Wo gibt es denn heutzutage auf dem Arbeitsmarkt für die Spieleindustrie noch Festanstellungen? Es gibt nur noch Stellen bei Outsourcing-Unternehmen.

Noch vor vier oder fünf Jahren waren der „Goldene März“ und der „Silberne April“ die Hochsaison für die Personalakquise in der Spieleindustrie. Die Fachkräfte mussten sich lediglich auf einer Jobbörse anmelden, um zahlreiche private Nachrichten von Personalverantwortlichen und Headhuntern zu erhalten. Nach ein paar kurzen Nachrichten erhielten sie in der Regel eine Einladung zum Vorstellungsgespräch, ohne überhaupt aktiv ihren Lebenslauf einreichen zu müssen.

Auf dem Arbeitsmarkt der Spielebranche sieht es in diesem Frühjahr jedoch ganz anders aus: Auf den Stellenportalen sind es in neun von zehn Fällen Outsourcing-Unternehmen, die von sich aus Kontakt aufnehmen – der Unterschied ist offensichtlich.

Auch wenn die Spielehersteller es nicht gerne zugeben, ist die Leiharbeit mittlerweile eine in der Branche weit verbreitete Beschäftigungsform. Ein kurzer Blick auf Jobbörsen zeigt: Die Stellenanzeigen lassen sich in einem Satz zusammenfassen: Es scheint, als gäbe es fast ausschließlich ausgelagerte Stellen, für die noch in großem Umfang Personal gesucht wird.

TEIL I

Im Handumdrehen scheint es, als würden nur noch Outsourcing-Unternehmen intensiv Personal einstellen.

Xingxi, die vor einem Jahr gerade ihren „alten Arbeitgeber“, ein großes Unternehmen, verlassen hatte, aktualisierte erneut ihre Profilseite auf der Jobbörse. Fast eine ganze Woche lang gab es keinerlei Rückmeldung auf die verschickten Lebensläufe. Xingxi überlegte still vor sich hin: Soll ich die Jobsuche vielleicht erst einmal unterbrechen und mir ein oder zwei Monate Auszeit gönnen?

Obwohl es sich um ihren früheren Arbeitgeber handelte, hatte Xingxi tatsächlich keinen Arbeitsvertrag mit diesem großen Unternehmen abgeschlossen, sondern arbeitete dort viele Jahre lang als Leihkraft vor Ort.

In der heutigen Zeit, in der Kostensenkung und Effizienzsteigerung in der Spielebranche das Hauptthema sind, entspricht das Verhältnis zwischen der Größe der Outsourcing-Teams großer Unternehmen und der Anzahl der Festangestellten einem Verhältnis von 1:1 oder mehr. Hinzu kommt, dass Outsourcing-Stellen von Natur aus eine hohe Fluktuation aufweisen und die Nachfrage nach solchen Stellen sehr groß ist. Öffnet man eine beliebige Jobbörse, vermittelt der Anblick zahlreicher Outsourcing-Stellen den falschen Eindruck, dass ausschließlich Outsourcing-Mitarbeiter gesucht werden.

Pi Pi, eine Kunstschaffende aus Chengdu, kann dies aus eigener Erfahrung bestätigen.

Sie durchforstete die Stellenbörsen und stellte fest, dass bei den Stellenangeboten für Grafikdesigner in der Forschung und Entwicklung immer dieselben wenigen Unternehmen auftauchten, während die restlichen 90 % an externe Grafikagenturen vergeben wurden. PiPi wusste nur zu gut, dass viele dieser Grafikagenturen nichts anderes als Ausbeuterbetriebe waren – genau wie ihr ehemaliger Arbeitgeber.

Als sie noch bei der früheren Firma arbeitete, war Pipis Arbeitstag täglich bis zum Rand mit den KPI-Vorgaben für das Zeichnen von Plänen ausgefüllt – von 9 Uhr morgens bis 9 Uhr abends, ohne auch nur einen Moment Zeit zum Faulenzen.Das gelegentliche negative Feedback des Arbeitgebers zehrte zudem an ihren körperlichen und seelischen Kräften. Das geringe Gehalt und der enorme Druck führten dazu, dass PiPi nach weniger als einem Jahr im Unternehmen entschlossen „die Koffer packte und das Weite suchte“.

Bezeichnungen wie „begrenzte Entwicklungsmöglichkeiten, niedrige Vergütung und geringe Arbeitsplatzsicherheit“ sind unter den Beschäftigten der Spieleindustrie längst ein ungesagter Konsens. Die Nachricht, dass NetEase bei einigen Projekten verstärkt Outsourcing-Mitarbeiter aus dem Dienst entlässt, hat diese Besorgnis noch weiter verstärkt.

Laut dem von Maimai veröffentlichten Bericht „Einblicke in die Stellensuche und -vermittlung“ (Januar–Februar 2026) ist bei der diesjährigen Frühjahrsrekrutierung insgesamt ein Trend weg von Einstiegspositionen zu beobachten: Der Anteil der Stellen mit mehr als drei Jahren Berufserfahrung liegt bei über 70 Prozent. Die wegfallenden Einstiegspositionen werden einerseits in ausgelagerte Stellen umgewandelt und andererseits möglicherweise durch KI ersetzt.

(Bildquelle: Maimai-Bericht)

Auf der einen Seite herrscht Gegenwind durch den anhaltenden Rückgang der Festanstellungen in der Branche, auf der anderen Seite ist der Arbeitsmarkt mit Outsourcing-Stellen überfüllt – werden Xingxi und Pipi noch einen neuen Job finden, der ihren Vorstellungen entspricht?

TEIL II

Ein Umweg, bei dem es nicht viele Alternativen gibt

Xingxi war sich natürlich längst der verschiedenen Nachteile von Outsourcing-Stellen bewusst. In ihren Plänen war die Arbeit als Outsourcer bei großen Unternehmen immer nur ein Sprungbrett in die Spieleindustrie und kein Ort, an dem sie sich langfristig niederlassen wollte.

Als ich gerade meinen Abschluss gemacht hatte, war der Aufschwung in der Spieleindustrie bereits vorbei; alle großen Hersteller zogen sich überall zurück und schränkten ihre Einstellungen stark ein.Xingxi verfügte weder über einen herausragenden akademischen Abschluss noch über Praktikumserfahrung in der Spieleindustrie und hatte keine klaren Pläne für die Zukunft. Sie konnte nur massenhaft Bewerbungen an Spieleentwickler verschicken, doch ihre Lebensläufe versanken immer wieder in der Versenkung, was ihre Entschlossenheit, in die Branche einzusteigen, fast zermürbte. Gerade als Xingxi aufgeben wollte, meldete sich ein Personalvermittler von sich aus per Privatnachricht und schickte ihr eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch.

Wer heute von sich aus Hallo sagt, kommt in neun von zehn Fällen von einer Outsourcing-Firma.

Nach drei Vorstellungsrunden erhielt Xingxi ein Angebot für eine Stelle als Outsourcing-Mitarbeiter bei einem großen Unternehmen. Ohne lange zu zögern und getreu ihrem ursprünglichen Vorsatz, erst einmal in die Branche einzusteigen und dann über die Zukunft nachzudenken, entschied sich Xingxi, das Angebot anzunehmen.

Für unerfahrene Außenseiter mit einem eher durchschnittlichen Lebenslauf könnte Outsourcing tatsächlich ein relativ leicht zugänglicher Umweg sein, um ans Ziel zu gelangen.

Obwohl PiPi schon seit vielen Jahren berufstätig ist, hat sie es nie geschafft, Fähigkeiten im Bereich der Geschäftsentwicklung zu entwickeln, und ist zunehmend davon überzeugt, dass sie nicht mehr für eine Stelle im Marketing geeignet ist. Vor einigen Jahren fasste sie den Entschluss, den Beruf zu wechseln, griff wieder zum Pinsel und absolvierte eine systematische Ausbildung in Bildender Kunst an einer Bildungseinrichtung.

Doch PiPi, die zwar über Ausbildungserfahrung verfügte, aber kein überzeugendes Portfolio vorweisen konnte, reichte es nicht aus, um von Forschungs- und Entwicklungsunternehmen wahrgenommen zu werden; stattdessen war ein Outsourcing-Unternehmen bereit, ihr Testaufgaben zu schicken, damit sie sich daran versuchen konnte.Für eine Grafik-Neulingin wie PiPi, die noch völlig unerfahren ist, ist es zweifellos ein pragmatischer Kompromiss, ihren Ehrgeiz, direkt in die Forschungs- und Entwicklungsabteilung einzusteigen, beiseite zu legen und zunächst bei einem Outsourcing-Unternehmen Erfahrungen zu sammeln – dort kann sie praktische Erfahrungen sammeln und gleichzeitig ihr Portfolio aufbauen.

Dieser Status als „vorübergehender“ Leiharbeiter war zwar kein idealer Weg, aber damals die einzige Möglichkeit, die sie ergreifen konnten, um in die Branche einzusteigen.

TEIL III

Der stets wachsame Außenseiter

Nachdem sie ihre Stelle angetreten und sich dem Team angeschlossen hatte, fügte sich Xingxiao schnell in das Arbeitsumfeld des großen Unternehmens ein und übernahm viele kleinere Aufgaben im Projekt. In ihrem Projektteam herrschte eine harmonische Atmosphäre, der Teamleiter ging freundlich mit den Mitarbeitern um, und alle verstanden sich gut. Selbst bei internen Teambuilding-Aktivitäten wurden die Leiharbeitskräfte nie ausgeschlossen, und Xingxiao wurde so gut wie nie als Außenseiterin behandelt.

Während ihrer Zeit bei Dachang hat Xingxi nur einen einzigen Fall erlebt, in dem es zu einem direkten Interessenkonflikt zwischen einem Festangestellten und einem Leiharbeitnehmer kam.

Ein festangestellter Mitarbeiter aus der Nachbarabteilung, der täglich faulenzte und seine Arbeit vernachlässigte, schnappte sich kurz vor Ablauf der Frist für die Einreichung des Entwurfs einfach die PowerPoint-Präsentation eines Kollegen aus dem Outsourcing-Team, überarbeitete sie und gab sie als sein eigenes Werk aus. Schließlich flog die Sache auf, und er wurde zur Rechenschaft gezogen.

Dennoch haben die strengen internen Vorschriften der großen Unternehmen die Kluft zwischen Leiharbeitern und Festangestellten längst klar abgegrenzt. Die Vergütung ist dabei das auffälligste Unterscheidungsmerkmal.

Die Vergütung für Festangestellte bei großen Unternehmen ist fast doppelt so hoch wie die für Outsourcing-Mitarbeiter in derselben Position; sie erhalten höhere Leistungsprämien und Jahresendboni und können an den Gewinnen aus erfolgreichen Projekten beteiligt werden. Outsourcing-Mitarbeiter hingegen erhalten lediglich ein 13. Monatsgehalt, keinen Jahresendbonus und ihre Leistungsprämien sind zudem nach oben begrenzt. Von den Unterschieden bei den kleineren Sozialleistungen wie Essenszuschüssen und Feiertagszulagen ganz zu schweigen.

Outsourcing ist kostengünstiger

Auch wenn die Arbeitsbedingungen der Leiharbeitnehmer bei weitem nicht so gut sind wie die der Festangestellten, sind ihr Arbeitspensum und ihr Arbeitsdruck keineswegs geringer.

Während der Entwicklung einer großen Spielversion arbeitete Xing Xiao mehr als zehn Tage lang ununterbrochen am Projekt, kam erst gegen zwei oder drei Uhr morgens nach Hause und ging am selben Vormittag wieder wie gewohnt zur Arbeit. Die übermäßige Arbeitsbelastung führte dazu, dass sie sich emotional abgestumpft fühlte, was sie schließlich dazu veranlasste, zu kündigen.

Als die Teammitglieder erfuhren, dass Xingxi das Unternehmen verlassen würde, äußerten sie alle überrascht: „Sogar eine so gewissenhafte Mitarbeiterin wird entlassen?“

Für Unternehmen bedeutet die Auslagerung bestimmter grundlegender operativer Aufgaben an externe Mitarbeiter nicht nur eine erhebliche Senkung der Personalkosten, sondern auch, dass sie keine Aufstiegsmöglichkeiten für diese Mitarbeiter vorsehen müssen.

In den Jahren, in denen Xingxi bei einem großen Unternehmen gearbeitet hat, hat sie insgesamt drei Leiharbeitnehmer gesehen, die in ein festes Arbeitsverhältnis übernommen wurden. Diese Mitarbeiter waren ausnahmslos seit mehr als fünf Jahren im Unternehmen tätig und gehörten zu den herausragenden Leistungsträgern. Die Erfahrung eines dieser Kollegen hat Xingxi dazu gebracht, sich selbst zu unterschätzen:

Als KI gerade erst aufkam, entwickelte dieser Mitarbeiter einen Arbeitsablauf, der durch die Einrichtung von Dutzenden von Agenten dazu beitrug, die Effizienz der grundlegenden Betriebsabläufe um bis zu 60 % zu steigern.

Deshalb mahnt sich Xingxi stets selbst, sich nicht langfristig in dieser scheinbar behaglichen Umgebung zu verlieren. Wer nicht für immer nur einfache Aufgaben erledigen will, muss aus dem Kreislauf der Outsourcing-Arbeit ausbrechen und sich im Beruf bemühen, seine Fähigkeiten zu verbessern.

Abgesehen von den bereits erwähnten Unterschieden zeigen sich auch in einigen Feinheiten des täglichen Managements großer Unternehmen, dass die ausgelagerten Mitarbeiter als „Außenstehende“ gelten.

Yunzhou, ein Leiharbeiter bei einem anderen großen Unternehmen, sagte ganz offen, je länger man arbeite, desto tiefer setze sich dieses Gefühl der Minderwertigkeit aufgrund der „Unterscheidung zwischen internen und externen Mitarbeitern“ in einem fest.

Die Farbe von Yunzhous Mitarbeiterausweis unterschied sich von der seiner Hauptbeschäftigung. Jeden Tag, wenn er zur Arbeit kam und eincheckte, hielt er den Ausweis nur flüchtig an das Lesegerät und steckte ihn dann sofort wieder in seine Tasche – als wolle er ein Etikett verstecken, das er niemandem zeigen wollte.

Wahrscheinlich posten nur Festangestellte ihre Mitarbeiterausweise.

Ein weiteres Beispiel: Beim Essen in der Kantine können die Mitarbeiter von Outsourcing-Firmen keine Essensgutscheine vorweisen und müssen daher den Betrag vom Guthaben auf ihrer Mitarbeiterkarte abbuchen. Immer wenn auf dem Kartenlesegerät in der Kantine „Nicht genügend Essensgutscheine“ angezeigt wird, muss Yunzhou die Kantinenmitarbeiterin etwas verlegen bitten, auf den Barzahlungsmodus umzuschalten.

Obwohl die festangestellten Kollegen sehr freundlich sind und sich untereinander stets als „Kommilitonen“ bezeichnen,Doch als Mitarbeiter des Outsourcing-Unternehmens Yunzhou stößt er bei der Arbeit immer wieder auf diese unsichtbare Barriere: Er kann keine Besprechungsräume reservieren, hat so gut wie keinen Zugriff auf interne Dokumente, und sogar seine persönlichen Daten in den Office-Programmen sind mit dem Präfix „w“ versehen. All dies erinnert ihn ununterbrochen an seinen Randstatus.

Yunzhou war sich natürlich bewusst, dass seine Kollegen sich überhaupt nicht um solche Kleinigkeiten kümmerten, sondern vielmehr daran interessiert waren, ob die zu erledigenden Aufgaben reibungslos abgeschlossen werden konnten. Dennoch fiel es ihm letztendlich schwer, diese mentale Hürde zu überwinden.

Ähnlich wie bei Xingxi ist die Festanstellung ein unerreichbarer Traum. Eine zukünftige Umstellung auf eine interne Anstellung wäre bereits die größte Beförderung, die Yunzhou sich vorstellen kann.

Sie befinden sich zwar innerhalb der Mauern der Großfabrik, stehen jedoch stets außerhalb des Systems der Großfabrik; und selbst wenn sie sich noch so sehr bemühen, lässt sich die Kluft zwischen ihren Identitäten kaum überwinden.

TEIL IV

Werden durch KI sogar die Outsourcing-Stellen verschwinden?

Vor knapp zwei Jahren gab es innerhalb des Unternehmens ständig interne Umstrukturierungen; mehrere namhafte Produzenten verließen nacheinander das Unternehmen, und der Druck, Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern, wurde immer weiter bis in die unteren Ebenen weitergeleitet. Bereits im vergangenen Jahr hatte Xingxi Gerüchte gehört, dass die Geschäftsleitung Personalabbau bei den Mitarbeitern an der Basis plane. Als sie daher die Nachrichten über eine weitere Entlassungswelle in ihrem ehemaligen Unternehmen sah, war sie nicht überrascht.

Xing Xiao teilte dem „Game Tea House“ mit, dass in seinem früheren Unternehmen großer Wert auf die KI-Kompetenzen der Mitarbeiter gelegt wurde und dass die Nutzung und die Ergebnisse im Bereich KI in diesem Jahr in die Leistungsbewertung aufgenommen wurden.

Sobald dies jedoch an KPIs geknüpft wird, kommt es auf der Umsetzungsebene unweigerlich zu Abweichungen, was sogar zu einem Formalismus führen kann, bei dem „KI nur um der KI willen“ betrieben wird.

Um die KI-Leistungskennzahlen zu erreichen, musste Xingxi 30 % ihrer Arbeitszeit zusätzlich für die Erstellung von KI-Inhalten aufwenden, die nichts mit dem Projekt zu tun hatten, was wiederum die Effizienz ihrer eigentlichen Arbeit beeinträchtigte.

Im Gegensatz zum Formalismus sind die sich rasant weiterentwickelnden KI-Technologien bereits in der Lage, grundlegende Aufgaben wie Kundenservice und Qualitätssicherung zu übernehmen. Dies weckt bei den ohnehin schon an den Rand gedrängten Leiharbeitern Ängste: Werden nun auch die Leiharbeitsstellen verschwinden?

Aus Pipis Sicht ist KI kein Konkurrent, der ihn ersetzen könnte, sondern eher ein tüchtiger Helfer.

Sie räumte ein, dass es für KI schwierig sei, die wechselnden Anforderungen des Auftraggebers präzise zu erfassen, und dass sie erst recht keine Endprodukte liefern könne, die den strengen Lieferstandards entsprechen. Wenn die KI jedoch anhand von Beispielbildern Referenzbilder erstelle, könne dies ihr neue kreative Impulse geben.

PiPi ließ die KI auf der Grundlage eines von Partei A entworfenen Holzfällers mehrere Skizzen für Waffen im passenden Stil erstellen, die er anschließend verfeinerte und neu zeichnete – so erzielte er mit halbem Aufwand doppelte Ergebnisse; bei Anforderungen, die keine hohe Präzision erforderten, genügten hingegen geringfügige Änderungen an den von der KI erstellten Bildern, um sie ausliefern zu können.

Wenn man sich die von der KI erstellten Bilder als Referenz ansieht, könnte das vielleicht neue Denkanstöße geben.

„Eine Arbeitsaufgabe, für die man früher eine Stunde gebraucht hat, lässt sich heute möglicherweise in nur 20 Minuten erledigen.“

Das Paradoxon der durch KI erzielten Effizienzsteigerung besteht jedoch darin, dass die stetig sinkenden Angebote der Auftraggeber tatsächlich den Gegenwert für die KI-Vorteile beinhalten. Mit der umfassenden Integration der KI in den Produktionsprozess der Grafikdesign-Arbeit hat sich Pipis tatsächliches Arbeitsvolumen nahezu verdoppelt, wodurch er in einen Teufelskreis geraten ist: „Je höher die Effizienz, desto größer das Arbeitsvolumen und desto niedriger der Stückpreis.“

Der Inhaber eines Outsourcing-Unternehmens für Grafikdesign ist der Ansicht, dass Outsourcing-Anbieter, denen es an Forschungs- und Entwicklungskapazitäten mangelt, langfristig vom Markt verdrängt werden. Auch „Game Teahouse“ hat beobachtet, dass nur Anbieter, die über Full-Stack-Kompetenzen verfügen (den gesamten Prozess von der Modellierung über die Bindung bis hin zur Animation und der Engine abdecken), im Verhandlungsspiel mit den Auftraggebern die Oberhand behalten können.

Im Vergleich dazu sieht Yunzhou, der im Vertrieb tätig ist, die Sache gelassener. Ein zentraler Aspekt der Vertriebsarbeit ist die zwischenmenschliche Kommunikation. Diese Art von Arbeit erfordert Flexibilität und Anpassungsfähigkeit – etwas, das KI vorerst nicht ersetzen kann –, weshalb er weniger Angst davor hat, durch Technologie ersetzt zu werden.

TEIL V

Epilog

Laut dem vom Arbeitsausschuss für die Spielebranche veröffentlichten „Bericht zur chinesischen Spielebranche 2025“ erreichten im vergangenen Jahr sowohl das Marktvolumen des inländischen Spielemarktes als auch die Zahl der Spieler und die Anzahl der erteilten Genehmigungsnummern neue Höchststände der letzten Jahre. Die Spielebranche hat die Talsohle überwunden und ist in einen neuen Entwicklungszyklus eingetreten.

Allerdings hat diese positive Entwicklung die Ungleichgewichte auf dem Arbeitsmarkt nicht beseitigt. Xingxi, Pipi und Yunzhou sehnen sich nach wie vor nach Festanstellungen, doch die Unternehmen bleiben weiterhin zurückhaltend, und es gibt nach wie vor nur wenige Festanstellungen.

• Nach ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen erhielt Xingxiao zwei Festanstellungsangebote von kleinen und mittleren Unternehmen, die sie jedoch aufgrund mangelnder Eignung der Stellen und Unvereinbarkeit mit ihrer Karriereplanung ablehnte. Ein weiteres Angebot für einen neuen Outsourcing-Auftrag mit einer Gehaltserhöhung von 30 % liegt noch vor ihr, und sie ist noch unentschlossen.

Auf die Frage, wie sie sich letztendlich entscheiden würde, erklärte Xingxi, dass sie vorrangig nach einer Festanstellung bei kleinen oder mittelgroßen Unternehmen suchen würde. Sollte sich keine Gelegenheit ergeben, würde sie vielleicht weiterhin als freiberufliche Mitarbeiterin bei anderen großen Unternehmen arbeiten, um ihren Lebenslauf aufzubessern. Oder sie würde direkt in eine andere Branche wechseln – nachdem sie die Internetblase miterlebt hat, sieht sie die sogenannten großen Unternehmen nun ohne Rosarote Brille.

• Pipi arbeitete zunächst in einer Forschungs- und Entwicklungsabteilung und wechselte später zu einem kleinen Outsourcing-Unternehmen für Minispiele. Da sich die Branche gerade im Aufschwung befand, das Gehalt stieg und der Arbeitsdruck gering war, hatte sie vor, dort langfristig zu bleiben.
• Yunzhou hingegen leidet unter dem niedrigen Gehalt in seinem Outsourcing-Job und lernt dabei auch nichts Neues. Er möchte sich nicht durch seinen Status einschränken lassen und plant, nächstes Jahr aus dieser Sackgasse auszubrechen und einen neuen Weg einzuschlagen.

Manche halten sich bedeckt und sammeln Kräfte, manche nutzen die Gunst der Stunde, um Fuß zu fassen, und manche sind entschlossen, den Durchbruch zu schaffen. Sie sind die unsichtbaren Grundpfeiler hinter dem Aufschwung der Spieleindustrie und halten zwischen Festanstellung und befristeter Beschäftigung, zwischen Stabilität und Unbeständigkeit an ihren ursprünglichen Zielen fest, um einen Weg nach vorne zu finden.Auch wenn die Spielebranche Höhen und Tiefen erlebt, bleibt der Wunsch dieser gewöhnlichen Beschäftigten stets derselbe: einen anerkannten, zukunftssicheren und festen Arbeitsplatz zu haben.