本日、『盛世天下』の媚娘編（以下、『盛世天下』と略す）がサービス開始から4日目となりました。
リリース当日、『盛世天下』と『隠形守護者』のバンドルパックは、Steam中国エリアのベストセラーランキングで一挙に8位に躍り出ると同時に、Bilibiliで9.5点、Taptapで8.7点、好游快爆で8.8点、Steamでは「特に好評」という目覚ましい評価を獲得した。
（9月11日、New One Studioの2作品がランキングで「同時ランクイン」し、各地の有料ランキングで1位を獲得した）
4日が経過したが、『盛世天下』の人気はどうか？
今日のWeChatモーメンツがその答えを示してくれた。私の印象ではゲーマーではないはずの友人が何人か、自発的に『盛世天下』を勧めていたのだ。
実際、『盛世天下』のリリースから数日間における議論の盛り上がりを見れば、その人気が衰えを知らないことがはっきりとうかがえる。リリース当日には、一挙に十数個のWeiboトレンドランキングを席巻し、昨日に至るまで、関連するトレンドトピックが各SNSで話題を独占し続けている。
SNSでの話題性に加え、「逍遥散人」「黄子弘凡」「張大仙」「桃黒黒」といったタレントや配信者たちも、こぞってこの「後宮サバイバルチャレンジ」に参加した。こうした「ネット界で有名な超ストレートな男性たち」が動画やライブ配信で次々と爆笑ネタを生み出すにつれ、『盛世天下』はさらに幅広い層に浸透し、国民的な「サバイバルチャレンジ」ブームを巻き起こした。
夜宴で、后妃たちが芸を披露している最中、皇帝が「まさに朕の龍眼を開かせてくれた」と言うと、タオ・ヘイヘイは即座に「私は桂円まで開けたわよ」とツッコミを返した。（「龍眼ネタ」を盛り込んだ二次創作動画で、いいね数はすでに50万を超えている）
自らを「元宮廷人」と称する張大仙は、たちまちその言葉を撤回せざるを得なくなり、桂花羹を3杯も飲まされた後、「私は桂花羹にアレルギーがある」という言い訳を並べて、情けを乞うしかなかった。
一方、これまで「幸運の神に守られていた」黄子弘凡は、盛朝の宮廷ではまるでその幸運が失効したかのように、戦えば負ける、負ければまた戦うという繰り返しで、奇妙な対照をなしている。深宮での奮闘は誰にも知られていないが、「ヘチマスープ」の一言で誰もが知るようになり、ネット上の流行語を彼は巧みにライブ配信に取り入れた。
ライブ配信が終了してもその熱気は冷めやらなかった。Bilibiliのハッシュタグ「#散人・盛世天下・後宮サバイバルチャレンジ」がトレンド1位を占め、このトピックをクリックしてみると、1万人以上のユーザーが散人のサバイバルチャレンジ動画をリアルタイムで視聴しており、桃黒黒が投稿したライブ配信の編集動画のリアルタイム視聴者数は最高で2万9千人以上に達していた……
一方、TikTokのトレンドワード「#盛世天下後宮の華麗な最期」では、あるユーザーが「あの桂花羹だけで8碗も飲んじゃった」とコメントしている。
他の多くの製品が「リリース当日に話題性と新規ユーザー数がピークに達する」のとは異なり、『盛世天下』は独特な展開を見せた。リリース初日に相次いでトレンド入りし、翌日には多くの配信者が宮廷に挑み、その後プラットフォーム上でネタが次々と拡散され、友人同士で互いに勧め合うようになった。この宮廷を題材としたインタラクティブ映像作品は、宮廷という大衆的なテーマ、とりわけ「サバイバルチャレンジ」という中核となる体験を武器に、質の高い二次創作コンテンツを通じてソーシャルメディア上の障壁を次々と打ち破り、新たなユーザーを絶えず取り込んでいます。
「金木犀のスープは飲んだ？」
「私たちは『拼夕夕』です。誰でも値引き交渉できます」
茶館は、時が経つにつれて、『盛世天下』の「サバイバル体験」が、知らず知らずのうちにすべての一般ユーザーの日常に溶け込んでいくと確信しています。
01
「使い捨ての相手」など一人もいない
『盛世天下』はNew One Studioが制作した作品であり、同チームの前作であるインタラクティブ映像作品『隠形守護者』は100万本の売上を記録し、中国におけるインタラクティブ映像ジャンル史上、避けては通れない画期的な作品となっている。『隠形守護者』が没入感のある家国への想いで国民的な熱狂を巻き起こしたとするなら、『盛世天下』の魅力は、その緻密に描かれた群像にある。
『盛世天下』を初めてプレイして、高い死亡率によるスリルに加え、最も衝撃を受けたのは、作品が描き出すキャラクターたちの群像だった。この作品には「単なる道具のような存在」といったキャラクターはほとんど見られず、どのキャラクターにも独自の輝きがある。
『盛世天下』では、多様な選択肢の中に、多面的な「私」が設定されています。この多様性はストーリーの選択に反映されており、かえって型破りな展開を生み出しています。例えば、衣装替えという定番のシーン。従来の宮廷ドラマの定石に従い、私は最初に控えめで上品な衣装を選んだ。しかし、赤い衣装でもストーリーが進むことに気づいて初めて、はっと気づいたのだ。この物語では、「私」が明るく外向的であろうと、控えめで内向的であろうと、どちらでも受け入れられるのだと。
このように、生死に関わらない選択肢は他にもたくさんあります。例えば、気分に関連する選択肢の多くは、「緊張」「興奮」「無関心」のどれを選んでも、生死には影響しません。
しかし、興味深いことに、プレイヤーが操作を行うたびに、その人専用の性格診断レポートが生成される。このレポートの分析ロジックは、一流大学のチームが協力して設計したものである。
「私」以外では、私の生活と交わるほぼすべての人物に、それぞれの輝かしい瞬間がある。それは宮門が開かれたその瞬間からすでに決まっていたことであり、宮門に押し寄せる深宮の人々は、それぞれ表情が異なっていた。好奇心に満ちた者、憂いを帯びた者、野心に燃える者、高慢な者……。主人公と共に宮中に入った嫔妃たちも、それぞれ個性豊かだ。美貌と才覚を兼ね備えた姜才人、哀れみを抱かせるような劉熙、温和で賢淑な徐蕙。
そして、それぞれの異なる性格が、登場人物たちの後の運命を左右することになった。姜才人は宮廷の権力闘争の犠牲となり、一方、家の仇を背負った「親友」の劉熙は、あらゆる場面で「私」と対立することになった。
物語が進むにつれ、深宮に暮らす一人ひとりの苦悩も垣間見える。たとえ皇太子という高貴な身分であっても、すべてを守りきれない親友がいる。最も寵愛される王女でさえ、望む愛を手に入れることはできない。皇位争いの中で「駒」として扱われる者たちも、憎しみと友情の間で葛藤している……
『盛世天下』には、「道具役」と呼ばれるキャラクターは一人も登場しない。プロデューサーのデミがメディア向け会見で語ったように、「貴妃が抱いているペットでさえ、その背景には物語がある」のだ。
インタラクティブ映像作品における多重の物語展開や「死」という結末も、群像劇をより豊かなものにしている。『盛世天下』の知竹監督はかつて、ある例を挙げてくれた。いつも「私」をいじめていた劉熙が、あるサブストーリーでついに暗殺に成功した。しかし、憎んでいた相手を殺した後、彼女は復讐を果たした喜びに浸るどころか、むしろ涙を流したのだ。
私がプレイ中に主人公の礼治に最も好感を抱いた瞬間も、ある「死のエンディング」から生まれたものだ。演目選択の場面で、好奇心から「耳障りな琵琶」を選んだところ、宴会の他の出席者たちは皆嘲笑していたが、彼だけは隅で感心した表情を浮かべていた。主人公に対する彼の想いは、こうした細やかな描写を通じて、より生き生きと表現されていた。
『盛世天下』には、「単なる道具のようなキャラクター」も、おざなりな結末も存在しない。これほど充実したストーリーだからこそ、プレイヤーはすべてのメインストーリーをクリアした後も、何度も遡ってさまざまなエンディングをアンロックし、各サブストーリーに描かれた愛憎劇を味わいたくなるのだ。
02
「インタラクティブ映像」における群像の描き方
主人公「私」を中心に据えた作品において、プレイヤーに没入感を与えると同時に、生き生きとした脇役を描き出すことは、決して容易なことではない。
しかし、New One Studioはこの矛盾を非常に巧みに処理している。一方で、「バッドエンド」のストーリーは、プレイヤーが探索したくなるほど充実しているとはいえ、『盛世天下』はトップページに「手串」アチーブメント収集システムを設けており、特定のアチーブメントを達成すると花や銅銭の報酬が得られる。これらの報酬は、お気に入りのキャラクターをランキングに載せるための重要な手段であり、「デスエンド」でもアチーブメントをアンロックすることができる。
一方、『盛世天下』では、メインストーリー以外にも、主人公以外のキャラクターのストーリーが各章ごとの「ボーナスストーリー」として、あるいは「風華人物」として用意されており、興味のあるプレイヤーが簡単にアンロックできるようになっています。これにより、メインストーリーの体験を損なうことなく、多角的な視点から他のキャラクターの物語を楽しむことができます。
実際、『盛世天下』は、脚本や「ゲーム性」において群像を丹念に描き出しているだけでなく、衣装・メイク・小道具や撮影手法もまた、キャラクターの造形に役立っている。
サービス開始前から、『盛世天下』の衣装・メイク・小道具は「目に優しい」と称賛されていた。そして、こうした精巧な衣装・メイク・小道具は、単に技術を見せびらかすためではなく、キャラクターのイメージをより細やかに表現するためのものである。唐風を彷彿とさせる化粧は、韋貴妃の顔には妖艶で横暴な雰囲気を、徐蕙の顔には穏やかで清らかな印象を醸し出している。同じく皇子である礼治は、表面上は穏やかで従順な様子で、白く素朴な絹の服を着ているが、よく見ると身分を際立たせる刺繍の模様が施されている。一方、より奔放な性格の礼泰は、青い衣装を身にまとい、そのには祥雲の刺繍が施されている。
2019年にリリースされた『隠れた守護者』は静止画で表現されていたが、『盛世天下』では、New One Studioは画面を動画にアップグレードしただけでなく、最大4Kの高画質にも対応させ、登場人物の喜怒哀楽をより鮮明に表現している。
そこで、チームは知竹監督に『盛世天下』の撮影を依頼した。芸能界に入る前、知竹は漢服への愛好から古風フォトグラファーとなり、自作自演の古風ショート動画を頻繁にネット上で公開していた。監督となってからは、彼女が手がけた短編ドラマ『長公主在上』や中長編ドラマ『古相思曲』がいずれも、目覚ましい再生回数と好評を博した。
『盛世天下』では、古風な趣あふれるシーンが随所に見られる。例えば、太子と称心が初めて出会うシーン。琴の音に共鳴する知音との出会い。太子は揺れる赤い幕をくぐり抜け、称心へと歩み寄る。仮面を取り外したその瞬間、互いの弱点も露わになった。この映像は美しいだけでなく、登場人物たちの悲劇を予感させるものでもある。
キャラクター描写の深みは、往々にして背景設定の厚みと相乗効果を生むものであり、New One Studioのチームもこの道理を十分に理解している。より唐代らしい古代宮廷生活の細部を再現するため、彼女たちは古代の典籍、ドキュメンタリー、壁画から古代の棋類、食事、運動などの要素を抽出し、重要な小道具を制作した。例えば、双陸棋は実際の歴史的遺物を参考にし、専門家に相談して遊び方を復元した。
こうしたすべての努力は、痛快で迫力ある群像劇をより良く描き出すためのものである。プロデューサーのデミは以前、役柄にふさわしい俳優を見つけるために、延べ2000人以上と面談したと語っていた。
知竹監督はかつて「茶館」に対し、このような成功はチームの共通認識なしにはあり得ないと語った。彼女と脚本家の肉肉は共に、「物語の核心は常に、人物を描き、人間性と感情を描くことにある」と認識している。彼女たちは、どのキャラクターにも独自の信念と憧れを持たせたいと考えており、意図的に完璧なイメージを作り上げることは望まず、真実・善・美を強調するために人物に光輪をまとわせることもない。むしろ、愛と憎しみを物語の中で余すところなく表現したいと考えている。
脚本家と監督のビジョンは、完成作に完璧に反映されています。長年の時代劇ファンとして、これほどまでに人物像が豊かで、ストーリーの論理構成が緻密な映像作品に出会ったのは久しぶりです。さらに、インタラクティブ映像ならではの双方向性が、物語への感情移入を一層深いものにしてくれます。多くの場合、何度巻き戻してやり直しても、取り返しのつかない悲劇が待ち受けている――それはまさに、現実の生活で私たちがしばしば直面する、どうすることもできない無力感そのものです。
制作チームが人間性の描写にこだわり続けたからこそ、『盛世天下』をプレイする一人ひとりが、感動すると同時に自分自身を映し出すことができるのです。私たちの臆病さや不完全さ、そして勇気や粘り強さ――そのすべてが物語の中に影を落とし、没入感あふれるストーリーを通じて、極上の感情体験を得ることができるのです。
Steamのある高評価のレビューにもこう綴られている。「あの環境で暮らす人々は、本当に大変だった……宮妃や太子といった上位者であれ、宮女や宦官であれ、実は皆、常に不安を抱えながら生活していたのだ。」
03
インタラクティブ映像コンテンツの新たな出発点
2019年、『インビジブル・ガーディアン』が配信開始されると爆発的な人気を博し、「インタラクティブ映像」というジャンルをニッチなものから大衆的なものへと押し上げた。しかし、その後誕生したヒット作の中で、群像劇形式の作品が人気を博すことはほとんどなかった。
かつて『盛世天下』に対して、次のような疑問が投げかけられたことがある。「なぜ他の作品では美女やイケメンが『私』を中心に回っているのに、ここでは誰もが私を『殺そう』とするのか？ 果たして、この作品はインタラクティブ映像の視聴者を惹きつけることができるのだろうか？」
サービス開始後、その答えは明らかだった。「全員が悪人」という設定が、多くのプレイヤーを興奮させた。そして、宮廷でのサバイバルが危機に満ちているからこそ、真の情がより一層際立つのだ。
『インビジブル・ガーディアン』の制作チームであるNew One Studioは、長年の時を経てようやく2作目をリリースした。その歩みは遅く見えるかもしれないが、『盛世天下』の配信開始後の反響は、「じっくりと時間をかけて作り上げた作品こそが傑作となる」という言葉を如実に裏付けているのではないだろうか。最大4K画質に対応し、細部までこだわった衣装・メイク・小道具、そして緻密なセットにより、『盛世天下』は『隠形守護者』よりも大きな課題に直面した。『隠形守護者』の脚本は約11万字だったが、『盛世天下』では30万字に及ぶ脚本の撮影を短期間で完了させなければならなかったのだ。撮影期間中、プロデューサーのデミは思い切って撮影現場に「家」を構え、通勤時間を削って撮影に没頭した。一方、制作主任はチームを率いてポストプロダクションに没頭し、春節さえも横店の寒風の中で持ちこたえた。
こうした努力が実を結び、サービス開始後、プレイヤーからは登場人物たちへの共感を呼び、衣装・美術・セットデザインについても高い評価を得た。数年ぶりに、New One Studioは『盛世天下』を通じて、またしても高評価の成果を収めたと言えるだろう。評判と話題性の両面で高い注目を集める『盛世天下』は、インタラクティブ映像というジャンルに新たな活力を吹き込み、新たな出発点となった。
振り返ってみると、『盛世天下』のブームが私たちのSNSを席巻したのは、ある意味意外でありながらも、当然のことでもあった。かつてインタラクティブ映像作品への投資に関わったある関係者が茶館で語ったように、ホルモン的な刺激とは別に、市場で常に不足しているのは、メッセージ性があり、感情的な共感を呼び起こす作品なのだ。
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