Tras 17 años en funcionamiento, vuelve a «reiniciarse»: ¿cómo se atreve este clásico MMO?

De un recinto con capacidad para 100 personas a un estadio con capacidad para 18 000; de un escenario con una sola cara a uno con cuatro caras, y aún así no basta para contener el entusiasmo de todos los jugadores.

Estas vacaciones de verano, innumerables jugadores de «Jian Wang 3» se quedaron con el corazón roto al no poder conseguir entradas para la Noche de la Fiesta Anual presencial. El 28 de agosto, cuando este clásico MMO, que lleva 17 años en funcionamiento, celebró por fin su aniversario, se desató una gran fiesta que abarcó tanto el mundo virtual como el real.

La celebración del decimoséptimo aniversario de este año tuvo lugar en el Centro Cultural y Deportivo de la Gran Bahía de Guangzhou, donde se organizó una noche de fiesta inmersiva, al tiempo que se llevaron a cabo eventos simultáneos en varias ciudades, como Zhuhai, Shanghái, Hangzhou, Chengdu, Xi'an y Changchún.

Zhuhai es la sede de Xishanju, la empresa desarrolladora de «Jian Wang 3». Aunque el día de la celebración del aniversario era un día laborable, en la antigua ciudad de Tangjia ya se habían formado largas colas desde primera hora de la mañana. Alguien grabó un vídeo y lo publicó en Internet, y quienes lo vieron se sorprendieron en la sección de comentarios: «¿De verdad los de 32 años no tienen que ir a trabajar?».

Por la tarde, el exterior del Centro Cultural y Deportivo de la Gran Bahía de Guangzhou ya estaba abarrotado de coches.Entre la multitud, vi a un jugador con el pie enyesado y apoyándose en unas muletas que se dirigía paso a paso hacia el recinto. Los jugadores que no habían conseguido entradas se habían reunido en los centros comerciales que participaban en la iniciativa conjunta de varias ciudades y observaban fijamente en las pantallas gigantes los fragmentos de la retransmisión en directo por Internet; prácticamente todos los actos de la celebración del aniversario estaban abarrotados de gente.

Durante 17 años, para las jugadoras, «Jian Wang 3» ha acompañado sus días desde la juventud hasta la madurez.Los amigos y familiares del juego se han convertido en amigos de la vida real, e incluso en compañeros para toda la vida; o bien, aunque ya sean desconocidos entre sí, siguen siendo capaces de sacar un rato libre de entre sus ajetreadas vidas para reunirse y compartir esta fiesta de tres horas.

Para un desarrollador, el año 2017 supone un desafío a largo plazo sobre cómo encontrar el equilibrio entre lo nuevo y lo antiguo: ¿cómo mantener el vínculo emocional con los jugadores veteranos y, al mismo tiempo, seguir generando un nuevo crecimiento? En el nuevo contexto del mercado de los videojuegos, ¿qué vitalidad podrá seguir demostrando «Jian Wang 3»?

En la rueda de prensa con motivo de la celebración de su 17.º aniversario, dieron la respuesta.

Xianyu, productor de la serie «Jian Wang 3», ha anunciado una serie de planes de futuro, entre los que destacan dos nuevas iniciativas que ponen de manifiesto la ambición de este clásico MMO de mantener una explotación a largo plazo.

En primer lugar, «Jian Wang 3» 2.0 se someterá a pruebas presenciales en 2027. Se trata de un proyecto de actualización integral a nivel de base: en colaboración con equipos de desarrollo de videojuegos de renombre internacional, se mejorará de forma global el nivel de calidad del juego en aspectos como el diseño artístico, la jugabilidad y los efectos visuales, conservando al mismo tiempo el estilo original.

En segundo lugar, la nueva expansión «Jian Wang 3: Cangsheng Zhu Shi» se lanzará el 29 de octubre, dando inicio a un nuevo capítulo de nivel 50, con el objetivo de resolver el problema de la «inflación de valores» provocado por la acumulación de varias versiones.

Ambas noticias fueron recibidas con vítores en la sala de la presentación, y los jugadores no tardaron en acudir en masa a las redes sociales: «¿Quién dice que *Jian Wang 3* se ha quedado anticuado? Cada vez está más en forma».

Es realmente impresionante que un MMO clásico, con 17 años a sus espaldas, siga teniendo tanta ambición. Pero, ¿cómo se va a llevar a la práctica esa ambición y qué visión concreta tiene el equipo? Tras la presentación, el productor Xianyu respondió una por una a estas preguntas.

A continuación se presenta un resumen de la rueda de prensa:

01

Las intenciones iniciales

P: ¿Por qué este año la celebración del aniversario va a ser la más grande de la historia?

Xianyu: En realidad, la razón es muy sencilla: en años anteriores, cada vez que se inauguraban los eventos de aniversario, la participación de los jugadores era muy alta y el recinto se ampliaba año tras año. Este año, si hubiéramos mantenido el escenario unilateral de años anteriores, habría sido muy difícil dar cabida a todo el mundo, por lo que hemos optado por primera vez por un escenario de cuatro lados. En definitiva, lo que queremos es que puedan acudir más héroes al evento para celebrar juntos este aniversario.

P: La presentación de este aniversario ha tenido un gran carga emocional. ¿Significa esto que en el futuro se prestará más atención a los jugadores veteranos y a los que vuelven al juego?

Xianyu: La celebración del aniversario es, ante todo, una fiesta para celebrar el cumpleaños junto a viejos amigos. Es difícil resumir en pocas palabras los diecisiete años de vínculo, por lo que la presentación y el espectáculo de este año harán especial hincapié en la compañía, los lazos entre los personajes y los recuerdos compartidos. Al mismo tiempo, por supuesto, también esperamos que se sumen más jugadores nuevos a este mundo.Para los nuevos jugadores, lo que realmente resulta atractivo es la calidad del producto en sí: mejores gráficos, una tecnología más madura, una jugabilidad más divertida y un umbral de aprendizaje más bajo. Queremos, por un lado, valorar el vínculo emocional que los jugadores veteranos han forjado a lo largo del tiempo y, por otro, hacer que los nuevos jugadores también se animen a unirse gracias a la mejora continua de la calidad del producto.

P: ¿Cómo se entiende lo que se conoce como «las raíces de los MMO» en «Jian Wang 3»? A lo largo de estos 17 años, ¿qué ha cambiado y qué se ha mantenido igual?

Xianyu: Para nosotros, la «esencia de los MMO» se centra, ante todo, en los jugadores. Un MMO no se compone únicamente de mecánicas de juego, estadísticas y actualizaciones; lo más importante son las relaciones que los jugadores establecen aquí, los sentimientos que invierten y los recuerdos que les dejan tantos años de vida compartida.Durante estos 17 años, la tecnología, la jugabilidad y los hábitos de los jugadores han ido cambiando constantemente, por lo que también hemos tenido que adaptar continuamente nuestra forma de expresarnos y la experiencia del producto; pero lo que no ha cambiado es la importancia que le damos a los jugadores y el amor que todos compartimos por este mundo. Hoy, al volver a hablar de la «esencia original», no pretendemos volver al pasado, sino que esperamos conservar estos aspectos fundamentales de una forma más acorde con el presente.

P: Xishanju siempre se ha mostrado muy conservadora ante las tendencias del sector en materia de IA. ¿Cómo valora la polémica sobre el uso de la IA en las animaciones de transición de los decorados?

Xianyu: Tenemos nuestra propia historia, un guion creado con mucha pasión, y esta noche, al formar parte de él, aún podemos sentir dónde reside su alma.Sin embargo, durante el proceso de producción de los elementos escenográficos, ya no hemos podido encontrar ningún proveedor que trabaje a mano según los métodos tradicionales, porque, ya sea en la Gala de Nochevieja o en cualquier programa de televisión, la inteligencia artificial se ha convertido en la gran tendencia de todo el sector del espectáculo, por no hablar de que el guion incluye efectos especiales difíciles de lograr, como cambios mágicos de cielo, espacios especulares y la destrucción del mundo.La cruda realidad es que ya nadie acepta este tipo de encargos, pero al final decidimos mantener la integridad de la historia para que este sueño se mantuviera intacto.

Además, durante el proceso de producción insistimos en utilizar nuestros propios modelos y nuestra propia base de datos para garantizar la integridad de los derechos de autor. De hecho, debido a este requisito, las secuencias de transición muestran personajes con el estilo tradicional de personalización de «Jian Wang 3», en lugar del estilo CG, ya muy consolidado y fluido en el mercado. Se podría decir que el resultado final es fruto de un compromiso.

Por supuesto, esto no entra en conflicto con el apoyo a las creaciones de fans; seguimos estando muy agradecidos a los jugadores que se dedican a ellas. También somos conscientes de que, ahora que la IA se ha convertido en una tendencia en las redes sociales, habrá una inclinación en las políticas y el tráfico hacia este ámbito, por lo que, en la segunda mitad del año, seguiremos aumentando nuestro apoyo a las creaciones de fans, por ejemplo, mediante la compra selectiva y la promoción de contenido de autores originales de «Shoucuo».

P: «Jian Wang 3» lleva 17 años en funcionamiento, ¿cuál es la experiencia más importante que habéis adquirido en su gestión a largo plazo?

Xianyu: Lo más importante es tener siempre en cuenta a los jugadores y estar dispuestos a seguir invirtiendo en el producto. En una gestión a largo plazo es imposible que nunca surjan problemas; lo importante es que, cuando a los jugadores les preocupe de verdad algo o una experiencia concreta, el equipo esté dispuesto a afrontarlo y a dedicar recursos para resolverlo. Al mismo tiempo, hay que valorar la relación que se ha forjado con los jugadores, la cultura de la comunidad y el contenido acumulado.La longevidad de un producto no depende únicamente de un momento de gran éxito, sino de la innovación continua, la capacidad de respuesta constante y la confianza que se ha ido forjando con los jugadores a lo largo del tiempo.

P: ¿Cómo valoráis el valor que aporta la cultura «doujin» a la IP a largo plazo de «Jian Wang 3»? ¿Se producirá una colaboración más estrecha entre los responsables oficiales y los jugadores?

Xianyu: Las creaciones de fans tienen una gran importancia para «Jian Wang 3». La empresa desarrolladora puede aportar el contenido del juego en sí, pero son los jugadores quienes, con su propia interpretación y expresión, amplían aún más este mundo de artes marciales. En muchas ocasiones, el impacto que genera una obra creada por los jugadores es algo que, en realidad, a la empresa desarrolladora le resulta muy difícil sustituir, ya que permite que más gente conozca a los personajes, las escuelas de artes marciales y esta propiedad intelectual.

Por eso seguiremos apoyando la comunidad de «Jian Wang 3». Para nosotros, los jugadores no son meros receptores de contenidos, sino que son ellos mismos quienes enriquecen constantemente el mundo de «Jian Wang 3», y esa es una de las razones fundamentales por las que esta franquicia mantiene su vitalidad a largo plazo.

P: ¿Por qué, en los últimos años, se han ido incorporando de forma continuada la arquitectura antigua, el patrimonio cultural inmaterial y los proyectos benéficos al desarrollo de la marca «Jian Wang 3»?

Xianyu: «Jian Wang 3» es, en esencia, un juego arraigado en la historia y la cultura del xia de China. A medida que el mundo del juego se va ampliando, somos cada vez más conscientes de que los edificios antiguos reales, los datos históricos y la cultura tradicional nos ayudan a dotar al mundo del juego de un mayor arraigo y fundamento.La colaboración con instituciones culturales especializadas, por un lado, permite al equipo de I+D obtener información más precisa y rica para perfeccionar la visión del mundo y la expresión de los contenidos; por otro lado, el juego también puede convertirse en una puerta de entrada para que los jóvenes conozcan la cultura tradicional, acercando al gran público edificios antiguos y contenidos culturales que, en principio, estaban algo alejados de él. Para nosotros, se trata de algo que nos beneficia mutuamente y que resulta muy natural.

P: ¿Qué es lo que más valoráis a la hora de elegir una colaboración con una IP en «Jian Wang 3»?

Xianyu: El criterio más directo sigue siendo si a los jugadores les gusta o no.A la hora de elegir socios, prestamos mucha atención a los comentarios de los jugadores y a su grado de aceptación. Si la gente no muestra interés por una propiedad intelectual (IP) o considera que ambas partes no encajan bien, no forzaremos la colaboración solo por el hecho de hacerla. En el caso de «Jian Wang 3», las colaboraciones deben estar al servicio de los jugadores, para que estos las encuentren realmente interesantes y les generen expectación, y no solo para ampliar la lista de colaboraciones.

02

Cambios

P: «Jian Wang 3» está llevando a cabo una revisión sistemática de su ecosistema central. ¿A qué aspectos se dará prioridad? ¿Cuál es la mayor dificultad?

Xianyu: Lo más importante en esta ocasión no es complicar más un modo de juego concreto, sino reorganizar las conexiones entre el desarrollo del personaje, el combate, la interacción social y las organizaciones de jugadores, para que los diferentes ecosistemas —como el PVE, el PVP y el PVX— puedan funcionar de forma más integral.La mayor dificultad radica en que «Jian Wang 3» cuenta ya con 17 años de contenido acumulado y hábitos de los jugadores, y muchos sistemas están cargados de tiempo real, relaciones y compromiso emocional. Por ello, avanzaremos con mayor cautela, escuchando atentamente las opiniones de los jugadores habituales de diferentes tipos y optimizando gradualmente el juego respetando el legado existente, en lugar de cambiar por cambiar.

P: ¿Cómo se abordarán en el futuro los modos de juego antiguos con poca actividad y el problema de las barreras de acceso?

Xianyu: «Jian Wang 3» lleva tantos años en funcionamiento que, sin duda, ha acumulado una gran variedad de modalidades de juego. Antes, cuando creábamos contenido, a veces nos parecía que algo era divertido o estaba de moda y queríamos incorporarlo al juego, pero con el paso del tiempo nos hemos dado cuenta cada vez más de que, al fin y al cabo, las modalidades de juego deben integrarse en el ecosistema global».

De aquí en adelante, seguiremos revisando estos contenidos. Las partes que se repiten mucho y que aportan poco valor a la experiencia se simplificarán o incluso se modificarán; por el contrario, las mecánicas de juego que realmente gustan a los jugadores y que tienen un valor a largo plazo se mantendrán y se optimizarán. En definitiva, nuestro objetivo es que los jugadores puedan disfrutar con mayor tranquilidad de este mundo, en lugar de verse sobrecargados por una gran cantidad de contenidos dispersos.

P: ¿Cómo se puede evitar la homogeneidad visual con las actualizaciones tecnológicas?

Xianyu: Creo que las herramientas tecnológicas por sí solas no provocan directamente una homogeneización visual. Con la misma tecnología y el mismo motor se pueden crear estilos visuales totalmente diferentes. Lo que realmente determina el carácter distintivo de un producto es la visión estética del propio equipo, sus recursos de contenido y la inversión que se destina a la producción. Al fin y al cabo, la tecnología no es más que una herramienta; lo importante es qué queremos crear con ella.

P: ¿Por qué, tras 17 años de funcionamiento, se ha optado por «volver al nivel 50»? ¿No supone esto un riesgo?

Xianyu: El nivel 50 no es un simple regreso al pasado, sino una nueva línea de salida. Tras años de actualizaciones acumuladas, los sistemas de niveles, equipamiento y estadísticas se han ido volviendo cada vez más complejos de forma natural, y la brecha de progreso entre los jugadores también se ha ido ampliando gradualmente.Queremos aprovechar esta oportunidad para llevar a cabo una reestructuración sistemática de todo el sistema de progresión, de modo que tanto los jugadores nuevos como los veteranos puedan seguir avanzando en un marco más claro y equitativo. Para nosotros, se trata más bien de una actualización estructural necesaria y proactiva en el marco de nuestra gestión a largo plazo; el objetivo no es volver al pasado, sino crear un espacio de crecimiento más saludable para el futuro.

P: ¿Por qué se están impulsando a la vez ajustes en los sistemas PVE, PVP, PVX y social? ¿Qué es lo más importante para que un MMO tenga un ecosistema saludable?

Xianyu: En el pasado hemos realizado muchas mejoras puntuales, pero cada vez somos más conscientes de que limitarse a hacer que un aspecto concreto del juego destaque más no es suficiente para resolver los problemas del ecosistema de los MMO en su conjunto. Las relaciones entre equipos en el PVE, la historia de los bandos en el PVP y la vida y la expresión en el PVX deberían, en realidad, estar interconectadas en un mismo mundo.En el futuro, seguiremos centrándonos en los cimientos del ecosistema, para que los distintos tipos de jugadores puedan encontrar su lugar. Una economía estable y un ciclo de recursos son la base fundamental; sobre ella, lo más importante es que las relaciones entre los jugadores, su identidad, su honor y sus recuerdos compartidos puedan consolidarse de forma duradera.

P: El tiempo de los usuarios está cada vez más fragmentado, pero los MMO se basan en relaciones duraderas y experiencias profundas. ¿Cómo pretende «Jian Wang 3» equilibrar el juego ocasional con el juego intensivo?

Xianyu: En realidad, el contenido «ligero» y el «intenso» se complementan entre sí. El contenido «ligero» se asemeja más a la vida cotidiana de los jugadores en este mundo —las relaciones sociales, el coleccionismo, la apariencia y la expresión personal—; mientras que el contenido «intenso» ofrece crecimiento, retos y objetivos a largo plazo.Queremos reducir aquellos aspectos que realmente consumen tiempo pero cuyo valor como experiencia no es muy alto, como las esperas innecesarias y las repeticiones, para dedicar ese tiempo a los contenidos que los jugadores realmente quieren disfrutar.

En el ámbito interno, solía utilizar una metáfora: la vida cotidiana es como una «Tierra» tranquila, pero al levantar la vista aún hay que poder ver las «estrellas y el mar» que merecen la pena perseguir. Si solo tuviéramos metas, nos sentiríamos muy agotados; si no tuviéramos metas, este mundo perdería su encanto. Esperamos que ambas cosas puedan coexistir.

P: ¿Cómo se valora la relación entre la «reducción de la carga» y la actividad a largo plazo?

Xianyu: El tiempo de conexión no es el único indicador que tenemos en cuenta. En lugar de que los jugadores se vean abrumados cada día por una gran cantidad de misiones repetitivas, preferimos que dediquen su tiempo limitado a contenidos que sean realmente divertidos, que les proporcionen una sensación de logro y que les dejen un recuerdo imborrable.Durante una temporada, aunque el jugador solo se dedique al juego durante un tiempo limitado, si esa experiencia es lo suficientemente buena y memorable, estará dispuesto a volver en la siguiente temporada. Para «Jian Wang 3», una gestión a largo plazo saludable no consiste en «retener» a los jugadores de forma permanente, sino en garantizar que, cada vez que regresen, disfruten de una experiencia que merezca la pena.

03

El futuro

P: ¿Cuál es la mejora más importante de «Jian Wang 3» 2.0 en comparación con la versión actual? ¿Por qué se ha optado por realizar una inversión a gran escala en la infraestructura en esta fase?

Xianyu: La versión 2.0 de «Jian Wang 3» no es una simple mejora de la calidad gráfica, sino una evolución sistémica que abarca desde la base tecnológica, pasando por el rendimiento del renderizado y la cadena de herramientas de I+D, hasta la eficiencia en la producción de contenidos.Las mejoras a nivel visual son las que los jugadores perciben de forma más inmediata, pero desde el punto de vista del desarrollo, lo más importante es la actualización de las herramientas subyacentes y los procesos de producción: solo con una base más avanzada se podrá disponer de un mayor margen para la jugabilidad, los escenarios y la expresión de contenidos en el futuro.Esperamos sentar con antelación unas bases sólidas para la próxima etapa a largo plazo de «Jian Wang 3», de modo que este mundo de artes marciales siga teniendo la capacidad de evolucionar de forma continua en el futuro.

P: Ahora que las nuevas escuelas de lucha ya no son el principal motor de crecimiento anual, ¿de dónde provendrá el atractivo de «Jian Wang 3» en el futuro?

Xianyu: La experiencia de los últimos años nos ha dejado cada vez más claro que las nuevas escuelas no son el único contenido capaz de impulsar la captación de nuevos jugadores y la vuelta de los antiguos. Los jugadores también tienen una gran demanda en cuanto a las escuelas existentes, la trama, la calidad de la jugabilidad, las relaciones sociales y la experiencia del mundo del juego.A medida que aumenta el número de sectas, las nuevas sectas también conllevan mayores costes de mantenimiento a largo plazo en cuanto a equilibrio y configuración. Por lo tanto, preferimos profundizar y perfeccionar el contenido ya existente; mediante el desarrollo exhaustivo de las sectas tradicionales, nuevas tramas, nuevos mapas, mejoras en el ecosistema central y un mejor rendimiento técnico, queremos crear un atractivo a largo plazo diverso y estable, en lugar de apostar por el crecimiento basado en un único tipo de contenido.

P: Tras la reestructuración del sistema de niveles y valores, ¿cómo abordará el equipo las posibles repercusiones que esto pueda tener en el ecosistema y el equilibrio generales?

Xianyu: Este ajuste del sistema de niveles y valores no está dirigido únicamente a un tipo concreto de jugador ni a resolver un problema puntual; el objetivo principal es favorecer el ciclo a largo plazo de todo el ecosistema del juego. En cuanto a los valores y el equilibrio concretos, seguiremos realizando ajustes basándonos en la experiencia real y en los datos. Más que en un valor concreto, nos preocupa sobre todo que este sistema pueda funcionar de forma saludable y a largo plazo.

P: ¿Qué cambios supondrá para «Jian Wang 3» la adaptación al sistema internacional de I+D?

Xianyu: Una parte muy importante de esta colaboración es la mejora de las herramientas de I+D subyacentes y los métodos de producción.Nosotros mismos también llevamos tiempo desarrollando nuevas herramientas y procesos; en el futuro, combinaremos estas capacidades con sistemas tecnológicos externos ya consolidados para mejorar la eficiencia global del desarrollo. En última instancia, nuestro objetivo es que el equipo pueda producir contenidos de forma más eficiente y dedicar más energía a la presentación visual, la jugabilidad y la experiencia del mundo en sí. En cuanto a las tecnologías concretas que se adoptarán y cómo avanzará la colaboración, os lo explicaremos con más detalle en una fase posterior más adecuada.

P: Desde tu perspectiva como productor, ¿qué es lo que más te gustaría conseguir en «Jian Wang 3» durante los próximos tres años?

Xianyu: Siempre he tenido muchas ganas de que los personajes de los jugadores y este mundo «cobren vida» de verdad.Muchos jugadores llevan años acompañando a sus personajes, que hace tiempo que dejaron de ser meros elementos de control para convertirse en un vínculo emocional que conecta al jugador con el mundo del juego. Con el continuo desarrollo de las nuevas tecnologías, también estamos prestando atención a las posibilidades que ofrecen de cara al futuro en aspectos como la interacción con los personajes o el comportamiento de los PNJ. Por supuesto, todo esto se encuentra aún en fase de exploración, y esperamos poder encontrar poco a poco la forma de aplicarlas que mejor se adapte a «Jian Wang 3».

P: Ahora que se cumple el 17.º aniversario, ¿cómo ve la trayectoria de «Jian Wang 3» para los próximos diez años?

Xianyu: A día de hoy, «Jian Wang 3» ya no es solo un juego para muchos jugadores, sino más bien un compañero que les ha acompañado durante más de diez años. No dejamos de hablar del 30.º aniversario, pero para llegar realmente más lejos, lo primero es sentar unas bases sólidas en materia de tecnología e I+D, de modo que nuestras capacidades fundamentales puedan seguir el ritmo del desarrollo del sector.Partiendo de esta base, también esperamos seguir explorando las posibilidades de los personajes, los PNJ y todo el ecosistema del juego, para que este mundo de la espada resulte más vivo y completo. La próxima década es muy larga, pero el trabajo que estamos realizando ahora constituye el primer paso hacia un futuro a más largo plazo.