Hoje (4 de março), o jogo FPS «Highguard», que foi apresentado como atração principal na TGA 2025, anunciou que encerrará oficialmente as suas operações a 12 de março.
Segundo fontes oficiais, desde o seu lançamento, mais de 2 milhões de jogadores já entraram no mundo de «Highguard». Apesar do entusiasmo e do empenho da equipa, não foi possível construir uma base de jogadores suficiente para garantir a operação a longo prazo do jogo. Os servidores do jogo serão encerrados oficialmente a 12 de março, data em que será lançada a última atualização do jogo.
O jogo «Highguard», desenvolvido pelo estúdio Wildlight, foi lançado oficialmente no Steam a 27 de janeiro. No primeiro dia de lançamento, o número máximo de jogadores online aproximou-se dos 100 mil, mas em menos de dois dias esse número caiu para cerca de 10 mil, ficando-se nos 700 após o primeiro mês.Vale a pena referir que o estúdio Wildlight foi fundado por Welch e outros veteranos da Respawn, sendo que a maioria dos membros também provém da Respawn Entertainment, tendo sido os criadores do jogo «battle royale» *Apex*. Eles pretendiam repetir o sucesso anterior com *Highguard*. No entanto, devido a várias razões, este jogo controverso acabou por ter um final precipitado.
Na verdade, já no final de fevereiro, a Bloomberg tinha entrevistado dez ex-funcionários da Wildlight Studios, altura em que os primeiros indícios já eram visíveis. A Bloomberg referiu que, inicialmente, o «Highguard» pretendia evitar o saturado mercado dos jogos «battle royale», tendo sido, por isso, concebido como um jogo de sobrevivência multijogador semelhante ao «Rust», até que, após dois anos de desenvolvimento,a equipa percebeu que a elevada liberdade de ação entrava em conflito com o seu objetivo de alcançar um alto nível competitivo. Depois de manter parte da mecânica de jogo, o *Highguard* transformou-se temporariamente num «jogo de tiro de assalto», simplificando muitos elementos de sobrevivência para proporcionar uma experiência mais rápida e competitiva.
No entanto, esta mudança de última hora fez com que, após o lançamento, muitos jogadores considerassem a experiência de jogo pouco agradável. O maior problema residia no facto de o mapa ser demasiado grande e as mecânicas do jogo serem excessivamente complexas; sem comunicação entre os jogadores, a experiência de jogar em conjunto com outros jogadores revelou-se um verdadeiro desastre.
Para além da experiência de jogo, surgiram também muitos problemas graves no seio da Wildlight Studio. A apresentação de encerramento na TGA, embora tenha proporcionado visibilidade suficiente ao jogo, também suscitou muita controvérsia.Em particular, o trailer de estreia não se revelou muito apelativo, o que levou muitos jogadores a considerar que o jogo poderia vir a ser o próximo «Starfall». Por isso, ainda antes do lançamento, «Highguard» já se encontrava no centro de uma tempestade mediática, que continuou a intensificar-se após o lançamento do jogo.
A Bloomberg destacou que, uma semana após o lançamento do jogo, o «Highguard» já tinha perdido 90% dos seus jogadores. Numa reunião geral realizada a 11 de fevereiro, a empresa informou os funcionários de que já não havia dinheiro nas contas e que a equipa de 100 pessoas seria reduzida para menos de 20.Segundo fontes bem informadas, embora não tenha sido dito explicitamente, a direção indicou que a Tencent, que anteriormente tinha investido no estúdio, retirou o seu financiamento. No entanto, estes ex-funcionários entrevistados afirmaram também que a disposição da Tencent em investir dependia do cumprimento de determinados indicadores por parte do *Highguard*, tais como a taxa de retenção, mas, na realidade, nem sequer conseguiram aproximar-se dessas metas.
Atribuíram o problema à «arrogância» da administração da empresa, uma vez que esta acreditava ser possível replicar o sucesso alcançado anteriormente com o «APEX», apesar de, desde então, o mercado dos jogos ter sofrido mudanças radicais.
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