또 다른 팀이 “아무도 안 하는” 해외 게임을 베껴서 베스트셀러 차트에 올렸다

미니게임 업계의 묘미는, 시장이 이미 포화 상태에 이르러 중소 규모의 팀이 돌파구를 찾기 어렵다고 모두가 생각할 때마다, 항상 업계에 새로운 놀라움을 선사하는 팀이 등장한다는 점에 있습니다. 최근, 샤먼 행상 네트워크가 개발한 《불교식 매치 3》가 틱톡 미니게임 플랫폼에서 폭발적인 인기를 끌며 화제의 신작으로 떠올랐습니다.

‘Gravity Engine’의 통계에 따르면,올해 2월 중순에 처음으로 차트에 진입한 이후, 《불교식 매치 3》의 순위는 꾸준히 상승하여 3월 초에는 틱톡 인기 게임 차트 TOP 3에 올랐으며, 현재까지 이 게임은 틱톡 인기 차트 TOP 3와 매출 차트 TOP 10에서 1주일 넘게 연속으로 상위권을 지키며 IAA 미니게임 시장에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

이 게임의 방식은 스도쿠와 비슷하며, 각 레벨은 N x N 크기의 여러 색으로 된 표로 구성되어 있고, 각 표에는 N마리의 송아지가 숨겨져 있습니다. 플레이어는 세 번의 실수 기회를 허용받는 범위 내에서 그 안에 숨겨진 모든 송아지를 찾아내야 합니다.

송아지의 배치에는 다음과 같은 규칙이 있습니다. 각 색상의 칸에는 송아지가 딱 한 마리만 있으며, 각 행과 각 열에는 각각 딱 한 마리씩만 있습니다. 또한 모든 송아지는 서로 인접한 위치에 있을 수 없습니다. 이러한 규칙에 따라 플레이어는 차례로 모든 송아지의 위치를 추론해 낼 수 있습니다.

핵심 게임플레이 측면에서 볼 때, 이 게임은 단순한 논리 추리 퍼즐 게임이지만, 표의 수가 늘어나고 색상 조합이 변화함에 따라 게임의 난이도는 매우 폭넓게 확장될 여지가 있습니다. 다만, 각 스테이지의 결과가 유일무이하며 메인 스테이지에는 시간 제한이 없기 때문에, 플레이어가 충분한 인내심만 있다면 아이템을 전혀 사용하지 않고도 계속해서 스테이지를 클리어할 수 있습니다.

따라서 상업적 디자인 측면에서, 제품의 수익 창출 잠재력을 최대한 끌어내기 위해 이 게임은 아이템 창 내의 인센티브 광고 외에도, 레벨 클리어 성공 시마다 팝업 광고가 표시되는 등 여러 팝업 광고 위치를 추가로 마련했습니다.또한 엄격한 체력 소모 시스템이 도입되어, 플레이어가 새로운 스테이지에 진입할 때마다 체력 15포인트가 소모됩니다. 체력이 모두 소진된 후에도 게임을 계속하고 싶다면, 광고를 시청하거나 친구에게 공유하여 추가 체력을 획득해야 합니다.

게임 내 광고 위치

플레이어의 관점에서 볼 때, 이러한 고밀도 상업화 설계는 게임의 몰입감과 스테이지 진행의 연속성에 필연적으로 영향을 미칠 수밖에 없다. 따라서 플레이어 경험과 수익 창출 효과를 모두 고려하기 위해, 이 게임은 메인 스토리 외에도 ‘일일 도전’과 ‘서바이벌 모드’라는 두 가지 플레이 방식을 추가했으며, 플레이어는 이 두 모드를 통해 추가 체력을 획득할 수 있다.

그중 서바이벌 모드에서는 매일 두 번의 무료 도전 기회가 주어지며, 각 도전에는 시간 제한이 있습니다. 플레이어는 소 한 마리를 찾을 때마다 게임 시간이 늘어나지만, 잘못 찾으면 더 많은 시간이 차감되며, 시간이 다 떨어지면 게임이 종료됩니다.

‘매일 도전’은 매일 한 단계씩, 전 세계 유저들이 함께 도전하는 방식으로 진행되며, 마찬가지로 시간 제한이 있고 난이도가 더 높습니다. 한 단계당 보통 12마리의 송아지를 찾아내야 합니다.

일일 챌린지 및 서바이벌 모드

또한, 이 게임은 최근 ‘친구 도전’ 모드를 업데이트하여, 플레이어가 친구를 초대해 함께 대결을 펼칠 수 있게 되었습니다. 이 대결 모드는 ‘속도 경쟁’과 ‘지옥’ 두 가지 모드로 나뉘는데, 속도 경쟁 모드에서는 모든 송아지를 가장 먼저 찾아낸 플레이어가 승리하고, 지옥 도전 모드에서는 송아지를 더 많이 찾아낸 플레이어가 승리합니다.

두뇌를 자극하는 게임 플레이 덕분에, 이 게임 관련 영상의 틱톡 내 조회수는 이미 4억 7천만 회를 넘어섰으며,플랫폼에는 ‘좋아요’ 1만 개를 넘긴 인기 영상이 대거 등장하며 게임의 인기를 단숨에 끌어올렸고, 이제 ‘친구 도전’ 모드가 출시되면서 소셜 확산 경로가 열렸기에 게임에 더 많은 성장 동력을 가져다줄 것으로 기대됩니다.

하지만 그 기원을 거슬러 올라가 보면, 이 게임의 플레이 방식이 완전히 독창적인 것은 아니며, 그 원형은 호주의 개인 개발자 데이비드 윌리엄스(David Williames)가 25년 2월에 출시한 《Bullpen》이다.《불계 매치 3》와 달리, 《Bullpen》은 간단한 기본 게임 방식 위에, 각 행과 열마다 소 2마리, 각 색상마다 소 2마리가 배치된 난이도 높은 모드를 추가로 설계했다.

하지만 이 프로토타입 게임의 성과는 그다지 두드러지지 않았는데, 《불교식 매치 3》이 여러 주 연속으로 인기 게임 차트 1위를 차지한 것과 달리, 원작은 차트에 진입조차 하지 못했다. 디안디안 데이터에 따르면, 《Bullpen》은 출시 후 1년여 동안 다운로드 수가 40만여 건에 그쳤다.

한편, 국내 개발사들은 이 잠재력이 매우 큰 게임 방식을 정확히 파악했을 뿐만 아니라, 화면 색상 조정, 애니메이션 효과 최적화, 현지화된 게임 구성 등을 통해 이를 틱톡 생태계에 부합하는 가볍고, 확산력이 뛰어나며, 사용자 유지율이 높은 대중적인 제품으로 탈바꿈시켰습니다.여기에 성숙한 상업화 체계와 소셜 확산 설계가 더해져, 결국 ‘니치 프로토타입’에서 ‘대히트 미니게임’으로의 도약을 이뤄냈습니다.

‘티안얀차’ 정보에 따르면, 이 게임의 배급사인 샤먼 행상 네트워크는 2025년 4월에 설립된 소규모 스타트업 팀으로, 그 전까지는 인기 있는 제품을 출시한 적이 없다. 이는 올해에도 중소 규모의 팀이 정확한 안목과 효율적인 실행력을 바탕으로 두각을 나타낼 기회가 여전히 있음을 다시 한번 입증해 준다.