모두 ROI 100% 이상! 100억 규모의 새로운 성장 동력이 중국 게임 기업들에 의해 독차지될 전망이다

소규모 게임은 한때 중국 게임 시장에서 ‘유일무이한’ 특색 있는 분야였다.

위챗, 틱톡 등 플랫폼의 생태계적 이점을 바탕으로, 중국의 미니게임 시장은 지난 몇 년간 급속히 성장하며, 한때 대중에게 외면받던 변방 분야에서매출 규모가 500억을 넘는 핵심 성장 동력으로 탈바꿈했을 뿐만 아니라, 전통적인 모바일 게임 시장 외에 완전히 새로운 수익 창출의 고속도로를 개척해 수많은 중소 개발팀과 업체들이 시대의 흐름에 올라타며, 하나하나 가슴 벅찬 성공 스토리를 써 내려가고 있다.

현재 TikTok은 이미 검증된 이 성장 모델을 전 세계 무대로 확대하고 있다. 플랫폼과 개발자들이 성숙한 제품 전략과 운영 경험을 바탕으로 ‘새로운 시작’을 할 때, TikTok 미니게임이 전 세계 시장에서 이와 같은, 혹은 그보다 더 빠른 기세로 이 성장의 기적을 재현할 것임은 쉽게 예상할 수 있다.

WiseGuy Reports의 통계에 따르면, 2025년 틱톡 미니게임 시장 규모는 약 27.5억 달러이며, 2035년에는 이 수치가 150억 달러로 급증할 것으로 예상되며, 연평균 성장률은 18.4%에 달할 전망이다.

사진 출처: WiseGuy Reports

더 매력적인 점은, 전 세계 대다수의 게임 업체들이 사용자 유치에 골머리를 앓고 있는 반면, 틱톡 미니게임이라는 새로운 전장에서의 사용자 1인당 획득 비용은 0.3달러 미만, 심지어 0.2달러까지 낮출 수 있다는 사실입니다.또한 많은 인기 게임들의 출시 첫날 ROAS(광고 투자 수익률)가 100%를 돌파했으며, 《Brain Puzzle Queen》과 같은 일부 히트작은 120% 이상을 기록하기도 했다.

이는 TikTok 미니게임이 극히 낮은 비용으로 사용자 유치를 달성할 수 있을 뿐만 아니라, “당일 광고 집행, 당일 투자 회수”까지 가능하다는 것을 의미하며, 이처럼 드문 저위험·고수익 기회는 주목을 끌 수밖에 없다.

따라서 현재, 이 신흥 시장이 폭발적인 성장을 앞두고 있는 시점에서 이미 수많은 중국 내 팀들이 조용히 시장에 진입해, 글로벌 미니게임 시장에서 선제적으로 우위를 점하고 있습니다.그렇다면 과연 어떤 제품이 해외 플레이어들의 마음을 사로잡을 수 있을까? 또 어떤 팀들이 이미 틱톡에서 성과를 거두고 있을까? 틱톡에서 가장 인기 있는 미니게임 순위표가 그 해답을 제시해 주고 있을지도 모른다.

01

시뮬레이션과 퍼즐 게임이 시장을 주도하고 있다

데이터 출처: TikTok Minis, 집계일: 4월 10일

차트 전체를 살펴보면 몇 가지 규칙성을 쉽게 발견할 수 있는데, 예를 들어 틱톡 미니게임 차트 상위권에서는 시뮬레이션 및 퍼즐 게임의 비중이 매우 높습니다.

그중 시뮬레이션 장르 게임의 대히트 확률은 매우 높은데, TOP 50에서 단 8개 자리를 차지했을 뿐이지만 TOP 5 중 4개 자리를 휩쓸며 그 압도적인 영향력을 여실히 보여주었다. 구체적으로 살펴보면, 틱톡 이용자들이 선호하는 시뮬레이션 장르 게임은 대체로 방치형과 아케이드 방식이 주를 이룬다.

이 중 배치형 시뮬레이션 게임의 핵심 특징은 낮은 조작 난이도와 자동 성장입니다. 이러한 게임에서 플레이어는 빈번한 조작이 필요 없이, 간단한 배치와 업그레이드만으로도 손쉽게 수익을 쌓고 점차 사업을 확장하여 ‘방치만 해도 강해질 수 있다’는 점을 실현할 수 있습니다.이러한 가벼운 조작과 강력한 피드백을 제공하는 디자인은 틱톡 사용자들의 단편적인 여가 수요에 완벽하게 부합하기 때문에, 틱톡 미니게임에서 항상 두각을 나타내고 있습니다. 바로 이러한 이유로, 이번 집계 기간 동안 가장 인기 있는 미니게임 TOP 3를 모두 배치형 시뮬레이션 게임이 휩쓸었습니다.

1위를 차지한 《Idle Oil Well》이 바로 그 대표적인 사례입니다. 이 게임은 ‘석유 채굴’을 주제로 하며, 플레이 중 플레이어가 자주 게임을 확인할 필요가 없습니다. 채굴 장비를 설치해 두기만 하면 시스템이 자동으로 석유를 생산하고 수익을 창출합니다.오프라인 상태에서도 게임은 지속적으로 수익을 창출하며, 플레이어가 접속한 후에는 수익을 수령하고 장비를 업그레이드하기만 하면 생산성 향상과 부의 축적이라는 성취감을 손쉽게 느낄 수 있다. 단순한 수치 성장과 직관적인 쾌감 피드백 덕분에 이 게임은 며칠 동안 연속으로 차트 1위를 굳건히 지켰다.

《유휴 유정》

“그냥 두기만 해도 이기는” 방치형 시뮬레이션 게임과 달리, 아케이드 시뮬레이션 게임은 플레이어의 참여감을 더욱 강조합니다. 플레이어는 고강도의 상호작용과 쉴 새 없는 미션 진행 속에서 유연한 실시간 조작을 통해 일련의 조작 과정과 도전을 신속하게 완료해야 합니다. 끊임없이 문제가 발생하고 이를 해결하는 이 반복 과정은 플레이어에게 매우 중독성 있는 성취감을 선사합니다.

예를 들어, 《My Dream Pizza》라는 게임에서 플레이어는 피자 가게 주인이 되어 주문 접수, 조리, 굽기, 서빙, 정리 등 일련의 과정을 직접 수행하며, 피크 시간대에도 가게가 원활하게 운영되도록 해야 합니다. 촉박한 작업 흐름은 플레이어에게 가장 직접적인 조작 피드백을 제공하는 동시에, 게임에 합리적인 상업화 기회를 마련해 줍니다.

자금 부족이나 인력 부족 상황이 발생했을 때, 플레이어는 광고를 직접 시청하여 로봇과 가속 아이템을 잠금 해제함으로써 당면한 어려움을 해결할 수 있습니다. 이러한 ‘긴급 지원’ 방식의 광고 설계는 사용자의 광고 거부감을 현저히 줄여줍니다. 다른 언론 보도에 따르면, 이러한 덕분에 해당 게임의 TikTok 내 IAA 광고 침투율은 70%에 달한다고 합니다.

《나의 꿈의 피자》

시뮬레이션 장르 외에도, 틱톡에서 퍼즐 게임의 인기도 놀라울 정도로 높으며, TOP 50 차트에서 절반을 차지할 정도로 많은 25개 작품이 차트에 이름을 올렸고, 현재 플랫폼에서 가장 큰 인기를 끌고 있는 장르이다.

그중에서도 ‘상상력 퀴즈’와 같은 이미지 퍼즐 게임의 성과가 특히 두드러졌다. 이러한 게임은 플레이 방식이 간단하고 대상층이 폭넓어, 플레이어가 상상력만 풍부하다면 간단한 터치나 드래그 등의 조작만으로 퍼즐을 풀 수 있다.더 중요한 점은 이러한 게임의 소재 적용 범위가 매우 넓어, 극적인 줄거리, 과장된 시각적 효과, 인터넷 유행어 등의 콘텐츠를 통해 숏폼 영상 환경에서 단숨에 사용자의 관심을 사로잡을 수 있다는 것이다.

《브레인 리버스》

따라서 올해 초, 틱톡 미니게임이 첫 번째 폭발적인 인기를 끌었을 때, 이미 수많은 창의적인 ‘오류 찾기’ 유형의 게임들이 플랫폼에서 좋은 성과를 거두었으며, 일부 우수한 게임의 첫날 ROI는 무려 130%에 달하기도 했다. 이 장르의 게임들은 한때 플랫폼 전체 시장의 거의 절반을 차지하며, 플랫폼에서 가장 강력한 게임 장르 중 하나로 자리매김했다.

이 외에도, 중국 내 미니게임 시장에서 큰 인기를 끌고 있는 퍼즐, 타워 디펜스, 액션 등 성숙한 장르들도 틱톡에서 히트작을 배출하고 있다.이는 미니게임의 매력이 전 세계적으로 일정한 공통성을 지니고 있음을 시사할 수 있으며, 중국 시장에서 풍부한 경험을 쌓은 개발사들은 이미 검증된 기획 방향과 운영 전략을 충분히 활용하기만 한다면, 틱톡 미니게임이라는 새로운 블루오션에서 빠르게 입지를 다질 수 있을 것으로 보인다.

02

국내 제조사들이 일제히 공세를 펼쳤다

한편, 인기 차트 뒤에 있는 개발사들을 살펴보면, 현재 이미 상당수의 중국 개발팀이 먼저 두각을 나타냈을 뿐만 아니라, 심지어 TikTok 미니게임 플랫폼의 중추적인 역할을 맡고 있기도 하다.

예를 들어 베이징의 유루후유(ESIGAME)는 해당 기간 동안 10개의 게임이 TOP50에 진입했다.

알려진 바에 따르면, 유루후유는 설립 이래 오랫동안 캐주얼 게임 분야에 집중해 왔으며, 설립 초기부터 협력 관계를 구축함으로써 《건물 짓기, 나 진짜 잘해》 등 다수의 우수한 해외 캐주얼 게임이 중국 시장에 성공적으로 진출할 수 있도록 지원했다.방치형 및 시뮬레이션 경영 분야에서 풍부한 퍼블리싱 및 운영 경험을 쌓은 후, 팀이 이후 중국에서 출시한 혼합 수익화 모델 게임 《광명 도시》 역시 틱톡 미니게임에서 수많은 유저들의 사랑을 받았다.

TikTok 미니게임 플랫폼에 진출하면서, 유루 상호유통은 팀의 강점을 살린 분야를 집중 공략하여 《Idle Aqua Park》, 《Idle Wood Inc 2》 등 다수의 방치형 경영 게임을 출시했으며, 동시에 퍼즐, 타워 디펜스 등 다른 인기 장르에도 적극적으로 도전하여 모두 좋은 성과를 거두었습니다.특히 자사의 방치형 경영 미니게임 《Reborn Emperor》는 TikTok 미국 지역에서 CPA 0.3달러 미만, 출시 첫날 ROAS 100% 이상을 기록하는 등 특히 뛰어난 성과를 거두었습니다.

《재탄생한 황제》

허베이성 한단시에 본사를 둔 퍼즐랩스(PUZZLELABS)는 중국 화북 지역 IAA 미니게임 분야의 선도 기업입니다.이 회사는 초기 해외의 고품질 캐주얼 게임 도입 및 유통 사업으로 시작했으나, 이후 개발과 운영을 통합한 캐주얼 게임 개발사로 성장했으며, 효율적인 제품 업데이트 능력을 바탕으로 2024년에 매출 1억 위안을 돌파하는 성과를 거두었다.

해외 캐주얼 게이머들의 선호도를 파악한 ‘스페이스십’은 틱톡 시장에 진출한 후, 시뮬레이션 경영, 대기열, 전략, 퍼즐 등 다양한 장르에 걸쳐 사업을 전개하고 있다.앞서 언급한 《My Dream Pizza》는 스페이스십의 자사 게임으로, 이 게임은 빠른 템포의 시뮬레이션 경영 게임플레이를 바탕으로 해외 유저들의 큰 사랑을 빠르게 얻었으며, 한때 TikTok 미니게임 인기 차트 1위를 오랫동안 차지하기도 했습니다. IAA 광고 수익화 침투율은 70%에 달해 업계 내에서 광범위한 관심과 논의를 불러일으키기도 했습니다.

광저우 용왕 테크(Wonder Game)는 틱톡에서도 뛰어난 성과를 거두고 있다.이 캐주얼 게임 개발사의 해외 진출은 비교적 일찍 시작되었는데, 2020년 이미 용왕 테크놀로지는 해외 캐주얼 게임 시장에 본격적으로 진출하기 시작했으며, 자사의 ‘도지 구하기’ 퍼즐 모바일 게임 《Save the Doge》는 전 세계적으로 큰 인기를 끌며 누적 다운로드 수가 5억 건을 돌파했고,이후 출시된 ‘나사 돌리기’ 게임 《Screw Pin Jam Puzzle》과 ‘화살표 그리기’ 게임 《Girl Rescue: Dragon Out!》 역시 뛰어난 성과를 거두었다.

TikTok 미니게임 플랫폼에 진출한 후, 이 게임은 퍼즐 장르에 집중하며 수많은 인기 타이틀을 출시했다.그중 이미지 퍼즐 게임인 《Brain Puzzle Queen》은 틱톡에서 CPA 0.2 미만을 기록하고, 출시 첫날 ROAS 120%를 넘어서는 성과를 거두었으며, 광고 침투율도 50%에 달해 업계 평균을 훨씬 앞서는 상업화 효율성을 보여주었다.

사실, 틱톡에서 눈부신 성과를 거둔 중국 팀은 앞서 언급한 몇 곳뿐만이 아니다. 심지어 성숙한 연구개발, 사용자 유치 및 상업화 역량을 바탕으로, 중국의 미니게임 개발사들은 시뮬레이션, 퍼즐 등 다양한 장르에서 플랫폼 차트의 대부분을 차지하며, 이미 이 신흥 분야의 절대적인 주역으로 자리매김했다.

03

왜 TikTok인가요?

미니 게임 플랫폼이라고 하면, 해외에도 YouTube Playables, Telegram Mini Apps, Facebook Instant Games, Snap Games 등 다양한 선택지가 있는데, 왜 TikTok이 현재 가장 잠재력이 큰 신흥 기회로 떠오르고 있는 것일까요?

먼저 언급하지 않을 수 없는 것은 중국 내 틱톡 미니게임의 성공입니다. 최근 2년 동안 틱톡 미니게임의 매출 규모는 꾸준히 증가해 중국 미니게임 시장 점유율이 30%에 육박하며, 이미 미니게임 시장에서 무시할 수 없는 핵심 분야로 자리매김했습니다.같은 뿌리를 가진 플랫폼으로서, 틱톡은 숏폼 동영상 콘텐츠 생태계와 미니게임의 높은 호환성을 가장 먼저 입증했으며, 이는 TikTok 미니게임 플랫폼 구축 및 생태계 발전 방향에 대한 사례 참고 자료가 되었습니다.

또한 글로벌 슈퍼앱인 틱톡은 해외에서 월간 활성 사용자 15억 명 이상을 확보하고 있으며, 여기에는 여가 및 오락을 원하는 수많은 캐주얼 게임 잠재 유저들도 포함되어 있습니다. 틱톡에서 특수 효과 챌린지와 상호작용형 콘텐츠가 오랫동안 인기를 끌고 있는 점도, 플랫폼 사용자들이 가벼운 여가 활동에 큰 관심을 가지고 있으며, 이는 캐주얼 게임 발전에 자연스럽게 적합한 비옥한 토양임을 입증해 줍니다.

더 중요한 점은 TikTok 미니게임 플랫폼이 기반 기술 인프라를 철저히 갖춰 놓았다는 것이다. 2025년 5월, ‘TikTok Minis’ 섹션이 조용히 테스트를 진행하던 기간 동안 플랫폼은 이미 광고 수익화와 인앱 구매 수익화(TikTok Beans를 통해 구현)를 전면적으로 연계하여 제품의 상업화를 뒷받침했다.

같은 해 11월, 플랫폼은 또 한 번의 중대한 기술 조정을 완료했으며, 패키지 크기 기준을 해외 미니게임 플랫폼에서 일반적으로 채택하고 있는 “200M 이내의 H5”에서 “30M 이내의 네이티브 패키지”로 전환하여, 중국 내 위챗 미니게임 및 틱톡 미니게임과 전면적으로 동등한 수준을 맞췄습니다.이번 변경으로 인해 중국 내 미니게임 개발사들은 더 낮은 비용과 더 빠른 속도로 제품 이전을 완료할 수 있게 되었으며, 해외 진출을 위한 기술적 진입 장벽이 대폭 낮아졌다.

조건이 무르익으면, 안목이 뛰어난 중국 내 팀들이 앞다투어 몰려들 것입니다. 이러한 업체들은 중국 시장에서 쌓은 풍부한 경험과 자사의 우수한 제품을 틱톡에 함께 도입하며, 점점 더 다양해지는 제품 공급은 다시 더 많은 사용자가 플랫폼에서 미니게임을 즐기는 습관을 들이도록 유도할 것입니다.

모든 요소가 서로 밀접하게 연결되어 있는 만큼, TikTok 미니게임이 발전하게 된 것은 지극히 자연스러운 일이었다.

중국 개발자들에게 있어, 업계 전체가 트래픽 부족에 대한 우려에 휩싸인 현재, 틱톡 미니게임과 같은 새로운 플랫폼의 등장은 모두에게 새로운 발전 경로를 제시할 뿐만 아니라, 무엇보다도 성숙한 중국의 미니게임 모델을 해외로 진출시켜 전 세계 트래픽 시장과 직접 연계할 수 있게 해줍니다. 이는 전체 미니게임 시장에 상상력이 무궁무진하고 수익성이 높은 완전히 새로운 성장 기회를 가져다줄 것입니다.

그러나 도전과 기회는 항상 공존하기 마련입니다. 해외의 각 지역과 국가마다 콘텐츠 심사, 게임 허가 정책, 개인정보 보호 규정 준수 측면에서 현저한 차이가 존재하며, 여기에 현지화 운영, 사용자 선호도 및 습관 등 더 많은 현실적인 문제들이 더해져 팀의 종합적인 역량에 더 높은 요구를 제기하고 있습니다.특히 사용자 수익화 가치가 더 높은 미국 지역의 경우, 업체에 대한 자격 심사가 상대적으로 더 엄격하여, 입점 주체가 반드시 미국 또는 싱가포르 법인이어야 할 뿐만 아니라, 미국 지역에 출시되는 미니게임은 USDS TPRM 심사를 통과해야 합니다.

따라서 개발자들은 TikTok 미니게임 시장에 본격적으로 진출하기 전에 다방면에 걸친 준비와 계획을 철저히 세워야 합니다. 미니게임의 글로벌 진출은 단순히 제품 간의 사용자 확보 경쟁에 그치는 것이 아니라, 팀의 글로벌 운영 능력과 리스크 관리 능력을 종합적으로 겨루는 경쟁이기 때문입니다.

하지만 차관(茶館)은 중국 팀의 풍부한 시장 경험과 뛰어난 적응력을 바탕으로, 앞으로 전 세계 시장에서 더 많은 우수한 업체들이 두각을 나타낼 것이라고 믿습니다. 그리고 지금, 미니게임 개발자들에게 찾아온 글로벌화의 시대는 이제 막 막을 올렸을 뿐입니다.