Recuperação do investimento logo no lançamento: o produtor de «Ai Hong» enfrenta tudo em meio à confusão: dá o seu melhor e mergulha de cabeça na controvérsia

No primeiro dia após o feriado do Festival de Qingming, o responsável pela casa de chá encontrou-se com Ji Ling no escritório da Zero Creation Games.

Os membros do estúdio acabaram de regressar das férias e retomaram o trabalho quotidiano.Vários gatos vagueiam entre as secretárias, adormecendo aleatoriamente nas pernas de algum planeador ou artista, mas tudo continua em ordem. Entretanto, no mundo exterior, o novo jogo AVG histórico da Zero Creation Games, «Ai Hong: Diário dos Dez Dias da Queda da Cidade» (doravante designado por «Ai Hong»), está a ser alvo de uma ampla controvérsia.

A sua obra anterior, *Os Mortos de Fome: Uma Viagem de Mil Li no Final da Dinastia Ming* (doravante designada por *Os Mortos de Fome*), atingiu um milhão de exemplares vendidos. Já a sequela, *Lamentos*, foi alvo de controvérsia desde o seu lançamento.Inicialmente, a controvérsia centrou-se no enredo — tendo como pano de fundo o massacre de «Os Dez Dias de Yangzhou», no final da dinastia Ming, o estudante interpretado pelo jogador vivia um «romance entre um intelectual e uma cortesã» — ambas as protagonistas femininas foram concebidas como mulheres de bordel.Com o lançamento oficial do jogo, imagens humorísticas controversas, derivadas de excertos do diálogo do jogo, espalharam-se de forma viral por vários grupos do QQ e comunidades online.

As controvérsias não são novidade para Ji Ling. Quando «The Starving» foi lançado, o enredo envolvendo «canibalismo» e algumas das representações artísticas do jogo já tinham suscitado bastante discussão.Chegou mesmo a afirmar, com bastante franqueza numa entrevista, que estas controvérsias são essenciais para que um pequeno estúdio ganhe notoriedade e consiga sobreviver. Nos últimos dias, Ji Ling tem vindo a partilhar constantemente, na sua conta pessoal, vídeos de criações derivadas e interpretações produzidos pelos jogadores. Apesar de cada publicação receber comentários agressivos desproporcionais em relação ao número de gostos, ele não ativou a restrição de respostas.

Seja por franqueza, seja porque não rejeita a ideia de que a controvérsia é um combustível para gerar tráfego na Internet. Na conversa de quase duas horas com Ji Ling, colocámos muitas questões incisivas, desde a controvérsia em torno da construção da personagem de Lin Pianpian até à «doença dos intelectuais», e ele respondeu a quase todas elas.

Segundo o que ele contou, antes do lançamento, Ji Ling já tinha previsto as inúmeras reações em cadeia que *Ai Hong* poderia provocar. Por exemplo, uma controvérsia ainda mais acesa do que a de *E Shu* — cuja dimensão final acabou por exceder apenas ligeiramente as suas expectativas;por exemplo, uma possível queda nas vendas — *Ai Hong* vendeu cerca de 40 mil exemplares no primeiro dia, tendo já recuperado os custos, e as vendas atuais já ultrapassaram os 80 mil exemplares, superando as de *E Shu* no mesmo período. No entanto, de acordo com as suas previsões, as vendas ao longo de dois anos deverão apresentar alguma diferença em relação às de *E Shu*.

Mas, enquanto criador, apesar de saber de tudo, continuava a achar que tinha de criar«Ai Hong» — ao longo do processo de escrita do guião, que durou um ano, foi-lhe surgindo gradualmente um sentimento incontrolável: a história de vida da co-protagonista, Lin Pianpian, era uma oportunidade de expressão que ele não estava disposto a perder por nada neste mundo e que talvez fosse única na sua vida.

Tal como um touro de luta, que abaixa a cabeça, ergue os chifres e, em seguida, corre com toda a força em direção àquele pano vermelho perigoso, que está destinado a ser uma armadilha.

(Para garantir uma boa experiência de leitura, algumas perguntas e respostas foram editadas e ajustadas)

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Uma tempestade que já se previa

Game Tea House: Como estás a sentir-te nestes últimos dois dias?

Ji Ling: É bastante complexo.Em primeiro lugar, as vendas estão a correr bem, com mais de 80 mil exemplares vendidos até agora, dos quais cerca de 40 mil no primeiro dia. Ao ver os jogadores a discutir o assunto com tanto entusiasmo, é natural que sinta uma mistura de emoções. No geral, considero que esta obra tem mais valor «pessoal» do que *Er Shu*, porque esta foi realmente escrita de forma mais satisfatória e contém basicamente tudo o que mais queria escrever.

Game Tea House: Então, em comparação com «Os Mortos de Fome», «Os Desolados» é mais uma forma de expressão pessoal da tua parte?

Ji Ling: Sim, é mais centrado na expressão do autor. É muito divertido de ler, mas, precisamente por ser assim, há jogadores que não gostam e outros que adoram.

Game Teahouse: Depois de ler muitos comentários, as opiniões negativas dos jogadores prevaleceram.

Ji Ling: Este jogo causa, na verdade, um impacto emocional muito forte; em certa medida, nem sequer é menor do que o de «The Starving», talvez seja até maior. Assisti a muitas transmissões ao vivo de streamers e, no final, eles também acabavam por chorar. Muitos jogadores, mesmo quando dão uma avaliação negativa, passam o tempo todo a criticar, mas essas críticas, por si só, já demonstram que o jogo tocou as pessoas.

Para mim, o processo de escrever «Os Mortos de Fome» assemelhou-se mais à escrita de um guião de cinema: criar um protagonista masculino e uma protagonista feminina bem construídos, bem como uma boa história. Na sua essência, não se trata de uma história de amor, mas sim de uma questão de justiça e de um bem maior; é uma história de redenção mútua que transmite uma mensagem espiritual bastante positiva.No entanto, «Ai Hong» não é comercial; é uma obra literária de nicho.

Se se pode dizer que o tema de «Os Mortos de Fome» é a «redenção», então o tema principal de «Lamentos» é o «desapego». Em primeiro lugar, a própria criação do protagonista masculino de «Lamentos» é, por si só, uma forma de autocrítica.De facto, incorporei algumas das minhas características no protagonista. O leitor vai sentir que este protagonista, embora pareça fiel, na verdade revela indiferença; embora pareça nobre e íntegro, na realidade revela hipocrisia, arrogância e covardia, transmitindo uma sensação de que «o estudante não serve para nada». É precisamente esta autocrítica que pretendo transmitir.Ao mesmo tempo, criei as duas protagonistas femininas com grande intensidade, desenvolvendo-as de forma hierárquica e através de constantes contrastes. Ao longo da história, a Su Liangyan é constantemente destacada, mas ao chegar ao final, vais descobrir que muitas coisas se invertem.O protagonista masculino parece nobre, mas, perante Su Lianyan, revela-se na verdade uma pessoa covarde e hesitante; Su Lianyan, perante Lin Pianpian, tem, por sua vez, o seu próprio egoísmo, e a sua coragem nem sempre é pura — por vezes, viver requer mais coragem do que morrer.

Por isso, de certa forma, é a Lin Pianpian que constitui o verdadeiro cerne deste jogo. Tanto a Lin Pianpian como a Su Lianyan são mais grandiosas e mais positivas do que o protagonista masculino, pelo que é mais fácil sentir simpatia por elas.Para o dizer de forma um pouco mais ambiciosa, trata-se mais de uma tentativa minha de prestar homenagem a *O Sonho da Câmara Vermelha* e a *O Desprezo do Mundo* de Osamu Dazai.

Game Tea House: Antes do lançamento, esperavas que o ritmo fosse este?

Ji Ling: Sim, mas foi um pouco além do previsto. O que foi além foi o facto de pessoas que nunca jogaram, ou os «jogadores virtuais», serem arrastadas para o debate apenas através de imagens virais, o que teve um impacto maior do que eu imaginava.Acho que, na sociedade atual, temas como as relações entre os sexos e a oposição entre homens e mulheres já são, por si só, explorados por muitas pessoas para gerar tráfego e alimentar a polêmica. O resultado é que muitas pessoas não se importam com a verdade, mas apenas com a sua posição, e esta situação é um pouco mais grave do que eu imaginava.

No entanto, com o passar do tempo, acho que «Ai Hong» voltará a receber a avaliação que merece. Certamente não receberá uma enxurrada de elogios como «E Shu», pois está destinado a ser uma obra controversa, já que se trata, por natureza, de uma obra literária e artística.Mas acho que, no futuro, haverá mais pessoas que não se limitarão a discussões superficiais, que não a criticarão apenas com base na identidade da co-protagonista feminina, mas que irão olhar para o seu conteúdo. Se é que há alguém a criticar, na verdade, quem deveria ser criticado é o protagonista masculino e eu próprio.

Não acho que a protagonista deva ser criticada. Muitas pessoas podem achar que Su Lianyan fica um pouco aquém quando comparada com Lin Pianpian, mas, na verdade, ela também é alguém que passou a vida inteira presa numa jaula. Depois de, com grande esforço, ter alcançado a consciência da liberdade e a oportunidade de a exercer, acabou, devido à sua gentileza, por deixar a esperança para o protagonista, sem lhe impor a sua própria vontade.Acho que ela também é uma personagem muito bem construída; apenas o contraste da Lin Pianpian e o final à maneira de «O Sonho da Câmara Vermelha» são mais impactantes, com uma tensão dramática tão forte que faz com que a Su Lianyan pareça um pouco menos marcante, mas ela continua a ser igualmente cativante.

Game Tea House: Então, achas que era quase inevitável que esta obra fosse alvo de críticas?

Ji Ling: Como coloquei «Ai Hong» num contexto comercial, isso é, de facto, culpa minha. Se tivesse aceitado que se tratava de uma obra de nicho, deveria tê-la transformado num romance, procurado uma editora e colocado à venda nas livrarias; nesse caso, talvez tivesse recebido uma enxurrada de elogios, porque quem a comprasse seria precisamente o público que procura este tipo de obra.Mas dei-lhe um estilo de ilustração «2D», contratei muitos dubladores de renome e aperfeiçoei muito bem a encenação, a música e a arte — foi isso que lhe conferi de comercial, o que acabou por criar uma certa dicotomia. Por isso, era de esperar que recebesse críticas tanto positivas como negativas.

Sempre quis, tal como Hideo Kojima, criar algo muito pessoal à escala comercial. Desta vez, posso dizer que me aproximei um pouco mais do meu mentor. Os meus trabalhos anteriores nunca foram tão pessoais. Talvez, depois de terminar «Ai Hong», já não tenha mais nenhum arrependimento.No futuro, será difícil voltar a fazer isto, afinal, continuo a gerir uma empresa e somos apenas uma pequena empresa. Os próximos títulos, como *Black Nest: O Pacto da Serpente**A Tribo dos Dragões: A Última Viagem* (novos títulos em desenvolvimento pela Zero Creation, doravante referidos como *Ninho Negro* e *A Tribo dos Dragões*), incluindo a grande maioria dos trabalhos que vierem a seguir ao longo da minha vida, não serão como *Ai Hong*. Esta é, tal como referi antes do lançamento, a obra que mais reflete o «estilo de Ji Ling» e também aquela que mais desejei criar.

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«É um contraste único na vida»

Game Tea House: Já tinha mencionado anteriormente que, ao escrever «Os Mortos de Fome», tudo correu muito bem e o guião foi escrito de uma só vez, em pouco mais de dois meses; desta vez, «Lamentos» demorou um ano a escrever. Em que ponto é que teve mais dificuldades?

Ji Ling: Porque, desta vez, quis realmente dar o meu melhor ao escrever, e foi um processo muito doloroso. O processo de escrita foi marcado por muita autocrítica e dediquei-lhe muita emoção.«Os Mortos de Fome» foi, acima de tudo, um trabalho técnico; claro que também contém emoção, mas resultou principalmente da minha exposição a uma grande quantidade de filmes, bandas desenhadas e jogos, a que juntei a minha compreensão da vida e da história — foi algo «refinado» a partir da história.

Quanto a *Ai Hong*, baseei-me, em primeiro lugar, na análise de documentos históricos e, em segundo lugar, na incorporação dos meus próprios sentimentos, memórias e impressões para dar vida às personagens. Recorri muito pouco a obras como filmes ou romances; ou, quando o fiz, limitou-se a técnicas narrativas como a narrativa em duas linhas temporais. A essência da obra continua a ser o resultado da combinação das minhas experiências pessoais com os documentos históricos.

Game Tea House: Então, ao longo deste ano, o guião final de «Ai Hong» diferiu muito da sua ideia inicial?

Ji Ling: É bastante grande.Na sinopse inicial, na verdade, não havia a Lin Pianpian, apenas o protagonista masculino e a Su Lianyan; no final, restava apenas o desfecho ao estilo de «Liaozhai»: podes optar por te despedir dela ou passar o resto da vida com ela sob a forma de fantasma ou fantasia, para depois escrever «Liaozhai». A sinopse inicial era basicamente essa história.

Na altura, o guião tinha poucas ligações com *O Sonho da Câmara Vermelha*. Lin Pianpian era apenas uma personagem secundária, que só entrava em cena por volta do sexto capítulo. O seu papel provavelmente limitava-se a retratar a situação comum nas ruas da prostituição de Yangzhou.

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Mas, com o tempo, fui sentindo cada vez mais que, já que tinha criado uma protagonista que era uma cortesã de alto nível, que vendia o seu talento mas não o seu corpo, porque não criar uma personagem ainda mais impactante? Se continuasse a escrever assim, ficaria demasiado superficial. Há muito que queria criar uma personagem assim e queria depositar muitos sentimentos na Lin Pianpian.Quando tinha 19 anos, desenhei uma banda desenhada que também incluía uma personagem semelhante a «», e, embora a tivesse escrito bem na altura, sempre achei que não a tinha explorado o suficiente.

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Mais tarde, à medida que esta ideia me ia surgindo, comecei a vasculhar freneticamente os documentos históricos e a utilizá-los para preencher as lacunas da história de Lin Pianpian, elevando-a, pouco a pouco, a partir de uma posição muito humilde, fazendo-a lutar incessantemente, para que, no final, se criasse um contraste verdadeiramente impactante. Era isto que eu queria fazer.

Game Tea House: Por exemplo, que tipo de documentos históricos?

Ji Ling: Para dar um exemplo, há uma descrição em *Sonhos do Pavilhão de Barro* sobre as mulheres que, nas proximidades da Ponte dos Vinte e Quatro, ficavam nas ruas até altas horas da noite e juntavam dinheiro para comprar a lanterna mais barata, apenas para se iluminarem, pois ali normalmente não havia iluminação pública e as autoridades também não faziam fiscalizações.Zhang Dai escreveu que, ao passar por ali muito tarde, as mulheres que não tinham sido escolhidas ainda lá estavam, mas não estavam a chorar; em vez disso, brincavam umas com as outras, usando o humor para disfarçar a desilusão. Aquela atmosfera de vida quotidiana e a sensação de autenticidade das pessoas são particularmente fortes, como se a antiguidade se projetasse diretamente diante dos nossos olhos.

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Incluí esta passagem na parte que antecede o meu conhecimento de Lin Pianpian. E Lin Pianpian é, precisamente, uma síntese destas pessoas: humilde, pobre e, na antiguidade, muitas delas não tinham realmente escolha; nasceram assim, e talvez os seus antepassados, ao longo de quatro ou cinco gerações, também tivessem vivido da mesma forma.

Game Tea House: Do ponto de vista dos temas literários, o «romance entre um intelectual e uma cortesã» é um tema muito antigo; na tradição, muitas das abordagens serviam, na verdade, para contestar os preceitos feudais. Mas os valores dos jogadores de hoje já mudaram; muitos dão mais importância a estas questões relacionadas com as relações entre os sexos.Ao escrever este texto, não teve muito em conta os sentimentos dos jogadores? Por exemplo, utilizando algumas técnicas narrativas para criar uma zona tampão emocional?

Ji Ling: É verdade que ignorei um pouco os sentimentos do público em geral. Muitas pessoas jogam para encontrar um refúgio espiritual ou uma válvula de escape emocional. Mas *Ai Hong* não oferece esse refúgio espiritual nem serve como válvula de escape emocional; é até difícil para os jogadores se identificarem com o protagonista, e, mesmo assim, optei por utilizar a primeira pessoa.

Essencialmente, trata-se de incorporar alguns elementos excessivamente autocríticos numa obra comercial. Tal como referi anteriormente, se abandonasse completamente a apresentação comercial e publicasse diretamente um romance de literatura séria, provavelmente ninguém o leria; por isso, optei por esta forma, e o resultado acabou por ser este.Na verdade, a forma mais simples de criar um amortecedor emocional seria transformar esta obra numa narrativa na terceira pessoa.

Game Tea House: Por que não se fez isso?

Ji Ling: Em primeiro lugar, tenho mais jeito para escrever na primeira pessoa. Em segundo lugar, no início não tinha intenção de incluir a Lin Pianpian, nem de incluir tanta autoexpressão.A minha intenção inicial era torná-lo, tal como «Os Mortos de Fome», numa obra comercial com um toque artístico. Para mim, «Os Mortos de Fome» já foi jogado por mais de um milhão de jogadores e, se o lançamento corresse bem, os lucros seriam certamente os maiores.

Mas, à medida que ia escrevendo, percebi que a personagem Lin Pianpian poderia tornar-se uma figura particularmente marcante e cativante e que, se lhe fosse dado qualquer «final feliz», isso iria destruí-la completamente.Ela própria é a presença mais impactante: naquela época, era uma pessoa das classes mais baixas, desprezada por todos, e ainda hoje seria desprezada; mas conseguiu fazer algo que nem mesmo Jing Ke, das histórias que ela leu, conseguiu. Este contraste é simplesmente fantástico.

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Por isso, quando percebi que este projeto poderia ter um impacto ainda maior do que «Os Mortos de Fome», tive de o concretizar. Se deixasse passar esta oportunidade, talvez nunca mais tivesse outra igual nesta vida. Posso continuar a fazer trabalhos comerciais no futuro, muitos deles, mas um projeto com um contraste tão extremo como este talvez só me apareça uma vez na vida, por isso tenho de o fazer bem.

Game Tea House: Em retrospetiva, achas que se conseguiu esse efeito?

Ji Ling: Acho que foi alcançado. Só que ainda só passaram alguns dias e muitas pessoas continuam na fase de fazer piadas sobre a parte inferior do corpo. Com o passar do tempo, haverá cada vez mais pessoas que conseguirão entrar verdadeiramente na pele desta personagem.Também é difícil dizer se, no futuro, conseguirei superar «Ai Hong» em termos literários; talvez seja necessário acumular mais alguns anos de experiência para conseguir criar novamente um contraste dramático tão marcante. Aos olhos dos jogadores habituados às minhas obras, é possível que, nos próximos quatro ou cinco anos, pensem que o meu talento se esgotou. Porque é muito difícil para mim voltar a criar de repente uma obra como «Ai Hong».

Game Tea House: Acabaste de dizer que não queres dar um final feliz à Lin Pianpian. Como criador, qual é a tua relação com a Lin Pianpian?

Ji Ling: A projeção pessoal nesta obra é muito maior do que em «Os Mortos de Fome». Há muita de mim projetada na personagem de Fang Zhiyou; os sentimentos que ele nutre por Lin Pianpian são, de certa forma, também os meus sentimentos por ela.O protagonista frequenta muitos bordéis, mas não tem relações com aquelas raparigas. Pode dizer-se que ele está a manter a castidade pela protagonista, mas, na verdade, é mais porque, no fundo, ele despreza essas mulheres dos bordéis, olhando para elas através da perspetiva da classe dos gentilhombres.

Na verdade, a minha atitude em relação à Lin Pianpian também é hipócrita:Acho que ela é sincera, muito bonita e uma pessoa excelente, mas se me dissessem mesmo «vai casar com ela», talvez também tivesse algumas reservas. É inevitável que as pessoas carreguem com as dores do passado, assim como com as opiniões da sociedade sobre certas questões; isso faz parte da natureza humana.

Por isso, eu e o protagonista estamos bastante em sintonia neste aspeto. Acho que Lin Pianpian é uma pessoa extremamente carismática, que consegue incorporar quase todas as qualidades nobres que muitos não conseguem: patriotismo, sentido de justiça nacional, lealdade, ambição; ela nem sequer é do tipo que se deixa levar pelo amor.O motivo pelo qual ela faz tanto pelo protagonista é, por um lado, para retribuir uma dívida de gratidão e, por outro, para provar que não é inferior a Su Lianyan. Ela não é aquele tipo de personagem que se deixa cegar pelo amor; é uma personagem que eu desejava muito criar e que, de facto, consegui concretizar.

Mas, ao mesmo tempo, sinto uma certa hipocrisia e culpa em relação a ela: se uma pessoa assim existisse na realidade, talvez eu acabasse por não a escolher para casar, preferindo uma mulher mais parecida com a Su Lianyan. No entanto, também acho que a Lin Pianpian é realmente uma pessoa que, se a deixássemos escapar, sentiríamos uma grande pena.

Game Teahouse: E quanto à Su Lianyan? A sua morte não teve um impacto tão direto. Por que razão lhe atribuíste a doença de ELA?

Ji Ling: Porque acho que isto é muito bonito. Cria um conflito muito forte com esta personagem. Desde pequena que ela esteve presa numa jaula, sempre ansiando pela liberdade, querendo tornar-se uma heroína, uma general, querendo ter as suas próprias ideias e a sua própria liberdade.No entanto, mesmo tendo dado o seu melhor em tudo, acaba por se deparar com um desfecho extremamente frustrante: há um problema nos teus genes.

Por isso, na verdade, esta é também outra forma de «liberdade» para ela. Uma vez que o destino me concedeu este corpo, vou fazer a minha própria escolha através da morte.A esclerose lateral amiotrófica é, para mim, a única solução para ela. Se fosse uma forma de morte mais banal, como uma tragédia causada por circunstâncias externas, acharia demasiado comum, não seria o que eu queria. Quanto à esclerose lateral amiotrófica, sinto que existe uma forte estética irónica e um sentido de destino entre esta doença e a personagem dela.

Game Teahouse: Vou fazer uma pergunta mais incisiva: achas que «Ai Hong» se pode considerar um surto da tua «mania de intelectual»?

Ji Ling: Se nos basearmos na definição que circula atualmente na Internet, pode-se dizer que sim. Porque, de facto, dedico-me à arte e ignoro o facto de se tratar de um produto comercial. Tal como disse anteriormente, por que razão não escrevo diretamente literatura séria? Por que razão tenho de lhe dar uma apresentação tão requintada e canais de distribuição tão bons? De acordo com esta definição, pode considerar-se que sofro da «doença do intelectual boémio».

Mas não acho que isto seja totalmente negativo. Pois, através desta obra, testei ainda mais os limites da minha criação. Tal como na preparação de venenos, posso ter falhado, mas a minha mestria aumentou. Para mim, esta obra representa um ponto final. Além disso, há certamente algumas pessoas que gostam deste tipo de coisas.Algumas pessoas que inicialmente menosprezavam *Os Mortos de Fome* poderão, pelo contrário, apreciar *Os Desolados*, porque *Os Desolados* é uma obra mais rara e mais difícil de realizar. Criar uma obra com um «ataque de intelectualismo» com um orçamento duas vezes superior ao de *Os Mortos de Fome* é, do ponto de vista do mercado, algo muito pouco comum.

Mesmo que, neste momento, as pessoas estejam principalmente a fazer piadas sobre a parte inferior do corpo, reparei que muitos círculos também estão a discutir este assunto. A popularidade da Lin Pianpian já atingiu um nível muito elevado.Se uma personagem consegue despertar tantas emoções nas pessoas e tornar-se um símbolo que será discutido no mercado a longo prazo, sinto-me, na verdade, satisfeito. Mesmo que muitas pessoas a estejam a insultar neste momento, talvez, num determinado momento, depois de a terem realmente experimentado, pensem: «Ela é mesmo uma boa rapariga», e, se isso acontecer, ficarei muito satisfeito.

O que mais detesto é quando, depois de uma obra ser lançada, é considerada medíocre ou que segue a corrente dominante, e depois as pessoas tentam consolar-me dizendo: «É uma boa obra, só que a divulgação foi insuficiente».Não quero esse tipo de compaixão. Em vez disso, prefiro ser criticado. Porque, no meio das críticas, pelo menos haverá alguém que se manifestará dizendo: «Podem criticar o autor, mas esta personagem está mesmo muito bem construída; ela é, de facto, uma boa rapariga.» Assim, com as duas partes a discutirem e a consumirem grande parte das suas emoções, para mim isso é, na verdade, melhor do que passar despercebido.Claro que isto representa um risco para a empresa — certamente haverá muitas denúncias —, por isso este tipo de abordagem não se tornará a minha linha de conduta a longo prazo. Mais tarde, voltarei a manter um perfil discreto, a recolher opiniões e a trabalhar em obras mais comerciais.

Game Teahouse: Anteriormente, através de uma personagem, referiu «descrever o real através do falso». Na minha opinião, *Os Mortos de Fome* assemelha-se mais a «descrever o falso através do real», enquanto *Lamentos* se assemelha mais à sua própria abordagem de «descrever o real através do falso». As suas obras futuras continuarão a seguir esta abordagem?

Ji Ling: Na verdade, não há uma hierarquia entre o «verdadeiro» e o «falso». «Os Mortos de Fome» também é muito verdadeiro, só que não é a minha verdade, mas sim a verdade que recolhi de filmes, da história e de documentos sobre a fome — é uma verdade que eu próprio criei; «Lamento dos Desamparados», por outro lado, reflete mais a minha própria verdade.Mas, afinal, a Zero Creation Games é uma empresa, e é certo que a maioria das obras futuras não será toda baseada na «minha própria verdade». A maioria das obras futuras continuará a seguir mais o estilo de *Os Mortos de Fome*.

Game Teahouse: Como é que vês a tua relação com os jogadores? Tens uma opinião negativa sobre os jogadores que não te compreendem?

Ji Ling: Vou criar as obras de que gosto. Se, por acaso, também gostares do mesmo que eu, vem jogar o meu jogo. Ao mesmo tempo, procuro frequentemente saber do que é que a gente gosta, por isso a minha relação com os jogadores é mais como uma aproximação mútua.De certa forma, «The Starving» é uma redenção mútua entre mim e os jogadores: eu redimi os jogadores e os jogadores também me redimiram.

Também houve algumas reações que ultrapassaram as minhas expectativas antes de publicar o trabalho. Mas, a longo prazo, continuo otimista. Muitas das pessoas mais indignadas e que menos aceitam a situação, na verdade, muitas vezes encontram-se apenas numa determinada fase da vida. As pessoas vão-se tornando, aos poucos, mais tolerantes.Acho que aqueles que, neste momento, rotulam a Lin Pianpian ou criam imagens maliciosas à mínima discórdia são, na verdade, as pessoas mais indicadas para jogar este jogo daqui a dez anos. Talvez, nessa altura, tenham uma nova perspetiva. A experiência que irão adquirir no futuro poderá até ser mais intensa do que a das pessoas que, já agora, são tolerantes e estão dispostas a jogar.Recomendo vivamente que voltem a jogar mais tarde; na verdade, são eles os meus jogadores mais valiosos.

Quanto a Lin Pianpian, a sua fama já se espalhou. Acho que esta personagem virá a tornar-se um ícone. No futuro, em qualquer produto — como jogos ou animações —, sempre que surgir uma personagem semelhante, é provável que todos a comparem à Lin Pianpian.Se algumas pessoas realmente jogarem «Ai Hong» e ficarem com uma boa impressão, ela continuará a existir para sempre. É bem possível que, a longo prazo, esta personagem tenha uma longevidade superior à de Man Sui — isto é, de certa forma, uma previsão minha.

03

A controvérsia não será a norma, mas apenas «um resultado relativamente menos mau»

Game Teahouse: Já tinha dito anteriormente que queria fazer uma trilogia sobre o final da dinastia Ming. Neste momento, está a planear a terceira parte?

Ji Ling: Sim. Vamos divulgá-lo em toda a rede por volta de meados a finais de maio, mas não se trata de um jogo do género AVG. Posso adiantar que, em termos de temática e perspetiva, será um pouco mais «ocidental».

Game Teahouse: Não é do género AVG. Isso significa que, depois do «Zero Creation», irão passar para outros géneros? Vão continuar a fazer jogos do género AVG?

Ji Ling: Vou continuar a fazê-lo. Só que um jogo AVG com uma escala tão grande e, ao mesmo tempo, tão artístico como «Ai Hong», talvez seja só desta vez. O limite máximo do mercado dos jogos AVG, no seu conjunto, é esse; o limite dos jogos orientados para a jogabilidade é mais elevado, mas, claro, os custos também são mais elevados.

Game Teahouse: Se olharmos pela perspetiva do proprietário e do produtor, «Ai Hong» não se assemelha, na verdade, a um produto que se enquadre na lógica de funcionamento de uma empresa. A vontade criativa prevaleceu sobre a perspetiva do proprietário; será isto o que a Zero Creation pretende para o futuro?

Ji Ling: Utilizei uma parte dos lucros de «Os Mortos de Fome» para recomprar ações, pelo que agora tenho, de facto, um maior controlo sobre a empresa, o que me dá mais liberdade.Mas o que realmente me levou a tomar esta decisão foi a sensação de que, se deixasse escapar a oportunidade de interpretar a personagem Lin Pianpian, talvez não tivesse outra oportunidade como esta na vida. Embora, em teoria, possa haver mais duas ou três oportunidades, não é certamente algo que aconteça em todas as obras. Por isso, decidi agir de improviso e estou disposto a aceitar o resultado atual.

Se tiver de pedir desculpa, a primeira desculpa que devo pedir é aos jogadores que gostam de nós por motivos comerciais — fiz com que se sentissem traídos, zangados e desconfortáveis.Em segundo lugar, peço desculpa aos membros do estúdio, porque fui eu que os obriguei a pagar o preço da minha vontade criativa. Por isso, nos próximos projetos, «Black Nest» e «Dragon Clan», vou conter bastante essa vontade criativa e abordá-los como obras mais alinhadas com a lógica da empresa.

Game Teahouse: «Ai Hong» praticamente expressou tudo o que querias dizer.

Ji Ling: Basicamente, sim. O público está a interpretar-me com base no que escrevi anteriormente nas redes sociais e em sites de encontros.Mas, desta vez, *Ai Hong* não acertou apenas em alguns pontos, mas sim em quase tudo: o suicídio por amor, o romance entre um humano e um fantasma, além de muitos outros elementos que eu já tinha dito que queria escrever — praticamente todos estão presentes nesta obra. Por isso, *Ai Hong* deixou-me realmente muito satisfeito.De certa forma, a probabilidade de voltar a cometer o chamado «mal de intelectual» será, pelo contrário, muito baixa, porque o que tenho de melhor e o que mais queria fazer já está concluído. Está tudo nesta obra.

Game Teahouse: Já analisaram as razões do sucesso de «Esfomeados» e «Lamentos»?

Ji Ling: Penso que se trata de um equilíbrio adequado entre a marca do autor e uma excelente qualidade técnica — como os gráficos, o som e a interpretação.É verdade que investimos bastante em termos de custos e que o estilo industrial da nossa equipa foi-se aperfeiçoando ao longo do tempo, o que constitui uma vantagem. A isto acrescenta-se o equilíbrio entre a viabilidade comercial e a marca de autor. O problema de *Ai Hong* reside precisamente no facto de a marca de autor ter sido um pouco exagerada, pelo que, naturalmente, é difícil que as vendas voltem a aproximar-se do milhão.

Game Tea House: Quando experimentas novos jogos, como é que consideras a diversidade de géneros? Que tipo de temas costumas abordar?

Ji Ling: Em primeiro lugar, é essencial que tenha capacidade de divulgação. «O Ninho Negro» ficou um pouco aquém nesse aspeto, mas os outros estão relativamente bem. Em segundo lugar, tem de haver um valor que possa ser explorado em profundidade; não pode ser apenas um gancho publicitário. Não se pode atrair as pessoas para depois que estas te vejam como uma piada ou um palhaço e se vão embora assim que terminarem de ver. Tem de ser algo que permita uma exploração mais profunda.

Tal como acontece com «Ai Hong». Muitas pessoas limitam-se a ver as imagens virais, sem compreender o conteúdo. Por exemplo, há quem interprete erroneamente certos elementos da história como algo particularmente vulgar, mas, na verdade, não compreendeu de todo o mecanismo de difusão nem a lógica do texto. Considero que, se os jogadores se limitarem a ver as imagens virais, é muito fácil que não se apercebam de todo do que realmente se passa ali.

Game Tea House: E se continuarem a surgir controvérsias no futuro?

Ji Ling: Obra premiada. No caso de obras como «Ai Hong», considero que a controvérsia não é algo negativo; no final, tudo se resume à obra em si. Mas, no que diz respeito a algumas obras, quanto menos controvérsia, melhor.Seja como for, o melhor cenário é, sem dúvida, que as críticas positivas superem as negativas; o pior cenário é que a obra passe despercebida. Esta situação intermédia de «controvérsia» não é, na verdade, a pior. É claro que não é motivo para se gabar, mas também não é algo puramente negativo.

Game Teahouse: Disse anteriormente que não consegue aceitar a mediocridade. Então, se vier a criar mais obras comerciais no futuro, sem recorrer a essa autoexpressão ou a controvérsias, como espera garantir que os seus futuros jogos não sejam medíocres?

Ji Ling: Em primeiro lugar, temos de melhorar as nossas capacidades técnicas para além da arte, do som e do enredo, especialmente no que diz respeito à jogabilidade. Também estamos a formar outros talentos. Por exemplo, no caso de «Black Nest», acho que desta vez será difícil destacar-se particularmente, mas o jogo irá garantir uma boa experiência comercial aos jogadores.Ao mesmo tempo, isto serve para treinar o segundo guionista de «Black Nest» — eu limito-me a definir as personagens e o universo, não toco em nada no texto, nem sequer escrevo o esboço do enredo. É como se entregasse tudo ao novo guionista, para ver até onde ele consegue chegar. Trata-se também de uma experiência.

«A Tribo dos Dragões» é diferente. De certa forma, sinto até que «Ai Hong» provou que sou mais adequado para trabalhar em «A Tribo dos Dragões». Vou compensar o sentimento de insatisfação dos jogadores; no geral, a obra terá uma orientação mais comercial, mas vou herdar os elementos importantes da obra original do professor Jiang Nan e, ao mesmo tempo, incluir mais finais relativamente felizes.A minha intenção criativa não é criar mais uma personagem como a Lin Pianpian, que existe apenas para causar impacto, mas sim colmatar essas lacunas. Como era leitor de *A Tribo dos Dragões* ainda no ensino secundário e, na altura, fiquei com um grande sentimento de insatisfação, vou trabalhar de acordo com o que os leitores daquela época realmente queriam ver, sem impor à força a minha própria vontade de expressão nas obras de outros autores.