今年の『王者栄耀』共創の夜における「農」ネタの濃さは、おそらくそれだけで一冊の年鑑が作れるほどだ。『1懂你意思』では、ゲーム内で「1」が「了解、同意」を意味する合言葉をステージに持ち込んだ。『五路小曲』では、対抗路の孤高の勇気、育成路の緻密な計算、中路の悔しさ、サポートのメンバー募集の日常、そしてジャングラーの勝負欲を余すところなく歌い上げた。KPL選手の名場面や、夢涙の韓信によるタワー破壊、さらには2115年の地球・月・火星のチームまで、すべてが番組に再構成されて盛り込まれた。
この一夜という視点から過去へと視野を広げると、「農」が歩んできた道のりは決して順調な成長ではなかったことがわかる――それはむしろ、予期せぬ一連の変容の連続だった。皮肉を帯びた外部からの呼び名から、プレイヤー自身のアイデンティティへと変容し；コミュニティ内の隠語やジョークから、ゲーム内の正式な遊び方へと変容し；オンライン画面上の相互理解から、オフラインの現実世界における社交言語へと変容し；さらには、国内ゲーム界のサブカルチャーのシンボルから、海外のプレイヤーにも心で通じ合う共通の記憶へと変容した。その変容のたびに、漸進的な進化ではなく、ある転換点で突然、新たな媒体、新たな場面、新たな人々を見つけ出し、爆発的な勢いで広がっていったのである。
いつの間にか、『王者栄耀』はプレイヤー同士が互いに理解し合うための架け橋となり、プレイヤーコミュニティの中から生まれた「農文化」は、感情を伝える手段の一つとなっている。
01
プレイヤーが望むものは、すべて手に入る。
興味深いことに、当初「農」という呼び方は多少皮肉めいたニュアンスを含んでいた。しかし、「務農」や「農友」といった表現が次々と現れるにつれ、プレイヤーたちは他人から「農」と呼ばれるだけでなく、自ら進んで「農」と名乗ることも増えていった。
今日、『王者栄耀』にログインして、「ファーム」に出かけたと言ってもいい。夏休みになると、「ファーム仲間」専用の「ファーム仲間フェスティバル」まで開催されるほどだ。
この一歩は、一見すると単なる呼び方の微妙な変化に過ぎないように見えますが、実際には「農」文化における最初の重要な転換点でした。それは、アイデンティティのレベルでの逆転をもたらしたのです。つまり、外部から揶揄されるレッテルから、プレイヤーが自発的に受け入れる自己のアイデンティティへと転換したのです。この逆転が重要なのは、「農」が帰属意識をもたらす集団の暗号となったことを意味するからです。この言葉で自分自身を呼ぶことを厭わなくなったとき、あなたはすでに「始めたばかり」から「私たちにしか分からない」というアイデンティティへの飛躍を成し遂げたことになる。そして、まさにこのアイデンティティの変容こそが、その後のあらゆる拡散の基礎を築いたのである――ある集団が独自の「暗号」を持たなければ、独自の言語、独自の儀式、独自の文化を発展させることは不可能だからだ。
さて、ここで疑問が浮かびます。かつては自嘲的な意味合いを持っていたこのネタが、なぜ徐々に、色あせることのないプレイヤー文化へと発展していったのでしょうか？
私の見解では、運営側がプレイヤーを理解し、ネット上の流行にうまく乗れること以上に重要なのは、『王者栄耀』の持続的な運営を支える一連のロジックです。すなわち、文化はプレイヤーの参加から生まれるものであり、運営側はそれを強引に定義しようとはせず、プレイヤーの声を理解し、受け止め、新たなコンテンツやシナリオ、フィードバックを提供することで、プレイヤーが自身の表現が反映されていることを実感できるようにし、双方が共に創造し、共に利益を得る関係を築き続けているのです。
このサイクル自体はそれほど複雑ではありませんが、長年運営されているゲームの中でこれを継続的に機能させることが難しいのです。
プレイヤー文化の観点から見れば、運営にとって最も重要な仕事は、むしろ「農」という言葉を明確に説明することではなく、自らを「農友」と名乗り、ゲームをネタにして冗談を言うのが好きな人たちに、集まる理由をもっと多く与えることかもしれない。
今年リリースされた「王者農場」のゲームプレイは、まさにその最良の事例と言える。
周知の通り、『王者栄耀』のプレイヤーからはかねてより「農作業」への要望が高まっていた。そこで今年4月、運営側は思い切って「王者農場」という新モードを実装した。これはまさに「数多くの農業ネタの中に農場を追加した」ようなもので、プレイヤーが自ら畑を耕し、農業の楽しさを体験できるようになった。
さまざまな変異を経て、農作物がプレイヤーの「お気に入りのヒーロー」になることもある。運営側は、語呂合わせを活かして「擬態野菜」を数多く考案しており、例えば「姫文菜」、「マルコ・パイナップル」、「ランベリー」、「アンジェラ・ペッパー」などがある。
運が抜群のプレイヤーが、初挑戦で840倍の「星空妲己」を育て上げ、SNSでその成果を大々的に自慢した。一方で、あるプレイヤーは涙ながらに「みんなが自分で育てた840倍の作物を手に入れているのに、私だけない！『王者』よ、結局は私のような古参農民の期待を裏切ったな」とコメントを残した。
そこから派生したソーシャルな楽しみも、プレイヤーたちを飽きさせない。自分で育てたお気に入りのヒーローを自慢するだけでなく、農場の掲示板も様々な遊び方がされている。自分の菜園に「農薬を使った」と書き込むプレイヤーもいれば、「手ぶらで来たの？」「「これで足りるか？ 足りなくても土地は持って行け」と冗談を飛ばす者もいれば、リスポーンネタを絡めて「リスポーン：『王者農場』で野菜を育てる私」といった遊び方をするプレイヤーもいます。
もちろん、テンセントの「お決まりのコンテンツ」として、「野菜を盗む」機能は間違いなくプレイヤーの間で話題の遊び方となっている。公式データによると、『王者農場』では1日平均6億回以上の野菜栽培が行われ、1日平均3.8億回の野菜盗みが記録されている。
オフラインでは、運営側はマクドナルド、京東七鮮、霸王茶姫などのブランドと提携し、プレイヤーがオンラインで野菜を育てて入手したギフトボックスを実物の景品と交換できるようにした。これにより、「ジャガイモを育てればジャガイモが」「サツマイモを育てればサツマイモが」「お茶を育てればお茶が」という、文字通りの成果を実現した。
『王者農場』は、「農」という言葉を単なる言語記号から、操作・体験・共有が可能な行動システムへと変容させた。プレイヤーはもはや「農作業に行く」と口にするだけにとどまらず、実際にゲームを起動して農場画面に入り、「栽培→変異→野菜の盗み取り→自慢」という一連の行動サイクルを完遂するようになった。
今回の変革の本質は、「言葉」から「行動」への移行にある。ある文化が言葉のレベルから行動のレベルへと浸透すると、その定着力と伝播力は質的な飛躍を遂げる。なぜなら、行動は言葉よりも習慣として定着しやすく、習慣は冗談よりも忘れられにくいからだ。
02
1、言いたいことはわかります
前述の「ネタを受けたり、ネタを弄ったりすること」がすでに「基本中の基本」となっているとすれば、今年のカーニバルは、農文化がスクリーンから現実へと溢れ出す様子を集中的に表現したものと言えるだろう。
2日間にわたるイベント期間中、会場には延べ5万人以上のプレイヤーが集まり、まさに「大規模な農学交流拠点」と化した。
カーニバルの会場にいたあるプレイヤーが、なんと『王者栄耀』のプロデューサーがブースを出店してスクリーンプロテクターを貼っているのを偶然発見した。表向きは「1対1での操作感の最適化」という名目だったが、貼った後は確かにランクアップがよりスムーズになったように感じた。
また、一部のプレイヤーは、夢涙と名刀司命が一緒に写真を撮った「歴史的な瞬間」を目撃し、これはある意味、自身の定番ネタへのオマージュとも言える。
オフラインのカーニバル会場では、数多くの『王者栄耀』のヒーローたちが黒の衣装を身にまとい、「スーツ姿のボディーガード」に変身し、全く動じることなく「対抗レーン」とは何かを存分に披露している姿を見ることができる。
街中にはヒーローのコスプレイヤーたちがパレードを行い、夕陽の下でプレイヤーたちと手を振って交流する姿も見られた。その瞬間、まるでゲーム内で共有されていた「農」という共通言語が、現実の世界にも降り注いだかのようだった。
一方、「王者農学院」では、大規模なコスプレ劇に加え、プレイヤーたちは各ヒーローからのメッセージが記された入学許可書を受け取りました。オンライン上では「農業」を自称していましたが、オフラインでは実際に農学院が誕生しました。かつてコミュニティ内で互いに冗談を言い合っていた「農友」たちが、今では周年記念イベントの会場で共に新たな思い出を作り出しています。
そして、その夜の「共創の夜」では、プレイヤーたちが生み出した行動や思い出、そして「農友」だけが理解できる共有体験も、同様に正式なステージに登場しました。「夢涙のタワー破壊10周年」から、「競人、立ちっぱなしはダメ」の再演に至るまで、選手たちはかつてプレイヤーコミュニティで広まっていたネタを、ステージ上で直接観ることができるパフォーマンスへと昇華させた。
「大帥＋11人の小帥」という冗談や、ヤン・ミーによるKPL男子チームへのコメント、さらに九尾によるミレイディの物まね、釘城による百里守約の物まねといったコーナーは、eスポーツ界に詳しい視聴者たちにさらなる楽しみをもたらした。コミュニティの隠語からゲームのプレイスタイル、さらにはステージパフォーマンスに至るまで、「農文化」の表現形態は絶えず進化しているが、その核心は変わっていない。それは、あるグループの人々が、互いにしか理解できない暗号を用いて、「私たちは同じ仲間だ」と確認し合うことなのだ。
これは、「農文化」がすでに知らず知らずのうちに、第3の変革の方向性、すなわち「空間」へと向かい始めていることを意味する。これまでの2回の変革――アイデンティティの転換、行動の確立――はデジタル空間で起こったが、カーニバルや共創の夜は、農文化をオンラインからオフラインへと移し、対面で共有できる現場体験へと変えたのである。
周年記念イベントの「1+1」という公式において――プレイヤーが「1」を差し出せば、運営側も「1」を返し、それらが合わさることで、それぞれが単独で存在する意味以上の価値が生まれる。これは一方的な「運営によるファンへの優遇」でも、純粋な「プレイヤーによる自発的な行動」でもなく、長期にわたる相互の調整を通じて築き上げられた双方向の信頼関係である。この信頼関係そのものが、もはや再現不可能な関係資産となっている――それは特定のイベントによって築かれたものではなく、数え切れないほどの日常的な対話の中で、少しずつ積み重ねられてきたものなのだ。
03
世界はまさに巨大な『王者栄耀』そのものだ
一般的な認識では、ゲーム文化は通常、それぞれのファン層の中で生まれ、広まっていくものである。時折、かなりの話題を集めるネタや出来事があり、それを「ブレイク」と呼ぶこともあるが、多くの話題は一時的に爆発的に広がった後、徐々に下火になっていく。
しかし、『王者栄耀』のこの10数年を振り返ると、プレイヤーコミュニティから生まれた「農文化」が示す生命力と拡散力は、いまだ衰えることを知らない。それはゲームIPの独自性を体現しているだけでなく、多くのプレイヤーにとって現実の生活を理解し、表現するための共通言語としても徐々に定着しつつある。
しかし、「農」文化の最も意外な特徴は、意図的に推進されることなく、自然に第4の変容を遂げたことにある。すなわち、ゲームの世界から溢れ出し、日常生活の隅々まで浸透していったのだ。これは計画されたブランドキャンペーンではなく、自発的な文化的浸透である――十分な規模の集団が共通の言語体系を持つようになると、その言語は必然的に彼らが訪れるあらゆる場所に持ち込まれることになる。
周年イベントに合わせて実装された新エンターテインメントコンテンツ「共鳴の戦い」では、ドリアのマイクスキルを発動させるには、プレイヤーが「ラララ」と歌う必要があります。声が大きければ大きいほどダメージが高くなり、さらに「周波数を共有」する仕組みとなっているため、ネット上には瞬く間に様々な「恥ずかしい」動画が溢れ出しました。声がかすれてしまう人もいれば、ダメージを最大まで引き上げる人も、さらには混戦の中で掛け合いを繰り広げる人もいました。
先日、大きな話題となった青海省のフードデリバリー配達員・于栄先が、ナイフを持った男を機転を利かせて制圧した事件は、多くのプレイヤーに『王者栄耀』のヒーロー「孫策」を連想させた。コメント欄では、この行動を孫策の必殺技と結びつける声が相次ぎ、「中国サーバーの孫策」という呼び名も一躍人気を博した。
その後、『王者栄耀』の運営側は直ちにネット上でこの人物の行方を捜索し、この勇敢な行動をとったデリバリーライダーを見つけ出して、孫策のスキン一式を贈呈しようとしました。さらにその後、ゲーム内にデリバリーライダー用のアバターフレームやボイスが実装され、一様に好評を博しました。
実際、社会的な出来事以外にも、農文化は日常生活のあらゆる側面に浸透している。SNSやショート動画アプリをざっと見てみれば、ユーザーたちが共有する農文化の「日常」が数多く見つかるだろう。
例えば、あるプレイヤーが街中で偶然「王者ローストチキン」という店を見かけた。これは「マルコ専用ローストチキン」という『農』のネタを完璧にオマージュしているだけでなく、店主は『王者』のヒーローにそのまま扮していた。
また、潮州の旧市街で「少司縁」という牌坊を見た人が、「『王者栄耀』をやりすぎだ」と叫ぶと、コメント欄ではすぐにそのネタに乗った反応が返ってきた。「地下鉄の駅には『海月』があり、通りには『元歌コンビニ』があり、食事には『魯班焼き串』もある」といった具合だ。
街中で『王者栄耀』のヒーローの代名詞的な技を真似る通行人、学校では『王者栄耀』をテーマにした特別な卒業シーズン、結婚式の会場では自分の推しヒーローのコスプレ衣装を着ている。
こうして、「君の農場、私の農場」という概念が具現化された形となった。プレイヤーたちが「この世界はまるで巨大な『王者栄耀』のようだ」と感嘆するのも無理はない。
おわりに
「農」の次の変革がどこで起こるかは、誰にも分からない。バラエティ番組かもしれないし、ショートドラマかもしれないし、あるいは今日この時点では誰も予測できないような新しい何かかもしれない。何しろ、プレイヤーたちが進んで自らを「古参の農民」と名乗るほどに浸透した文化の想像力は、誰にも定義されることなどないのだから。
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