Ein neuer Überraschungserfolg in den Bestsellerlisten, der einen regelrecht in seinen Bann zieht – kommt er einem nicht irgendwie bekannt vor?

Der Spielemarkt hat sich bis heute so weit entwickelt, dass Spiele aller Art und Stilrichtungen wie Pilze aus dem Boden schießen und die Vorlieben der Spieler immer vielfältiger werden. Vor mehr als zehn Jahren jedoch, als Handyspiele gerade erst in den Kinderschuhen steckten, war die Auswahl für die Spieler noch sehr begrenzt. Dennoch gab es einige Titel, die regionale und altersbezogene Grenzen überwanden und zu gemeinsamen Spiel-Erinnerungen für alle wurden.

Zu den Klassikern dieser Art gehört „Angry Birds“. Dieses Casual-Game wurde von dem 12-köpfigen Team von Rovio entwickelt und erlangte 2009 unmittelbar nach seiner Veröffentlichung dank seines einfachen, unterhaltsamen Schleuder-Spielprinzips weltweit enorme Popularität. In mehr als 60 Ländern und Regionen weltweit belegte es lange Zeit stabil den ersten Platz in den iOS-Charts,Die Gesamtzahl der Downloads der Spieleserie überstieg bereits im Jahr 2022 die Marke von 5 Milliarden und wurde sogar von der US-Zeitschrift „Newsweek“ als „das weltweit erste Handyspiel, das einen echten Mainstream-Erfolg erzielte“ bezeichnet.

Mehr als zehn Jahre sind vergangen, und mittlerweile hat das Interesse an diesem Spiel und seinen Fortsetzungen deutlich nachgelassen. Doch ein neues Spiel, das kürzlich auf Douyin für Furore sorgte, hat „Teahouse“ ein wenig an diesen Klassiker erinnert: das von Spaceship Information veröffentlichte Minispiel „Exploding Guard“.

Laut den Statistiken von Gravity Engine ist „Explosive Guard“ seit seinem ersten Einstieg in die Charts am 5. April in der Rangliste der Douyin-Minispiele rasant nach oben geklettert und hält sich nun bereits seit einer Woche ununterbrochen in den Top 10 der Douyin-Trendcharts sowie in den Top 20 der Verkaufsrangliste.

Platzierung von „Explosive Guard“ in der TikTok-Minispiel-Rangliste, Bildquelle: Gravity Engine

Vielleicht erinnert ihr euch noch daran: In „Angry Birds“ muss der Spieler lediglich die Schleuder spannen, verschiedene Vogelarten abschießen und schließlich die Festung der Schweine zerstören sowie alle Schweinchen eliminieren, um das Level zu bestehen.

Das Kernspielprinzip von „Explosive Guardians“ ist dem sehr ähnlich, nur dass das bisherige Einzelspieler-Gameplay durch ein spannenderes PvP-Format ersetzt wurde.Vor Beginn jedes Duells wird den Spielern über das Matchmaking-System ein Gegner mit vergleichbarer Kampfkraft zugewiesen. Beide Seiten führen ihre Angriffe rundenbasiert aus; durch Wischen über den Bildschirm können die Spieler ihre Charaktere steuern und Munition abfeuern. Der Kampf ist gewonnen, sobald alle gegnerischen Charaktere besiegt oder die gegnerische Festung zerstört wurde.

Genau wie bei „Angry Birds“ gibt es auch in „Blast Guard“ eine Vielzahl unterschiedlicher Heldencharaktere, wobei sich die Projektile der einzelnen Helden unterscheiden und auch ihre Trefferquote variiert.So kann beispielsweise der rote „Zerstörer“ eine große Bombe abfeuern, die in einem extrem großen Bereich Schaden verursacht; der Totenkopf „Späher“ kann 15 kleine Bomben abfeuern und damit mit einem Schuss einen größeren Bereich treffen; der geheimnisvolle „Rabe“ kann zwei Raben abschicken, die nach dem Aufprall eine Explosion in einem bestimmten Umkreis auslösen.

Im Laufe des Spiels schalten die Spieler nach und nach weitere verschiedene Charaktere frei. Vor Beginn einer Partie können sie aus ihrer bestehenden Heldenauswahl die passende Kombination zusammenstellen und diesen Charakteren entsprechend ihrer taktischen Überlegungen bestimmte Positionen in der Burg zuweisen, um so die Aufstellung für Angriff und Verteidigung im Voraus festzulegen.

Sobald der Kampf beginnt, müssen die Spieler lediglich je nach Kampfsituation flexibel entscheiden und die Fähigkeiten ihrer Charaktere geschickt kombinieren, um den Gegner schnell in die Knie zu zwingen und den Sieg zu erringen.Beispielsweise setzt das Team „Teahouse“ gerne zunächst einen Späher ein, um die gegnerische Festung großflächig zu zerstören und die Positionen der einzelnen Helden zu ermitteln, um anschließend mit anderen Charakteren mit hohem Schaden die einzelnen Helden gezielt auszuschalten; oder es konzentriert sich die gesamte Zeit über auf die Festung und greift deren Fundament mit Explosions- oder Durchschlagskräften-Helden an, um durch die Zerstörung der Festung direkt den Sieg zu erringen.

Es ist zu beachten, dass während dieses Vorgangs im Spiel zufällig verschiedene Buffs mit schwankenden Werten erscheinen, wie beispielsweise „+4“ Munition, „Explosion“ oder „Meteoritenschlag“. Wenn der Spieler einen solchen Buff trifft, erhält er einen zusätzlichen Schadensbonus.

Neben der Zusammenstellung der Charaktere und den Buff-Boni weist auch das Spielfeld ein gewisses Maß an Zufälligkeit auf: Unwegsames Gelände wirkt sich direkt auf die Positionierung beider Seiten und die Schusswinkel aus. Während des Kampfes können die Spieler ihre Fahrzeuge je nach Kampfsituation geringfügig bewegen, um ihre Position anzupassen und so eine günstigere Schussposition einzunehmen.

Die Vielzahl an Variablen wie Schauplatz, zufällige Buffs, die Zusammensetzung der gegnerischen Fraktionen, die Aufstellung der Truppen sowie Offensiv- und Defensivstrategien bedeutet, dass dieses Spiel einen enormen strategischen Spielraum bietet, der es durchaus ermöglicht, eine komplexere Echtzeit-Strategie zu entwickeln.

Die Entwickler haben es jedoch bei diesem Ansatz belassen: Während sie durch die oben genannten Faktoren ein immersives und abwechslungsreiches Spielerlebnis gewährleisten, haben sie dennoch das flotte Spieltempo beibehalten und die durchschnittliche Spieldauer pro Runde auf wenige Minuten begrenzt.Sobald nach Ablauf der festgelegten Runden noch kein Sieger feststeht, führt das System automatisch eine Auswertung durch und ermittelt den Sieger anhand der verbleibenden Lebenspunkte beider Seiten.

Dank der Auswahl der Kernspielmechaniken und der gekonnten Gestaltung des Spieltempos ist es „Explosive Guardians“ gelungen, sowohl ein entspanntes Spielerlebnis als auch Wettkampfspannung zu bieten.Dank der vertrauten Kernmechanik können Spieler die Spielregeln schnell verstehen und schon bald spannende Duelle erleben; die kurzen Spielrunden und die einfache Steuerung sorgen dafür, dass die Spieler nicht unter zu großem Druck stehen, sodass auch Gelegenheitsspieler schnell und mühelos ins Spiel einsteigen und jederzeit und überall einen Kampf beginnen können.

Bemerkenswert ist, dass zwar das Kampfspiel dieses Spiels auf PvP ausgelegt ist, die Entwicklung der Charakterwerte jedoch nach wie vor der entscheidende Faktor für den Spielfortschritt ist. Was die maximale Stärke der Spieler wirklich bestimmt und den Ausgang der Kämpfe beeinflusst, ist nach wie vor das Charakterentwicklungssystem außerhalb der Kämpfe.

Das Aufbausystem außerhalb der Kämpfe ist in diesem Spiel jedoch ebenfalls sehr übersichtlich und dreht sich hauptsächlich um drei Hauptkomponenten: Helden, Burgen und Streitwagen.

Die Helden sind dabei das zentrale Entwicklungselement dieses Spiels. Wenn Spieler durch Kämpfe Trophäen gewinnen, können sie nicht nur ihren Rang verbessern, sondern auch ihren Fortschritt in der Arena vorantreiben. Sobald sie eine neue Stufe erreichen, erhalten sie weitere neue Heldencharaktere. Mit gesammelten Heldenfragmenten lassen sich die Helden außerdem aufleveln, wodurch ihre grundlegenden Attribute wie Lebenspunkte, Schaden und Explosionsradius weiter verbessert werden.

Gleichzeitig können Spieler auch andere Ressourcen wie Goldmünzen und Holz einsetzen, um entsprechende Bauarbeiter zu entsenden, die den Hauptteil der Burg aufrüsten und so die Verteidigungsfähigkeit der eigenen Seite verbessern. Die Aufrüstung der Burg nimmt eine gewisse Zeit in Anspruch; hierfür können Spieler auch Diamanten einsetzen, um die Stufe und Effizienz der Bauarbeiter zu erhöhen.

Darüber hinaus können mit Kernressourcen wie Diamanten Systemkomponenten des Panzers, wie beispielsweise Bewegung, Angriff und Verteidigung, modifiziert und verbessert werden.Nach der Aufrüstung der Bewegungskomponenten werden die Eigenschaften des gesamten Panzers wie Bewegungsgeschwindigkeit, maximale Treibstoffmenge und Energie erhöht, wodurch sich die Burg auf dem Schlachtfeld flexibler bewegen kann; durch das Hinzufügen und Aufrüsten von Angriffskomponenten erhalten wir zusätzlich zu den Fähigkeiten der Helden eine weitere Unterstützungsquelle für den Schaden; Verteidigungsbarrieren können passiv Schaden absorbieren und die Burg schützen.

Die oben genannten Entwicklungselemente bilden die zentrale Fortschrittskette des Spiels. Für Free-to-Play-Spieler stellt der Kreislauf „Kämpfen – Ressourcen gewinnen – Fraktion und Ausrüstung verbessern – Kämpfen“ den Kern des Spiels dar.

Für zahlende Spieler hingegen beschleunigen die Zahlungen ihren Spielfortschritt zusätzlich.In diesem Spiel können Spieler durch In-App-Käufe nicht nur wichtige Ressourcen wie Diamanten, Goldmünzen und Holz erwerben, sondern auch direkt weitere mächtige Heldencharaktere freischalten, um ihre Kampfkraft rasch zu steigern. Wenn die Kampfkraft schnell in die Höhe getrieben wird, können Spieler nicht nur mühelos Matches gewinnen, sondern auch das befriedigende Gefühl erleben, den Gegner mit ihrer überlegenden Stärke zu dominieren.

Genau aus diesem Grund ist dieses Spiel in den Verkaufscharts rasant nach oben geklettert und hält sich bis heute stabil in den Top 20 der TikTok-Verkaufscharts.

Insgesamt lässt sich sagen, dass das Gameplay von „Explosive Guard“ auf dem derzeit von SLG- und „Roguelike“-Elementen dominierten Markt für Minispiele mit In-App-Käufen als recht innovativ bezeichnet werden kann.Es kombiniert das klassische „Angry Birds“-Schießspiel als Kampfmechanik mit einem Kartensammel- und -entwicklungssystem als Monetarisierungselement. So gewährleistet es einen niedrigen Einstiegsschwellenwert und ein schnelles Kampftempo, bietet den Spielern aber gleichzeitig ausreichend Spielraum für eigene Entscheidungen und strategische Tiefe.

Die Kombination aus lockerem und unterhaltsamem Spielablauf sowie dem zufälligen Matchmaking-Mechanismus sorgt dafür, dass es in den Partien häufig zu unerwarteten Wendungen kommt, was für gute Unterhaltung sorgt. Daher erhalten viele Spieler bereits allein dadurch, dass sie ihre Spielverläufe spontan teilen, eine hohe Anzahl an Aufrufen und Likes.Dank dessen hält sich das Spiel kontinuierlich in den Top 10 der Kurzvideo- und Live-Streaming-Charts des „Game Publisher Programms“ auf Douyin. Bis heute haben die Aufrufe des Douyin-Hashtags zu diesem Spiel bereits die 100-Millionen-Marke überschritten, was dem Spiel wiederum einen beträchtlichen Nutzerzuwachs beschert hat.

Bildquelle: Douyin-Programm für Spiele-Publisher

Insgesamt betrachtet ist das Spielprinzip jedoch nach wie vor relativ einseitig: Abgesehen vom zentralen Kampfmodus wurden bislang weder weitere Nebenmodi noch ein stärker auf soziale Interaktion ausgerichtetes System zur Freundesvermittlung integriert. Im späteren Spielverlauf wird es sehr wahrscheinlich zu einer gewissen Spielmüdigkeit bei den Spielern kommen, was sich unweigerlich auf die langfristige Nutzerbindung und die Aktivität auswirken wird.

Derzeit hat sich das Spiel jedoch dank seiner herausragenden Markterfolge bereits einen Platz auf dem umkämpften Markt für Minispiele gesichert. Es beweist, dass auch klassische Spielkonzepte durch innovative Anpassungen und Überarbeitungen wieder eine starke Marktpräsenz entfalten können, was auch anderen Entwicklern von Minispielen neue Impulse für Innovationen liefert.Wir freuen uns darauf, in Zukunft weitere klassische Spielkonzepte auf dem Markt zu sehen, die wiederentdeckt und zu neuem Leben erweckt werden.