백만 명의 플레이어가 기대하는 ‘지옥’ 테마 게임이 2026년에 MMO 시장을 뒤흔들 것인가?

2026년, MMO RPG가 분화되는 해가 될 것이다.

한편, 올해는 MMO 업계에 있어 기회의 해로 꼽힌다. 얼마 전 열린 GDC 2026에서 NC America의 CEO 정희 “JJ” 진은 MMO 시장이 상승 국면에 접어들고 있다고 밝혔으며, 시장에는 ‘미니모’와 같이 극도로 가벼운 신작들이 등장하고 있다.

하지만 다른 한편으로, 지난 몇 년간 전통적인 MMORPG 장르는 오랜 정체기에 빠져들었고, 국내외의 전통적인 업체들은 대부분 안전한 길을 반복해 왔습니다. 즉, 화질 개선은 점점 더 과감해졌지만, 게임 플레이나 육성 시스템의 틀에는 큰 변화를 주지 않았습니다. 이로 인해,신규 플레이어는 게임에 진입하기 어려워졌고, 기존 플레이어들은 비슷한 피로감에 빠져들게 되었다.

직장 생활의 분위기가 게임 세계로 스며들어, 많은 플레이어들이 일상에서 퇴근한 뒤 게임 세계로 돌아와 다시 일을 시작합니다. 이들은 “직업 선택—스킬 훈련—장비 모으기—던전 돌기”라는 선형적인 순환 고리 속에서 기계적으로 움직이며, 매주 수십 시간의 시간을 투자하고, 일일 퀘스트가 광활한 세계를 전송 지점 사이의 지루한 구간들로 조각내기를 기다리다 보면, 결국 모두가 듣기만 해도 몸서리치는 “일괄 클리어” 경험이 되어버린다.

MMO가 상징하는 이념, 즉 “수많은 사람이 상상 속 세계에서 함께 살아간다”는 것은 오늘날에도 여전히 큰 매력을 지니고 있지만, 기회는 대개 기존의 게임 방식을 해체할 수 있는 이들에게 주어진다.

이러한 배경 속에서, 한 게임이 전체 MMO 커뮤니티의 기대감을 한껏 고조시켰다.2026년 4월, 비광각 스튜디오가 개발하고 자룡게임이 퍼블리싱하는 《칠계몽담》이 2차 베타 테스트 ‘산귀음’의 출시 예정 PV를 공개하자, 빌리빌리 조회수는 순식간에 500만 회를 돌파했고, 탭탭 기대 지수는 9.3을 유지하며 사전 등록자 수는 126만 명 이상으로 치솟았다.

이 게임은 FunPlus가 초기 인큐베이션 및 투자에 참여했으며, 상하이 시이(Shanghai Shiyi)가 독립 기업으로서 개발 및 운영을 담당하고 있습니다. 또한, 이 프로젝트는 자롱 게임(Zilong Games)과 공동 출시 및 전략적 제휴를 체결했으며, 페이광거(Feiguangge)와 자롱 게임은 ‘칠계몽담(七界梦谭)’ 전담 출시 팀을 공동으로 구성하여 중국 지역에서의 출시 및 운영을 공동으로 추진하고 있습니다.

게임 개발을 담당하는 사람들은 대부분 업계에서 명실상부한 베테랑들입니다. 프로듀서 ‘티엔샤오’는 과거 《일몽강호》의 수석 기획자였으며, 팀의 핵심 구성원 대부분은 《일몽강호》, 《역수한》, 《검망삼》 등 대표적인 프로젝트 출신으로, 수년간 MMORPG를 다듬어 온 노련한 전문가들이라고 할 수 있습니다.

이 게임은 흔히 볼 수 있는 게임이지만, MMO로서 그 미학적 세계관은 흔치 않은 신비롭고 기이한 분위기를 자아내며,직업 설계에는 전통적인 ‘전사-마법사-성직자’의 구분조차 없으며, 복잡한 파벌 체계도 찾아볼 수 없습니다. 하지만 작년 첫 테스트 이후로 플레이어들의 기대와 호응은 줄곧 높았으며, 대형 게임사의 브랜드나 대대적인 홍보 없이도 이러한 현상이 나타난 것 자체가 분석해 볼 만한 신호입니다.

그렇다면, 오래된 시장에 새로 등장한 신생 업체가 이 분야의 고질적인 문제점을 피할 수 있을까? 이러한 호기심과 기대를 안고, 나는 《칠계몽담》의 소규모 미디어 테스트에 참여했다.

플레이 경험은 매우 직관적이며, 이 게임은 확실히 차별화된 MMO입니다. 고정된 직업 트리를 대체하고, 독특한 전투 및 육성 시스템을 갖추었으며, 매우 독창적인 미학적 기준을 확립해 단계적으로 입체적이고 풍성한 신비로운 세계관을 구축했습니다. 하지만 동시에 전투 면에서는 다소 아쉬운 점도 있습니다.하지만 가장 중요한 점은, 이 게임이 기존 MMORPG의 고질적인 문제점에 대해 새로운 해결 방안을 제시하고 있으며, 상당한 실현 가능성을 보여주었다는 것입니다.

01

결정권 이양

먼저 게임 플레이 측면에서 말하자면, 테스트 과정에서 『칠계몽담』이 저에게 준 가장 큰 놀라움은 변신 시스템과 공중전 시스템에서 비롯되었습니다.

이 게임은 기존의 전사-마법사-성직자 직업 계층 구조를 완전히 없앴습니다.2차 베타 테스트에서 공개된 ‘계약’, ‘적겁’, ‘한연’의 세 가지 파벌은 모두 딜링 위주의 파벌로, 각각 PVP와 PVE에 적합한 두 가지 방향으로 나뉘어 있습니다. 이와 동시에, 전사-마법사-성직자 체계에서 담당하던 피해 흡수, 치유, 제어 기능은 완전히 별도의 독립된 시스템인 ‘화형’으로 이관되었습니다.

변신 메커니즘은 다음과 같이 이해할 수 있습니다. 플레이어가 야외에서 특정 정령을 처치한 후, 메인 퀘스트를 통해 변신 스킬을 해금하면 해당 정령의 전체 스킬 모듈과 속성 모델을 획득할 수 있습니다.

인스턴스 경험에서 이 시스템은 매우 구체적으로 드러납니다. 인스턴스에는 직업 구분이 없으며, 4명 모두 각기 다른 변신 요괴를 데리고 입장할 수 있습니다.스킬 체계도 매우 폭넓게 구성되어 있으며, 회피, 방어, 기술 차단, 변신이라는 네 가지 요소가 서로 겹쳐져 있습니다. 피해를 흡수하거나 체력을 회복해야 하는 상황이 발생하면, 그에 맞는 변신 형태로 전환하기만 하면 됩니다. 예를 들어 ‘년’으로 탱커 역할을 맡고, ‘비련’으로 치유를 담당하는 식이며, 변신할 때마다 해당 쿨타임이 적용됩니다.

반면 공중전은 ‘고검’, ‘재연’, ‘연곤’이라는 세 가지 법보를 축으로 삼아 3차원 전술 체계를 구축했습니다.‘고검’은 근거리 기습을 주력으로 하여, 2단계로 나뉘는 비검 돌진으로 적 진영에 침투해 고밀도 연속 공격 판정을 유발함으로써, 적의 대공 진형을 뚫고 공중 근접전을 펼치는 데 사용된다;‘재연’은 중거리 공역 장악에 중점을 두어, 광범위한 범위 내에서 표적에 자동으로 추적 마크를 부여하고 공격을 가함으로써 기동성이 높은 공중 몬스터 무리에 대응하며 면적 단위의 제압을 수행한다; ‘옌쿤’은 초장거리 저격 역할을 맡아, 지상에 대한 전략적 폭격을 가할 수 있을 뿐만 아니라 안전한 거리 밖에서 엘리트 표적을 정밀 사살할 수도 있다.

이 두 가지 메커니즘은 각 직업의 플레이 스타일과 결합되어, 전통적인 MMO에서 나타나는 직업의 경직성 문제를 해결하기 위한 것입니다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 특정 플레이 스타일을 선택함으로써 발생하는 선형적인 경험의 한계 효과 문제를 해결하기 위함입니다.

구체적으로 말하자면, 전통적인 게임 방식에서는 플레이어의 몰입도가 직업 선택에서 비롯되며, 어떤 직업을 육성하든 막대한 시간과 자원을 투자해야 합니다. 이러한 투자는 일단 이루어지면 매몰 비용이 되며, 선형적인 진행 방식은 종종 플레이어의 육성 경로를 단방향 도로로 고정시켜 버립니다:캐릭터를 생성하는 순간부터 이어지는 수십에서 수백 시간에 걸친 게임 경험은 대개 고정되어 버립니다. 레벨, 스킬 트리, 장비 속성, 마법 부여 및 강화 등 모든 측면이 선형적이며 변경할 수 없습니다. 장시간 투자한 후에는 경험의 한계 효용이 급격히 감소하고, 결국 퀘스트, 비용, 그리고 소셜 요소만이 플레이어를 게임으로 이끌게 됩니다.

플레이 방식이나 직업을 바꾸거나, 팀 내 공백을 메우려면 캐릭터를 다시 키워야 할 뿐만 아니라, 계정의 소셜 네트워크까지 흔들리게 된다. 친구가 길드전을 하자고 하는데, 네가 “이제 전열은 안 할 거야”라고 하면, 그 포지션은 누가 맡지?

이 메커니즘의 본질은 플레이어의 선택권을 시스템의 안정적인 기대치에 맡기는 데 있다. 기획자는 경제 모델링과 수치 밸런스를 맞추기 위해 플레이어가 한 직업에 고정되기를 원하지만, 그로 인해 플레이어는 캐릭터를 통해 다양하면서도 완성도 높은 전투 경험을 누릴 기회를 잃게 된다.하지만 플레이 스타일과 직업의 존재감(즉, 투자 비용)을 낮추면, 플레이어와 세계 간의 깊은 연결을 형성하기 어려워진다.

따라서, 단순히 게임 플레이 설명만 보고 변신과 공중전 시스템을 이해한다면, 이를 단순히 ‘블랙 몽키’ 스타일의 변신 게임 플레이로 오해하기 쉽지만, 이 시스템들의 진정한 가치는 선택권을 플레이어에게 넘겨줌으로써 게임 경험의 가성비를 높이는 데 있을지도 모릅니다.

변신 시스템을 통해 플레이어가 몰입하는 대상이 ‘캐릭터’에서 도감으로 바뀌었습니다.만나는 보스는 플레이어가 해금한 모든 정령이 되며, 육성 진행 상황은 독립적으로 저장되어 언제든지 불러올 수 있습니다. 고강도 보스전에서는 피해를 흡수하고, 체력이 위태로워지면 치료하며, 보스가 약해진 상태에서는 끊김 없이 공격 형태로 전환해 대미지를 집중시키는 등, 모든 과정을 변신 메커니즘을 활용해 순차적으로 수행할 수 있습니다.

하나의 계정으로 모든 직업 풀을 구성할 수 있어, “팀에 특정 직업이 부족하다”는 이유로 발생하던 파티 구성의 난관이 시스템 차원에서 해소되었다.

체험 과정에서 ‘화형’이 선사한 더 큰 놀라움은 조작 리듬에서 비롯되었습니다. 전통적인 전사-마법사-성직자 조합은 팀이 사전에 타겟 순서를 정하고 정해진 시간대에 맞춰 행동해야 하는 반면, ‘화형’ 시스템은 전술적 결정을 개인에게 맡기며, 여러 명이 몬스터와 함께 싸우는 던전에서 실시간 상황 판단과 30초 쿨타임 관리를 통해 동적으로 대응할 수 있게 합니다.개인의 조작 한계가 높아졌으며, 긴급 상황에 대한 대응이 가져다주는 긍정적인 피드백도 더욱 빈번해졌습니다.

이와 마찬가지로, 공중전에서도 횡방향 방식을 통해 게임 경험을 입체적으로 구현했습니다.공중전과 지상전은 각각 독립된 스킬 체계를 갖추고 있어 게임의 몰입감과 육성 깊이를 높여줍니다. 플레이어는 공중에서 ‘옌쿤’의 폭격 스킬을 쏟아부은 뒤, 재빨리 급강하하여 지상에 착지한 후, 변신하여 방어 또는 치유 형태로 전환해 지상전에서 교전을 펼칠 수 있습니다.

과거 많은 선협 게임에서도 ‘검을 타고 비행하기’를 다루었지만, 대부분은 단순히 이동 수단이나 특정 플레이 모드에서 보여주는 허울뿐인 요소에 그쳤습니다.반면 『칠계몽담』은 이번 업데이트를 통해 공중전을 일상 전투에 접목시켰습니다. 하늘에서 몬스터를 사냥하고, PvP를 즐기며, 지면을 폭파시킬 수 있을 뿐만 아니라, 야외에서는 비행 몬스터와 공중 월드 보스가 무작위로 등장하기도 합니다.

한편, 공중전 시스템의 육성 역시 법보 시스템의 존재로 인해 다시 한번 수평적인 분기가 발생했는데, ‘재연’을 예로 들면, 군중 공격/원거리형 보조 법보를 구축·육성하여 원거리에서 AOE를 제공하며 팀의 포탑 역할을 맡을 수도 있고, 속도 향상형/방어형 보조 법보를 선택해 생존을 확보하고 어그로를 끌어올 수도 있습니다.

이러한 공간적 수직 차원의 확장은 인스턴스 던전 설계, 진영 간 대립, 야외 몬스터 사냥에 세 번째 전술적 깊이를 제공했습니다. 적의 이동 경로와 탄도는 더 이상 평면적인 논리로 예측할 수 없게 되었으며, 머리 위에서 공격이 가해질 수 있고 사각지대에서 가해지는 입체적인 공격은 전투의 예측 불가능성을 크게 높였습니다.

‘변신’과 마찬가지로, 단순한 수치 성장보다는 기능성과 전술적 경험의 확장을 통해 플레이어의 핵심 동기를 부여합니다.

따라서 이 두 가지 메커니즘은 MMO의 장기 운영에 필요한 두 가지 상충되는 요소, 즉 ‘입문 난이도’와 ‘체험의 깊이’를 해결하기 위해 도입된 것일 가능성이 매우 높습니다.비슷한 시간을 투자해도 얻을 수 있는 직업 및 플레이 경험은 배가되며, 단일 직업을 장기간 플레이할 때 느껴지는 지루함을 해소해 줍니다. 또한 변신과 공중전은 비선형적인 방식으로 게임의 폭을 넓혀주며, 자원 재사용률이 높고 시행착오 비용도 더 낮습니다.

그러나 테스트 결과, 이러한 시스템들은 실제 전투에서 한 가지 뚜렷한 결함이 드러났는데, 바로 전투 메커니즘이 예상만큼 논리적으로 명확하지 않다는 점이었다.

우선 화면 측면에서, 캐릭터는 형태와 스킬 세트를 전환할 수 있지만, 변화된 역할을 명확히 나타낼 만한 충분한 이펙트가 부족합니다. 여러 대상, 다양한 이펙트, 여러 번의 이동이 겹치다 보니 판단 착오가 매우 쉽게 발생합니다.다인 협동 던전에서는 여러 플레이어가 동시에 형태를 빈번하게 전환하고, 맵에 무작위로 등장하는 보스의 타겟팅 로직과 변화하는 역할 배분이 겹치면서, 상황이 순식간에 통제 불능 상태로 치닫기 쉽습니다.

사실 이해할 수 있는 부분입니다. 제작진의 본래 의도는 본체, 공중전, 변신 스킬이 시너지 효과를 내도록 한 것일 수도 있겠지만, 실제로 플레이해 보니 핵심적인 느낌은 여전히 “어디가 빛나면 거기를 클릭하는” 식이었습니다.

전사-마법사-성직자 체제를 폐지한 것은 절반만 완료된 셈이다. 즉, 누구나 어떤 역할이든 맡을 수 있게 되었지만, 나머지 절반—즉, 각자가 현재 어떤 역할을 수행하고 있는지 모두가 알 수 있게 하는 것—은 아직 달성되지 않았다. 역할 전환은 전술적 자유를 가져왔지만, 동시에 정보의 혼란을 야기했으며, 이것이 현재 가장 두드러지는 미해결 과제이다.

02

세계관의 가능성

게임 플레이를 제외하고, 『칠계몽담』에서 가장 직관적이면서도 가장 놀라운 점은 바로 그 소재에서 비롯됩니다. 배경은 창작 분야에서 흔히 다루지 않는 훗당(晚唐) 역사를 직접 차용했으며, 여기에 수많은 괴담과 전설을 흡수하여 결국 중국식 신비롭고 기이한 세계관을 형성했습니다.

예를 들어, 게임 초반에 등장하는 캐릭터는 거의 영혼이 쏙 빠져나갈 뻔했고,게임 속 안내 캐릭터는 아예 저승의 하수인이나 다름없으며, 세계관 내에는 죽음과 관련된 민속 전설이 셀 수 없이 많다. 예를 들어 서두에 등장하는 ‘음병충사(陰兵撞煞)’는 『진서·왕응지전』, 『북제서』, 『금사』에 기록된 귀병의 기이한 현상으로 거슬러 올라갈 수 있다;또한 『유양잡조』와 『태평광기』에서도 그 실체를 찾아볼 수 있다.

죽음과 관련된 수많은 기이담은 분위기가 차갑고 참신할 뿐만 아니라, 서사적 잠재력을 지니고 있으며, 하단에서는 시각적 표현과 연결되고 상단에서는 세계관을 확장시킬 수 있다. 무엇보다도, 이는 구체적인 역사에 응답함으로써 기이담이라는 문학 장르가 탄생했을 당시의 서사적 사명으로 되돌아갈 수 있다.

게다가 이 게임에는 묘지에서 수련하는 요소도 있는데, 관을 메는 것과 리듬 게임을 결합해 놓았으며, 무엇보다도 남자 유령과 여자 유령의 디자인이 정말로 관능적으로 잘 만들어져 있다……

이 점은 MMO 분야에서 특히 드문 일입니다.

플레이어의 기억 속에 10년 넘게 살아남을 수 있는 진정한 MMO는 하나같이 대체할 수 없는 세계관을 갖추고 있다.

플레이어와 수년에 걸쳐 함께해 온 게임 장르인 MMO의 가장 핵심적인 경쟁력은 특정 서사 체계를 바탕으로 한 정서적 공감에 있다.

선고, 홍황, 무협, 서양 판타지…… 세계관과 미학은 모든 플레이어가 MMO 세계에 들어서자마자 가장 먼저 느낄 수 있는 요소이며, 게임 경험의 궁극적인 지점이기도 합니다. 하지만 부인할 수 없는 사실은,오늘날의 게임은 세계관과 개념 면에서 사실 이미 지나치게 부풀려져 있다. 같은 신화나 무협 IP 라이브러리에서 소재를 가져오고, 동일한 용어 체계를 사용하며, 똑같은 틀에 박힌 이야기를 반복하는 것은 정말로 매력을 느끼기 어렵다.

이러한 상황에서 MMO 개발사들이 직면한 과제는 세계관이 깊이와 폭을 갖추고, 유행하는 요소와 특성을 포함하며, 독창성을 지녀야 할 뿐만 아니라, 가급적이면 문화적 토대까지 갖춰야 한다는 점입니다.

『칠계몽담』이 이 문제에 대해 내린 결정은 중국산 MMORPG 중에서도 독보적이라고 할 수 있다.

먼저 기이함과 공포를 다룬 소재는 사실 최근 이 세대의 다양한 서브컬처가 유행하는 비결입니다. 영상 분야에서는 심리 공포, 시뮬레이션 공포가, 문학 분야에서는 규칙을 따르는 괴담이 등장하고,게임 속에서는 다양한 괴담 창작물이 등장했고, 미니 게임에서도 미묘한 공포 소재가 대유행하고 있으며, 심지어 패션쇼에서는 ‘유령 미학’—말 그대로 유령처럼 차려입는 것—조차 하나의 유행 트렌드가 되고 있다.

기묘한 문화가 큰 인기를 끄는 데는 나름의 이유가 있다. 전반적으로 억압적인 정신적 분위기든, 격동하는 세계적 배경이든, 혹은 인간의 가장 기본적인 호기심과 탐구심이든, 이 모든 것이 그 인기의 원인을 설명해 줄 수 있다. 하지만 제작사 입장에서는 그 인기를 감지할 수 있는지 여부와 이를 잘 활용할 수 있는지 여부는 별개의 문제다.

『칠계몽담』의 장점은, 이 인기 있는 기이함이라는 소재에 충분한 역사적 근거와 문학적 영감을 부여함으로써, 단순히 감각적 자극의 차원에 그치지 않게 했다는 점에 있다.

예를 들어, 이 작품은 역사적 좌표계를 정확히 당나라 말기로 설정하고 있는데, 왜 하필 당나라 말기일까?바로 이 시기가 중국 역사상 온갖 세력이 난무하던 시기였기 때문입니다. 이 시기를 통해 한 번 번영했던 왕조가 몰락해 가는 과정의 온갖 양상을 엿볼 수 있습니다. 국경 지역의 혼란, 백성들의 유랑, 지방 군벌들의 세력 분열, 우·이 당파 싸움, 환관들의 권력 장악 등이 있었고,군벌화의 확산은 사회 체제에 지대한 변화를 가져왔을 뿐만 아니라, 문무 문화의 전환점도 마련했다.

지금의 세상에는 횡행하는 악령과 재앙이 있는 한편, 인간성과 정, 의리의 빛나는 순간들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 조회수 500만 회를 넘긴 그 게임 PV 콘텐츠의 구성에는 ‘소녀’, ‘설비금’, ‘마웨이포’ 등 파헤쳐 볼 만한 이스터 에그 단서들이 많이 숨겨져 있다……

이러한 혼란스러운 시대는 수많은 괴담 문화를 낳았는데, 이 작품들은 말로는 간결하지만 함의는 깊고, 상징적 이미지가 풍부하며, 줄거리가 기이하다. 예를 들어 『독이지(獨異志)』, 『현괴록(玄怪錄)』, 『선실지(宣室志)』, 『유양잡조(酉陽雜俎)』 등은 게임에 매우 다채롭고 생동감 넘치는 캐릭터와 이야기를 제공할 수 있다.

이러한 토대 위에서, 『칠계몽담』은 중국 문학사에서 매우 독특하지만 게임 분야에서는 거의 다루어지지 않았던 인물인 시인 이호를 전체 서사 구조를 관통하는 핵심 인물로 삼고 있다.

게임 속 리허의 설정은 ‘시혼 잔구’로, 사라지지 않은 집착 때문에 음양 두 세계 사이를 오가는 안내자이며, 칠계의 비밀을 꿰뚫고 있어 플레이어가 ‘연혼술’이라는 핵심 게임 플레이를 직접 체험할 수 있도록 이끈다.문약하고 우울한 음습한 남자 유령으로, 칠계의 윤회 규칙을 매우 잘 알고 있으며, 종종 시구절이나 은유적인 방식으로 힌트를 준다.

개발팀은 그를 메인 스토리 진행의 모든 핵심 지점에 깊이 녹여 넣었으며, 그의 시구와 은유는 퀘스트 단서의 직접적인 정보원이 되었다.

심지어 팀명 ‘비광각’은 리허의 시 《낮이 짧아 괴롭다》의 첫 구절인 “비광 비광, 한 잔의 술을 권하노라”에서 따온 것이다.

참고로, 시 전체 내용은 다음과 같습니다:

빛이 날아간다, 빛이 날아간다, 너에게 술 한 잔 권하노라.

나는 푸른 하늘이 얼마나 높은지, 노란 땅이 얼마나 두꺼운지 알지 못한다.

오직 달은 차갑고 해는 따스할 뿐, 사람의 수명을 갉아먹는다.

곰고기를 먹으면 살이 찌고, 개구리를 먹으면 살이 빠진다.

신군은 어디에 있는가? 태일은 과연 존재하는가?

동쪽 하늘에 마치 나무 같은 것이 있는데, 그 아래에는 촛불을 물고 있는 용이 있다.

나는 용의 발을 베고, 용의 살을 씹어, 낮에는 도망가지 못하게 하고 밤에는 숨지 못하게 하리라.

자연스럽게 늙은 이는 죽지 않고, 어린 이는 울지 않는다.

‘황금을 입는다’, ‘백옥을 삼킨다’는 것은 무엇을 의미하는가?

누가 임공자처럼 구름 속에서 청색 당나귀를 타고 다니겠는가?

유체(劉徹)의 마릉(茂陵)에는 썩은 뼈가 가득하고, 영정(嬴政)의 자목(梓木) 관에는 전갱이 비린내가 진동한다.

‘시귀’로 불리는 이호의 시에서 가장 핵심적인 미학적 특성은 ‘기이함’이다. “유령 같은 비가 허공의 풀밭에 쏟아지고”, “가을 무덤에서 유령이 바오가의 시를 읊는다”,그 침울함 속에 숨겨진 형언할 수 없는 존재는, 천 년 앞서 태어난 중국식 크수루라 할 수 있으며, 이는 중국 미학의 또 다른 면을 대표한다. 그것은 시원하고 광활하거나 맑고 신비로운 미학이 아니라, 마치 한 그릇의 검은 피와 같이 어둡고 심오하며 진한 미학이다.

평범한 고풍과는 달리, 『칠계몽담』은 문학사적 차원의 ‘기이함’과 대중적 요소를 결합하여 이를 통일된 미학 체계로 정제해 냈다. 선인은 더 이상 가볍고 유유히 떠다니는 존재가 아니라, 죽음, 집착, 무상함과 얽혀 있다.

바로 이 ‘선(仙)과 기이함(诡)’이 만들어내는 긴장감 넘치는 공간이, 그동안 선협 MMORPG가 거의 다뤄본 적 없는 장르적 틈새를 제공해 주었다.

03

중공장의 ‘빼기’ 전략

2026년, 비광각 스튜디오는 중소 규모의 개발팀으로서 MMO 분야의 극도로 집중된 경쟁 구도에 직면해 있다.

이러한 환경에서 중소 규모 제조업체의 모든 설계 선택은 본질적으로 자원 배분 결정입니다. 즉, 제한된 연구개발 역량을 어디에 집중할지, 그리고 어떤 일은 단호히 하지 않을지를 결정하는 것입니다.

주제 측면에서, ‘비광각’은 매우 정교한 간결화를 통해 주제의 차별성을 충분히 부각시켰습니다. 차별화 그 자체가 테스트 단계에서 제품이 가질 수 있는 가장 큰 인지 자산이기 때문입니다.

시스템 측면에서, 변신과 공중전 메커니즘 자체는 매우 정제된 ‘빼기식 혁신’입니다. 수평적 선택은 새로운 플레이 변형을 넓혀주며, 개발 비용은 직업 하나를 재설계하는 것보다 훨씬 적게 들지만, 플레이어의 육성 보상은 배가됩니다. 이는 ‘하나의 시스템으로 여러 시스템의 역할을 수행한다’는 개념을 핵심으로 합니다.

이러한 선택들이 가리키는 공통된 방향은 분명합니다. 중소 규모 개발사들이 MMO의 어려운 영역에서 성장해 나가는 길은, 주류에서 간과된 틈새 시장에서 ‘깊이’를 통해 ‘폭’을 확보하고, ‘정의권’을 ‘추종권’으로 바꾸는 것입니다. 이러한 맥락에서 차별화는 유일하게 효과적인 핵심 전략입니다.

물론, 이러한 방식에도 대가가 없는 것은 아닙니다. 높은 자유도가 전통적인 일상 퀘스트 시스템이 제공하는 안정적인 매력을 저해하지는 않을지, 그리고 테스트 과정에서 드러난 전투 메커니즘 등의 문제들은 여전히 지켜보고 기다려봐야 할 부분입니다.

하지만 MMO 시장에 어떻게 진출할지 고민 중인 팀에게 『칠계몽담』의 ‘산귀음’ 2차 테스트는 명확하고 이해하기 쉬운 참고 기준을 제시했다. 기존 시장에 더 비싼 비용을 들여 뒤따르는 것이 아니라, 유연한 해체와 창의성이야말로 이 규모의 개발사가 가진 진정한 경쟁 우위라는 점이다.