このBW「ブルー・スター・フェスティバル」は、そのスケールがちょっと大げさなほどだ

昨年のBWでは、発表後初のオフライン体験会として、『ブルー・スター・フィールド：旅謡』（以下、『ブルー・スター・フィールド』）の体験権が非常に人気を博したことを今でも鮮明に覚えている。初日の体験権となるリストバンド約1,000枚は、10時を過ぎた途端に瞬く間に完売してしまった。『ブルー・スター・フィールド』のプレイヤーたちの戦闘力の強さには、ただただ感嘆させられ、深く印象に残りました。

1年ぶりに、『ブルー・スター・フィールド』がBWに戻ってきた。今年は、昨年の盛り上がりをさらに一段階上回る予定だ。

昨年、マンジュウはゲームに登場する集落の雰囲気を再現した、本場さながらのステージを構築し、数え切れないほどの通行人が足を止めて写真を撮っていました。今年の『ブルー・スター・フィールド』のBWステージでは、蛮啾は展示ブースというよりは「パーティー」のような雰囲気の小さな遊園地を構築し、ジェットコースターやメリーゴーランドなどのアトラクションまでイベント会場に運び込んだ！

このBW「ブルー・スター・フェスティバル」は、そのスケールがちょっと大げさなほどだ

初日の会場を歩き回ると、目に入るものは『ブルー・スター・フィールド』の屋外宣伝物か、安っぽいリュックを背負ったプレイヤーたちばかりだった……。このことから、今年のBWにおける『ブルー・スター・フィールド』への投資は、どの面から見ても「大規模」であることがうかがえる。

とはいえ、BWのパーティーランドは、あくまで前菜に過ぎない。

『ブルー・スター・フィールド』の「旅跡テスト」（第3回テスト）は、昨日（10日）より参加者の募集を開始した。今回、より大規模に行われるこのテストこそが、マンジュウにとって今夏の真の「切り札」である。

マンジュウがBWに遊園地を持ち込み、会場は楽しさに溢れている

金曜日の上海は、台風「バウィ」の外周の雲系の影響を受け、青空に白い雲が広がり、気温もここ数日よりはかなり穏やかだった。地下鉄の駅を出ると、南東の風が吹き抜け、真夏のうだるような暑さを幾分和らげてくれた。暑さなど、情熱あふれるファンたちには敵わない。彼らは分厚いコスプレ衣装を身にまとい、あるいはスーツケースを引きずりながら、一斉に国家会展センターへと駆け出し、心待ちにしていたACG文化の祭典へと向かっていった。

上海に来る前から、実は『ブルー・スター・フィールド』コミュニティで出回っていたブースの組み立て図によって、すでに「ネタバレ」されてしまっていた。今年はマーン・ジュウが大々的に動き出し、BWで『ブルー・スター・フィールド』の「大パーティー」を開催する予定だと知っていた。

しかし、実際に国家会展センターに足を踏み入れたとき、やはり『青い星原』の壮大なスケールに心を打たれた。

看板のサイズが本当に大きいですね

歩道橋を降り、『ブルー・スター・フィールド』が展示されている4.1H館へ向かう道中、すでにそのゲームの巨大な屋外広告看板が目に入っていた。

宣伝ボードは公開されている素材ではあるものの、食いしん坊の看板娘「アビ」と、裏側のキボ「菜鶏」を見て、思わず「かわいい」と感じ、暑さによるイライラした気分が一掃された。

案内板の指示に従って、私は4.1H館へと早足で向かった。ふと顔を上げると、3H館と4.1H館の間にはすでにいくつかの大型屋外展示パネルが設置されていた。そう、マンジュウは今年、『ブルー・スター・フィールド』が展示されている会場の隣にある入口一帯をすべて貸し切っていたのだ。

展示パネルや中央ホールの吊り旗などは、すべて『ブルー・スター・フィールド』のビジュアルに一新され、菜鶏のシルエットや「御三家」のキボ、ルミといった人気キャラクターたちが展示パネルに勢ぞろいし、見渡す限り、ほとんどが馴染み深い『ブルー・スター・フィールド』の要素で埋め尽くされていた。通り抜けるにつれ、まるで「貸し切り」のような錯覚を覚えた。

そして、最も視覚的なインパクトを放っているのは、会場のアトリウムに設置された高さ6mの巨大なアビのエアインフレータブルだ。遠くから見ると、ふわふわで愛らしいマスコットキャラクターが「菜鶏」を抱き、小さな足を伸ばして中央広場にぼんやりと佇んでおり、隣にある『アズールレーン』のマスコットキャラクター「シャオジャジャ」のエアインフレータブルと共に、「バンジュウ双子星」を形作っている。その周りでは、『ブルー・スター・フィールド』に詳しくないプレイヤーから「これはどのキャラクター？すごく可愛いね」という声が時折聞こえてくる。

マンジュの看板娘・双子スター

知らず知らずのうちに、『ブルー・スター・フィールド』がまた一人の潜在的なファンに広まったんだ！

4.1H館に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのが『ブルー・スター・フィールド』の「遊園地」だ。今年の『ブルー・スター・フィールド』のステージデザインは独創的で、正面には巨大なゲームロゴをあしらったステージ、側面にはキボのジェットコースターやメリーゴーランドをモチーフにした装飾が施され、その間をアビやテララといったキャラクターたちが動き回っている。遠くから見ても、4.1Hホールのこのブースは人気が衰えることなく、溢れ出さんばかりの賑わいを見せていた。

もちろん、ステージやアトラクションエリアの配色や木製の床は、いずれもプロミリア大陸の自然のままの風情を保っています。パーク全体のデザインは、違和感を与えることなく、むしろ楽しい雰囲気を一層引き立て、プレイヤーの期待を高めています。

「さあ、見に行こう！」

私はまるでこの人波に押されるかのように、ゆっくりと『ブルー・スター・フィールド』のステージへと向かっていった。蒸し暑さは、ようやくセントラルエアコンの冷気で少し和らいだ。ステージ上のコスプレイヤーたちの笑顔、愛嬌たっぷりの初心者向けぬいぐるみ、そしてステージのスピーカーから響き渡るBGM。ACGイベントならではの濃厚な雰囲気が、四方八方から私を包み込んでいった。

盛大なステージイベント

土曜日の正午頃、司会者が会場の雰囲気を盛り上げると、歓声と歓喜の渦の中、数多くの『二遊』系クリエイターや著名なコスプレイヤーがステージに登場し、『ブルー・スター・フィールド』のステージイベントの幕が開いた。

その後、UP主とコスプレイヤーたちはミニゲームで交流を深めた。夏露露の村の入り口にあった、あのハードコアなミニゲーム「祖賛卡の階段」を覚えているだろうか？このゲームは画面を越えて現実世界のステージに飛び出し、ゲストたちが一緒に箱を積み上げる競争を行った。誰がより高く積み上げられるか、誰がより速く積み上げられるかを競ったのだ。

「ズザンカの階段」というミニゲームを侮ってはいけない。これまでのテストでは、コミュニティ内では14階まで到達できれば達人だと広く認識されていた。もちろん、ゲストが会場でこのミニゲームに挑戦するのは、箱を素早く高く積み上げるためというより、会場の雰囲気を盛り上げるためだ。普段は饒舌なUP主たちが手際悪く大慌てしている姿を見るだけで、ステージ周辺のプレイヤーたちを十分に笑わせることができた。

舞台の外でも、会場全体が実は『ブルー・スター・フィールド』の舞台となっている。

午後の展示会を回っていた時、たまたま『二遊』で最も社交的なエピソードに遭遇した。『ブルー・スター・フィールド』のコスプレイヤー、初心者向けぬいぐるみ、プラカード持ち、第3次クローズドβテストの募集情報をアナウンスする人など、合わせて20人以上が、堂々たる「ブルー・スター・フィールド大パレード」の隊列を組み、会場内を行き来していた。通りすがりの人々が思わず二度見してしまうのも無理はない。

単なるパレードだけでは、私が「最強の社交家」と称するには物足りない。ゲームの大パレードであるにもかかわらず、コスプレイヤーや安っぽいぬいぐるみたちが広々とした場所で立ち止まり、スピーカーから流れる音楽のリズムに合わせて、きっちりとした動きでラジオ体操を始めたのだ！コスプレイヤーの素人っぽい動きや、下手くそなマスコットたちのぎこちない動作が相まって、見物客の間からは時折、笑い声が漏れていた。もし私がその立場だったら、とっくにパレードの途中で気まずさで死にそうになっていただろう。

初心者ツアー

『蛮啾』が丹念に作り上げた「雰囲気」は、2作目をプレイするプレイヤーの多くも感じ取れているのではないでしょうか。

プレイヤーへの特典は十分充実している

最も目を引く特典は、あの巨大な「菜鶏」のリュックサックだ。他の出展者が配布しているのは、折りたたみ式エコバッグやステッカー、バッジといった軽量なグッズだが、マージョウは今回、展示会巡りに非常に実用的で、しかもなかなかおしゃれなリュックサックを直接プレゼントしてくれた。

『ブルー・スター・フィールド』の公式アカウントがBWグッズを予告した際、私を含め多くの人は、この「初心者向けリュック」がどれほど大きいのか全く気づいておらず、ただの通常の折りたたみ式エコバッグのプラス版だろうと思っていた。しかし実際には、私の予想をはるかに、はるかに上回る大きさだった。

「菜鶏」はもともとゲーム内で最も特徴的なキャラクターの一つであり、それをリュックサックにすると、その特徴が際立ちます。さらに、このリュックサックの入手方法は非常に簡単で、ゲームの事前登録と公式アカウントのフォローを行うだけで受け取ることができ、面倒なゲームプレイは必要ありません。

そのため、金曜日当日、『ブルー・スター・フィールド』のブース周辺の受け取り所には長い列ができ、会場内で最も「写真映えする」風景の一つとなった。午後、閉館時間になって会場を後にする頃には、会場中が「菜鶏」のリュックを背負ったプレイヤーたちで埋め尽くされていた。「歩く初心者」たちが会場周辺を行き交う姿を見て、私は『ブルー・スター・フィールド』がまたしても現実世界に侵入してきたのだと感嘆せずにはいられなかった。

これはおそらく、今年のBWで最も注目を集めるグッズだろう

今年のBWグッズの種類も、昨年より豊富です。

初心者向けの「肩痛セット」以外にも、プレイヤーは「チボ捕獲ミニゲーム」を通じてチボカードを入手できます。中央広場にあるアビの風船のところでチェックインすると、ポストカードも受け取れます……

実り多かった

一通り回ってみれば、プレイヤーたちはほぼ間違いなく、手ぶらで帰ることはないだろう。

『蛮啾』はBWのあらゆる要素において、「大」というキーワードで一貫して結びつけられている。これは「ブルー・スター・オリジナル・グランドパーティー」というキャッチコピーにふさわしいものであり、まもなく第3回クローズドβテストを迎えるこの新作ゲームが、プレイヤーの前に提示したプレテストの成果報告でもある。

マンジュが長い間温めてきた「必殺技」が、まもなく登場する

本記事の冒頭でも述べたように、『ブルー・スター・フィールド』のBWイベントは、旅の軌跡テストの「前菜」のようなものだ。マンジュウが長い間温めてきた「必殺技」が、まもなく発動しようとしている。

4月の「恒序テスト」（第2回クローズドβテスト）を経て、第3回クローズドβテストへの期待は、開発チームが残したいくつかの「伏線」によって大いに高まっています。例えば、恒序テスト版で公開された寮システムの原型や、さらに多くのカジュアルな遊び方の拡張などです。数ヶ月の開発を経て、これらのコンテンツの深みや遊びごたえはどれほど向上しているのだろうか？開発チームはまた新たな遊び方を用意してくれたのだろうか？本当に気になります。