Zwei Jahre später haben wir „Mingchao“ neu entdeckt.

Lem hat einmal eine Geschichte mit dem Titel „Rückkehr von den Sternen“ geschrieben, in der es um einen Astronauten namens Breg geht, der nach einer zehnjährigen interstellaren Reise zur Erde zurückkehrt, nur um festzustellen, dass auf der Erde inzwischen 127 Jahre vergangen sind und sich alles verändert hat – seine Heimat ist zu einer Welt geworden, die ihm zwar vertraut erscheint, ihm aber dennoch völlig fremd ist.

Ich denke, wenn man einen Spieler aus der Open-Beta-Phase von „Mingchao“ die aktuelle Version 3.3 starten ließe, hätte er vielleicht dasselbe Gefühl der Verwirrung wie Breg, als hätte sich die Welt grundlegend verändert.

Am 23. Mai jährte sich der Start der öffentlichen Testphase von „Mingchao“ zum zweiten Mal.

Zwei Jahre – das ist für ein Produkt eigentlich eine etwas heikle Zeitspanne: Es ist nicht so erfreulich wie das erste Jubiläum, das für „etablierte Position“ steht, und auch nicht so bedeutungsschwer wie das bevorstehende dreijährige Jubiläum, das „Dauerhaftigkeit“ symbolisiert. Dennoch ist das zweite Jahr nach wie vor das „entscheidendste Jahr“.

Denn wenn ein Produkt diesen Punkt erreicht hat, hat sich nicht nur die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit weitgehend gefestigt, sondern auch intern hat das Entwicklungsteam wahrscheinlich eine ziemlich klare Antwort auf die Frage gefunden: „Was ist das eigentlich für ein Spiel, das wir da entwickeln?“

Zwei Jahre sind ein Zeitpunkt, an dem sich dies sowohl nach innen als auch nach außen bestätigt.

Für „Mingchao“ war diese Bestätigung besonders schwer erkämpft. Auch wenn es nicht ganz 127 Jahre waren, sind die Veränderungen, die „Mingchao“ in den letzten zwei Jahren durchlaufen hat, doch so groß, dass man fast sagen könnte, es handele sich um zwei völlig unterschiedliche Spiele.

Ich weiß nicht, wie viele sich noch daran erinnern, dass Li Songlun, der Produzent von „Mingchao“, im Mai vor zwei Jahren noch gesagt hat: „Überleben – das ist die langfristige Produktprognose für ‚Mingchao‘.“Das zeigt, dass damals, einschließlich Li Songlun, kaum jemand damit gerechnet hätte, dass „Mingchao“ einmal auf der TGA-Bühne stehen, ein Offline-FEST veranstalten, in die VTuber-Szene vordringen und unzählige Spieler aus aller Welt anziehen würde.

Ich habe geweint, und ihr?

Ich hatte damals, als das Spiel 1.2 war, gesagt, dass „Mingchao“ sein Versprechen eines extrem langfristigen Betriebs eingehalten habe. Damals warfen mir viele vor: „Erst zwei Versionen im Betrieb, und schon spricht man von extrem langfristigem Betrieb?“,aber es gab auch viele, die die damaligen Optimierungen, die Produktionskapazität bei den Inhalten und die Betriebsphilosophie von „Mingchao“ erkannten und darin bereits Anzeichen für den von Li Songlun versprochenen „unendlichen Fortschritt“ sahen.

Gerade weil „Mingchao“ in den vergangenen zwei Jahren jedes Versprechen, das es den Spielern gegeben hat, in konkrete Schritte auf seinem Weg umgesetzt hat, hat es heute eine gelassenere und stimmigere Position erreicht.

Das leichte Boot hat bereits zehntausend Berge hinter sich gelassen.

An diesem denkwürdigen Tag, dem 23. Mai, veranstaltete Kuro in Shanghai und Guangzhou Geburtstagsfeiern und lud die Spieler ein, kostenlos vor Ort mitzufeiern.Auf Einladung von Kuro reiste auch ich nach Guangzhou, um an diesem „Zweistädte-Event“ teilzunehmen. Die von Herzen kommenden Jubelrufe der Spieler vor Ort ließen mich nicht nur die Freude spüren, die nur ein Jubiläum mit sich bringt, sondern gaben mir auch die Gelegenheit, das Spiel „Mingchao“ noch einmal neu zu „entdecken“.

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Wohin das Herz führt

Für Fu Fu waren diese 722 Tage die Zeit, die sie gemeinsam mit „Mingchao“ verbracht hat.

Als sie mir auf ihrer Geburtstagsfeier in Guangzhou die Daten zum Ku-Viertel zeigte, war ich, ehrlich gesagt, wirklich überrascht: Die Zahl von 722 Tagen nähert sich fast unendlich den 730 Tagen, die seit Beginn der öffentlichen Testphase vergangen sind, und bei denen ich jeden Tag dabei war.

Screenshot von Fufus Ku-Viertel

Man muss wissen, dass das Spielen von Videospielen als Redakteur eigentlich zum Job gehört, doch selbst so beträgt meine „Dienstzeit“ bei „Mingchao“ nur etwas mehr als 690 Tage.

„Ich spiele schon seit Version 1.0. Anfangs habe ich es nur so nebenbei ausprobiert, aber ehe ich mich versah, war ich schon so weit gekommen.“ Als sie das sagte, klang es, als würde sie etwas ganz Selbstverständliches schildern.

Dieses „ganz selbstverständlich“, von dem Fufu sprach, entspricht genau dem Eindruck, den die gesamte Geburtstagsfeier bei mir hinterlassen hat.

Bei der „Mingchao“-Geburtstagsfeier in Guangzhou war der Andrang bereits beim Einlass sehr groß. Wenn man die Spieler in der Warteschlange beobachtete, hatte man den Eindruck, als würden sich alte Freunde zu einem privaten Treffen versammeln.

Sobald man den Saal betritt, merkt man, dass Kuro bei dieser Geburtstagsfeier an das bisherige Konzept anknüpft, das Spiel in die Realität zu übertragen.

In den interaktiven Bereichen der Halle werden die Spielszenen der aktuellen Version nachgestellt, beispielsweise „Sternenball-Abenteuer“ und „Kleine Gruppe, schnell los!“. Die Spieler können diese selbst ausprobieren und so ein Interaktionserlebnis genießen, das dem im Spiel ähnelt.

Kuros Ansatz ist tatsächlich recht interessant: Die Verwirklichung der Inhalte der aktuellen Version bedeutet, dass jeder anwesende Spieler im physischen Raum eine direkte Verbindung zu den virtuellen Inhalten herstellen kann, die er selbst erlebt.

Im Grunde genommen ist diese Geburtstagsfeier eine reale Fortsetzung des „Tide Festival“, das gerade im Spiel stattfindet.

Den Höhepunkt der Stimmung in der Halle bildete jedoch die Interaktionsrunde mit den Synchronsprechern.

Auf der Veranstaltung in Guangzhou waren die Synchronsprecher von Chun, Yuno, Dania und Linna persönlich vor Ort, um sich mit den Spielern auszutauschen und mit den „Wanderern“ über die Charaktere sowie über lustige Anekdoten hinter den Kulissen der Synchronisation zu sprechen.

Dieser Teil an sich ist zwar nichts Neues, aber die harmonische Interaktion zwischen den Spielern von „Mingchao“ und den Synchronsprechern ist sehr interessant – man spürt, dass beide Seiten die Charaktere auf derselben Wellenlänge verstehen.

Einer der Momente, der am meisten für Aufsehen sorgte, stammt von Danyas Synchronsprecherin.In einer bestimmten Dialogzeile verwechselte sie „mit aufrichtigem Herzen begegnen“ versehentlich mit „aufrichtig mögen“. Wäre dieser Versprecher zu einem anderen Zeitpunkt oder bei einer anderen Figur aufgetreten, wäre er lediglich ein kleiner Fehler gewesen, der korrigiert werden müsste, doch bei der Figur Dania passte er einfach perfekt.

Denn Dania ist eben so ein Mädchen: Hinter ihrer Abneigung verbirgt sich immer eigentlich „Zuneigung“. Dania gibt sich nach außen hin so, weil sie Angst hat, andere zu verletzen,Hinter ihrer Kühle verbirgt sich nichts als glühende Zuneigung, und dieser unbeabsichtigte Versprecher der Synchronsprecherin hat Danyas Charakter tatsächlich perfekt zum Ausdruck gebracht.

Deshalb war der Jubel vor Ort der lauteste, den ich je live gehört habe – noch lauter als der, als der „Mingchao“-UP-Künstler „Xixi will nicht auf der Straße schlafen“ den Hologramm-Sechs regelrecht vom Platz gefegt hat.

Bildquelle: @Ayumi Nishizawa sword

In diesen wenigen Sekunden konnte ich ganz intuitiv spüren, dass die Gestaltung der Figur Dania in Version 3.3 gelungen ist, denn die Spieler haben sie bereits so gut verstanden, dass sie über einen kleinen Versprecher schmunzeln konnten.

Dieses gegenseitige Verständnis kann nur entstehen, wenn die Spieler diese Handlung wirklich ernsthaft durchgespielt haben, davon bewegt waren und sie ihnen noch frisch in Erinnerung ist.

Diesen Ausbruch der Bewusstseinsresonanz möchte ich als „Moment der Resonanz“ bezeichnen, der ausschließlich bei den Offline-Veranstaltungen von „Mingchao“ auftritt.

An diesem Tag gab es jedoch weit mehr als nur diesen einen „Moment der Verbundenheit“; ein weiterer Moment, der mich tief beeindruckt hat, war der gemeinsame Gesang des Liedes „Die Fackel erlischt nicht“ durch das gesamte Publikum.

In dem Moment, als der Gesang erklang, hoben die Menschen um mich herum, die zuvor noch auf ihre Handys gestarrt oder sich mit Freunden unterhalten hatten, fast reflexartig den Kopf. Niemand organisierte es, niemand machte den Anfang – doch der Gesang strömte von allen Seiten herbei, ungleichmäßig und doch auf seltsame Weise harmonisch. Manche sangen mit voller Kraft, andere summten nur leise mit,manche hielten ihr Handy hoch, um das Geschehen aufzunehmen, während andere einfach still an Ort und Stelle standen und leise zur Melodie mitsangen – doch auch sie bildeten einen wichtigen Teil der musikalischen Komposition.

Es fällt mir schwer, genau zu erklären, warum mich diese Szene so berührt hat. Vielleicht liegt es daran, dass ich spüren konnte, wie die einfachsten Gefühle zwischen den Anwesenden zirkulierten – viele von ihnen kannten sich nicht und hatten im wirklichen Leben keinerlei Berührungspunkte, doch in diesem Moment verschmolzen ihre Stimmen dank „Mingchao“ und dank der Geschichten und emotionalen Erinnerungen, die hinter diesem Lied stecken.

Als ich letztes Jahr über das Kuro FEST schrieb, habe ich eine Beobachtung angemerkt: Die soziale Komponente von Online-Spielen tritt erst im Nachhinein in den Vordergrund; die Emotionen, die die Spieler im Laufe der verschiedenen Updates aufgestaut haben, müssen letztendlich durch persönliche Begegnungen im realen Leben in Form von Austausch und gegenseitigem Verständnis mit anderen zum Ausdruck kommen.

Bei der Geburtstagsfeier heute hat sich diese Einschätzung für mich noch mehr bestätigt.

Die Begeisterung war wie eine Flutwelle: Die Wellen schlugen gegeneinander, hallten unaufhörlich wider, und das gesamte Publikum geriet erneut in Ekstase – bis schließlich zum Abschluss der Bühnenveranstaltung das neue PV veröffentlicht wurde.

Im Musikvideo werden all die Höhen und Tiefen der Wanderer noch einmal aufgegriffen. Nach Rückblenden auf die Abenteuer, die sie einst gemeinsam mit unzähligen anderen Menschen erlebt haben, erscheint eine Szenerie, die sich völlig von der in Henglong, der Li-Na-Xiao-Turm und Lahai Luo unterscheidet:Architektur im orientalischen Stil reihte sich dicht an dicht, und in der Ferne ragten die Berge hoch in den Himmel – das war ein Stück Zukunft.

Nach der Veröffentlichung des PVs brach in der Community schnell ein regelrechtes „Frame-by-Frame“-Fieber aus, doch vor Ort reagierten die Spieler noch unmittelbarer: mit unbändigem Jubel und Pfiffen.

Ich kann ihre Begeisterung gut nachvollziehen. Für Spieler, die „Mingchao“ seit zwei Jahren begleiten, weckt die Enthüllung einer neuen Karte stets große Begeisterung, denn die „Drifter“ wissen, dass dies neue Geschichten, neue Charaktere und neue Abenteuer bedeutet.

Dass diese Erwartungen an die Zukunft so realistisch sind, liegt daran, dass „Mingchao“ in den letzten zwei Jahren mit jeder veröffentlichten Version ausreichend Vertrauen aufgebaut hat, sodass die Spieler davon überzeugt sind: „Auch die nächste Version wird mich nicht enttäuschen.“

Die Begeisterung vor Ort entsteht also niemals aus dem Nichts: Die überfüllten Ausstellungsbereiche auf dem FEST im letzten Jahr, die von Jubelstürmen überschwemmten Live-Auftritte und der Fan, der sein Handy die ganze Zeit hochhielt, nur damit ein Freund, der aus gesundheitlichen Gründen nicht dabei sein konnte, den Auftritt mitverfolgen konnte – all das habe ich mit eigenen Augen gesehen.

Was ich auf der diesjährigen Geburtstagsfeier gesehen und gehört habe, hat mir ebenfalls eines deutlich gemacht: Die Voraussetzung dafür, dass Spieler bereit sind, Entfernungen zu überwinden und Zeit zu investieren, um zusammenzukommen, ist immer, dass das Spiel selbst Inhalte bietet, die dies lohnenswert machen.

Und genau zu diesem Anlass – dem zweiten Jahrestag – ist die Version 3.3 in gewisser Weise eine Antwort auf die Frage: „Warum haben sich diese Menschen hier versammelt?“

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Echo

Ich sage das, weil sich meine Einschätzung von „Mingchao“ – als Redakteur, der das Spiel seit der öffentlichen Testphase begleitet hat – immer wieder gewandelt hat.

Während der öffentlichen Testphase war ich der Meinung, dass „es sich um ein Anime-Produkt handelt, dessen Stärke im Kampf liegt, das aber ansonsten eher durchschnittlich ist“; doch nach dem Update 1.1 haben mich die aufeinanderfolgenden Veröffentlichungen von „Drachen, Phönix, Schmetterling und Blume“ dazu gebracht, Kuros Fähigkeit zur Erzählung und Charaktergestaltung neu zu bewerten;Mit der Einführung von „Lina Xita“ in Version 2.0 hat „Mingchao“ nicht nur die traditionelle Methode des Erkundens der offenen Welt durch Fliegen dekonstruiert, sondern auch den Schwerpunkt auf eine „filmische Erzählweise“ gelegt; in Version 3.0 zeigten Designs wie Motorräder und das Wettersystem dann die neuen Ambitionen des Spiels im Bereich des Open-World-Designs.

Mit anderen Worten: Mit jedem Update liefert „Mingchao“ den Spielern durch konkrete Fortschritte neue Antworten, und die Spieler haben daher allen Grund zu der Überzeugung, dass die beste Version von „Mingchao“ immer die nächste sein wird.

Die Version 3.3 belegt, dass „Mingchao“ nach zwei Jahren der Weiterentwicklung nun eine Reifephase erreicht hat, die durch „eine von der Erzählung getragene Charakterentwicklung in Verbindung mit einer durch Technologie unterstützten Spielerfahrung“ gekennzeichnet ist.

Zunächst einmal zur Erzählung.

Was die Handlung betrifft, so bildet die Hauptstory von 3.3 den Abschluss des gesamten „La Hailo“-Kapitels,Die herausragenden Aspekte muss ich wohl nicht noch einmal anführen: Ob es nun um die Aufarbeitung der ungelösten Geschichte um Aimes aus Version 3.1 geht oder um die persönliche Entwicklung von Feixue, die ihre Verwirrung hinter sich lässt, sich Yulu stellt und mit der Vergangenheit abschliesst – all die seit Version 3.0 verstreuten Vorbereitungen fügen sich in dieser Version zu einem in sich geschlossenen Handlungsbogen zusammen.

Die finale Kampfszene, in der der „Letzte Wanderer“ gegen Alef I.s Mech antritt, ist ein Callback der Extraklasse und bildet den krönenden Höhepunkt der emotionalen Entwicklung, die sich über die letzten sechs Monate hinweg aufgebaut hat. Auf NGA gibt es einen Thread, in dem Spieler die Handlung selbst bewerten:3,3 – in der ersten Hälfte liegt sie vorläufig knapp hinter der „überragenden“ Version 3.1 mit einer Punktzahl von 9,810. Einige Spieler gaben sogar an, dass die letzten zehn Versionen fast ausnahmslos positive Bewertungen erhalten hätten.

Betrachtet man allein die Vollendung der Handlung, hätte die erste Hälfte von 3.3 eigentlich schon ausgereicht, um den Abschluss zu bilden, doch die Geschichte um Dania in der zweiten Hälfte bestätigt erneut Kuros Fähigkeit, die Emotionen der Spieler zu wecken, und hinterlässt am Ende des gesamten „La Helo“-Kapitels einen tiefgreifenden emotionalen Nachhall.Außerdem unterscheidet sich Danyas Geschichte im Vergleich zu Emis’ unerwartetem Verlust in 3.1, der im Namen einer höheren Sache erfolgte, dadurch, dass sie eine Art von Herzschmerz in sich trägt, der sich wie das sorgfältige Schälen einer Zwiebel entfaltet.

Sie ist wirklich ein nettes Mädchen.

Die Geschichte von Dania begann in den Nachwehen der ersten Hälfte des 3.3-Krieges. Dania, die von der Sternfackel-Akademie aufgenommen worden war, nutzte eine Lüge über ihren Geburtstag, um den Wanderer dazu zu bewegen, sie auf eine Reise zu begleiten, auf der sie sich ihrem Schicksal stellen musste.Dabei wurde dem Wanderer der schmerzhafte innerer Kampf bewusst, der das Herz dieses Mädchens, das ebenfalls ein Opfer der „Verblassenden Sterne“-Vereinigung war, seit jeher quälte.

In diesem Abschnitt über den Geburtstagsausflug wird die Freundschaft zwischen der „guten Mandarine“ Sigrika und dem „bösen Pfirsich“ Dania sehr bewegend dargestellt.Obwohl sie sich offensichtlich umeinander sorgen, fällt es ihnen aufgrund ihrer Bedenken schwer, sich der anderen vollständig zu öffnen. Diese bittersüße Freundschaft, wie sie nur zwischen Mädchen im jugendlichen Alter besteht, spiegelt tiefgreifend Danyas innere Güte wider – hinter ihrer „Heuchelei“ verbirgt sich die „Angst“, dass sie anderen wehtun könnte.

In der gesamten zweiten Hälfte der Handlung scheint es, als würde der Spieler (der Wanderer) Dania begleiten, doch in Wirklichkeit ist es Dania selbst, die an einem Scheideweg ihres Schicksals steht und sich auf die Suche nach sich selbst begibt sowie ihrer Seele auf den Grund geht – was schließlich ganz natürlich dazu führt, dass sie sich für andere in die Leere stürzt.

Auch wenn sie sich einen Geburtstag ausgedacht hat, muss dieser Tag nicht unbedingt nicht ihr echter Geburtstag sein. Früher war sie nur eine Marionette der „Vereinigung der zerbrochenen Sterne“, doch erst jetzt ist sie zu sich selbst geworden. Die Vergangenheit glich dem qualvollen Verfall von Fleisch und Blut einer Raupe vor der Verpuppung, während der heutige „Tod“ vielmehr der Schlüpfen eines Schmetterlings aus seinem Kokon ist.

Der Kern dieser Erzählung ist der Satz, den du (der Wanderer) gesagt hast: „Nicht der Name und die Herkunft entscheiden darüber, wer man ist, sondern das eigene Herz.“ Dania entschied sich schließlich dafür, ins Labor zurückzukehren, die Fragmente des Meis zu absorbieren und sich dem endgültigen Schicksal zu stellen, das sie wegen ihres Schutzes in die Verbannung getrieben hatte – damit vollendete sie endlich ihre Selbstvervollkommnung.

„Mingchao“ lässt den Spielern erneut Raum für eine „versprochene Wiedervereinigung“.

Man kann sagen, dass die narrative Umsetzung nach wie vor die derzeit auffälligste Stärke von „Mingchao“ ist. Gleichzeitig ist diese Umsetzung jedoch untrennbar mit den langjährigen Erfahrungen auf der Ebene des Spielerlebnisses verbunden. Wenn wir den Blick etwas von der Handlung abwenden und Version 3.3 als Ganzes betrachten, wird der aktuelle Stand des Produkts „Mingchao“ noch vielschichtiger:„Mingchao“ liefert nicht nur konstant hohe Qualität in der Erzählung, sondern vergisst auch nicht, das Spielerlebnis durch technische Mittel fein abzustimmen.

Die Optimierungsabschnitte in jeder Version sind eigentlich eine Tradition, die „Mingchao“ bereits seit der Version 1.0 pflegt. Damals hatte ich bereits erwähnt, wie intensiv Kuro mit mehr als zwanzig Hotfixes pro Woche an der Optimierung arbeitete, und seitdem sind die Optimierungsankündigungen in jeder Version unerbittlich länger als die Karte des Staates Yan. Kuros Entschlossenheit, „das Produkterlebnis zu verbessern“, ist ganz offensichtlich.

Auch in Version 3.3 ist dies weiterhin der Fall: Die Speicherprobleme, die den Spielern seit jeher zu schaffen machten, wurden behoben. Die Android-Pakete für Mobilgeräte wurden nun weiter komprimiert, und dank der verbesserten Funktionen zum kategorisierten Herunterladen und zur Bereinigung von Ressourcen können die Spieler je nach ihrem Spielfortschritt so viel Speicherplatz wie möglich freigeben.

Zu den Optimierungen im Spiel gehören unter anderem die Gleitfunktion der Motorräder und eine umfassende Überarbeitung der Benutzeroberfläche.

Seit Version 3.0 wurde das Motorrad von Kuro kontinuierlich weiterentwickelt. Bei der Veröffentlichung von 3.0 wurde zunächst das Fahrgefühl stark optimiert, später wurden in der Eiswüste Module für das Laufen auf Wasser hinzugefügt und in der Dunkelwüste schließlich ein Gleitmodul. Durch diese schrittweisen Weiterentwicklungen wurde die Manövrierfähigkeit dieses zentralen Fortbewegungsmittels in La Hai Luo immer weiter verbessert.

Die Überarbeitung der Benutzeroberfläche, die alle Module umfasst – vom Shop über den Rucksack und die Steuerelemente auf dem Hauptbildschirm bis hin zum Ladefortschrittsbalken –, in Verbindung mit den verbesserten Bilddetails der Landschaft von Lahelo, dem „Grasmähen“-Erlebnis beim Angriff auf Pflanzen und dem Herabfallen von Schnee von den Sträuchern, wenn diese getroffen werden, zielt alles auf dasselbe ab: das Spielerlebnis insgesamt noch detailreicher und realistischer zu gestalten.

Für sich genommen mögen diese Optimierungen vielleicht nicht weltbewegend erscheinen, doch betrachtet man sie über einen Zeitraum von zwei Jahren, wird deutlich, dass die Optimierungen von „Mingchao“ keineswegs passive „Korrekturen“ sind, sondern einem klar definierten Entwicklungsweg folgen:Von den Korrekturen am Grunderlebnis in Version 1.0 über die Vervollständigung des Systems in Version 1.x bis hin zum Leistungssprung in Version 2.x und der umfassenden Weiterentwicklung in Version 3.x – jede Phase hat ein klares Leitmotiv.

Diese Fähigkeit zur systematischen Weiterentwicklung ist eigentlich die entscheidende Grundlogik, auf der der Begriff „langfristiger Betrieb“ basiert.

Zudem erweitert „Mingchao“ kontinuierlich die Spielmöglichkeiten: von den Mecha-Kämpfen in der ersten Hälfte über das First-Person-Gameplay mit „Großschwester Bei“ zu Beginn bis hin zum heutigen „Wooden Man“-Gameplay aus Danyas Perspektive im Horrorgenre,Diese Level-Designs auf AAA-Niveau beweisen, dass Kuro trotz des Etiketts „auf Inszenierung spezialisiert“ die Erforschung der Spielbarkeit nicht aufgegeben hat.

SCP-173, richtig?

Als ich über die Version 3.0 schrieb, habe ich gesagt, dass der besonders wertvolle Produktansatz von „Mingchao“ darin besteht, dass das Spiel auf der Grundlage einer kontinuierlichen Auseinandersetzung mit dem „Sehen“ dennoch das Streben nach „Spiel“ – oder besser gesagt nach Interaktion – beibehält. Die Version 3.3 bestätigt diese Einschätzung erneut.

Vor dem Hintergrund einer zunehmenden Homogenisierung des Marktes für Videospiele wird Kuros Beharren auf Interaktivität leicht vom Glanz der Top-Titel überschattet, doch genau das ist es, was „Mingchao“ im Wettbewerb eine ausreichende Differenzierung und Wiedererkennbarkeit verleiht.

Tatsächlich gibt es noch viele Details, auf die wir näher eingehen könnten, zum Beispiel den Einsatz von Farben bei der Charaktergestaltung. Wenn man genau hinschaut, wird man feststellen, dass es in „Mingchao“ tatsächlich eine Logik bei der Farbwahl für das Aussehen der Charaktere gibt. So ist beispielsweise „Scharlachrot“ den Charakteren der „Vereinigung der Überreste der Sterne“ vorbehalten, und je enger die Verbindung zur „Vereinigung der Überreste der Sterne“ ist,desto größer ist der Anteil an Scharlachrot an der Kleidung der Figur. (Ausgenommen ist die Inkarnation des Vorsitzenden.)

Bei unserer Dania sind lediglich die Handschuhe leuchtend rot; einerseits ist dies ein symbolischer Hinweis darauf, dass „sie mit der Vereinigung der Sternenruinen in Verbindung steht“, andererseits deutet die zurückhaltende Farbgebung visuell darauf hin, dass sie in Wirklichkeit ein braves Mädchen ist.

Aus Platzgründen werde ich nicht weiter auf die Feinheiten von „Mingchao“ eingehen. An dieser Stelle kehren wir nun zur ursprünglichen Frage zurück: Was ist aus „Mingchao“ zwei Jahre später geworden?

Meiner Einschätzung nach hat es sich von einem „vielversprechenden, aber noch problematischen neuen Produkt“ zu einem ausgereiften Produkt entwickelt, das sich ständig weiterentwickelt, nach eigenen Durchbrüchen strebt und stets auf die Bedürfnisse der Spieler eingeht.

Die Kernkompetenz des Spiels beruht auf der „Integrität des Charaktererlebnisses“ – Erzählung, Darstellung, Kampfdesign und grafische Umsetzung dienen letztendlich alle einem einzigen Ziel: die Charaktere zu präsentieren und den Spielern zu ermöglichen, eine echte emotionale Bindung zu ihnen aufzubauen.

3.3 Dass Charaktere wie Dania und Feixue sowie zuvor Sigrika, Amis, Lu Hes und viele andere die Herzen der Spieler erobern konnten, liegt nicht nur an der Qualität des Drehbuchs selbst, sondern auch am Zusammenspiel verschiedener Aspekte wie der darstellerischen Ausdruckskraft – einschließlich Bild und Ton –, des Interaktionsdesigns und der Farbsymbolik.Das Zusammenspiel aller Systeme sorgt dafür, dass sie gemeinsam ein umfassendes, immersives Erlebnis schaffen.

Am Beispiel von „Mingchao“ lässt sich vielleicht folgender Schluss ziehen: Der langfristige Wert eines Produkts beruht keineswegs auf einem einzigen, alles entscheidenden Durchbruch, sondern ist in dem deutlich spürbaren Fortschrittsverlauf zwischen den einzelnen Versionen verwurzelt. Nur wenn die Spieler bei jedem Update das Gefühl haben, dass das Spiel „wieder ein bisschen besser geworden ist“,baut sich Vertrauen ganz von selbst auf. Sobald dieses Vertrauen einmal etabliert ist, verfügt das Produkt über die grundlegende Voraussetzung für langfristigen Erfolg: „Mundpropaganda“.

Das ist auch der Grund, warum „Mingchao“ heute einen „ruhigen Eindruck“ vermittelt – es muss sich nicht mehr durch eine einzelne Version beweisen, denn die Anerkennung und die Erwartungen der Spieler, die sich in den letzten zwei Jahren herausgebildet haben, sind bereits der beste Beweis dafür.

Schlusswort

Zum Schluss wollen wir noch einmal auf die Geschichte vom Anfang zurückkommen: In Leames Darstellung sah sich Breg bei seiner Rückkehr zur Erde mit einer neuen Welt konfrontiert, in die er sich nicht einfügen konnte; seine Benommenheit war von tiefer Verlorenheit geprägt. Die Spieler von „Mingchao“ unterscheiden sich jedoch von Breg: Sie haben diese „127 Jahre“ nicht verpasst,sie wissen genau, wann jede einzelne Veränderung begann, und sie verstehen auch, dass diese Veränderungen durch sie selbst verursacht wurden.

Genau aus diesem Grund beschränkt sich die Verbundenheit der Spieler mit „Mingchao“ heute nicht nur auf die Zufriedenheit mit der Qualität der aktuellen Version, sondern umfasst auch die Bedeutung der gemeinsamen Erlebnisse und der Begleitung auf diesem Weg. Ihre Worte und ihre Begeisterung bei der Geburtstagsfeier sind ein Ausdruck dieser Verbundenheit.

Was den Satz „Vielleicht wird es keinen nächsten Mingchao mehr geben“ betrifft, den ich in der Einleitung geschrieben habe: Damit wollte ich das Werk eigentlich nicht überbewerten.

Denn ich bin tatsächlich der Meinung, dass es für ein Produkt, das in der Anfangsphase der öffentlichen Beta-Phase so heftige Startschwierigkeiten durchläuft und dennoch innerhalb von zwei Jahren eine derart tiefgreifende Wandlung vollzieht, die gleichzeitige Erfüllung zahlreicher Voraussetzungen erfordert: zum Beispiel ein Team, das bereit ist, seine Schwächen im Rampenlicht offenzulegen und diese aufrichtig zu beheben;zum Beispiel eine Gruppe von Spielern, die sich dafür entschieden hat, noch abzuwarten; sowie ein Marktfenster, das eine solche langsame Entwicklung zulässt.

Wäre auch nur eines dieser drei Elemente gefehlt, würde die Geschichte von „Mingchao“ heute nicht so aussehen, wie sie ist.

Heutzutage wird der Wettbewerb im Bereich der Second-Tier-Spiele immer intensiver, und der Markt wird immer ungeduldiger. Es ist zu befürchten, dass es in Zukunft kaum noch Produkte geben wird, die über die gleiche zeitliche und räumliche Tiefe verfügen, um noch einmal ganz von vorne anzufangen.

Vor zwei Jahren zitierte ich am Ende meines Beitrags zur öffentlichen Testphase von „Mingchao“ aus Wen Tianxiangs „Brief an Hong Duanming Yunyan“ und schrieb, dass „Mingchao“ seine eigene „vielversprechende Zukunft“ haben werde.Diese vier Zeichen gelten auch heute noch, nur hat sich ihre Bedeutung gewandelt. Damals war „die Zukunft ist noch lang“ eine Hoffnung, die von einer gewissen Unruhe begleitet war; heute ist „die Zukunft ist noch lang“ bereits eine Feststellung der bestehenden Tatsachen.

Von Jinzhou nach Linaxiata, von Linaxiata nach Lahaielo – auf diesen drei Etappen der Reise werden die Geschichte des Wanderers und die von „Mingchao“ weitergehen, doch das Ziel der Wanderung ist noch immer weit entfernt.