それでは、最近の韓国市場でどんな面白い出来事があったのか見てみましょう。
先月、韓国・釜山で開催されたG-Starのハイライトの一つは、ドイツのブランデンブルク州が出展し、2014年11月21日にG-Star内で説明会を開催したことだった。説明会では、ドイツのゲーム市場の発展状況が説明され、前回2013年のG-Starにノルトライン＝ヴェストファーレン州が参加したのに続き、今回がドイツが韓国のゲーム企業への投資を目的としてG-Starで説明会を開催するのは2回目であることが明らかにされた。
21世紀に入って最初の数年間、ドイツのゲーム産業は極めて遅れた状態にあった。ヨーロッパではドイツが第2位のゲーム市場であるにもかかわらず、国内で開発されたゲームのシェアはわずか10％に過ぎなかった。青少年がゲームに依存することを懸念し、人々はゲーム産業に対して非常に冷淡な態度をとっていた。その結果、1999年に設立されたCrytekを除けば、黒字を出しているゲームメーカーは他に見当たらず、業界の人材も次々と他のIT業界へと転身していった。
ブランデンブルク州の風景
しかし、ここ10年で、ドイツの地方自治体はゲーム産業を「創造型産業」であると認識し、こぞってゲーム産業の育成に力を入れ、世界中のゲーム企業を数多く誘致し始めた。現在、ドイツ国内のゲームメーカーは300社を超え、ゲーム業界に従事する人数も1万人を超えている。市場調査機関Newzooの情報によると、ドイツのゲーム市場規模は2013年に36億米ドルに達し、プレイヤー数は4,000万人に達した。また、EA、ブリザード、アクティビジョン・ブリザードといった世界の大手メーカーも、欧州市場への進出においてドイツを最優先の国としている。ドイツのゲーム市場の最大の特徴は、全プレイヤーの70％が課金プレイヤーであるという点だ。プレイヤー総数では中国や日本などのアジア諸国には及ばないものの、ゲームの課金率はこれらの国々よりもはるかに高い。
現在、米国の著名なゲームパブリッシャーであるKabamや、『キャンディークラッシュ』の開発元であるKingなどのゲーム企業が、相次いでベルリン・ブランデンブルク州に支社を設立しています。欧州のゲーム産業の新たな中心地として注目されるドイツのブランデンブルク州は、当然この絶好の機会を逃すわけにはいかず、ゲームおよび関連する新興産業への投資を積極的に推進しているほか、総投資額の40％を優遇措置として提供し、ゲーム企業の進出を誘致している。
ベルリン国際ゲームウィークの組織委員によると、ドイツではゲームが文化産業の一部として全国的に認められており、そのためゲーム産業に対して制限を設けるどころか、その発展を強力かつ積極的に支援しているという。ブランデンブルク州はヨーロッパの若者文化の新たな中心地であり、他の地域に比べてゲーム産業に対するインフラ支援がより充実している。
上記の事例から、ドイツの地方自治体がゲーム産業の育成に本腰を入れていること、そしてドイツが韓国のゲーム企業やゲームの品質を高く評価していることがうかがえます。実際、ドイツが韓国のゲーム産業に注目し始めてから、すでに長い年月が経っています。
2009年のドイツ・ライプツィヒゲームショー（GCO）には、19社の韓国ゲームメーカーが出展した。GCOのB2C展示ホールの真ん中には「Game On KOREA」のロゴが掲げられ、韓国パビリオンエリアとして設けられていた。WCG（世界eスポーツ大会）館とGNGWC（世界ゲームチャンピオンズカップ）館では、展示作品の半数以上が韓国のオンラインゲームだった。7月30日のGCO開会式では、ドイツ・ザクセン州のティリヒ州知事とライプツィヒ市のブカード・ヨン市長が、韓国文化体育観光部の文化コンテンツ産業室長であるユ・ビョンハン氏と協議した後、「韓国のオンラインゲームの創造性と技術力を学ぶため、韓国と共同でゲームR&Dセンターを設立する」と述べた。」と述べた。7月31日と8月1日の2日間、GCOでは欧州のバイヤーを対象とした輸出商談会も成功裏に開催された。NHN Entertainment、Nexon、ncsoft、Gom2uS、Phantagram、JCE、Eden Entertainment、SBSi、Ntreev、GamePark Holdingsなど、韓国のゲームメーカー19社が商談会に出席し、Gameforge、Bigpoint、Gamigoなど欧州の主要バイヤーを含む8カ国・40社以上の企業と206件の輸出商談を行い、商談実績1億2300万ドル、契約推進額427万ドルという成果を上げた。
2011年、韓国文化体育部が主催し、韓国産業振興院が企画したゲーム輸出商談会「ITS GAME 2011」は、ドイツで開催された。「ITS GAME 2011」の期間中、ドイツと韓国の各2社が協定を締結し、今後10年間で500万米ドルを投資する計画を立てた。そのうち、初回投資として30万米ドルを投じる計画は、韓国のボードゲーム史上最大の契約金額となった。ドイツ側参加者であるQUEEN GAMESのRajive Gupta社長は、「韓国のボードゲーム市場がこれほど競争が激しいとは予想していなかった。また、各ゲームの完成度も非常に満足のいくものだった」と述べ、今回の商談会への参加は「まさに有意義だった」と語った。
2012年、「2012ケルンゲームショー」がドイツのケルンで開幕し、ドイツは韓国を共同開催国として招待した。ドイツでは「韓流ゲーム」ブームが巻き起こった。現地の報道によると、韓国製のゲームはもはや「流行」の域をはるかに超えており、一部のプレイヤーは韓国のゲーム文化を学び始めているという。あるドイツのゲーム業界バイヤーは、韓国共同パビリオンを訪問し、「我々は韓国ゲームの『市場進出戦略』を注視しており、その高度な技術にも大きな期待を寄せている」と述べた。
ドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州政府（以下、NRW州）は、韓国のゲーム企業の誘致を図るため、手厚い支援条件を提示している。これには、ゲーム1本につき10万ユーロの助成金の支給、オフィススペースの無償提供、各ゲーム企業に対し最大20万～30万ユーロの資金支援；法人登記税などの費用免除；研究開発担当者の子女の就学支援など。
NRW州は2013年のG-Starにも参加し、G-Star開催期間中に「第1回ドイツ・韓国ゲーム産業シンポジウム」を開催したほか、ドイツのNRW州に進出する韓国ゲーム企業に対し、全面的な支援を行う意向を示した。
ノルトライン＝ヴェストファーレン州は、ドイツの16の連邦州の中でGDPが第1位であり、著名なゲーム会社EAも同州に進出しています。現在、オンラインゲーム市場の構築に積極的に取り組んでおり、サーバー利用料金も非常に手頃で、ネットワーク環境も優れています。また、欧州市場への進出にも極めて便利であり、ノルトライン＝ヴェストファーレン州への進出は、まさに天時・地利を兼ね備えていると言えます。
今年6月、昨年のG-Starにおける「第1回独韓ゲーム産業シンポジウム」に続き、「第2回独韓ゲーム産業シンポジウム」が韓国・ソウルのホテル漢江ホールで開催された。主催は韓国コンテンツ振興院（KOCCA）とドイツのノルトライン＝ヴェストファーレン州（NRW）であった。本シンポジウムでは、ドイツを含む欧州のゲーム産業に関する情報の議論と共有を行い、韓国とドイツのゲーム企業間の交流を促進し、協力関係を深化させることを主な目的とした。
今年11月20日、韓国ゲーム管理委員会（GRAC）は、釜山庁舎2階の交流室にて、ドイツのゲームレーティング機関USK（Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle）および韓国の民間レーティング機関であるゲーム産業レーティング委員会（GCRB）と業務提携協定を締結した。協定締結後、GRACはGCRBおよびUSKのレーティング業務を支援し、特にモバイルゲームプラットフォームに関する政策規定の変更や統計資料などを速やかに共有する。今後、青少年の保護という共通の目標を達成するため、協力してゲームレーティング細則を策定していく。注：USK：ドイツのソフトウェアレーティングシステム（Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle、USK）は、ドイツ国内におけるソフトウェア（主にビデオゲーム製品）のレーティングシステムであり、ドイツ国内で法的効力を有する。ドイツ国内で販売されるすべてのビデオゲームは、USKによるレーティングを受ける必要があり、USKのレーティングに違反して年齢制限に適合しないプレイヤーにゲームを提供した場合は、法的制裁の対象となる。
このように、ドイツと韓国のゲーム産業間の交流は古くから続いており、ドイツは韓国のゲーム企業や人材の受け入れに対して、非常に積極的かつ誠意を持って接していることがうかがえる。
中国のいくつかの地方政府も、友好国であるドイツの取り組みを参考にしており、浙江省麗水市は「韓国モバイルゲーム開発支援センター」を設立し、入居するゲーム企業に対して、3年間の無料オフィススペースや寮の提供、さらには税制面での大幅な優遇措置といった特典を付与している。これにより、韓国のモバイルゲーム企業を誘致し、ゲーム関連の人材を集めている。
最近、韓国の釜山市政府は「モバイルゲームセンター」の建設に150億ウォンを投資すると表明したが、同センターの完成は2019年になる見通しだ。韓国国内におけるゲーム産業の発展を阻む要因の一つである政府の政策による制約が、何ら変更されないか、あるいはさらに厳しくなるようなことがあれば、韓国のゲーム企業や人材からは「海外進出！海外進出！！」という声が上がる可能性が高い。
（この記事は「ゲーム茶館・素菜」が翻訳・編集したものです。転載の際は出典を明記してください）
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