ゲーム業界に、ついに最高の探偵サスペンスドラマが登場した

今年の初め、『白銀の都』は初のオンラインテストを開始した。リアルなグラフィック、迫力満点のボス戦の演出、そして独特なヴィクトリア朝スタイルの世界観が、私に深い印象を残した。当時、私はこのゲームについて「土台は固まった、あとはコンテンツを充実させるだけだ」と考えていた。それから6ヶ月後、『白銀の城』は「第2回クローズドβテスト」（第2テスト）を開始した。私は招待を受けて新バージョンを先行体験したが、ゲームコンテンツの変化の大きさは、「コンテンツの拡充」というレベルをはるかに超えていることに気づいた。

再び白銀城に戻る際、序章のシナリオをもう一度やり直さなければならないと思うと、どうしても少し気が重くなり、オープニングのCGが流れている間も、つい気が散ってしまっていた。

しかし、すぐに異変に気づいた。初回プレイの冒頭で、シンデレラとのボス戦がなくなっており、その代わりに主人公の姉弟が王室の飛行船に乗り込み、勲章を授与されるシーンになっていた。たとえ私が男性主人公を選ばなかったとしても、ストーリーが進むにつれて男性主人公を操作して偵察を行うことができた。この一連の変化から、開発チームが序章に大幅な手直しを加えたことに気づかされた。

主人公を選ばなくても、プロローグでは主人公を操作できる

先日、「二分法テスト」を通じてPVが公開された際、私はすでに数多くの新シーン、新キャラクター、そして新しいゲームプレイに気づいていました。当時は、これは通常のコンテンツ拡充だろうと考えていました。しかし、実際にプレイしてみると、新コンテンツは私の予想をはるかに上回り、AAAタイトルに匹敵する没入感をもたらしてくれました。

（以下のプレイ感想は、ゲームの第2回クローズドβテスト版に基づくものであり、ゲームは現在も開発中であるため、最終的な品質を保証するものではありません）

ストーリーの展開がよりスムーズになり、演出のクオリティも損なわれていない

一般的に、サービス型ゲームの序章とそのステージは、開発において最も早く制作が開始され、真っ先に完成形が決まるコンテンツであるべきだ。多くのゲームでは、初回テスト終了後、序章にはわずかな調整しか行われないのが通例だ。しかし、『銀の都』の制作チームは、序章の構成や内容に大幅な調整を加えることを選択した。

第1章は逆時系列の構成を採用しており、シンデレラとのボス戦を派手なオープニングとして描き、その後、メインストーリーの本編へと遡る――主人公である探偵が3年ぶりにシルバーシティに戻ってくる場面だ。

この演出は確かに視覚的なインパクトがあり、ゲーム開始から10分間の体験は非常に引き込まれるもので、プレイヤーを引き留めるのに役立っている。しかし、物語の面では、その時点で私にはいくつかの疑問が残った。銀の都では3年前に一体何が起きたのか？なぜ城内のNPCたちは主人公に対してあまり友好的ではなく、「私」を災いの元とさえ見なしているのか？ストーリーの中で触れられた弟に関する伏線は、一体どこを指し示しているのか？

これらの謎は第1回テストでは解明されず、ある程度、プレイヤーがその後のストーリーを理解する上で支障となった。

第2回テスト版では、時系列に沿った構成に変更され、3年前の飛行船暗殺事件から物語が始まり、ストーリー全体の筋書きの源流が明確に描かれています。前述の第1回テストで未解決のまま残されていた疑問は、第2回テストで解明されました。ストーリーの展開はよりスムーズになり、一般のプレイヤーがストーリーを理解する習慣にもより沿ったものとなっています。

プロローグがリメイクされたことで、一部のストーリー展開が不自然に見えなくなった

プレイヤーのみなさんも、プロローグからシンデレラのボス戦が削除されたことを残念に思う必要はないと思います。実際、調整後のプロローグのボス戦は演出の面でも同様に素晴らしく、ある点では以前よりもさらに優れていると言えます。

序章のステージでも、迫力満点のボス戦が用意されています。開発チームは、高品質な演出水準を維持しつつ、ボスの威圧感をやや抑えることで、操作に不慣れな私が慌てふためくことを防いでくれました。また、ボス戦の前に雑魚敵との戦闘シーンが追加され、序章が戦闘のチュートリアルとしての役割をより効果的に果たせるようになり、新規プレイヤーがスムーズにゲームに馴染めるよう配慮されている。

序章の新たなボス戦もまた圧巻だ

私見では、シンデレラとのボス戦は『銀の都』における高品質なステージデザインの基準を体現している。現在も、プレイヤーは週間チャレンジダンジョンでシンデレラと戦うことができる。

サスペンス感あふれる雰囲気で、糸をほどくように真相に迫っていく

『銀の都』は、設定の基調からストーリーの展開に至るまで、重厚なサスペンスの雰囲気が漂っています。メインストーリーでは、事件が互いに密接に絡み合い、一つの事件が収まるかと思えば次々と新たな事件が巻き起こり、テンポの速い展開が特徴です。メインストーリーの詳細についてはここでは割愛しますが、ぜひゲーム内で実際に体験してみてください。

今回のテストでは、サブクエスト「死体の蘇生の謎」に非常に満足しました。その高いクオリティに、心から感銘を受けました。

このサイドストーリーは、友人の知人の不可解な死をきっかけとしており、主人公の探偵は「助手」のファッソを連れて徹底的な調査に乗り出す。調査が進むにつれ、その不可解な死の背後に潜む陰謀が徐々に明らかになっていく。

開発チームは、推理小説の定番である「密室殺人」という枠組みを考案すると同時に、死からの復活や狼男など、ゲームの世界観に合致した超自然的な要素を取り入れ、プレイヤーを絶えず探索へと導き、真相へと近づけていく。

事件の真相が迷路のように複雑になった時、「手がかりボード」のおかげで手がかりを整理し、思考を整理して推理を完結させることができました。最終的には「思考空間」システムを通じて犯行の手口を再現し、見事に犯人を突き止めることができました。糸をほどくように一つずつ真相に迫っていくあの推理の爽快感は、他のゲームではなかなか味わえないものです。

犯人の犯行手口を再現する

さらに興味深いのは、「死体蘇生の謎」という事件が複数のエンディングを持つ物語だということだ。真のエンディングをクリアした後、分岐点まで戻って、この謎めいた事件をさまざまな角度から再体験した。

制作チームはこのサブケースに、通常のサブケースを上回る制作リソースを投入した。事件の全編にわたって完全なボイスアクティングとCGアニメーションが採用されており、さらに特別に制作された手描き風のアニメーションも収録されている。まるで短編探偵小説を読んでいるかのようだ。この制作水準は、メインストーリーと何ら遜色がない。この細部からも、制作チームが探偵ものというジャンルにおける物語の表現に対して、極めて高い自己要求を持っていることがうかがえる。

探偵をテーマにしたゲームにおける没入感の演出は、常に難題とされてきた。これまでの同ジャンルのゲームは、事件の謎解き設計に重点を置くことが多かったが、『銀の都』は先人たちの探求を基盤とし、先進的なグラフィック技術を活用して演出効果を高め、より没入感のある形で探偵ゲームのプレイ体験を表現することで、このジャンルに新たな謎解きのアプローチをもたらした。

探索し尽くせないほど広大なゲームの世界

第2回テスト版の『シルバーシティ』は、その規模において飛躍的な進化を遂げた。シルバーシティのマップは第1回テストの何倍もの広さとなり、探索可能なエリアの密度も大幅に高まった。第1回テストのシルバーシティが精巧な箱庭のようなものだったとすれば、第2回テストで描かれるのは、生き生きとしたヴィクトリア朝風の大都市である。

第2回ベータテスト版では、シルバーシティのさらなるエリアが開放されました

メインストーリーを進める過程で、私はしばしば様々な突発的な出来事に邪魔をされる。例えば、路上で強盗を働くギャングを制圧したり、狼男が守っている宝箱に惹かれてルートから外れたり、あるいは面白い小パズルに夢中になったりすることだ。液体銀のペガサスに乗って移動していても、空中に点在する収集アイテムに惹かれてしまうことは避けられません。気がつくと、すでにクエストの目的地からかなり遠くまで離れてしまっていることがよくあります。

ミニゲームに夢中になる

「白銀城」内にも、世界観に即した様々なミニゲームが搭載されています。例えば、馬術レースを体験できる「王立馬術競技会」や、手際の良さを競いながらドリンクを作る「コーヒー工房」、さらにはシミュレーション要素を取り入れた「都市不動産システム」などがあります。

コーヒー工房ミニゲーム

これらの遊び方はそれぞれ独自の特色があり、ゲームの世界観に自然に溶け込んでいるため、つい没頭してしまい、メインストーリーの進行を忘れてしまうほどです。厳密に集計すると、第2回クローズドβテスト版では、40時間以上のプレイコンテンツが用意されていました！

制作チームが作り上げた「銀の都」は、ヴィクトリア朝時代の古典的な優雅さと、液体の銀のような幻想的な雰囲気を兼ね備え、レトロでありながらも先進的な美学を醸し出している。その中を歩けば、華やかさと危機が共存しており、まさに探偵ドラマの理想的な舞台となっている。

3A級のゲーム体験――将来が楽しみでならない

『銀の都』の新バージョンでは、ストーリー面での改良に力を注いだほか、戦闘システムについても大幅な再構築が行われた。

開発チームは防御アクションを「回避」と「受け流し」の2つに分け、スタミナゲージを共有させることで、防御面での操作の幅と戦略の深みを高めました。精密な回避に成功すると、華麗な「時間停止」効果が発動し、このタイミングで高威力の反撃を繰り出すことができる。一方、「受け流し」は主に敵の通常攻撃をブロックするもので、成功すると反撃ダメージを与えられるだけでなく、スタミナも回復する。

赤い光を完璧に回避し、反撃を仕掛ける

上級プレイヤーが、モンスターを翻弄する鋭い反撃を駆使した爽快な戦い方を編み出すことは、容易に予想できる。

爽快な戦闘感覚、没入感あふれるストーリー展開、高水準のビジュアル、そしてコントローラー操作に完全に最適化された操作性――『銀の都』はあらゆる面で、私にAAA級ゲームの体験をもたらしてくれた。

ガチャのアニメーションも入念に仕上げられている

第1回クローズドβテストから第2回クローズドβテストにかけて、『白銀の都』は半年の間に「土台」から「原型」へと進化を遂げた。プロローグの再構築に見られる物語への野心、サスペンス・探偵ものというジャンルへの深いこだわり、そして戦闘システムや都市規模の全面的な刷新など、これらすべてが、開発チームが常にAAA級ゲームの制作基準を目標に掲げ、ゲームコンテンツを丹念に磨き上げていることを示している。