Im ersten Monat nach dem Start wurden 25 Millionen verdient – ist der Hit zum Jahresbeginn wieder ein SLG?

Auch im Jahr 2026 sind die Erfolgsformeln für Casual-SLG-Spiele nach wie vor aktuell.

Seit 2023 hat Diandian Interactive das Spiel „Whiteout Survival“ auf den Markt gebracht, das sich dank seines Themas „Überleben in der Schneewüste“ und der tiefgreifenden Verschmelzung von Management-Simulation und Strategie schnell großer Beliebtheit erfreute und den weltweiten Hype um Casual-SLG-Spiele direkt angeheizt hat.In der Folge folgten eine Reihe weiterer Titel wie „Three Kingdoms: Ice Age“, „Kingshot“ und „Last War: Survival“, die alle mit beeindruckenden Marktergebnissen die enorme Vitalität dieses Segments immer wieder unter Beweis stellten.

Vor kurzem hat dieser boomende Markt einen neuen Akteur begrüßt.Das neue Spiel „Last Asylum: Plague“ von 37 Interactive Entertainment hat es seit seinem offiziellen Start am 11. Februar dieses Jahres – also innerhalb von etwas mehr als einem Monat – in über 40 Ländern und Regionen weltweit in die Top 100 der kostenlosen Spiele geschafft und gleichzeitig in mehr als 30 Ländern und Regionen die Top 100 der umsatzstärksten Spiele erreicht.Die geschätzten Einnahmen belaufen sich bereits auf fast 30 Millionen Yuan, wobei allein im ersten Monat mehr als 25 Millionen Yuan erzielt wurden (Quelle: DianDian Chuhai). Und wie die Umsatzentwicklung zeigt, steigen die Einnahmen bis heute stetig an.

Umsatzzahlen zu „Last Asylum: Plague“, Bildquelle: DianDian Data

Da der Wettbewerb auf dem Markt für Casual-SLG-Spiele mittlerweile in die zweite Hälfte eingetreten ist, fragt man sich unweigerlich: Wie hat es dieses Spiel geschafft, sich von der Masse abzuheben?

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Verschiedene Themen und visuelle Ausdrucksformen

Aus rein intuitiver Sicht hebt sich dieses Spiel zunächst einmal von der thematischen Homogenität anderer SLG-Titel ab, indem es einen Abschnitt der realen, bedeutungsvollen europäischen Geschichte in das Spiel integriert und sich dadurch durch eine eigenständige thematische Ausrichtung und visuelle Umsetzung auszeichnet.

Bisher drehten sich die meisten auf dem Markt erhältlichen Casual-SLG-Spiele um Themen wie eine apokalyptische Schneewelt, eine von Zombies heimgesuchte Ödnis oder das Überleben in der heutigen Zeit. Da diese Themen jedoch von den führenden Hits bereits ausgiebig ausgeschöpft wurden, ist es für Nachfolgeprodukte schwierig, noch etwas Neues zu bieten.Dieses Spiel wählt hingegen die „Schwarze Pest“ im Europa des 14. Jahrhunderts als zentralen Hintergrund: Die Pest fegt über Europa hinweg, Städte werden zu Seuchenherden,die Bevölkerung suchte verzweifelt nach Zuflucht. Diese historische Epoche bringt von Natur aus den narrativen Unterton des „Überlebens in einer ausweglosen Situation“ mit sich – sie ist nicht nur ein kollektives Gedächtnis, das in der westlichen Gesellschaft jedem bekannt ist, sondern bietet auch starke narrative Konflikte und Überlebensspannung, was hervorragend zur Logik von Casual-SLG-Spielen passt, bei der es um das Management des Überlebens und strategisches Wachstum geht.

Noch raffinierter ist, dass sich das Spiel bei der Gestaltung der Hauptfigur an der historischen Figur des „Pestdoktors (Arzt mit Vogelschnabel)“ orientiert hat. Diese Figur geht auf die spezielle Schutzausrüstung gegen Seuchen im Europa des 17. Jahrhunderts zurück, die vom französischen Hofarzt Charles de Lorme entworfen wurde.

Diese Schutzausrüstung umfasst eine spitzzüngige Maske, einen Kittel aus Wachsstoff, Lederhandschuhe und einen langen Stab. Die spitzzüngige Maske ist im Inneren mit Duftstoffen und Kräutern gefüllt und diente nach der damaligen „Miasma-Theorie“ dazu, die Luft zu filtern und das Infektionsrisiko zu verringern;Einteilige Kittel, Lederhosen, Lederhandschuhe, breitkrempige Hüte und durchsichtige Schutzbrillen aus Glas dienten der physischen Isolierung, um den Kontakt der Haut mit Patienten und kontaminierten Gegenständen zu verhindern; der lange Stab wurde hauptsächlich dazu verwendet, Patienten Anweisungen zu geben, den Körper zu untersuchen und das Risiko eines direkten Kontakts zu verringern.

Durch die weite Verbreitung in europäischen Stichen und medizinischen Illustrationen wurde die Figur des „Vogelschnabel-Arztes“ zum symbolischen Inbegriff des Pestarztes für spätere Generationen. In diesem Prozess entwickelte sich der unverkennbare Pestarzt allmählich zu einem kulturellen Symbol für Pest und Tod und taucht häufig in Werken der Popkultur wie Filmen, Fernsehserien und Videospielen auf.So wurde dieses klassische visuelle Element beispielsweise in beliebten Spielereihen wie „Dark Dungeon“, „Bloodborne“ und „Assassin’s Creed“ verwendet; im Bereich der Handyspiele gab es bis dahin jedoch kaum ähnliche Themen oder Darstellungen.

Auch beim Grafikdesign orientiert sich „Last Asylum: Plague“ eng am zentralen Thema der mittelalterlichen Pest in Europa. Insgesamt wird ein düsterer, feierlicher und leicht retro-realistischer Stil verwendet, der durch Szenerien, Architektur und die Kleidung der Charaktere eine bedrückende und geheimnisvolle Atmosphäre eines mittelalterlichen Pestgebiets schafft.Im Gegensatz zu den derzeit im Mainstream der Casual-SLG-Spiele vorherrschenden Kunststilen – wie Überlebensszenarien in kalten, verschneiten Landschaften oder verfallene, von Zombies bevölkerte Ödlande – hebt sich das Spiel deutlich ab und sorgt mit seiner einzigartigen düster-gotischen Ästhetik für einen unmittelbaren visuellen Eindruck bei den Spielern.

Die Auswahl charakteristischer Themen und die Gestaltung der Bildelemente haben nicht nur den Wiedererkennungswert und das Eintauchgefühl des Spiels erheblich gesteigert, sondern auch erhebliche Vorteile für die Erstellung und Verbreitung von Werbematerialien zur Nutzerakquise mit sich gebracht. Laut App Growing International wurden in den Werbematerialien des Spiels in großem Umfang übertriebene Darstellungsformen verwendet, um Themen wie Rattenplagen und die Behandlung von Patienten zu veranschaulichen, und diese Inhalte erzielten auch eine gute Reichweite.

Beliebte Inhalte aus dem Gaming-Bereich, geschätzte Reichweite: 5,2 Mio., Bildquelle: App Growing Global

Beliebte Spielmotive, geschätzte Reichweite: 2,9 Mio., Bildquelle: App Growing Global

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Versuche, unterschiedliche Spielweisen zu kombinieren

Neben den Veränderungen in Bezug auf Grafik und Themen hat das Spiel auch neue Ansätze im Gameplay gewagt und das im Hyper-Casual-Genre sehr beliebte „Idle-Arcade“-Gameplay als Einführungsphase in das Spiel integriert.

Das Erfolgsgeheimnis von Casual-SLGs liegt in der nahtlosen Verschmelzung von Casual- und SLG-Elementen: In der Anfangsphase werden durch leichtgewichtige Casual-Spielmechaniken die Einstiegshürden gesenkt und schnell ein breites Publikum angezogen, während in der späteren Phase tiefgehende Strategie- und Entwicklungssysteme die Spielerbindung sichern und In-App-Käufe fördern.Dabei sind die Casual-Gameplay-Module entscheidend für die Effizienz der Nutzerakquise. Daher integrieren viele Entwickler bereits auf dem Markt etablierte Casual-Gameplay-Elemente direkt als Nebenmodi in ihre Spiele, um die Kosten für die Nutzerakquise zu senken und die Effizienz der Werbemaßnahmen zu steigern.

So hat beispielsweise „Last War: Survival“ bereits zu Beginn des Spiels das „Digital Gate“-Gameplay eingeführt, „Kingshot“ hat Tower-Defense-Kämpfe als Einstiegserlebnis für die Spieler integriert, während „Last Asylum: Plague“ sich für das Idle-Arcade-Gameplay entschieden hat.

Wenn Spieler „Last Asylum: Plague“ schlüpfen sie in die Rolle des „Vogelschnabel-Arztes“. Durch Wischen auf dem Bildschirm steuern sie die Bewegung ihres Charakters und führen den gesamten Behandlungsablauf – von der Patientenaufnahme über die Diagnose, die Verschreibung von Medikamenten und die Behandlung bis hin zur Abrechnung – selbst durch. Mit den verdienten Goldmünzen können sie die Krankenstationen erweitern, Krankenschwestern einstellen, den automatisierten Betrieb des Krankenhauses schrittweise verwirklichen und weitere Bereiche sowie Funktionen freischalten.

Dieses „Idle-Arcade“-Spielprinzip, das sich durch eine niedrige Einstiegsschwelle, hohe Interaktivität und sofortiges Feedback auszeichnet, hat weltweit die Herzen zahlreicher Spieler erobert.So belegten beispielsweise Titel wie „My Perfect Hotel“ und „Pizza Ready!“ lange Zeit die Spitzenplätze der weltweiten Download-Charts, und laut Daten von App Magic beliefen sich die Downloadzahlen für Idle-Arcade-Spiele bereits im Jahr 2024 auf 1 Milliarde, was ihre enorme Anziehungskraft deutlich macht.

„Die Pizza ist fertig!“

„Last Asylum: Plague“ integriert dieses Spielprinzip gleich zu Beginn des Spiels, um mit einer leicht zugänglichen und äußerst unterhaltsamen Erfahrung schnell die Aufmerksamkeit der Spieler zu gewinnen und sie dann durch die Handlung auf natürliche Weise zu führen, um den schrittweisen Übergang im Spielablauf zu vollziehen.Wenn in der Klinik Platz- und Versorgungsengpässe auftreten, führt das Spiel nahtlos PVE-Kämpfe ein: Die Spieler müssen Rattenhorden und Infizierte besiegen, Ressourcen zurückerobern, um die Basis zu erweitern, und die Aufgaben unter den Überlebenden aufteilen – wodurch ein reibungsloser Übergang zur Phase der Basissimulation und -verwaltung gelingt.

Anschließend werden im Spiel unerwartete Ereignisse wie die Gefährdung von Helden ausgelöst, die die Spieler dazu anspornen, innerhalb einer bestimmten Zeit Grundstücke freizuschalten, Gegenmittel zu sammeln, neue Gebäude zu errichten, Teams zusammenzustellen und Helden zu trainieren, wodurch ein dichter Entwicklungszyklus entsteht.

Sobald der Spielfortschritt ein bestimmtes Stadium erreicht hat, können die Spieler die endgültige Weltkarte freischalten und tiefgreifende strategische Inhalte wie Allianzen, die Erkundung von Territorien, den Kampf um Ressourcen und die Erweiterung des Lagers freischalten, wodurch der vollständige Übergang vom „Idle-Arcade-Spiel“ über das „Simulationsspiel“ zum „SLG“ vollzogen wird.

Insgesamt betrachtet nutzt „Last Asylum: Plague“ in seinem Kernkonzept nach wie vor die gängige Kombination aus Simulationsmanagement, Kartenaufbau und Strategiespiel (SLG), doch sein wahres Highlight liegt in der tiefgreifenden Verschmelzung eines in der Zielgruppe äußerst bekannten Themas mit dem Spielprinzip, wodurch das Eintauchen in die Geschichte erheblich verbessert wird;Gleichzeitig senkt das Arcade-Idle-Gameplay in der Anfangsphase die Einstiegshürde, verstärkt das sofortige Feedback, gewährleistet eine effiziente Nutzerakquise und verleiht dem Spiel zudem mehr Frische und Wiedererkennbarkeit.

Die aktuelle Entwicklung des Spiels zeigt deutlich, dass die Kombination aus einem einzigartigen Thema und einem unkomplizierten, lockeren Nebenmodus bei den Spielern nach wie vor gut ankommt. Ob dieses Produkt seinen derzeitigen Wachstumstrend fortsetzen und sich im hart umkämpften Markt der Casual-SLG-Spiele behaupten kann, wird sich erst mit der Zeit zeigen.