ランキングTOP2を独占、模倣が相次ぐ新プロトタイプが登場

IAAのミニゲーム部門から、また新たな大ヒット候補となるプロトタイプが登場した。

最近、「積み重ねてアイテム探し＋分類して消去」というゲームプレイを融合させた一連のタイトルが相次いで注目を集めている。『指先で片づけ』『探し続けよう』『雑貨探し狂騒曲』『パズルクリア』などのゲームは、癒しとストレス解消効果のある片付けというテーマと、シンプルでやみつきになるマッチ3メカニズムを武器に、瞬く間に多くのプレイヤーを集め、WeChatの人気ランキングやプレイランキングの上位に続々とランクインしている。

中でも、指色ネットワークが展開する『止められない探検』の活躍は特に際立っており、WeChatの人気ランキングとプレイランキングで同時に最高2位を記録し、現在もなおランキング上位を維持しており、卓越した市場競争力を示している。

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ストレス解消効果が抜群の遊び方

これらのゲームの内容はほぼ同じであり、遊び方も非常にシンプルで、ごちゃごちゃした画面を分類・整理して消していくだけです。

アイコンの画風も統一感がある。画像出典：引力エンジン

ゲームのステージに入ると、まず目に飛び込んでくるのは、雑多な物が山積みになった強烈なインパクトのある光景です。散らばったぬいぐるみやスナックの箱が転がっているリビングかもしれないし、本や文房具がごちゃごちゃと積み上げられた書斎かもしれません……彩度の低い柔らかな画風は、誰もが馴染みのある「散らかった部屋」を忠実に再現しています。物が何層にも積み上げられ、一目で見てごちゃごちゃとしていて窮屈な様子は、自然と片付けたくなる衝動を掻き立てます。

混沌としたシーンの上方には、いくつかの種類の収納ボックスと、仮置き用のスロットがいくつかあります。プレイヤーがすべきことは、収納ボックスに表示されたアイテムの分類に従って、散らかったシーンの中から対応するアイテムを見つけ、拾い集めることです。収納ボックスに指定された数のアイテムが集まると、その分類がクリアされ、他の分類の新しいボックスがアンロックされます。シーン内のすべてのアイテムが所定の位置に収まれば、ステージクリアとなります。

アイテムが一つずつ分類されて箱に詰められ、何層にも積み上げられた雑多な物が徐々に片付いていくにつれ、もともと混雑して散らかっていた光景が、次第にすっきりとした整然としたものへと変わっていく。この混沌から整然へと向かう過程こそが、このゲームの最も核心となるストレス解消の醍醐味である。

これらのゲームにはおなじみの要素が数多く含まれており、その中でも「アイテム探し」の部分は『Scavenger Hunt!』のようなアイテム探しゲームに似ています。ただし、従来のアイテム探しゲームでは、アイテムは画面上に平らに配置されており、上下に重なって隠れたり、層をめくって拾うことができなかったり、手札スロットや分類収納ボックスといったシステムも存在しません。ゲームプレイの核心は、観察力を試す視覚的な探索が中心となっています。

《宝探し！》

分類による消去の仕組みは「ネジを締める」や「毛糸をほどく」に近く、積み重ねによる消去の仕組みは『ガチョウを捕まえろ』と一脈相通じる。しかし『ガチョウを捕まえろ』とは異なり、シーン内のアイテムには「積み重なって視界を遮る」仕組みがあり、最上層で視界を遮られていないオブジェクトのみタップして拾うことができます。下層に押し込められているアイテムは、それを覆っている上の物をまず取り除いてからでないと入手できません。

拾ったアイテムが、現在上部にある収納ボックスのカテゴリーと一致しない場合、一旦は下部の仮置きスペースに保管するしかなく、直接収納ボックスに入れることはできません。また、仮置きスペースの容量には厳格な上限があり、スペースがアイテムでいっぱいになると、そのステージは即座にクリア失敗となります。

これにより、ゲームには一定の戦略的余地が生まれます。プレイヤーは目についたものをむやみに拾うのではなく、取捨選択を行い、収納ボックスの分類に従って上段に積み重ねられたアイテムを優先的に収集し、素早く梱包を完了させて目標を達成すると同時に、その機会を利用して下段の雑多な物を徐々に露出させ、その後で他のアイテムを取り出すための道筋をつける必要があります。

また、数量限定の収納ボックスや収納トレイも、この遊び方の商業化を支える要素となっている。

収納ボックスは、その段階においてプレイヤーが扱えるアイテムの種類を決定し、一時保管スロットは一時的な中継機能を担っており、この2つの上限が相まって、プレイヤーの操作範囲を規定しています。整理の過程で、プレイヤーは次のようなジレンマに直面しがちです。収納ボックスに対応する同種のアイテムが積み重ねの下層に埋もれており、それを取り出すにはまず上層の他のアイテムを拾って一時的な置き場に収納しなければなりません。計画が誤り、置き場が満杯になりそうになると、プレイヤーは進退窮まる状況に陥ります。拾い続けるとステージクリアに失敗する可能性が高く、拾わなければステージを進めることができないのです。

この時点で、プレイヤーは広告を視聴するかどうかの選択を自由にでき、それによってさらに多くの収納ボックスや収納スロットを直接アンロックし、より広い操作の余地を得ることができます。また、プレイヤーが自発的に助けを求めた瞬間、ゲームはシームレスに収益化を実現しています。

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時代を超えて愛され続ける定番のテーマ

この巧妙なゲームプレイのループに加え、これらの製品がプレイヤーを引き留める要因となっているのが、「収納」という、それ自体が情緒的な価値を帯びたテーマである。

収納をテーマにしたゲームがプレイヤーを惹きつける理由は、秩序とコントロール感への憧れという、ごく素朴な心理的欲求を的確に捉えている点にある。現実の世界では、部屋の片付けは往々にして面倒で労力を要し、時間と体力を費やす上、片付けたばかりなのにすぐにまた散らかってしまうこともよくあります。一方、収納ゲームでは、プレイヤーは画面をタップするだけで、散らかった状態が整然とした状態へと変わっていくのを目の当たりにでき、極めて少ない労力で感情の解放を果たすことができるのです。

もちろん、ゲーム市場における「収納」をテーマにした作品の人気は、もはや目新しいことではない。長年にわたり、各ゲームプラットフォームでは、すでに多種多様な形態を持ち、根強い人気を誇る収納ゲームが数多く登場している。

インディーゲーム市場において、最も代表的な作品といえば、オーストラリアのスタジオ「Witch Beam」が開発した『Unpacking』だ。このゲームは2021年にリリースされ、没入感あふれるゆったりとしたペースで箱を開け、アイテムを整理していくというゲームプレイだけで、多くの好評を博し、リリースから1年以内に販売本数が100万本を突破した。

モバイルアプリにも注目すると、収納アプリの中でも大ヒット作が数多く生まれています。例えば『スーパー収納館』や『収納達人』などは、アイテムを所定の位置に並べることを主眼としており、整理の重点を物の配置の順序に置いています。

海外で人気を博した『Fill the Fridge』や、中国版スピンオフである『装满冰箱』は、シーンをさらに絞り込み、ゲームプレイを「冷蔵庫を埋める」という単一のテーマに集中させた。これにより、プレイヤーの空間計画能力が試され、当時は世界中で冷蔵庫の整理整頓ブームを巻き起こした。

現在、一斉にランキング入りを果たしている「積み重ねて物を探す＋分類・消去」タイプのミニゲームは、すでに成熟した「整理整頓」というテーマの上に、まったく新しい遊び方を切り拓いている。これらは、従来の整理整頓ゲームが空間配置や位置計画に重点を置いていた設計思想から脱却し、整理の核心となる課題を「アイテムの積み重ね順」と「スロット資源の配分」へと移行させたのである。

収納をテーマにしたゲームは、非常に幅広い遊び方を許容していることが見て取れる。「秩序への回帰」という同じ癒しの核心は、『Unpacking』のような静かでゆったりとした物語表現を支えることもできれば、『スーパー収納館』や『Fill the Fridge』のような直感的な空間配置ゲームとしても展開でき、さらにはパズル要素と組み合わせることで、短時間でプレイでき、即座にフィードバックが得られる体験を生み出すことも可能となっている。

このテーマの普遍性により、参入障壁が低く、幅広い層に受け入れられることが保証されており、さらに、遊び方のバリエーションが十分に広がる余地があるため、継続的なイノベーションの余地も十分に確保されている。

しかし、この観点から見れば、収納をテーマにしたゲームには、まだ掘り下げるべき余地が十分にある。現在大流行している「積み重ねて消す」という基本コンセプトに便乗するのは、もはや手遅れかもしれない。真のチャンスは、「秩序への回帰」という核心を軸に、まったく新しいゲームプレイの仕組みの組み合わせを見出せるかどうかにある。それをいち早く見出した者が、次の大ヒットサイクルにおいて先手を打つチャンスを掴むことになるだろう。