출시 첫 달에 2,500만 대박, 새해 첫 히트작은 또 SLG일까?

2026년, 캐주얼 SLG 장르의 인기 공식을 활용한 게임들이 여전히 강세를 보이고 있다.

2023년부터 디안디안 인터랙티브는 《Whiteout Survival》을 출시했으며, 눈과 얼음을 배경으로 한 생존 테마와 시뮬레이션 경영 및 전략 게임플레이의 심도 있는 융합을 통해 빠르게 인기를 얻으며 전 세계 캐주얼 SLG 시장의 열기를 단숨에 달아오르게 했습니다.이후 《삼국: 빙하기》, 《벤벤 왕국(Kingshot)》, 《Last War: Survival》 등 수많은 게임들이 잇달아 출시되었으며, 모두 뛰어난 시장 성과를 거두며 이 장르의 왕성한 생명력을 끊임없이 입증하고 있다.

최근, 이 뜨거운 시장에 새로운 경쟁자가 등장했다.37인터테인먼트의 신작 《Last Asylum: Plague》는 올해 2월 11일 정식 출시된 지 한 달여 만에 전 세계 40여 개 국가 및 지역에서 무료 순위 Top 100에 진입했으며, 동시에 30여 개 국가 및 지역의 매출 순위 Top 100에도 이름을 올렸습니다.매출액은 이미 3,000만 위안에 육박하는 것으로 추정되며, 그중 첫 달 매출만으로도 2,500만 위안을 돌파했다(자료 출처: 디안디안추하이). 또한 매출 추이를 살펴보면, 현재까지 매출이 꾸준히 상승하고 있다.

《Last Asylum: Plague》 매출 현황, 출처: DianDian Data

이 때문에 궁금해지지 않을 수 없다. 캐주얼 SLG 시장의 경쟁이 이미 후반부에 접어든 지금, 이 게임은 도대체 어떻게 경쟁 속에서 두각을 나타낼 수 있었을까?

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다양한 주제와 시각적 표현

가장 직관적인 관점에서 볼 때, 이 게임은 우선 SLG 장르 작품들의 획일화된 소재 경쟁에서 벗어나, 실재하고 무게감 있는 유럽의 역사를 게임에 녹여내며 독창적인 소재 선택과 시각적 표현을 선보였다.

그동안 시중에 출시된 캐주얼 SLG 게임들은 대부분 눈과 얼음으로 뒤덮인 종말, 좀비가 득실거리는 황무지, 현대 생존 등을 소재로 삼았으나, 이미 인기 있는 히트작들이 이러한 소재를 철저히 다뤄온 탓에 후속작들이 새로운 신선함을 주기 어려웠다.반면, 이 작품은 14세기 유럽의 ‘흑사병’을 핵심 배경으로 삼았습니다. 흑사병이 유럽을 휩쓸고, 도시들은 감염 지역으로 전락했으며,민중은 절망 속에서 피난처를 찾게 되는데, 이 역사적 배경은 그 자체로 ‘절경에서 생존하기’라는 서사적 토대를 지니고 있습니다. 이는 서구 사회에서 누구나 아는 집단적 기억일 뿐만 아니라, 강렬한 이야기적 갈등과 생존의 긴장감을 갖추고 있어 캐주얼 SLG의 경영 생존 + 전략적 성장 논리와 매우 잘 부합합니다.

더욱 기발한 점은, 이 게임이 주인공을 디자인할 때 역사상 실제로 존재했던 ‘전염병 의사(새부리 의사)’의 모습을 참고했다는 것이다. 이 모습은 17세기 유럽의 전문 방역 장비에서 유래한 것으로, 프랑스의 궁정 의사 샤를 드 로르름이 디자인했다.

이 방역 복장은 뾰족한 코가 달린 마스크, 왁스 천으로 만든 가운, 가죽 장갑, 그리고 손에 쥔 긴 지팡이로 구성되어 있으며, 그중 뾰족한 코가 달린 마스크 내부에는 향료와 약초가 채워져 있어 당시의 ‘장기 이론’에 따라 공기를 정화하고 감염 위험을 줄이는 데 사용되었다;원피스형 가운, 가죽 바지, 가죽 장갑, 챙이 넓은 모자, 투명 유리 안면 보호구는 물리적 격리를 실현하여 피부와 환자, 오염 물질 간의 접촉을 차단하는 데 사용되었으며, 긴 지팡이는 주로 환자를 지시하거나 신체 검사를 수행하여 직접 접촉 위험을 줄이는 데 사용되었다.

유럽의 판화와 의학 삽화를 통해 널리 퍼지면서, 새 부리 모양의 가면을 쓴 의사의 이미지는 후대에 페스트 의사를 상징하는 대표적인 인식으로 자리 잡았다. 이 과정에서 식별도가 매우 높은 페스트 의사는 점차 페스트와 죽음을 대표하는 문화적 상징으로 진화하여, 영화, 게임 등 대중문화 작품에 빈번히 등장하고 있다.예를 들어 『다크 던전』, 『블러드본』, 『어쌔신 크리드』 시리즈 등 대히트한 게임 작품들은 모두 이 고전적인 시각적 요소를 활용한 바 있다. 하지만 모바일 게임 분야에서는 그동안 이와 유사한 주제와 이미지가 거의 등장하지 않았다.

게임의 그래픽 디자인 측면에서 《Last Asylum: Plague》는 중세 유럽의 흑사병이라는 핵심 주제를 충실히 반영하여, 전체적으로 어둡고 엄숙한 경량의 복고적 사실주의 스타일을 채택했으며, 배경, 건축물 및 캐릭터 의상을 통해 억압적이면서도 신비로운 중세 전염병 발생 지역의 분위기를 조성했습니다.이는 현재 캐주얼 SLG 장르에서 주류를 이루는 차가운 색조의 설원 생존, 황폐한 폐허 속 좀비 등 미술 스타일과는 뚜렷한 차별화를 이루며, 독창적인 다크 고딕 미학을 통해 플레이어에게 직접적인 시각적 충격을 선사한다.

독특한 주제와 화면 디자인은 게임의 인지도를 높이고 몰입감을 크게 향상시켰을 뿐만 아니라, 사용자 유치용 광고 소재의 제작과 확산에도 뚜렷한 이점을 가져다주었습니다. App Growing 국제판에 따르면, 이 게임의 광고 소재에서는 쥐 피해나 환자 치료 등 주제와 관련된 내용을 과장된 방식으로 대거 활용했으며, 이러한 콘텐츠들은 모두 상당한 노출 효과를 거두었습니다.

인기 게임 소재, 예상 노출 수: 5.2M, 출처: App Growing Global

인기 게임 소재, 예상 노출 수: 2.9M, 출처: App Growing Global

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차별화된 게임 플레이의 융합 시도

시각적 요소와 주제 면에서의 변화 외에도, 이 게임은 게임플레이 측면에서도 새로운 시도를 했으며, 초캐주얼 장르에서 큰 인기를 끌고 있는 ‘방치형 아케이드’ 방식을 게임 초반부 도입 부분으로 도입했다.

캐주얼 SLG의 성공 비결은 캐주얼 요소와 SLG 요소의 매끄러운 융합에 있습니다. 초기에는 가벼운 캐주얼 게임플레이를 통해 진입 장벽을 낮추고 일반 유저를 빠르게 유치하며, 후반부에는 심도 있는 전략과 성장 시스템을 바탕으로 유저 유지율을 확보하고 유료화를 유도합니다.이 중 캐주얼 게임플레이 모듈은 게임의 유저 유치 효율을 결정하는 핵심 요소이므로, 많은 개발사들은 시장 내 검증된 캐주얼 게임플레이를 게임의 부가 콘텐츠로 직접 도입하여 유저 유치 비용을 절감하고 광고 효율을 높이고 있습니다.

예를 들어, 《Last War: Survival》은 게임 초반에 디지털 게이트 요소를 도입했고, 《Kingshot》은 플레이어의 첫 체험으로 타워 디펜스 대항전을 접목했으며, 《Last Asylum: Plague》는 아이디얼 아케이드 방식을 선택했다.

플레이어가 《Last Asylum: Plague》에 접속하면 플레이어는 ‘새부리 의사’가 되어, 화면을 스와이프하여 캐릭터를 이동시키고, 진료, 진단, 처방, 치료, 진료비 수납 등 전 과정을 직접 수행해야 합니다. 획득한 골드를 활용해 병실을 확장하고 간호사를 고용하며, 점차 병원의 자동화된 운영을 실현하고 더 많은 구역과 기능을 해금해 나가게 됩니다.

이처럼 이해하기 쉽고, 참여도가 높으며, 즉각적인 피드백이 특징인 방치형 아케이드 게임 방식은 전 세계적으로 수많은 플레이어의 사랑을 받고 있습니다.예를 들어 《My Perfect Hotel》, 《Pizza Ready!》 등의 게임은 오랫동안 전 세계 다운로드 차트 상위권을 굳건히 지켰으며, App Magic 데이터에 따르면 2024년 초에 이미 방치형 아케이드 게임의 다운로드 수가 10억 건에 달해, 그 강력한 사용자 유치 능력을 엿볼 수 있습니다.

《피자 준비 완료!》

《Last Asylum: Plague》는 게임 초반부에 이러한 게임플레이를 배치하여, 진입 장벽이 낮고 쾌감이 높은 경험을 통해 사용자의 관심을 빠르게 사로잡은 뒤, 스토리를 통해 자연스럽게 유도함으로써 게임플레이의 점진적인 변화를 완성합니다.병원의 진료 공간과 물자가 부족해지면, 게임은 자연스럽게 PVE 전투 모드를 도입합니다. 플레이어는 쥐 떼와 감염자를 물리치고 자원을 탈환해 기지를 확장해야 하며, 생존자들에게 업무를 분담시켜 기지 시뮬레이션 경영 단계로 원활하게 전환하게 됩니다.

그 후, 게임 내에서 영웅이 위기에 처하는 등의 돌발 상황이 발생하며, 이를 통해 플레이어는 제한된 시간 내에 구역을 해금하고, 해독제를 수집하며, 새로운 건물을 건설하고, 파티를 구성하고, 영웅을 육성함으로써 긴박한 성장 사이클을 형성하게 됩니다.

게임 진행이 일정 단계에 이르면, 플레이어는 최종 세계 지도를 해금하고, 동맹, 영지 탐험, 자원 쟁탈, 세력 확장 등 심도 있는 전략 콘텐츠를 이용할 수 있게 되어, “방치형 아케이드 → 시뮬레이션 경영 → SLG”로 이어지는 완벽한 게임플레이 전환을 완성하게 됩니다.

전반적으로 볼 때, 《Last Asylum: Plague》는 핵심 구조 면에서 여전히 흔히 볼 수 있는 시뮬레이션 경영 + 카드 육성 + SLG 조합 방식을 채택하고 있으나, 이 게임의 진정한 매력은 타겟 시장에서 인지도가 매우 높은 주제와 게임플레이를 깊이 있게 융합하여 서사에 대한 몰입감을 대폭 높였다는 점에 있다.동시에 초반 아케이드 방식의 방치형 게임플레이를 통해 진입 장벽을 낮추고 즉각적인 피드백을 강화함으로써 효율적인 유저 유입을 보장했을 뿐만 아니라, 게임에 더 큰 신선함과 독창성을 부여했습니다.

이 게임의 현재 성과를 보면, 차별화된 주제와 가벼운 캐주얼 부가 콘텐츠의 조합이 여전히 플레이어들의 호응을 이끌어낼 수 있음을 알 수 있다. 이 제품이 향후 현재의 성장세를 이어가며 치열한 캐주얼 SLG 시장에서 입지를 다질 수 있을지는, 결국 시간이 지나야 알 수 있을 것이다.