게임 시장이 오늘날까지 발전함에 따라 다양한 장르와 스타일의 게임들이 끊임없이 등장하고 있으며, 플레이어들의 취향도 점점 더 다원화되는 방향으로 나아가고 있습니다. 하지만 십여 년 전, 모바일 게임이 막 태동하던 시절에는 플레이어들이 선택할 수 있는 게임이 매우 제한적이었음에도 불구하고, 지역과 연령의 장벽을 넘어 모두에게 공통된 게임 추억으로 남게 된 작품들이 있었습니다.
그중에서도 대표적인 게임으로는 《앵그리 버드》가 있습니다. 12명으로 구성된 팀 ‘로비오(Rovio)’가 개발한 이 캐주얼 게임은 2009년 출시되자마자 간단한 캐주얼 탄도 게임 플레이로 전 세계적으로 큰 인기를 끌었으며, 전 세계 60여 개 국가 및 지역에서 오랫동안 iOS 차트 1위를 굳건히 지켰고,시리즈 제품의 누적 다운로드 수는 2022년 기준 50억 회를 넘어섰으며, 이에 따라 미국의 《뉴스위크》로부터 “세계 최초로 진정한 주류 성공을 거둔 모바일 게임”으로 선정되기도 했다.
10여 년이 지나면서, 이제 이 게임과 그 후속작에 대한 사람들의 관심은 상당히 사그라들었습니다. 하지만 최근 틱톡에서 화제가 된 새로운 게임에서, ‘차관’은 이 고전 게임의 흔적을 조금이나마 발견할 수 있었습니다. 바로 우주선 정보가 출시한 미니 게임 《폭발 수호자》입니다.
그라비티 엔진의 통계에 따르면, 4월 5일 처음으로 차트에 진입한 이후 《폭렬 수호자》는 틱톡 미니게임 순위에서 급상승세를 보이며, 현재까지 1주일 연속 틱톡 인기 차트 TOP 10과 매출 차트 TOP 20에 이름을 올리고 있다.
『폭발 수호자』의 틱톡 미니게임 차트 순위 현황, 출처: 인그니티 엔진
여러분도 기억하시겠지만, 《앵그리 버드》에서는 플레이어가 새총을 당겨 다양한 종류의 새를 발사한 뒤, 결국 돼지들의 요새를 무너뜨리고 모든 돼지들을 제거하면 스테이지를 클리어할 수 있습니다.
『폭발 수호자』의 핵심 게임플레이는 이와 매우 유사하지만, 기존의 싱글 플레이어 방식을 더욱 스릴 넘치는 PVP 형식으로 바꿨다는 점이 다릅니다.매 경기 시작 전, 플레이어는 시스템 매칭을 통해 전투력이 비슷한 상대를 배정받습니다. 양측은 턴제 방식으로 공격을 펼치며, 화면을 스와이프하여 캐릭터가 탄약을 발사하도록 제어할 수 있습니다. 최종적으로 적의 모든 캐릭터를 제압하거나 상대의 성을 파괴하면 전투에서 승리하게 됩니다.
『앵그리 버드』와 마찬가지로, 『폭발 수호자』에도 다양하고 풍부한 영웅 캐릭터들이 등장하며, 영웅마다 발사하는 투사체가 다르고 명중률도 각기 다릅니다.예를 들어, 빨간색 ‘파괴자’는 대형 폭탄 1발을 발사하여 매우 넓은 범위에 피해를 줄 수 있고, 해골 모양의 ‘정찰병’은 소형 폭탄 15발을 발사하여 한 번의 공격으로 더 넓은 영역을 타격할 수 있으며, 신비로운 ‘까마귀’는 까마귀 2마리를 발사할 수 있고, 착지 후 일정 범위 내에서 폭발을 일으킵니다.
게임이 진행됨에 따라 플레이어는 점차 더 다양한 캐릭터를 잠금 해제하게 되며, 매치 시작 전에 이미 보유한 영웅 목록에서 캐릭터를 선택해 조합할 수 있을 뿐만 아니라, 자신의 전술에 따라 성 내에서의 구체적인 위치를 배정하여 미리 공수 전술을 세울 수 있습니다.
전투가 시작된 후, 플레이어는 전투 상황에 따라 유연하게 선택하고 캐릭터 스킬을 조합하여 상대를 빠르게 제압하고 승리를 거둘 수 있습니다.예를 들어, ‘차관’은 먼저 정찰병을 사용해 적의 성을 광범위하게 파괴하고 각 영웅의 위치를 파악한 뒤, 다른 고화력 캐릭터를 활용해 각 영웅을 정밀하게 제거하는 방식을 선호합니다. 또는 전투 내내 성을 목표로 삼아 폭발형이나 관통형 영웅으로 성의 기단을 맹렬히 공격하여, 성을 파괴함으로써 직접 승리를 거두기도 합니다.
이 과정에서 주의해야 할 점은, 시스템이 무작위로 다양한 버프를 생성한다는 것입니다. 예를 들어 탄약 수 “+4”, “폭발”, “유성 타격” 등이 있으며, 플레이어가 버프를 명중시키면 추가 공격력 보너스를 얻을 수 있습니다.
캐릭터 조합과 버프 효과 외에도, 게임 맵에는 어느 정도 무작위성이 존재합니다. 울퉁불퉁한 지형은 양측의 위치와 사격 각도에 직접적인 영향을 미치며, 플레이어는 대전 중 전투 상황에 따라 전차를 소폭 이동시켜 위치를 조정함으로써 더 유리한 사격 지점을 확보할 수 있습니다.
맵 위치, 무작위 버프, 적의 진영 구성, 진형 배치, 공방 전략 등 다양한 변수들은 이 게임이 방대한 전략적 여지를 가지고 있음을 의미하며, 이를 바탕으로 훨씬 더 복잡한 실시간 전략 플레이 방식을 구축할 수 있습니다.
하지만 개발진은 이 정도에서 그쳤으며, 앞서 언급한 요소들의 변화를 통해 플레이어의 몰입감과 게임의 풍부함을 보장하는 동시에, 경쾌한 게임 템포를 유지하여 한 판당 평균 소요 시간을 몇 분 이내로 제한했습니다.플레이어가 정해진 턴 수를 초과해도 승패가 결정되지 않으면, 시스템이 자동으로 결산을 진행하여 양측의 남은 체력을 기준으로 승패 결과를 결정합니다.
핵심 게임플레이의 선택과 게임 템포 조절 덕분에, 《폭렬 수호자》는 캐주얼한 재미와 경쟁적인 재미를 동시에 성공적으로 구현해 냈습니다.익숙한 핵심 게임플레이 덕분에 플레이어들은 게임 규칙을 금방 이해하고, 긴장감 넘치는 대전 경험을 빠르게 즐길 수 있습니다. 또한 짧은 플레이 시간과 간단한 조작 방식 덕분에 플레이어에게 과도한 부담을 주지 않아, 캐주얼 유저도 쉽게 게임에 참여해 언제 어디서나 전투를 시작할 수 있습니다.
주목할 점은, 이 게임의 전투 방식이 PVP를 채택하고 있음에도 불구하고, 능력치 성장이 여전히 게임 진행을 이끄는 핵심 요소라는 점이다. 플레이어의 실력 상한선을 결정하고 전투 결과를 좌우하는 것은 여전히 게임 외부의 육성 시스템이다.
하지만 이 게임의 비전투 육성 시스템 역시 매우 간결하며, 주로 영웅, 성, 전차라는 세 가지 핵심 요소를 중심으로 전개됩니다.
이 게임에서 영웅은 핵심 육성 요소로, 플레이어는 전투를 통해 트로피를 획득하면 자신의 랭크를 올릴 수 있을 뿐만 아니라 게임 내 아레나 진행도도 높일 수 있습니다. 진행도가 새로운 단계로 진입하면 플레이어는 더 많은 새로운 영웅 캐릭터를 획득할 수 있습니다. 수집한 영웅 조각을 사용하여 영웅을 레벨업하면, 영웅의 체력, 공격력, 폭발 범위 등 기본 능력치를 더욱 향상시킬 수 있습니다.
또한, 플레이어는 금화, 목재 등 다른 자원을 사용하여 해당 건축 노동자를 파견해 성의 본체를 업그레이드함으로써 아군의 방어 능력을 높일 수 있습니다. 성 업그레이드는 일정 시간이 소요되지만, 플레이어는 다이아몬드를 사용하여 건축 노동자의 레벨과 효율을 높일 수도 있습니다.
또한, 다이아몬드 등의 핵심 자원을 사용하여 전차의 이동, 공격, 방어 등 시스템 부품을 개조하고 업그레이드할 수 있습니다.이동 부품을 업그레이드하면 전차 전체의 이동 속도, 연료 상한선, 에너지 등의 속성이 향상되어 전장에서 성을 더욱 유연하게 이동시킬 수 있습니다. 공격 부품을 추가하고 업그레이드하면 영웅의 스킬 외에도 추가적인 공격 지원을 확보할 수 있으며, 방어 장벽은 수동적으로 피해를 흡수하여 성을 보호해 줍니다.
이러한 육성 요소들은 게임의 핵심 성장 경로를 구성하며, 무료 유저의 경우 ‘전투 → 자원 획득 → 진영 및 장비 업그레이드 → 전투’가 가장 핵심적인 게임 루프를 이룹니다.
반면 유료 이용자의 경우, 결제를 통해 게임 진행 속도를 더욱 높일 수 있습니다.이 게임에서 플레이어는 과금을 통해 다이아몬드, 골드, 목재 등 핵심 성장 자원을 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 더 강력한 영웅 캐릭터를 직접 구매하여 잠금을 해제하고 전투력을 빠르게 향상시킬 수 있습니다. 전투력 수치가 급격히 상승하면 플레이어는 대전을 손쉽게 승리할 수 있을 뿐만 아니라, 수치상의 압도적인 우위를 바탕으로 하는 짜릿한 쾌감을 경험할 수도 있습니다.
바로 이러한 점 덕분에 이 게임은 매출 순위에서 급상승했으며, 현재까지도 틱톡 매출 순위 TOP 20에 꾸준히 이름을 올리고 있다.
전반적으로 볼 때, 현재 SLG와 ‘로얄 로브’ 요소로 넘쳐나는 인앱 구매형 미니게임 시장에서 『폭렬 수호자』의 게임플레이는 상당히 참신하다고 할 수 있다.이 게임은 고전 명작 《앵그리 버드》 스타일의 슈팅 게임플레이를 전투 방식으로 채택하고, 카드 육성 요소를 유료화 포인트로 결합하여 게임의 진입 장벽을 낮추고 대결의 속도를 높이는 동시에, 플레이어에게 충분한 조작의 여지와 전략적 깊이를 남겨두었다.
가볍고 재미있는 게임 플레이 조합에 무작위 매칭 시스템이 더해져, 경기 중에는 종종 예상치 못한 반전이 펼쳐지며 훌륭한 시청 효과를 선사합니다. 따라서 많은 플레이어가 단순히 자신의 게임 플레이 영상을 공유하는 것만으로도 상당한 조회수와 좋아요를 얻을 수 있습니다.덕분에 이 게임은 틱톡 ‘게임 퍼블리셔 프로그램’의 게임 미션 숏폼 및 라이브 방송 차트에서 꾸준히 TOP 10을 유지하고 있으며, 현재까지 이 게임의 틱톡 해시태그 조회수는 1억 건을 돌파해 게임에 상당한 사용자 증가를 가져다주었습니다.
이미지 출처: 틱톡 게임 퍼블리셔 프로그램
하지만 전반적으로 볼 때, 이 게임의 플레이 방식은 여전히 다소 단조롭습니다. 핵심인 대전 모드 외에는 당분간 다른 부가 콘텐츠가 추가되지 않았을 뿐만 아니라, 소셜 요소가 더 강한 친구 매칭 시스템도 도입되지 않았습니다. 게임 후반부에 접어들면 플레이어들은 단조로운 플레이 방식 때문에 지루함을 느낄 가능성이 높으며, 이는 필연적으로 사용자의 장기적인 유지율과 활동도에 어느 정도 영향을 미칠 것입니다.
하지만 현재로서는 이 게임이 뛰어난 시장 성과를 바탕으로, 경쟁이 치열한 미니게임 시장에서 입지를 다졌다. 이는 고전적인 게임 방식도 혁신적인 조정과 최적화를 통해 다시금 강력한 시장 생명력을 발휘할 수 있음을 입증했으며, 다른 미니게임 개발사들에게도 더 많은 혁신적 아이디어를 제공했다.앞으로도 시장에서 더 많은 고전적인 게임 방식이 발굴되어 새로운 활력을 되찾기를 기대해 봅니다.
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