Die von den Spielern zutiefst verabscheuten „Werbungen“ haben es dennoch auf Platz 4 der Bestsellerliste geschafft.

Normalerweise ist die erste Reaktion der Spieler auf Werbung in kostenpflichtigen Spielen wohl: „Eine schlechte Bewertung schadet mir nicht.“ Wenn man ein kostenpflichtiges Spiel jedoch zu einer „extrem langen Werbung“ macht, könnte die Reaktion der Spieler etwas überraschend ausfallen: „Halt die Klappe und nimm mein Geld.“

Das kürzlich erschienene Spiel „Lego Batman: The Dark Knight’s Legacy“ ist ein solcher „Ausreißer“. Es ist natürlich auch ein Spiel, aber aus kommerzieller Sicht gleicht es eher einem extrem langen Werbespot, den Lego und DC gemeinsam produziert haben.Dieses Spiel – oder besser gesagt die gesamte Lego-Spieleserie – ist im Grunde genommen eine „bezahlte Werbung“, die eigens dazu geschaffen wurde, Lego-Steine zu verkaufen.

Interessanterweise kamen die Spieler darauf gut an. Ein Spiel, das im Spielverlauf immer wieder das Zusammenbauen von Lego-Steinen, physische Figurensets sowie physische Gegenstände der zugehörigen IP präsentiert, schaffte es zeitweise auf Platz 4 der Steam-Bestsellerliste und verzeichnete in der Spitze über 33.000 gleichzeitige Spieler.Selbst obwohl die Deluxe-Edition bereits den hohen Preis von 398 Yuan kostete, strömten während der dreitägigen Vorab-Testphase immer noch zahlreiche Spieler herbei, was dem Spiel schließlich eine extrem hohe Bewertungsrate von 97 % einbrachte.

„Lego Batman: Der Erbe des Dunklen Ritters“ ist ein von TT Games entwickeltes und von Warner Games veröffentlichtes Spiel,in Zusammenarbeit mit DC und LEGO entstanden ist, wird offiziell als Open-World-Action-Adventure definiert. Im Mittelpunkt steht die Geschichte von Batman – von seinen Anfängen bis hin zu seiner Legende –, wobei klassische Momente aus Filmen, Fernsehserien, Comics und Spielen aus einer 86-jährigen Geschichte miteinander vermischt und neu zusammengestellt werden.Produzent Jonathan Smith bezeichnet es als eine Hommage an alle Elemente von Batman, während der Comiczeichner Jim Lee betont, dass das Spiel versuchen wird, nahezu alle wichtigen Facetten von Batman in einem einzigen Werk zu vereinen.

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Der Dunkle Ritter wird zum pubertierenden Teenager

Im gesamten DC-Universum ist Batman die bekannteste und maßgebliche Figur, weshalb seine Marke seit jeher ein begehrtes Ziel für große Hersteller ist.Betrachtet man Werke wie „Batman: Arkham Knight“ oder „Gotham Knights“, so ist die zentrale Erzählung dieser Star-IP oft geprägt von schweren psychischen Traumata, düsteren und bedrückenden Stadtansichten von Gotham City, brutalen Gewaltverbrechen sowie komplexen kriminalistischen Ermittlungen.Dieser kühle, ernste Grundton scheint dazu bestimmt zu sein, dass die Kernzielgruppe fest auf Jugendliche und Erwachsene beschränkt bleibt.Obwohl Adam West in den 1960er Jahren eine komödiantisch geprägte Version von Batman verkörperte, ist Batman in den Augen der breiten Öffentlichkeit nach wie vor der dunkle Ritter, der sich in der Nacht von Gotham verbirgt.

Doch bereits mit dem ersten „Lego Batman“-Spiel hat Lego dieses festgefahrene Vorurteil widerlegt. Die Figuren wurden in kleine Plastikmännchen verwandelt, und sowohl durch die Dialoge als auch durch die Darstellung der Charaktere wurde die ursprünglich düstere und von Hass geprägte Atmosphäre vollständig in etwas Komisches und Unbeschwertes verwandelt.In der Vorlage sind Bruce Waynes Paranoia und Zurückgezogenheit, die aus Kindheitstraumata resultieren, in der LEGO-Welt geschickt in eine narzisstische, hochmütige und leicht pubertäre Persönlichkeit mit dem gewissen „Kontrast-Charme“ verwandelt worden.Im Film beharrt er zwar weiterhin darauf, nur allein im Dunkeln zu arbeiten, bekommt aber kindische Wutanfälle, wenn er nicht den von Alfred aufgewärmten Hummer essen kann. Dieser selbstironische Humor mindert nicht nur keineswegs den Charme der Figur, sondern löst durch ständige Wortspiele den düsteren Grundton der Figur auf.

Auch in diesem Titel wird die ursprüngliche Schwere der Geschichte durch Anspielungen aufgelockert; dieser für LEGO typische Humor durchzieht den gesamten Spielverlauf.Ob es sich nun um Parodien der ursprünglichen Film- und Fernsehhandlungen, nachgestellte Szenen oder Anspielungen auf die Darsteller handelt – für Spieler, die mit dieser IP vertraut sind, wimmelt es nur so von Überraschungen. Aus diesem Grund ist „Lego Batman“ zu einer Spielereihe geworden, die für alle Altersgruppen geeignet ist.

TT Games präsentiert diesmal eine frei erkundbare Gotham City sowie eine individuell gestaltbare Batcave, die sich im Laufe des Spiels kontinuierlich erweitert. In der ursprünglichen „Lego Batman“-Reihe konnten die Spieler nur im Rahmen des Handlungsverlaufs in bestimmten Story-Szenen erkunden und Rätsel lösen.In diesem Spiel gibt es diese Einschränkungen nicht mehr. Stattdessen können die Spieler zwischen Hochhäusern gleiten, sich mit dem Greifhaken durch die Stadt bewegen, mit verschiedenen Versionen des Batmobils durch die Straßen rasen sowie sich heimlich bewegen, Fälle untersuchen und Nahkämpfe austragen.Was den allgemeinen Handlungsverlauf betrifft, beginnt das Spiel damit, dass der junge Bruce Wayne das Training bei der „Shadow League“ durchläuft und sich im Laufe des Abenteuers mit Gordon, Robin, Nightwing,Batgirl, Catwoman, Talia und anderen zusammenarbeiten, um gegen klassische Bösewichte wie den Joker, den Pinguin, Mr. Freeze, Poison Ivy, Two-Face und Bane anzutreten.

Schon innerhalb der ersten paar Stunden nach Spielbeginn fällt auf, dass die Handlung dieses Spiels deutliche Anlehnungen an Nolans „The Dark Knight“-Trilogie, den Film „The Batman“ aus dem Jahr 2022 sowie an andere Batman-Werke aus verschiedenen Epochen aufweist.Gleich zu Beginn parodiert das Spiel „The Dark Knight“: Der Satz, den Bruce im Originalfilm als Leitspruch verwendet – „Warum fallen wir? – Um wieder aufzustehen“ –, wird hier zu „Spiel nicht mit dem tiefen Brunnen herum“.

Im Verlauf der Handlung und während des Spielens sind die Benutzeroberfläche und die Lesbarkeit der Anzeige im Vergleich zum Vorgänger übersichtlicher und auffälliger geworden.Die aus verschiedenen Bausteinen zusammengesetzten Umgebungsobjekte erzeugen beim Zerstören nun auch klarere Soundeffekte. Insbesondere beim Zusammenbau bestimmter Gegenstände sorgt die Abfolge von „Klick“-Geräuschen in Kombination mit perfekt einrastenden Bausteinen dafür, dass der gesamte Vorgang fließend abläuft und sehr „zwangsneurotikerfreundlich“ ist.

In diesem Spiel kann jeder Charakter jederzeit sein Aussehen und seine Farbgebung ändern. Die Designs reichen von Comics über Filme und Serien bis hin zu Videospielreihen – es gibt so gut wie jede bekannte Batman-Figur als LEGO-Version. Die zur Auswahl stehenden Farbkombinationen eröffnen zudem völlig neue Möglichkeiten für diese Designs.Jeder spielbare Charakter verfügt über mindestens zwei Fähigkeiten, wobei einige Charaktere zudem über spezielle passive Fähigkeiten verfügen. Durch das Sammeln des Gegenstands „Wayne-Chip“ können Spieler ihre Spezialfähigkeiten an der Werkbank verbessern, wobei sich die Fähigkeiten verschiedener Charaktere auch miteinander kombinieren lassen.Catwomans Zöpfe können nicht nur Rätsel lösen, sondern auch wie ein Kreisel herumgeschleudert werden, um damit Gegner oder Ziegelsteine zu treffen.

Es muss unbedingt erwähnt werden, dass diese Lego-Welt dank der Unreal-5-Engine eine deutlich realistischere Optik aufweist als die Vorgänger der Reihe. Das frühe Spiel „Lego Batman“ aus dem Jahr 2008 wies noch kaum konkrete Details bei den Modellen auf – man erkannte die Figuren lediglich als dreidimensionale Farbblöcke.Heute hingegen sind die Landschaften in den Spielszenen keine abstrakten Spielumgebungen mehr, sondern sehen eher so aus, als wären sie aus echten LEGO-Steinen zusammengesetzt. Und wenn diese LEGO-Steine mit nicht-LEGO-Szenenelementen kombiniert werden, wirken sie keineswegs deplatziert – alles fügt sich ganz natürlich zusammen.Während des Spiels kann man durch Anpassen der Perspektive deutlich erkennen, wie jedes einzelne Bausteinelement platziert ist und wie jedes Requisit in der Szene vollständig zusammengesetzt wurde; die Bausteine im Spiel weisen zudem die gleichen Nummerierungen und Details auf wie die realen Bausteine.

Für Fans der physischen LEGO-Bausteine ist dieses Spiel wie ein Katalog mit den neuesten LEGO-Produkten.Die brandneue Batcave verfügt über zahlreiche Bereiche, die der Spieler individuell gestalten kann. In diesen Bereichen kann der Spieler alle im Spiel gesichteten oder gesammelten Ausstattungsgegenstände nach Belieben platzieren. Einer der Erweiterungsbereiche der Batcave ist beispielsweise ein großer Ausstellungsbereich, in dem verschiedene LEGO-Figuren aus der Batman-Reihe präsentiert werden.Zweifellos zieht das Design dieser Batcave die Blicke der Lego-Fans auf sich und weckt ihren Sammeltrieb. Durch die Darstellung der physischen Bausteine im Spiel wird das Prinzip „Was man sieht, bekommt man auch“ noch deutlicher.

Was das Gameplay angeht, lassen sich die Kämpfe und das Schleichen insgesamt als Neuauflage der Warner-eigenen „Arkham Knight“-Reihe betrachten. Das rasante Kampferlebnis, bei dem man zwischen verschiedenen Gegnern wechselt, gibt es nun in einer Lego-Version, ohne dass dabei die Echtzeit-Strategie und das entsprechende Schlaggefühl der Kämpfe verloren gegangen wären.Auch die gesamte, frei erkundbare Stadt Gotham basiert in ihrem Aufbau und Design weitgehend auf der von „Arkham Knight“ geschaffenen LEGO-Version.Von den zufälligen Aufgaben in der Stadt über die gesamte Stadtstruktur bis hin zum Erkundungsaspekt – im Großen und Ganzen gibt es kaum Unterschiede. Das bedeutet allerdings auch, dass die Spieler weiterhin vom Riddler gejagt werden; glücklicherweise sind dessen Rätsel diesmal nicht ganz so knifflig wie im Vorgänger.

In ihren Bewertungen des Spiels hoben die meisten Spieler vor allem die humorvolle Umsetzung der ursprünglichen IP sowie die harmonische Übereinstimmung des einzigartigen LEGO-Stils mit der Spielwelt hervor. Allerdings gab es auch zahlreiche unzufriedene Spieler, deren Kritik sich hauptsächlich auf das Freischalten von Skins, die Optimierung sowie die Einschränkungen im Koop-Modus für zwei Spieler konzentrierte.Einige der besonderen, seltenen Skins im Spiel können nur freigeschaltet werden, wenn die Spieler bestimmte LEGO-Bausteine im realen Handel kaufen und den in der Verpackung enthaltenen Einlösecode verwenden. Bei anderen Skins müssen die Spieler zwingend eine Drittanbieter-Streamingplattform wie HBO Max verknüpfen, um bestimmte Skins in Goldfarben zu erhalten.Einige Spieler sind der Meinung, dass bei einem Spiel, für das bereits mehrere hundert Yuan bezahlt wurden (Einmalkauf), diese wunderschönen Skins eigentlich alle ausschließlich durch das reine Spielen und das Erreichen von Erfolgen im Spiel freigeschaltet werden sollten.

Andererseits bietet das Spiel zwar den für LEGO typischen Zwei-Spieler-Modus auf einem Bildschirm sowie die Steam-Fernspielfunktion, doch aus irgendeinem Grund müssen beide Spieler gleichzeitig einen Controller verwenden, damit der Zwei-Spieler-Modus ordnungsgemäß aktiviert werden kann, und eine Kombination aus Tastatur und Controller wird nicht unterstützt, was für viele Spieler im Netzwerk sehr unpraktisch ist.Auch „Teahouse Jun“ ist beim Spielen mit einem Freund auf dieses Problem gestoßen: Wenn beide gleichzeitig spielen wollen, ist der Zweispielermodus nur mit Controllern möglich.

Seit der Veröffentlichung des letzten Teils, „Lego Batman“, sind nun schon ganze 12 Jahre vergangen, und selbst „Lego Super-Bösewichte“, das zwar im selben Universum spielt, aber die Bösewichte in die Hauptrolle rückt, liegt bereits 8 Jahre zurück.Rechnet man vom ersten „Lego Batman“-Einzelspieler-Spiel aus dem Jahr 2008, das von Traveller’s Tales entwickelt wurde, bis zum aktuellen „The Dark Knight’s Legacy“, blickt die Serie mittlerweile auf eine 18-jährige Geschichte zurück.

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Man spielt Lego-Spiele und kauft dann auch noch Lego-Steine

Aus heutiger Sicht ist deutlich zu erkennen, dass Lego bei der Zusammenarbeit mit IPs bereits sehr versiert ist, was auch auf die langjährige Erfahrung des Unternehmens zurückzuführen ist.Seit 1997, als die LEGO Gruppe begann, mit großen Entwicklern zusammenzuarbeiten, hat das Unternehmen in den vergangenen mehr als zwanzig Jahren nach und nach über 50 Videospiele veröffentlicht. Mehr als die Hälfte dieser Titel basiert auf Lizenzen bekannter IPs.

Bereits in ihrem allerersten Spiel „Lego Island“ wurde das kreative Bauen mit Lego-Steinen zu einem charakteristischen Merkmal der Spielreihe. Trotz der vielen Jahre technologischer Weiterentwicklung hat diese Art des Spielens mit Bausteinen in den Lego-Spielen stets eine zentrale Rolle gespielt.

Um ein Beispiel zu nennen: Wenn ein Spieler in einer Ecke von Gotham City von einem Tor aufgehalten wird, kann er eine Lego-Kanone oder ein Hindernis in seiner Nähe zerschlagen – begleitet von einem knackenden Soundeffekt, während die bunten Bausteine nach der Zerstörung auf dem Boden vibrieren.Hält der Spieler anschließend die Taste gedrückt, kann er beobachten, wie sich diese Bausteine wieder ineinander fügen, sich übereinander stapeln und innerhalb weniger Sekunden nahtlos zu einem völlig neuen mechanischen Gerät zusammensetzen. Die Spielwelt ist voll von solchen LEGO-Materialien und interaktiven LEGO-Objekten, sodass die Handlungen des Spielers immer wieder auf das kreative Zusammenbauen zurückführen – den Kern der Marke.Noch entscheidender ist, dass das Spiel durch sein Design dafür sorgt, dass die Spieler ganz natürlich eine Verbindung zwischen der virtuellen Erfahrung und den realen Produkten herstellen.

Was die Materialdarstellung in „Lego Batman: Das Vermächtnis des Dunklen Ritters“ angeht, hat das Produktionsteam bewusst die für echte Plastikspielzeuge typischen Details wie Angussstellen, winzige Kratzer und Formfehler durch hochpräzise Rendering-Techniken wiedergegeben.Batmans Umhang ist staubbedeckt, und in einigen Szenen sind die entsprechenden Nummern der LEGO-Bauteile sowie die realistischen Details der verschiedenen Bausteine deutlich zu erkennen.Während andere Spiele realistische Materialien anstreben, um ein authentischeres Eintauchen in die Spielwelt zu schaffen, zielt das LEGO-Spiel darauf ab, die Unvollkommenheiten von Kunststoffprodukten darzustellen, damit die virtuellen Objekte den LEGO-Sets ähneln, die die Spieler im Laden kaufen können.

Beim Zusammenbauen von Lego-Konstruktionen im Spiel verstärken das „Klick“-Geräusch beim Zusammenstecken der einzelnen Teile sowie die je nach Material unterschiedlichen Soundeffekte beim Auseinandernehmen das wohltuende Gefühl beim Bauen und Zerlegen.Dieses bewusste Streben nach der Haptik echter Lego-Spielzeuge erzeugt beim Spieler beim Betrachten des Bildschirms eine wundersame Illusion, als würde er mit virtuellen Händen die einzelnen Gegenstände im Spiel zusammenbauen. Gleichzeitig wird das Gefühl der Entfremdung beim Übergang von der virtuellen in die reale Welt abgebaut, sodass der Spieler leichter eine emotionale Verbindung zu den realen Lego-Steinen herstellen kann.

Natürlich sind Lego-Videospiele und die physischen Bausteine nicht ganz dasselbe. Das Zusammenbauen und Auseinandernehmen der physischen Bausteine erfordert manuelle Arbeit, während das Zusammenbauen in Videospielen meist nur durch das Drücken einer Taste erfolgt – das Spielerlebnis ist also nicht dasselbe;Die physischen Bausteine kommen dem freien Spielen näher, da die Spieler nach Belieben Geschichten erfinden können, während Videospiele Levels, Ziele, Zwischensequenzen und vorgegebene Handlungsstränge einführen, wodurch sich Lego von einem Spielzeug, das der freien Entfaltung dient, eher zu einem Spiel mit klaren Zielen entwickelt.

Für Erwachsene sind physische Lego-Bausätze oft Einwegartikel. Die meisten Erwachsenen bauen einen Lego-Bausatz, der mehrere hundert oder sogar tausend Yuan kostet, nach dem Kauf nur einmal voller Begeisterung zusammen, woraufhin er zu einem statischen Sammlerstück wird, das im Regal verstaubt.Nehmen wir zum Beispiel ein großes Set wie das „Titanic“-Set mit mehr als 9.000 Teilen: Das Zusammenbauen allein ist schon eine körperliche Herausforderung. Für moderne Erwachsene mit einem extrem hektischen Lebensrhythmus sind der Zeitaufwand und die Mühe, die es kostet, die Bausteine wieder auseinanderzunehmen und ein zweites Mal zusammenzubauen, einfach zu hoch.

In Berichten über das Sammeln von Lego-Produkten heißt es, dass die Preise für vergriffene Lego-Artikel auf dem Sekundärmarkt im Zeitraum von 1987 bis 2015 jährlich um durchschnittlich 11 % gestiegen sind, womit ihr Wertsteigerungspotenzial höher ist als das vieler traditioneller Vermögenswerte.So stieg beispielsweise der Preis des Pilotenhelms 75274, dessen ursprünglicher Preis bei 60 US-Dollar lag, innerhalb von anderthalb Jahren auf 350 US-Dollar. Aufgrund dieser einzigartigen finanziellen und sammeltechnischen Eigenschaften ist die Generation Z zur wichtigsten Investorengruppe im Bereich der Lego-Sammlerstücke geworden. Dies hat dazu geführt, dass physische Lego-Spielzeuge in gewisser Weise zu Waren geworden sind, deren Wert hauptsächlich durch die Wertsteigerung als Sammlerstücke und durch den einmaligen emotionalen Wert bestimmt wird.

Im Spiel können die Spieler die bereits zusammengebauten Objekte ganz ohne Stress wieder zerlegen und im Handumdrehen etwas Neues daraus bauen – ohne den unordentlichen Tisch aufräumen zu müssen, ohne sich Sorgen um verlorene Teile machen zu müssen und ohne stundenlang auf die Bauanleitung starren zu müssen.Es verwandelt den spannendsten Teil des realen Lego-Baus – von den Einzelteilen zum Ergebnis und von dort hin zur Umsetzung der imaginären Funktionen – in ein interaktives Feedback nach dem Prinzip „Was man sieht, ist das, was man bekommt“. Mit anderen Worten: Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet besteht das Kernspielprinzip darin, den Spielern einen Haufen Einzelteile zu präsentieren, aus denen sie durch eigenes Zusammenbauen etwas Sinnvolles erschaffen können.

Im wirklichen Leben kauft der Spieler vielleicht eine Schachtel Bauklötze, doch im Spiel kann er den narrativen Wert dieses Produkts und die damit verbundenen Vorstellungswelten erleben.

Durch Online-Videospiele, die den Spaß an LEGO-Steinen vermitteln und ein „What-you-see-is-what-you-get“-Spielerlebnis bieten, lässt sich bei potenziellen Käufern im stationären Handel leichter Kaufinteresse wecken.Als damals „Lego Star Wars: Die Skywalker-Saga“ auf den Markt kam, wurden innerhalb von nur vier Monaten nicht nur mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft, sondern die Lego-Gruppe brachte gleichzeitig auch mehrere physische Bausätze aus der Star-Wars-Reihe heraus.Auf den Verpackungen dieser physischen Spielzeuge waren Einlösecodes aufgedruckt; nur wer die physischen Bausteine kaufte, konnte die entsprechenden Raumschiffe und exklusiven Charaktere im Online-Spiel freischalten. So verkaufte sich nicht nur das Spiel wie verrückt, sondern trug auch zu einem Wachstum von 12 % beim weltweiten Umsatz der Lego-Gruppe in Höhe von rund 2 Milliarden US-Dollar bei.Auch bei „Lego Batman“ werden die physischen Spielzeuge zeitgleich auf den Markt gebracht und enthalten ebenfalls Codes zum Einlösen von Online-Skins. Wir dürfen also gespannt sein, ob dadurch ein noch größeres Wachstum erzielt werden kann.

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Vom Rand des Bankrotts bis heute

In den letzten Jahren hat Lego eine nicht zu unterschätzende Position auf dem globalen Spielzeugmarkt eingenommen und im Vergleich zu anderen Unternehmen der Branche eine besonders herausragende Leistung gezeigt. In den ersten Jahren des neuen Jahrhunderts geriet Lego jedoch ebenfalls in eine Entwicklungskrise.Das Unternehmen unternahm zahlreiche Versuche in den drei Bereichen Kino, Videospiele und Legoland; einige dieser Projekte erzielten gute Ergebnisse, während andere noch verbesserungsbedürftig sind.

In den Jahren 1994 bis 1998 geriet die damalige Lego-Führungsspitze angesichts der rasanten Entwicklung des Internets und der Videospielwelle in Unruhe. Sie befürchtete, dass Kinder in Zukunft nicht mehr gerne mit Bausteinen spielen, sondern jeden Tag Videospiele spielen würden.Angetrieben von dieser Panik begann Lego, blindlings jedem Trend hinterherzulaufen und in alle Richtungen zu expandieren. Das Unternehmen erweiterte wie wild seine Produktpalette und startete blindlings diverse Diversifizierungsprojekte, die überhaupt nichts mit Bausteinen zu tun hatten (wie beispielsweise Galidor und Jack Stone mit ihren seltsam geformten Bausatzfiguren), wodurch die Anzahl der neuen Produkte rasant anstieg.Da dabei das Kernmerkmal der „modularen Bauweise“ der Lego-Steine verloren ging, stiegen die Umsätze nicht nur nicht an, sondern es kam 1998 sogar zum ersten großen Verlust in der jahrzehntelangen Unternehmensgeschichte.

Im Jahr 2003 geriet Lego in die schwerste Finanzkrise seiner Unternehmensgeschichte, mit einem erheblichen negativen Cashflow und Schulden in Höhe von mehreren hundert Millionen US-Dollar.Um es mit den Worten des neuen CEO Jørgen Vig Knudstorp zu sagen, der damals in dieser Krisensituation das Ruder übernahm und Lego später rettete: Lego befand sich damals auf einer „brennenden Plattform“ und drohte jederzeit auseinanderzufallen und verkauft zu werden.

Gerade in diesem entscheidenden Moment, in dem es um Leben und Tod ging, tauchte ein Rettungsanker auf – nämlich die „Markenallianz-Strategie“ von Lego sowie ein Meilenstein, der den Grundstein für moderne Lego-Videospiele legte.

Im selben Jahr führte die Lego-Gruppe einen umfangreichen Personalabbau durch. Damals verließ eine Gruppe von Schlüsselmitarbeitern das Unternehmen, das sie entlassen hatte, und gründete daraufhin ein eigenes Studio – den Vorläufer von TT Games.Dank ihres Fachwissens über Bausteine und ihres Gespürs für den Spielemarkt erhielten sie die offizielle Lizenz von Lego und veröffentlichten 2005 das Spiel „Lego Star Wars“, das die Branche in Aufruhr versetzte und auf der klassischen Lego-Star-Wars-Reihe basierte.

Obwohl die Videospielreihe „Lego Star Wars“ ursprünglich als Kinderspiel konzipiert war, erzielte sie damals in vielen Regionen hervorragende Platzierungen in den Spielecharts. Bis 2018 wurden mehr als 6,1 Millionen Exemplare von „Lego Star Wars“ verkauft.Der Erfolg von „Star Wars“ hat Lego nicht nur endgültig vor dem Bankrott gerettet, sondern vor allem dazu beigetragen, ein bewährtes Geschäftsmodell zu etablieren: Die Nutzung etablierter, storybasierter Premium-IPs, um damit wiederum die Verkaufszahlen sowohl bei Spielzeug als auch bei Videospielen anzukurbeln.So etablierten sie bereits nach ihren ersten Versuchen diese für Lego geeignete Formel zur Spieleentwicklung: Film- und Fernseh-IPs werden mit Lego-Baustein-Szenarien kombiniert, durchsetzt mit lockeren, humorvollen Parodien, und schließlich um leicht zugängliche Sammel- und Rätselelemente ergänzt.

So basierte beispielsweise das zuvor von der Lego-Gruppe zeitgleich mit dem Film veröffentlichte Spin-off-Spiel zu „The Lego Movie“ inhaltlich vollständig auf der Handlung des Films und kombinierte Action-Spielmechaniken mit Sammel- und Rätselelementen.Das Endergebnis war, dass die Veröffentlichung dieses Videospiels nicht nur dazu beitrug, dass der Film weltweit einen Umsatz von 469 Millionen US-Dollar erzielte, sondern auch in gewissem Maße den Absatz von Lego-Spielzeug steigerte.

Dieses Konzept war auf dem Spielemarkt ein großer Erfolg, und in den folgenden zwanzig Jahren wurde diese bewährte Formel immer wieder auf „Indiana Jones“,„Harry Potter“, „Marvel-Superhelden“ und „Der Herr der Ringe“ kopiert und brachte jedes Mal riesige Gewinne ein.

Die späteren „Lego Batman“-Reihen,„Lego Marvel Super Heroes“ bis hin zum aktuellsten Titel „The Dark Knight’s Legacy“ – von den anfänglich groben Pixelblöcken bis hin zu den heutigen riesigen Gotham-Szenarien aus Bausteinen hat TT Games im Bereich der Einzelspieler-Spiele ein Höchstmaß an industrieller Perfektion erreicht.Laut Statistiken der „Guardian“ haben die von ihnen entwickelten Spiele der „Lego“-Reihe insgesamt bereits mehr als 200 Millionen Mal verkauft.Das Charakterdesign, die humorvolle Handlung und die Rätsel in den Leveln werden kontinuierlich optimiert. Diese solide Entwicklung im Bereich der Einzelspieler-Spiele ermöglicht es Lego, diese Spieler kontinuierlich in potenzielle Kunden mit hohem Durchschnittsumsatz für physische Lego-Produkte umzuwandeln.

Im Geschäftsbericht von Lego für das Jahr 2022 heißt es, dass die Spiele der Lego-Reihe den Verbrauchern ein besseres Online-Einkaufserlebnis bieten und das Erlebnis des Zusammenbaus der Produkte erweitern.Den Daten des Jahresberichts 2025 zufolge, den die Lego-Gruppe gerade im März 2026 weltweit veröffentlicht hat, ist das Jahr 2025 ein wichtiger Meilenstein, da es genau das 30-jährige Jubiläum der Lego-Videospiele markiert.Niels B. Christiansen, CEO der LEGO Gruppe, erklärte, dass LEGO-Steine auch in Zukunft das Herzstück des Unternehmens bleiben werden, während parallel zur Entwicklung von Spielen auch entsprechende physische Sets rund um die Spiel-IP auf den Markt gebracht werden. Die Entwicklung von Spielen sei darauf zurückzuführen, dass immer mehr Kinder online spielen; er sei der Ansicht, dass die Marke auch dort ein positives, sicheres und unterhaltsames LEGO-Erlebnis bieten müsse.

Im vergangenen Jahr erzielte Lego dank einer starken Markenbindung und ständig neu entwickelter digitaler Spielkonzepte einen Jahresumsatz von 83,5 Milliarden Dänischen Kronen (umgerechnet etwa 10 Milliarden US-Dollar), während der Betriebsgewinn um 18 % auf 22 Milliarden Dänische Kronen stieg.Während die gesamte traditionelle Spielzeugbranche weltweit in einer Krise steckt und alte Konkurrenten wie Hasbro und Mattel mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, festigt Lego dank seiner starken digitalen Strategie seine Position als König des Spielzeugreichs.

Schlusswort

Dass Unternehmen wie Lego ihre Geschäfte medienübergreifend betreiben, ist tatsächlich keine Überraschung. Betrachtet man das aktuelle globale Ökosystem der Unterhaltungsindustrie, so beinhalten viele medienübergreifende Erzählsysteme ausnahmslos die gebündelte Vermarktung von Spielzeug, Offline-Brettspielen und Kartenspielen sowie physischen Modellen. Alle wollen den Online-Traffic maximieren, um ihn anschließend offline zu monetarisieren.

„Lego Batman:Das Vermächtnis des Dunklen Ritters“ hat uns heute vor allem deshalb so beeindruckt, weil es in einem Umfeld, in dem die Spieler bei Singleplayer-Spielen mit Kaufverpflichtung mittlerweile sehr wählerisch und sparsam sind, nicht nur Zehntausende dazu bringt, bereitwillig 298 oder sogar 398 Yuan für ein „Werbe-Spiel“ auszugeben; noch beeindruckender ist, dass die Spieler, nachdem sie das Spiel auf dem Bildschirm durchgespielt haben, möglicherweise dazu angeregt werden, in einen LEGO-Laden zu gehen und dort physische Batman-LEGO-Produkte zu kaufen.

All dies setzt jedoch voraus, dass das Spielerlebnis an sich attraktiv und umfassend genug ist; andernfalls werden die Spieler schnell erkennen, dass sie sich in einer hübsch verpackten Vitrine wiederfinden. Ist es erst einmal so weit, könnte sich selbst das ausgeklügelste Design als Bumerang erweisen.