수많은 기대 속에 오늘(25일) 오전 10시, ‘미동센’이 드디어 모습을 드러냈다. 그저께 게임 아이콘(iCON)과 짧은 영상이 공개된 데 이어, 미하유(miHoYo)의 생활 시뮬레이션 신작 《스타 부구 밸리》가 첫 실기 PV를 공개하고 첫 번째 기술 테스트 참가자 모집을 시작했다.
첫 공개된 PV에 따르면, 《스타 부구디》는 “우주 생활 여행”을 주제로 하며, 플레이어는 밤하늘에 자신만의 별을 갖게 됩니다.이 행성에서 플레이어는 돌을 채굴하고, 채소를 재배하며, 공간을 꾸미는 등 시뮬레이션 게임의 다양한 콘텐츠를 체험할 수 있을 뿐만 아니라, 행운을 가져다주는 NPC 주민들과도 만나게 됩니다. 또한 비행 자동차를 타고 환상적인 우주 여행을 떠날 수도 있습니다. 영상을 보고 난 소감은 바로 “이거 ‘동물의 숲’이네!”였습니다. 시뮬레이션 게임 팬들은 열광할 것입니다.
이는 미호요가 생활 시뮬레이션 장르에 처음 도전하는 작품으로, 작년 7월에 이미 출시 승인을 획득했다. 해외 매체의 보도에 따르면, 《스타 부구 밸리》는 2022년경 사전 개발을 시작한 것으로 보이며, 《동물의 숲》과 유사한 생활 시뮬레이션 게임이다.
최근 몇 년간 《모여라! 동물의 숲》이 폭발적인 인기를 끌면서, 생활 시뮬레이션 장르는 의심할 여지 없이 중국 게임사들의 치열한 경쟁이 벌어지는 분야가 되었다.2024년에는 《심동 타운》이 선두로 나서 국내 베스트셀러 차트 6위까지 올랐습니다. 뿐만 아니라 텐센트, 넷이즈, 릴리스, 츄탕 테크 등도 이 분야에서 잇달아 사전 개발 중인 제품을 선보이고 있습니다.
미하유도 예외는 아니다. 3년 동안 비밀에 부쳐졌던 미하유의 《스타 부구 계곡》이 오늘 조용히 첫 PV를 공개했다. 첫 PV에 어떤 정보가 담겨 있는지 함께 살펴보자.
01
마치 『어린 왕자』처럼
우주 생활을 시작하세요
행성 위에서 의자를 옮기면 무수히 많은 석양을 볼 수 있고, 밤하늘을 올려다보면 어느 행성 위에 온 우주에서 오직 나만을 위한 장미 한 송이가 피어 있다.
이것이 바로 『어린 왕자』가 찻집에 선사한 낭만적인 상상이며, 『별구구 계곡』을 플레이한 후 머릿속에 남는 여운이자 인상입니다. PV의 시작은 조용하고 치유되는 분위기를 자아내며, 플레이어는 반짝이는 별들이 가득한 밤하늘 아래에서 푸리 친구들과 함께 모닥불 주위에 둘러앉게 됩니다.
보시다시피, 이곳은 아직 개발되지 않은 원시적인 캠프입니다. 물론, 앞으로 벌어질 일은 농사 게임 유저라면 이미 아실 겁니다.PV를 통해 볼 수 있듯이, 플레이어는 자신의 행성에서 즐거운 건설 및 경영의 여정을 시작하게 됩니다. 캠프를 개척하고, 돌더미를 치우고, 돌길로 포장하며, 야외에 테이블을 배치한 뒤, 고된 노동을 마친 후에는 산과 들, 강가에서 여유롭게 차 한 잔을 즐길 수 있습니다.
다만, PV를 보면 개척의 여정에서 플레이어 곁에는 다람쥐를 의인화한 친구가 함께할 것으로 보입니다. 차관에서는 이 친구가 플레이어가 행성에 도착한 후 초기 단계의 ‘안내자’이자, 이 행성의 원주민일지도 모른다고 추측하고 있습니다.
이는 바로 며칠 전 『스타 부구디』가 공개한 짧은 영상과도 딱 맞아떨어집니다. 플레이어는 4헤드 신의 큐버전 캐릭터로, 『스타 부구디』의 NPC 캐릭터들은 동물 의인화(이하 ‘후레이’) 형태로 등장합니다. 각 캐릭터는 고유한 특징과 눈에 띄는 주색상을 가지고 있습니다.첫 공개 PV에서 다람쥐 NPC는 빨간 모자를 쓰고 바지 차림으로, 캐주얼하고 발랄해 보인다. 토끼 친구는 분홍색을 띠며, 귀가 쌍둥이 땋은 머리처럼 표현되었고, 캐주얼한 마법소녀 스타일의 옷을 입고 있다. 북극곰은 녹색 재킷을 입고 있어 든든하고 믿음직스러운 인상을 준다.
『스타 부구디』는 비교적 풍부한 생활 시뮬레이션 요소를 선보입니다. 행성에는 바다도 있어, 플레이어는 해변에서 게를 잡을 수 있고, 작물을 재배할 수도 있으며, 집 앞 밭에는 이미 잘 익은 토마토가 열려 있습니다. 또한, 플레이어는 나비를 잡거나 꽃에 물을 줄 수도 있습니다.
특히 이 행성에는 푸른 빛을 발하는 신비로운 나무 한 그루가 있는데, 찻집 측은 이것이 아마도 『스타 부구지』의 행성 육성/꾸미기 콘텐츠일 것이라고 추측하고 있습니다. 나무 위에는 해변, 석양, 별이 빛나는 밤하늘 등의 요소가 담긴 ‘캔디 행성’이 열려 있는 것을 볼 수 있습니다.공식 영상 소개에 따르면, 이는 신비로운 루카 활력입니다. PV에서 플레이어가 ‘노란 별들’ 모양의 루카 활력을 나무 위에 올려놓자, 나무 앞의 잔디밭은 즉시 노란색의 반짝이는 별빛이 비치는 듯한 모습을 보였습니다.
그 후, 별 모양의 배기 가스를 뿜어내는 우주 자동차에 올라타면 플레이어는 마치 ‘어린 왕자’처럼 우주 여행을 시작합니다. 이것이 바로 PV에서 가장 가슴 설레는 부분입니다. 우주의 행성들은 각각 다른 모습을 하고 있으며, 로우폴리 스타일이 채택되었습니다.어떤 행성은 해저를 테마로 하여 산호초가 많고, 어떤 행성은 버섯과 꽃으로 가득 차 있습니다. 각 행성마다 서로 다른 동물들이 살고 있습니다.
차관에서는 다른 행성에 발을 디디는 것이 자원을 채집하거나 더 많은 NPC 캐릭터를 만나는 방법이 될 수도 있다고 추측하고 있다.
게임 내에는 여러 명이 모일 수 있는 공용 공간이 마련되어 있지 않지만, 플레이어끼리 서로 집을 방문할 수 있습니다. 『스타 부구 계곡』의 첫 공개 PV에는 다양한 소셜 장면이 등장했는데, 이는 소셜 요소가 “미동森”에서 중점을 두는 게임 플레이 요소 중 하나가 될 것임을 시사합니다. 플레이어들은 서로 꽃을 선물하고, 함께 춤을 추며, 모닥불 파티에 참여할 수 있습니다.또한 플레이어들은 함께 의류 매장을 둘러보거나, ‘노동’을 통해 점차 풍성해지는 서로의 곤충관과 수족관을 관람할 수도 있습니다. 게임 내에는 몇 가지 미니 게임 장면도 있는데, 이는 플레이어의 자유로운 DIY에서 비롯된 것일 수 있습니다.
또한, 이 게임은 별 관찰, 낚시, 불꽃놀이 감상 등 생활의 정취가 물씬 풍기는 계절별 이벤트도 선보입니다. 이는 게임 내 운영을 위한 테마 이벤트 콘텐츠로 활용될 것으로 보입니다.
영상 마지막에는 우주를 한 바퀴 여행한 뒤 다시 자신의 섬으로 돌아오는데, 여전히 같은 모닥불 풍경과 같은 밤하늘이 펼쳐져 있지만, 이제는 집과 사랑에 둘러싸여 더 이상 외롭지 않다.
전체적으로 살펴보면, 《스타 부구지》는 첫 공개 영상이긴 하지만 실제 게임 플레이 영상임이 분명하며, 비교적 완성도 높은 생활 시뮬레이션 게임플레이를 보여주고 있다. 또한 ‘우주 생활과 여행’을 중심으로 기대감을 불러일으키는 로맨틱하고 힐링이 되는 테마의 스토리를 잘 그려내고 있다.
02
“미래에 가장 치열한 경쟁이 벌어질” 분야
선수들이 모두 자리를 잡았다
『스타부구 계곡』의 실체가 드러남에 따라, 지난 2년 동안 업계에서 가장 큰 관심을 끌었던 질문인 “미하유가 생활 시뮬레이션 게임을 어떻게 만들 것인가”에 대한 답도 마침내 나왔습니다.
사실 2023년 《스타 부구 계곡》이 정보 유출로 인해 어쩔 수 없이 외부에 공개되면서, 생활 시뮬레이션 게임은 애니메이션, 여성향, 파티 게임에 이어 각 게임사들이 가장 집중적으로 주목하는 장르로 점차 부상했다.릴리스, 심동 등을 포함한 1선 개발사들이 잇달아 시장에 진출했으며, 텐센트와 넷이즈는 심지어 한 가지 이상의 제품을 선보이기도 했다. 모에, 카툰 스타일의 2등신, 힐링 감성, 경영 시뮬레이션은 이 제품군의 공통된 키워드다.
이게 전부가 아니다. 『스타 부구 계곡』이 첫 번째 애니메이션 영상을 공개한 바로 그날, 텐센트는 신작 게임 『리리의 소인국』을 처음으로 공개했고, 넷이즈 레이화 산하의 『스타 페인팅: 유청천』도 게임 출시 허가를 획득했다. 3대 거대 게임사가 같은 날 맞붙으면서 극적인 긴장감이 최고조에 달했다.
우연이든 아니든 간에, 이러한 집중적인 시장 진출은 각 기업이 “생활 시뮬레이션 분야에 여전히 많은 기회가 있다”는 데에 광범위한 공감대를 형성하고 있음을 반영한다.
예를 들어 사용자 측면에서 보면, 최근 몇 년간 각 업체들은 신규 고객 확보에 매진해 왔으며, 여성 게이머층은 당연히 중요한 개척 대상이었습니다. 개발 과정을 거치다 보니, 정서적 교감을 주는 오토메 게임이 여성 게이머의 마음을 사로잡는 유일한 해답은 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다.
최근 한 인기 생활 시뮬레이션 게임의 프로듀서가 ‘차관군’에게, 핵심은 여성 유저들의 가장 본연의 게임 동기로 돌아가는 것이라고 말했다. 즉, 진심 어린 교감의 소셜 경험, 자기실현을 위한 창작 경험, 개인적 성장을 위한 역할극 경험이다.이 세 가지 요소는 생활 시뮬레이션 게임의 플레이 방식 안에서 모두 찾아볼 수 있을 뿐만 아니라, 이러한 체험 자체가 남성 플레이어와 상충되지도 않습니다.
생활 시뮬레이션 장르의 또 다른 큰 장점은 게임 플레이 구조가 본질적으로 비교적 개방적이고 제약이 적다는 점입니다.이로 인해 플레이어들이 일반적으로 알고 있는 ‘농사 짓기, 낚시하기’ 외에도, 개발사들은 이 장르를 통해 UGC나 파티 같은 방향으로 진출하여 게임의 깊이를 대폭 확장할 수 있습니다. 깊이가 있다는 것은 장기적인 이용자 유지를 이끌어내고 상업화 가능성이 있다는 뜻인데, 누가 보고 탐내지 않겠습니까?
적어도 ‘수다철’의 ‘밀집된 뭉침’에 비하면, 이번 생활 시뮬레이션 장르의 작품들은 비교적 다양한 모습을 보여주었다.《스타 부구 계곡》이 ‘동네 숲’ 스타일의 방향을 택한 것 외에도, 넷이즈의 《스타 아트 프렌즈: 맑은 날》은 정사각형 행성 내에서의 UGC 건축 플레이를 주축으로 삼고, 수백 가지의 미니 게임을 통해 파티형 경험을 유도하고 있다;《밈밈하》는 파루 스타일의 몬스터 수집 요소를 융합했으며, 텐센트의 《알알이의 소인국》은 캐릭터 플레이 경험에 더 중점을 두어 플레이어가 미니어처 세계 속에서 모험을 펼치도록 했다——각사의 접근 방식은 저마다 다른 중점을 두고 있다.
NetEase 《별을 그리는 친구, 맑은 날》
물론, 생활 시뮬레이션 장르는 최근 몇 년간 게임 업계에서 끊임없이 거론되어 온 문제들에 대한 해답을 제시할 수도 있습니다. 예를 들어, 최근 ‘부담 줄이기’라는 대세를 반영해 힐링형 경험을 제공하고 가벼운 소셜 요소를 접목하거나, 사실적인 스타일과 전통적인 2D 게임 그래픽을 넘어 플레이어의 시선을 사로잡을 수 있는 새로운 시각적 표현을 찾아내는 것 등이죠……이처럼 분명한 수요 공백이 존재하지만, 구체적인 해결 방안은 아직 모색해야 할 단계입니다.
한편, 《스타블루 밸리》의 정식 출시와 함께 이제 생활 시뮬레이션 장르의 모든 경쟁작들이 자리를 잡았다. 이는 미호요가 전작들이 직면했던 공통적인 문제들, 즉 장기 운영에 적합한 콘텐츠 프레임워크를 어떻게 구축할지, 상업화 및 유료화 모델을 어떻게 설계할지에 대한 과제를 해결해야 할 시점이 다가왔음을 의미한다.
“어떻게 하면 플레이어들이 과도한 경쟁에 휘말리지 않게 할 수 있을까”를 고민하던 이 장르가, 이제 곧 치열한 경쟁에 휩싸일 것 같다.
03
마치며
3분짜리 PV가 막을 내리자, 찻집 주인은 어두워진 스크린을 바라보며 사실 다소 복잡한 심경을 느꼈다. 품질과 연출 면에서 《스타 부구디》는 단연 최고 수준이다. 충분히 귀엽고 힐링이 되며, 우주 여행의 로맨스 외에도 사람들과 공감대를 형성하는 부드러운 힘을 보여주었다.하지만 외부에서 미호요에 대한 기대는 여전히 크며, 항상 틀을 바꾸는 혁신과 파격적인 변화를 가져오기를 바라고 있다. 그런데 이 점에서 《별의 부구지》는 야망과 기대를 다소 ‘무심한’ 태도로 조절하고 있다.
이 PV에서는 독창적인 게임플레이가 크게 드러나지 않았다. 첫 공개 기간의 홍보 전략에서도 『스타 부구 계곡』은 “저자세”로 시작하기로 했다. PV 공개와 테스트 진행 외에는 추가적인 홍보 활동을 펼치지 않았다.
이것이 꼭 나쁜 일만은 아닐 것이다. 미하유에게 있어, 과거에 한 번도 진출해 본 적 없는 새로운 장르로 진출하는 것은 “고밀도 콘텐츠 제작”과 “애니메이션 문화 소재에 대한 숙련도”라는 두 가지 강력한 무기도 그 위력을 발휘하기 어려울 수 있으므로, “첫걸음을 단단히 내딛는 것”이 더 현명한 선택일지도 모른다.
하지만 앞날은 아직 길고, 이 긴 우주 여행 속에서 우리는 분명 《스타부구 계곡》에서 가장 눈부신 별을 찾을 수 있을 것이라고 믿습니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/210353
