Wie lässt sich die Einzigartigkeit der Spielerkultur von „Azure Archives“ beschreiben?

Am vergangenen Samstag (8.) fand das erste Konzert zum dreijährigen Jubiläum der chinesischen Server von „Blue Archive“ statt. Das Konzert wurde in einem bekannten Live-Club in Shanghai abgehalten, und die durch die dichte Atmosphäre entstandene ausgelassene Stimmung stand großen Konzertveranstaltungen in nichts nach.

Die Lichter gingen aus, und sofort erklang die Melodie von „Deep into DNA“ – das kleine Stück „Constant Moderato“ vom Anmeldebildschirm von „Azure Archives“ löste bei den Spielern augenblicklich Jubel und Begeisterung aus.

Es ist nicht das erste Mal, dass ich ein Konzert mit Musik aus Anime- und Manga-Spielen besuche. Doch die Atmosphäre beim „Secret Tracks“-Konzert zu „Azure Archive“ war so, als würde man ein Festival mit Schwerpunkt auf elektronischer Musik besuchen.

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Da muss man noch einmal bei BW mit dem Auflegen und dem Abgehen anfangen

Wenn man den Soundtrack zu „Azure Archives“ abspielt, hört man einen sehr hellen Klang, beschwingte Drumbeats und im Hintergrund vage erkennbare Synthesizerklänge in Bonbonfarben. Er vereint einen futuristischen Elektronik-Charakter mit einem ausgeprägten niedlichen Charme.

Wenn man die Musik von „Azure Archive“ hört, denkt man ganz automatisch an diese Gruppe niedlicher Schulmädchen unter dem strahlend blauen Himmel.

Für diesen energiegeladenen, süßen und mitreißenden Musikstil gibt es einen eigenen Begriff: „Kawaii Future Bass“, also „niedlicher Future Bass“.

Im Bereich der 2D-Spiele ist „Azure Archives“ wohl das erste Spiel, das den „Kawaii Future Bass“-Stil zu seinem unverwechselbaren Markenzeichen gemacht hat. Sobald man das Spiel startet, ist dieser Stil überall zu spüren – von der Lobby über die Kämpfe bis hin zur Handlung und den Event-Menüs – und sorgt für einen hohen Wiedererkennungswert.

Sakula Xiaomu (Stimme von Alona & Prana), die bereits mehrere Titelsongs für „Azure Archive“ gesungen hat, erzählte mir, dass man beim Singen„Blauer Himmel Magic“ und „Jeden Tag zusammen“ die Gewohnheiten, die sie normalerweise beim Singen anderer Musikstile anwendet – wie Triller und Glissandi –, beiseite lassen und nicht zu viel Kraft aufwenden solle.

„Das wichtigste Prinzip ist, die Stimmung des Liedes selbst zu vermitteln!“, fasste sie zusammen.

Natürlich ist diese Wiedererkennbarkeit kein Zufall.

Innerhalb des Entwicklungsteams von „Azure Archives“ gibt es eine tief verwurzelte Leidenschaft für elektronische Musik. Der erste Musikdirektor des Spiels, Mitsukiyo, stammt von einem bekannten südkoreanischen Elektro-Label und ist auf den Future-Bass-Stil spezialisiert; der Hauptkomponist Nor ist selbst professioneller DJ, und ein weiterer wichtiger Komponist, KARUT, ist ebenfalls ein bekannter DJ……

Ein Soundtrack, der von einer Gruppe von Elektro-Musikern komponiert wurde – kein Wunder, dass man davon immer mehr begeistert ist, je öfter man ihn hört.

Die tief verwurzelte Liebe zur elektronischen Musik und der einheitliche „Kawaii Future Bass“-Stil bildeten bei den Offline-Veranstaltungen von „Azure Archives“ eine ganz eigene Art der Interaktion mit den Spielern. Auf der Bühne mixten DJs Remixe des Soundtracks des Spiels, während die „Lehrer“ im Publikum dazu abtanzten – ein fester Bestandteil der „Azure Archives“-Kultur, den man einfach erlebt haben muss.

Der Chefproduzent des Spiels, Kim Yong-ha (PD Kim), hat einmal gesagt: „Die 2D-Welt ist ein Lebensstil, bei dem man von hübschen Mädchen begleitet wird.“ Der aktuelle Musik-Live-Auftritt von „Azure Archives“ ist der ausdrucksstärkste Ausdruck dieses Lebensstils.

Auf der BW-Bühne von „Azure Archives“ im Jahr 2023 präsentierten Hun Yuan Suona und DJ Liu Ye Xingyin Shizuon gemeinsam den Song „Unwelcome School“ aus dem Album „Bank Not Good“. Das gesamte Publikum schwenkte wie wild Leuchtstäbe und skandierte mit, sodass die Stimmung ihren Höhepunkt erreichte.

Das Stück „Es sieht nicht gut aus für die Banken“, interpretiert von der Huanyuan-Suona-Gruppe

Seitdem gehören die DJ-Auftritte auf der BW-Bühne und das Tanzen der Besucher jedes Jahr zum festen Programm.

Beim letztjährigen BW waren Kim Yong-ha und der ausführende Produzent Ahn Gyeong-seop persönlich vor Ort und interagierten mit der „Bungdi“-Tanzgruppe. Die etwas unbeholfenen Tanzbewegungen der beiden auf der Bühne sorgten für einen weiteren, weit verbreiteten Klassiker.

Ob bei offiziellen Veranstaltungen oder von Spielern selbst organisierten „Only“-Events – gemeinsam mit dem DJ zu tanzen ist mittlerweile zu einem unverzichtbaren Ritual für die Spieler geworden. Eine Gruppe von Menschen folgt demselben Rhythmus, ruft denselben Slogan und bekräftigt im selben Moment ihre Zugehörigkeit zueinander.

„Auf geht’s!“ – ganz neu in 3D Live

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Von den Spielern erfundene Gags wurden von den Entwicklern in die offizielle Geschichte aufgenommen

„Abgehen“ ist nur eine Facette der Spielerkultur von „Azure Archives“. Was die gesamte Community langfristig am Leben hält, ist zweifellos die Kreativität der Fan-Werke.

Die Blüte der Fan-Kultur rund um „Azure Archives“ lässt sich deutlich an der Anzahl der Beiträge auf der Fan-Illustrations-Website Pixiv ablesen. Im vergangenen Jahr wurden insgesamt 233.000 Beiträge zu „Azure Archives“ eingereicht – damit liegt das Spiel an zweiter Stelle hinter dem Fan-Phänomen „Touhou Project“ und deutlich vor anderen Spiel-IPs.

Auch die Offline-Veranstaltungen waren ein voller Erfolg. Auf dem „Comic Market“, Japans größter Doujin-Messe, belegte „Azur Lane“ bereits mehrere Male in Folge den ersten Platz in der Rangliste der Spiel-IPs, gemessen an der Anzahl der Stände.Auf der C108 im vergangenen Winter gab es 1.748 Stände zu „Azure Archives“ – fast doppelt so viele wie der Zweitplatzierte.

Hinter diesen Zahlen verbirgt sich ein riesiges und lebendiges Ökosystem von Kreativen. Die Zeichner lieben es zu zeichnen, und die Spieler lieben es noch mehr, sich die Bilder anzusehen. „Azure Archives“ ist zum Geheimtipp in der Fan-Community geworden.

So sehr, dass in der Branche ein „Schnellweg zum Erfolg“ für angehende Zeichner kursiert: „Zeichne zu Beginn deiner Karriere BA, um dir eine Fangemeinde aufzubauen, und widme dich erst nach dem Durchbruch den IPs, die du wirklich zeichnen möchtest.“

Grüße vom Produktionsteam

Die Fanwerke der Spieler erreichen auch die Urheber. Sakula Xiaowu, die Synchronsprecherin von Alona und Prana, sucht oft selbst nach Fanwerken zu den beiden von ihr gesprochenen Figuren und ist besonders von den Fanwerken der Reihe „Blauer Dämon & Schwarzer Engel“ beeindruckt.

Auch die Synchronsprecherin der niedlichen Maskottchenfigur „Shirako“, An Xueli, hat ähnliche Erfahrungen gemacht. Wenn sie sieht, wie die Spieler über Shirako diskutieren und Werke für sie schaffen, freut sie sich sehr darüber.

„Das Bild, das alle von Bai Zi haben, und das Bild, das ich von ihr habe, verschmelzen nach und nach zu einem ganzheitlicheren Bild von Bai Zi.“ Denn An Xueli hat Bai Zi stets als ein wirklich existierendes Mädchen betrachtet und versucht bei ihrer Darstellung, deren Charakter, Gedanken und Gefühle nachzuvollziehen.

Die beiden Synchronsprecherinnen Sakula Xiaomu und An Xueli singen gemeinsam

Die Techniken der Zeichner auf Pixiv sind natürlich für die meisten „Lehrer“ unerreichbar, doch das hindert die Lehrer nicht daran, mithilfe verschiedener praktischer Tools ihre eigenen BA-Geschichten zu erschaffen.

Wenn man Bilibili öffnet, sieht man eine riesige Menge an Fan-Inhalten zu „Azure Archives“. Die Spieler nutzen Materialien aus dem Spiel, um eigene Geschichten zusammenzustellen. Die Einstiegshürde für solche Fan-Inhalte ist extrem niedrig, sodass fast jeder damit beginnen kann – so ist ein „Fan-Kreativschaffen für alle“ entstanden.

Dazu gehören sowohl lustige Sketche, die die Organisationen der verschiedenen BA-Schulen parodieren, als auch „Kichiku“-Videos, die Internet-Memes aufgreifen, sowie lange, handlungsorientierte Animationen – die Bandbreite ist groß. Die AA-Fanwerke verkörpern auf anschauliche Weise den Ausdruck „Mit Liebe Energie erzeugen“.

An Xueli ist selbst eine Fan-Künstlerin von „Azure Archive“ und veröffentlicht von Zeit zu Zeit ihre eigenen Coverversionen der BA-Titelsongs. Sie erzählte mir, dass sie die Lieder von BA eigentlich sehr mag: „Wenn es möglich wäre, würde ich gerne alle covern.“

Auch wenn die Coverversion ganz und gar aus persönlicher Sicht entstanden ist, hat „Azure Archive“ für An Xueli doch eine ganz besondere Bedeutung und steht ihr besonders nahe.

Noch erfreulicher ist, dass neue Gags, die von der Spielergemeinschaft erfunden werden, still und leise von den Entwicklern übernommen und in die „offizielle Geschichte“ aufgenommen werden.

Das klassischste Beispiel ist zweifellos „Chunsaike“. Ein Bilibili-Uploader verwendete in einem selbst erstellten „Gehirnwäsche“-Video erstmals ein Schild mit der Aufschrift „Xiajiang Xiaochun“, um freiliegende Körperteile zu verdecken.Später wurde im Rahmen des Events „Der Hasenjäger auf dem Schiff“ im chinesischen Server auch offiziell ein Schild mit der Aufschrift „Xiaochun“ verwendet, um die Brust der Figur zu verdecken, anstelle der üblichen Mosaik-Zensur. Der berühmte Name „Chunsaike“ hat sogar den Weg über das Meer gefunden und ist mittlerweile sogar PD Kim bekannt.

Weiterentwicklung von Chun Saike zu einer physischen Figur

Die von den Spielern entwickelten Gags werden vom Entwicklungsteam wahrgenommen und könnten eines Tages tatsächlich Teil des Spiels werden. Die Spieler sind ebenfalls Mitgestalter des Spielinhalts. Dieses Gefühl der konkreten Beteiligung ist meiner Meinung nach wirkungsvoller als jede andere kreative Motivation.

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Eine einzigartige Lehrerkultur

Manchmal frage ich mich auch: Die Figuren in „Azure Archive“ sind nicht gerade üppig gebaut. Woher kommt diese tiefe Begeisterung und kreative Leidenschaft der Spieler?

Ich denke, es liegt wohl vor allem an der Identifikation mit der Rolle als „Lehrer“.

In der Spielergemeinschaft von „Azure Archives“ hört man selten das Wort „ich“ – die Spieler sind es eher gewohnt, sich gegenseitig als „Lehrer“ anzusprechen. Wenn ein Spieler vorübergehend aus der höchsten Kampfkraftklasse fällt, scherzen sie: „Herzlichen Glückwunsch, Lehrer, du bist jetzt Alices Partner geworden“ oder „Der Lehrer ist heute wieder abgestiegen“.Im Internet bezeichnen sie sich stets stolz als „bekannte Lehrer aus Shale“.

Diese starke Identifikation hängt mit der Gestaltung des „Lehrers“ zusammen. Er hat weder Gesicht noch Stimme, und der Charakter wird vollständig vom Spieler selbst geprägt – er ist von innen wie von außen ein leeres Gefäß.

Alona hat die Figur der Lehrerin (Hauptfigur) von Hand gezeichnet

Manche fragen sich vielleicht: Sind nicht auch viele Hauptfiguren in Second-Run-Spielen bloße „leere Hüllen“ ohne Synchronstimme und ohne Dialoge? Warum sind ausgerechnet die Lehrer aus „Azur Lane“ zu einem Teil der Spieler-Subkultur geworden?

Die meisten Hauptfiguren in Second-Party-Spielen sind lediglich leere Hüllen, die der Erzählung dienen: Sie haben ein klares Erscheinungsbild, eine festgelegte Identität und sogar einen vorgegebenen Namen. Nachdem man die Handlung gesehen hat, weiß man: „Er sieht so aus, heißt so und ist hier, um diese Aufgabe zu erfüllen.“ Der Spieler schlüpft in die Rolle einer Figur mit vagen Konturen.

Die Lehrer in „Azure Archives“ sind jedoch etwas anders. Sie erscheinen immer nur von hinten, als Silhouette oder gar nur als Dialogfeld. Je größer die Leere, desto größer der Raum für eigene Vorstellungen. In „Azure Archives“ schlüpft der Spieler in die Rolle seiner selbst.

Auch die Art der Rolle ist nicht immer dieselbe. „Lehrer“ ist eine relationale Rolle, bei der der tägliche Umgang mit den Schülern die wichtigste Aufgabe darstellt. Im Mittelpunkt dieser Rolle steht das Gefühl der Begleitung.

Das Selbstwertgefühl der meisten Protagonisten in Second-Life-Spielen beruht auf dem Gedanken „Ich werde die Welt retten“; das Selbstwertgefühl der Lehrerinnen beruht auf dem Gedanken „Sie brauchen mich“. Wenn die Schüler in Schwierigkeiten geraten, ist ihre erste Reaktion immer: „Wir wenden uns an die Lehrerinnen.“ Da die Spieler immer hinter ihnen stehen, fühlt sich das Gefühl, gebraucht zu werden, sehr real an.

„Azure Archives“ erzeugt Spannung nicht künstlich durch Leben und Tod; in der heiteren Handlung werden zahlreiche ganz alltägliche Momente eingeflochten, sodass die Spieler das Gefühl bekommen: „Die Schüler sind Menschen aus meinem Umfeld.“Im Finale setzt das Produktionsteam einen „Finte-Schlag“ ein und lässt die Spieler plötzlich erkennen, dass diese gewohnte Nähe an sich schon unschätzbar wertvoll ist. Ganz im Sinne des Slogans der chinesischen Server-Version: „Dein Alltag ist ein Wunder.“

Die Identifikation mit dem Lehrer bildete den emotionalen Kern für die Spieler, während die Fan-Kreationen diesen Emotionen Gestalt verliehen. Das Konzert zum dreijährigen Jubiläum war der Moment, in dem all dies gebündelt zum Ausdruck kam.

Epilog

„Auf diesen Schienen geht es mit voller Kraft vorwärts! Die Jugend ist der Himmel der Freiheit!“

Als die letzten Töne des Refrains des Titelsongs zum dreijährigen Jubiläum, „Mit voller Kraft dem Licht entgegen“, verklangen, strömten Kartonkarten, die mit Glückwünschen für die Spieler bedruckt waren, hervor und wirbelten wie Schneeflocken durch die Luft – ein traumhaftes, märchenhaftes Bild.

Überall schwebten bunte Zettel, auf denen sich der Dank an die Lehrer widerspiegelte.

Die begeisterten Fans riefen „Bis zum nächsten Jahr!“ und verließen nur ungern den Live-Club, in dem das Konzert stattfand. Die Menschenmenge strömte hinaus in die Sommernacht von Shanghai.

Aus Sicht der Spieler ist „Azure Archive“ vielleicht eine tiefe Verbindung zur Schulzeit; für Sakula Xiaowu hingegen verkörpert „Azure Archive“ die Jugend an sich, unabhängig vom Alter, und bringt sowohl konzeptionell als auch kulturell das Wesen der „Jugend“ konkret zum Ausdruck;Für An Xueli ist „Azure Archives“ das Gefühl, dass sich alle aus gemeinsamer Begeisterung zusammenfinden – ein Gefühl, das einfach und leidenschaftlich ist…

Die pulsierenden Noten strahlen Hitze und Leidenschaft aus. Das tiefe Zusammengehörigkeitsgefühl und der Stolz unter Gleichgesinnten wecken in mir Erinnerungen an die Zeit, als ich in „Azure Archive“ mit aller Kraft gekämpft habe!