32°の真夏、400万人と共に「盛世」という平行線を歩む

もし制作陣が衣装姿で登場したら、感動のあまり泣いてしまうかもしれない。『盛世天下』の南昌ファンミーティングが開催される前日、私は友人とこのことについて話していた。

6月18日、南昌の紅谷灘大劇場で、制作陣が実際に舞台衣装を身にまとって私の目の前に現れた。

李益府は笏を手に、悪態をつきながらよろよろと歩き、襲心は佩剣を携え颯爽と歩き、劉熙は牡丹の髪飾りを手にし、高揚は凧を引いて跳ね回り、礼泰は弓を引き、礼治は傘を差し、伍元照は宮灯を提げていた。ついさっきまでスクリーンの中にしかなかったあの名場面が、次の瞬間には目の前で現実のものとなっていた。私は思わず涙をこらえるのがやっとだった。

彼らが登場すると、会場の観客から次々と歓声が上がった。

『盛世天下』は、New One Studioが制作したインタラクティブ映像作品です。従来の映像作品のような単一のストーリー展開とは異なり、視聴者は「伍元照」の視点を通じて、彼女の人生を体験することになります。「先帝の才人」から女帝へと至る道のりの一歩一歩を、視聴者が決定します。選択肢の違いによって異なる結末へと導かれ、ユニークで没入感のある視聴体験をもたらします。

中国国内において、インタラクティブ映像作品が初めて一般の注目を集めたのは、同じくNew One Studioが制作した2019年の『インビジブル・ガーディアン』だった。当時の『インビジブル・ガーディアン』は写真中心の内容であり、厳密な意味での映像作品とは言い難かった。その後長い間、市場には同種の作品が次々と登場したものの、市場からはあまり重視されないニッチな分野にとどまっていた。

昨年9月、『盛世天下』の「媚娘編」がリリースされ、リリースから12日間で全プラットフォームの売上数が100万を突破して初めて、この分野は一般の人々の注目を集める新たな出発点へと押し上げられた。

今年6月、『盛世天下』の「女帝編」が配信開始され、作品全体が視聴者の前に完全な形で披露されると、『盛世天下』への注目度はピークに達した。わずか5日間で、「女帝編」のネット販売数は100万を突破した。1ヶ月も経たないうちに、『盛世天下』全体のネット販売数は400万を超えた。

これまで何度も女帝役を演じてきた劉暁慶が、『盛世天下』のハイライト映像をライブ配信した動画がネット上で広く拡散されている。彼女は、ドラマの撮影が精巧で、イケメンや美女が勢ぞろいしていると絶賛し、これは非常に新鮮な視聴体験だと語った。

作品に登場する100種類の死に方もネット上で話題となり、見たことのない人ですら、そこに「飲みきれない桂花羹」が登場することを知っているほどだ。

奇想天外な死に方だけでなく、人々は物語の世界に深く引き込まれていく。お笑いタレントの李雪琴は甘いラブストーリーが大好きで、生配信中にドラマ内のさまざまな選択肢による親密なやり取りに心を打たれ、次々と感嘆の声を上げていた。

ドラマの中で、私たちと半生を共に歩んできた礼治が亡くなった際、あるネットユーザーが胸が張り裂けるほど泣き崩れた。彼女は泣きじゃくる様子を動画で投稿すると、コメント欄では多くの人がその気持ちに共感した。

会場では、次々と湧き上がる歓声の中で、溢れんばかりの愛情が形となった。

私の記憶では、このジャンルの作品でオフラインのファンミーティングが開催されるのは、ほぼこれが初めてだと思います。

『盛世天下』の南昌ファンミーティングは午後3時に開場した。気温32度の南昌、蒸し暑い中、午後1時前には会場の外にすでに長い列ができていた。会場に訪れた観客は、すべてインターネット上でアンケートに回答し、抽選で選ばれた人たちだった。

かなり以前、参加者一人ひとりが『盛世天下』への愛着を綴った1000字ほどの小論文を書き、それによって抽選への参加資格を得た。熱意があまりにも高かったため、当選者が発表された後も、落選を残念がる人が大勢いた。開演前夜、主催者は各方面と調整を重ね、急きょ200名の追加枠を確保した。

この膨大な人々が劇場に集まると、会場全体が熱気に包まれた。舞台上に立つ主演たちからは、客席を見つめるその感慨深げな表情がうかがえた。

ウー・ユアンジャオ役を演じた黄羿は、「実は昨晩、すでにリハーサルを終えていたのですが、舞台裏で皆さんが実際にここに座って歓声を上げてくださっているのを聞いて、突然、とても感慨深くなりました」と語った。

『盛世天下』の撮影を始めた当初、彼女は少し躊躇していたが、当時はまだニッチなジャンルに見えたこの作品が、最終的にこれほど多くの人々に愛されるとは思ってもみなかった。

高揚役を演じた林小宅は、前日まで撮影現場で感情を抑えきれなくなるのではないかと心配していたが、観客からの手紙を読み上げた際、やはりその場で目頭を赤らめてしまった。

李益府を演じた宮正晔にとって、この一連の出来事はまだ少し現実味に欠けるようだ。『盛世天下』の撮影時、彼はスタッフを一人も連れて行かず、たった一人で現場に駆けつけ、シーン全体を撮り終えた。『女帝篇』の最初のプロモーション素材が公開された夜、彼はちょうど休もうとしていたところだったが、スマホの通知音が次々と鳴り響き、この作品が自分にどれほどの注目を集めているかを初めて実感した。

ファンミーティングの会場で、彼は両手をわずかに震わせながら、役柄の口調で何度も深くお辞儀をして、「臣は光栄に存じます。感謝申し上げます。感謝申し上げます」と繰り返した。

観客の熱意はよく理解できます。

『盛世天下』がリリースされる前から注目していた者として、長い間、その感想を誰とも分かち合えない孤独を味わってきました。このような場に身を置くと、やはり胸が熱くなります。

現場で制作陣に向けられた歓声は、インタラクティブ映像がもたらす没入感のあるストーリー体験によるものだけでなく、『盛世天下』そのものが紡ぎ出す素晴らしい物語が引き起こした感情的な共鳴によるものでもあった。

ウー・ユエンジャオ、リー・ジー、リー・タイ、ガオ・ヤンといった主要な主人公たちだけでなく、劇中のすべての脇役も、完成度が高く繊細なキャラクターの成長過程が描かれている。

李益府は貪欲で残忍であり、良官とは言えないが、私たちにとって最も忠実な盟友であり、私たちの野心を誰よりも理解してくれる親友である。襲心は並外れた武力を持ち、最も頼りになる守護者だ。一見対立しているように見える敵役の劉熙も、生涯を憎しみに囚われて過ごしてきたが、深宮の中で自らの意思に反して行動せざるを得ない哀れな人物である。

どの登場人物にもそれぞれの葛藤や弱点があり、そのため、俳優が一人ずつ登場するたびに、客席からはその人物に向けた声援と拍手が湧き起こる。

劉熙役を演じた胡亦瑶は、ステージに上がると笑顔で冗談を飛ばした。「みんなが私に卵を投げつけてくるんじゃないかと心配してたのよ」。その言葉が終わるやいなや、客席からは一斉に「胡亦瑶、すごく上手だったよ！」という歓声が上がった。

李益府を演じた宮正晔は感慨深げにこう語った。「以前演じた役では、ネット上では『いつ死ぬんだ』という声ばかりだった。まさか、このそれほど好感の持てる役ではないキャラクターが、観客から『どうか死なないで』という言葉を一番多くもらえることになるとは思わなかった」。

この役の魅力は、俳優の的確な演技があってこそです。劇中で李益府が笏を手に議論を交わす名シーンは、宮正晔が役柄に深く共感した上で、その場で即興で演じたからこそ生まれた名場面なのです。

しかし、この作品が人々の心を動かすことができるのは、制作チーム全体の真摯な取り組みと誠意に由来しています。多くの視聴者は、その舞台裏の話を知っています。2024年の厳しい冬の撮影期間中、スタッフ全員が横店に残り、春節を自宅で過ごす者はいませんでした。『盛世天下』は企画段階から全話配信まで、準備と制作に3年を要し、ポストプロダクションのラフカットや複数の分岐シーンの調整だけでも半年以上を費やした。

観客から絶賛された息をのむような美しいシーンや、精巧なメイクと衣装は、すべて監督やスタイリングチームが少しずつ磨き上げ、修正を重ねて作り上げたものです。知竹監督が公開したメイキングVlogによると、各俳優のメイクやスタイリングは、そのキャラクターの雰囲気に合うよう繰り返し調整され、1フレームごとの映像や構図のすべてが、入念に検討され、磨き上げられています。こうした入念な作り込みがあってこそ、俳優たちによる評判の高い名シーンがスクリーンに映し出されたのです。

この真摯な姿勢は、オンライン制作からファンミーティングの準備に至るまで一貫して貫かれていました。会場内には、映画に登場する古風なシーンを再現したフォトスポットが設けられ、来場者はそこで写真を撮ったり、グッズを受け取ったり、さらには映画の中で繰り返し登場する桂花羹や竜眼を味わうことさえできました。2階へと続く階段も、女帝が即位前に一歩一歩進んでいった「登帝の道」として再現されています。

さらに衝撃的だったのは、ファンミーティングのオープニングとカーテンコールで、まるで舞台劇のようだった。出演者がステージに上がる前に、大型スクリーンには原作の宮門が開くアニメーションが映し出され、出演者たちは舞台衣装を身にまとい、名シーンを再現しながらゆっくりとステージへと歩み出た。

原作では、「伍元照」である私たちは、王位につく前に、過去と対話する夢を見た――亡き恋人、友人、敵、そして自分自身と。

南昌でのファンミーティングの幕切れは、まるで幾重にも重なる夢のようだった。私たちは忠臣や良き友、愛する人々と名残惜しく別れを告げ、ついに幕が下りた。「伍元照」は幕が下りるにつれて振り返り、私たちにも別れを告げていた。劇中の登場人物たちが全員退場し、観客である私たちも、この物語に別れを告げなければならない。

名残惜しいのは観客だけではない。制作陣もまた、複雑な心境を抱いている。

後でSNSをチェックして初めて、『盛世天下』のメイン脚本家であるルールーさんも会場に来ていたことを知りました。イベント終了後、南昌では激しい雨が降り出した。彼女は賑わいが去った会場の様子を写真に収め、次のように綴った。「イベントが終わって、会場の外で雨が降っていることに気づきました。車を待つ間、軒下にしゃがみ込んで、行き交うプレイヤーたちが『盛世天下』について語り合う姿を静かに眺めていました。とても幸せで、感動しました。」

一日の仕事が終わり、ホテルに戻った頃、私の感情は最高潮に達した。

ファンミーティングでは、170名の幸運な観客が抽選で選ばれ、豪華プレゼントが贈られました。私は幸運にも、その一人に選ばれました。

重々しい大きなプレゼントの包みは、当日会場に駆けつけた俳優たちが自ら用意したものです。

開けてみると、これらは俳優が宣伝している商品でも、画一的なオリジナルグッズでも、ありふれた贈り物でもなかった。一つひとつが、食べたり使ったりできる、特別な記念の品だった。

かつてネット上では、贈り物を送り合うという企画が流行ったことがあります。皆が準備してくれたプレゼントを開けてみると、まるで見知らぬ友人から心を込めて用意された「ブラインドボックス」のプレゼントを受け取ったような気分になりました。それぞれのプレゼントから、贈り主の思いやりや習慣、性格がうかがえるような気がしました。

その心遣いに、私はある錯覚を抱いてしまった。まるで本当に彼らと知り合いで、人生の一時期を共に過ごしたかのような錯覚だ。私はアイドルに夢中になるタイプではないし、何かにはまることも久しくなかったが、その瞬間、千字もの感想文を書き、遥か遠くからファンミーティングに駆けつけたファンたちの気持ちが、本当に理解できたような気がした。

『盛世天下』は完璧な作品だとおっしゃいますか？完璧な作品など存在し得ないと思います。しかし、観客一人ひとりがその世界に没入し、宮廷の権謀術数に満ちた人生を自らの手で歩み抜くとき、物語は観客の共感の中で、唯一無二の生命力を生み出すのです。私たちが物語に没入することで、私たち自身も物語の一部となるのです。