『金鏟鏟の戦い』は「検索・攻撃・撤退」機能を実装したのか？

『金鍬鍬の戦い』の「大橘大利」モードが本日（11月4日）正式にリリースされました。「大橘大利」モードは、クラシックシーズン「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド」をベースにしたアップデートです。簡単に言えば、プレイヤーは毎回3枚のタイムカード（3つの確定したヘックスブーストと理解してよい）を持って試合に臨み、対応する順位を達成することで「金橘」（「大橘大利」専用の通貨）を獲得でき、その金橘を使ってより強力なタイムカードを抽選することができる。

『金鏟鏟之戦』の多くのインフルエンサーが、すでに新シーズンの動画コンテンツの更新を始めており、コメント欄では多くのプレイヤーが、本日正式にリリースされる「大橘大利」モードに大きな期待を寄せている。

『金鏟鏟の戦い』の通常の8人対戦では、上位4名がランクアップ、下位4名がランクダウンするという仕組みは一貫して変わっていませんでしたが、「大橘大利」モードでは、開発チームがこの「不変のルール」を覆し、プレイヤーが試合中に自ら目標を立てられるようにしました。ただし、失敗した場合の代償として、試合に持ち込んだボーナスデッキを相応に失うことになります。

このゲームプレイの変更により、ゲームの目標が「勝利」や「ランクアップ」から「金稼ぎ」へと変わったことは明らかだ。言い換えれば、このゲームプレイの真髄は、ある種の「探索・戦闘・撤退」というゲームプレイのループに近く、そこに若干のローグライク的な「ゲーム外での成長」要素が融合されている。

「大橘大利」の個々のデザインを個別に分析すれば、その多くに先例が見出せる。ゲーム開始前の選択、リスクとリターン、没入感、損失などは、いずれも比較的成熟したゲームプレイ要素である。しかし興味深いのは、これらのデザインが「オートチェス」というゲームプレイのループの中に組み込まれることで、互いに新たなつながりが生まれ、ひいてはプレイヤーが『金鏟鏟』をプレイする際の意思決定に根本的な影響を与えている点だ。

この関係性は、プレイヤーにランクマッチとは別に「もう1試合」をプレイする理由を与える一方で、いくつかの問題も引き起こしています。ビッグデータの統計分析によって、デッキ構成が少数の「最適解」に急速に集中してしまうのではないか？　より複雑な変数のもとで、どのようにゲームバランスを調整すべきか？　そして、プレイヤーがカードを失った際のフラストレーションをどのように管理すべきか？

「大橘大利」は『金鏟鏟』に新たなゲーム外システムを追加した

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「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド」の新たな試み

『金鏟鏟の戦い』は、5年以上にわたるアップデートを経て、シナジー、経験値、レベルといった戦術体系はすでに定着しています。破壊的なアップデートが相次ぐ新シーズンにおいても、これらのプレイスタイルは通常、不変のものとなっています。さらに、このプレイスタイルは更新が繰り返されるシーズンにおいても、それ自体が長い成長の道筋を持っており、プレイヤーが体験できる余地が十分にある。

プレイヤーは攻略情報や他のプレイヤーから、ある程度定型化されたプレイスタイルを学ぶことができます。バージョンへの理解が深まるにつれて、柔軟なデッキ構築を身につけ、さらに相手の編成を絶えず観察して自身の編成を調整する――つまり「他プレイヤーとの対戦」の段階へと進むのです。シーズン更新ごとに、プレイヤーは新たな環境に適応することを迫られます。多くのプレイヤーがこの道のりをたどることで、ゲームに留まり続けているのです。

「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド」の今シーズンの状況は、これまでとは少し異なります。その質の高さが広く認められ、独自のアンロックシステムを導入したこのシーズンは、今年の4月23日、『ゴールドシャベル・バトル』において常設シーズンとしてゲーム内に残されることになりました。

しかし、これにはいくつかの問題もあります。プレイヤーが同じシーズンを長時間プレイしていると、すべての編成にすっかり慣れ親しんでしまい、慣れすぎると退屈さを感じてしまうのです。

しかし、『金鏟鏟の戦い』は、その後のアップデートで、このクラシックなシーズン「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド」を「さらに進化させた」。7月23日の「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド・ヘックス典籍」大型アップデート後、『金鏟鏟』はゲームの基盤となるメカニズムに新たな要素を導入し、「都市の鍵（秩序の鍵／技術の鍵）」というメカニズムを追加し、シナジーの面で既存のシナジーに新たな上限を設けた。

ビルジウォートの黄金の技術の鍵を1つ集めて「無限鍛体・ガンズ」を完成させた時の爽快感や、11個のデマシアを引き当てて全員が昇格した時の衝撃を今でも覚えている。当時、『ゴールドシャベル・バトル』をプレイしていた周囲のプレイヤーたちは、ほぼ全員が「ヘックス典籍」のアップデートを歓迎していました。しかし、それでも「ヘックス典籍」シーズンにはコンテンツの消耗という課題が付きまとっており、運営側はプレイヤーに新鮮さを感じてもらうために、絶えず新たな要素を投入し続けなければなりません。

「大橘大利」モードのアップデートは、以前の「リーグ・オブ・レジェンド レジェンド」シーズンのアップデートにおける真髄を総合し、その上に大胆かつ根本的な革新を加えたものと言えます。「大橘大利」におけるゲーム内での最大の変更点は、これまで運に左右されていた要素の一部を、タイムカードを通じてゲーム開始前にあらかじめ設定できる内容に変えたことです。プレイヤーはゲーム開始前に3枚のカードを選択し、対戦の各段階でその効果を得ることができます。これにより、ゲーム外から持ち込んだカードをゲーム内での確実性へと変え、その確実性を軸にデッキ構築を行うことが可能になります。

例えば、レジェンドカード「プロゲーマー」を使用すると、プレイヤーはステージ4～5でセラスをアンロックでき、さらに7種類の職業シナジーを獲得できます。「放浪の救世主」は、ステージ4～5でゲーム内ではアンロックが難しいライズを確実に獲得でき、さらに各地域のシナジー効果に「+1」が加算されます（ライズのスキル効果は、アンロック済みの地域シナジーに応じて強化されます）。最大で十数個の地域シナジーを揃えることが可能です；新しい駒カードに加え、シナジー面での連携も用意されています。「双城伝説」カードを使用すると、ピルトワフとジュアンの駒が互いに相手のシナジーを獲得できるようになります。「炉の家族Ⅱ」は、オーンの専用シナジー「山隠しの炎」をエンブレムに変え、ステージ3～7でユニットに装備させて神器を構築できるようになります。

伝説のカード「放浪の救世主」

私がよく使うデッキは、イースタルを軸に構成されています。これは『ゴールドシャベル・バトル』で私が最も気に入っているエンターテインメント系シナジーです。「投資の達人」というタイムカードは、太陽の欠片の効果を強化すると同時に、ゲーム開始時にニコを1枚獲得できます。「投資の初心者」は2～3段階でミリオを1枚提供してくれます。キアナはコスト1のカードで、序盤に手に入りやすいため、2～3段階では基本的に3体のイースタルを揃えることができます。3枚目のカードの枠は、無料リフレッシュや経済強化に回すことができ、3星キアナをより早く完成させることができます。

「投資初心者」カードを使えば、2～3の確率で3イースタルを安定して獲得できる

この戦術の続きとして、イシュタル「秩序の鍵」による敵撃破でゴールドを獲得する効果により、キアナを3スターにするのが早ければ早いほど収益が高くなります。第2～第4ステージは彼女の全盛期であり、1ゲームで最大十数ゴールドを稼ぐことも可能で、序盤のカードサーチにかかるコストを補い、素早くレベルアップすることができます。イシュタールのクエストが順調に進めば、500階以降もさらに階数を伸ばし、1000階まで積み上げることができます。そうすれば、3星の5マナカードを1枚アンロックできる可能性が高く、1位争いに加わることができます。

実際のプレイでは、タイムカードの構成も、単に強さを無闇に積み上げれば効果があるというわけではありません。例えば、カード「コピー、コピー、コピー…」の効果は「ヒーロークローナー」を5枚獲得するもので、これはほぼ確実に3つ星の5マナ駒を1枚手に入れることに等しい。しかし、このカードの効果が発動するのは6-3ステージになってからであり、それまでは相手よりカードが1枚少ない状態でプレッシャーに耐え続けなければならず、効果が発動する瞬間を待ちきれないことがほとんどだ。

上記の例は、特に特徴的なタイムカードのうちのほんの一部に過ぎません。テストサーバーには、合計200枚以上のタイムカードが存在します。つまり、プレイヤーが3枚を選んで組み合わせる際、その組み合わせの数は100万通り以上にもなり、「大橘大利」モードに独自のコンテンツの深みをもたらしています。

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不確実性の中にも、自分にとっての確実性を少し残しておく

ゲーム開始前のデッキ構築は、『金鏟鏟之戦』において今回が初めてというわけではない。「英雄伝説の力」シーズンでは、プレイヤーがゲーム開始前に好みの方向性を選択できるようになっていた。「大橘大利」では、その選択をさらに収集・自由に組み合わせることができるカードへと細分化し、準備そのものをゲームプレイの一部とした。

この確実性は、このバージョンを熟知しているプレイヤーにとって特に魅力的だ。以前は適切な強化に巡り会って初めて挑戦できたルートも、今では事前に準備ができるようになった。また、使いたい戦術や装備についても、カードを通じて再編成する機会が得られる。

しかし、確実性があるからといって、試合の行方がすでに決まっているわけではない。ショップのリフレッシュ、ルーンの強化、共有デッキといったランダムな要素は依然として勝敗を左右する決定的な要因であり、対戦相手もユニットを奪い合い、編成を調整してくる。たとえ事前に核となるユニットを決めておいたとしても、プレイヤーはいつカードを探すべきか、どのように過渡期を乗り切るか、そして予定した戦略に引き続きリソースを投入すべきかどうかを判断しなければならない。

タイムカードの導入は、ゲームのバランスにさらなる変動要素をもたらしました。カードのバランス調整にあたっては、効果同士の相乗効果も考慮する必要があります。個々に見れば妥当な2枚のカードでも、組み合わせることで戦力が現れるタイミングが大幅に早まってしまう可能性があるからです。デザイナーは常に警戒を怠らず、特定のデッキが持つ優位性が「オートチェス」のランダム性を覆い隠してしまうほど大きくなりすぎないよう注意しなければなりません。

例えば、変形・再編成の効果を利用して、3段階でコスト4の3スターユニットを完成させる戦法がある。これは、まず低コストの3スターユニットを完成させるなどの条件を満たす必要があり、毎局実現できるわけではないが、一度形になれば、他のプレイヤーは通常のリズムでは対抗するのが難しくなる。

「大橘大利」モードでは、強度の異なるデッキに対しても制限が設けられています。一方で、同一カードの重複使用を制限し、他方でカードのエネルギーレベルを基準として、各ポータルへのアクセス要件を区別しています。

3種類の異なるポータル

ゲームは3つのマッチングプールに分かれています。「安定ポータル」は参加料が不要で、デッキのエネルギー総量は8以下、カードが破損するリスクもなく、高コストカードと低コストカードの組み合わせも可能です。「変動ポータル」は入場料が500キンカンで、カード2枚を失うリスクがあり、プレイヤーには10エナジーの予算が与えられ、高レアカードを組み合わせる余地がより広がります；「未知のポータル」は入場料が2000キンカンで、入場時のエナジー制限はなく、失敗するとすべてのカードを失うため、ハイリスク・ハイリターンとなっています。

「大橘大利」は、通常の対局ではなかなか見られないような終盤展開をプレイヤーに追求させる。3スターと5コストのカード同士の対決は、プレイヤーが早い段階で特定の構成に阻まれて競争から脱落することなく、さまざまなルートを通じて終盤まで持ち込めれば、大きな満足感をもたらす。長期的な運営において、いかにして微妙なバランスを保つか――それが「大橘大利」モードの今後の重要な課題となるだろう。

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「捜・打・撤」の選択

「搜打撤」に戻ると、「大橘大利」モデルと「搜打撤」との関連性は、主にリソースの投入、収益の判断、および損失の負担という点に表れている。

「トップ7」「トップ5」「トップ3」「1位」は、段階的に難易度が上がる順位チャレンジを構成しています。チーム編成が固まり、対戦相手の強さが徐々に明らかになるにつれ、プレイヤーは改めて判断する必要があります。現在の編成で、さらに高い目標に挑戦する価値はあるのか？

そのゲームの目標はプレイヤー自身が決める

ある意味では、これは『マーベル・アルティメット・リバース』で、状況に応じてリスクを高めるかどうかを判断するという考え方に共通点がある。違いは、『大橘大利』には同時に成長する8人のプレイヤーがおり、プレイヤーは多方面からの競争の中で最終的な順位をリアルタイムで評価する必要がある点だ。目標を低く設定したからといって、すぐにゲームが終わるわけではなく、プレイヤーはゲームの進行に伴い、目標を再選択する機会もあります。

例えば、エシュタルデッキを使う場合、通常は序盤からトップ5を狙うのではなく、保守的にトップ7を狙うようにしています。キアナを無事に3スターにできるかどうかや、クエストの進行状況も順位に関する判断に影響します。また、ゲーム内の順位選択は全員に公開されているため、それによって他のプレイヤーの判断も変わってくることがあります。

フィールド上の戦力や戦況の判断は、プレイヤーが「上級者」であるかどうかを測る重要な基準となることが多く、「大橘大利」モードでは、こうした判断の重要性がさらに強調されています。というのも、それが金橘の獲得量に直接結びつくからです。チャレンジによる報酬に加え、ゲーム中にランダムでドロップするアイテムも追加の報酬となります。たとえ順位を上げることを目標としていなくても、ゲーム終盤まで粘り強くプレイすることで、思わぬ収穫を得られる可能性があります。

これにより、ゲームにはさまざまなレベルの目標が生まれました。ランキングは依然として競争の結果を左右しますが、システムからの報酬やコレクションの進捗状況によって、より多くのプレイヤーが自分なりの目標を持つことができるようになりました。この仕組みの利点は、プレイヤーの日常的な挫折感を軽減し、達成感を高めることができる点にあります。

ゲーム内での挫折感が軽減されたからといって、『大橘大利』が「頭を使わずに楽しめる」ゲームになるわけではない。むしろその逆で、プレイヤーのお気に入りのカードがミスや判断ミスによって破壊されてしまった場合、それは単なるコレクションの喪失にとどまらないのだ。

かつて、未知のポータルでレジェンド級の天使カードを1枚失ってしまい、それ以来、そのカードを引くことは一度もありません。配信者が天使デッキを使っているのを見るたびに、その失ったカードのことを思い出します。その気持ちは、単にカードを失った悔しさだけでなく、慣れ親しんだそのデッキで当分遊べないというもどかしさも含まれています。

悲しみのカード

プレイヤーは何度か失敗を経験すると、より真剣で集中した姿勢でゲームを楽しむようになる。しかし、こうした失敗はプレイヤーをより保守的にさせる可能性もある――コレクションが豊富になればなるほど、試せる組み合わせも増え、それらのコレクションを大切に思うあまり、慣れ親しんだプレイスタイルや編成に固執しやすくなってしまうのだ。

そのため、損失ルールには何らかの保護メカニズムを追加する必要があります。プレイヤーのデッキが破壊された際、精算画面では「金橘」を消費して修復する選択肢が表示されますが、その代償は高額です。プレイヤーが修復に必要な金橘を十分に持っていない場合、やむを得ず手放さざるを得なくなります。ルールを完全に把握していない新規プレイヤーがカードを失う事態を避けるため、ゲームでは初心者段階において無料の買い戻し保護も提供されています。これらの仕組みはある程度、失敗の意味合いを変えましたが、「検索・攻撃・撤退」というゲームプレイの人気の高さは、このゲームサイクルが大多数のプレイヤーに受け入れられていることを証明しています。

『铲铲』のプレイヤーの皆様が、無事に「撤退」できますように。

おわりに

前述では「大橘大利」モードの様々な革新点や疑問点について触れたが、いずれにせよ『金鏟鏟之戦』は、オートチェスというゲームジャンルにおいて、ますます制限のない革新的な形態を打ち出している。初期のクラシックシーズンの復活や、独自開発のPVEモードやイースターエッグ的な駒の登場、幸運シーズンの改良と充実、エンターテインメントモードの革新、さらには現在ではゲームの基盤となる仕組みそのものからクラシックシーズンを再構築するに至るまで、その革新の幅は広がり続けている。

『金鏟鏟之戦』は、この1年間、その一歩一歩がプレイヤーの期待を上回る成果を上げてきたと言えるだろう。ゲーム内のプレイスタイルにせよ、ゲーム外のコミュニティ構築や運営にせよ、『金鏟鏟之戦』はオートチェスの分野において、独自の道を切り拓いてきた。