“만약 2017년에 운석이 Supercell을 파괴했다면, Supercell은 전설적인 회사가 되었을 것이고, 만약 2021년에 운석이 Supercell을 파괴했다면, Supercell은 안타까운 회사가 되었을 것이다;만약 2025년에 운석이 Supercell을 파괴한다면, 그것은 전설적인 운석이 될 것이다.”
2026년 3월 2일, 《클래시 로열》이 글로벌 오픈 베타 10주년을 맞이했다.그리고 오늘(3월 9일), 중국 서버의 10주년 기념 업데이트도 정식 출시되었다. 2016년에 출시된 이 오랜 역사를 자랑하는 타워 디펜스 대전 모바일 게임은 2025년 극적인 부활을 겪으며, 한때 슈퍼셀의 연간 매출을 사상 최고치에 근접하게 끌어올린 바 있다.
《레인보우 식스》 스트리머 Jynxzi 등 크리에이터들이 실제 자금과 열정으로 전체 커뮤니티를 활기차게 이끈 이 사건은, 본래 《클래시 로열》이 제2의 전성기를 맞이해 다시 전 세계로 진출할 수 있는 최고의 계기가 될 수 있었으나, 2025년 말 매출이 다시 수개월 연속 천만 달러씩 하락했고,CEO 일카 파나넨(Ilkka Paananen)은 2월 11일 장문의 글을 통해 모든 공로를 자신과 기획팀에게 돌렸으나, Jynxzi와 플레이어 커뮤니티의 거센 비난을 받은 후 2월 13일 순식간에 입장을 번복했다.이와 대조적으로, 《클래시 로열》 중국 서버는 지난 몇 달간 호평을 받아왔으며, 사상 처음으로 두 서버의 평판이 극명한 대조를 이루게 되었다.
창립 10주년을 맞이한 오늘, Supercell의 탐욕이 어떻게 이 게임을 다시 한 번 파멸 직전까지 몰아넣었는지, 중국 서버 운영팀이 어떻게 기회를 포착해 위기를 극복했는지, 그리고 『클래시 로열』의 미래가 여전히 기대할 만한지 함께 되짚어 봅시다.
01
새벽 전의 어둠
2025년 1월부터 5월까지, ‘클래시 로열’의 매출은 계속해서 부진한 모습을 보이며, 이미 ‘카툰 팜’에 뒤처질 지경에 이르렀고, 플레이어 커뮤니티도 이 게임이 이제 끝났다고 생각하며 상당히 비관적인 분위기입니다.이는 사실 2023년과 2024년 업데이트에서 비롯된 문제의 여파다. 진화 시스템의 도입으로 개발진은 가장 강력한 과금 유도 방식을 찾아냈는데, 매 시즌 1~2장의 초강력 진화 카드를 출시하고, 패스를 구매하지 않으면 3개월 동안 마법 조각 6개를 모아 교환해야만 한다.하지만 무료 유저들이 이 카드를 사용할 수 있게 될 때쯤이면 이미 성능이 약화되어 있습니다. 유료 유저들에게는 지출한 돈이 허상일지 몰라도, 한 시즌 동안 올린 랭크는 실재하는 것이기에, 결국 피해를 보는 것은 무료 유저들뿐입니다.
이미 수많은 플레이어들의 분노가 쌓여 있는 상황에서, 2025년 초반 몇 차례의 대규모 업데이트에서는 마법 와일드카드와 마법 파편을 무료로 교환할 수 있던 시즌 상점마저 제거되었으며,운영진은 ‘상점의 2차 UI 설계’라는 명목으로 많은 플레이어가 그 존재 자체를 전혀 알지 못했다고 변명했으나, 제거된 후에도 이에 상응하는 자원 보충 경로는 마련되지 않아 카드 레벨업 과정이 비정상적으로 길어졌습니다.과금 유저들도 예외는 아니었습니다. 시즌 패스의 보석 수량도 1525개에서 225개로 단번에 삭감되었는데, 이는 도저히 믿기 힘든 일이었습니다. 많은 중·경과금 유저들조차 게임을 그만두었고, 자원 삭감은 유저들에게 추가 과금을 강요하지 못했을 뿐만 아니라 유료 전환율까지 지속적으로 떨어뜨렸습니다.이런 자살적인 운영이 반전을 이룰 수 있을 거라고는 상상도 못 하겠죠?
02
마지막 희망
《레인보우 식스》 스트리머 Jynxzi는 2025년 5월 11일 첫 번째 《클래시 로열》 영상을 업로드했다. 그는 한 번의 생방송에서 프로 선수와 대결을 펼쳤고, 패배한 후 ‘현금 능력’을 발동해 카드 레벨을 모두 최대로 올렸다.방송 중 98연승을 기록하며 최고 랭크인 15,000컵에 도달했고, 그의 과장된 반응과 다양한 장난, 그리고 ‘등압’을 통해 랭크를 올린 터무니없는 행보는 틱톡에서 순식간에 바이럴을 일으켰으며, 많은 유명 스트리머들이 그의 영향으로 《클래시 로얄》 생방송을 시작하기도 했다.2025년 9월 6일에는 ‘미스터 비스트’와 생방송 대결을 펼쳤는데, 방송 시청자 수가 폭발적으로 증가하며 비핵심 유저들의 관심을 대거 끌었고, 많은 베테랑 유저들도 이 화제를 보고 게임을 다시 다운로드했다.그뿐만 아니라, Jynxzi는 자발적으로 대회와 커뮤니티 창작 대회를 주최하며 게임에 막대한 정성을 쏟았으며, 그야말로 혼자 힘으로 게임 전체를 되살려냈다고 해도 과언이 아닙니다.
YouTube에 올라온 《Why Everyone's Playing Clash Royale Again》이라는 영상은 이 사건을 생생하게 담고 있다.
스트리머 효과 외에도, 2025년 6월 25일 틱톡에서 게임 카드 ‘골렘 스톤’을 소재로 한 장난 영상이 폭발적인 인기를 끌었는데, 내용은 대략 한 플레이어의 시점에서, 그가 보기에 상대방이 게임 내 고전 덱인 ‘스피드 피그’를 사용하고 있는 것처럼 보였으나,하지만 자신이 계산해 본 결과 상대는 그 덱에 포함된 ‘골룬 아이스맨’을 한 번도 사용하지 않았다는 것을 알게 되었다. 그러다 게임이 마지막 1분, 엘릭서 2배 시간이 되자 상대가 갑자기 골룬 스톤맨 한 장을 내며 아군 진영을 단숨에 쓸어버렸다.이 플레이는 유저들 사이에서 ‘기묘한 돌인간’이라 불리며, 어떤 덱을 사용하든 강제로 골론 돌인간 한 장을 끼워 넣어 상대를 화나게 하면서도 웃게 만드는 전략이다. 이 영상은 6,000만 회 이상의 조회수와 300만 개 이상의 ‘좋아요’를 기록했으며, 돌인간을 소재로 한 밈도 끊임없이 쏟아져 나오고 있다.
Jynxzi와 스톤맨의 재미있는 영상이 인기를 끌어올리자, 공식 측도 이에 발맞춰 새로운 카드와 이벤트를 출시하고 각 플랫폼에서 라이브 스트리밍을 통한 홍보를 진행했습니다. 이러한 공동의 노력 끝에 신규 플레이어 수는 약 500% 증가했으며,월 매출은 한때 7,400만 달러까지 치솟았으나, 모두가 《클래시 로열》이 왕좌를 굳건히 지킬 것이라 생각하던 바로 그때, 기획팀이 나서서 스스로 두 번이나 발목을 잡았다.
03
자초한 파멸
2025년 11월 24일, 게임의 레벨 상한선이 다시 변경되어 15레벨에서 16레벨로 상향되었으며, 원래 14~15레벨 레벨업에 사용되던 자원인 ‘엘리트 와일드카드’가 제거되고, 카드를 직접 레벨업할 수 있는 ‘마법서’도 제거되어 이미 최대 레벨에 도달한 카드가 중복으로 획득될 수도 있게 되었으며,5성 보물상자 보상도 대폭 약화되어, 기존에 모든 카드를 최대 레벨까지 키운 베테랑 유저들에게는 배신감을 안겨줄 뿐만 아니라, 신규 유저들에게는 육성 난이도가 훨씬 더 높아졌습니다.이전에는 운영진이 15레벨이 상한선이며 새로운 레벨을 추가하지 않겠다고 약속했었는데, 더욱 어이없는 점은 이번 업데이트에서 게임 밸런스를 완전히 무너뜨리는 엘리트 카드 4장이 추가되었다는 것이다. 비과금 유저의 경우 이 카드를 획득하는 데 3~4개월이 소요되며, 이미 2년 동안 꾸준히 업데이트되어 온 각성 시스템마저 직접 중단해 버렸다.이처럼 ‘돈벌이’라는 딱지를 얼굴에 새긴 듯한 행보는 곧바로 유저 커뮤니티의 반발을 불러일으켰다. Jynxzi는 생방송에서 직접 운영진에게 “제발 이 업데이트를 출시하지 마세요. 후회하게 될 겁니다”라고 경고했지만, 결과는 어땠을까?AppMagic 데이터에 따르면, 이번 업데이트 출시 후 일주일도 채 되지 않아 신규 유저 유지율이 사상 최저치로 떨어졌고, 기존 유저의 일일 활성 사용자 수도 감소하기 시작했으며, 게임 매출은 수개월 연속 수천만 달러씩 하락해 올해 2월에는 2,600만 달러에 그치며 《와일드 라이드》에게 추월당했습니다.신규 유저 수가 증가한 후 재유지율을 높이기 위해 서둘러 새로운 이벤트와 혜택을 선보이는 게임은 본 적이 있지만, 유저 수가 늘어나자마자 혜택을 줄이고 과금을 강요하는 게임은 본 적이 없다.
커뮤니티의 불만이 끊임없이 쌓여가던 바로 그때, 2026년 2월 10일 Supercell의 CEO 일카 파아나넨(Ilkka Paananen)은 2025년 회사가 역사적인 성공을 거둔 것을 기념하는 연례 장문의 글을 게시하며, 《클래시 로얄》의 부활 공로를 전적으로 기획팀에게 돌렸고, Jynxzi,미스터 비스트 같은 크리에이터들의 이름조차 일절 언급하지 않았을 뿐만 아니라, 부활의 상징으로 2025년 초에 배포되었으나 아무도 관심을 보이지 않았던 ‘야만인 진화 카드’를 꼽는 등 팀의 오만함과 자만심을 여실히 드러냈다.
기사가 게시된 지 24시간도 채 되지 않아 Jynxzi가 이 기사를 직접 리트윗하며 맹비난을 퍼부었고, 여론이 급속도로 확산되기 시작했으며, 현재까지 해당 트윗은 1,200만 조회수를 기록하고 있다.
한편, 댓글란에서는 ‘야수 씨’를 비롯해 수많은 블로거와 플레이어들이 Jynxzi가 게임을 대대적으로 홍보했기 때문에 《클래시 로얄》로 복귀하겠다고 밝혔으며, 플레이어들은 CEO와 기획팀을 향한 맹렬한 비난을 쏟아냈다.
욕을 너무 많이 들어서 겁을 먹었는지, 아니면 양심이 찔렸는지, 불과 이틀 만에 CEO가 블로그를 업데이트하며 사과했다.
새로 추가된 내용에서 Jynxzi를 비롯한 크리에이터, 프로 선수, 그리고 수많은 플레이어들이 결정적인 역할을 했다는 점을 인정했으며, 앞으로는 플레이어들의 의견을 더욱 진지하게 경청할 것이라고 밝혔다.
단순한 사과만으로는 《클래시 로열》의 2026년 매출이 전분기 대비 49.4% 급감했다는 사실을 만회할 수는 없었지만, 2월 20일 기획팀은 공지를 통해 지난 분기 업데이트로 인해 플레이어들의 거센 비난을 받았던 문제점을 정면으로 다뤘으며,모든 플레이어에게 엘리트 카드 1장을 무료로 지급하고, 획득 난이도를 대폭 낮췄으며, 각성 시스템을 복원하고, 중복된 최대 레벨 카드가 나올 확률을 대폭 낮췄으며, 무료 시즌 패스 보상을 늘렸다.
또한 10주년 기념 이벤트 혜택도 공개되었는데, 4개의 새로운 아레나와 일일 미션을 통해 추억의 조각을 모아 새로운 엘리트 ‘신화적 궁수’를 무료로 해금할 수 있는 기회, 그 밖의 풍성한 보상 등이 제공되며, 글로벌 챔피언십도 다시 돌아왔습니다. 모든 것이 다시 정상 궤도에 오른 것 같네요?
04
중국 서버의 역전승
국제 서버의 탐욕적인 수익 창출과는 뚜렷한 대조를 이루며, 《클래시 로열》 중국 서버는 2025년 폭발적인 인기를 누리는 와중에 정반대의 길을 택했다. 플레이어들에게 아낌없이 혜택을 제공하고, 독자적인 모드를 개발하며, 최신 콘텐츠를 신속하게 반영한 것이다.2022년 중국 서버가 독립한 이후 게임의 인기는 계속 하락했으며, 몇 차례 주목을 받은 경우도 모두 부정적인 뉴스 때문이었습니다. 무분별한 수치 조정, 심사를 이유로 해골을 철판으로 변경하는 등 여러 우여곡절을 겪은 끝에, 《클래시 로얄》 중국 서버는 사상 처음으로 국제 서버를 능가하는 호평을 받게 되었습니다.
2025년 4월 2일, 크리에이터 타미가오 오보(Tami Gao ovo)가 《클래시 로얄을 하는 것보다 시청자들은 스파게티를 만드는 걸 더 보고 싶어 한다》라는 제목의 영상을 공개했는데,영상이 공개되자마자 순식간에 화제가 되었습니다. 한편으로는 《클래시 로얄》이 일반인들에게 이미 아무도 관심 없는 구석진 게임으로 여겨지고 있었고, 다른 한편으로는 여전히 게임을 고수하고 있는 베테랑 유저들조차 마음속으로는 계속 플레이하는 이유가 시중에 대체할 만한 게임이 없기 때문이라는 것을 잘 알고 있었지만, 하필이면 스파게티에게 KO당할 줄은 상상도 못 했기 때문입니다. 이러한 극명한 대비 속에서 “xxxx를 하는 것보다,시청자들은 내가 xxx하는 걸 더 보고 싶어 한다”는 열풍을 불러일으켰다.
클래스 오브 로열 공식 측도 당연히 이러한 열기를 놓치지 않고, 스트리머가 클래스 오브 로열을 플레이하는 모습을 볼지, 아니면 코스프레를 하는 모습을 볼지에 대한 투표를 진행했습니다. 플레이어들의 반응은 매우 뜨거웠고, 공식 측도 이때부터 점차 플레이어들과 함께 재미있는 이벤트를 기획하며 소통하는 방향으로 나아가기 시작했고, 플레이어들과의 교류가 더욱 빈번해졌습니다.
6월 국제 서버의 인기가 폭발적으로 치솟자, 중국 서버도 가만히 기다리지 않고 플레이어들에게 유리한 업데이트를 신속하게 반영했을 뿐만 아니라, 시즌 패스의 보석 보상도 두 배로 늘렸습니다. 6월 말 새로운 모드인 ‘합합기병’을 추가한 후에는 오토체스를 좋아하는 플레이어들을 대거 유치하며, 중국 서버의 인기도 서서히 회복되고 있습니다.이에 대해 운영진은 플레이어들에게 상반기 업무 보고서를 발표하며, 부족한 점을 솔직히 인정하고 앞으로 플레이어의 의견을 더욱 경청하겠다고 약속했다. 게다가 여름 방학이 시작되자마자 각성 카드 4장을 제공하는 대규모 혜택을 선보이며, 플레이어들의 마음을 완벽하게 사로잡았다.
8월 말, 중국 서버에서 ‘Supercell 중국 크리에이터 프로그램’이 공식적으로 시작되었습니다. 수많은 Supercell 게임 콘텐츠 크리에이터들이 자신만의 코드를 받았으며, 플레이어가 크리에이터 코드를 입력하고 충전하면 95% 할인을 받을 수 있고, 크리에이터는 이를 통해 5%의 수익을 얻을 수 있습니다.또한 플레이어는 3개의 3성 상자를 추가로 받을 수 있었으며, 공식 측에서도 코드 출시를 위해 철저한 사전 홍보를 진행했습니다. 출시 당일 주요 스트리머들은 팬들이 자신의 코드를 등록하도록 유도하기 위해 다양한 이벤트를 펼쳤고, 실질적인 수익은 창작 열정을 크게 자극하여 수많은 양질의 콘텐츠가 쏟아져 나왔으며, 플레이어 커뮤니티는 활기찬 분위기를 띠게 되었습니다.
대히트를 친 2차 창작물
각종 2차 창작물이 폭발적인 인기를 끌면, 항상 수많은 플레이어들 사이에서 유행하는 밈이 생기곤 합니다. 예를 들어, 스트리머 가오즈샹은 게임 중 끊임없이 ‘고블린 조롱’ 이모티콘을 보내며 스스로 “미미미”라고 목소리를 내곤 했는데, 중독성 있는 목소리와 프로그램 자체의 재미 덕분에 널리 퍼졌습니다.시청자들은 그에 관한 영상 댓글란에서 이 밈을 즐겨 사용했고, 그의 크리에이터 코드도 ‘mimimi’였습니다. 공식 측에서는 플레이어들이 이 밈을 좋아하는 것을 파악한 후 바로 가오즈샹 전용 음성 이모티콘을 출시하여, 팬·스트리머·공식 측 모두가 윈-윈-윈을 이루었습니다.
국경절 연휴 기간 동안, 운영진은 여름 방학 때와 맞먹는 수준의 혜택을 제공하는 이벤트를 다시 한번 선보였다. 이때는 이미 국제 서버의 폭발적인 인기와 커뮤니티의 2차 창작물 증가로 인해 플레이어 수가 상당히 늘어난 상태였으며, 이번 혜택은 연휴 기간을 완벽하게 활용해 플레이어 유지율을 높이는 데 성공했다.
10월 말에 열린 월드 챔피언십에서 중국을 대표해 출전한 것은 이번 대회에 처음 참가한 ‘변방 수호대’ 선수였으며, 운영진은 이에 맞춰 “변방 수호대를 응원하고, 풍성한 혜택을 받아가세요”라는 이벤트를 진행했습니다. 당초 이벤트는 선수의 최종 순위에 따라 플레이어에게 제공되는 혜택의 규모가 결정되는 방식이었으나, 곧바로 댓글란에는 선수에게 부담이 되어 불필요한 사이버 폭력을 유발할 수 있다는 우려의 목소리가 제기되었습니다.이에 운영진은 성적이 어떻든 우승 보상과 동일한 수준의 혜택을 모든 플레이어에게 지급하겠다고 신속히 답변했으며, 이는 일관된 호평을 받았다.
11월 말 국제 서버에서 ‘자살식’ 업데이트가 출시된 후, 중국 서버는 난제에 직면했습니다. 한편으로는 댓글란에서 수많은 플레이어가 업데이트 거부를 호소하는 반면, 다른 한편으로는 새로운 콘텐츠를 반드시 동기화해야 하는 상황이었죠. 이에 대한 해결책은 충분한 혜택을 제공하는 것을 전제로, 우선 국제 서버의 콘텐츠를 동기화하고, 모든 플레이어의 새 버전에 대한 의견을 지속적으로 수렴하는 것이었습니다.결국 모든 플레이어에게 각성 카드를 무료로 지급하고, 업데이트 전 15레벨 영웅을 한 명 보유할 때마다 1성 보물상자 하나를 무료로 획득할 수 있도록 했습니다. 국제 서버에서는 아무런 보상도 없었던 것과 달리, 중국 서버의 이러한 조치는 기존 플레이어들이 입은 손실을 최소화했으며,신규 유저들도 초반에 입수하기 어려운 각성 카드를 얻을 수 있게 되어, 이 파괴적인 타격을 성공적으로 극복해 냈습니다.
12월 중순, 중국 서버는 자체 개발한 모드인 ‘광황 대난투’를 출시했다. 잠시 서버 다운과 심각한 버그가 발생하기는 했지만, 플레이어들의 이 모드에 대한 열기는 눈으로 확인할 수 있을 정도였다.이 모드는 기존 대전과 달리, 지정된 전용 카드 풀 내의 모든 카드가 특수 능력을 가지고 있어 밸런스는 전혀 없지만 긍정적인 피드백이 넘쳐났다. 운만 좋다면 한 판을 끝내고 하루 종일 웃을 수 있을 정도였다.운영진도 플레이어들의 피드백을 면밀히 주시하며, 일부 카드의 수치를 연이어 조정하고 레벨 제한을 제거하는 등 조치를 취했고, 불과 보름 만에 ‘광황 대난투 2.0 버전’ 출시를 발표해 많은 해외 크리에이터들이 중국 서버에서 이 모드를 체험하게 되었으며, 모두 그 창의성과 재미에 놀라움을 금치 못했다.커뮤니티에서도 호평이 쇄도하고 있으며, 이는 의심할 여지 없이 중국 서버에서 가장 성공적인 업데이트였습니다. 하지만 국제 서버에서는 여전히 엘리트 카드를 두고 논쟁이 벌어지고 있는 동안, 우리는 이미 크랙 버전을 즐기고 있습니다.
춘절 기간 동안, 중국 서버는 다시 한번 독창적인 1대2 모드인 ‘년수 대작전’을 선보였는데, 이 모드는 이전 ‘광황 대난투’의 일부 창의적인 요소를 융합했을 뿐만 아니라 중국의 전통 명절과도 완벽하게 조화를 이뤘다. 출시 이틀 전 난이도가 너무 높다는 비판을 받기도 했지만, 결국 이 모드의 참여 인원과 플레이 데이터는 매우 높은 수치를 기록했다.
설 연휴 이벤트의 경우, 아래 그림과 같은 보상을 총 세 차례에 걸쳐 3주 동안 지급했는데, 한 주만 따져도 국제 서버 10주년 기념 이벤트에 버금가는 규모였으며, 설날 전날 밤에는 추가 보상이 제공되기도 했습니다. 이는 이 게임을 꾸준히 즐겨온 플레이어들에게 드리는 최고의 감사의 표시였습니다.
마지막으로, 10주년 업데이트 출시를 앞두고 운영진은 대담한 결정을 내렸습니다. 바로 국제 서버보다 먼저 “엘리트 카드를 가진 상대와 매칭할지” 여부를 선택할 수 있는 옵션을 추가하여, 신규 플레이어와 무과금 플레이어도 만족스러운 게임 경험을 할 수 있도록 한 것입니다.이 결정은 슈퍼셀(Supercell)의 체면을 구길 수도 있고, 과금 유저들의 반감을 살 수도 있으며, 두 서버 간에 ‘어느 쪽이 정통인가’에 대한 논쟁을 불러일으킬 수도 있겠지만, 운영진은 여전히 대다수 플레이어의 편을 선택했습니다. 그 이유는 그들도 한때는 평범한 플레이어였기 때문입니다.
이제 국제 서버에서도 ‘광란의 황제 대난투’와 유사한 ‘혼돈의 시련’이 출시되었는데, 사상 처음으로 중국 서버의 독창적인 콘텐츠가 국제 서버에 역수출된 셈입니다.《클래시 로열》이 1년에 걸쳐 걸어온 부활과 전환의 여정은 창작자와 커뮤니티야말로 진정한 구세주임을 보여줍니다. 단기적인 과금에만 매달리는 탐욕스러운 운영은 플레이어를 떠나게 할 뿐입니다. 공로를 진정으로 마땅히 받아야 할 사람에게 돌리고, 혜택을 진정으로 필요한 사람에게 나눠줄 때 비로소 게임은 더 오래, 더 재미있게 살아남을 수 있습니다.
原创文章，作者：游茶妹儿，禁止转载：https://youxichaguan.com/ko/archives/215147
