Mit einer Bewertung von 9,5 und Platz 1 in den iOS-Bezahlcharts vieler Länder erobert dieser Überraschungserfolg in seiner Kategorie gerade meinen Freundeskreis.

Heute ist der vierte Tag seit der Veröffentlichung der „Mei Niang“-Episode von „Shengshi Tianxia“ (im Folgenden kurz „Shengshi Tianxia“ genannt).

Am Tag der Veröffentlichung schoss das Bundle aus „Shengshi Tianxia“ und „Invisible Guardian“ auf Platz 8 der Steam-Bestsellerliste in China und erzielte gleichzeitig beeindruckende Bewertungen: 9,5 Punkte auf Bilibili, 8,7 Punkte auf Taptap, 8,8 Punkte auf Haoyou Kuabao sowie die Bewertung „Sehr gut“ auf Steam.

(Am 11. September trafen zwei Titel von New One Studio in den Charts aufeinander und belegten an mehreren Orten den ersten Platz in den kostenpflichtigen Charts.)

Vier Tage sind vergangen – wie steht es um die Beliebtheit von „Shengshi Tianxia“?

Mein „Moments“-Feed hat heute die Antwort geliefert: Mehrere Freunde, die ich eigentlich nicht als Gamer eingeschätzt hätte, haben ganz spontan für „Shengshi Tianxia“ geworben.

Tatsächlich lässt sich anhand der lebhaften Diskussionen, die seit dem Start von „Shengshi Tianxia“ vor einigen Tagen geführt wurden, deutlich erkennen, dass das Spiel nach wie vor ein Riesenerfolg ist. Bereits am Tag der Veröffentlichung belegte es mehr als ein Dutzend Plätze in den Weibo-Trendlisten; bis gestern dominierten die entsprechenden Trendthemen weiterhin die Feeds der großen sozialen Medien.

Abgesehen von der Begeisterung in den sozialen Medien haben sich auch Künstler und Streamer wie Xiaoyao Sanren, Huang Zihongfan, Zhang Daxian und Tao Heihei dieser „Harem-Überlebens-Challenge“ angeschlossen.Da diese „im Internet bekannten, kompromisslosen Männer“ in ihren Videos und Live-Streams immer wieder für Lacher sorgten, gelang es „Shengshi Tianxia“, weitere Zielgruppen zu erreichen und eine landesweite „Überlebens-Challenge“-Welle auszulösen.

Als die Konkubinen beim Nachtbankett ihre Künste vorführten, sagte der Kaiser: „Das hat mir wirklich die Augen geöffnet.“ Daraufhin konterte Tao Heihei sofort: „Mir hat es sogar die Augen geöffnet.“ (Ein Parodie-Video zum „Longyan-Witz“, das bereits über 500.000 Likes erhalten hat.)

Zhang Daxian, der sich selbst als „alten Palastinsider“ bezeichnete, musste sich sofort eine Blamage einhandeln: Nachdem er gezwungen worden war, drei Schalen Osmanthus-Brei hintereinander zu trinken, blieb ihm nichts anderes übrig, als sich mit der Ausrede „Ich bin allergisch gegen Osmanthus-Brei“ herauszureden und um Gnade zu bitten.

Huang Zihongfan, der stets vom „Glücksgott“ begünstigt schien, schien am Hof der Sheng-Dynastie jedoch sein Glück verloren zu haben: Er erlitt eine Niederlage nach der anderen, kämpfte aber dennoch weiter – ein seltsamer Kontrast.Niemand weiß von seinem Kampf im tiefsten Palast, doch jeder kennt den Ausdruck „Seidenkürbissuppe“ – diesen Internet-Trend hat er geschickt in seinen Live-Stream eingebaut.

Die Begeisterung ließ auch nach Ende des Live-Streams nicht nach: Der Hashtag #Sanren-Blütezeit-Harem-Überlebensherausforderung belegte auf Bilibili den ersten Platz in den Trendthemen. Wenn man das Thema anklickt, sieht man, dass mehr als 10.000 Nutzer die Videos zu Sanrens Überlebensherausforderung in Echtzeit verfolgen, und die Zahl der Zuschauer, die sich die von Taohheihe veröffentlichten Ausschnitte aus dem Live-Stream ansehen, erreichte sogar einen Höchststand von mehr als 29.000…

Unter dem auf Douyin beliebten Hashtag #„Die Haremsdamen der Blütezeit des Reiches – kreative Arten, den Tod zu finden“ kommentierte ein Nutzer: „Allein von dieser Osmanthus-Suppe habe ich acht Schüsseln getrunken.“

Im Gegensatz zu vielen anderen Produkten, bei denen „der Tag der Veröffentlichung gleichbedeutend mit dem Höhepunkt der Popularität und der höchsten Neuzugangsrate ist“, zeigt „Shengshi Tianxia“ ein einzigartiges Leistungsbild. Am ersten Tag belegte es nacheinander die Spitzenplätze der Suchtrends, am nächsten Tag nahmen zahlreiche Streamer die Herausforderung im Palast an, und später verbreiteten sich auf der Plattform immer wieder virale Memes, während sich Freunde gegenseitig das Spiel empfahlen.Diese interaktive Film- und Fernsehproduktion zum Thema Hofleben nutzte die allgemeine Beliebtheit dieses Themas, insbesondere das Kernelement der „Überlebensherausforderung“, und durchbrach mithilfe hochwertiger Fan-Inhalte eine soziale Barriere nach der anderen, wodurch kontinuierlich neue Nutzer gewonnen wurden.

„Hast du schon den Osmanthus-Brei probiert?“

„Wir sind Pinduoduo – hier kann jeder den Preis herunterhandeln.“

Teahouse ist davon überzeugt, dass sich das „Überlebenserlebnis“ von „Shengshi Tianxia“ im Laufe der Zeit ganz unauffällig in den Alltag aller normalen Nutzer einfügen wird.

01

Es gibt keinen „Handlanger“

„Shengshi Tianxia“ wurde von New One Studio entwickelt. Das Team hatte zuvor mit seinem interaktiven Film „Der unsichtbare Wächter“ bereits eine Million Exemplare verkauft und damit einen Meilenstein in der Geschichte des interaktiven Films in China gesetzt.Während „Der unsichtbare Wächter“ durch seine eindringliche Darstellung nationaler und patriotischer Gefühle eine landesweite Begeisterung auslöste, liegt der Reiz von „Eine blühende Welt“ in der detailreichen Darstellung seiner Charaktere.

Bei meiner ersten Erfahrung mit „Shengshi Tianxia“ hat mich neben dem Nervenkitzel, den die hohe Sterblichkeitsrate mit sich bringt, vor allem die vielschichtige Charaktergalerie beeindruckt: In diesem Werk gibt es kaum „Statisten“ – jede Figur hat ihre eigene Entwicklung.

In „Shengshi Tianxia“ wird durch vielfältige Optionen ein facettenreiches „Ich“ geschaffen. Diese Vielschichtigkeit spiegelt sich in den Handlungsentscheidungen wider und führt letztendlich zu einer Handlung, die sich den Klischees entzieht.Nehmen wir zum Beispiel die klassische Szene, in der man sich umzieht: Gemäß den üblichen Klischees von Hofdramen wählte ich zunächst ein schlichtes, zurückhaltendes Outfit; erst als ich feststellte, dass auch das rote Kleid die Handlung vorantreiben konnte, wurde mir klar: In dieser Geschichte wird „ich“ akzeptiert, ganz gleich, ob ich strahlend und extrovertiert oder schlicht und zurückhaltend bin.

Es gibt noch viele weitere Optionen, bei denen es nicht um Leben und Tod geht, beispielsweise zahlreiche Entscheidungen, die mit der Stimmung zusammenhängen: Ob man nun „nervös“, „aufgeregt“ oder „gleichgültig“ wählt – es hat keinen Einfluss auf Leben und Tod.

Interessanterweise wird bei jeder Interaktion des Spielers ein individueller Persönlichkeitstestbericht erstellt, dessen Analyselogik von einem Team führender Hochschulen mitentwickelt wurde.

Abgesehen von „mir“ hat fast jede Figur, deren Lebensweg sich mit dem meinen kreuzt, ihre ganz besonderen Momente. Das stand schon in dem Moment fest, als sich die Palasttore öffneten: Jede der in den Palast strömenden Personen trug einen anderen Gesichtsausdruck: Manche waren neugierig, manche besorgt, manche ehrgeizig, manche hochmütig …Auch die Konkubinen, die gemeinsam mit der Hauptfigur den Palast betreten, haben jeweils ihre eigenen Besonderheiten: die schöne und begabte Jiang Cairen, die zart und mitleiderregend wirkende Liu Xi sowie die sanfte und tugendhafte Xu Hui.

Und diese unterschiedlichen Charaktere führten später auch zu unterschiedlichen Schicksalen der Figuren: Jiang Cairen wurde zum Opfer der Intrigen am Hof, während die „gute Freundin“ Liu Xi, die eine Familienfehde zu begleichen hatte, sich überall gegen „mich“ stellte.

Im Verlauf der Geschichte erhalten wir zudem einen Einblick in die Schwierigkeiten, mit denen jeder Einzelne im kaiserlichen Palast zu kämpfen hat: Selbst der Kronprinz kann nicht alle seine Vertrauten beschützen; die am meisten verwöhnte Prinzessin findet nicht die Liebe, die sie sich wünscht; und diejenigen, die im Kampf um den Thron als „Schachfiguren“ missbraucht werden, kämpfen zwischen Hass und Freundschaft hin und her …

In „Shengshi Tiansha“ gibt es keine „Statisten“-Rollen. Wie Produzentin Demi einmal bei einer Pressekonferenz sagte: „Selbst das Haustier, das die Konkubine im Arm hält, hat eine eigene Geschichte.“

Die vielschichtige Erzählstruktur und die tödlichen Enden der interaktiven Film- und Fernsehproduktionen verleihen den Charakteren zudem mehr Tiefe.Zhi Zhu, der Regisseur von „Shengshi Tianxia“, nannte mir einmal ein Beispiel: Liu Xi, die „mich“ regelmäßig schikanierte, gelang es schließlich in einer Nebenhandlung, einen Mordanschlag zu verüben. Doch nachdem sie die Person getötet hatte, die sie so sehr hasste, war sie nicht triumphierend, weil sie ihre Rache genommen hatte, sondern brach stattdessen in Tränen aus.

Der Moment, in dem ich beim Anschauen die größte Sympathie für den Hauptcharakter Reiji empfand, entstand ebenfalls durch ein „Todesende“. Aus Neugier wählte ich unter den Darbietungsoptionen „schlecht gespielte Pipa“ aus; alle anderen Gäste auf dem Bankett lachten darüber, nur er saß in einer Ecke und hörte mit bewunderndem Gesichtsausdruck zu.In solchen kleinen Details wurden seine Gefühle für die Hauptfigur besonders lebendig dargestellt.

In „Shengshi Tianxia“ gibt es weder „Nebenfiguren“ noch ein voreiliges Ende. Dank dieser facettenreichen Handlung sind die Spieler auch nach Durchspielen der gesamten Hauptgeschichte bereit, immer wieder von vorne zu beginnen, um verschiedene Enden freizuschalten und die Liebes- und Hassgeschichten in den verschiedenen Nebenhandlungen zu erleben.

02

Die Gestaltung von Gruppencharakteren in „Interaktiven Filmen und Serien“

In einem Spiel, in dem „ich“ als Hauptfigur im Mittelpunkt steht, ist es keine leichte Aufgabe, den Spielern ein immersives Spielerlebnis zu bieten und gleichzeitig facettenreiche Nebenfiguren zu schaffen.

New One Studio hat diesen Widerspruch jedoch sehr geschickt gelöst.Einerseits ist die Handlung des „schlechten Endes“ zwar bereits so reichhaltig, dass sie die Spieler zum Erkunden anregt, doch hat „Shengshi Tianxia“ dennoch auf der Startseite ein System zum Sammeln von Erfolgen eingerichtet. Sobald ein Erfolg abgeschlossen ist, erhält man Blumen und Kupfermünzen als Belohnung. Diese Belohnungen sind ein wichtiges Mittel, um mit seinen Lieblingscharakteren in den Ranglisten nach oben zu klettern – selbst das „Todesende“ kann Erfolge freischalten.

Abgesehen von der Hauptgeschichte werden in „Shengshi Tianxia“ die Handlungsstränge der Nebenfiguren als „Bonus-Handlungsstränge“ in jedem Kapitel oder in der Rubrik „Bedeutende Persönlichkeiten“ präsentiert, sodass interessierte Spieler diese leicht freischalten können. Auf diese Weise wird das Erlebnis der Hauptgeschichte nicht beeinträchtigt, während gleichzeitig die Geschichten anderer Charaktere aus verschiedenen Perspektiven erzählt werden können.

Tatsächlich legt „Shengshi Tianxia“ nicht nur in Bezug auf das Drehbuch und die „Spielbarkeit“ großen Wert auf die sorgfältige Ausarbeitung der Charaktere, sondern auch Kostüme, Maske und Requisiten sowie die Kameraführung tragen zur Gestaltung der Figuren bei.

Schon vor dem Start wurde die Kostüm- und Maskenkunst von „Shengshi Tianxia“ als „augenschonend“ gelobt. Diese detailreiche Gestaltung dient jedoch nicht nur der reinen Zurschaustellung technischer Fähigkeiten, sondern der präzisen Darstellung der Charaktere.Die im Tang-Stil gehaltenen Gesichtsverzierungen verleihen der Konkubine Wei ein verführerisches und herrisches Aussehen, während sie auf dem Gesicht von Xu Hui sanft und frisch wirken.Beide sind Prinzen: Der äußerlich sanftmütige und gehorsame Li Zhi trägt schlichte, weiße Seide, doch bei genauerem Hinsehen entdeckt man die subtilen Stickmuster, die seinen Status unterstreichen; der charakterlich extrovertiertere Li Tai hingegen trägt blaue Gewänder, die mit Stickereien in Form von Glückswolken verziert sind.

Das 2019 erschienene Spiel „Der unsichtbare Wächter“ wurde mit statischen Bildern dargestellt, während New One Studio in „Shengshi Tianxia“ nicht nur die Grafik auf dynamische Videos umgestellt hat, sondern auch eine Auflösung von bis zu 4K-HD unterstützt, wodurch die Gefühle der Charaktere – Freude, Wut, Trauer und Glück – noch deutlicher zum Ausdruck kommen.

Zu diesem Zweck wandte sich das Team an Zhizhu, die bei den Dreharbeiten zu „Shengshi Tianxia“ Regie führte.Bevor sie in die Film- und Fernsehbranche einstieg, wurde Zhi Zhu aufgrund ihrer Begeisterung für Hanfu zur Fotografin im historischen Stil und teilte regelmäßig selbst geschriebene und inszenierte kurze Videos zu diesem Thema im Internet; nachdem sie Regisseurin geworden war, erzielten sowohl ihre Kurzserie „Die älteste Prinzessin regiert“ als auch ihre mittellange Serie „Altes Liebeslied“ beeindruckende Zuschauerzahlen und erhielten hervorragende Kritiken.

In „Shengshi Tianxia“ sind überall Szenen zu sehen, die den Charme der Antike versprühen.Zum Beispiel die Szene, in der sich der Kronprinz und Chengxin zum ersten Mal begegnen: Wie der Klang einer Zither einen Seelenverwandten findet, schreitet der Kronprinz durch den wogenden roten Vorhang auf Chengxin zu, und in dem Moment, in dem er die Maske abnimmt, werden auch die Schwachstellen beider offenbart. Die Szene ist nicht nur wunderschön, sondern deutet auch auf die Tragik der Figuren hin.

Die Tiefe der Charaktergestaltung geht oft Hand in Hand mit der Dichte der dargestellten Umgebung, und das Team von New One Studio ist sich dieser Tatsache bewusst.Um die Details des alten Hoflebens noch authentischer darzustellen, haben sie aus historischen Schriften, Dokumentarfilmen und Wandmalereien Elemente wie alte Brettspiele, Speisen und Sportarten extrahiert, um wichtige Requisiten herzustellen. So wurde beispielsweise das Spiel „Shuanglu“ anhand echter historischer Artefakte nachgebildet, wobei Experten hinzugezogen wurden, um die Spielregeln zu rekonstruieren.

All diese Bemühungen dienen dazu, die mitreißende Ensemble-Handlung noch besser zur Geltung zu bringen. Die Produzentin Demi erwähnte einmal, dass sie insgesamt mehr als 2.000 Menschen getroffen hätten, um die passenden Darsteller für die Rollen zu finden.

Regisseurin Zhizhu erklärte gegenüber „Teahouse“, dass ein solcher Erfolg ohne den Konsens des Teams nicht möglich wäre. Sowohl sie als auch die Drehbuchautorin Rourou sind sich einig: „Im Mittelpunkt der Geschichte stehen immer die Menschen, ihre Persönlichkeit und ihre Gefühle.“Sie möchten, dass jede Figur ihre eigenen Überzeugungen und Sehnsüchte hat; sie wollen keine absichtlich perfekten Charaktere schaffen und den Figuren auch keinen Heiligenschein verleihen, um Wahrheit, Güte und Schönheit hervorzuheben, sondern vielmehr Liebe und Hass in der Handlung eindringlich darstellen.

Die Vision des Drehbuchautors und des Regisseurs hat sich im fertigen Werk perfekt verwirklicht. Als langjähriger Liebhaber historischer Dramen habe ich schon lange kein Film- oder Fernsehwerk mehr gesehen, das so facettenreiche Charaktere und eine so stringente Handlungslogik aufweist; und die für interaktive Filme und Serien typische Interaktivität lässt das emotionale Eintauchen in die Geschichte noch intensiver werden.Oftmals kommt es vor, dass man trotz wiederholter Rückspulen und neuer Versuche dennoch eine unwiderrufliche Tragödie erlebt – genau wie im wirklichen Leben, wo wir oft mit dieser Art von Hilflosigkeit konfrontiert sind.

Gerade weil das Produktionsteam der Darstellung der menschlichen Natur treu geblieben ist, kann sich jeder, der „Shengshi Tianxia“ startet, nicht nur emotional berührt fühlen, sondern auch ein Stück von sich selbst darin wiedererkennen: Unsere Feigheit, unsere Unvollkommenheit, aber auch unser Mut und unsere Beharrlichkeit finden in der Geschichte ihren Widerhall, sodass wir in der fesselnden Handlung ein intensives emotionales Erlebnis genießen können.

Wie es in einer hochbewerteten Rezension auf Steam treffend heißt: „Das Leben der Menschen in jenem Umfeld war wirklich sehr hart … Ob es sich nun um hochrangige Persönlichkeiten wie die Kaiserinnen und den Kronprinzen handelte oder um Palastdamen und Eunuchen – alle mussten ihr Leben in ständiger Angst verbringen.“

03

Ein neuer Anfang für interaktive Film- und Fernsehformate

Im Jahr 2019 wurde „Der unsichtbare Beschützer“ veröffentlicht und wurde zu einem Riesenerfolg, wodurch das Genre „interaktive Filme und Serien“ den Sprung von einer Nische zum Mainstream schaffte. Seitdem sind jedoch nur selten Ensemble-Dramen zu Hits geworden.

Es gab einmal Kritik an „Shengshi Tianxia“: Warum drehen sich in anderen Werken schöne Frauen und gutaussehende Männer um „mich“ herum, während hier jeder mich „töten“ will? Kann das wirklich das Publikum für interaktive Filme und Serien ansprechen?

Nach dem Start war die Antwort offensichtlich: Das Konzept, dass „alle Charaktere Bösewichte sind“, begeisterte zahlreiche Spieler. Und gerade weil das Überleben am Hof voller Gefahren ist, sind echte Gefühle umso wertvoller.

Als Produktionsteam von „Der unsichtbare Wächter“ hat New One Studio erst nach vielen Jahren sein zweites Werk veröffentlicht. Das mag auf den ersten Blick langsam erscheinen, doch ist die Leistung von „Eine blühende Welt“ seit seiner Veröffentlichung nicht ein Beweis dafür, dass „Eile mit Weile“ sich auszahlt?Mit einer maximalen Auflösung von 4K, aufwendigen Kostümen, Make-up und Requisiten sowie detailreichen Kulissen stand „Shengshi Tianxia“ vor einer noch größeren Herausforderung als „Der unsichtbare Wächter“: Während das Drehbuch von „Der unsichtbare Wächter“ etwa 110.000 Zeichen umfasste, musste für „Shengshi Tianxia“ in kurzer Zeit ein Drehbuch mit 300.000 Zeichen verfilmt werden.Während der Dreharbeiten ließ sich Produzentin Demi kurzerhand beim Filmteam „nieder“, um die Pendelzeit zu sparen und sich voll und ganz dem Set zu widmen; der Produktionsleiter wiederum konzentrierte sich mit seinem Team ganz auf die Postproduktion und hielt sogar während des Frühlingsfestes im kalten Wind von Hengdian durch.

Diese Bemühungen führten nach dem Start des Spiels zu einer starken Identifikation der Spieler mit den Charakteren sowie zu hochgelobten Bewertungen der Kostüme, der Kulissen und der Requisiten.Man kann sagen, dass New One Studio nach einigen Jahren mit „Shengshi Tianxia“ erneut ein herausragendes Ergebnis erzielt hat. „Shengshi Tianxia“, das sowohl in der Kritik als auch in der Öffentlichkeit große Beachtung findet, hat dem Genre der interaktiven Film- und Fernsehproduktionen neue Impulse verliehen und markiert damit einen weiteren Neuanfang.

Rückblickend war es sowohl etwas überraschend als auch durchaus nachvollziehbar, dass der Hype um „Shengshi Tianxia“ auch in unseren Freundeskreisen für Aufsehen sorgte. Wie jemand, der einst an Investitionen in interaktive Film- und Fernsehprojekte beteiligt war, gegenüber „Teahouse“ sagte: Abgesehen von hormonellen Reizen mangelt es dem Markt immer an Werken, die etwas auszudrücken haben und emotionale Resonanz auslösen können.