Das diskreteste Projekt von NetEase ist endlich ans Licht gekommen – jetzt wird es ernst

Es ist wirklich schon lange her, dass es Neuigkeiten zu „Unendlich Groß“ von NetEase Leihuo gab.

Teahouse erinnert sich noch daran, dass „Infinite“ zuletzt Ende letzten Jahres intensiv in den Fokus rückte: Damals wurde der „Codename“ des Spiels entfernt, ein PV sowie ein Trailer zur technischen Testphase veröffentlicht – und damit wurden der Öffentlichkeit bereits damals zahlreiche Überraschungen beschert: eine riesige moderne Metropole, ein Fahrzeugsystem sowie unzählige Nebenaktivitäten in der städtischen Kulisse …

PV-Bild vom Dezember 2024

Damals hinterließ „Unendlich“ im Teehaus den Eindruck, „atemberaubend“ zu sein, aber abgesehen von der Begeisterung war es unmöglich, keine Bedenken zu haben, denn wenn man sich an den Umfang hielt, der im PV gezeigt wurde, würde „Unendlich“ vermutlich in kurzer Zeit nicht fertiggestellt werden können.

Das liegt nicht daran, dass wir kein Vertrauen in Lei Huo hätten, sondern daran, dass großes Umfang, hohe Qualität und schnelle Umsetzung fast schon ein „unmögliches Dreieck“ in der Entwicklung darstellen. Angesichts der objektiven Gesetze der physikalischen Welt vermutet das Teehaus, dass wir uns noch gedulden müssen, bis wir „Unendlich“ spielen können.

Hinzu kommt, dass „Leihuo“ offenbar sehr geduldig ist und sich ziemlich zurückhält: Nach einer Reihe von Auftritten im Dezember letzten Jahres ist das Team direkt „untergetaucht“. Gerade als wir hier im „Teehaus“ dachten, wir müssten bis zum Ende dieses Jahres warten, um etwas über die neuesten Entwicklungen bei „Unendlich“ zu erfahren, veröffentlichte „Unendlich“ heute Morgen um 10 Uhr plötzlich einen Trailer zu neuen Spielmodi.

Nach einer Pause von neun Monaten hat diese Aktion gleich mit einem Paukenschlag begonnen.

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Die Kamera zoomt heran

Ein guter Trailer muss eigentlich nur eines tun: die Neugier wecken. Und genau darin ist „Infinite“ wirklich gut.

Aus Sicht des „Teehauses“ ist dieser Gameplay-Trailer nichts anderes als eine Machtdemonstration von Lei Huo.

Zu Beginn scheint es sich um ein kleines „Duo“ der Figuren zu handeln, doch in diesen wenigen Sekunden demonstriert „Unendlich“ durch den Wechsel zwischen Nahaufnahmen und Mittelaufnahmen die Präzision der Charaktermodelle und Mimik im Spiel.

Natürlich könnte man sagen: „Es handelt sich schließlich um ‚Blitz und Feuer‘ und ‚Unendlich‘ – ist das nicht genau das, was es leisten sollte?“

Die unzähligen Montagen, in denen sich Stadtlandschaften, Spielelemente und Zwischensequenzen vermischen, enthalten eine außergewöhnlich große Menge an Informationen.

Die im Trailer gezeigten Stadtszenen von „Infinite“ sind sowohl hinsichtlich ihrer Tiefe als auch ihrer Vielfalt beeindruckend – vom zentralen Geschäftsviertel über Wohngebiete, Einkaufsstraßen bis hin zu Stränden und Parks ist alles vertreten.Die Texturierung der Szenen, insbesondere von Wasserflächen und Metallteilen, ist eher realistisch. Entscheidend ist, dass die Darstellung von Lei Huo diese Elemente sehr gut mit den 2D-Charakteren in Einklang bringt, sodass die Figuren in den Fahrzeugen und Stadtkulissen nicht deplatziert wirken.

Was den Spielablauf betrifft – der im Mittelpunkt dieses Trailers steht –, fällt es mir schwer, den Kern des Spiels zu bestimmen, da die vorgestellten Spielelemente einfach zu vielfältig sind. Es werden nicht nur zahlreiche Interaktionen mit den Charakteren, Selfies, Live-Auftritte, Wohnräume und das Umziehen, also Elemente des Alltagslebens, intensiv präsentiert.

Außerdem gibt es eine Fülle von Kampf- und Action-Elementen, darunter Kämpfe im Stil von „Yakuza“, Schwingen durch die Lüfte à la „Marvel’s Spider-Man“, Stealth-Elemente, Kartenereignisse, Waffensysteme und das Spiel mit verschiedenen Rollen, wie man es aus Rockstar-Titeln wie „GTA“ kennt, sowie Hacking-Elemente im Stil von „Watch Dogs“ und vieles mehr.

Allein schon aufgrund der Vielfalt der Spielmöglichkeiten, die der Trailer zeigt, verdient „Unendlich“ diesen Titel zu Recht.

Hier im „Teehaus“ wollen wir nun nicht länger über das Video sprechen. Ich bin überzeugt, dass jeder, der diesen Trailer gesehen hat, spürt, dass „Unendlich Groß“ tatsächlich ein sehr „großes“ Projekt ist. Was das „Teehaus“ vor allem sagen möchte, ist, dass wir anhand dieses Trailers versuchen wollen, herauszufinden, was NetEase mit diesem Produkt eigentlich vorhat.

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Das ist wirklich kein gewöhnliches zweites Spiel.

Zunächst einmal sollten wir die Produktform von „Unendlich“ hinterfragen: Handelt es sich um ein Online-Spiel? Wenn ja.

Es gibt kein anderes Handyspiel auf dem Markt, dessen Kernspielprinzip so unklar ist – oder besser gesagt, dessen Spielprinzip so vielfältig ist. Daher war die erste Einschätzung von „Teahouse“, dass „Infinite“ im Vergleich zu anderen Handyspielen auf der Koordinatenachse eher den traditionellen Einzelspieler-Spielen nahekommt.

Denn abgesehen von seinem 2D-Stil basieren viele Spielelemente in „Unendlich“ auf den besten Aspekten zahlreicher Einzelspieler-Spiele.Was das Gameplay angeht – ob Rennspiele, Stealth-Missionen oder das Ausliefern von Essen –, ist es in der urbanen Kulisse von „Unendlich“ eher unwahrscheinlich, dass diese Elemente nicht in den Spielkontext passen; im Gegenteil: Wenn sie gut integriert sind, machen sie garantiert Spaß.

Es stellt sich jedoch die Frage, ob NetEase „Unendlich“ als einmalig zu erwerbendes Spiel herausbringen wird. Die Antwort dürfte klar sein: Nein.

Aus Sicht der Produktpalette benötigt NetEase nach wie vor ein Produkt, das langfristig bestehen kann, und „Yan Yun“ hat bereits eine neue Umsatzkurve hervorgebracht, die sich aus der wellenförmigen Kurve traditioneller inhaltsorientierter Spiele und der gleichmäßigen Kurve von MMOs zusammensetzt, was beweist, dass es möglich ist, GaaS-Spiele mit einer Single-Player-Denkweise zu entwickeln.

Nun, diese Strategie muss sich nicht unbedingt bei einer breiten Zielgruppe von Anime- und Manga-Fans erneut bewähren, doch bisherige Online-Spiele dieser Art waren extrem abhängig von Updates oder der Produktion hochwertiger Inhalte (Charaktere, Handlung) und konnten die Spieler im Grunde nicht allein durch „Spielspaß“ anziehen.Sobald eine Version nicht gut gelungen ist, kommt es zu einem deutlichen Umsatzrückgang, und nach mehreren solchen Fällen ist die Spielerbindung nicht mehr gewährleistet.

Angesichts der immer länger werdenden Betriebsdauer ist es für kaum einen Anbieter möglich zu garantieren, dass die von ihm produzierten Inhalte auch noch in einigen Jahren den Vorlieben der Nutzer entsprechen werden – schließlich ändern sich kulturelle Trends und die technologische Entwicklung rasant. So war beispielsweise „Aojiao“ damals noch ein allgemeiner Begriff in der Anime- und Manga-Szene, wird heute jedoch von der Mainstream-Community dieser Szene längst nicht mehr akzeptiert.

Wie wäre es also, wenn man neben den Charakteren und der Handlung als Hauptpfeiler einen neuen Hauptpfeiler aufbaut, der sich aus einer Kombination vielgelobter Spielmechaniken zusammensetzt, und diesen als neuen Wettbewerbsvorteil für das zweite Spiel nutzt?

Das Teehaus ist der Meinung, dass sich das wirklich lohnen könnte.

Mittlerweile beschweren sich viele Anime- und Manga-Fans darüber, dass die Spiele keinen Spaß machen und die Wartezeiten zwischen neuen Inhalten zu lang sind. Es besteht ein erhebliches Missverhältnis zwischen der Geschwindigkeit, mit der sie Inhalte konsumieren, und der Produktionskapazität der Hersteller. Daher spielen viele Spieler gleichzeitig mehrere Spiele aus diesem Genre – liegt das daran, dass sie nichts Besseres zu tun haben? Nein, denn gerade das „Spielerlebnis“ ist seit jeher die Schwachstelle dieser Spiele.

Nach Ansicht von „Teahouse“ soll „Unendlich“ die Welt der „2-You“-Spiele revolutionieren. Es ist sowohl ein „2-You“-Spiel als auch ein neues Produkt. Vielleicht wird es sich von den üblichen Mustern der „2-You“-Spiele beim Kartenziehen lösen, vielleicht aber auch nicht – denn solange es nicht aus dem Ruder läuft, entspricht das Kartenziehen eigentlich durchaus den Konsumgewohnheiten der „2-You“-Spieler.

Außerdem lässt sich anhand der im Trailer gezeigten Inhalte vermuten, dass bestimmte Spielelemente, wie beispielsweise das Spielen als Polizist, möglicherweise verschiedenen Charakteren zugeordnet werden, während andere Charaktere über eigenständige Spielmechaniken verfügen könnten, um eine kommerzielle Differenzierung zu erreichen.

Wenn man noch einen Schritt weiter denkt: Da „Unendlich“ bereits beim Spielprinzip ansetzt und einen Kernpunkt geschaffen hat, der mit der Tradition bricht, könnte es der Branche in Zukunft tatsächlich ein Bezahlmodell präsentieren, das sich völlig von den traditionellen Modellen für Handyspiele unterscheidet – doch das werden wir erst wissen, wenn dieser Moment tatsächlich gekommen ist.

Was die Frage angeht, ob dieser Trailer nur leere Versprechungen enthält, ist das Teehaus der Ansicht, dass dies nicht der Fall ist.An sich ist es dank der technischen Kompetenz von Lei Huo nicht schwer, diese Spielmechaniken umzusetzen. Es dürfte jedoch schwierig sein, die Stadtlandschaften, die NPC-Dichte und die grafische Darstellung auf allen drei Plattformen auf diesem Niveau beizubehalten. Vermutlich sind der PC oder die Spielekonsolen die eigentliche Bühne für „Unendlich“.