バージョン2.5は、『絶区ゼロ』の次の展開を決定づけることになるのか？

年末から年始にかけて、『絶区ゼロ』は見事な締めくくりと素晴らしい幕開けを迎えた。

一昨日、2025年12月30日、『絶区ゼロ』バージョン2.5がリリースされた。同日午後、新任の虚狩「葉瞬光」の即位に伴い、S級限定キャラクター「照」や「ジェーン・ドゥ」の水着などが無料で配布されるなど、豪華な特典が提供され、さらに数多くのシステム最適化が実装されたことで、『星見雅』に続き、『絶区零』は1年ぶりにiOSゲーム売上ランキングの首位に返り咲き、総合ランキングで2位を記録した。この追い風を受け、『雲・絶区零』も売上ランキングのトップ10入りを果たした。

実は、このブームには前兆がありました。バージョン公開の2日前、『絶区ゼロ』初のFesが広州で盛況のうちに幕を閉じたばかりだったのです。正直なところ、今回のFesの盛り上がりは私の想像をはるかに超えるものでした。チケットは30秒で完売し、3日間で延べ3万人以上が来場し、来場者の60％は広東省外からのプレイヤーでした。

会場の盛り上がりは凄まじく、広州の公式メディアである『羊城晩報』でさえ、複数の特集ページを割いて報じたほどだった。26日、『羊城晩報』と『絶区零』が共同で発行した「新艾利都快報」は飛ぶように売れ、広州全域で完売した。2元という価格は、プレイヤーたちから「最も安い公式グッズ」と称された。

『羊城晩報』はこの爆発的なアクセス数を確実に捉えるため、2日間にわたり緊急で報道量を増やし、全メディアチャネルを総動員して「絶Fes」の全行程を徹底的に追った。（こう見ると、第1回Fesの開催地を広州に選んだのは実に賢明な判断だったと言える。第一に、広州は今や中国で2番目に大きな「二次元」の都市と言え、国営メディアからの支援も確かに手厚い。さらに、現在の『絶区零』のステージ「衛非地」は広東文化からインスピレーションを得ており、天時・地利・人和が揃っているのだ。）

『羊城晩報』が『絶区零』Fesを複数ページにわたり報道、

さらに、「新エリード・クイックニュース」もメタ化された

「コミックイベント＋音楽フェス」という独自のコンセプトにより、『絶区ゼロ』Fesは一躍評判を博した。多くのプレイヤーがコミュニティで、「Fesが音楽フェスとして成立するとは思いもしなかった」と声を上げている。

Fes終了後、多くのプレイヤーがSNS上で、激しい禁断症状に悩まされていると投稿した。

ちょうどその頃、バージョン2.5がリリースされ、プレイヤーたちはイベント会場から戻り、日常に戻ったばかりだった。発散する場を失っていた感情や関心が、まさにその先へと向かう出口を見つけ、オフラインで蓄積された熱意がそのままオンラインでの課金やアクティブ利用へと直結した。

私から見れば、とりわけ重要なのは、『絶Fes』がプレイヤーに非常に強い自信を与えてくれたという点だ。以前は『絶区ゼロ』は「もうダメだ」「プレイヤーがいない」「不人気だ」といった声が少なくなかったが、Fesが開催されると、数え切れないほどの同好の士が集まり、会場は熱狂に包まれ、多くのプレイヤーの懸念を一掃した。

以前は、「絶Fes」が2.5以降の開催を選ばなかったことで、効果が半減するのではないかと考えていたが、思いがけずそれは完全な思い違いだった。「絶Fes」の開催時期は実に絶妙で、まるで導火線のように、『絶区ゼロ』の頂点への登り詰めを盛り上げていたのだ。

Fesであれランキングであれ、これらは2つのことをさらに裏付けている。1つは、『絶区ゼロ』が今や、規模と定着率の両方を兼ね備えたプレイヤー層を擁しており、そのユーザー像も比較的明確であるということだ。彼らは審美眼に優れ、二次元への親和性も十分に高い一方で、多様な都市型現代文化コンテンツも受け入れることができる。このプレイヤー層の存在は、スタイリッシュなアートと最高水準のコンテンツに支えられたACTゲームが、二次元ゲーム市場において成立し得ることを間接的に裏付けている。

第二に、『絶区ゼロ』のIP価値は、リリースから2年足らずで、すでに『原鉄高速』に迫る水準に達しており、さらに、その製品の潜在力は依然として完全に発揮されていない。miHoYoの次期フラッグシップ製品のリリースに先立ち、コンテンツのさらなる最適化やオンライン・オフラインのシナリオ連携を進める『絶区零』は、今後しばらくの間、miHoYoの収益を補強し、さらには著しい増収をもたらす鍵となる可能性が高い。

もし逆算してみると、コンテンツの観点から『絶区ゼロ』2.0以降の展開を一つひとつ検証してみると、実は『絶区ゼロ』が年末に爆発的な人気を博したのは、かねてより「計画」されていたことであり、過去1年余りにわたる『絶区ゼロ』プロジェクトの経験を総括した直接的な結果であることがわかります。その背景には、『絶区ゼロ』のコンテンツ運営が成熟へ向かう全体的な構想も浮かび上がってきます。

光は、ほんの一瞬だけではない

『二遊』の内容について語るなら、当然、まずはキャラクターから始めなければならない。

現在のモバイルゲームは、課金モデルを採用しているため、ある種の「舞台の法則」に従っている。つまり、モバイルゲームとは、ゲームプレイ、コピーライティング、数値設定などが積み重ねられて作られた「舞台」であり、プレイヤーは客席の観客である。チケットを買って入場するのは、舞台そのものを観るためではなく、その上に立つキャラクターを観るためであり、舞台の装飾はキャラクターのためにあるのだ。

現在、業界で最も一般的な手法は、あるバージョンの生産能力を最大限に活用して主力キャラクターを短期間で確立し、バージョンをサイクルとして一波の転換を成し遂げることです。ガチャ期間が終了すると、スポットライトは新たなキャラクターへと移り、以前の主役は急速に影を潜め、多くの場合、復刻イベントの際に簡素に再登場させる程度にとどまります。

この画像は本文とは関係ありません（このお嬢さん、かわいいですね）

正直なところ、あるバージョンのコンテンツが十分に優れていれば、たとえ一度しか登場しなくてもプレイヤーの心に鮮明な印象を残すものです。しかし、運営期間が長引くにつれて、記憶はあくまで記憶に過ぎず、プレイヤーがキャラクターに注いだ感情に継続的なつながりが欠けているため、キャラクターとプレイヤーの間に持続的な感情関係を築くことは困難です。さらに、ステータスの上昇などの他の要因も相まって、既存の資産から複利効果を生み出すことは極めて困難となります。

こうした前提のもと、現在、中堅・小規模ゲーム会社が直面している課題は、コンテンツのライフサイクルがバージョンアップによって細切れにされ、開発者は絶えず開発を続けなければならないという点にある。また、コンテンツの構成がプレイヤーに「目的志向」的な感覚を与えざるを得ず、プレイヤーはキャラクターやストーリーの入れ替わり、そして感情的な断絶を強いられることになる。その結果、双方がある種の「血の滲むようなマラソン」に追い込まれ、ゲーム制作は苦痛を伴い、プレイする側も心地よくない。

これは、ビジネスモデルがもたらす創作と体験の疎外である。

言い換えれば、2Dゲームが健全な長期運営を目指す上で、真の試練は、特定のバージョンで特定のキャラクターを十分に掘り下げられるかどうかにあるのではなく、より長い期間にわたり、そのキャラクターの存在感を舞台上に安定して維持できるかどうかにある。

既存のビジネスモデルを変えずにこれを実現するのは、実際にはあまり現実的ではないが、しかし、『絶区ゼロ』2.0以降、この実現に向けて試行錯誤が続けられており、具体的な施策としては、キャラクター構築のサイクルを長期化させ、メインでプッシュするバージョンに登場するキャラクターの前に、生産能力の一部を割いて伏線を張る一方で、バージョンリリース後は、収益化を優先せず、可能な限り既存のキャラクターを登場させて存在感をアピールさせている。

「顔出し」というのは非常に分かりやすい仕組みで、『絶区ゼロ』のやり方も比較的標準的だ。基本的に各バージョンのイベントやストーリーには、過去のキャラクターが再登場するが、2.5のような重要な完結バージョンではなおさらのことだ。

私が主に言いたいのは、やはりこの「伏線」の部分です。2.5の主人公である葉瞬光を例に挙げると、実は2.0の「開慕」時期の時点で、すでにPVやゲーム内に葉瞬光のキャラクター設定が登場していました。2.0で実装された橘福福先輩の好感度クエストの中で、雲岿山には声の優しい「小光」という後輩がいることが触れられていました。

橘福福の好感度クエスト

その後、儀玄の登場を通じて「青溟剣」の設定が導入され、同時にバージョン2.1では、薬屋のNPCである芳姨の台詞を通じて、この剣にはすでに新たな持ち主がいることが示唆された。これに加え、葉釈淵の妹に関する数々の台詞と相まって、葉瞬光が「青溟剣の主」であるという設定の伏線が張られた。

一方、2.2および2.3の敵役サラのストーリーラインにおいて、『絶区零』は「怪談屋」や「オポロス隊」のメンバーたちを描きつつ、葉釈淵のストーリーラインを通じて、葉瞬光が「青溟剣」を使用することには何らかの代償が伴うことをほのめかしている。さらに中盤では、橘猫先輩が葉瞬光の外見的特徴を口頭で説明し、プレイヤーの印象をさらに強めることで、2.3の終盤における葉瞬光の正式な登場を事前に予告していた。

そして、正式に2.4の物語に入り、葉瞬光がようやく物語に本格的に加わり、ストーリーを推進する変数となった。この時点で、主人公は依然として黒枝の琉音と般岳であるが、『絶区零』は、カスタマーサービスの女性キャラクターが心のわだかまりを解きほぐす場面や、般岳が過去と向き合うという見事なキャラクター描写を成し遂げただけでなく、それまでに散りばめられていた伏線や期待を集中して回収し、プレイヤーは、青溟剣が五感を奪う代償や、葉瞬光が背負う運命の重み、葉釈淵が山門を去った理由などを知ることになる。

バージョン2.5は、本質的に半年にわたって蓄積されたプレイヤーの感情を一気に吐き出すものであり、葉瞬光が救うために自らを犠牲にするという選択が人々の心を打つのは、その動機、立場、そして代償が、すでに複数のバージョンに分散され、繰り返し確認されてきたからである。五感を取り戻す過程でのフラッシュバックが美しく映るのは、単なる「記憶喪失」というありふれたテーマそのものに依存しているのではなく、この展開がプレイヤーの心の奥底にある繊細な部分に真に響くという前提に基づいているからである。

そこで、葉瞬光というキャラクターの描き方を振り返ってみると、『絶区ゼロ』は重要なキャラクターを急いで前面に押し出すのではなく、まずは他の登場人物の視点に焦点を当てていることがわかる。特に雲岿山の各キャラクターが口にする断片的な言葉は、葉瞬光に対して同門としての親近感を事前に醸成する一方で、意図的に空白を残すことで、幕の後ろにまだ登場していないキャラクターがいることをプレイヤーに知らしめている。

この戦略の価値は、キャラクターの登場を「議論される段階」と「描かれる段階」の2段階に分ける点にある。まず議論され、その後描かれることで、かえってキャラクターは人々の心に深く刻まれることになる。この基盤の上に、十分な要素とキャラクター設定の特徴を盛り込めば、商業的な成功は自然とついてくるはずだ。

さらに、メインストーリーの終了後、『絶区零』では、虚狩となった葉瞬光のために、十分なボリュームを誇る後日談「空明尋剣録」が用意されており、青溟剣に関するストーリーがさらに掘り下げられ、葉瞬光というキャラクターの成長の軌跡がさらに描かれている。

以前のバージョン1.4の時点では、星見雅のブレイクは、実際には初期テストの余波によるものが少なからずあった。それに対し、葉瞬光はコンテンツの構成や管理の面でさらに工夫を凝らしており、全体的なプロモーションの考え方は、明らかに再現性が高い。

もちろん、葉瞬光というキャラクターの設定が弱点だと言っているわけではない。表と裏で極端に異なる人格こそが、葉瞬光の絶対的な魅力であり、『仙剣』の龍葵を彷彿とさせる。

力強い美しさも、もちろん重要な基準の一つです

「天上の剣仙が三百万いても、俺に会えば皆、頭を下げざるを得ない」って、分かるか？

「このレベルの豪華な仕様は、葉瞬光が『虚狩』だからではないか」と言う人もいるかもしれない。

確かに、『絶区零』における虚狩への注力は、他のキャラクターよりも確かに大きい。これも一種のビジネス戦略ではあるが、先ほども述べたように、だからといって他のキャラクターが開発チームから手抜き扱いされているわけではない。バージョン2.5で葉瞬光と共に主人公として登場した照さんが、その典型的な例だ。

早くも2.2の時点で、この萌えキャラはカンブス・ブラックブランチ陣営のコンセプトを体現するキャラクターとして正式に登場していた。さらに、『絶区ゼロ』では、わずか数行の台詞で照の人物像が確立されていた。一見、ふわふわしたウサギのような外見でありながら、実際には検閲の裁定を下す仕事を担っており、その愛らしい声の裏には、紛れもない冷徹さと決断力が潜んでいる。

第2.4話では、照の登場シーンも少なくなかった。彼女は琉音の監督として、サラと葉釈淵を追跡する作戦に参加しただけでなく、専用イベントクエストを通じて照というキャラクターの背景が掘り下げられ、鋭いオーラを放つ彼女の表層を一つずつ剥がしていくことで、ウサギとしての彼女の少し切ない過去が明かされました。

つまり、バージョン2.5の時点で、照のキャラクターの成長の軌跡はすでに明確な形を成していた。

2.5バージョンで、チャオ嬢と葉瞬光が「青滄剣主」としての身分を受け入れ、自らの運命の主となり、蒼生を救う英雄となったのと同様に、彼女が正式に登場するこのバージョンもまた、キャラクターの成長ストーリーを完結させるためのものです。

主人公や葉瞬光との交流を通じて、照兔兔は人間の価値が「役に立つかどうか」ではなく、「人間そのもの」にあることを理解した。彼女はもはや等価交換を絶対的な真理とは見なさなくなった。このキャラクターの過去と現在は、最終的に「成長」という言葉に集約されるのである。

このような例は実は他にもいくつかあり、例えばバンガクやイデ・ハイリ、さらには将来的にガチャキャラクターとして登場する可能性のある初代「虚狩・挽昼」などが挙げられる。

2.5　挽昼のキャラクター設定や背景について、かなりの紙幅を割いて補足した

これらの物語の展開は、いずれも『絶区ゼロ』が商業的な論理に対抗しようとする構成戦略を如実に示しており、開発チームが目指しているのは、メインキャラクターをそのバージョン内で際立たせると同時に、関連キャラクターをストーリー上の位置づけや関係性を通じて早期に登場させ、限られた交流を通じてプレイヤーに記憶に残る理由を与えることである。その後、続編のコンテンツを通じて再登場や補完を行い、キャラクター造形のサイクルを完結させるのである。

この手法は、コンテンツの制作能力やペース管理の観点から言えば、間違いなくより困難なアプローチである。なぜなら、作業量が増えるだけでなく、チームが情報開示の密度、登場人物の関係性の展開、出演リソースの配分について、長期にわたり一貫して把握し続けなければならないからだ。一度バランスが崩れると、本筋が脇役化したり、物語の濃度が薄まったりする恐れがある。

だからこそ、私の見解では、これを再現するのは比較的難しい。miHoYoにおいて、『絶区零』プロジェクトチームが動員できる開発リソースは他ではなかなか揃えられないという点もさることながら、『絶区零』以外に、これほどまで投入することを本当に厭わないプロジェクトチームが他にあるかどうかもまた別の問題だ。

もう一つ注目すべき点は、ゲーム内の視点から外へと視野を広げると、『絶区ゼロ』がキャラクター描写の舞台を広げ続けることに注力していることが分かる点だ。EPやPVといった定番のものはさておき、『絶区ゼロ』はバージョン2.5に先立ち、事前登録ページを公開しました。そこではH5ミニゲームを通じて、葉瞬光の記憶を段階的に取り戻していく仕組みとなっており、バージョンテーマを先取りして盛り込んでいました。同時に、Fesの舞台を借りて、音楽を含む様々な現実的な形式を通じて、今後のコンテンツ（例えばアイドルグループ「妄想天使」など）を先行公開しました。

これは、より成熟したコンテンツマトリックスの考え方を示しており、キャラクターや世界観がユーザーに届く手段として、もはやゲームや事前配信だけに依存するのではなく、ポータルサイト、コミュニティ、さらにはオフラインの場面も巻き込んだ形となっている。このモデルは、miHoYoが一貫して採用しており、最も巧みに活用している。

以前、耀嘉音も個人アカウントを開設していた

つまり、結局のところ、二次元ゲームがキャラクター課金モデルである限り、「キャラクターを制する者が天下を制する」という原則は変わらないということです。しかし、キャラクターだけでは不十分です。何と言ってもゲームは楽しむためのものですから。現在の二次元ゲームの競争環境において、開発会社は質の高いコンテンツを提供することに加え、プレイヤーに快適にプレイしてもらうためにはどうすればよいかという課題にも、避けては通れない形で向き合わなければならないのです。

「誠」という一字

マクロ的な視点から見れば、実は、二次元ゲームの長期運営とは、本質的に「関係」の構築であると言えるでしょう。そして、その「関係」は、キャラクターとプレイヤーの間だけに存在するのではなく、プレイヤーとシステムの間、あるいはプレイヤーと課金モデルの間にも存在しています。

多くのモバイルゲームは、初期段階において強烈な刺激に頼って新規ユーザーの獲得とコンバージョンを達成し、足場を固めますが、中盤から後半に入ると、しばしば「体験の負債」のツケが回ってくることになります。

限定ガチャがバージョンごとに変更される仕様のため、2Dゲームのキャラクターには課金サイクルやローテーションの問題が存在し、これにより新規プレイヤーのコストとゲームの運営期間は絶対的に正比例することになります。ゲームが古くなるほど、参入のハードルは高くなります。同時に、システムや数値の改変が行われた後では、ある程度課金した経験があっても一定期間AFKしていた復帰プレイヤーでさえ、同様の困難に直面することになります。

さらに、長くプレイし続けているベテランプレイヤーであっても、古いキャラクターのステータスやシステムが時代遅れになり、単なる「倉庫役」に成り下がってしまうという問題に直面することになる。

こうしたプレイヤーと、ゲーム内のコンテンツ以外の側面における対立が長期にわたって解決されないままになると、成長の停滞、ユーザー離れ、コミュニティの衰退といった問題が生じます。そうなると、コンテンツがどれほど優れていても、劣悪な体験によってその価値が損なわれてしまうのです。

これこそが「体験債」です。

ここでも画像と本文は関係ありません（小光先輩、かわいいですね）

解決策は実のところ非常に単純で、問題の根本原因に対処すれば済む話だ。ただ、この問題の根本原因は『二遊』の商業化にあるため、メーカーがこれを解決しようとするなら、どうしても避けられないのが「利益を譲る」という二文字である。

これは、実のところ、メーカーがプレイヤーとの関係をどのように捉えているか、あるいは、メーカーがプレイヤーとどのような関係を築きたいと考えているかを反映しているのです。

『絶区ゼロ』に関しては、彼らの姿勢は明らかに二文字で要約できる――「誠実」だ。

バージョン2.5という節目を振り返ってみると、バーチャル狩りに伴うメリットは、単に報酬が多いことだけにとどまらず、『絶区ゼロ』が新規プレイヤー、復帰プレイヤー、コアプレイヤーそれぞれの抱える課題に対応して実施した、数多くの「負担軽減」策も含まれていることがわかります。

まず、『絶区ゼロ』が参入障壁を下げるための工夫として、特定のガチャプールにおいてガチャの挫折感をある程度抑えている点が挙げられる。バージョン2.5以降には、miHoYo史上初の「ハズレのないガチャ」が実装される予定だ。

F2Pゲームにおける課金心理という観点から言えば、「歪んだガチャ」ではないことの価値については、改めて説明するまでもないでしょう。これは単なる割引よりも、信頼回復の意味合いがより強く表れています。キャラクターは『二遊』の主要なキャッシュフロー源ですが、ガチャの挫折感も『二遊』における最大の離脱要因の一つです。実際、ガチャへの期待値が全体的にコントロール可能であれば、プレイヤーが投資を決定するまでの期間は一般的に著しく短縮され、これは実に双方にとってメリットのあることなのです。

また、「先行上映特典」といった累積課金キャンペーンも、同様に期待値管理の延長線上にある。

適切な価格優遇とは、単に価格を引き下げるだけでなく、有料オプションの一部についてプレイヤーに選択権を委ねることです。『絶区ゼロ』は、miHoYoの製品としてその第一歩を踏み出しました。

「累積チャージ」や「歪みのないガチャ」が新規・既存プレイヤーの入手問題を解決するものだとすれば、既存プレイヤーにとって早急に解決すべき課題は、既存キャラクターの強化である。

実のところ、『絶区ゼロ』はアクションゲームであるため、キャラクターの陳腐化のスピードは比較的緩やかで、今でもサービス開始当初の4つ星キャラクターでも、一部のプレイヤーにとってはほとんどのステージをクリアできるほどです。

画像出典：Bilibili @木雨潇潇丶

しかし、私を含め、あまり苦労したくないプレイヤーにとっては、旧キャラクターでは高難度ダンジョンへの対応が確かに少し厳しい。『絶区ゼロ』は旧キャラクターの強化にかなり早い段階で対応しており、バージョン2.0ではすでにエレンの強化が実装されていた。

バージョン2.5に至り、既存キャラクターの強化は体系的に進められている。その具体的な表れが「潜在シルエット」システムであり、このシステムを通じて、既存キャラクターにはステータス値とメカニズムの両面からの強化が施される。例えば、バーニースは「潜在シルエット」による強化により、エネルギー回復速度とダメージ発生メカニズムの両方が強化された。

さらに、『絶区ゼロ』は、将来的に強化の対象をすべての常駐S級エージェントにまで拡大することを約束しており、これは運営の観点からプレイヤーの感情をしっかりとケアするものだ。これにより、キャラクターとの共存という約束がより確実なものとなり、ゲーム体験も長期運営にふさわしい安定性に近づいている。

その他の詳細をすべて掘り下げていくと、実は少々複雑になってしまいます。というのも、今回の『絶区ゼロ』では変更点が実に多いからです。例えば、負担軽減の面では、日常の素材ダンジョンにも「一掃」機能が追加され、キャラクター育成にかかる期間が大幅に短縮されました。

リソースの循環は、新たに追加された「音擎」メインコントロールチップや「音擎」の残芯といった仕組みの導入により、さらに健全なものとなりました。現在、「音擎」を分解した際に得られる副産物は、5つ星の武器と交換可能です。さらに重要なのは、『絶区零』が過去の分解履歴に対して遡及的な補償措置を講じたことです。

演出の面においても、『絶区ゼロ』はすでに、より多様な試みを始めています。例えば、葉瞬光が自らを犠牲にしようとする場面で、プレイヤーが近づいてそれを阻止するというインタラクティブな演出や、幻影の崩壊以外にも、より大胆なマップインタラクションである「飛剣移動」や「幻影の法・溯」などが挙げられます。

ソーシャル機能を含め、『絶区ゼロ』は新たな要素の追加にも取り組んでおり、ギルドのようなサイトを開設した。現時点では単なる大規模なチャットルームに過ぎないが、将来的にソーシャル機能の足掛かりとなる可能性も否定できない。

こうした一見些細に見える要素を絶対に軽視してはいけません。長期的な運営においては、細部の最適化が新しいゲームコンテンツの導入よりもわずかに優先される場合があるからです。なぜなら、それがプレイヤーの日々のプレイ時間を直接左右するからです。

特に『絶区ゼロ』のようなアクションゲームの場合、体験の核心は操作とテンポにあるべきであり、育成、周回、整理、ロードといった要素がテンポを鈍らせると、プレイヤーはすぐに疲労感を抱くことになる。

2.5 この一連の最適化を業界の視点から捉えると、『絶区ゼロ』の育成システム、日常のプレイフロー、情報の表示、そして操作に対するフィードバックの効率が、すべて一段階向上したことになる。

以上のことはすべて、プレイヤーに対して『絶区ゼロ』が常に体験の向上をバージョンアップの目標として位置づけ、開発リソースの重要な部分をそこに割いていることを示しています。私が気づいたのは、『絶区ゼロ』のプロジェクトチームは、こうしたことを口に出して言いたがらず、黙々と改善を重ね、重要なバージョンアップの際に最適化項目と特典をまとめて提供していることが多いということです。

長期運営を前提とした製品にとって、このようなバージョンの実行力は、いかなる口頭での約束よりも明らかに説得力があります。さらに、特典と最適化という2つの要素は、異なるタイミングで実施されると、時として断片的な印象を与えがちです。一方は補償のように、もう一方は不具合修正のように映り、プレイヤーはそれらを「製品が良くなっている」と捉えにくくなってしまいます。特典、キャラクター、体験の改善が同時に実現して初めて、プレイヤーはより身近にその変化を感じ取り、その感情が口コミとして広がりやすくなります。これがバージョン2.5が成功を収めた理由の一つであり、『絶区零』のこの運営方針は参考になると思います。

さらに深く考察してみると、いわゆる「誠実さ」とは、実は『絶区零』の開発チームがプレイヤーの問題に真正面から向き合い、実際に改善に取り組んだ点にある。もしすべてのモバイルゲームをひとつの座標系に当てはめて比較すると、『絶区零』は「助言に耳を傾ける」象限において、かなり深い位置にある作品だと言える。

時には、彼らがアドバイスを聞き入れすぎているのではないかと思うことさえある。オープンベータテスト後にコアなゲームプレイを調整し、その変更によってゲームの枠組みを崩すことなく維持できているタイトルは実に少ないからだ。『絶区零』はマス目移動方式への変更を始めて以来、途中には少々ぎこちない過渡期もあったものの、最終的には一貫性のある範囲内に収まっている。

本当に珍しいですね。

バージョン2.5のリリースに先立ち、『絶区零』は開発の舞台裏を映した動画を3本連続で公開した。内容にはプロジェクトチームの開発におけるプレッシャーについては触れられていなかったが、多くのプレイヤーは、動画に登場したメンバーの顔に、どこか仙人のような雰囲気が漂っていることに気づいていた。

ゲーム『絶区ゼロ』における残業文化への皮肉は、市場に出回っているあらゆるゲームの中で、最も働く人々の心に響くものだ。この「生きているのに死んでいるような」皮肉な感覚は、実際に体験したことがなければ創作に落とし込むのは難しい。人は基本的に、経験したことのないものを想像することができず、経験に裏打ちされていない創作は、すぐに見破られてしまうからだ。

『絶区ゼロ』が年末に爆発的な人気を博すことになるとは、私には推測し難い。開発チームがどれほどの努力を注いだのかは分からないが、この成果は、間違いなく彼らにふさわしいものだ。

優れた作品は、それ自体が語るものだと私は信じています。ある種のものは、決して作り出すことのできないものです。メイキング映像をご覧になればお分かりになると思いますが、プロジェクトチームのメンバーの顔には、神秘的な雰囲気だけでなく、何よりも笑顔が溢れています。多くの人の口元には少し引きつったような表情が見られますが、明らかに、彼らが自分たちのゲームを紹介する際、決して機械的な営業トークではなく、むしろ自分たちの作品に対する心からの愛情が伝わってきます。

私の限られた業界経験の中で、自分のゲームが気に入らないと打ち明けてくる人が大勢いました。いつから、自分が作ったゲームを心の底から好きだということが、今のゲーム業界では希少な資質になってしまったのか、私には分かりません。

しかし、私が確信しているのは、『絶区ゼロ』の開発チームには、自分たちが書き上げたコードや描いたイラストを心から愛する開発者が大勢いるということだ。そして、新エイルを愛するその同じ想いが、おそらく『絶区ゼロ』が今日まで歩み続けてこられた理由なのだろう。

結び：虚無の彼方に、一灯を灯す

葉瞬光は2.5の時点で、哲と鈴に一つの質問をした。その大まかな意味は、「もし目の前に深淵があったとしても、それでも先へ進み続けるか？」というものだった。

私たちが演じる主人公は、こう言っています：

これは、哲と鈴が幼い頃に築き上げた世界観なのかもしれない。あるいは、当時、小光を慰めるために何気なく口にした言葉なのかもしれない。あるいは、制作陣が二人の会話を通じてプレイヤーに彼らの考えを伝えようとしたのかもしれない。あるいは、彼らが『絶区ゼロ』で経験してきたことに対する総括なのかもしれない。

かつて、『絶区ゼロ』はマイナーなゲームだという声が多く、売上高だけを重視する人々もおり、価値がないと酷評する者もいた。miHoYo社内で生まれたプロジェクトとして、もちろん『ゼロ・ゾーン』は完璧ではない。しかし、それは常に良くなり続けている。おそらく、開発チームは過去を振り返り、本格的な商業プロジェクトに取り組む際に直面した、かつては越えられないと思われた「万丈の深淵」が、実はほんの小さな土の丘に過ぎなかったことに気づいたのである。