今年のGDCは、本当にこれまでとは全然違う……

サンフランシスコではすでに夕方となり、GDC 2026の初日のイベントはほぼ幕を閉じた。長年にわたりGDCに参加してきたベテラン業界関係者数名が、会場の外で「茶館君」と雑談した際、口を揃えてこう嘆いた。「今年のGDCは、本当に大きな変化があったね」と。

まず、「外見」が変わりました。主催者が数十年にわたり使用してきた展示会のブランド名が、今年は「GDCゲームフェスティバル」（GDC Festival of Gaming）へと一新され、定番だった太字のロゴも、より若々しい赤地に白文字のデザインに変更されました。

チケットの料金体系も大幅に変更され、入場には最低649ドルの「フェスティバル・パス」が必要となった。その結果、毎年正午には開発者たちで溢れかえっていたイェルバ・ブエナ・ガーデンだが、今年は人出が明らかに減っていた。

とはいえ、会場から周辺へと視線を移せば、そこにもおなじみの光景が広がっている。マリオット・マーキスやインターコンチネンタルホテルといった、業界関係者が待ち合わせをしたり、提携について話し合ったり、交流を深めたりする「第二の会場」は、今年も相変わらず賑わいをみせていた。

世界のゲーム業界で最も重要な人物に会い、最先端の技術に関する講演を聴き、業界の動向を把握したいなら――やはりGDCに参加すべきです。世界トップクラスのゲーム業界関係者向けカンファレンスとして、ここは依然として業界の活況ぶりを最も直接的に把握できる窓口であり、他に類を見ない存在と言えるでしょう。

簡単にまとめると、今年のGDCで現時点で最も注目すべき3つのキーワードは以下の通りです。

第一に、もちろんAIです。

サウスホールの扉を開けると、左手にはXboxの展示ブースがあり、右手には中国国内の3D大型モデルメーカーのブースが、まさに一等地の場所を占めていた。Google DeepMindの専門家によるAIゲームに関する講演は、特に大盛況だった。講演会場が満席となりドアが閉められた後も、ドアの外には依然として100人以上の行列ができていた。

プログラム全体を見渡すと、今年のAI関連の講演数は、昨年よりもさらに明らかに増えている。

しかし、現実的な問題もある。AIゲームは今後どのように発展していくのだろうか？ゲーム業界における真の「AI時代」はいつ到来するのだろうか？現時点では、まだ誰も明確な答えを出すことはできない。

世界中の開発者たちは、まるで霧の中を進んでいるかのようだ――誰もが、その瞬間を待ち望んでいる。霧が晴れ、宝箱が現れるその瞬間を。

2つ目のキーワードは、「中国のゲーム」です。

今年は「テンセント、ネットイース、米哈遊、米奇」の4大企業が総出で参戦し、それぞれの主力製品を携えて登場した。初日のプログラムでは、米哈遊の『原神』「千星奇域」に関する技術共有セッションの会場は、文字通り満席となった。

テンセントゲームズの規模はさらに壮観だった。今日1日だけで、AI、オーディオ、チート対策など多岐にわたる分野を網羅した技術・製品に関するセッションが11回も開催された。中でも最も人気があったセッションでは、入場待ちの列が2階を一周し、さらに1階まで延びていた。

展示会3日目にメインステージの展示エリアが開放されると、さらに10社以上の中国企業のブースが一斉に登場し、まるで「包囲網」を形成するかのような状況となる。ある意味では、中国のゲームメーカーは海外の舞台を徐々に自分たちのホームグラウンドに変えつつあると言える。

3つ目のキーワードは、業界の変革がもたらす不確実性である。

『デルタ・オペレーション』のシェア会では、茶館君の隣に、とても真面目な外国人青年が座っていて、iPadを抱えて絶えずメモを取っていた。

少し話をしてみると、彼はインディーズのシングルプレイヤー・シューティングゲーム開発者であり、GaaS（ゲーム・アズ・ア・サービス）についてはほとんど何も知らないことがわかった。今回、わざわざ「ノウハウを学びに」来ており、サービス型ゲームには一体どのような仕組みがあるのかを明らかにしたいと考えているようだ。

一方、『バトルフィールド6』のプレゼンテーション会場では、状況がまさに逆だった。中国の大手ゲーム会社の名札をつけた数名のプランナーも客席に座り、真剣に話を聞き入り、この定番のコンソール用シューティングゲームから、一流の操作感と高品質なコンテンツをどのように作り上げるかを学ぼうとしていた。