A 17 de abril, o «Honor of Kings World» foi lançado oficialmente para dispositivos móveis. Com isto, este produto de grande envergadura da Tencent, que levou 5 anos a preparar, finalmente completou a peça mais importante do puzzle.
Se, até agora, era impossível avaliar se os resultados na versão para PC eram bons ou maus, uma vez que se tratava de uma «caixa preta», então o facto de a versão móvel ter alcançado rapidamente o topo das tabelas de downloads prova, de certa forma, uma coisa: «os jogadores estão a pagar». A experiência de jogo pode variar de pessoa para pessoa, mas os dados reais nunca mentem.
Curiosamente, o clima de opinião em torno deste produto é muito mais complexo do que uma simples sequência de números.No dia do lançamento do «Honor of Kings World», as opiniões dos jogadores nas redes sociais já se mostravam polarizadas. Enquanto alguns ficaram tão impressionados com os efeitos visuais de alta qualidade das sequências CG e com a excelente fidelidade na reprodução dos vários heróis do «Honor of Kings» que tiraram capturas de ecrã para partilhar no WeChat, outros atribuíram notas baixas devido a problemas de otimização na fase inicial, ao ritmo lento do enredo e à impossibilidade de saltar as sequências CG.
Se nos limitarmos a analisar o volume de comentários do primeiro dia, é fácil chegar a uma avaliação demasiado parcial. Agora, uma semana após o lançamento, ao reavaliar este produto, verifica-se que o clima das discussões na comunidade sofreu uma mudança visível. A popularidade dos tópicos que, inicialmente, eram alvo de críticas intensas foi diminuindo gradualmente, dando lugar a um número cada vez maior de partilhas de experiências aprofundadas do tipo «afinal é mesmo bom».
Como se pode ver, a maioria dos comentários positivos centra-se no conteúdo da fase intermédia e final do jogo: as histórias secundárias dos heróis estão bem trabalhadas, a fidelidade das lutas superou em muito as expectativas e, à medida que o universo do jogo se vai desenvolvendo, a sensação de imersão torna-se mais forte.Um jogador comentou: «No início, achei o jogo mais ou menos, mas depois de terminar a trilogia de Qiushui, a experiência global superou as minhas expectativas. Deu-me um entusiasmo e acabei por jogar 50 horas seguidas; só posso dizer que o Wang Shijie tem mesmo o que é preciso.»
Houve também muitos influenciadores e criadores de conteúdo que se pronunciaram espontaneamente sobre o enredo e os combates do jogo, chegando mesmo a divulgar excertos do enredo e dos combates do sétimo capítulo da história principal para desmascarar abertamente a situação: «Quantos são aqueles que só deram a sua opinião depois de terem chegado a esta fase? Como é possível ser objetivo e imparcial se só se jogou as primeiras horas?» Muitos jogadores concordaram, afirmando que «foram enganados».
Na verdade, esta mudança não é um fenómeno isolado, mas está a tornar-se uma tendência: quanto mais tempo os jogadores dedicam ao jogo, mais objetivas e positivas são as suas avaliações.
O «desvio de ataque» de Kai, as combinações de ataques fluidas de Yao e o controlo rígido de apoio de Xi Shi: os jogadores veteranos de «Honor of Kings» quase não precisam de reaprender para se adaptarem rapidamente, uma vez que a lógica familiar das habilidades foi totalmente transposta para o vasto mundo 3D. Esta experiência nova, ao mesmo tempo familiar e desconhecida, constitui o código subjacente ao aumento da popularidade do jogo.Ao mesmo tempo, o ecossistema de conteúdos da comunidade está também a aquecer rapidamente: desde guias estratégicos e análises do enredo até à descoberta de easter eggs, os conteúdos produzidos espontaneamente pelos jogadores estão a substituir a descarga emocional do primeiro dia, tornando-se o tema principal das discussões.
Por outras palavras, a curva de popularidade de «Honor of Kings World» não seguiu um padrão de «começo forte e declínio», mas sim de «começo moderado e ascensão gradual». Trata-se de um produto de conteúdo típico que demora a ganhar popularidade; não procura agradar a todos os jogadores, mas sim satisfazer em primeiro lugar o público-alvo principal da marca «Honor of Kings».
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Primeiro menosprezar, depois elogiar: produtos que «demoram a ganhar popularidade»
Na verdade, a «lançamento gradual» da reputação não constitui uma falha do produto, mas está intimamente ligada à estrutura do produto e ao ritmo do conteúdo de «Honor of Kings: World». Na minha opinião, há, pelo menos, três razões que explicam esta curva de experiência que começa por ser negativa e depois se torna positiva.
O aspeto mais evidente reside no facto de o enredo ser denso e a preparação inicial ser bastante longa. Anteriormente, muitas críticas negativas centravam-se no ritmo da narrativa: a preparação da história principal era demasiado longa e o ritmo era lento e monótono, mas essa «lentidão» é, precisamente, o preço a pagar nos jogos que privilegiam o conteúdo.
A razão para isso reside no próprio universo da IP «Honor of Kings», que reúne inúmeros heróis de diferentes épocas, culturas e, por vezes, sem qualquer ponto em comum. Reunir um grupo tão vasto de heróis num universo único e fazê-lo funcionar de forma lógica e ordenada é, por si só, um projeto de uma magnitude inimaginável.A forma de envolver os jogadores neste universo, de desenvolver o enredo e de fazer com que as interações entre os heróis dêem origem a histórias está intimamente ligada ao ritmo e ao desenrolar da narrativa.
Sendo um jogo de mundo aberto, a abordagem de «Honor of Kings: World» consiste em: na fase inicial, introduzir os jogadores neste universo; já na fase intermédia e final, permitir que os jogadores o explorem e descubram gradualmente por conta própria.
Para dar um exemplo simples, na modalidade «Navegação das Baleias» da cidade de Guqiu, é contada a história do jovem Yuan Ge, que, com o incentivo e o apoio de Zhuge Liang, construiu um boneco capaz de emitir voz humana. Mais tarde, para ajudar secretamente o seu irmão mais velho,fingiu aliar-se ao inimigo para se infiltrar no seu campo, utilizando o boneco para semear a discórdia no acampamento de Cao Cao, ajudando assim Zhuge Liang a incendiar o Banquete de Chibi. «Não tenho desejos nem ambições, apenas desejo que tenhas sempre um sorriso nos lábios», e a imagem da personagem Yuan Ge ficou imediatamente consolidada.
Exemplos como este são inúmeros no jogo, como o caso de Dongfang Yao, que foi salvo várias vezes pela irmã mais velha e acabou por passar de um adolescente com complexos de adolescência a um jovem maduro e sensato; ou o da Wang Zhaojun, que procurou incansavelmente o segredo para dar nova vida a uma árvore seca, apenas para cumprir uma promessa centenária de se reencontrar com a irmã mais nova.
A estrutura subjacente dos jogos MOBA, por si só, não é capaz de sustentar de forma coerente a narrativa do conteúdo; por isso, a história de «Honor of Kings» necessita de uma forma de expressão totalmente nova, tendo-se tornado o «grande mundo» — centrado na imersão e que visa uma exploração abrangente e profunda — o melhor veículo para tal.
Se a lentidão do enredo ainda pode ser compensada com paciência, a «satisfação adiada» no que diz respeito às batalhas é mais suscetível de afastar muitos jogadores impacientes.Ao contrário da maioria dos jogos de mundo aberto, que proporcionam aos jogadores a emoção central do combate logo no início, o mecanismo de «ressonância» de *Honor of Kings World* privilegia o conceito de estilos de heróis, sendo que cada herói possui características distintas e constitui, por si só, um sistema de combate completo.
A equipa criativa afirmou anteriormente: «Os “Ressonâncias” são os heróis do *Honor of Kings*; não é necessário despender muito tempo nem dinheiro para os desenvolver. O objetivo inicial do projeto era que cada “Ressonância” proporcionasse aos jogadores uma nova experiência de combate, em vez de se tornar um novo objetivo de desenvolvimento. Os jogadores podem familiarizar-se com as habilidades dos heróis através de combates sucessivos para se tornarem mais fortes.»
Por exemplo, o Kai procura um bloqueio preciso no momento do ataque, a Xi Shi alterna entre controlo e cura, e a Wang Zhaojun lança um golpe poderoso após acumular recursos de cristais de gelo. Além disso, o desenvolvimento na fase avançada do jogo desbloqueia mais «fluxos de energia», dando origem a mais variações de habilidades, e as combinações e formas entre as habilidades tornam-se ainda mais complexas.
Além disso, com combinações de movimentos comparáveis às dos jogos MOBA, bem como sistemas de combate exclusivos como a esquiva perfeita e contra-ataque, a execução em momento de vulnerabilidade e as técnicas de fluxo conjunto, cada herói requer uma grande quantidade de tempo e experiência para ser dominado.É por isso que, uma semana após o lançamento, se ouvem cada vez mais comentários de jogadores a dizer que «é viciante» e que «as lutas são emocionantes», uma vez que a experiência de combate, inicialmente limitada, acabou por se revelar em todo o seu potencial nas fases intermédia e final do jogo.
Em comparação com as duas linhas narrativas principais — o enredo e os combatentes —, o que realmente cativa os jogadores mais experientes são, muitas vezes, as referências e as histórias ocultas escondidas nos recantos. Este é também o conteúdo que mais facilmente passa despercebido na experiência do primeiro dia, mas que melhor reflete a dedicação da equipa por trás do produto.
Dongfang Yao, sendo um grande fã de Li Bai, tem em casa uma data de coleções e artigos relacionados com ele, o que nem é preciso dizer;Zhou Yu e Zhuge Liang, transformados em cercas de madeira na Floresta de Qi Mo, continuam a «amar-se e a lutar entre si», o que nos faz rir; o facto de o Lu Ban 7 ter sobrevivido ter sido, por incrível que pareça, por ter «chamado de pai» online, é algo inacreditável.
Mesmo quando não te apetece fazer as tarefas diárias, há a possibilidade de a Ji Xiaoman se transformar na Rainha da Preguiça e, com um único clique, «dar uma grande preguiçada», zerando instantaneamente todas as tarefas diárias.
Claro que o que mais se destaca é a cena em que Li Bai e Shangguan Wan’er aparecem juntos na CG do sétimo capítulo da história principal, que deixou todos boquiabertos.Houve até jogadores que partilharam «curiosidades» online: «Se, após esta cena, formos ter com o Velho Mestre na plataforma elevada, é desencadeado um diálogo entre Wan’er e o Mestre, no qual se diz claramente que Li Bai foi incluído por capricho do momento; inicialmente, ele atrasou-se devido a passeios pela montanha e pelo rio, mas acabou por improvisar esta cena com Wan’er.»» Isso fez com que muitos jogadores que não tinham prestado atenção percebessem tarde demais que «perderam mais 5 mao».
A profundidade do enredo requer tempo para se desenvolver, o nível máximo das batalhas requer tempo para ser desbloqueado e a densidade das referências ocultas requer tempo para ser descoberta.A libertação progressiva destes três níveis de conteúdo constitui, em conjunto, o ritmo de experiência de «Honor of Kings World», que começa com uma abordagem mais contida para depois atingir o clímax. É por isso que, cada vez mais, os jogadores, após dedicarem tempo suficiente ao jogo, apresentam avaliações totalmente diferentes: não é que o produto tenha mudado, mas sim que foi finalmente percebido na sua verdadeira essência.
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Descompressão de IP, acolhimento de emoções
Para compreender por que razão o «Honor of Kings World» optou por «dar prioridade aos jogadores principais da IP» em vez de «tentar agradar a todos», é necessário voltar a uma questão mais fundamental: qual é o sentido da existência deste produto?
Penso que a resposta está na estrutura emocional da marca «Honor of Kings».
«Honor of Kings World» é, na essência, um processo de «descompressão» da «IP de Honor of Kings». Ao longo da última década, formou-se em torno desta IP um sistema emocional relativamente completo: por um lado, a Honor of Kings já concluiu a sua estratégia de longo prazo no domínio dos e-sports; na final anual da KPL, realizada no ano passado no Estádio Nacional de Pequim (Ninho do Pássaro), os bilhetes esgotaram em 12 segundos após o início da venda,e o número de espectadores no local bateu o recorde do Guinness, o que demonstra que a KPL já satisfaz plenamente as necessidades emocionais dos jogadores em relação à «vitória» e à «competição». Por outro lado, os conteúdos de vídeo disponíveis nas plataformas de transmissão ao vivo e no ecossistema de vídeos curtos — como compilações de jogadas espetaculares, momentos de destaque dos streamers e cenas memoráveis dos jogadores profissionais — satisfazem o desejo dos jogadores de exibir as suas «conquistas de jogo».
Mas, na verdade, há duas necessidades emocionais fundamentais que nunca foram plenamente satisfeitas: a ligação emocional profunda com os heróis e a experiência social que vai além das cenas de combate.
Por que razão se diz isto? Na era dos MOBA, a ligação emocional entre os jogadores e os heróis é relativamente «superficial»; embora os criadores preencham o contexto através de skins, diálogos e histórias em CG, nas frequentes batalhas PVP, essa narrativa encontra-se, na maior parte das vezes, fragmentada e descontínua.No entanto, o «Honor of Kings» conta com mais de 120 heróis e mais de 500 skins, e cada herói carrega consigo uma enorme projeção emocional por parte dos jogadores, o que deu origem ao conceito de «herói favorito», independentemente da sua força ou fraqueza. É evidente que a comunidade de jogadores do «Honor of Kings» tem uma forte identificação emocional com os heróis.
Querer conhecer o passado deles, viver aventuras ao seu lado, experimentar as suas vidas e mergulhar no seu mundo interior — este «transbordar» de emoções já ultrapassou os limites que o enquadramento dos MOBA consegue suportar, e foi precisamente isso que deu sentido e valor ao nascimento de «Honor of Kings: World».
Assim, é possível ver jogadores a colocarem-se na perspetiva de Xi Shi, conversando consigo próprios à distância e partindo em aventuras no mundo do «Honor of Kings»; há jogadores que experimentam em primeira mão a capacidade de voo de Sun Bin e o coroam como «piloto de elite»;e há ainda jogadores que fazem comparações criativas entre as alturas dos heróis, chegando à conclusão de que os soldados rasos são o verdadeiro «MVP»; há também jogadores que se gabam de todas as formas possíveis, afirmando que nos bolinhos «esposa» oferecidos pelo «Mundo do Rei» há mesmo uma «esposa» de verdade.
Na minha opinião, a lógica de conceção do «Honor of Kings World» não consiste em «tomar como referência um determinado produto de topo», mas sim numa «engenharia emocional» inversa e precisa. Primeiro, identifica-se a lacuna emocional dos utilizadores da marca e, em seguida, preenche-se essa lacuna com conteúdo.
Esta situação também se verifica no que diz respeito à lacuna emocional a nível social.O «Honor of Kings» é, sem dúvida, um jogo social, mas, se pensarmos bem, a experiência social associada a ele gira quase exclusivamente em torno das «partidas». Os cenários sociais limitados e os objetivos competitivos utilitários de curto prazo fazem com que as relações sociais fiquem, na maioria das vezes, confinadas ao nível superficial de «subir de nível juntos», dificultando um desenvolvimento mais profundo.
Não é possível ver o pôr-do-sol com os amigos na Academia de Jixia, nem lutar lado a lado contra o Bifang; esses momentos de convívio, sem a pressão da vitória ou da derrota, em que se pode aventurar e passear juntos, são precisamente o terreno fértil onde os laços emocionais se consolidam verdadeiramente.O «Honor of Kings World» responde ao máximo a esta necessidade de interação social e emocional através de um vasto mundo que pode ser explorado livremente. A interação entre amigos já não se resume apenas à única opção de «jogar mais uma partida», mas ganha agora a possibilidade de «viverem juntos neste mundo».
Não é difícil perceber que, desde a ligação emocional com os heróis até ao aprofundamento das relações sociais entre os jogadores, o «Honor of Kings World» está a transformar o potencial emocional acumulado ao longo de dez anos pela marca «Honor of Kings» numa satisfação completa e sem precedentes.
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«Heróis da fase final», um futuro promissor
Do ponto de vista da promoção e divulgação do produto, o lançamento inicial na versão para PC representa, para o «Honor of Kings: World», apenas o início de uma longa jornada. Com o lançamento oficial na versão móvel, a arquitetura que permite a interoperabilidade entre plataformas significa que este produto está a entrar numa verdadeira fase de explosão de utilizadores, enfrentando agora desafios em mais dimensões.
E, atualmente, a recuperação gradual da reputação também demonstra uma coisa: «este produto acertou no tom». Esse «acertar no tom» não se refere apenas à reprodução fiel de um determinado herói ou ao controlo preciso de um determinado enredo, mas sim ao facto de ter «consolidado» o tom geral da propriedade intelectual.
Mais importante ainda, os ativos subjacentes que sustentam o crescimento contínuo deste «mundo» — ou seja, o valor e a herança da marca «Honor of Kings» — já foram amplamente comprovados pelo mercado e pelos jogadores ao longo de uma década. É possível constatar que, nos últimos anos, a marca «Honor of Kings» tem vindo a expandir o seu universo através de torneios de e-sports, animações e banda desenhada, ídolos virtuais e produtos derivados.O vasto conjunto de personagens composto por mais de 120 heróis, a riqueza do universo narrativo acumulada ao longo de dez anos de operação e a rede social formada por 260 milhões de utilizadores ativos mensais constituirão a base para as futuras atualizações contínuas do «Mundo de Honor of Kings».
Por isso, a vantagem de «Honor of Kings World» enquanto «herói de fase avançada» reside, para além de um universo narrativo já estabelecido e rico, em grande medida no fornecimento contínuo de conteúdos provenientes da propriedade intelectual original. Nunca lhe faltam histórias para contar, nem pessoas para as ouvir.
A gestão dos produtos da Da Shijie não é uma corrida de velocidade, mas sim uma maratona. E a capacidade de um maratonista não deve, obviamente, ser definida logo na linha de partida.
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