Fünfjähriges Jubiläum von „Golden Shovel“: Es gibt immer noch Gründe, das Spiel zu starten

„Golden Shovel Battle“ feiert seinen fünften Geburtstag.

Anfang des Monats besuchte ich zunächst das limitierte Museum zum fünfjährigen Jubiläum der Zusammenarbeit mit McDonald’s und sah mir die wunderschönen, von Spielern selbst gefertigten Schaufeln an, die in den Vitrinen ausgestellt waren.dachte ich damals: „Schaufel gegen Schaufel“ habe die Begeisterung der Spieler bereits ausreichend geweckt. Erst als ich am 29. August die Geburtstagsfeier im MixC in Shenzhen Bay betrat, stellte ich fest, dass ich sie doch unterschätzt hatte.

Die Party fand auf der „Chunsun“-Wiese im MixC Shenzhen Bay statt, wo ein riesiger, rundlicher Drache und ein mit Federn geschmückter Ritter zwei goldene Schaufeln hochhielten, um die Spieler willkommen zu heißen.Vor dem Bereich für Gruppenfotos mit Cosplayern bildeten sich lange Schlangen; einige Spieler liefen mit selbstgebastelten Schaufeln umher, andere waren extra aus anderen Städten angereist. Der Ausstellungsbereich war brechend voll – die ausgelassene Stimmung erinnerte weniger an eine Gaming-Veranstaltung als vielmehr an ein Treffen alter Freunde.Dass ein fünf Jahre altes Auto-Chess-Spiel immer noch so viele Menschen dazu bewegen kann, vor Ort zu sein – in diesem Moment wurde mir klar: Die fünf Jahre dieses Spiels sind nicht nur fünf Jahre auf dem Kalender, sondern fünf Jahre, in die die Spieler ihr Herzblut und ihre Leidenschaft gesteckt haben.

Nur wenige Tage vor der Party war „Kräfte der Natur“ gerade erst erschienen – als neueste Saison bringt sie weiterhin innovative Spielmechaniken mit sich. Dies ist ein Spiegelbild der fünfjährigen Entwicklung von „Golden Shovel Battle“: Obwohl das Spiel bereits an der Spitze seines Genres steht, hat es sich nicht in den branchenüblichen Status quo zurückgezogen,Das Spielprinzip der Saisons wird ständig weiterentwickelt und erneuert, Offline-Veranstaltungen reichen von Turnieren bis hin zu gemeinsam gestalteten Partys, und sogar die Ergebnisse der Spielergemeinschaft werden nach und nach von den Entwicklern aufgegriffen und zu einem Teil des offiziellen Inhalts ausgebaut.

Der Übergang eines ausgereiften Produkts in den stabilen Betriebsmodus ist in der Branche der übliche Weg, doch „Jin Chuan Chuan“ ist bewusst davon abgewichen. In den letzten fünf Jahren hat es sich in den drei Bereichen Spielmechanik, Spieler-Ökosystem und IP-Wert kontinuierlich weiterentwickelt, was mich neugierig macht: Wie schafft es das Spiel, sich immer wieder selbst zu übertreffen und jedes Update zu einem Grund für die Spieler zu machen, erneut „durchzustarten“?

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Was bei „Chan Chan“ unverändert bleibt, ist, dass es sich ständig verändert

5 Jahre, 14 reguläre Spielzeiten, etwa alle vier Monate ein großes Update.

Wenn man all diese Saisons nebeneinanderstellt, erkennt man einen sehr deutlichen Verlauf: „Golden Shovel“ hat „Auto Chess“ nie als ein bereits festgelegtes Spielkonzept verstanden.

Von den frühen „Licht-Ausrüstungsgegenständen“ und „Hex-Verstärkungen“ bis hin zu späteren Elementen wie „Zufallsereignissen“, „Zufallszauberstäben“ und „Heldenfreischaltungen“ – viele dieser Konzepte waren für die damalige Zeit ziemlich gewagt. Einige davon haben sich letztendlich als dauerhafte Mechaniken etabliert, andere sind mit Ende der Saison von der Bildfläche verschwunden, doch allen gemeinsam ist, dass sie ständig versucht haben, die Entscheidungsfindung der Spieler zu verändern.

Wichtiger als die Frage, „wie viel bei ‚Golden Shovel‘ geändert wurde“, ist jedoch, wie das Spiel mit diesen Änderungen umgeht. Gutes Design geht nicht verloren, sondern wird zum Ausgangspunkt für die nächste Innovation; bewährte Lösungen dienen wiederum als Grundlage für die nächsten Anpassungen.

Dies zeigt sich besonders deutlich in der aktuellen „Kräfte der Natur“-Saison. Diese Saison ist kein aus dem Nichts entstandenes neues Spielkonzept, sondern baut auf den bisherigen Erfahrungen auf und entwickelt diese weiter.

So gab es beispielsweise bereits in der vergangenen „Magical Brawl“-Saison das Mechanik der zufälligen Zauberstäbe. In „Kräfte der Natur“ wurden diese Erfahrungen aus dem Design erneut aufgegriffen und weiter in das Spielsystem der Naturgeister der neuen Saison integriert.Im Spiel gibt es mehr als 200 verschiedene „Naturgeister“, die sieben große Effektkategorien abdecken. Sie stehen in enger Wechselwirkung mit den Bindungen auf dem Spielfeld und bieten so noch mehr Möglichkeiten für dramatische Comebacks.

Das ist tatsächlich eine sehr interessante Entwicklung. Wenn es nur um Innovation ginge, gäbe es keinen Grund, einen bereits abgeschafften Mechanismus wieder einzuführen. Doch bei „Golden Shovel“ ist Innovation kein Selbstzweck, sondern es wird anhand des Feedbacks der Spieler neu bewertet, was beibehalten, was angepasst und was erneut ausprobiert werden sollte, sodass die Erfahrungen aus der Vergangenheit kontinuierlich in die nächste Designphase einfließen.

Veränderungen dienen dazu, bessere Spielmöglichkeiten zu finden. Was jedoch unverändert bleibt, ist das ständige Streben nach einem noch besseren Spielerlebnis.

Unter dem Motto „Kräfte der Natur“ wurde in dieser Saison erstmals die große Synergie „Junglemonster der Kluft“ eingeführt, bei der die klassischen Junglemonster aus der Kluft der Beschwörer auf das Spielbrett gebracht wurden und eine riesige vertikale Synergie mit bis zu 10 Figuren bilden.Früher waren sie im Summoner’s Rift zu finden und ein vertrauter Bestandteil der Erinnerungen der Spieler. Heute können sie tatsächlich auf dem Spielfeld stehen und am Kampf teilnehmen.Hier geht es nicht einfach darum, ein IP-Element in das Spiel zu übertragen, sondern darum, vertrauten Inhalten durch die Regeln des Auto-Chess neues Leben einzuhauchen. Genau darin spiegelt sich die Innovationslogik wider, die „Golden Shovel“ seit fünf Jahren prägt: Der grundlegende Spielspaß bleibt unverändert, doch die Art und Weise, wie er zum Ausdruck kommt, verändert sich ständig.

Sogar die Grenze, „auf welchem Bildschirm man spielt“, wurde nun überwunden.Am 31. August erhielt „Golden Shovel Battle“ die Zulassungsnummer für die PC-Version; in Zukunft wird auch die plattformübergreifende Kompatibilität mit Mobilgeräten realisiert werden. Damit haben die Spieler einen weiteren Grund, „Golden Shovel Battle“ zu spielen: Sie können jederzeit und überall ihr Handy zücken und eine Partie starten oder sich vor den Computer setzen, um noch intensiver in das Spiel einzutauchen.

Das Einzige, was sich bei „Battle of the Golden Shovels“ nicht geändert hat, ist, dass es sich ständig verändert. Die wichtigste Triebkraft für Produktverbesserungen liegt seit jeher darin, die Grenzen des eigenen Spielprinzips kontinuierlich zu erweitern, und nicht darin, an der bestehenden Kultur festzuhalten. Und genau diese Sorgfalt beim Design sorgt dafür, dass man – egal in welcher Saison man sich befindet und welche Einstellung man hat – immer einen persönlichen Grund findet, ins Spiel einzusteigen.

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Vom Zuschauer zum Mitgestalter

Wenn Produktinnovationen die Frage beantworten, warum man weiter spielt, dann geht es bei der Spieler-Community eigentlich darum, warum man auch nach dem Spielen noch hier bleiben möchte. Die Antwort, die auf der Feier zum fünfjährigen Jubiläum gegeben wurde, ist anschaulicher als jede Statistik.

Die Besucher, die zum „Chunsun-Rasen“ im MixC Shenzhen Bay kamen, saßen nicht einfach nur da und schauten sich eine Veranstaltung an.Sie bringen ihre selbstgefertigten Schaufeln mit, suchen in der „Schaufel-Sammlungshalle“ nach bekannten Werken, lassen ihrer Kreativität im Bereich „Kreative Schaufeln“ freien Lauf und treffen sich im „Schaufel-Treff“, in der „Kronen-Eishütte“ sowieim „Haus der goldenen Schaufeln“ mit anderen Spielern treffen. Einige Spieler sind von weit her angereist, manche schlängeln sich mit ihren aufwendig gefertigten Schaufeln durch die Menge, andere sind zum ersten Mal bei einer solchen Offline-Veranstaltung dabei.

In den letzten fünf Jahren hat sich die Beziehung zwischen den Spielern und dem Spiel tatsächlich stark verändert. Am Anfang war die Verbindung der Spieler zu „Golden Shovel Battle“ ganz einfach: Das Spiel starten, das Spielfeld betreten, eine Partie beginnen. Doch fünf Jahre später hat dieser Vorgang des „Startens“ nun weitreichendere Auswirkungen.

Manche starten das Spiel im Livestream, weil sie den Satz „Goldene Schaufel, los geht’s!“ gehört haben; manche posten auf sozialen Plattformen, weil sie einen „Schaufel-Partner“ suchen; manche fangen an, ihre eigene Schaufel zu basteln, um an einem „Schaufel-Tausch“ teilzunehmen;und wieder andere haben anlässlich eines Jubiläums zum ersten Mal den Schritt vom Spielfeld auf dem Bildschirm hin zu einem realen Spielertreffen gewagt.

Das Spiel holt die Spieler aus der virtuellen Welt heraus, und durch die Offline-Erlebnisse werden sie Teil der „Chan-Chan“-Kultur. „Chan gegen Chan“ ist das anschaulichste Beispiel für diesen Wandel. Diese Aktion wurde ursprünglich nicht von den Verantwortlichen aus dem Nichts heraus konzipiert.

Im Jahr 2024 startete McDonald’s eine Aktion, bei der man gegen Vorlage einer beliebigen Schaufel im Restaurant kostenlos einen gegrillten Hähnchenschenkel-Burger erhalten konnte. Unter den Spielern, die mit den unterschiedlichsten Schaufeln in der Schlange standen, wurde eine besondere, selbstgebastelte goldene Schaufel unerwartet zum Hit.Das Unternehmen griff das bereits etablierte Verhalten der Spieler auf und verwandelte die „Schaufel“ – das markanteste Symbol des Spiels – in einen interaktiven Inhalt, der den Spielern wirklich gehörte. So entwickelte sich „Schaufel gegen Schaufel“ von einer spontanen Aktion der Spieler nach und nach zu einem der repräsentativsten Spielelemente der Offline-Veranstaltungen von „Goldene Schaufel“.

Zum fünfjährigen Jubiläum wurde das Projekt noch einmal weiterentwickelt. Einige Besucher brachten Perlen-Schaufeln mit, andere bastelten Schaufeln aus Muscheln, Pappe und Abfallmaterialien, und wieder andere trugen ein riesiges Kunstwerk herbei, das aus unzähligen kleinen goldenen Schaufeln zusammengesetzt war.Was ursprünglich nur ein Hobby und eine kreative Beschäftigung der Spieler war, gewann plötzlich, nachdem es in den realen Raum übertragen wurde, den Wert, gesehen, gelobt und gesammelt zu werden.

Durch die Einrichtung der „Schaufel-Sammlung“ sind diese Spieler-Kreationen nun nicht mehr nur ein interaktiver Teil des Veranstaltungstages. Die verschiedenen von Spielern angefertigten Schaufeln werden offiziell in Vitrinen ausgestellt: Manche sind so kunstvoll wie Kunstwerke, andere stecken voller persönlicher Erinnerungen, und wieder andere vereinen Spielcharaktere, städtische Sehenswürdigkeiten und eigene kreative Ideen in ihren Werken.

Auch ohne sich im Voraus ein Motiv vorzubereiten, können die Spieler ihre Schaufel vor Ort mit „Qisi Miaocan“ selbst bemalen. Nach Fertigstellung wird das Motiv eingescannt und an die Wand projiziert, sodass aus einem spontanen Kunstwerk ein Teil der Feierlichkeiten zum fünfjährigen Jubiläum wird.

Von „Ich habe eine Runde gespielt“ über „Ich habe eine Schaufel hergestellt“ bis hin zu „Meine Schaufel war beim 5-jährigen Jubiläum von ‚Golden Shovel‘ dabei“ – die Art und Weise, wie Spieler sich am Spiel beteiligen, erstreckt sich zunehmend über den Bildschirm hinaus.

Noch interessanter ist jedoch, dass diese Erlebnisse nicht auf die reale Welt beschränkt blieben.Die Spieler fotografieren die von ihnen selbst gefertigten Schaufeln und posten die Bilder auf sozialen Netzwerken, teilen Fotos von der Jubiläumsfeier, diskutieren darüber, welche Schaufel am kreativsten ist, und übernehmen Spielbegriffe wie „Goldene Schaufel starten“ oder „Schaufel-Kumpel“ in ihren alltäglichen Sprachgebrauch.

So entsteht nach und nach ein geschlossener Kreislauf: Der „Start“ im Spiel bringt die Spieler in die reale Welt; die Erfahrungen in der realen Welt werden wiederum zu Inhalten, die die Spieler gerne veröffentlichen und teilen; diese Inhalte gelangen zurück ins Internet und dienen als Einstieg für noch mehr Menschen, „Golden Shovel Battle“ kennenzulernen und daran teilzunehmen.

Ob es sich nun um McDonald’s „Schaufel gegen Schaufel“-Aktion handelt oder um Kooperationen im Alltag wie bei Haidilao und LeKe – im Grunde geht es immer darum, die den Spielern bereits vertraute Spielsprache und kulturelle Symbole an Orte zu bringen, an denen sie sich tatsächlich aufhalten.

Wenn man bei Haidilao Hotpot isst, kann man sagen: „Ich möchte eine Schaufel“, beim Training bei LeKe kann man ein Spiel starten, und wenn man eine besondere Schaufel sieht, möchte man sie fotografieren und auf sozialen Netzwerken teilen.

Das Spiel verlangt nicht, dass die Spieler ständig vor dem Spielbrett sitzen – es spielt sich auch außerhalb des Spielbretts ab. Dies ist eigentlich auch ein Zeichen dafür, dass die Spielergemeinschaft immer reifer wird: Die Spieler sind nicht mehr nur Empfänger von Spielinhalten, sondern werden zunehmend zu Vermittlern und Mitgestaltern der Spielkultur.

Diese Veränderung vollzieht sich auch im Turniersystem.In den letzten fünf Jahren haben sich die Turniere von „Golden Shovel Battle“ von den anfänglichen Wettbewerben, die sich um Streamer und Top-Spieler drehten, schrittweise um verschiedene Kategorien wie Turniere für alle, Hochschulwettbewerbe und Frauenturniere erweitert, wodurch mehr gewöhnliche Spieler die Möglichkeit erhielten, teilzunehmen und auf die Bühne zu treten. Letztendlich haben sich die Turniere von rein sportlichen Veranstaltungen zu einer Möglichkeit entwickelt, verschiedene Spielergruppen miteinander zu verbinden.

Beim JOC5 im Sommer 2024 gewann ein gewöhnlicher Student im dritten Studienjahr namens Qi Yuan, der sich zum ersten Mal für das Hauptturnier qualifiziert hatte, den Titel und ein Preisgeld von einer Million, was bewies, dass auch ganz normale Menschen tatsächlich die Chance haben, ganz oben zu stehen. Noch interessanter ist jedoch, dass der Titelgewinn nicht der Schwerpunkt dieser Geschichte ist.Mittlerweile hat er sich zu einem beliebten Streamer in der „Golden Shovel“-Community entwickelt und war als Gast beim All-Star-Wochenende zum fünfjährigen Jubiläum von „Nothing Is Off-Limits“ zu sehen – er hat sich von einem Spieler zu einem Content-Ersteller gewandelt, der kontinuierlich in der „Golden Shovel“-Community aktiv ist.

Aus dieser Perspektive betrachtet ist „Golden Shovel“ im E-Sport nicht nur das Ergebnis einer fünfjährigen Weiterentwicklung des Turniers, sondern auch ein Spiegelbild der stetig wachsenden Spieler-Community.Denn ob Turniere, Jubiläumsfeiern oder von Spielern selbst gestaltete „Schaufeln“ – letztendlich zielen sie alle auf dasselbe ab: mehr Menschen die Möglichkeit zu geben, von „Golden Shovel“-Spielern zu einem Teil der „Golden Shovel“-Kultur zu werden.

Vor fünf Jahren öffnete sich beim Starten des Spiels ein Spielbrett. Fünf Jahre später ist „Golden Shovel“ mehr als nur ein Spiel. Es kann ein Treffen im realen Leben sein, ein kreatives Projekt der Spieler, ein Code, den nur sie verstehen, oder auch ein Beitrag in den sozialen Medien.Spiel, reale Welt und soziale Medien – drei ursprünglich getrennte Bereiche, die durch die aktive Beteiligung der Spieler miteinander verbunden wurden.

Und genau das ist vielleicht die bemerkenswerteste Veränderung zum fünfjährigen Jubiläum: „Golden Shovel Battle“ liefert den Spielern nicht nur immer wieder einen Grund, das Spiel zu starten, sondern sorgt auch dafür, dass das, was nach jedem Start passiert, zum Grund für den nächsten Start wird.

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Das Herz der Verbundenheit

Um den IP-Wert eines Spiels zu bewerten, schaut man in der Regel darauf, wie viel neuen Inhalt die Entwickler jedes Jahr bereitstellen können. Das fünfte Jahr von „Golden Shovel Battle“ bietet jedoch ein etwas anderes Beispiel: Ein beträchtlicher Teil des Inhalts entstand zunächst aus der Spielergemeinschaft heraus und wurde dann von den Entwicklern aufgegriffen und weiter ausgebaut.

Am 26. Januar 2025 kam es in einem Live-Stream von Ke Jie zu einer Szene, mit der niemand gerechnet hatte. In der einen Sekunde sagte er noch ernst: „Ke Jie, niemals Kompromisse“, und in der nächsten Sekunde platzte es plötzlich aus ihm heraus: „Golden Shovel, start!“ und öffnete das Spiel, das er zuvor zur Vorbereitung auf einen Wettkampf deinstalliert hatte. Die Zuschauer im Livestream wussten zunächst nicht, wie sie darauf reagieren sollten. Da Ke Jies Stimmungsschwankung so extrem und abstrakt war, wurde der Satz „Golden Shovel, los geht’s!“ selbst zu einem berühmten Running Gag in seinem Livestream.Der offizielle Account von „Battle of the Golden Shovels“ stürmte noch am selben Abend in den Livestream, verschenkte zahlreiche „Carnival“-Geschenke und katapultierte sich damit an die Spitze der Rangliste, was diesem Running Gag einen noch legendäreren Charakter verlieh.

Tatsächlich reicht die Verbindung zwischen den offiziellen Stellen und Ke Jie noch weiter zurück als dieser Internet-Meme: Bereits bei der Online-Live-Veranstaltung zu „Fuxing“ im Januar 2022 war Ke Jie als Gast bei einem Showkampf dabei.Zwei Tage nach dieser Live-Übertragung, am 28. Januar, kehrte Ke Jie auf Veranlassung der offiziellen Organisatoren nach China zurück, um den „Fuxing“-Modus von „Golden Shovel“ live zu streamen. Auch beim „Golden Shovel“-Prominenten-Cup zum vierjährigen Jubiläum am 30. August desselben Jahres wurde Ke Jie zum Veranstaltungsort eingeladen.

Mittlerweile hat sich „Golden Shovel Start“ längst von Ke Jie selbst gelöst und ist zu einem der Werbeslogans des Spiels geworden.Bei der Feier zum fünfjährigen Jubiläum war dieser Slogan überall präsent: Ob nun der „Große Dämon“ Faker im Auftrag der Entwickler eine Rede hielt und seine Glückwünsche überbrachte oder ob Spieler bei Spielverabredungen und beim Fotografieren spontan diesen Slogan anstelle des „Auberginen“-Codes verwendeten – überall hörte man jemanden „Golden Shovel Start“ rufen. Und genau das sind Dinge, die sich mit Geld nicht kaufen lassen.Sie haben es einfach gut gemacht: Einen von Spielern erfundenen Witz haben sie, ohne ihn eigenmächtig zu dekonstruieren und ganz im Sinne der Vorlieben der Spieler, nahtlos in ihr eigenes Werbesystem integriert.

Wenn man in den sozialen Netzwerken stöbert, sieht man manchmal Beiträge, in denen nach einem „Schaufel-Partner“ gesucht wird. Genau wie „Jin Chuan Chuan Start“ handelt es sich dabei um einen von der Spielergemeinschaft selbst geprägten Spielbegriff, der dazu dient, einen Partner für das gemeinsame „Schaufeln“ zu finden. Da er gut zum Thema des Spiels passt und prägnant sowie effizient ist, wird er bis heute verwendet.Bei solchen Begriffen, die dauerhaft im Sprachgebrauch der Spieler verbleiben, entscheiden sich die offiziellen Stellen dafür, sie zu übernehmen und sogar noch formeller zu verwenden als die Spieler selbst.

Im Rahmen des Updates des Modus „Vom Himmel auserwählter Glücksstern“ im Februar 2026 wurde die Aktion „Kumpel gesucht – klingel an!“ eingeführt, die Spielern mithilfe von Sprachmatching dabei hilft, Gleichgesinnte zu finden. Das Motto lautet „„Zum Frühlingsfest nicht allein spielen“ und sogar die Belohnungen wurden mit Begriffen aus der Spielersprache benannt, wie zum Beispiel „Geschenkbox zur freien Auswahl eines Profils für Spielpartner“. Was das Gameplay betrifft, wurde außerdem ein neues Team-Ranglistensystem eingeführt, bei dem Teammitglieder nicht gegeneinander antreten und bei der Wertung die höchste Platzierung geteilt wird, sodass alle Teammitglieder Punkte sammeln können.

Im Rahmen der Zusammenarbeit mit Haidilao zum fünfjährigen Jubiläum erhält man, wenn man nach dem Betreten des Restaurants dem Kellner das Passwort „Ich möchte einen ‚Shuan Dazi‘“ sagt, eine Begleitfigur, sodass man auch alleine beim Hotpot-Essen nicht mehr einsam ist.Dass „Chan Dazi“ von den offiziellen Stellen in Spielaktionen, Spielmodi und Offline-Kooperationen integriert wurde und damit als Teil der Spielersprache „offiziell anerkannt“ wurde, ist an sich schon ein Statement der offiziellen Stellen zur Spieler-Kultur.

Wie bereits erwähnt, entstand die Aktion „Schaufel gegen Schaufel“ zunächst spontan, als Spieler ihre goldenen Schaufeln bei McDonald’s gegen Burger eintauschten. Zum fünfjährigen Jubiläum übernahm das Unternehmen diese Aktion dann offiziell.Im Mai dieses Jahres fand die erste Zusammenarbeit mit McDonald’s in einer Filiale auf dem Gelände der Tencent-Zentrale statt. Unter dem Motto „Schaufel gegen Unendlichkeit“ wurden im Restaurant Check-in-Stationen eingerichtet,es wurden beliebte Cosplayer wie „Tu Niang“ eingeladen, um mit den Spielern zu interagieren, es fanden Freundschaftsspiele statt, bei denen man je nach Ergebnis Essen eintauschen konnte, und wer eine selbstgebastelte Schaufel mitbrachte, hatte die Chance, diese gegen eine riesige goldene Schaufel oder einen Schaufel-Schlüsselanhänger samt Eis einzutauschen – was bei den Spielern großen Anklang fand.

Im August richtete Shenzhen anlässlich der Feierlichkeiten zum fünfjährigen Jubiläum eigens eine „MaiMai-Museum“-Filiale ein. Der Laden war mit Dekorationen zum Thema „Goldene Schaufel“ geschmückt und zeigte eine Auswahl der besten selbstgefertigten Schaufeln, die im Rahmen früherer „Schaufel-tausch“-Aktionen gesammelt worden waren. In Vitrinen wurden die Erinnerungen ausgestellt, die die Spieler gemeinsam mit ihren Schaufeln hinterlassen hatten.

Genau darin liegt die Bedeutung des „Aufgefangenwerdens“: Die Spieler erstellen spontan Inhalte für das Spiel, die Entwickler stellen den Spielern mit den besten Ressourcen eine größere Bühne zur Verfügung, und die Kreationen der Spieler werden von einem einmaligen Vergnügen zu einem Teil der Spielgeschichte. In diesem Moment gehört das IP nicht mehr nur den Entwicklern, sondern auch jedem, der jemals eine Schaufel hergestellt hat.

Daher ist die fünfjährige Entwicklung von „Battle of the Golden Shovels“ im Grunde auch eine Weiterentwicklung der Art und Weise, wie Spieler und Entwickler miteinander in Kontakt treten.

Anfangs bestand die Verbindung im Spielinhalt selbst: Die offiziellen Updates führten Events ein, an denen die Spieler teilnahmen und Inhalte konsumierten. Später kamen sprachliche und kulturelle Verbindungen hinzu: Die Spieler prägten Memes, die Entwickler griffen diese auf, und so wurden die Spieler von reinen Konsumenten zu Mitgestaltern.Schließlich kam die Verbindung durch Alltagssituationen und Aktivitäten hinzu: Das Spiel hat Einzug in den Alltag gehalten – beim Essen, beim Sport und auf dem Weg zur Arbeit. „Golden Shovel Battle“ hat sich von einem Spiel zu einem kulturellen Symbol gewandelt, und die Spieler können auch im Alltag Spaß daran haben, ohne das Spiel tatsächlich öffnen zu müssen.

Und jedes Update wird letztendlich zu einem Grund, warum die Spieler das Spiel erneut starten möchten. Die Frische, die durch neue Inhalte entsteht, das Zugehörigkeitsgefühl durch eine gemeinsame Sprache und der Anlass zur Teilnahme an Offline-Veranstaltungen – all dies zusammen sorgt für eine kontinuierliche Motivation der Spieler und ist fest in ihrem Alltag verankert.

Beliebte Memes aus Spielen, Spieler-Jargon und selbstgebastelte Spielfiguren sind kulturelle Werte, die die Spieler spontan für das IP geschaffen haben; sie sorgen dafür, dass die Spieler dem IP auch dann treu bleiben, wenn sie das Spiel nicht mehr spielen.Genau das ist auch der Grund, warum McDonald’s, Haidilao und LeKe bereit sind, anlässlich des fünfjährigen Jubiläums eine Kooperation einzugehen: Bei solchen Kooperationen geht es nicht mehr nur darum, Traffic gegen Publicity einzutauschen, sondern darum, das bereits gewachsene Zugehörigkeitsgefühl der Spieler zur IP zu nutzen.

Schlusswort

Wenn man auf die Feier zum fünfjährigen Jubiläum zurückblickt, sieht man, dass das Spiel weiterhin aktualisiert wird und es auch in Zukunft unzählige neue Saisons und Inhalte geben wird. Es kommen immer noch neue Spieler hinzu, und die Art und Weise, wie sie sich beteiligen, verändert sich ständig, doch sie sind stets präsent. Die von ihnen geschaffenen Memes, Witze und Geheimcodes werden von den Entwicklern immer wieder aufgegriffen, wodurch das Ökosystem Schritt für Schritt erweitert wird.

Für ein etabliertes Produkt, das sich bereits fest auf dem Markt etabliert hat, besteht die eigentliche Herausforderung darin, Gründe zu schaffen, warum die Spieler das Spiel wieder öffnen möchten. „Golden Shovel Battle“ hat sich dafür entschieden, ständig neue Grenzen zu überschreiten, indem es Produktverbesserungen in echte Erlebnisse verwandelt, an deren Gestaltung die Spieler mitwirken können, und die Ergebnisse dieser Neuerungen in einen Funken verwandelt, der gemeinsam von den Entwicklern und den Spielern entfacht wird.

Dass sich der Satz „Goldene Schaufel, los geht’s!“ von einem emotionalen Ausbruch im Livestream zu einem offiziellen Festmotto entwickelt hat, fasst die Beziehung zwischen diesem Spiel und seinen Spielern am treffendsten zusammen.

Fünf Jahre sind eine lange Zeit. Das Bemerkenswerte daran ist nicht, dass „Golden Shovel“ nach wie vor an der Spitze steht, sondern dass die Spieler auch nach fünf Jahren noch immer bereit sind, zu sagen: „Golden Shovel, los geht’s!“