Wenn Basketball auf junge Mädchen trifft – steht die Welt der Aufzuchtspiele vor einem Umbruch?

Ich weiß nicht, ob es euch aufgefallen ist, aber die „2D“-Genre scheint sich unmerklich immer weiter vom „Alltag“ zu entfernen. Heutzutage scheinen „fiktionale Elemente“ wie Urban Fantasy, Postapokalypse und Space Opera in den Weltbildern der „2D“-Produkte fast schon zu einem festen Bestandteil geworden zu sein.

Aus produktbezogener Sicht ist diese Entscheidung durchaus nachvollziehbar, da sich „fiktive Elemente“ als narrativer Rahmen für ein Spiel, dessen Hauptspielmechanik der „Kampf“ ist, relativ gut umsetzen lassen und sich besser in das Gameplay einfügen.

Aber als langjähriger Fan der Anime- und Manga-Kultur liegt der wahre Reiz dieser Welt nicht nur in Schwertern und Magie.Geschichten über den ganz normalen Alltag sind seit jeher ein wichtiger Bestandteil der Anime- und Manga-Kultur. Oft zeigen sie dem Publikum aus einer realitätsnahen Perspektive jene scheinbar banalen, aber dennoch strahlenden goldenen Wellen.

Leider gibt es derzeit nur wenige Produkte, die die Eigenschaften der Anime- und Manga-Welt aus dieser alltäglichen Perspektive beleuchten.

Daher hat mich das neue Spiel „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ des Studios „Hei Manbo (Man! + Ha X Mi?)“, das zu Lingxi Interactive gehört, mit zahlreichen Überraschungen begeistert.

Die Erzählstruktur dieses neuen Produkts von Lingxi weicht deutlich von den üblichen fiktionalen Themen ab. Man hat sich für die Kombination aus Schulalltag, Basketball und jungen Mädchen entschieden. Der Spieler schlüpft in die Rolle des Trainers des Basketballclubs und führt eine Gruppe junger Mädchen von Null an Schritt für Schritt zum Sieg bei den nationalen Meisterschaften.

Wenn du dich ein wenig für die „2D-Kultur“ interessierst, weißt du, dass das Vorbild für solche Erzählungen das Paradebeispiel unter den „König der Leidenschaft“-Themen ist – das Schul-Sport-Genre. Ähnliche Werke, angefangen bei den Klassikern wie „Slam Dunk“„Captain Tsubasa“ und „Chiba no Hero“, bis hin zu den etwas neueren Werken wie „Haikyu!!“, „Kuroko’s Basketball“ und „Ping Pong“ – sie durchziehen praktisch das gesamte goldene Zeitalter der Entwicklung der Anime- und Manga-Kultur.

Der Reiz dieser Werke liegt darin, dass die Jungen und Mädchen im sportlichen Wettkampf lachen, Rückschläge erleiden und sich neu erfinden. Die Leidenschaft der Jugend und ihre bittersüßen Momente durchdringen jede Zeile dieser Werke, die letztendlich auf fiktiven Wettkampfplätzen ein authentisches „Heranwachsen“ darstellen.

„Basketball-Mädchen: Der Sprung an die Spitze“ hat genau diesen Charme: Die Art und Weise, wie das Projektteam das Thema umsetzt, lässt es wie eine Flasche Limonade im Sommer wirken – hell, erfrischend und mit einem Hauch von Sonnenschein –, was es deutlich von den üblichen Anime-Produkten auf dem Markt unterscheidet.

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Die unvorhersehbare Entwicklung im Basketball

Das gesamte Spielkonzept von „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“ basiert auf einer dreiteiligen Struktur aus „Aufbau + AVG + leicht strategischen Wettkämpfen“.

Dieses Design spiegelt die ganz eigene Herangehensweise von Black Mambo Studio wider: Einerseits verbindet es im Aufbauprozess Simulationsmanagement mit „Rogue-like“-Elementen und legt dabei den Schwerpunkt auf strategisches Aufbauen innerhalb einzelner Spielrunden sowie auf langfristige Wertentwicklung.

Andererseits wurden auf der Grundlage der Entwicklungsziele verschiedene Entwicklungsrichtungen festgelegt. Da es zwischen den einzelnen Richtungen zu Überschneidungen kommt, sind die Eigenschaften jedes einzelnen Spielers von großer Bedeutung und bieten ein hohes Maß an Flexibilität.

Das Charakterentwicklungssystem wird in Kartenspielen oft als das am meisten kritisierte und langweiligste Element des Spielzyklus angesehen. Dank dieses „genreübergreifenden“ und „sehr flexiblen“ Entwicklungsdesigns garantiert „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ ein abwechslungsreiches Spielerlebnis.

Darüber hinaus hat das Projektteam noch eine Lösung mit einem gewissen „Roguelike“-Charakter hinzugefügt, nämlich das „Ausrüstungssystem“.Verschiedene zufällige Ereignisse sorgen für unterschiedliche Wertesteigerungen und sammeln Erfahrung; bei übereinstimmenden Attributen können zudem kritische Treffer ausgelöst werden. Das Vorhandensein der Ausrüstung sorgt bei jedem Training für unterschiedliche Entwicklungsrhythmen und strategische Entscheidungen und macht den Entwicklungsprozess in „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ voller „Unwägbarkeiten“.

Die Spiele selbst – also der Teil, in dem die Entwicklungsstrategien und Spielmechaniken auf die Probe gestellt werden – sind meiner Meinung nach der interessanteste Aspekt von „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“.

Im Allgemeinen sind Wettkämpfe gleichbedeutend mit der Überprüfung von Entwicklungsmodellen. Viele Produkte mit ähnlichem Design verfallen in die Falle der rein numerischen Bewertung, doch „Black Mambo“ setzt auf ein dreifarbiges Kartenduell-System,in dem die Spieler in entscheidenden Runden wählen müssen, ob sie eine Angriffs-, Verteidigungs- oder Blockkarte ausspielen – also eine der drei Kartentypen „Kraft“, „Geschicklichkeit“ und „Geschwindigkeit“. Diese stehen in einer Art „Stein-Schere-Papier“-Beziehung zueinander, was in Kombination mit den charakteristischen Spezialfähigkeiten der Figuren ein rundenbasiertes Strategiespiel ergibt.

Das Geniale an diesem Design ist, dass es die beiden Extreme vermeidet, die bei Sport-Aufbauspielern häufig anzutreffen sind: Entweder laufen die Wettkämpfe vollautomatisch ab und der Spieler wird zum reinen Zuschauer, oder die Lernkurve ist zu steil, sodass Gelegenheitsspieler ausgeschlossen werden.Das dreifarbige Kartensystem bietet Hardcore-Spielern genügend strategische Tiefe, um das Spiel mit dem Aufbau von Charakteren zu verbinden, während die Einstiegshürde gleichzeitig niedrig genug ist.

Daher hat die Testphase bereits viel positives Feedback von den Spielern erhalten.

Für ein Anime-Spiel ist ein solides Spielprinzip jedoch nur das Gerüst; um die Qualität des Produkts zu beurteilen, muss man vor allem darauf achten, wie es die Verschmelzung der Themen „Anime“ und „Sport“ umsetzt.

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Mädchenbasketball: Zuallererst sollte man Basketball lieben

Eine Frage ist: Wie sollten Mädchen aussehen, die Basketball wirklich lieben?

„Basketball-Mädchen: Der Sprung an die Spitze“ liefert eine Antwort, die auf Kontrasten beruht: die Leidenschaft, Intensität und Ernsthaftigkeit auf dem Basketballfeld stehen im Kontrast zum frischen und herzlichen Alltag in der Schule.

Dieser Kontrast zwischen dem Geschehen auf dem Spielfeld und dem Leben außerhalb bildet den Rahmen für eine Erzählung, deren Hauptthema der Basketballsport ist. Von Anfang an war es das Ziel des Produktionsteams, authentische junge Basketballspielerinnen zu schaffen, anstatt nur hübsche Mädchen mit verschiedenen XP-Werten rund um den Basketballkorb zu platzieren.

In den Pausen zwischen dem Trainings- und dem Wettkampfzyklussind in „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“ zahlreiche Story-Sequenzen in Form von AVG-Zwischensequenzen eingebettet, die den Alltag an der Schule, die Interaktionen zwischen den Teammitgliedern und Gespräche in den Spielpausen zeigen. Diese Inhalte sind sehr umfangreich, und der Ton, den sie vermitteln, vermittelt wirklich das Gefühl, eine Serie zu verfolgen.

Die Handlung beginnt mit einer Niederlage der Hochschule, an der der Spieler studiert, gefolgt vom Beitritt neuer Spieler, Reibereien innerhalb des Teams und sogar einem Eklat um den Austritt aus dem Team. Betrachtet man das Ganze von Anfang bis Ende, unterscheidet es sich nicht von einem leidenschaftlichen Basketball-Anime, der an einer Hochschule spielt.

Das Entwicklerteam hat bei der Charaktergestaltung auch deutlich Anklänge an Sport-Animes eingebracht. So hat beispielsweise „Black Mambo“ mit nur wenigen Dialogen die Figur Ryūgūji, eine der Hauptfiguren zu Beginn des Spiels, als etwas selbstzweifelnd dargestellt – sie sagt, sie habe „kein Talent“ undder vordergründig verwirrt wirkt und sagt: „Ich weiß nicht, warum ich Basketball spiele.“ Doch je länger man sie kennenlernt, desto mehr wird klar, dass sie Basketball und die anderen Clubmitglieder eigentlich mehr liebt als jeder andere.

Diese Geschichte ist durchdrungen von Schweiß und dem bittersüßen Duft der Jugend, so rein, dass es einem fast den Kopf verdreht.Gleichzeitig ist diese Reinheit auch die Quelle ihres „erfrischenden Charakters“; sie erinnert mich an das Gefühl, als ich zum ersten Mal „Little Volleyball“ oder sogar die frühen Folgen von „Shohoku High“ gesehen habe. Die zentrale Triebkraft der Geschichte ist der Elan der Basketballmädchen, sich aus ihrer Orientierungslosigkeit und ihren Niederlagen zu befreien – so sehr, dass ich beim Anschauen der Serie oft seufze: Wie schön ist doch die Jugend!

Was mich noch mehr überrascht hat, war die „Basketball-Intensität“, die das Projektteam bei der Charaktergestaltung an den Tag legte.

Wenn man sich das Charakterdesign genauer ansieht, wird deutlich, dass Black Mambo bei der Gestaltung der Charaktere nicht einfach nur ansprechende Standbilder erstellt und diese mit dem Label „Basketballspieler“ versehen hat – vielmehr hat das Team auf der Grundlage seiner Leidenschaft für den Basketballsport selbst eine realistische Interpretation geschaffen.

Zum Beispiel jener zentrale Starspieler, der Kraft und Technik vereint und dessen Spielweise so vielseitig ist, dass sie fast unüberwindbar ist

Zudem sind die Körperproportionen aller Spielerinnen in „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ ausgewogen; es wurden keine übertrieben überzeichneten Körperproportionen oder Kostümdesigns verwendet, sondern sie entsprechen der Statur von Sportlerinnen. Es wurden keine Kompromisse zugunsten der breiten Anime-Fangemeinde eingegangen, die lediglich auf kommerziellen Erwägungen beruhen,Dies ist wohl das Projekt, bei dem die Charaktere in den Charakterbildern, die ich in letzter Zeit gesehen habe, am „angemessensten“ gekleidet sind.

Er mag die Medien tatsächlich nicht.

Diese Leidenschaft für den Basketball spiegelt sich auch in den Spielsequenzen wider. Obwohl die Spieler als Chibi-Figuren dargestellt werden, wurden alle Details – von der Verlagerung des Schwerpunkts beim Dribbeln über die Körperhaltung beim Wurf bis hin zu den individuellen Jubelgesten nach einem Treffer – anhand von Referenzmaterial aus dem echten Basketballsport überprüft und verifiziert.

Wie ich erwartet hatte, erwähnen die Entwickler von „Black Mambo“ in ihrer Beschreibung auf TapTap, dass sie eine Gruppe von Leuten sind, die „sowohl Basketball als auch Anime-Mädchen mögen“.

Von der ersten Begegnung im Forum bis zur gemeinsamen Fertigstellung ihres ersten kommerziellen Projekts – solche Teams, die durch gemeinsame Interessen zusammengefunden haben, sind im heutigen, stark industrialisierten Forschungs- und Entwicklungssystem bereits eine Seltenheit.

Um ehrlich zu sein, wird der Satz „Ein Spiel entwickeln, das man selbst gerne spielen würde“ in der Branche oft als Werbeslogan verwendet, doch im Fall von „Basketball Girls: Der Weg an die Spitze“trifft dieser Satz buchstäblich zu: Eine Gruppe von Basketball- und Anime-Fans wollte ein etwas anderes Basketball-Aufbauspiel entwickeln, und diese reine Motivation hat sich letztendlich in der Herzlichkeit des Produkts niedergeschlagen.

Genau diese Atmosphäre ist der Grund, warum sich die Spieler in ein Spiel verlieben.

Die nahtlose Verschmelzung des Basketballthemas mit dem Anime-Stil im Spiel ist vielleicht das unmittelbarste Ergebnis dieser „Leidenschaft“, und was das Produkt angeht, so ist das umfassende Verständnis des Teams, das „sowohl den Spielspaß als auch die Basketballkultur versteht“, auch die wichtigste Wettbewerbsbarriere von „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“.

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Vorreiter bei der Neugestaltung von Produktkategorien

Aus branchenbezogener Sicht nimmt „Basketball-Mädchen: Der Sprung an die Spitze“ eine recht interessante Position ein.

Die Struktur des aktuellen Marktes für Basketball-Handyspiele in China ist klar umrissen: Auf der einen Seite stehen Produkte für Hardcore-Gamer, die sich größtenteils auf NBA-Lizenzen stützen und das traditionelle Basketballpublikum ansprechen; auf der anderen Seite gibt es Spiele, die auf bestehenden Basketball-Anime-IPs basieren und darauf abzielen, diese originalgetreu umzusetzen und die Fans als Einnahmequelle zu nutzen.

Eine Kombination aus „Original-IP + Aufzucht von hübschen Mädchen + leichtem Wettkampf“ wie bei „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“ gibt es meines Wissens nach kaum in anderen bereits veröffentlichten Spielen.

Dass diese Lücke besteht, hat seine Gründe: Nach der vorherrschenden Auffassung in der Branche lassen sich die Kernbedürfnisse der Nutzer von Second-Tier-Spielen mittlerweile etwas vereinfacht auf „spannende Kämpfe + emotionale Begleitung“ reduzieren, und Sportthemen scheinen in beiden Bereichen nicht ganz zu überzeugen.

Mit anderen Worten: Da ähnliche Projekte auf dem Markt nur zögerlich auf den Weg gebracht werden, ist der gesamte interdisziplinäre Bereich „Sport + Charakterbildung“ in China bislang kaum erschlossen worden.

Doch die chemische Reaktion zwischen realistischen Sportthemen und der Logik des Aufbaus ist tatsächlich vorhanden. Im Vergleich zu „düsteren, grausamen und brutalen“ Parallelwelten, in denen man sich einen Harem zulegt (nicht wirklich), wer möchte da nicht in seiner Freizeit mal einen richtig befriedigenden Luftwurf machen?

Ganz abgesehen davon, dass Sportthemen von Natur aus eine Entwicklungsgeschichte mit sich bringen: Wenn sie gut umgesetzt werden, können sie eine narrative Spannung entfalten, die der von fiktionalen Kampfgeschichten in nichts nachsteht, wie zum Beispieldas in „Basketball-Mädchen: Der Sprung an die Spitze“ verwendete Drehbuch mit dem „Comeback nach einer vernichtenden Niederlage“ – ein klassisches Leitmotiv sportlicher Werke, dessen emotionales Potenzial, Charakterentwicklung und Möglichkeiten der Handlungsentfaltung noch tiefgreifend ausgelotet werden können.

Schweiß zu vergießen und neue Höhen zu erklimmen, ist an sich schon die klassischste emotionale Triebkraft. Die natürliche Entwicklungslinie des Sportthemas, kombiniert mit der emotionalen Identifikation und dem Sammelspaß beim Aufziehen hübscher Mädchen, befriedigt nicht nur das strategische Bedürfnis der Spieler nach Charakterentwicklung, sondern umgeht auch die narrative Ermüdung durch das „Retten der Welt“-Motiv, das in traditionellen 2D-Spielen vorherrscht.

Den Rückmeldungen der Spieler aus der Testphase zufolge gibt es in der Community drei Zielgruppen, die nebeneinander existieren: Spieler, die Wert auf Charakterentwicklung legen, Spieler, die sich für die Handlung interessieren, und Spieler, die den Wettkampf im Vordergrund sehen. Dies zeigt, dass dieses vielschichtige Konzept in Bezug auf die Nutzerreichweite mehr oder weniger aufgegangen ist und dass „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ über eine vielfältige Nutzerbasis verfügt.

Zudem hat das Entwicklerteam eine Entscheidung getroffen, die ich für sehr klug halte: „Basketball Girls: Der Weg an die Spitze“ zeichnet sich durch einen hellen, klaren Zeichenstil aus, dessen Farben zwar hoch gesättigt, aber nicht grell sind, sodass der gesamte visuelle Stil frisch und dynamisch wirkt.

Im aktuellen Wettbewerb um die Kunst im 2D-Bereich überbieten sich die verschiedenen Anbieter gegenseitig mit Charakterdesigns, der Qualität der Standbilder und den Spezifikationen der Kostümwechsel. Durch diesen anhaltenden Prozess der „inneren Abwärtsspirale“ in der ästhetischen Ausrichtung des gesamten Sektors wird das Publikum jedoch immer weiter eingeschränkt, denn je weiter man in eine bestimmte Richtung bis zum Äußersten geht, desto mehr beschränkt man sich auf eine kleine Kerngruppe von Fans.

„Basketball Girls“ geht den umgekehrten Weg: Die Figuren entsprechen dem Körperbau von Sportlerinnen und vermitteln visuell die Ästhetik des Sports sowie die strahlende Heiterkeit der Schulzeit. Diese ästhetische Ausrichtung hat zwei langfristige Vorteile: Erstens wird ein breiteres Publikum angesprochen, ohne dass Nicht-Core-Anime-Fans ausgeschlossen werden;zweitens eignet sich die Serie von Natur aus für den weltweiten Vertrieb, da kein Risiko besteht, dass ästhetische Vorgaben für verschiedene Regionen angepasst werden müssen.

Für ein Produkt, das auf einen langfristigen Betrieb ausgelegt ist, ist dies eine pragmatische und weitsichtige strategische Entscheidung.

Wenn es um die langfristige Perspektive geht, sollten wir noch einmal auf Lingxi Interactive selbst zurückkommen.

Tatsächlich ist „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ nicht Lingxis erster Versuch im Anime-Genre, doch in der Öffentlichkeit gilt Lingxi nach wie vor als „großer Name im SLG-Bereich“ – was natürlich völlig in Ordnung ist.Ich bin jedoch seit jeher der Meinung, dass Lingxi eine Stärke besitzt, die lange Zeit übersehen wurde: die Fähigkeit, die im Laufe der Forschung und des Betriebs gesammelten Erfahrungen genreübergreifend wiederzuverwenden.

Ein aktuelles Beispiel hierfür ist das neue Spiel „Zongshi Zhi Shang“ von Lingxi: Als es im Mai in die öffentliche Testphase ging, kletterte es bis auf Platz 9 der iOS-Bestsellerliste, verzeichnete plattformübergreifend fast eine Million Downloads und erzielte innerhalb von 15 Tagen einen Umsatz von über 100 Millionen.

Dieses Ergebnis ist ein Beweis dafür, dass Lingxi seine Forschungs- und Betriebskompetenzen branchenübergreifend einsetzen kann. Gestützt auf seine langjährige Erfahrung im SLG-Bereich verfügt Lingxi bereits über eine methodische Grundlage, die in Bereichen wie Nutzerakquise, Community-Management und langfristige Steuerung des Spielrhythmus branchenübergreifend anwendbar ist.

Man kann sagen, dass dies nicht nur den Gespür von Lingxi für Produkte außerhalb der Komfortzone von SLG unter Beweis stellt, sondern auch die Umsetzungsstärke, mit der Produkte aus unkonventionellen, aber vielversprechenden Kategorien schnell an die Spitze des Marktes gebracht werden – wobei jeder Schritt oft dazu führt, dass die Struktur der Kategorie neu gestaltet wird.

Genau diese Fähigkeit ist die Grundlage, die „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“ benötigt, um einen größeren Markt zu erschließen. Darüber hinaus spiegelt die Unterstützung eines solchen, von Leidenschaft getriebenen Teams mit einzigartigem Stil bei der Erschließung des noch unerschlossenen Bereichs „Sport + Anime-Simulation“ den Trend zur Diversifizierung der Geschäftsstrategie von Lingxi wider.

Schließlich muss ein Spiel Spaß machen.

Angesichts der Leistung von „Basketball Girls: Der Weg zum Gipfel“ während der Testphase besteht vielleicht tatsächlich die Chance, dass das Spiel aufgrund seines einzigartigen Spielerlebnisses einen völlig neuen Weg einschlägt und mit einer differenzierten Kombination aus Thema und Spielmechanik seinen eigenen Platz im hart umkämpften Markt für Handyspiele findet.

Schlusswort

Nun könnte man sich fragen: Ist der Weg, den „Basketball-Mädchen: Der Sprung an die Spitze“ eingeschlagen hat, wirklich der richtige?

Um ehrlich zu sein, ist das nicht einfach.

Ein originelles IP bedeutet, dass man sich nicht auf eine bestehende Fangemeinde stützen kann. Bei einer Kombination aus Sportthematik und Aufzuchtspiel gibt es auf dem chinesischen Markt für Aufzuchtspiele zudem keine erfolgreichen einheimischen Vorbilder, an denen man sich orientieren könnte – alles muss von Grund auf neu etabliert werden.

Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet bedeutet dies jedoch gerade deshalb, dass man – da man bei Null anfängt – die Nutzer frühzeitig für sich gewinnen kann, wenn man den Vorteil des Vorreiters geschickt nutzt.

Wenn es „Black Mambo“ gelingt, unter vollständiger Berücksichtigung des Sportthemas genügend Abwechslung in das derzeit einseitige Level-Up-Erlebnis zu bringen und die Verbindung zwischen dem Level-Up-Spielprinzip von „Basketball Girls: Der Sprung an die Spitze“ und dem Basketball-Thema ausreichend Tiefe zu verleihen,könnte es letztendlich tatsächlich gelingen, dieses Subgenre „2D-Sport+“ zu definieren.