6월 15일, 프랑스 매체 Gamekult는 감사 보고서를 인용해 『라이프 이즈 스트레인지』 시리즈를 개발한 프랑스 스튜디오 Don't Nod의 현금 보유고가 올해 11월 이전에 바닥날 가능성이 있으며, 최대 주주인 텐센트가 추가 자금 투입을 명확히 거부했다고 보도했다.
현금 사정이 급박해졌으나, 자구책 중 어느 것도 실행에 옮겨지지 않았다
프랑스 상법 규정에 따라 제출된 특별 감사 경보 보고서에 따르면, 2026년 4월 7일 기준 Don't Nod의 현금 잔고는 약 880만 유로였으나, 경영진의 자체 전망에 따르면 새로운 자금 조달이 없을 경우 회사는 11월에 자금이 고갈될 것으로 보인다.더 심각한 문제는 텐센트가 최근 증자 계획에 참여하는 것을 거부했을 뿐만 아니라, 공동 개발 계약을 통해 현재 프로젝트에 자금을 지원하는 것도 꺼리고 있다는 점이다.
기묘한 인생
Don't Nod 경영진은 여러 가지 자구책을 제시했다. 코드명 "P14" 프로젝트에 대한 외부 자금 조달을 확보하고 예산을 축소하며, 출시 시기를 2027년으로 앞당기고, 상업적 잠재력이 더 높은 프로젝트에 자원을 집중하는 한편, "개발 위탁" 계약과 외부 IP 협력을 통해 단기 수익을 모색하기로 했다.
그러나 감사 기관은 5월 25일 현재, 앞서 언급된 방안 중 단 하나도 실행되지 않았다고 지적했다. 6월 17일 열리는 주주총회는 스튜디오의 운명을 결정짓는 중요한 분수령이 될 것이다.
잇따른 사업 실패로 인내심이 바닥났다
Don't Nod의 어려움은 갑작스럽게 찾아온 것이 아니다. 2008년에 설립된 이 프랑스 스튜디오는 《라이프 이즈 스트레인지》 시리즈를 통해 입지를 다졌으며, 텐센트는 2021년과 2023년에 두 차례에 걸쳐 총 6,500만 유로를 투자해 지분 41.9%를 확보하며 최대 주주가 되었다.하지만 최근 2년 동안 이 스튜디오는 “평가는 좋지만 흥행은 부진한” 수렁에 빠져들었다.
2023년 10월 출시된 암벽 등반 게임 《Jusant》는 메타크리틱 평점 85점을 기록했으나, 판매량은 기대치를 훨씬 밑돌았다. 2024년 2월 출시된 액션 RPG 《드라이버: 뉴 에덴의 유령》은 스팀 예상 판매량이 23만 5천 장에 그치며, 마찬가지로 상업적 실패를 기록했다.
두 게임으로 인해 총 2,400만 유로의 자산 감손이 발생했다. 2025년 2월에 출시된 《잃어버린 기록: 꽃피움과 분노》는 언론의 호평을 받았지만, 1,300만 유로가 넘는 손실을 기록했다.최신작 《Aphelion》 역시 반응이 미지근했다. 이로 인해 회사의 2024년 상반기 순손실은 4,237만 유로에 달했으며, 주가는 2024년 1월 이후 88%나 급락했다.
Don't Nod에게 있어 현재 유일한 탈출구는 자금이 바닥나기 전에 새로운 퍼블리셔나 투자처를 찾는 것이다. 그러나 업계 전반에 걸쳐 긴축 기조가 이어지고 퍼블리셔들이 신규 프로젝트에 극도로 신중한 태도를 보이는 상황에서, 한때 ‘스토리 중심’으로 입지를 다졌던 이 프랑스 스튜디오는 창립 이래 가장 심각한 생존 위기에 직면해 있다.
몬트리올의 꿈도 함께 막을 내렸다
Don't Nod의 위기는 결코 드문 사례가 아니다.올해는 텐센트 산하의 티엔메이 몬트리올 스튜디오도 폐쇄 소식이 전해졌다. 이 스튜디오는 2021년에 설립되었으며, 전 유비소프트의 에이스 크리에이티브 디렉터인 아슈라프 이스마일(《어쌔신 크리드: 블랙 플래그》, 《오리진》, 《발할라》를 주도한 바 있음)이 이끌고, "3A급 오픈 월드 멀티플랫폼 게임" 개발을 목표로 삼고 있었다.
그러나 지난 5년 동안 이 스튜디오는 《포켓몬 대집결》, 《콜 오브 듀티: 모바일》 등 기존 프로젝트의 보조 작업에 참여하는 것 외에는 단 한 편의 오리지널 작품도 내놓지 못했다. 한 직원은 링크드인에 “이 날이 올 것을 이미 예견하고 있었지만, 현실은 여전히 받아들이기 어렵다”고 적었다.
넷이즈 역시 규모를 축소하고 있으며, 미국과 캐나다에 위치한 여러 해외 스튜디오를 폐쇄했다.
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