt kaum, was sie eigentlich ausdrücken wollen, und es ist auch keine Innovation zu erkennen.

Bei der Veranstaltung in Hangzhou waren bei Sphinx die meisten Leute, und es waren tatsächlich viele Studenten vor Ort, da Bildungseinrichtungen daran beteiligt waren. Dennoch bin ich der Meinung, dass man nur mit Leidenschaft und Begeisterung wirklich etwas Ausdrucksstarkes schaffen kann.Berufserfahrung lässt sich sammeln, aber zu wissen, was man wirklich tun möchte, ist das Wichtigste. Deshalb sollte ich dort, wo sich Gleichgesinnte versammeln, unbedingt meinen Bekanntenkreis erweitern. Die Ideen anderer anzuhören, ist sehr inspirierend und prägend – ganz allein vor sich hin zu arbeiten ist zu isoliert. Ich bin von Natur aus eher ein „i-Mensch“, bemühe mich aber jedes Mal, offline mehr zu reden, denn diese Erfahrung ist viel besser als online.

Eine weitere Überraschung war für mich die KI. Ich hatte eigentlich gedacht, dass der Game Jam schon fast von der KI erobert worden wäre, doch dann stellte ich fest, dass viele Grafiker immer noch Strich für Strich zeichnen und auch auf der Programmiererseite offenbar nicht in großem Umfang auf KI zurückgegriffen wird – es gibt nach wie vor viele, die alles von Hand machen.

▍Morgen – Neueinsteiger in der Indie-Spieleszene

Ich nehme am Game Jam teil, zum einen, weil ich einfach gerne Spiele entwickle, zum anderen, weil ich Leute aus verschiedenen Bereichen kennenlernen möchte. Früher habe ich immer ganz allein daran gearbeitet und wollte unbedingt wissen, wie die Leute aus den Bereichen Grafik, Spielgestaltung und Musik – also außerhalb der Programmierung – Spiele verstehen.

Dieses Mal bestand unser Team nur aus drei Personen, und ein Sounddesigner nahm online teil. Daher gab es von Anfang bis Ende nur ein einziges wichtiges Ziel: das Spiel fertigzustellen. Nachdem wir die Aufgabenstellung erhalten hatten, legten wir zunächst fest, dass die Besprechung nicht länger als zwei Stunden dauern durfte, um das Kernspielprinzip und das Thema festzulegen.

In der Ideenfindungsphase berücksichtigen wir den Umsetzungsaufwand noch nicht – zunächst werden alle Ideen gesammelt, und erst bei der Auswahl prüfen wir, inwieweit sie mit unseren Voraussetzungen vereinbar sind: Wir nutzen die Unreal Engine, die Vorteile in den Bereichen Physik und Grafikrendering bietet, aber da wir keinen Grafiker im Team haben, schließen wir alle Konzepte, die auf Grafik und Animation angewiesen sind, direkt aus.Schließlich haben wir uns für die Idee mit dem Boot und dem Anker entschieden, die genau an der Schnittstelle zwischen dem, was wir umsetzen können, und dem, was uns auch ein wenig Spaß macht, liegt.

Die Kommunikation während der Zusammenarbeit war nicht besonders intensiv; wir stützten uns im Wesentlichen auf den Austausch von Dokumenten. Die Planer formulierten die Anforderungen, die Programmierer und Sounddesigner setzten diese um – was technisch nicht umsetzbar war, wurde sofort gestrichen, ohne dass wir uns daran aufhielten.Ursprünglich wollten wir für den Gegner eine Wellen-Fähigkeit entwickeln, doch die Steuerung der Wellen war im Programm zu schwierig zu handhaben, sodass wir sie direkt auf eine Erhöhung der Wellenhöhe reduzierten. Daher war das vorrangige Ziel die Fertigstellung des Projekts, ohne vom Kurs abzuweichen.

Was mich persönlich betrifft, so habe ich aus programmtechnischer Sicht eine Kategorie erprobt, mit der ich mich noch nie zuvor beschäftigt hatte, viel Neues gelernt und mir damit eine weitere Richtung für die zukünftige Spieleentwicklung eröffnet. Die unmittelbarere Inspiration kam jedoch dadurch, dass ich mir angesehen habe, wie andere Teams vorgegangen sind. Unser Ansatzpunkt waren die Vorteile unserer Engine, doch ein vierköpfiges Entwicklerteam nebenan, das einen halben Tag später als wir angefangen hatte, war bereits unglaublich weit fortgeschritten;Andere Teams gingen von der Personalbesetzung und den Produktionsmethoden aus – ihre Vorgehensweisen waren völlig unterschiedlich, und die Ergebnisse unterschieden sich stark voneinander. Dieser direkte Vergleich und Austausch vor Ort war viel spannender, als wenn man nur mit dem Kopf in der Arbeit versunken wäre. Ich habe auch einige Leute kennengelernt, mit denen ich bis heute in Kontakt bleibe und mich weiterhin austausche.

Was den Game Jam angeht, war ich schon immer der Meinung, dass es sich dabei nicht um eine kommerzielle Veranstaltung handelt – egal, ob Branchenveteranen oder einfache Hobbyentwickler: Jeder hat hier seine eigene Herangehensweise.Bei dem Game Jam, an dem ich teilgenommen habe, war jemand mit seinem zehnjährigen Kind dabei; das Ergebnis war zwar noch recht unausgereift, aber dennoch unterhaltsam. Für erfahrene Entwickler ist es vielleicht eine Gelegenheit, ein Spielkonzept zu testen; für Neulinge vielleicht ein Einstieg in die Branche; und selbst wenn jemand es in seinen Lebenslauf aufnimmt, ist das genau das, was der Teilnehmer selbst will.Für mich hat sich dabei eines bestätigt: Ein Game Jam macht großen Spaß und ist ein Grund, sich aus der Komfortzone herauszuwagen und mit der Außenwelt in Kontakt zu treten. Dass jeder, der Spiele liebt, dabei das findet, was er sich wünscht – das ist wohl der wahre Sinn des Ganzen.

▍FS – Beratung zur Erstellung eines Portfolios für das Auslandsstudium

Wir verlangen hier nicht unbedingt, dass aus dem Game Jam ein Portfolio entsteht. Die Studierenden nehmen vor allem daran teil, um die erlernten Techniken unter Zeitdruck in die Praxis umzusetzen.Während die Aufgaben im regulären Unterricht in klar definierte Schritte unterteilt sind, erhalten die Teilnehmer vor Ort eine Aufgabe und müssen innerhalb von zwei Tagen ein spielbares Ergebnis abliefern. Erst unter diesem Druck zeigt sich, ob das Gelernte wirklich verinnerlicht wurde oder ob es sich nur um leere Versprechungen handelt.

(Eröffnungsrede zum CiGA Game Jam in Shanghai, Yedao)

Das A und O der Spieleindustrie ist die termingerechte Fertigstellung. An den Hochschulen fehlt es sehr an dieser Art von Training, bei dem „das Ergebnis pünktlich vorliegen muss“. Das kann den Studierenden auch dabei helfen, herauszufinden, ob sie wirklich ernsthaft Spiele entwickeln wollen. Mit dieser Erfahrung wissen sie später – egal, ob sie an Wettbewerben teilnehmen oder gemeinsam mit anderen entwickeln – zumindest, wie man den Zeitplan einhält, und das Projekt wird nicht gleich zu Beginn aus dem Ruder laufen.

Es ist ganz normal, dass erfahrene Entwickler schneller arbeiten – ihre Entwicklungserfahrung haben sie sich in Projekten hart erarbeitet, da sind Unterschiede in der Geschwindigkeit natürlich vorprogrammiert. Deshalb sagen wir immer: Man sollte nicht ständig darauf starren, wie stark andere Teams sind – die Fertigstellung an sich ist schon ein Erfolg, und Auszeichnungen sollte man einfach als angenehme Überraschung betrachten.Auf dem Weg vom Studenten zum Spieleentwickler gibt es eine entscheidende Hürde: die Fähigkeit, Dinge zu Ende zu bringen – man muss sich darüber im Klaren sein, was man kann und was nicht, und die Erwartungen sowie den Projektfortschritt im Griff behalten. Diese Fähigkeit an sich ist schon ein großer Fortschritt.

Ob die Erfahrung gut oder schlecht ist, hängt jedoch in hohem Maße davon ab, ob es im Team erfahrene Teilnehmer gibt, die den Neulingen zur Seite stehen. Als absoluter Neuling, der sich alles selbst beibringen muss, verschwendet man leicht Zeit bei der Themenauswahl und der Aufteilung der Aufgaben, sodass einem am Ende die Begeisterung vergeht. Wenn Teilnehmer, die bereits an mehreren Durchgängen teilgenommen haben, ein wenig Orientierung geben, verläuft die gesamte Erfahrung wesentlich reibungsloser.

Viele Teilnehmer berichteten nach ihrer Rückkehr, dass der größte Gewinn nicht unbedingt in den am Ende eingereichten Arbeiten lag, sondern vielmehr in der sozialen Atmosphäre und den Erfahrungen: die offenen Gespräche mit anderen bis spät in die Nacht am ersten und zweiten Tag sowie die abschließende Roadshow, bei der man systematisch beobachten konnte, wie erfahrene Autoren Probleme analysieren und ihre Designideen darlegen – all das ist eine direkte Hilfe, wenn man später in ein Team einsteigt oder eigene Projekte umsetzt.

▍Bulbasaur – Ehemaliger Game-Designer bei einem großen Entwickler

Meine persönliche Meinung dazu ist etwas anders – man sollte sich nicht zwingen, am Game Jam teilzunehmen. Ich schaue gelegentlich bei Xiaohongshu vorbei und sehe dort einige kritische Beiträge; auch in den Kommentaren habe ich schon oft gelesen, dass viele Teilnehmer hin- und hergerissen sind und sagen, sie hätten bereits an mehreren Game Jams teilgenommen und wüssten nicht, ob sie weiterhin Zeit dafür aufwenden sollen.

Ich habe eine eher negative Einstellung zum Wert von Game Jams für den Berufseinstieg. Nicht, dass die Veranstaltung an sich schlecht wäre, aber viele betrachten sie als „harte Währung“ für den Lebenslauf, was eigentlich etwas überbewertet ist. Viele Game-Jam-Projekte sind nicht besonders ausgereift, was aber auch nicht zu vermeiden ist,die Zeit ist nun einmal begrenzt, und die meisten Teams arbeiten unter Zeitdruck. Wenn wir Lebensläufe sichten und eine lange Liste von Game-Jam-Projekten sehen, die sich als unfertige Entwürfe entpuppen, befürchten wir eher, dass Ihr Projektportfolio nicht solide und vielschichtig genug ist. Bei schriftlichen Tests und Vorstellungsgesprächen geht es nämlich darum, wie gut Sie konkrete Probleme analysieren können – und nicht darum, wie oft Sie an Wettbewerben teilgenommen haben.

Was mich jedoch noch mehr davon überzeugt, dass Game Jams für Anfänger ungeeignet sind, ist die Arbeitsweise und Atmosphäre, die bei dieser Veranstaltung herrschen – zum Beispiel das Durcharbeiten bis in die frühen Morgenstunden. Für Anfänger ist es doch am wichtigsten, sich zunächst mit den verschiedenen Aspekten der Spieleentwicklung vertraut zu machen, da ihre Entscheidungen sonst von sehr geringer Qualität sind. Auch der soziale Wert wird möglicherweise überschätzt: Die Verantwortlichen für wirklich wichtige Projekte haben ihren Terminkalender bereits voll,und an einem Wochenende noch an einem hochintensiven Kurzzeitwettbewerb teilzunehmen, übersteigt ihre Kräfte bei weitem. Daher wirst du feststellen, dass gerade diejenigen, die in der Branche fest etabliert sind, eher selten bei Game-Jams anzutreffen sind.

Für Studierende, die in diese Branche einsteigen möchten, lautet mein Rat ganz einfach: Es reicht, ein- oder zweimal teilzunehmen, um herauszufinden, ob euch das Entwickeln von Spielen wirklich Spaß macht. Sobald ihr euch für eine Richtung entschieden habt, konzentriert eure Zeit und Energie auf Bereiche, in denen ihr eure Tiefe unter Beweis stellen könnt – wenn ihr euch als Game-Designer bewerbt, verfasst ein solides, vollständiges Konzept; wenn ihr euch als Programmierer bewerbt, feilt an einem Projekt, das eure technischen Fähigkeiten eindrucksvoll demonstriert.Zum jetzigen Zeitpunkt ist es weitaus praktischer, so schnell wie möglich den Umgang mit KI-Tools zu erlernen, um die eigene Produktivität zu steigern, als noch an einem weiteren Game Jam teilzunehmen.

Epilog

In den vergangenen zwölf Jahren haben sich die Offline-Game-Jams – die anfangs nur in wenigen Städten stattfanden und mittlerweile das ganze Land abdecken – ganz selbstverständlich zu einem Fest der chinesischen Spieleentwickler entwickelt und eine einzigartige Entwicklerkultur geprägt.Diese kreativen Herausforderungen unter Zeitdruck spiegeln nicht nur den Wandel von Designkonzepten und ästhetischen Vorlieben wider, sondern verkörpern auch unzählige Geschichten von Instantnudeln zu später Stunde, spontanen Teambildungen, Programmierfehlern und Neuanfängen – und sind so zum Geburtsort vieler Freundschaften und beruflicher Karrieren geworden.

Vielleicht ist bei den folgenden Offline-Veranstaltungen ja etwas für dich dabei, das deine Erinnerungen an den Game Jam weckt. Schreib uns gerne in den Kommentaren, in welchem Jahr und in welcher Stadt du teilgenommen hast, und erzähl uns von deinen Ideen, Herausforderungen und Erfolgen damals.