'삼국지 군상' IP를 바탕으로 한 전략 보드 게임, Bilibili가 자체 개발로 또다시 혁신을 시도하는가?

삼국지 소재의 인기 게임이라고 하면, 많은 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것은 아마도 ‘추록천하’일 것이다. 권모술수, 국가 간 전쟁, 화하 통일 등, 이것이 바로 지난 몇 년간 SLG 장르가 삼국지 게임의 대명사가 된 이유이기도 하다.

그러나 삼국지 소재의 깊이는 결코 정계와 전장 사이에서만 드러나는 것이 아니다. 낙양을 불태운 패권자, 어둠 속에 잠복한 암살자, 전략의 뒤에서 계략을 꾸미는 모사들,이 소재가 천 년이 넘도록 끊임없이 재현되어 온 이유는, 바로 중국 문화 체계에서 가장 방대하고 입체적인 인물 군상을 갖추고 있기 때문이다.

SLG는 거시적인 ‘세태’를 묘사하는 데 탁월하지만, 시야를 넓혀 전략 지도로 바라보면 무수한 중대한 역사적 변혁의 이면에는 난세 속에서 살아가는 구체적인 ‘사람들’이 등장한다는 것을 알게 된다.

7월 30일, Bilibili가 자체 개발한 삼국지 테마 전략 게임 《삼국화봉료원》이 정식 베타 테스트에 돌입했다.처음에는 또 다른 IP 인기에 편승한 SLG 게임일 거라고 생각했지만, 실제로 플레이해 보니 이 게임이 내세우는 턴제 전략 RPG 방식이 《화봉료원》이라는 삼국지 IP와 의외로 잘 어울린다는 것을 알게 되었다.

이 작품은 홍콩 만화가 천모가 25년 넘게 연재해 온 《화봉료원》을 원작으로 하며, 단행본 80여 권이 출간되어 “세계에서 가장 오랫동안 연재된 삼국지 소재 만화”로 평가받고 있다;Bilibili와 창몽천지가 공동 제작한 두 시즌의 애니메이션은 Bilibili에서 누적 조회수 2억 회를 돌파하고 9.7점이라는 높은 평점을 기록하며, 이 IP를 홍콩 만화에서 대중의 시야로 끌어올렸다.

왜 25년에 걸쳐 연재된 이 홍콩 만화가 여전히 이토록 끈질긴 생명력을 유지하고 있는지 궁금할 수도 있는데, 바로 이 작품이 색다른 삼국지 관점을 제시하기 때문이다.전통적인 삼국지 서사는 대부분 결과를 바탕으로 인물을 역추적하며, 역사는 ‘승자는 왕, 패자는 적’이라는 인과 관계의 사슬로 정제되고, 다양한 인물들은 그 사슬 위의 상징에 불과합니다. 그러나 『화봉료원』은 이와 정반대의 길을 택했습니다.‘결과’라는 전제를 벗어던지고, 난세 속의 개인에게 초점을 맞췄습니다. 인물들의 동기와 결정이 결국 역사의 흐름을 좌우하게 되는 것이죠. 바로 이러한 ‘인물에서 역사로’ 이어지는 서사 방식 덕분에, 잘 알려진 역사적 인물들 하나하나가 다시 살아 숨 쉬게 되었습니다.

이러한 비전통적인 역사관은 전략 보드게임의 플레이 방식을 최적의 매체로 만들었습니다.전술 보드 게임은 ‘의사결정’ 그 자체를 핵심 재미로 삼는 몇 안 되는 장르로, 플레이어의 매 수와 전략은 실시간으로 전황을 바꿔 나갑니다. 이는 『화봉료원』의 “인물의 의사결정과 동기가 결과에 영향을 미친다”는 핵심 철학과 일맥상통한다고 할 수 있습니다.기존 IP 팬이든, 삼국지 군상들에 매료된 신규 플레이어든, 이러한 ‘종이 위에서 병력을 배치하는’ 전략적 경험은 매우 큰 매력을 지닙니다. 여기에 혁신적으로 설계된 ‘군사’ 메커니즘과 박스형 탐험 스테이지가 더해져 게임의 대상층이 한층 더 확대되었습니다.

IP 선정의 안목부터 게임 플레이 설계의 혁신, 그리고 타깃층 설정에 이르기까지, 《삼국화봉료원》이 하고 있는 일은 단순히 삼국지 IP에 전략 시뮬레이션 게임의 외피를 씌우는 것이 아니라, 이 IP가 본연의 게임 플레이 방식을 갖출 수 있도록 하는 방법을 진지하게 고민하는 것입니다.

01

가장 좋은 각색이란, 함부로 각색하지 않는 것이다.

누군가는 이렇게 말합니다. “가장 좋은 각색이란, 함부로 각색하지 않는 것이다.”” 전체적인 경험을 놓고 볼 때, 《삼국화봉료원》의 개발팀은 원작의 정수를 그대로 살리는 데 있어 그 비결을 훤히 꿰뚫고 있다. 게임 경험의 핵심 목표는 단순히 겉으로만 “원작을 충실히 재현하는 것”에 그치지 않고, 더 깊은 차원의 핵심에 있으며, 각 캐릭터가 개체로서 역사의 흐름에 함께 영향을 미치도록 하는 데 있다.

게임은 시작부터 대규모의 복수 장면으로 막을 올리며, 갑옷을 두른 ‘료원화’가 높은 단상 위에 서 있는 사마의를 암살하고,마치 불봉이 세상에 등장해 온몸에 창이 꽂히는 등 원작의 명장면들이 하나하나 등장하며, 거의 1:1로 재현된 스토리 전개는 한눈에 깊은 인상을 남깁니다.이는 천하의 대세를 여는 서막이 아니라, 난세 속 두 인물의 운명이 충돌하는 순간이다. 이후 사마의와 료원화의 두 주인공 시점을 통해 꿈과 현실이 교차하며, 점차 군웅이 각축하는 권력 다툼의 구도가 그려진다.

화면 처리 역시 ‘사람’을 중심으로 이루어집니다. 《삼국화봉료원》의 전체적인 화면 스타일은 강렬한 수묵화 질감을 채택하여 원작의 다크한 중국풍 정수를 계승했으며, 장면의 시각적 느낌은 사실적인 편입니다.특히 일부 장면에서는 지면의 물자국에 비치는 빛과 그림자, 지면에 드리워진 인물의 그림자 변화, 깃발과 풀숲의 흔들림, 창밖으로 쏟아지는 빛의 입자 효과 등을 확인할 수 있는데, 수많은 디테일에서 보여준 고품질의 표현은 주목할 만하며, 전체적인 시각적 경험을 한 단계 끌어올렸다.

방대한 양의 컷신 외에도 개발팀은 만화의 느낌을 재현한 흑백 선화를 추가하여, 광활한 배경 속에서 웅장하고 장엄한 서사적 장면을 극대화하여 표현해 냈다.

예를 들어, 동탁이 천자를 인질로 삼아 낙양 성으로 들어갈 때, 마차가 대신들을 깔아뭉개는 장면은 원작에 버금가는 만화풍의 컷신으로 표현되었으며,흑백 선으로 표현된 극한의 긴장감과 강렬한 임팩트를 주는 컷 분할이 어우러져, 원작을 읽어본 적 없는 저 같은 플레이어조차도 순간적으로 묘한 충격과 섬뜩함을 느낄 수 있었습니다.

이러한 독특한 디자인은 게임 곳곳에서 찾아볼 수 있으며, 플레이어가 원작 애니메이션만의 매력을 다시금 느낄 수 있게 해줄 뿐만 아니라, 극한의 시각적 즐거움을 통해 『삼국화봉료원』이 그려내는 웅장하고 장대한 역사적 구도에 더욱 깊이 몰입할 수 있게 해줍니다.

줄거리 각색 역시 이 방식을 따랐으며, 《삼국화봉료원》은 원작의 수많은 고전적인 장면을 최대한 재현했다. 예를 들어, 서막에서 허림을 암살하는 장면에서 주인공 조화는 스스로 함정에 뛰어들어 “적의 아들로 행세”하며,한 수 연환계로 계략과 지략을 유감없이 발휘했다. 이후 사마랑을 구출하는 과정에서 여러 세력의 노골적인 경쟁과 은밀한 다툼이 벌어지며, 파란만장한 정세가 이 작품의 주된 분위기를 형성했다;그 후 첫 번째 큰 클라이맥스에 이르러, 성 아래에서 열린 장수 집회에서 그동안 숨겨져 있던 수많은 줄거리들이 하나로 수렴되며, 사마의, 방통, 오룡 등 주요 인물들이 총출동한다. 각 인물의 결정이 이곳에서 한데 모여, 결국 상황을 대규모 전투로 이끌어간다.

스토리 외에도, 이 작품의 캐릭터 디자인은 핵심 타깃층의 취향을 반영했다. 현재 주류를 이루는 애니메이션풍과는 달리, 각 캐릭터는 본래의 특징을 유지하면서도 굵은 선으로 윤곽을 강조하고 역동적인 동작을 통해, 투박하면서도 복고풍 만화에 더 가까운 독특한 스타일을 선보인다.

면장을 하고 양갈래 머리를 한 장비를 볼 수도 있고, 전통적인 이미지에서 벗어나 머리띠를 매고 긴 머리를 어깨에 늘어뜨린 여포를 볼 수도 있으며, 심지어 듬직한 체격에위엄이 뿜어져 나오는 동탁까지. 이렇게 친숙하면서도 낯선 캐릭터들의 모습은 게임 내에서 각 캐릭터가 차지하는 비중을 무의식적으로 더욱 부각시켜 줍니다.

게다가 캐릭터의 필살기 동작을 부드럽게 담아낸 카메라 워크와 컷신에서 등장하는 만화풍의 분컷 클로즈업은, 움직임과 정적의 대비가 시각적 충격과 감정적 몰입을 특히 효과적으로 이끌어내며, 보는 이에게 색다른 신선함을 선사한다.

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혁신이 강점, 단순한 전략 게임 그 이상

대부분의 플레이어들에게 전략 보드 게임은 비교적 마니악한 장르로 인식되고 있으며, 느린 전투 진행 속도와 머리를 쥐어짜는 전략적 사고 때문에 많은 사람들이 직접 해보기도 전에 이미 흥미를 잃곤 합니다.처음에 저도 『삼국화봉료원』에 대해 이런 선입견을 가지고 있었지만, 실제로 플레이해 본 후에는 앞으로 대중들이 전략 보드 게임에 대한 편견을 깨뜨릴 수 있을 것이라고 생각합니다.

제 생각에 『삼국화봉료원』의 가장 큰 특징은 “혁신에 강점을 두고, 단순한 전술 게임에 그치지 않는다”는 점입니다.

먼저 핵심 전략 게임 요소에 대해 이야기해 보겠습니다. 게임 내에서 모든 캐릭터는 ‘바람, 불, 산, 숲’의 네 가지 속성으로 나뉘며, 서로 간의 속성 상성이 존재합니다.

전통적인 턴제 게임이 각 캐릭터를 개별적으로 레벨업해야 하는 것과 달리, 《삼국화봉료원》은 띠별 레벨업이라는 혁신적인 방식을 채택하여 육성 난이도를 대폭 낮췄습니다.‘공명’ 시스템 하에서는 플레이어가 하나의 띠만 레벨업해도 해당 띠에 속한 모든 캐릭터가 동시에 레벨업되며, 이를 통해 더 많은 캐릭터 스킬을 해금할 수 있습니다. 무기와 갑옷의 레벨 업 역시 모두 이러한 논리에 따라 진행됩니다.따라서 출전 캐릭터를 선택할 때, 플레이어는 필요한 띠에서 상성을 이기는 캐릭터를 찾기만 하면, 다양한 상황에 맞춘 라인업을 손쉽게 구성할 수 있습니다.

캐릭터의 스킬 설계도 꽤 흥미롭다. 주인공 중 한 명인 사마의의 핵심 스킬은 바둑을 중심으로 하며, 천부적 재능인 ‘배후의 인물’은 그의 신비로운 정체성을 여실히 드러낸다.주인공인 ‘료원화’는 말할 것도 없이, 손에서 날아가는 비수는 암살자의 민첩한 움직임을 보여주며, ‘상산검법’은 마치 등 뒤에 숨겨진 신분을 얼굴에 붙여놓은 듯합니다.가장 흥미로운 점은 여포의 패시브 스킬 ‘사람이 아니다’로, 이 한 마디가 게임 메커니즘을 뒤엎는다는 사실을 단번에 꿰뚫어 보여주며, 천부적 재능 ‘인중여포’는 그의 능력을 가장 잘 찬양하는 표현이다.

게임 플레이 측면에서, 전통적인 대전 외에도 이번 작품은 전장 시뮬레이션과 전략 보드 게임 요소를 결합하여 마치 ‘종이 위에서 병력을 배치하는’ 듯한 현장감을 선사하며, 다양한 흥미로운 메커니즘을 통해 전투 과정에 풍부한 전략성을 더합니다.예를 들어, 맵 내에는 환경 파괴와 아이템 상호작용 요소가 있어, 플레이어는 상자를 쓰러뜨려 적을 직접 깔아뭉개거나 새로운 통로를 만들어 침입하는 적의 진격을 막을 수 있습니다. 맵에 있는 함정 화로를 쓰러뜨리면 광역 피해를 입힐 수 있고, 떨어진 적의 무기를 원거리로 투척할 수 있으며, 심지어 맵 내 아이템을 사용해 직접 체력을 회복할 수도 있습니다.

이 디자인 자체만 보면 별것 아닌 것처럼 보이지만, 각 스테이지의 클리어 목표와 결합하면 다양한 방식으로 즐길 수 있습니다. 일반적인 적 전멸 외에도, 게임에는 곡물 창고 지키기, 지역 탈출, 캐릭터 보호 등 다양한 클리어 목표가 새롭게 추가되었습니다.

특히 그중 한 스테이지에서는 플레이어가 사방에서 몰려드는 적군을 막아내며, 적군이 곡물 창고에 단 한 발자국도 들어오지 못하게 해야 합니다. 각 캐릭터의 배치 외에도, 주변의 상자를 어떻게 활용하는지가 승리의 열쇠가 되는데, 어떤 타이밍에 상자를 밀어 적군을 깔아뭉개거나, 길을 막을지 결정해야 합니다.이러한 지략과 전략의 대결은 인력과 물자 운용에서 유감없이 드러납니다.

또한, 군사 시스템이 도입되면서 전투 외의 전략적 대결도 한 단계 더 발전했습니다. 《삼국화봉료원》에서 플레이어는 한 명의 특수 캐릭터를 군사로서 선택할 수 있으며, 각 군사마다 세 가지 계략 카드를 선택할 수 있습니다.계책 카드는 두 가지로 나뉘는데, 하나는 능동적으로 발동할 수 있는 ‘금낭’이고, 다른 하나는 특정 목표를 달성하면 자동으로 발동되는 ‘군령’입니다. 계책 카드가 발동되면 각 군사는 추가로 다양한 효과 보너스를 제공합니다.

예를 들어 ‘세기(势起)’ 전략은 다음 공격에 범위형 ‘취약’ 효과를 부여하여 치명타 대미지를 높여주며, 사마의의 군사 스킬과 조합해 치명타 확률을 높이면 매 공격마다 치명타를 기록할 수 있어 그 효과가 탁월합니다.

원작의 개성과 스타일을 충실히 반영한 가운데, 계략은 단순히 수치 보너스에 그치지 않고 전황을 계산하는 것과도 밀접한 관련이 있습니다. 게임 내에서 양측 모두 군사(軍師)의 지원을 받기 때문에, 플레이어는 전투에 나서기 전에 적의 속성, 배치, 심지어 계략까지 고려하여 전열을 전략적으로 조정해야 하며, 계략을 활용해 이점을 극대화하고 전세를 역전시켜야 합니다.

물론, 혁신적으로 개선된 전략 시뮬레이션 게임플레이 외에도 《삼국화봉료원》은 다양한 박스형 맵 탐험 스테이지를 제공하며, 풍부한 스토리와 캐릭터를 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 획득한 단서와 관련 아이템을 활용해 전황을 직접 바꿀 수도 있습니다.

예를 들어, 특정 스테이지에서는 플레이어가 사방에서 쳐들어오는 적군을 포위해 섬멸해야 하며, 탐험을 통해 상자와 기름통을 획득하고, 지형을 활용해 최적의 위치를 전략적으로 선택하면, 이후의 전술 게임 플레이에서 선제 우위를 점할 수 있습니다.

일부 스테이지에는 퍼즐 풀기나 은밀한 암살과 같은 재미있는 미니 게임이 추가되어 있으며, 수색을 피하고 로프 다트를 이용해 암살을 수행함으로써, 심지어 전략 전투를 거치지 않고도 쉽게 스테이지를 클리어할 수 있습니다.

이를 통해 알 수 있듯이, 《삼국화봉료원》은 전술 시뮬레이션 게임플레이를 주축으로 삼고 있지만, 다른 콘텐츠에도 상당한 공을 들였음을 알 수 있습니다.특히 이번 테스트의 제4장 ‘팔기(八奇)의 수’는 저에게 깊은 인상을 남겼는데, 박스형 맵 탐험, 스토리 연출, 잠입 암살, 전술 시뮬레이션 게임플레이가 집대성된 장이라고 할 수 있습니다. 하나의 대규모 스테이지에서 저는 앞서 언급한 모든 게임플레이의 재미를 거의 다 경험할 수 있었으며, 이로 인해 이 게임에 대한 제 인식이 크게 바뀌었습니다.

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게임 플레이 외의 작은 아이디어

많은 전략 시뮬레이션 게임 유저들에게 있어, 각종 재료를 모으는 육성 부가 콘텐츠는 반복적이고 지루한 고역으로 여겨질 수 있습니다. 솔직히 말해, 《삼국화봉요원》은 이러한 ‘전통적인 요소’를 완전히 배제하기는 어렵지만, 디자인에 담긴 여러 가지 세심한 배려 덕분에 앞서 언급한 게임 경험이 크게 개선되었습니다.

간단한 예를 들자면, 계략 카드를 획득하는 ‘사고 영역’ 스테이지는 특히 흥미롭게 구성되어 있습니다. 다양한 계략의 특성을 통해 플레이어의 위치 선정, 스킬, 지형에 대한 이해도를 시험하며, 계략의 재미를 충분히 보여줍니다.

이러한 계책들은 단순히 획일적인 수치 템플릿이 아니라, 각 군사들의 개성이 고스란히 담겨 있습니다. 그중, 군사 사마의의 계책 카드 ‘영역의 매의 시선’은 협공(아군이 전투를 개시한 후, 공격을 지원할 수 있음)이 발동된 후, 한 번 더 막대한 피해를 입힐 수 있습니다.기존의 경험에 따르면, 궁수처럼 체력이 약한 직업은 후열에서 ‘신중하게’ 공격해야 하지만, 계략 카드의 효과 덕분에 플레이어는 궁수의 위치를 끊임없이 조정하여 가능한 한 협공을 발동시키고, 이를 통해 추가적인 높은 피해를 입혀야 합니다.

군사 허린의 전략 카드 ‘영역의 사지’는 더욱 흥미롭습니다. 플레이어는 밟는 즉시 죽는 구역을 마음대로 설정할 수 있지만, 일단 설정하고 나면 플레이어가 할 수 있는 일은 오직 ‘죽음을 기다리는 것’뿐입니다.처음에는 어떻게 설정하든 포위해 오는 적들을 막을 방법이 없었지만, 어느 날 두 개의 ‘사지’를 서로 마주 보는 지형 옆에 배치해 사각지대가 없는 구역을 만들었을 때, 위치를 적절히 선택하기만 하면 아무런 공격도 하지 않고도 적을 죽음으로 몰아넣을 수 있다는 사실을 깨달았다.

더 중요한 점은, 이것이 단순히 퍼즐 풀이 위주의 도전형 게임플레이에 그치지 않는다는 것입니다. 플레이어가 이를 통해 전략 수립에 필요한 경험과 전술적 실전 감각을 얻게 되면, 이를 다양한 실전 상황에서 즉시 활용할 수 있습니다. 이는 게임의 진입 장벽을 크게 낮추는 동시에, 플레이어가 전략을 구사할 때 느끼는 성취감을 극대화해 줍니다.

‘사고 영역’이 게임 플레이 측면에서 “결정이 결과에 영향을 미친다”는 원칙을 실천하는 것이라면, ‘몽첨’은 서사 측면에서 『화봉료원』의 역사관을 이어가고 있다.메인 스토리 외의 ‘몽첸’ 스토리 라인은 꿈의 형식을 통해 원작에 등장하지 않는 다양한 캐릭터들의 또 다른 면모를 보여주며, 원작의 분위기와 스타일을 잘 살리면서도 나에게 ‘작은’ 감동을 선사했다.

첫 번째 장인 “왕은 왕이 아니다”는 동탁의 시점을 통해, 탁월한 재능과 전략은 물론 음험하고 교활한 면모를 지닌 복잡한 인물을 그려낸다. 그는 환관 앞에서는 아첨하며 굽실거리기도 하지만, 이용 가치가 사라지면 즉시 뿌리까지 뽑아버리기도 한다.제 기억 속의 동탁은 무능하고 방종한 폭군의 상징에 가까웠지만, ‘몽첨’ 장에서는 병법을 능숙하게 구사하고 용맹과 지략을 겸비한 동탁의 모습을 통해 이전에 보지 못했던 또 다른 면모를 엿볼 수 있었습니다.이는 그의 몰락이라는 결과를 바탕으로 그가 누구였는지를 역추적한 것이 아니라, 그가 한 걸음 한 걸음 결정을 내리며 결국 스스로를 역사의 결말로 몰아넣는 과정을 지켜본 것이다.

또한, 일부 스테이지 디자인에서는 『삼국지』와 유사한 병력을 이끌고 전투를 벌이는 방식이 꽤 참신하다. 새로운 병종 상성 시스템을 재설계했을 뿐만 아니라, 궁수가 숲속에 숨어 경계할 수 있다거나, 성을 불태워 적의 주의를 분산시킨 뒤 후방으로 우회해 기습하는 등 다양한 숨겨진 메커니즘도 추가되었다.

전반적으로 개발팀은 원작을 충실히 재현하고 과감한 혁신을 시도하는 데 많은 노력을 기울였으며, 이는 게임의 전반적인 경험을 한층 더 풍성하게 만들었다. 전략 시뮬레이션 게임의 기본 틀은 여전히 그대로일지 모르지만, 게임 플레이 메커니즘과 서사의 핵심이 모두 ‘인물에서 역사로’라는 방향성을 바탕으로 조화를 이루고 있어, 이 게임은 수많은 전통적인 전략 시뮬레이션 게임들 사이에서 두각을 나타낼 수 있는 자신감을 갖게 되었다.

마치며

Bilibili의 자체 개발 게임에 있어, 《야코프 탈출》의 성공은 뜻밖에도 또 다른 길을 열어주었으며, “인기 상위권 게임들과 경쟁하지 않고, 자사가 잘하는 장르를 찾아 차별화를 꾀하는” 전략 역시 효과적임이 입증되었다.

따라서 『삼국화봉료원』의 등장은 한 가지 사실을 시사하는 듯하다. 삼국지 소재 게임이 SLG라는 한 가지 카드만 가지고 있는 것은 아니며, 장르의 한계가 반드시 소재의 한계는 아니라는 점이다.전술 시뮬레이션은 겉보기에는 틈새 장르처럼 보이지만, 게임플레이의 혁신과 IP의 핵심 요소가 제대로 조화를 이룰 때, 오히려 그 틈새성이 쉽게 모방할 수 없는 경쟁 우위가 될 수도 있다.