Ein Hit, der so oft „kopiert“ wurde, dass daraus ein ganzer Markt entstanden ist

„Zhao Yun und Adou“ war 2026 einer der vielbeachteten Überraschungserfolge auf dem Markt für Minispiele.

Im Juni dieses Jahres eroberte das Spiel unmittelbar nach seiner Veröffentlichung die Spitzenplätze der WeChat-Beliebtheits- und Spielcharts sowie der TikTok-Trend- und Bestseller-Charts; in den folgenden Monaten verlor es nichts von seiner Dynamik und belegt bis heute stabil den zweiten Platz in den WeChat-Spielcharts, was seine erstaunliche Wettbewerbsfähigkeit auf dem Markt unterstreicht.

Charakteristisch für den Bereich der Minispiele ist, dass nach dem durchschlagenden Erfolg dieses Spiels schnell eine Vielzahl ähnlicher Produkte auf den Markt drängte. Von „Wukong und Tang Seng“ bis hin zu „Dieser Level ist echt gut“ kamen nacheinander eine Reihe neuer „Text-Tower-Defense“-Spiele auf den Markt, und bis heute haben es bereits sechs ähnliche Produkte geschafft, sich an die Spitze der WeChat-Charts zu setzen.

Ausgehend von „Zhao Yun und Adou“ haben diese Entwicklerteams verschiedene Ansätze wie thematische Aufbereitung, Weiterentwicklung des Spielprinzips und die Verschmelzung verschiedener Spielmechaniken erprobt, wodurch sich still und leise ein völlig neuer Wettbewerbsbereich im Stil von „Zhao Yun und Adou“ herausgebildet hat.

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2.0 Neue Gestaltung der Themenpräsentation

Obwohl es sich erneut um ein Minispiel zum Thema „Die drei Reiche“ handelt, ist es „Zhao Yun und Adou“ durch doppelte Innovationen sowohl in der grafischen Gestaltung als auch im Kernspielprinzip gelungen, ein Produkt mit äußerst unverwechselbaren Merkmalen zu schaffen.

Was das künstlerische Design betrifft, nutzt das Spiel einen schlichten Stil aus chinesischen Schriftzeichen und Tuschemalerei, um die Spielinhalte darzustellen. Dabei werden die Schriftzeichen zu zentralen visuellen Symbolen und Trägern der Charaktere – alle Kampfeinheiten im Spiel erscheinen in Form von Schriftzeichen: Das Zeichen „弓“ (Bogen) spannt die Sehne und schießt Pfeile ab, das Zeichen „枪“ (Speer) stößt mit dem Speer zu, und das Zeichen „刀“ (Messer) schlägt auf den Feind ein.Dieses minimalistische Design sorgt nicht nur für klare und intuitive Informationen zum Kampfgeschehen, sondern ermöglicht durch die einzigartige Ästhetik der chinesischen Schriftzeichen auch eine kostengünstige und dennoch unverwechselbare grafische Differenzierung.

Was das Spielprinzip angeht, verfolgt das Spiel einen integrativen Ansatz: Es vereint bewährte Mechaniken aus verschiedenen Casual-Spielen wie Tower Defense und Kombinationsspielen und ergänzt diese um symmetrische 1-gegen-1-Kämpfe sowie ein System, bei dem Helden durch das Zusammensetzen von Wörtern freigeschaltet werden, was den Spielern ein einzigartiges Spielerlebnis bietet.

Nach Beginn des Spiels verteilen sich beide Seiten auf die obere und untere Hälfte des Spielfelds. Die gegnerischen Truppen strömen entlang einer festgelegten Route vor und rücken direkt auf A Dou am Ende dieser Route vor. Die Aufgabe des Spielers besteht darin, durch Rekrutierung, Zusammenstellung und Aufstellung von Truppen eine Verteidigungslinie aufzubauen. Die Seite, deren Lebenspunkte von A Dou zuerst auf null sinken, gilt als Verlierer.

Bei der Rekrutierung von Truppengattungen haben Spieler neben den vier üblichen Grundgattungen „Schwert, Speer, Bogen und Reiter“ die Möglichkeit, verschiedene goldene Heldenschilder mit einzelnen Schriftzeichen zu erhalten. Wenn es den Spielern gelingt, den vollständigen Namen eines Helden zusammenzustellen und die Schilder in der richtigen Reihenfolge auf dem Spielfeld zu platzieren, können sie Heldencharaktere mit stärkeren Kampfwerten freischalten.

Die minimalistischen Bilder aus chinesischen Schriftzeichen in Tusche-Optik in Verbindung mit der intuitiven Drag-and-Drop-Bedienung senken die Einstiegshürde des Spiels erheblich, sodass auch neue Spieler die Regeln schnell verstehen und problemlos einsteigen können.Das Spiel beschränkt sich jedoch nicht auf ein oberflächliches Freizeitvergnügen: Die Rekrutierung von Helden ist von Zufall geprägt, hinzu kommen die Kombination verschiedener Truppentypen, die Raumplanung auf dem Spielfeld, das Abwägen beim Ziehen von Karten sowie das Eingreifen verschiedener externer Gegenstände in den Kampfverlauf. Das Zusammenspiel dieser vielfältigen Variablen verleiht dem Spiel eine beachtliche strategische Tiefe.

Daher wurde das Spiel unmittelbar nach seiner Veröffentlichung dank seiner einzigartigen Grafik und seines Spielprinzips zu einem riesigen Hit, der weit über die Spieleszene hinaus bekannt wurde, und belegte auf den Charts verschiedener Plattformen Spitzenplätze.

Nachdem „Zhao Yun und A Dou“ ein Riesenerfolg geworden war, zogen zahlreiche Entwicklerteams schnell nach und machten sich daran, dieses Text-Tower-Defense-Spiel nachzubilden. Auch Honey Badger Studio nutzte den Erfolg, griff auf die landesweit beliebte IP „Die Reise nach Westen“ zurück, gestaltete das Produkt neu und brachte mit „Wukong und Tang Seng“ ein neues Spiel dieser Art auf den Markt.

Insgesamt gesehen übernimmt „Wukong und Tang Seng“ im Wesentlichen das Spielprinzip, die Inhaltsstruktur, das UI-Design und sogar die Namensgebung des Vorgängers und nimmt lediglich geringfügige Anpassungen im Detail vor, wie beispielsweise die Änderung des Kriteriums für eine Niederlage: Statt wie im Vorgänger „Adous Lebenspunkte sinken auf null“ gilt nun „Tang Seng wird von einem Monster entführt“,Diese humorvolle Formulierung passt noch besser zum Setting der „Reise nach Westen“-IP.

Für Honey Badger Studio bedeuten die beiden Produkte „Zhao Yun und Adou“und „Wukong und Tang Seng“ – zwei Produkte im gleichen Segment parallel auf den Markt zu bringen, kann die Marktpräsenz des Teams im Bereich der textbasierten Tower-Defense-Spiele schnell steigern, die Kosten für Forschung und Entwicklung, Werbematerialien und Versionsaktualisierungen verteilen und gleichzeitig mit unterschiedlichen IPs mehr Nutzergruppen ansprechen, um das Zeitfenster in diesem Segment zu nutzen und den Wettbewerbsvorteil auszubauen.Dies ist auch eine im Bereich der Minispiele sehr verbreitete Matrix-Strategie.

Letztendlich konnte „Wukong und Tang Seng“ zwar nicht ganz an „Zhao Yun und Adou“ heranreichen, erzielte aber dennoch gute Ergebnisse auf dem Markt: Es kletterte bis auf Platz 23 der WeChat-Beliebtheitsliste, Platz 38 der „Changwan“-Liste und Platz 26 der Douyin-Trendliste.

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3.0 Anpassungen und Weiterentwicklungen des Spielablaufs

Tatsächlich gibt es neben der „Honey Badger Workshop“ noch viele andere Teams, die versuchen, durch künstlerische Gestaltung oder thematische Aufmachung in diesen völlig neuen Spielbereich vorzudringen und sich einen Anteil am Kuchen zu sichern. Da jedoch die führenden Blockbuster-Titel bereits die Marktführerschaft übernommen haben, haben sie die Marktchancen längst verpasst.Daher versuchen nun immer mehr Nachzügler, durch die Weiterentwicklung des Spielprinzips einen Durchbruch zu erzielen. Unter ihnen sticht vor allem Shenzhen Shisheng Technology hervor.

Mittlerweile hat Shisheng Technology die beiden Spiele „Dieser Level ist echt gut“ und „Trau dich, den Level zu meistern“ nacheinander in die Top 20 der WeChat-Minispiel-Charts gebracht, wobei „Dieser Level ist echt gut“ sogar den 7. Platz erreichte.

„Das ist echt klasse“ greift ebenfalls das Thema der Drei Reiche auf, bricht jedoch mit dem klassischen „Lucky Defense“-Tower-Defense-Rahmen, den „Zhao Yun und Adou“ beibehalten hat. Es verzichtet auf Monstercharaktere von Drittanbietern und feste Tower-Defense-Routen, sodass sich das Kernspielprinzip insgesamt zu einem PvP-Mechanismus (Spieler gegen Computer) gewandelt hat:Die Spieler beschwören Truppen und liefern sich direkt frontale Angriffe und Verteidigungsgefechte mit dem Gegner. Die Regeln zur Spielentscheidung sind zudem einfacher und direkter: Sobald die Lebenspunkte einer der beiden Seiten auf null sinken, gilt der Kampf als verloren.

Was die Spielmechanik angeht, behält „Dieser Level ist echt der Hammer“ den Kern des Spielspaßes von „Zhao Yun und Adou“ bei: Einheiten werden durch zufällige Rekrutierung beschworen, und Elemente derselben Truppengattung können miteinander kombiniert und verbessert werden. Die Spieler müssen ständig Fragmente von Heldennamen ziehen und sammeln, um den vollständigen Namen zusammenzustellen und den General erst dann in den Kampf zu beschwören.

Was jedoch die Truppengenerierung und das Spielablaufsystem betrifft, so wurden in diesem Titel entscheidende Neuerungen eingeführt. Das Spiel verfügt nun über die neue Kerneinheit „Shuai“, die sich auf dem Spielfeld entlang festgelegter Routen fortbewegt und dabei automatisch Truppen an den entsprechenden Positionen entsendet. Damit wird die traditionelle Tower-Defense-Logik des Vorgängers durchbrochen, bei der die Einheiten statisch angeordnet waren und automatisch von ihrem Standort aus angreifen.

Darüber hinaus wurden zahlreiche neue, originelle Bonus-Einträge und Mechaniken in das Spiel integriert: So erhöht beispielsweise der Effekt „Pferd“ die Bewegungsgeschwindigkeit einer Einheit, während der „Doppelsprung“ dafür sorgt, dass der Effekt des nächsten Ausrüstungsgegenstands zweimal hintereinander ausgelöst wird. Diese neuen Mechaniken sorgen für noch mehr Unvorhersehbarkeit im Spielverlauf und erweitern die strategischen Möglichkeiten der Spieler erheblich.

Es zeigt sich also, dass „Das ist echt gut“ sich nicht mit einer oberflächlichen Neuauflage begnügt, sondern den unverwechselbaren künstlerischen Stil der chinesischen Schriftzeichen aus dem Vorgänger übernimmt und die bei den Spielern beliebten Spielmechaniken wie das zufällige Beschwören und das Zusammenstellen von Wörtern zur Beschwörung von Helden beibehält, während die zugrunde liegende Logik des gesamten Spiels weiter umgestaltet und angepasst wurde.Durch innovative Elemente wie die dynamischen „Shuai“-Einheiten, die sich über das Spielfeld bewegen, und direkte 1-gegen-1-Duelle wird den Spielern ein völlig neues Spielerlebnis geboten.

Gerade dank dieser differenzierten und innovativen Spielmechanik gelang es diesem Spiel, sich trotz der Tatsache, dass „Zhao Yun und Adou“ seit langem die Spitzenplätze der Charts belegt, dennoch in die vorderen Ränge der „Changwan“-Charts vorzuarbeiten und sich im Segment der Tower-Defense-Minispiele einen Platz zu sichern.

Nachdem sich dieses Spielkonzept auf dem Markt als tragfähig erwiesen hatte, brachte Shisheng Technology in rascher Folge ein neues Produkt mit fast identischem Inhalt namens „Trau dich, die Level zu meistern“ auf den Markt, um damit seinen Wettbewerbsvorteil weiter zu festigen.Allerdings kam es in diesem Marktsegment schneller zu einer Verschärfung des Wettbewerbs als erwartet: Ähnliche Konkurrenzprodukte tauchten in rascher Folge auf. So schaffte es das im gleichen Zeitraum von Xiamen Kaibin Information veröffentlichte Spiel „Zao Ge Da Yingxiong“ dank des gleichen Spielprinzips und Inhalts wie „Zhe Guan Ke Zhen Xing“ erfolgreich auf Platz 4 der WeChat-Beliebtheitsliste und auf Platz 34 der „Changwan“-Liste.

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4.0 Integration weiterer Spielvarianten

Da immer mehr Menschen das Potenzial von Text-Tower-Defense-Spielen erkennen, haben Entwickler nach und nach begonnen, innovative Ansätze in verschiedenen Bereichen zu verfolgen. Neben neuen Designs und Weiterentwicklungen des Spielprinzips hat auch der Ansatz der Spielmechanik-Kombination zu weiteren beliebten Neuerscheinungen geführt. Ein typisches Beispiel hierfür ist das Spiel „Das kann man mir nicht anlasten“ von Changsha Youpin Technology.

„Das ist nicht mein Ding“ greift das IP „Die Reise nach Westen“ als Thema auf. Monster bewegen sich entlang festgelegter, von Gitterfeldern umrandeter Pfade vorwärts. Die Spieler müssen Ressourcen sammeln, Helden auf den Gitterfeldern beschwören und aufleveln sowie Verteidigungslinien aufbauen, um den am Ziel befindlichen Tang Seng zu schützen; sobald die Lebenspunkte von Tang Seng auf null sinken, ist die Partie beendet.

In diesem Spiel lassen sich deutlich Anklänge an zwei beliebte Titel erkennen:Es übernimmt den charakteristischen künstlerischen Stil mit chinesischen Schriftzeichen aus „Zhao Yun und Adou“, nutzt diese Schriftzeichen als zentrale Spielelemente und Träger der Charaktere und behält das Grundgerüst eines Tower-Defense-Spiels mit Schriftzeichen bei. Dies senkt nicht nur die Kosten für die grafische Gestaltung, sondern trägt auch dazu bei, dass sich das Produkt visuell deutlich von der Konkurrenz abhebt.

Was das Spielprinzip angeht, orientiert sich das Spiel stärker an „Meister von Champa“.Insbesondere das System zum Beschwören von Helden übernimmt direkt das für „Meister von Champa“ charakteristische Spielprinzip des Aufdeckens von Feldern: Spieler können durch den Einsatz einer entsprechenden Anzahl von Feenpfirsichen (Goldmünzen) Felder aufdecken, wobei die Erträge einiger Felder relativ feststehen: Das Aufdecken eines Charakterfeldes schaltet direkt einen neuen Helden frei und erhöht die Kampfkraft;beim Aufdecken eines „Xiantao“-Feldes entsteht ein Xiantao-Baum, der die Effizienz der Ressourcenproduktion steigert.

Die Ausbeute der Fragezeichen-Felder, deren Freischaltung am wenigsten kostet, ist hingegen völlig zufällig: Es können Helden, Feenpfirsichbäume oder verschiedene „Roguelike“-Fähigkeiten erscheinen – es kann aber auch vorkommen, dass man gar nichts erhält.Bereits in „Zhancheng Master“ hat sich dieses Mechanismus der „Blindbox“-Felder auf dem Markt bewährt. Er verstärkt die Zufälligkeit im Spiel erheblich und bietet den Spielern ein spannendes Erlebnis voller Unvorhersehbarkeiten.

Im Gegensatz zu „Chancheng Master“ wurde jedoch ein Teil zum Aufbau von Fähigkeiten hinzugefügt: Die freigeschalteten Helden lassen sich nicht nur paarweise kombinieren, um zu Helden höherer Stufen aufzusteigen;sondern es besteht auch die Möglichkeit, beim Öffnen von Fragezeichen-Feldern entsprechende „Roguelike“-Optionen für Fähigkeiten auszulösen. Die Spieler können während des Spiels frei aus verschiedenen Fähigkeitskombinationen wählen und sich so im Laufe der Partie weiterentwickeln. Dieses Design verringert nicht nur die Wahrscheinlichkeit, dass Fragezeichen-Felder keinen Ertrag bringen, sondern erweitert auch den strategischen Spielraum des Spiels erheblich.

Insgesamt macht der Anteil der aus „Zhao Yun und Adou“ stammenden Elemente in „Das ist nicht mein Ding“ tatsächlich nur einen sehr geringen Teil aus.Das Spiel übernimmt vielmehr vor allem die unverwechselbare grafische Gestaltung der chinesischen Schriftzeichen sowie das grundlegende Tower-Defense-Framework, während das Kernspielprinzip weitgehend auf das ausgereifte Mechanismus des „Blind-Box“-Spielfelds aus „Meister von Chancheng“ zurückgreift und um neue Module wie Heldenfusion und den Aufbau von „Roguelike“-Fähigkeiten erweitert wird.

Dieser Ansatz der kategorieübergreifenden Verschmelzung stellt auch eine völlig neue Strategie dar, um sich in diesem Marktsegment durchzusetzen. In einer Phase, in der es eine Vielzahl von Text-Tower-Defense-Konkurrenten gibt und es schwierig ist, sich durch bloße Skin-Anpassungen und geringfügige Änderungen am Spielprinzip von der Masse abzuheben,kann dieser Ansatz der „Neugestaltung ausgereifter Spielmechaniken“ durch ein einzigartiges, gemischtes Spielerlebnis einen direkten Frontalkonflikt mit den direkten Konkurrenten von „Zhao Yun und Adou“ vermeiden und auf einem neuen Weg Marktanteile gewinnen.

Genau aus diesem Grund konnte sich „Das ist nicht mein Ding“ im zunehmend hart umkämpften Markt der Text-Tower-Defense-Spiele von der Masse abheben und einen Platz unter den Top 8 der WeChat-Charts erreichen.

Schluss

Neben den zahlreichen beliebten Produkten, die bereits zuvor in der Rangliste aufgeführt wurden, haben auch viele andere Hersteller verschiedene innovative Ansätze in diesem Bereich verfolgt. So kombiniert beispielsweise „Fearless Three Kingdoms“ ein Text-Tower-Defense-Spiel mit einem „Bullseye-ähnlichen“ Spielprinzip;„Flip Battle“ integriert Mahjong-Elemente in ein Tower-Defense-Framework, ersetzt die ursprünglichen Text-Einheiten durch Mahjong-Steine und lässt die Kämpfe durch Mahjong-Kombinationen bestimmen.

„Die furchtlosen Drei Reiche“ und „Die Schlacht der Karten“

Es ist unschwer zu erkennen, dass der künstlerische Rahmen und das zugrunde liegende Spielprinzip von „Zhao Yun und Adou“ äußerst flexibel sind und reichlich Raum für Weiterentwicklungen und Anpassungen in diesem Bereich lassen. Daher werden in Zukunft vielleicht noch mehr Teams auf dieser Grundlage weitere, ganz unterschiedliche Produkte entwickeln.

Li Meiyu, CEO von Mi Huan Workshop, erwähnte in einem Interview mit Rosky, dass das Kernteam für die Entwicklung von „Zhao Yun und Adou“ zwar nur aus fünf oder sechs Personen bestand, das Projekt jedoch ein ganzes Jahr lang ausgefeilt wurde. In einer Zeit, in der im Bereich der Minispiele ein unermüdliches Streben nach Effizienz herrscht, ist es zweifellos ein großes Risiko, sich die Zeit zu nehmen, um geduldig an der Entwicklung zu feilen und kreative neue Produkte zu erforschen.

Doch die sorgfältig ausgefeilte Strategie von Honey Badger Studio sorgt stets für beeindruckende Resonanz auf dem Markt. Anfang 2022 wurde ihr Spiel „Lie Down and Grow“ dank seines leicht gruseligen Themas und seines einzigartigen Tower-Defense-Gameplays auf Anhieb zum Kult-Hit und entwickelte sich zu einem phänomenalen Internet-Hit.Die Zahl der registrierten Nutzer in China überschritt rasch die 300-Millionen-Marke, und das Spiel hielt sich in den folgenden Jahren kontinuierlich in den Top 10 der beliebtesten WeChat-Minispiele und wurde zu einem langfristigen Maßstab im IAA-Minispiel-Segment.

Nach diesem Erfolg hat „Honey Badger Studio“ sein Team nicht blindlings vergrößert, sondern sich weiterhin darauf konzentriert, neue Möglichkeiten für innovative Spielkonzepte zu erschließen.Vier Jahre später gelang es ihnen mit „Zhao Yun und Adou“ nahezu, den damaligen Hit erneut zu wiederholen: Nach der Veröffentlichung stürmte das Spiel die Charts, dominierte diese über lange Zeit und veranlasste gleichzeitig eine Vielzahl von Entwicklern dazu, dem Beispiel zu folgen und Nachahmer zu werden, wodurch ein völlig neues Genre der textbasierten Tower-Defense-Spiele entstand.

Auf dem Markt für Minispiele mangelt es nie an Hits, sondern an kreativen Werken, die mit Sorgfalt ausgefeilt werden. Auch wenn oft behauptet wird, dass der Wettbewerb auf dem Minispielmarkt immer härter wird, beweist Honey Badger Studio mit Taten: Für Teams, die bereit sind, sich in Ruhe der Feinabstimmung des Spielprinzips zu widmen, gibt es auf dem Minispielmarkt immer noch Chancen.