IGN-Bewertung von 6 Punkten, aber dennoch überschwängliches Lob? Ein Blick auf die Spaltung des Bewertungssystems anhand dieses 2D-Schwarz-Weiß-Shooters

Angesichts des rasanten technologischen Fortschritts gestalten Spieleentwickler die Grafik immer realistisch: lebhaft bewegte Haarsträhnen, Hautdetails, bei denen man die Poren erkennen kann, nahezu realistische Licht- und Schatteneffekte … Fast jeden Monat werden neue Technologiepatente angemeldet, deren Ziel es ist, einer realistischen 3D-Welt noch ein Stück näher zu kommen.

Ein „Detektiv-Maus“-Spiel geht jedoch genau den umgekehrten Weg: Es verzichtet auf realistische Waffenmodelle, und sogar die Gegner sind flach gezeichnet – das gesamte Spiel wirkt wie ein handgezeichneter Knetanimationsfilm aus den 1930er Jahren.Dieser auf den ersten Blick „altmodisch“ anmutende Grafikstil und das Design haben nach dem Start am 16. April jedoch 3.378 Bewertungen (Stand: 20. April, 12:00 Uhr mittags) eingefahren und wurden mit einer Flut von positiven Rückmeldungen bedacht.

Noch dramatischer ist, dass das Spiel, das solche Ergebnisse erzielt hat, in der IGN-Rezension nur 6 Punkte und damit die Bewertung „befriedigend“ erhielt.

Es kommt nicht oft vor, dass die Medienbewertungen eines Spiels so stark auseinandergehen. Liegt dies nun an einer Fehleinschätzung einzelner Medien oder an strukturellen Problemen des Bewertungssystems selbst? Um diese Frage zu beantworten, muss man zunächst verstehen, um was für ein Spiel es sich hier eigentlich handelt und warum es von Natur aus leicht zu unterschiedlichen Bewertungen führt.

Lasst uns heute gemeinsam über „Detektiv Jack Maus“ sprechen.

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Schwarz-Weiß oder Farbe?

Der Entwickler von „Detective Jack Mouse“, Fumi Games, stammt aus Warschau in Polen, während der Publisher das australische Unternehmen PlaySide Studios ist. Das Team begann ganz klein und bestand anfangs aus nur fünf Personen.

Das Spiel ist nicht das Ergebnis eines kommerziellen Konzepts, sondern ein persönliches Projekt des Art Directors und Chefanimators Michal Rostek, das er neben seiner eigentlichen Arbeit als Animator entwickelt hat. Erwähnenswert ist, dass Fumi Games ursprünglich ein Animationsstudio war, das sich während der Corona-Pandemie aufgrund zahlreicher Auftragsstornierungen in der polnischen Animationsbranche auf die Spieleentwicklung umstellte – diese Grundlage legte den Grundstein für die herausragenden Fähigkeiten des Teams im Bereich der handgezeichneten Animation.

Der eigentliche Wendepunkt ergab sich aus einer zufälligen Verbreitung. Ein Programmierer veröffentlichte auf TikTok ein Video über die Hintergründe der Entwicklung, das unerwartet viral ging und die Aufmerksamkeit zahlreicher Spieler weltweit auf sich zog.

Michal Rostek erzählte in einem Interview mit IGN First eine ziemlich dramatische Geschichte: Auf dem Weg zur Arbeit traf er in der U-Bahn einen Freund, der ihm sagte: „Ich habe auf einer Gaming-Website einen Artikel gelesen, in dem stand, dass jemand ein Spiel entwickelt, das genau dem entspricht, was du machen willst.“

Und dieses Spiel ist genau das, an dem er gerade arbeitet: „Detektiv Jack Maus“.

Vielleicht war es gerade dieser ungewöhnliche Verbreitungsweg, der die Spielerbasis von „Detektiv Jack Mouse“ begründet hat.Ohne auf groß angelegte Marketing- und Werbemaßnahmen zurückzugreifen, zog das Spiel mit seiner einzigartigen grafischen Gestaltung viele Menschen in den sozialen Medien in seinen Bann, wodurch sich spontan eine Gruppe von Spielern bildete, die gespannt auf das Spiel warteten. Dies legte auch den Grundstein für die spätere Polarisierung der Bewertungen durch die kommerzielle Spielemedien und die Spieler.

Während der Entwicklung stand das Team vor einer entscheidenden Entscheidung hinsichtlich der künstlerischen Ausrichtung: Sollte das Spiel in Farbe gestaltet werden?

Damals gab es in der Community zahlreiche Stimmen, die meinten: „Ziemlich kreativ, aber ihr solltet es in Farbe machen“,schließlich hatte zuvor noch niemand ein FPS-Spiel im Cartoon-Stil in reinem Schwarz-Weiß-Stil entwickelt, und durch den technologischen Wandel hatten sich die Menschen längst an eine farbenfrohe Welt gewöhnt. Dieser Schwarz-Weiß-Stil, der sogar vor hundert Jahren beliebt war, wurde bei der geringsten Unachtsamkeit als „Nischenprodukt“ oder „unbeliebt“ abgestempelt, was es schwierig machte, die Stammkundschaft zu halten.

Doch Mateusz Michalak, CEO und Gründer von Fumi Games, und sein Team ließen sich davon nicht beirren. „Wir haben nie daran gedacht, irgendwelche Farben hinzuzufügen“, gab Michalak in einem Interview mit IGN First zu.

Für Fumi Games ist der Stil der „Rubber-Duck-Animation“ selbst die wichtigste Inspirationsquelle. Am stärksten beeinflusst haben sie dabei die Fleischer Studios, die zahlreiche großartige Figuren wie Miss Betty und Popeye geschaffen haben.

Die von den Fleischer Studios geschaffenen Klassiker „Miss Betty“ und „Popeye“

In der Vorforschungsphase hat das Studio so gut wie jede Folge von „Popeye“, die es finden konnte, angesehen und daraus viel Inspiration für das Environment- und Charakterdesign geschöpft; zudem dienten die für jene Zeit vergleichsweise gewalttätigen Zeichentrickfilme als Inspirationsquelle für das Kampfdesign.

Da die Spielergemeinschaft zudem Neugier auf den Grafikstil des Spiels zeigte und diesem gegenüber aufgeschlossen war, beschloss Fumi Games, am Stil der „Rubber-Band-Animation“ festzuhalten.

Diese Entscheidung brachte jedoch enorme technische Herausforderungen mit sich, insbesondere was die Spielerkommunikation und die Wegfindung betrifft. „Bei farbigen Spielen kann man, wenn man nicht mehr weiterweiß, einfach gelbe oder andersfarbige Markierungen hinzufügen, aber das geht bei uns nicht“, sagte er. „Um dieses Spiel ausschließlich in Schwarz-Weiß zu realisieren, haben wir viele neue Fähigkeiten erlernt.“

Michalak räumt ein, dass das Team bei der Animationsproduktion zwar computergestützte Verfahren einsetzt, um die Effizienz zu steigern, die Kerntechniken jedoch weiterhin der Tradition der handgezeichneten Einzelbildanimation aus den 1930er- und 1940er-Jahren treu bleiben.Seinen Schätzungen zufolge würde sich die Entwicklungszeit bei einer vollständigen Nutzung des traditionellen Papier-und-Stift-Verfahrens in „Jahren“ bemessen. Das ständige Hin und Her zwischen Retro-Techniken und moderner Effizienz zog sich durch den gesamten Entwicklungsprozess.

Dieser Entwicklungsverlauf ist es wert, näher beschrieben zu werden, da er eine zentrale Eigenschaft von „Detektiv Jack Mouse“ offenbart: Das Spiel war von Beginn an ein „gegen den Mainstream gerichtetes“ Produkt. Sein künstlerischer Stil ist nicht das Ergebnis einer kommerziellen Strategie, sondern das Ergebnis der konsequenten Umsetzung der ästhetischen Vorlieben der Entwickler.Diese Haltung durchdringt alle Aspekte des Spiels und legte den Grundstein für die spätere polarisierende Kritik.

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Der Stil der 1930er Jahre, das Erlebnis der 2020er Jahre

Nach dem Ausprobieren des Spiels wird deutlich, dass „Detektiv Jack Maus“ zwar einen Retro-Zeichnungsstil hat, das Gameplay und die Darstellung jedoch keineswegs retro sind.

Die Geschichte von „Detektiv Jack Pepper“ spielt in der fiktiven Stadt „Mouseburg“, deren Einwohner anthropomorphe Nagetiere sind.Der Spieler schlüpft in die Rolle des Privatdetektivs Jack Pepper und wird im Zuge eines scheinbar gewöhnlichen Vermisstenfalls nach und nach in ein komplexes Netz aus Intrigen verwickelt.Das Spiel folgt einer eher klassischen, linearen Detektivhandlung, und der Protagonist löst den Fall nicht passiv, weil er „als Verdächtiger gilt“, sondern geht in seiner Rolle als professioneller Detektiv aktiv der Wahrheit auf den Grund.

Das Schusssystem ist das Herzstück des Spiels.Das Waffenarsenal beginnt mit einer Pistole und wird nach und nach um die Thompson-Maschinenpistole (im Spiel als „James-Waffe“ bezeichnet), Schrotflinten, Sprengstoff sowie äußerst kreative Spezialwaffen wie den „Lackentferner“ erweitert – dieser feuert eine Art klebrige Substanz ab, die das Fleisch und Blut der Gegner auflöst, sodass nur noch das Skelett übrig bleibt.

Die visuelle Seele von „Detektiv Jack Maus“ liegt in der „rein handgezeichneten Knetanimation“. Das Team verwendet die Knetanimationstechniken der 1930er- und 1940er-Jahre und fertigt alle Animationen Frame für Frame von Hand an.Das zentrale Merkmal dieses Stils sind übertriebene elastische Verformungen: Die Gliedmaßen der Figuren lassen sich auf übertriebene Längen dehnen und springen dann wieder zurück, die Gesichtsausdrücke können extrem verzerrt werden, und alle physikalischen Gesetze stehen im Dienst der Komik und der Bewegungsdynamik.

Daher wirkt der Auflösungsprozess, ergänzt durch rein handgezeichnete Animationseffekte, nicht beängstigend, sondern vermittelt vielmehr einen Hauch von schwarzem Humor.

Erwähnenswert ist, dass jede Waffe im Spiel über eine Animationssequenz verfügt, in der sie näher betrachtet werden kann. Durch den Einsatz des „Rubber-Tube“-Stils ohne Skelett-Animation wirken die Waffen, die eigentlich hart und steif sein sollten, sehr „elastisch“ – sogar der Lauf hüpft, was den komödiantischen Charakter noch verstärkt.

Das Schussgefühl des Spiels wird allgemein als „flüssig und ausgereift“ beschrieben und greift das Retro-Shooter-Gameplay von „Quake“ wieder auf.Was die Beweglichkeit angeht, verfügt der Protagonist Jack über eine Kombination aus Aktionen wie Doppelsprung, Sprint, Schwebeflug durch Schwanzrotation und Rutschangriffen, die ein Kampfsystem bilden, das sowohl Geschwindigkeit als auch Geschicklichkeit vereint.

Was das in FPS besonders wichtige Schuss-Feedback angeht, kommt der Erstellung der Animationen eine besondere Bedeutung zu, da sowohl die Gegner als auch die Waffen in 2D gestaltet sind.Dies ist auch der herausragendste und zugleich der Teil, auf den „Detective Jack Mouse“ am meisten stolz ist: Mit großzügigen und übertriebenen Animationen wird das Feedback bei einem Treffer umgesetzt. Die Animationen, die zeigen, wie Gegner zu Boden gehen, gleichen das fehlende Gefühl der Schussbestätigung aus und verhindern, dass der Spieler das Gefühl hat, die Kugeln würden kraftlos in Watte einschlagen.Je nach Art und Entfernung des Treffers werden unterschiedliche Animationseffekte dargestellt, sodass das Feedback während des Spiels nicht monoton oder repetitiv wirkt.

Die Hauptgeschichte dauert etwa 12 bis 20 Stunden, das Spiel vollständig durchzuspielen kann 25 bis 30 Stunden in Anspruch nehmen. Der Soundtrack besteht aus originalen Big-Band-Jazz-Stücken, die von einem echten Orchester eingespielt wurden und die immersive Atmosphäre der 1930er Jahre wirkungsvoll unterstreichen.

Insgesamt versucht „Detective Jack Mouse“, unter einer extrem stilisierten visuellen Hülle ein recht ausgereiftes modernes FPS-Erlebnis zu bieten.Gleichzeitig vereint es jedoch Elemente verschiedener Genres: den komödiantischen Charakter von Cut-Out-Animationen, die Detektivgeschichte im Stil des Film Noir sowie rasante Arena-Shooter-Action – und genau diese Wechselwirkung zwischen den Elementen ist der Kern der kontroversen Bewertungen.

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Zwei Extreme: Eis und Feuer

Das von vielen Spielern mit Spannung erwartete Spiel „Detektiv Jack Mouse“ hat in den Medienbewertungen jedoch eine seltene, extreme Polarisierung hervorgerufen und damit eine Diskussion über das Bewertungssystem für Spiele ausgelöst.

„Detective Jack Mouse“ hat sowohl kommerziell als auch in Bezug auf die Kritiken beeindruckende Ergebnisse erzielt. Nach den von PlaySide Studios veröffentlichten vorläufigen Daten belaufen sich die geschätzten Gesamtverkäufe des Spiels auf etwa 360.000 Exemplare und der Gesamtumsatz auf etwa 10,4 Millionen US-Dollar, wobei etwa 44 % der Verkäufe auf Konsolenplattformen entfallen.Auf Steam hagelt es positive Bewertungen, und die Zahl der gleichzeitig online befindlichen Spieler hat die 10.000er-Marke überschritten.

Was die Medienbewertungen angeht, haben die meisten Medien hohe Punktzahlen vergeben. Auf Metacritic liegt der Durchschnitt der PC-Medien bei 80 Punkten, wobei Destructoid 95 Punkte, PC Gamer 86 Punkte, Console Creatures 90 Punkte sowie GameSpot und Game Informer jeweils 8 Punkte vergeben haben.

Allerdings hat IGN, das uns allen bekannte weltweit größte Medienunternehmen für Spiele und Unterhaltung, nur eine niedrige Bewertung von 6 Punkten vergeben.

Die Hauptkritikpunkte von IGN konzentrieren sich auf Folgendes: Die Film-Noir-Erzählung und das Shooter-Gameplay seien „krampfhaft miteinander verknüpft, wobei die beiden Elemente unangenehm miteinander kollidieren und sich gegenseitig schwächen“;die übermäßige Flut an kitschigen Gags und Wortspielen im Spiel, die es den Spielern erschwert, sich mit irgendetwas identifizieren zu können; der Erzählstil passt nicht zum Ton des Film-Noir; in den Arena-Levels müssen zwingend alle Gegner eliminiert werden; bei den Ermittlungsabschnitten haben die Spieler keinerlei Einfluss.

Aufgrund dieser Meinungsverschiedenheit spaltete sich die Diskussion in der Community schnell in zwei Lager.

Kritiker von IGN sind der Ansicht, dass es eine Fehlinterpretation des Bewertungsrahmens darstellt, wenn Rezensenten ein „von Mickey-Mouse-Cartoons inspiriertes Parodie-Shooter-Spiel“ anhand der ästhetischen Maßstäbe eines ernsten Film-Noir-Films beurteilen.„Detective Jack Mouse“ ist seit seiner Konzeption ein „Boomer-Shooter“, bei dem Spielgefühl und Nostalgie im Vordergrund stehen. Das Spiel hat nicht die Absicht, eine ernste Erzählung im Stil von „Die Malteserfalke“ nachzuahmen, sondern sucht vielmehr nach einer absurden chemischen Reaktion zwischen karikaturistischer Gewaltästhetik und einer knallharten Detektivgeschichte.Einige Spieler haben zudem die früheren Bewertungen von IGN für „Call of Duty: Black Ops 7“ und „Red Desert“ zum Vergleich herangezogen und die Konsistenz der Bewertungskriterien in Frage gestellt.

Aber ist „Detektiv Jack Maus“ wirklich makellos?

Das stimmt jedoch nicht. Die von IGN erwähnte Kritik, dass „Käse-Witze und Wortspiele im Spiel überhandnehmen“, ist für chinesische Spieler vielleicht am deutlichsten spürbar.

Obwohl dieses Spiel über eine vereinfachte chinesische Sprachversion verfügt, sind die chinesischen Übersetzungen im Spiel im Grunde genommen wörtliche Übersetzungen des schwarzen Humors der englischen Dialoge. Da das Spiel zudem häufig Parodien und Intertextualitäten klassischer Werke enthält, empfinden Spieler in manchen Regionen dies möglicherweise als eine Fülle von Gags, während Spieler in anderen Regionen davon eher ermüdet sind. Einfach ausgedrückt: Sie können den Witz nicht so recht nachvollziehen.

Zahlreiche Medien haben zudem darauf hingewiesen, dass das Spiel hinsichtlich der detektivischen Ermittlung nur ein begrenztes Maß an Mitwirkungsmöglichkeiten bietet, was für Spieler, die sich ein „Detektivspiel“-Erlebnis erhoffen, möglicherweise eine Enttäuschung darstellt.

Warum gibt es so große Unterschiede bei der Punktevergabe? Aus branchenbezogener Sicht handelt es sich hierbei nicht um einen Einzelfall eines einzelnen Medienunternehmens, sondern um ein Zeichen für ein allgemeineres Problem des Bewertungssystems – nämlich die Wahl der Bewertungskriterien.

Viele Spieler sind der Meinung, dass IGN, indem es eine „von Mickey-Mouse-Cartoons inspirierte Parodie“ anhand der ästhetischen Maßstäbe eines ernsten Film-Noirs bewertet, im Grunde „das Spiel überhaupt nicht verstanden“ hat.Der Autor Mikhail J. Clive veröffentlichte sogar direkt einen Beitrag, in dem er sich spöttisch äußerte und die Rezension von IGN als „eine Parodie eines Spielejournalisten“ bezeichnete.

Gleichzeitig hat sich das Bewertungssystem für Spiele durch den Aufstieg der Spielergemeinschaft allmählich gewandelt. Wie in zahlreichen Medienberichten analysiert wurde, orientieren sich immer mehr Spieler nicht mehr in erster Linie an den Bewertungen traditioneller Medien, sondern vertrauen eher auf Steam-Nutzerbewertungen, Videoanalysen unabhängiger Content-Ersteller und die Meinungen in der Community.Im Gegensatz dazu neigen „Außenstehende“ wie Investoren und Kapitalgeber aus der Branche weiterhin dazu, sich auf die Bewertungskennzahlen traditioneller Medien zu verlassen, was dazu führt, dass sich das Bewertungssystem immer weiter von den tatsächlichen Bedürfnissen der Spieler entfernt.

Daher wirft der Fall von „Detektiv Jack Maus“ auch für die Spielebranche eine Frage auf, über die es sich nachzudenken lohnt: Wenn der kreative Kern eines Spiels an sich schon unkonventionell, hybrid und bewusst absurd ist – verfügt das traditionelle Bewertungssystem dann über ausreichende Erklärungskraft?

Wenn IGN einen Cartoon-FPS anhand der Maßstäbe des Film Noir kritisiert, weil er nicht „düster“ genug sei, ist das so, als würde man eine absurde Komödie dafür kritisieren, dass sie nicht „ernst“ genug sei.

Umgekehrt stellt sich jedoch die Frage: Wenn wir den Film ausschließlich nach den Maßstäben eines „retro-coolen Shooters“ beurteilen, sind die erzählerischen Elemente des Film Noir dann wirklich nur bedeutungslose Verzierung? Gerade dieser Konflikt zwischen diesen beiden Standpunkten macht den besonders interessanten Aspekt von „Detective Jack Mouse“ aus.Wenn also die Erwartungen der Kritiker und die eigentliche Absicht des Werks nicht übereinstimmen, verliert die Bewertung selbst erheblich an Bedeutung.

„Detektiv Jack Maus“ ist weder ein perfektes Spiel noch ein mittelmäßiges Werk, das gerade einmal „6 Punkte“ verdient. Seine Stärken und Schwächen sind so ausgeprägt, dass jeder Versuch, es mit einer einzigen Punktzahl zusammenzufassen, zwangsläufig zu Kontroversen führen wird.

Für das Team von Fumi Games, das als vierköpfiges Animationsstudio begann, hat „Detektiv Jack Mouse“ jedoch eines bewiesen: Auch abseits des Mainstream-Geschmacks und ohne Risikovermeidung ist es möglich, mit einem eigenwilligen kreativen Ansatz seinen Platz auf dem Markt zu finden.Sie lehnten den Vorschlag ab, „in Farbe zu arbeiten“, und hielten am handgezeichneten Schwarz-Weiß-Stil fest – und letztendlich wurde gerade diese Kompromisslosigkeit zum wichtigsten Wettbewerbsvorteil des Spiels.

Was die Kluft zwischen der 6-Punkte-Bewertung von IGN und den überwältigend positiven Bewertungen auf Steam angeht, ist es vielleicht am besten, sich nicht voreilig auf eine Seite zu stellen, sondern dies als nützliche Mahnung zu betrachten: In einer Zeit, in der die Grenzen zwischen den Spielgenres zunehmend verschwimmen, muss auch die Art und Weise, wie wir Spiele bewerten, mit der Geschwindigkeit der Entwicklung der Spiele selbst Schritt halten.