Erste Gameplay-Aufnahmen von „Return to Tang“ wurden veröffentlicht, doch viele haben vergessen, dass NetEase noch einen Trumpf im Ärmel hat

Am 7. Juni veröffentlichte NetEase ein 19-minütiges Gameplay-Video zu seinem 3A-Einzelspieler-Spiel „Return to Tang“ mit dem Titel „Xin“.

Dies ist nach dem gestrigen Story-PV „Keine Preisreduktion“ auf dem Summer Game Festival bereits das zweite bedeutende Material, das das Spiel innerhalb von 24 Stunden veröffentlicht hat. Wenn man den dreiminütigen Story-PV auf dem SGF als eine Art „jährlichen Lagebericht“ betrachtet, der zeigt, dass das Projekt noch lebt und die Ausrichtung unverändert ist.dann ist dieses 19-minütige Gameplay-Video eine echte Zwischenprüfung: Es gibt keinen Schnitt, der Schwächen verbergen könnte, und keinen Off-Kommentar, der die Emotionen anheizt – nur ein fast durchgehend in einer einzigen Einstellung gedrehter Ausschnitt aus dem Gameplay, der beweisen soll, ob es sich wirklich lohnt, darauf zu warten.

Bis jetzt hat das Video auf Bilibili über 2,6 Millionen Aufrufe, 64.000 Likes und eine Spitzenzahl von fast 20.000 Zuschauern erreicht.

Ein Blick auf die Kommentare der Spieler zeigt, dass sich das Interesse vor allem auf drei Aspekte konzentriert: Erreicht das Spiel eine Grafikqualität auf AAA-Niveau? Wie tiefgehend ist das Kampfsystem und wie gut ist die Inszenierung? Und wie präzise sind die Charaktermodelle und die Details der Umgebung?Diese Diskussionen sind natürlich berechtigt: Die von UE5 gerenderten Licht- und Schatteneffekte in der Wüste, das Kampfsystem mit leichten und schweren Angriffen sowie Paraden und Ausweichmanövern, die je nach Haltung unterschiedlichen Finishing-Animationen sowie die je nach Position des Gegners variierenden Assassinen-Manöver – all dies sind tatsächlich Maßstäbe, die einen direkten Vergleich mit Top-Titeln zulassen.

Es gibt jedoch einen noch wichtigeren Aspekt, der in den meisten Diskussionen fast völlig außer Acht gelassen wird: Die groß angelegte Erzählung über Heimat- und Vaterlandsgefühle ist möglicherweise erst der eigentliche Trumpf von „Rückkehr nach Tang“.

Lassen Sie uns zunächst kurz einen Überblick darüber geben, welche Höhepunkte in diesen 19 Minuten zu sehen waren. Diese Live-Demo umfasst vier Hauptelemente: Story-Sequenzen, heimliche Attentate, direkte Kämpfe und Verfolgungsjagden mit Parkour-Elementen.

Gleich zu Beginn des Videos wird der Spieler durch ein Gespräch zwischen den beiden Figuren schnell in die Handlung hineingezogen; anschließend werden einige Gegenstände in Nahaufnahme gezeigt, und die Darstellung verschiedener Details verdeutlicht umgehend die hohe Bildqualität.

Danach folgt ein Mehrkampf mit Kombinationen aus leichten und schweren Angriffen, Paraden, Ausweichmanövern undQTE-Exekutionen – all das gehört fast schon zum Standard, doch es gibt dennoch einige erwähnenswerte Highlights, wie zum Beispiel das koordinierte Vorgehen der KI-Teamkameraden, die physikalisch realistischen Kollisionen, bei denen ein Gegner nach dem Ausweichen gegen einen anderen geschleudert wird, sowie die Abwehreffekte, mit denen Gegner die Angriffe des Protagonisten parieren.

Einschließlich eines späteren Gruppenkampfs gab es ein Detail, bei dem ein Schlag den Körper des Gegners traf und durch eine Wischbewegung nach rechts der nächste Angriff abgewehrt wurde; es gab sogar eine Interaktion mit der Umgebung, bei der das Gesicht des Gegners auf die Tischplatte gedrückt wurde und der Tisch mit einem Knopfdruck „aufgeräumt“ wurde. Je nach Gegnertyp, Position und Gelände waren die ausgelösten Körperinteraktionen und Tötungsanimationen nahezu alle unterschiedlich.Man könnte zwar sagen, dass diese Mechaniken nicht unbedingt innovativ sind, doch „Return to Tang“ hat auf der Ebene der Inszenierung offensichtlich große Akzente gesetzt.

Es handelt sich um einen typischen „spektakulären Kampf“, bei dem der Ausgang nicht von den Werten abhängt, sondern von der nahtlosen Abfolge der Animationen, der Kameraführung und der flüssigen Bewegungsabläufe.

Der Anteil der Attentatsszenen und der offenen Kämpfe ist fast gleich groß. Ich möchte einige Punkte hervorheben, die mich besonders beeindruckt haben, zum Beispiel, wenn der Protagonist kurz davor ist, entdeckt zu werden, und ein Gefährte schnell heranstürmt, um ihn zu töten – dieses Design ist ziemlich einzigartig.

Ein weiteres Beispiel: Der Protagonist steht erneut kurz davor, entdeckt zu werden, rollt sich zur Seite ins Gebüsch, tötet den vorauskundschafenden Gegner dann „von vorne aus dem Hinterhalt“ und entschärft so die Krise. Durch gutes Timing lassen sich Gegner mit schweren Gegenständen in der Umgebung töten; die Leichen der Gegner lösen hohe Alarmbereitschaft aus – es ist wirklich an alles gedacht.

In der abschließenden Parkour-Verfolgungsjagd sind die Spielersteuerung, die Kameraführung und die Übergänge zwischen den Animationen natürlich und flüssig – das erinnert ein wenig an Kratos’ waghalsige Flucht in „God of War: Ragnarök“.

Insgesamt hat „Return to Tang“ die Qualität des Produkts auf ein so hohes Niveau gehoben, dass manche Spieler sogar sagen: „Es ist so gut, dass man fast daran zweifelt, ob es echt ist.“ Im Vergleich zu dem Produkt, über das vor einem Jahr noch allgemein gespottet wurde – man fragte sich, ob das Projekt überhaupt noch existiere –, ist diese Präsentation zweifellos ein überzeugender Beweis für das Gegenteil.

Da stellt sich die Frage: Wenn „Return to Tang“ lediglich eine Neuauflage der bereits auf dem Markt vorhandenen 3A-Action-Adventure-Formel mit UE5 ist, warum sollten Spieler dann bereit sein, zusätzlich zu den neuen Teilen von „Assassin’s Creed“, „God of War“ und „Tomb Raider“ noch einmal Geld dafür auszugeben?

Die Antwort kann nur in seinem zentralen narrativen Fundament liegen – einem Gefühl der Verbundenheit mit dem Vaterland, das nur chinesische Entwickler schaffen können und das nur chinesische Spieler wirklich nachvollziehen können.

Die Handlung von „Rückkehr nach Tang“ spielt im Jahr 848 n. Chr. im Hexi-Korridor nach dem An-Shi-Aufstand – nachdem Shazhou mehr als sechzig Jahre lang unter fremder Herrschaft gestanden hatte, eroberten lokale Freiheitskämpfer das verlorene Gebiet zurück, und zehn Botengruppen machten sich auf den Weg nach Osten, um die frohe Botschaft nach Chang’an zu überbringen.Der Spieler schlüpft in die Rolle eines dieser namenlosen Boten, der mit seinem kleinen Sohn eine 3.000-Li-lange Reise durch unwegsames Gelände antritt, um einen Brief, der über das Schicksal seines Landes entscheidet, ins Herz der Tang-Dynastie, nach Chang’an, zu überbringen.

Die offizielle Beschreibung des Spiels im Ausland lautet: „Wenn die Geschichte vergisst, bleiben die Krieger in Erinnerung. Die Welt hat schon zu viele Geschichten über Könige, Fürsten und Generäle gehört – und ‚Rückkehr zur Tang-Dynastie‘ ist eine Hymne an die namenlosen Helden.“

Das unterscheidet sich von der Handlungslogik aller derzeit auf dem Markt erhältlichen chinesischen 3A-Spiele. Es geht nicht darum, „stärker zu werden“, nicht darum, „die Welt zu retten“, und nicht einmal darum, „Rache zu nehmen“. Der zentrale Antrieb lautet: „Ich muss diesen Brief nach Chang’an zurückbringen.“

Das ist Heimat- und Vaterlandsgefühl. Es handelt sich dabei nicht um „Patriotismus“ auf der Ebene von Parolen, sondern um „Opferbereitschaft“ auf der Ebene der Erzählstruktur. Ein konkreter Mensch tut für eine Gruppe konkreter Menschen etwas Konkretes und verschwindet dann in den Nischen der Geschichte.

Das ist natürlich keine bloße Vermutung meinerseits, sondern man konnte in den letzten Jahren beobachten, dass NetEase eine Vorliebe für Geschichten mit nationalem und familiärem Bezug hat – „Yan Yun Shiliu Sheng“ ist dafür das beste Beispiel.

In den letzten zwei Jahren hat „Yan Yun“ dank „Hanfsack“ und „der Schlacht an der Zhongdu-Brücke“ immer wieder für Aufsehen gesorgt. Wenn man sich diese Erzählungen, die aus der Perspektive des Volkes geschrieben sind, genauer ansieht, stellt man fest, dass sie im Kern mit „Rückkehr zur Tang-Dynastie“ verwandt sind:kleine Figuren in der großen Geschichte, Menschen, die etwas tun, obwohl sie wissen, dass es aussichtslos ist, und Unbekannte, die mit ihrem Leben die Weitergabe der Zivilisation vollenden.

Dies ist kein narratives System, das sich durch die Auslagerung der Grafik oder mithilfe der UE5-Engine schnell aufbauen lässt – es erfordert vom Produktionsteam bereits in der Konzeptionsphase eine klare Haltung zur Geschichte und die Fähigkeit zu beurteilen, „wer es verdient, in das Spiel aufgenommen zu werden“. Dies sind die narrativen Grundkompetenzen, die NetEase Leihuo im Laufe des langfristigen Betriebs immer wieder verfeinert hat – etwas, das kein Konkurrenzprodukt in kurzer Zeit nachahmen kann.

Eine weitere wichtige Feststellung ist: Unter den derzeit in China angekündigten oder bereits veröffentlichten AAA-Einzelspieler-Titeln gibt es kaum einen, bei dem „Heimat- und Nationalgefühl“ im Mittelpunkt steht.

Im Mittelpunkt von „Der schwarze Affe“ steht der Kampf des Einzelnen gegen das Schicksal, „Klinge der Schatten: Null“ ist die ultimative Wuxia-Romanze und „Die Welle der Vernichtung“ ist ein postapokalyptischer Western-Fantasy-Roman.

Natürlich will ich damit nicht sagen, dass das eine besser ist als das andere – schließlich haben diese Produkte jeweils ihre eigene narrative Logik und ihren eigenen kulturellen Hintergrund –, aber das Thema „Heimat und Vaterland“ kommt im heimischen AAA-Segment so gut wie gar nicht vor.

Dies verschafft „Return to Tang“ eine äußerst klare Differenzierung: Sofern ein gewisses Niveau bei der Grafik und den Kämpfen gewährleistet ist, muss das Spiel lediglich eine ausreichend solide narrative Grundlage schaffen, um in einem Marktsegment, in dem es kaum direkte Konkurrenten gibt, das Sagen zu haben.

Um ehrlich zu sein, reicht eine 19-minütige Live-Demo nicht aus, um die endgültige Qualität eines Spiels zu beurteilen – schließlich hat sie doch einen etwas aufgesetzten „Technik-Show“-Charakter. Aber dieses Video hat zumindest eines richtig gemacht: Es lässt die Spieler daran glauben, dass es NetEase diesmal vielleicht ernst meint.Was die heimische 3A-Branche heute betrifft, so mangelt es weder an Technik noch an Kapital noch am Markt – was fehlt, ist eine zentrale Erzählung, die den Spielern für immer in Erinnerung bleibt.

So wie es derzeit aussieht, könnte der „Brief“, den „Rückkehr in die Tang-Dynastie“ in der Hand hält, tatsächlich sein wahrer Trumpf sein.