ディエジ、バイオミメティックロボット会社を設立

企業情報サイト「企查查」によると、10月16日、叠紙（Diezhi）関連企業が「女娲仿生（上海）智能科技有限公司」を設立し、登録資本金は1000万元人民元となった。工商情報によると、同社の法定代表者は銭鐘琴氏で、姚潤昊氏が直接60％の株式を保有している。事業範囲には、スマートロボットの研究開発、スマートロボットの販売、サービス用消費ロボットの製造・販売、玩具の製造・販売、人工知能ハードウェアの販売などの項目が含まれている。

株式構成については、同社には計6名の株主がいる。そのうち、姚潤昊氏が直接60％を保有し、上海火傘科技パートナーシップ（有限パートナーシップ）および上海甘淵科技パートナーシップ（有限パートナーシップ）がそれぞれ10％を保有している。主要役員としては、銭鐘琴が取締役を務め、王偉傑が財務責任者を務めている。

3月からハードウェアチームの採用を開始しています

今回の登録には、事前の準備がまったくなかったわけではない。

今年3月、あるユーザーが求人サイトで、ディエジが「AIロボット構造責任者」「ハードウェアエンジニア」「プロダクトマネージャー（ハードウェアサプライチェーン担当）」など、ハードウェア関連の求人を多数掲載していることを発見した。給与は概ね30～60K・16ヶ月分であり、勤務地は上海の楊浦区となっている。当時、「ディエジがAIコンパニオンロボットを開発する」という噂が、SNS上で一時の話題を呼んだ。

求人要項を見る限り、今回の採用はハードウェア開発の全プロセスを対象としている。SOC/MCUおよび主要部品の選定を担当し、機能、消費電力、BOMコストのバランスを調整する。高密度・多層PCBの設計および限られたスペース内でのハードウェアの積層を担当する。音声、視覚、触覚、IMU、モーター駆動、ディスプレイ、通信モジュールの統合；EVT/DVT/PVTの各段階を主導；基板メーカー、SMTメーカー、金型メーカーとの連携。

同時期には、「AIコンパニオン玩具プロトタイプ専門家」という職種もあり、その職務内容は「不完全でも動作する」という原則を重視し、オープンソースのソリューションやAIツールを活用して、短期間で検証機を開発することである。この職種では、部品の選定、回路設計・デバッグ、組み込みソフトウェア開発、構造設計、3Dプリントによる検証を独力で完了できることが求められ、ESP32、STM32、またはラズベリーパイなどの開発プラットフォームに精通していることが求められています。

3月の採用から10月の会社設立完了まで、約7ヶ月の間隔があった。

なぜ「叠紙」なのか

プレイヤー間の議論において、この件が引き起こした注目度は、単なる通常の商業登記の変更よりもはるかに高かった。その理由は、

ディエジーの製品構成において、同社の2つの有名な製品ラインには、いずれも繊細な感性を持つプレイヤーたちが集まっている。

その一つが「恋と」シリーズだ。2017年12月にリリースされた『恋与制作人』は、SMSや電話、SNSの投稿機能などをゲーム内に直接組み込み、男性主人公がプレイヤーに電話をかけてくる仕組みとなっている。このゲームはリリース初月の売上高が3億元近くに達し、日次アクティブユーザー数は200万人以上を安定して維持し、多くの人々にとって「国乙の白月光」となった。

2024年1月18日、『恋与深空』が全世界で同時オープンベータテストを開始し、キャラクターが2Dから触れることのできる3Dモデルへと進化しました。2024年、『恋与深空』はiOSの売上総合ランキングで4回首位を獲得しました。

もう一つは「暖暖」シリーズで、第5世代の製品は若年層のプレイヤーを幅広くカバーしており、多くの人が「暖暖」を親友のように思っています。

この観点から言えば、「仮想キャラクターをプレイヤーの感情的な居場所として定着させる」ことを主業とする企業が、実物のハードウェアを手掛けるとなると、期待せずにはいられない。

VRからVision Proへ：それ以前の試み

実のところ、叠紙は以前にも一度、「キャラクターを画面の外へ」という試みを行ったことがある。

2023年5月、CP29展示会において、『恋与深空』はまだクローズドベータテストの段階にあったが、叠紙は沈星回を主人公としたVR体験版を提供していた。

2024年2月4日、Apple Vision Proの発売から3日目、ディエジは『恋与深空』のVision Pro版の開発を正式に発表した。ディエジは当時、このプロジェクトが「真のAIネイティブゲーム」になる見込みであると述べていた。同年3月、Appleのティム・クックCEOが叠紙の上海本社を訪問し、ソーシャルメディア上で「MacやApple Vision Proへのゲーム導入計画」について言及した。

2024年10月末、叠紙技術オープンウィークにおいて、『恋与深空』のVR体験版がプレイヤー向けに公開された。プレイ時間は約5分で、カフェやレストランでのデートシーンが舞台となっており、プレイヤーは一人称視点でキャラクターと交流することができる。

しかし、現時点では、ネイティブ版のVision Proはまだ正式にリリースされておらず、VR体験も依然として展示会やオープンウィークといった限定的な場面にとどまっている。

予想外のこと

このニュースが報じられると、小紅書やウェイボーなどのプラットフォーム上でユーザーの間で活発な議論が交わされた。「ディエジがバイオニックロボット会社を設立」というタイトルの小紅書の投稿は、公開から1時間以内に「いいね」が2600件を超え、コメント欄でも活発な議論が繰り広げられた。その内容から見て、ユーザーの反応は大きく3つのタイプに分類できる。

期待する声が多数を占めている。あるプレイヤーは「小紅書」のコメント欄に、「ぜひ開発してほしい。そうすれば、触れることも、見ることも、悲しい時には抱きしめることもできて、もう画面越しに遠くから想いを馳せる必要がなくなるから」と書き込んだ。

しかし、不快感を明確に表明したプレイヤーもいた。あるプレイヤーは次のように書いている。「実は個人的には、主人公がロボットの姿で登場するのは望んでいない。そうすると、とても違和感があり、現実感から切り離されたように感じてしまう。私の中では、彼は別の世界に実在する生身の人間なのだ。投影でも、大画面でも構わないが、充電が必要なロボットであってはならない。」

さらに、技術面での懸念を表明する声もあった。彼女たちは技術的な難点を指摘し、「もしバイオミメティックロボットが、春節晩会の『蔡蔡子』ロボットのように自然で滑らかな動きをするとしたら、それは少し難しすぎるのではないか」と述べた。

会社を設立しても、製品が市場に投入されるまでには、確かにまだかなりの道のりがあります。

まずはコストと価格設定だ。日本のGROOVE Xが開発したコンパニオンロボット「LOVOT」の価格は3万～6万元で、宇樹科技の民生用ヒューマノイドロボットは9.9万元からとなっている。消費者がこれほどの高価格を支払ってくれるかどうかが、依然として大きな課題となっている。

次に、リアリティの度合いである。2026年3月、首形科技が公開したバイオニックロボットのデモ動画がBilibiliで467万回の再生回数を記録したが、弾幕には「美しい」というコメントと「怖い」「不気味の谷」というコメントがほぼ同時に現れた。人間に近づくほど、否定的な感情の反応を避けることは難しくなる。

さらに、コンテンツとハードウェアの開発ペースは一致していません。ゲームは2週間ごとにバージョンを更新できますが、ハードウェアの金型作成には通常、数か月の期間と多額のコストがかかります。また、コンプライアンスの面では、擬人化された外観、音声インタラクション、ユーザーデータ、および未成年者の保護は、いずれも慎重に対処すべき分野です。

現時点で公開されている情報を見る限り、女媧バイオニクスは、3月から活動を開始したハードウェアチームを引き継ぎ、独立して運営される法人組織であるようだ。同社が最終的にどのような形態の製品を開発するかは、さらなる情報の公開を待つ必要がある。