Im Gespräch mit „League of Legends“: Mit „Klassikern“ die Jugend der Spieler zurückbringen

Nostalgie ist seit einigen Jahren ein beständiges Thema in der Spielebranche.

Im Großen und Ganzen neigen Menschen dazu, in Nostalgie zu schwelgen, und durch den Filter der Erinnerung erscheinen die Spielzeiten, die von schönen Gefühlen wie Freude und Entspannung geprägt waren, umso kostbarer.

Wenn also Remakes alter Spiele oder Nostalgie-Server für Online-Spiele erscheinen und den Spielern Erinnerungen an ihre Jugend wecken, können die Hersteller damit sowohl einen guten Ruf als auch wirtschaftliche Erfolge erzielen.

So gesehen ist Nostalgie gewissermaßen eine Win-Win-Situation für Hersteller und Spieler.

Das setzt natürlich voraus, dass die Hersteller nicht auf Nostalgie-Marketing setzen. Gute Nostalgie sollte es den Spielern ermöglichen, diese glücklichen Zeiten wirklich wieder zu erleben und dieser Freude zudem neue Begeisterung hinzuzufügen.

Vor kurzem, am 12. Juli, hat Riot Games beim „League of Legends“-Mid-Season Invitational 2026 im Rahmen eines Showmatches den klassischen Modus vorgestellt und damit angekündigt, dass eine Art „Retro-Server“ bald in die Kluft zurückkehren wird.

Ehrlich gesagt: Als ich die Schlucht mit den alten Texturen, den Skorpion, der mit nur 33 Qs einen Gegner sofort ausschalten kann, und die abstrakten Konzeptzeichnungen von Amumu sah – eigentlich hätte das ein Anblick sein müssen, der einem alten Spieler Tränen in die Augen treibt –,doch ich musste aus unerklärlichen Gründen an die mittlerweile selten gewordenen, patinierten alten Internetcafés denken – und an eine Gruppe von Menschen, deren Gesichter mir heute längst nur noch verschwommen in Erinnerung sind.

Das ist ein sehr seltsames Gefühl, als würde man sein früheres Ich sehen und plötzlich erkennen, dass das schon zehn Jahre her ist.

Bei dem Showmatch unterschied sich diese Schlucht, die mir einst so vertraut war, jedoch ein wenig von meinen Erinnerungen – zum Beispiel durch die visuell überarbeiteten Schneemänner und Plätzchen.

Das zeigt, dass Riot „League of Legends“ nicht einfach gewaltsam auf eine bestimmte Version zurückgesetzt hat – der offiziell angekündigte „Klassik-Modus“, der am 30. Juli eingeführt werden soll, enthält noch zahlreiche neue Designelemente.

Tatsächlich war ich an einem Tag im Juni auf Einladung von „League of Legends“ vor Ort, um an einer Medien-Testversion des Klassik-Modus teilzunehmen und mich mit dem Projektteam zu unterhalten.

Im Testspiel habe ich mit dem „Dampfroboter“ die Rolle des „Reiskocher-Roboters“ übernommen. Obwohl ich nur wenige Gegner treffen konnte, habe ich dank des wieder eingeführten Gegenstands „Befehlsflagge“ dennoch die Oberhand über „Blitz und Donner“ behalten.

Erfahrene Spieler dürften diesen Gegenstand sehr gut kennen. Er dient dazu, einen Sportwagen zu verstärken und ihn in eine „Plus“-Version zu verwandeln. Obwohl der Buff des Großen Drachen damals keine verstärkende Wirkung auf die Lane hatte, wurde dieses Design im Nostalgie-Server beibehalten. Wenn man beide Effekte kombiniert, wird der Sportwagen zu einem regelrechten Geschwindigkeitsmonster.

Turmzerstörung über die Sichtweite hinaus

Ehrlich gesagt ist es genau diese chemische Reaktion zwischen den alten Elementen und den modernen Mechaniken, die dafür sorgt, dass sich der Klassiker-Modus nicht wie reine Archäologie anfühlt. Der aktuelle Klassiker-Modus von „League of Legends“ strahlt überall diese Mischung aus Altem und Neuem aus.

Heute ist der „Klassik“-Modus von „League of Legends“ offiziell gestartet. Anhand meiner bisherigen persönlichen Erfahrungen habe ich nun ein wenig besser verstanden, wie Riot Games mit zwei Ansätzen gleichzeitig arbeitet: Einerseits wird das Gefühl der „Vergangenheit“ wiederbelebt, andererseits wird fest an der „modernen“ Spielerfahrung festgehalten.

01

Die „Vergangenheit“ wiederaufleben lassen

Um das Gefühl der Vergangenheit wieder aufleben zu lassen, muss man natürlich zunächst bei den visuellen Erinnerungen ansetzen.

Seit dem Start von „League of Legends“ hat nicht nur die grafische Gestaltung der Hunderte von Helden selbst, sondern auch die Client-Software zahlreiche Weiterentwicklungen durchlaufen. Daher ist die Wiederherstellung der visuellen Darstellung der erste Schritt, um im klassischen Modus von „League of Legends“ die „Vergangenheit“ wieder aufleben zu lassen.

Die vertraute alte Benutzeroberfläche, die klassischen Heldenporträts und die lange vermisste Ausrüstungsleiste – der klassische Modus wurde im Wesentlichen originalgetreu nachgebildet.

Außerdem: Als ich die Benutzeroberfläche erneut öffnete, sah ich den alten Ablauf von vor 17 Jahren – man muss vor dem Einreihen in die Warteschlange erst manuell die Runenseiten und die Talentseiten der alten Version zusammenstellen, dazu noch rote, gelbe und blaue Runen, große Essenzen, „Kriegsbegeisterung“, „Stürmischer Reiter“ und„Befehl des Donnerfürsten“ sowie 21/0/9 – ehrlich gesagt, da kann ich nur sagen: „Es ist wieder da, alles ist wieder da!“

Auch bei der Karte wurde gründlich archäologische Recherche betrieben: Die Topografie und die Monster der frühen Canyon-Phase wurden originalgetreu nachgebildet, darunter Baron Nashor, der eher einem Fadenwurm als einem Drachen ähnelt, kleine Drachen, die nur dem gesamten Team Ressourcen bringen, aber keinen Drachen-Buff, sowie das Trio aus rotem und blauem Buff.

Der Klassiker-Modus bildet eine Version nach, deren Zeitachse im Wesentlichen zwischen S3 und S4 liegt. Das Projektteam teilte mir mit: „Die Version der S3-Weltmeisterschaft erhielt die meisten Stimmen der Spieler und wird als diejenige angesehen, die diese glorreiche Ära am besten repräsentiert; im Klassik-Modus kann man dann tatsächlich hauptsächlich die Version der S3-Weltmeisterschaft spielen, ergänzt durch Versionen bis hin zur ersten Saison von S4.“

Warum gerade dieser Bereich?

Das Projektteam erklärte, dass Riot Games intern die Zeit von S1 bis S4 insgesamt als „eine Ära“ definiere, da vor und nach diesem Zeitraum ein Generationswechsel der Hex-Engine stattfand und die Karten sowie die Grafik erst danach in eine modernere Phase übergingen. Die Wahl dieses Zeitraums beruht somit sowohl auf der internen Definition der „klassischen Ära“ als auch auf weltweiten Spielerbefragungen.

Auch ich bin erst mit dem S3-Finale auf das Spiel gekommen. In gewisser Weise war dieses Jahr auch das Gründungsjahr, in dem „League of Legends“ die weltweite E-Sport-Begeisterung entfachte. Faker, UZI und Wuwukai – diese Namen, die später zu festen Begriffen wurden, wurden damals zum ersten Mal einem breiten Publikum bekannt.

Was die Helden angeht, so werden tatsächlich viele von ihnen nicht zusammen mit dem klassischen Modus veröffentlicht. Das Projektteam räumt ein, dass Helden mit besonders schwer zu überarbeitenden Fähigkeiten erst später nach und nach wieder eingeführt werden können. Wenn man das bedenkt, dürften auch besonders mit Spannung erwartete Charaktere aus den Anfängen von „League of Legends“ wie der alte Gunner, die alte Sword Maiden und die alte Blade Maiden eines Tages wieder in der Kluft auftauchen.

Ich habe außerdem erfahren, dass der Klassik-Modus dieses Mal vom globalen Studio von Riot in Sydney geleitet wird, wobei dieses Team „nicht komplett neu gegründet wurde“. Um diesen Modus, der bei den Spielern so viele Erinnerungen weckt, gut umzusetzen, haben sie viele ehemalige Designer, die in den Saisons 2 und 3 das Unternehmen verlassen hatten, wieder hinzugezogen,darunter auch einen, der damals genau für diese Version verantwortlich war und nun zurückgekehrt ist, um die Leitung für Hextech und das Gesamtdesign zu übernehmen.

Die ursprüngliche Form des Klassik-Modus war eigentlich eine Demo, die Riot Games im Rahmen eines internen „Hackathons“ selbst entwickelt hatte. Man sagt, dass die langjährigen Mitarbeiter besonders viel Spaß dabei hatten, weshalb sich daraus nach und nach das heutige vollständige Modell entwickelt hat.

Was die Wiedergabe der „Moderne“ betrifft, die sich in der „Vergangenheit“ vermischt,wie zum Beispiel den von mir zuvor erwähnten „Great Dragon“-Buff, der die Lane-Präsenz verstärkt: Das Projektteam gab an, dass sie zuvor einige Versionen getestet hätten und es tatsächlich Spieler gebe, die sich ein „authentischeres“ Nostalgie-Erlebnis wünschten, doch die Mehrheit der Spieler sei der Meinung, dass ein zu authentisches Erlebnis für moderne Spieler einen zu hohen Zeitaufwand bedeute.

Tatsächlich war das Spieltempo von „League of Legends“ damals langsamer: Die Respawn-Zeiten für Minions und Wildmonster waren länger als heute, und es gab keine Kartenressourcen wie den „Vorreiter“, die das Tempo beschleunigten. Eine Partie konnte vierzig bis fünfzig Minuten oder sogar über eine Stunde dauern, und Riot war der Ansicht, dass dies den Spielgewohnheiten moderner Spieler entspreche.

Und genau das führt uns zu dem, was ich als „Modernität“ des klassischen Modus von „League of Legends“ bezeichnet habe.

02

Anknüpfung an die „Gegenwart“

Wenn Nostalgie den emotionalen Hintergrund eines Produkts oder eines Spielkonzepts bestimmt, dann ist für die Hersteller eine entscheidende Frage, wie sie dafür sorgen können, dass es nicht „aus der Mode kommt“. Denn erst das entscheidet wirklich darüber, ob ein Produkt oder ein Spielkonzept mehr ist als nur „Nostalgie“.

Der klassische Modus von „League of Legends“ unterscheidet sich von „musealen“ Nostalgie-Inhalten vor allem dadurch, dass er seine Modernität bewahrt hat.

Nostalgie ist nicht gleichbedeutend mit Leiden – das ist Riot Games sehr wohl bewusst.

Das frühere Runensystem beispielsweise enthielt zwar meiner Meinung nach zwar gewisse Elemente einer Strategie außerhalb des Spiels, war jedoch nicht tiefgründig genug. Außerdem erforderte es den Kauf mit Spielwährung und das Freischalten von Plätzen mit steigender Stufe – ein Design, das für jene Zeit tatsächlich veraltet war.

Damals war das für neue Spieler eine echte Qual, weshalb im klassischen Modus ein cleveres System zur Entlastung entwickelt wurde: Zunächst stellt das System direkt zwei vom Designteam sorgfältig zusammengestellte Runenseiten zur Verfügung,sodass man keine zusätzliche Zeit mit Grinden verbringen muss. Außerdem ist dieses System an einen Pass gebunden, der dem Hextech-Brawl ähnelt: Kerninhalte wie Runenseiten und Bearbeitungsrechte für Registerkarten können im Spiel erworben werden. Durch das Spielen des klassischen Modus können Spieler im Großen und Ganzen mehr als 10 Runenseiten kostenlos erhalten.

Die Funktionen der aktuellen Version – wie Matchmaking, Markierungen auf der Karte, die Vorab-Eingabe von Fähigkeiten und sogar die optionale WASD-Steuerung – wurden ebenfalls in den klassischen Modus integriert.

Angesichts der enormen Unterschiede zwischen S3 und der aktuellen Version in Bezug auf die Rollen „Jungler“ und „Support“ hat das Projektteam zudem bestätigt, dass es auf dem chinesischen Server Tutorials geben wird, und sogar ein kleines Easter Egg eingebaut: Möglicherweise werden bekannte Kommentatoren und Videokünstler von damals eingeladen, um den Spielern den Nostalgie-Server erneut vorzustellen. „Sonst sind die Spieler nach ihrem Einstieg völlig ratlos, und ein Spielerverlust hätte für uns erhebliche Auswirkungen.“.

Die drei Behörden haben bereits eine gemeinsame Anhörung abgehalten

Was die Produktform angeht, wurde der Klassik-Modus nicht als eigenständiger Client entwickelt, sondern direkt in das bestehende „League of Legends“ integriert – genau wie man „Teamfight Tactics“ sieht, wenn man den Client öffnet. Nach der Veröffentlichung wird es im bestehenden Client einen Zugang zum Klassik-Modus geben.

Auf die Frage, was die größte Herausforderung des gesamten Projekts gewesen sei, antwortete das Projektteam ohne Umschweife: die Heldenbalance.

Das Prinzip ist leicht zu verstehen: Wenn es nur darum geht, die aktuelle Version zu pflegen, muss sich das Team lediglich um einige wenige, allzu mächtige Helden kümmern.

Im klassischen Modus treten jedoch gleich zu Beginn 60 Helden gleichzeitig an, die aus verschiedenen historischen Versionen stammen. Das gesamte Meta muss quasi von Grund auf neu aufgebaut werden, und gleichzeitig muss Platz für später zurückkehrende Helden reserviert werden.

Das Projektteam gab offen zu, dass die Version, die wir an diesem Tag in Shanghai gespielt haben, eigentlich noch nicht ausgewogen war; einige Helden waren sogar vorübergehend gesperrt und konnten nicht ausgewählt werden, da sie noch nicht richtig angepasst waren,auch das Spieltempo wurde ständig angepasst. Sie bestätigten zudem, dass die Wertestruktur im klassischen Modus im Wesentlichen den ursprünglichen Einstellungen aus der Saison 3 (S3) folgt, allerdings mussten die Fähigkeiten vieler Helden, die im Laufe der Jahre stark verändert wurden, schrittweise wieder an die ursprünglichen Werte angepasst werden.

Was jedoch die Ausgewogenheit angeht, hat Riot einen ganz klaren Kurs vorgegeben: Unterhaltung steht im Vordergrund, der Wettkampfcharakter wird nicht so stark betont.

Bei den einst so starken Helden, mit denen man damals so viel Spaß hatte – wie zum Beispiel dem AP-Yasuo, dem mit „Silence“-Q-Kassadin oder dem Drachenbezwinger-Irelia –, möchte das Team lieber ihre Besonderheiten und das Spielgefühl bewahren und sie möglichst nicht nach modernen Maßstäben so stark abschwächen, dass sie zu durchschnittlichen Helden werden.

Schließlich sind es im Nostalgie-Modus doch gerade jene Momente, die bei alten Spielern ein Schmunzeln hervorrufen – etwa wenn der alte Sejuani mit QW wie wild AP generiert und dann mit einem W den ADC auf einen Schlag erledigt.

Daher tendiert der klassische Modus eigentlich eher zur „Bequemlichkeit“ als zur „reinen Nostalgie“: Riot hat die Karte und das Zeitgefühl beibehalten, aber die quälenden Aspekte abgeschwächt.

An dieser Stelle könnte sich jemand fragen: Wenn es doch Pläne für weitere Updates gibt, wie wird dann entschieden, welcher Held zuerst und welcher später zurückkehrt?

Tatsächlich lautet die Antwort: durch eine Abstimmung der Spieler.

Das Projektteam gab bekannt, dass kurz nach der Einführung des Klassik-Modus eine Abstimmungsfunktion freigeschaltet wird, über die Spieler Helden, Ausrüstung und sogar klassische Spielmodi aus bestimmten Epochen vorschlagen können.

Klassische Karten wie „Crystal Scar“ und „Twisted Treeline“ sowie Designs wie der Bösewicht „Garen“, die für eine bestimmte Ära stehen, werden in Betracht gezogen, sofern die Nachfrage groß genug ist. Außerdem hieß es, dass aufgrund der enormen Spielerbasis in China die Stimmen dort entsprechend stark gewichtet werden und dass Riot Games Inhalte, die sich die Spieler auf dem chinesischen Server besonders wünschen, intern zügiger vorantreiben werde.

Was die Kommerzialisierung betrifft, die in der Öffentlichkeit am meisten Aufmerksamkeit erregt, zeigt sich das Projektteam hingegen recht zurückhaltend: Es werde keine besonderen Designs geben, sondern hauptsächlich eine Reihe klassischer Skins.

Unter diesen Skins befinden sich zahlreiche alte Designs, die nach einer Überarbeitung der Helden oder einer Aktualisierung der Konzeptzeichnungen nicht mehr zu sehen waren. Sie werden im Stil der allerersten Version neu gestaltet, wobei die alten Konzeptzeichnungen beibehalten und lediglich die Spezialeffekte geringfügig aktualisiert werden. Das Team hat sie komplett neu erstellt, um das ursprüngliche Aussehen so gut wie möglich wiederherzustellen, und sie mit den klassischen Farbvarianten versehen, die es nur bei klassischen Skins gibt.

Das Geniale am klassischen Modus von „League of Legends“ ist, dass er von Anfang an nicht als abgeschottetes Museum konzipiert wurde. Riot hat ihn in die Produktstruktur des Haupt-Clients eingebettet, den Umfang der Inhalte sorgfältig ausgewählt und den Aktualisierungsrhythmus durch Spielerabstimmungen gesteuert. All diese Elemente zusammen deuten auf einen Ansatz hin:Nostalgie zu etwas zu machen, das langsam wächst und langfristig mit der Gegenwart koexistiert.

Schlusswort

Während ich diesen Artikel schrieb, habe ich oft darüber nachgedacht, welche Bedeutung die Nostalgie rund um „League of Legends“ für die Spieler hat.

Später wurde mir klar, dass die Updates von „League of Legends“ nach der tiefgreifenden Einbindung in den E-Sport mehr oder weniger in Richtung E-Sport tendieren. Der Hauptgrund, warum frühere Champions von den Spielern so begeistert diskutiert wurden, lag vor allem darin, dass sie „die Lane auf einer bestimmten Seite dominierten“.der unsterbliche AP-Master Yi, die unbesiegbare „Blade Waltz“-Klingenprinzessin und so weiter – aus Sicht des E-Sports sind das alles extrem unausgewogene, übermächtige Charaktere.

Für die Spieler, die die größere Mehrheit bilden, geht es bei „League of Legends“ jedoch neben dem Wettkampfcharakter vor allem darum, Spaß zu haben. Was das klassische Spielmodell so besonders macht, lässt sich nicht so sehr darauf zurückführen, dass die Spieler einem bestimmten Gegenstand nachtrauern, sondern vielmehr darauf, dass sie sich nach einer Zeit sehnen, in der alles noch viel einfacher war.

Damals ging es beim Spielen noch nicht darum, den Drachen zu kontrollieren, und es gab keine Feinheiten beim Lane-Spiel oder taktische Überlegungen – niemand wusste, wie man das richtig spielt. Die meisten wählten einfach einen Helden aus, gingen auf die Lane, sammelten Minion-Kills und lieferten sich Kämpfe.

Vielleicht liegt meine Vorliebe für den klassischen Modus einfach daran, dass Riot mir meine unbeschwerte Jugend zurückgebracht hat.