„Star Valley“, das drei Jahre lang unter Verschluss gehalten wurde, wurde endlich erstmals vorgestellt: Diesmal hat sich Mihoyo für eine zurückhaltende Vorgehensweise entschieden

Nach langem Warten wurde heute (25.) um 10 Uhr morgens endlich „Mi Dongsen“ enthüllt. Nachdem am Vortag das iCON des Spiels sowie kurze Videos veröffentlicht worden waren, präsentierte Mihoyo nun erstmals ein In-Game-Trailer zu seinem neuen Lebenssimulationsspiel „Star Cuckoo Valley“ und startete die Anmeldung für den ersten technischen Test.

Dem ersten veröffentlichten PV zufolge steht „Star Cuckoo Valley“ unter dem Motto „Reisen durch das interstellare Leben“, und die Spieler werden einen eigenen Stern am Sternenhimmel besitzen.Auf diesem Planeten können die Spieler Inhalte aus Farmspielen wie Steine abbauen, Gemüse anbauen und die Umgebung gestalten erleben. Außerdem werden sie auf NPC-Bewohner mit Glücksbringer-Elementen treffen. Wenn sie in ein fliegendes Auto steigen, können sie eine fantastische interstellare Reise antreten. Der Eindruck nach dem Anschauen: Das ist ganz im Stil von „Animal Crossing“! Farmspiel-Fans sind begeistert.

Dies ist zudem Mihoyo’s erster Vorstoß in das Genre der Lebenssimulationen; die Genehmigung für das Spiel wurde bereits im Juli letzten Jahres erteilt. Laut Berichten aus ausländischen Medien soll die Vorentwicklung für „Star Cuckoo Valley“ etwa im Jahr 2022 beginnen; es handelt sich dabei um ein Lebenssimulationsspiel im Stil von „Animal Crossing“.

In den letzten Jahren ist das Genre der Lebenssimulationen nach dem durchschlagenden Erfolg von „Animal Crossing: New Horizons“ zweifellos zu einem umkämpften Markt für chinesische Entwickler geworden.Im Jahr 2024 war „Heartbeat Town“ das erste Spiel, das sich in diesem Bereich durchsetzen konnte und es bis auf Platz 6 der chinesischen Bestsellerlisten schaffte. Darüber hinaus haben Tencent, NetEase, Lilith und Qutang Technology nacheinander Produkte aus der Vorentwicklungsphase in diesem Bereich vorgestellt.

MiHaYou bildet da keine Ausnahme. Nach drei Jahren der Geheimhaltung hat MiHaYou heute ganz unauffällig den ersten Trailer zu „Star Cuckoo Valley“ veröffentlicht. Schauen wir uns doch einmal gemeinsam an, welche Informationen in diesem ersten Trailer versteckt sind.

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Wie in „Der kleine Prinz“

Das Leben im Weltraum beginnt

Wenn ich auf diesem Planeten meinen Stuhl verschiebe, kann ich unzählige Sonnenuntergänge beobachten; und wenn ich zum Sternenhimmel aufschaue, gibt es auf einem dieser Planeten eine Rose, die im ganzen Universum nur mir gehört.

Das ist die romantische Vorstellung, die „Der kleine Prinz“ in das Teehaus bringt, und genau das ist auch der Nachhall und der Eindruck, den das Spiel nach dem Durchspielen von „Star Cuckoo Valley“ im Gedächtnis hinterlässt. Der Trailer beginnt mit einer ruhigen, wohltuenden Atmosphäre: Unter einem funkelnden Sternenhimmel sitzen die Spieler gemeinsam mit ihren Furi-Freunden um ein Lagerfeuer herum.

Wie man sieht, handelt es sich hierbei noch um ein unberührtes, ursprüngliches Lager. Was als Nächstes passiert, wissen Spieler, die sich mit Landwirtschaft beschäftigen, natürlich bereits.Wie im PV zu sehen ist, begeben sich die Spieler auf ihrem eigenen Planeten auf eine unterhaltsame Reise des Bauens und Verwaltens – sie errichten ein Lager, räumen Steinhaufen weg, pflastern Wege mit Steinplatten und stellen im Freien Tische auf. Nach getaner Arbeit können die Spieler dann inmitten der Berge und am Flussufer gemütlich eine Tasse Tee genießen.

Allerdings ist im PV zu sehen, dass der Spieler auf seiner Erkundungsreise von einem anthropomorphen Eichhörnchen begleitet wird. Im Teehaus wird vermutet, dass es sich dabei möglicherweise um einen „Führer“ handelt, der den Spieler in der Anfangsphase nach seiner Ankunft auf dem Planeten begleitet – ein Ureinwohner dieses Planeten.

Und genau das passt auch zu dem kurzen Video, das „Star Cuckoo Valley“ vorgestern veröffentlicht hat. Die Spieler werden als Chibi-Figuren im 4-Körper-Stil dargestellt, während die NPCs in „Star Cuckoo Valley“ als anthropomorphe Tiere (kurz: Furi) erscheinen. Jede Figur hat ihre eigenen Besonderheiten und eine markante Hauptfarbe, die sie unverwechselbar macht.Im ersten Trailer trägt das Eichhörnchen-NPC eine rote Mütze und Latzhosen und wirkt lässig und lebhaft. Das Kaninchen ist rosa, seine Ohren sind zu zwei Zöpfen gestylt und es ist im Stil einer lässigen Magical Girl gekleidet. Der Eisbär trägt eine grüne Jacke und wirkt gutmütig und zuverlässig.

„Star Cuckoo Valley“ bietet eine Vielzahl von Lebenssimulationselementen. Auf dem Planeten gibt es auch ein Meer, an dessen Ufer die Spieler Krabben fangen können. Außerdem können sie Getreide anbauen – auf den Feldern vor der Haustür wachsen bereits reife Tomaten. Darüber hinaus können die Spieler Schmetterlinge fangen und Blumen gießen.

Besonders bemerkenswert ist ein mysteriöser Baum auf dem Planeten, der ein bläuliches Licht ausstrahlt. In der Teestube wird vermutet, dass es sich hierbei möglicherweise um das Aufzucht-/Dekorationsspielelement des Planeten in „Star Cuckoo Valley“ handelt. An dem Baum sind „Bonbonplaneten“ zu sehen, die Elemente wie Sandstrand, Sonnenuntergang und Sternenhimmel enthalten.Laut der offiziellen Videobeschreibung handelt es sich dabei um eine geheimnisvolle „Luka-Energie“. Im PV wird deutlich, dass, sobald ein Spieler eine „gelbe Sternengruppe“ der Luka-Energie auf dem Baum platziert, die Wiese vor dem Baum sofort von gelben, fleckigen Sternenlichtern überzogen wird.

Anschließend steigen die Spieler in ein interstellares Auto, das Sternenabgase ausstößt, und begeben sich wie der kleine Prinz auf eine interstellare Reise. Dies ist auch der spannendste Teil des PVs. Die Planeten im Weltraum sehen alle unterschiedlich aus und sind im Low-Poly-Stil gestaltet.Manche Planeten sind im Unterwasser-Stil gestaltet und weisen zahlreiche Korallenriffe auf, andere sind mit Pilzen und Blumen bewachsen. Auf jedem Planeten leben unterschiedliche Tierarten.

In der Teestube wird spekuliert, dass das Betreten verschiedener Planeten vielleicht eine Möglichkeit ist, Ressourcen zu sammeln oder weitere NPCs kennenzulernen.

Im Spiel gibt es zwar keine öffentlichen Bereiche, in denen sich viele Spieler versammeln können, aber die Spieler können sich gegenseitig besuchen. Der erste Trailer zu „Star Cuckoo Valley“ zeigt zahlreiche soziale Szenen, was darauf hindeuten könnte, dass soziale Interaktion ein wichtiger Bestandteil des Spielkonzepts von „Mi Dong Sen“ sein wird. Die Spieler können sich gegenseitig Blumen schenken, gemeinsam tanzen und an Lagerfeuerabenden teilnehmen.Außerdem können Spieler gemeinsam in Bekleidungsgeschäften stöbern und sich gegenseitig ihre Insekten- und Aquarienausstellungen ansehen, die durch „Arbeit“ nach und nach erweitert werden. Im Spiel gibt es zudem einige Minispiel-Szenarien, die möglicherweise auf den kreativen Eigenbeiträgen der Spieler basieren.

Darüber hinaus bietet das Spiel einige saisonale Aktivitäten mit starkem Alltagsflair, darunter Sternbeobachtung, Angeln und Feuerwerke. Dies könnten thematische Event-Inhalte sein, die im Spiel für den Betrieb genutzt werden.

Am Ende des Videos reist er einmal durch das Weltall und kehrt schließlich auf seine Insel zurück. Dort erwartet ihn wieder dieselbe Szene mit dem Lagerfeuer und demselben Sternenhimmel, doch nun ist er von Häusern und Liebe umgeben und nicht mehr allein.

Insgesamt betrachtet ist „Star Cuckoo Valley“ zwar eine erste Veröffentlichung, doch es handelt sich offensichtlich um ein Video aus dem eigentlichen Spiel, das bereits ein recht ausgereiftes Lebenssimulations-Gameplay zeigt und rund um das Thema „Reisen im Weltraum“ eine vielversprechende, romantische und wohltuende Geschichte erzählt.

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Der Wettbewerbsbereich mit dem „härtesten Wettbewerb der Zukunft“

Die Teilnehmer sind alle in Position.

Mit der Enthüllung von „Star Cuckoo Valley“ hat nun auch die Frage, die die Branche in den letzten zwei Jahren am meisten beschäftigt hat – „Wie wird Mihoyo ein Lebenssimulationsspiel umsetzen?“ –, endlich eine Antwort gefunden.

Tatsächlich wurden Lebenssimulationsspiele im Jahr 2023, als „Star Cuckoo Valley“ aufgrund einer Informationspanne unfreiwillig an die Öffentlichkeit gelangte, nach Anime, Titeln für weibliche Zielgruppen und Partyspielen nach und nach zu dem Genre, dem die verschiedenen Spielehersteller die größte Aufmerksamkeit widmeten.Führende Hersteller wie Lilith und Xindong sind nacheinander in diesen Markt eingestiegen, und Tencent sowie NetEase haben sogar mehr als ein Produkt auf den Markt gebracht. „Moe“, „Cartoon-Stil mit zwei Köpfen“, „Heilwirkung“ und „Simulationsmanagement“ sind die gemeinsamen Schlüsselbegriffe dieser Produktreihe.

Das ist noch nicht alles. Genau an dem Tag, an dem „Star Cuckoo Valley“ sein erstes animiertes Kurzvideo veröffentlichte, stellte Tencent erstmals sein neues Spiel „Lili’s Liliput“ vor, und „Star Painting: Sunny Days“ von NetEase Leihuo erhielt ebenfalls eine Veröffentlichungsgenehmigung – das Aufeinandertreffen der drei Giganten am selben Tag sorgte für maximale Dramatik und Spannung.

Ob Zufall oder nicht – diese intensive Eroberung des Marktes spiegelt den allgemeinen Konsens der Unternehmen wider, dass es im Bereich der Lebenssimulationen noch zahlreiche Chancen gibt.

Was beispielsweise die Nutzerperspektive betrifft, so haben sich die verschiedenen Hersteller in den letzten Jahren intensiv um neue Wachstumsmöglichkeiten bemüht, wobei die Gruppe der weiblichen Spielerinnen natürlich eine wichtige Zielgruppe darstellt. Im Laufe der Zeit hat sich jedoch herausgestellt, dass Otome-Spiele, die emotionale Begleitung bieten, bei weitem nicht die einzige Möglichkeit sind, das Herz der weiblichen Spielerinnen zu gewinnen.

Der Produzent eines äußerst beliebten Lebenssimulationsspiels erzählte dem „Teehaus“ vor kurzem, dass es seiner Meinung nach darauf ankomme, zu den ursprünglichen Spielmotiven der weiblichen Nutzerinnen zurückzukehren – authentische soziale Erfahrungen, kreative Erfahrungen zur Selbstverwirklichung und Rollenspiele zur persönlichen Weiterentwicklung.Diese drei Aspekte lassen sich nicht nur im Spielablauf von Lebenssimulationen wiederfinden, sondern solche Erfahrungen schließen männliche Spieler an sich auch nicht aus.

Ein weiterer großer Vorteil von Lebenssimulationen liegt darin, dass ihr Spielrahmen von Natur aus relativ offen und uneingeschränkt ist.Dies ermöglicht es den Entwicklern, neben den den Spielern allgemein bekannten Aktivitäten wie „Feldbestellung und Angeln“ auch Bereiche wie UGC (User-Generated Content) und Party-Spiele zu erschließen und so die Spieltiefe erheblich zu erweitern – und mehr Spieltiefe bedeutet eine längere Spielbindung sowie kommerzielle Möglichkeiten. Wer würde da nicht neidisch werden?

Zumindest im Vergleich zu den „dicht gedrängten“ Titeln von Souda Che zeigt diese Welle von Lebenssimulationsspielen eine relative Vielfalt.Während sich „Star Cuckoo Valley“ für einen „Animal Crossing“-ähnlichen Ansatz entschieden hat, setzt NetEases „Star Painting Friends: Sunny Day“ auf UGC-Bauelemente auf einem quadratischen Planeten und versucht mit Hunderten von Minispielen, ein partyähnliches Erlebnis zu schaffen;„Mimimaha“ kombiniert das „Paloo“-Prinzip des Monsterfangens; Tencent’s „Li Li’s Liliput“ scheint hingegen mehr Wert auf das Rollenspielerlebnis zu legen und lässt die Spieler in einer Miniaturwelt Abenteuer erleben – die Konzepte der verschiedenen Entwickler haben jeweils unterschiedliche Schwerpunkte.

NetEase „Star Painting: Sunny Days“

Natürlich kann das Genre der Lebenssimulationen auch Antworten auf die in der Gaming-Szene seit einigen Jahren immer wieder diskutierten Themen liefern: zum Beispiel indem es dem allgemeinen Trend der letzten Jahre zu „weniger Stress und weniger Aufwand“ folgt, heilende Spielerlebnisse bietet und leichte soziale Interaktion integriert; oder indem es jenseits des realistischen Stils und der traditionellen 2D-Grafik neue, fesselnde grafische Umsetzungen findet…Die offensichtliche Marktlücke ist also vorhanden, doch die konkreten Lösungsansätze müssen noch erforscht werden.

Mit dem offiziellen Start von „Star Cuckoo Valley“ sind nun alle Teilnehmer im Bereich der Lebenssimulationsspiele an den Start gegangen. Das bedeutet auch, dass MiHoYo sich bald den gleichen Herausforderungen stellen muss wie seine Vorgänger: Wie lässt sich ein für eine Langzeitversion geeigneter Inhaltsrahmen gestalten, und wie lässt sich ein kommerzielles Bezahlmodell aufbauen?

Es sieht so aus, als würde sich genau dieses Genre, bei dem man sich den Kopf darüber zerbricht, „wie man verhindert, dass die Spieler sich in einen Wettstreit verwickeln lassen“, bald in einen Wettstreit verwandeln.

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Schlusswort

Als der dreiminütige PV zu Ende ging, blickte der Teehaus-Redakteur auf den ausgeschalteten Bildschirm und hatte tatsächlich gemischte Gefühle. Was Qualität und Präsentation angeht, ist „Star Cuckoo Valley“ erstklassig; es ist niedlich und wohltuend genug und vermittelt neben der Romantik der interstellaren Reisen auch eine sanfte Kraft, die die Zuschauer emotional anspricht.Doch die Erwartungen der Außenwelt an miHoYo sind nun einmal da – man hofft immer auf bahnbrechende Innovationen und Umwälzungen. In dieser Hinsicht hält „Star Cuckoo Valley“ seine Ambitionen und Erwartungen eher „buddhistisch“ im Zaum.

In diesem PV werden keine besonders originellen Spielmechaniken gezeigt. Auch bei der Werbestrategie zur ersten Veröffentlichung hat sich „Star Cuckoo Valley“ für einen „zurückhaltenden“ Start entschieden. Abgesehen von der Veröffentlichung des PVs und der Testphase gab es keine weiteren Werbemaßnahmen.

Das muss nicht unbedingt eine schlechte Sache sein. Für Mihoyo könnte es klüger sein, „den ersten Schritt behutsam zu gehen“, wenn es darum geht, in ein neues Genre vorzudringen, in dem das Unternehmen bisher noch nicht tätig war und in dem seine beiden Trumpfkarten – „hochdichte Inhaltserstellung“ und „Beherrschung der Themen der 2D-Kultur“ – ihre Stärke möglicherweise nicht voll entfalten können.

Aber die Zukunft ist noch lang, und ich bin überzeugt, dass wir auf dieser langen interstellaren Reise in der „Sternen-Cuckoo-Ebene“ immer den strahlendsten Stern finden werden.