NetEase Gamesにとって、今年は新作が控えめな「小年」となるのだろうか？

先週、NetEase Gamesの「520」発表会の予告が行われた際、鋭い目をしたプレイヤーたちは、発表会のプロモーションビデオに、待望の『無限大』や『帰唐』などが含まれていないことに気づいていた。

「もしかすると、最後のサプライズとして取っておいているのかもしれない？」と、少しがっかりしつつも、一部のプレイヤーはわずかな期待を抱き、正式発表会でサプライズ登場することを願っている。

少し残念なことに、今夜1時間以上にわたって行われた発表会では、『夢幻西遊』PC版の新たな文化・観光コラボや、『燕雲十六声』のまもなく実装されるパートナーシステム、さらに『戦意：三国』の新シーズンの公式発表などがあったものの、『無限大』と『帰唐』のプロモーションビデオは公開されなかった。

しかし、「ゲーム茶館」の取材によると、『帰唐』は来月の「サマーゲームフェスティバル」で公開される予定だという。網易は独自の宣伝・リリーススケジュールに従っているようで、空約束をせず、数合わせもせず、外部の期待に振り回されることもないようだ。

NetEase Gamesにとって、今年は新作が控えめな「小年」となるのだろうか？

今年の発表会では、『忘れられた海』、『星絵友晴天』、『万民長歌：三国』、『山海奇旅』の4本の新作ゲームしか公開されなかった。NetEase Gamesにとって、今年は静観の年となるのだろうか？

4つの新作ゲームはどれも質が高い

発表会を見て、NetEaseは基本的に例年通り堅実な姿勢を貫き、完成度が高く、品質の良い新作ゲームのデモのみを披露したのだと思う。プレイヤーやセカンダリー市場の投資家に対して、実現不可能な約束をすることはなかった。

今夜の発表会で披露された4つの新作ゲームのうち、『万民長歌：三国』は予想外の嬉しい驚きと言えるだろう。一方、『忘れられた海』と『星絵友晴天』は、度重なるテストを経て実力が証明された実力派であり、『山海奇旅』も公開された情報を見る限り、そのクオリティは業界トップクラスだ。『戦意：三国』は新シーズンを開始した。新作ではないものの、十分に目を引く内容となっている。

『忘れられた海』

月末に第3回ベータテストを実施し、第3四半期にサービス開始を予定している

『忘れられた海』は今年2月のテスト実施後、プレイヤーから好評を博し、全プラットフォームでの事前登録者数は2200万人を突破した。

記者会見で、『忘れられた海』は5月28日に「破暁号テスト」を開始することを正式に発表し、5月22日には同テストのプレビュー生配信を行うと明らかにした。その際、第3回テストの具体的な開始日時、ゲームシステム、およびゲーム内の注目シーンなどが公開される予定だ。

これに先立ち、NetEaseの経営陣は決算説明会で、『Forgotten Sea』を今年の第3四半期に正式リリースすることを目標としていると明らかにした。

『星絵友・晴天』

「喜羊羊と灰太狼」のコラボが明日からスタート

厳密に言えば、『星絵友晴天』はすでにソフトローンチ（限定範囲でのリリース）が行われており、完全な未リリースゲームというわけではありません。現時点では、プレイヤーは公式サイトからPC先行版のみをダウンロード可能です。Steam版およびスマホ版については、現時点で明確なリリース日は未定です。

PC先行版はデータ削除なしのサービスとなり、プレイヤーはS0シーズンを継続してプレイ可能です。『喜羊羊と灰太狼』とのコラボレーションは5月21日に開始されます。

市場では『星絵友晴天』は『どうぶつの森』風のゲームに分類されていますが、PC先行版を見る限り、両者には大きな違いがあります。『星絵友晴天』に内蔵されたミニゲームやUGC編集機能は、ゲームプレイの幅を広げ、さらにシミュレーション経営要素が組み合わさることで、ゲームへの没入感を高めている。「昼は畑を耕し、夜はパーティーを開く」というライフスタイルを現実のものにしている。

山と海のある国への旅

6月に最初のテストが行われることを示唆？

『山海奇旅』は、癒やし系のシミュレーション経営ゲームの1つであり、2024年のGamescomですでに公開されており、当時は『コードネーム：奇旅』というタイトルだった。昨年3月に版号を取得した。

『山海奇旅』は可愛らしい画風で、ゲーム全体の色調は柔らかく、癒やしのあふれる作品です。プレイヤーは浮夢島の新しい管理人となり、超能力を持つ隣人たちと交流したり、様々な作物を育てたり、いつでも友達とパーティーを楽しんだりすることができます。

今夜公開された短い新PVでは、日記形式で「上島計画、読み込み中」と明かされ、最終的に6月のページにたどり着いた。「重大発表あり」という言葉は、『山海奇旅』が6月にクローズドβテストに関する情報を公開することを示唆しているのだろうか？

『万民長歌：三国』

本当に復活したんだ

『万民長歌：三国』は昨年、網易の520発表会で初公開され、『率土之浜』チームによる新作シングルプレイゲームとして大きな注目を集めた。しかし、その後このゲームの運命は波乱に満ち、テスト終了後には開発中止の噂まで流れた。誰もがもう期待を捨てかけていた矢先、『万民長歌：三国』は新たな姿で再び我々の前に現れた。

本作は引き続き、オフラインの歴史戦争ストラテジーゲームであり、プレイヤーはリアルに再現された3Dの戦場において、三国志の有名な歴史的戦いに再び参加することができます。プレイヤーのフィードバックを踏まえ、新たにサンドボックスモードが追加され、三国志の数々の名戦いを体験できるようになりました。また、AIエディタも新たに搭載され、プレイヤーはマップ、シナリオ、武将などを編集して、自分だけの三国志世界を自由に作り上げることができます。

発表によると、開発チームは、名作の魅力を忠実に再現しつつ、高い自由度を備えた『真・三国戦争』ゲームの制作に取り組んでおり、今後の作品についてはテストが開始される予定だ。

ただ、PVに登場する実機映像はやはりエンジン内で録画されたもののように感じられ、新作『万民長歌：三国』がまだ開発の初期段階にあることを示唆しているようだ。

『戦意：三国』

他にも達人がいる！

今夜の発表会の締めくくりとして、NetEaseはサプライズで『戦意』シリーズの新たなシーズン『戦意：三国』を公開した。

PVを見る限り、新シーズンでは「白馬義従」や「虎豹騎」といった『三国志』の有名な部隊が新たに追加され、『三国志』ならではのゲーム要素も数多く盛り込まれています。グラフィックのクオリティも高く、大規模な戦場での臨場感も抜群です。さらに、中国の人々には馴染み深い『三国志』の世界観も相まって、より一層没入感が高まることでしょう。

『戦意：三国』は、不鳴スタジオが独自開発のエンジン「CHAOS」を用いて制作した作品です。群雄がひしめく中原の大世界において、数多の将軍たちと共に乱世に身を投じる――プレイヤーは三国志の名将の系譜を継ぎ、虎豹騎などの有名な三国志の兵団を統率し、曹操、袁紹、劉備といった勢力の領土や勢力圏をめぐる争いに参加し、兄弟たちと桃園の誓いを交わし、乱世で覇を争い、自分だけの天下を勝ち取ります。洛陽から長安へ、桟道での奇襲から渓谷での伏撃まで、誰もが知る三国志の古典的な戦争戦略や戦場戦術が、ここで再現されます。

ベテラン選手たちは非常に頼りになる

新作ゲームの盛り上がりは少々鈍っているものの、「ベテラン」タイトルは依然として健在だ。長きにわたり愛され続けるゲームこそが、網易の巨大な事業を支える礎であり続けている。

NetEaseが以前に明らかにしたところによると、運営開始から20年以上が経過したPC版『夢幻西遊』の同時接続者数が過去最高を更新した。『燕雲十六声』は国内で高い評価を得ているだけでなく、海外でのサービス開始初月にプレイヤー数が1500万人を突破した；『マーベル・クラッシュ』はシーズン6のアップデートを実施し、Steamの世界売上ランキングで2位を獲得し、経営陣が掲げた「10年以上運営されるロングセラー」という目標に向けて大きく前進している……

35タイトルのリリース済みゲームのコンテンツアップデートが、この発表会の情報量の大部分を占めた。NetEaseは着実な戦略で、自社の地盤を固め、拡大している。ただ、発表会としては、どこか予想外の驚きに欠ける感があった。

結局のところ、網易はやはり切り札を残していたのだ

実のところ、昨年からすでに、ネットイースの新作ゲームのパイプラインが例年より少ないことが外部から注目されていた。これに対し、経営陣は先日の決算電話会議で、主にネットイースが既存の成功製品により注力しており、成功の見込みが不確かな新規プロジェクトに労力を割くことはないと説明した。同時に経営陣は、長期的な成功が見込まれる新規プロジェクトについては、「果断に多額の投資を行い、投入を拡大する」と強調した。

要するに、現在の網易は、かつてのような手当たり次第の展開を止め、強みのあるプロジェクトにリソースを集中させている。そのため、今年の網易520で新作ゲームが4本しか発表されなかったのも、納得できる話だ。

とはいえ、少し考えてみると、『無限大』や『帰唐』以外にも、実は網易にはまだ多くの新作が残されている。

『陰陽師』IPを原作とするオートチェスゲーム『風華決戦』は、昨年末にクローズドβテストを実施した。また、中国の妖怪をテーマにした別のオートチェスゲーム『妖妖棋』は、2月に版号を取得している。さらに、工長君が率いるチームが開発中の「弾力的な買い切り制」を採用したプロジェクト『剣心彫龍』などもある。適切なタイミングが来れば、これらのゲームは市場に登場するだろう。